此番前来，不是想听你倒苦水的。”
“晚辈可没有跟您倒苦水，晚辈是在跟您摊牌。”边子濯脸上神色收敛了些，看向管叔伯道：“当年皇兄莫名其妙战死，死后不过三个月，姜回雁便对北都动了刀子。可据我所知，皇兄在世时就已经开始对姜回雁有所戒备……管老，瞿都当年到底发生了什么，现在您总能说了罢？”
管叔伯听罢抿了抿唇，用手抚着花白的胡须，静默半晌，这才悠然叹息一声，道：“当年，兀良哈部族南下，一举攻破紫荆关，朝野哗然。东北总兵胡冽战死，朝中无人可用，先帝便紧急筹集了四大营的二十万禁军，和你爹定北侯调来的十万精兵出征。”
边子濯听到这，袖中的手紧紧握成了拳。
“但那个时候，先帝的身体，已经出了些毛病。”管叔伯语气绵长，像是落入了回忆：“此事老夫本是不知，直到大军开拔前几日，老夫才偶然发现，先帝寝宫送出来的帕子带血。”
“……什么？”边子濯几乎瞪大了眼睛：“皇兄怎么会咳血？”
管叔伯看向他，问道：“你还记不记得，先帝驾崩前几年，你与先帝在秋猎中一同被刺杀的事？”
边子濯咬了咬牙，道：“记得。”
他怎么可能会忘记，那年，是鸿景帝背着近乎昏迷的他，深一脚浅一脚地，将他从伸手不见五指的树林里救了出去。
偌大的雨夜，风呼啸着穿过每片树叶，四处都充斥着杀机的黑暗里，两个小小的少年挤在一起的温暖，让他近乎记了一辈子。
“那次秋猎后，先帝的身子就已经伤了根本。”管叔伯道：“秋猎结束后，你回到北都养伤，先帝却因政务繁忙，从未得到良好的休息。那之后，先帝接连病了好几场，一直到紫荆关被破，太医诊断，已说先帝活不过那个冬天。”
“……什么？”边子濯听到这，脑子里登时嗡的一声，身体一软，霎时间瘫坐在座位上。
怎么会这样？他虽然回了北都，但他一直有在与皇兄通信，可他从未听起过皇兄说过这些，也从未听起过爹说这些。
喉头霎时间苦涩蔓延，边子濯艰难地张了张嘴：“那既然如此，皇兄为何执意要亲自领兵抵抗兀良哈？”
管叔伯瞪了他一眼，沉声道：“世子，你好歹也曾带过兵，应是知道，那蒙古的兀良哈部族就算再厉害，历朝历代何时能破的了紫荆关？甚至一路杀穿直抵大虞瞿都皇城？”
边子濯深吸了一口气，抬头看向他道：“管老的意思是，兀良哈部族南下，是为人利用？”
“是，也不是。”管叔伯道：“自你爹边拓平定北疆后，兀良哈部族是沉寂了一段时间，但现任的蛮王小萨扎，跟之前的老萨扎比起来，确实更加棘手，对我大虞也更有野心。”
“正因如此，先帝才决定将计就计，干脆让兀良哈部族攻破紫荆关，然后借口顺利抽调四大营的禁军全部离开瞿都。”
边子濯顿了顿，沉吟道：“四大营的禁军一走，紫禁城便会门户大开。”
“没错，若定北侯的十万精兵一到，杀姜回雁，革除姜党，便如杀鸡取卵。”说到这，管叔伯也不禁动容，他转过头，一双浑浊的眸子变得愈发深沉，像是被覆盖上了一层厚厚的霜：“帝王之道，必是兵行险招。可姜回雁一党早有夺权之贼心，加之先帝势微，朝中倒戈之众甚多，那么多双眼睛盯着先帝，纵使先帝已经用他的命当诱饵，这个与你爹一同策划的暗度陈仓之计，还是败露了。”
管叔伯长叹一声，继续说道：“之后的事情你便知道了，先帝离奇战死沙场，姜回雁挟明德帝垂帘听政，第一个就抄了北都。”
边子濯呆愣地听着，浑身的冷汗已然出了一层又一层，他从没想到当年之事竟是这般模样，倘若此事是皇兄和爹一手策划的，那么是不是就代表，爹在当时，就已经知道了皇兄命不久矣？
一想到这，边子濯顿觉胸口一阵刺痛，他脸色煞白，脑海里瞬间浮现出无数回忆来——
他无法控制自己不去想皇兄的死，不去想皇兄当时是如何孱弱，如何强忍着跨上战马，领军出征……
可为什么，这种事情，皇兄要瞒着他，连爹也瞒着他！
“定北侯没有告诉你这些？”管叔伯看了他一眼，道：“这是好事，当年你被押回瞿都进宗人府，你不知道，所以怎么审，你都说不出什么。要不然，你这条命也留不下来。”
边子濯听罢，抬头看向管叔伯，勾了勾唇，忍着胸口的疼痛，咬牙道：“管老未免太看轻于我。姜回雁杀我父兄，您觉得我还会屈服于她？”
“有些时候，无知便是福。世子，当年你年少轻狂，无知便能蛰伏，现下老夫既告知于你真相，便是时机已到。”管叔伯说到这，转过头，看向窗外的中庭，用浑厚的声音一字一句道：“姜贼窃取朝政多年，如今竟还妄想扶植公主继续揽政，是可忍孰不可忍！老夫准备发动太学学生长跪乾清宫，届时天下读书人死谏，废公主！”
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边子濯已经不知道自己是怎么回去的了，一直到他坐到世子府的软椅上，他的脑袋里面都是浑浑噩噩的。
元昭见着他魂不守舍，立即着人去熬了参汤，等到他再次端来的时候，却见边子濯依旧保持着那姿势坐着，不曾移动分毫。
“世子殿下……”
“闭嘴。”边子濯直接打断他，声音低沉的可怕：“我想一个人静一静。”
元昭是暗卫首领，潜行之术一等一的好，方才管叔伯的一番话他定是听了个清清楚楚。元昭听罢没有吭声，只是静静守在边子濯身侧，脸上的半截寒铁面具泛着银光，像是依旧有话要说。
但边子濯没有心情理他，这个木头脸有些时候真的很令人生厌，边子濯烦了，喝道：“滚出去！”
“侯爷与先帝瞒着殿下，定是想保护世子殿下。”元昭是个不怕死的，淡淡又开了口。
“保护？”边子濯捂着脸，凄凉地笑了起来：“他们对我的保护，就是瞒着我去死吗？”
“皇兄命丧紫荆关，爹命丧北凉城，他们两个就这么不明不白的死了！临死之际可有一句话留给我！”边子濯看向元昭，声音悲戚：“皇兄甚至连他身体抱恙也不告诉我，在他眼里，我这个弟弟，就连关心他的资格也没有么？”
“先帝已经去了。”元昭低下头：“事已至此，世子珍惜身边人罢。”
“身边人？你说姜离？”边子濯冷笑一声，额头青筋一暴，右手以极快的速度摸到了腰上的刀，几乎没有思索，直接抽出刀来架在元昭的脖子上，鄙夷道：“姜离给了你什么好处了？每每我一想到皇兄便来叫你打岔，司马昭之心，好歹藏一下罢