船说张家送了李子，李家总要回个桃子才会心安。 到了婚娶之时，每一家来往的人情钱，更是记得清清楚楚，到了那家有红白喜事的时候，也是要照着相同数额还回去的。
“哎呀，都是一个庄子上做事的姐妹，哪里分得这么清！”万林媳妇显得很是豪爽，硬将篮子塞到了秋菊手中，“都是菜园子里的一点小菜，也不值当多少，只要你不嫌弃就好。”拿人手短，吃人嘴软，这条道理，秋菊心知肚明。
“话虽如此说，只是我这里也有不少菜肴。”秋菊面上露出了几分难色，朝着屋子中央的木桌望了望，“你看看，我那里还有刚刚才摘的调羹菜呢！”万林媳妇顺着她的目光看了一眼，仍旧不改热情的笑容，“多也是吃，少也是吃，一顿吃不完，还有下顿呢！”
看来是铁了心要将果菜送出去了。
第四十一章 打算（六）
秋菊面露难色，她的小女儿碧桃素来是个机灵的，在房内听了母亲和万林媳妇一席话，已猜出几分端倪，忙撩开帘子自房中走了出来，“娘，您倒是不紧不慢的，小姐还说要吃藕沾呢，您这早晚的……”
似乎是才看见万林媳妇，大吃了一惊，掩口惊叹：“哎哟，不知道婶娘在这里，多有冒犯了。”秋菊自然顺势而下，忙对万林媳妇赔笑：“你看我这记性，一时糊涂，竟忘了这等大事了！”
万林媳妇哪里看不出来这母女二人唱的双簧，只是面上也不好点破，只得皮笑肉不笑的说道：“既然你还有事在身，我也不好多多叨扰了。”顿了顿，又转向碧桃，“看不出来，好些日子没见，我们碧桃也生得水灵了。”这话里自然带着浓浓的讽刺。
万林媳妇的闺女万敏生得是千娇百媚的，而碧桃却如同她爹娘一般，五大三粗的，只算得上是眉清目秀罢了。俗话说，打人不打脸，秋菊本是好性儿的，但听得她含酸带讽的菲薄自己闺女，眉头也是微皱，“我这里还有事情呢，也就不送您了。”
说着，立刻转身去了自家小厨房。
殊不知碧桃也是个脸皮薄的，听了万林媳妇那几句话，态度也就冷了下来，淡淡的送着万林媳妇出了门，硬将菜篮子塞到了她手中，“这里有好些菜我们还吃不完呢，您就别客气了。”万林媳妇碰了一鼻子灰，把她素日在庄上的好口才去了大半，悻悻然回去了。
万林媳妇回去后，和万林自然又是一场口舌之争，这是后话。
却说这厢里碧桃随着秋菊到了小厨房，叹了一口气，“好容易您在小姐跟前露了几次脸，这么快就有人盯上了。”提到此事，秋菊也是心烦不已，然而还是笑着宽慰女儿：“这庄子上不少人都是勤勤恳恳的庄稼人，哪里来的那么多花花心思？”
碧桃听出了她的弦外之音，抿着唇笑了笑，卷起了袖子，“娘，我替您和面粉，也叫小姐尝尝我的手艺！”秋菊笑着摇头，“你甭管，小姐的吃食，断断不可能在我们这种小厨房做的，我现在也就是做点小点心去给你冯家婶子，让冯平带着去镇上吃吃口味。”碧桃掩袖而笑，“娘您待我可没有这么好过！”
秋菊亲昵的在她额上点了一点，“你就给我作怪吧！”碧桃吃吃笑了起来。
叶子衿放下了书卷，“怎么？万林媳妇去秋菊那里了？”紫苏忙不迭颔首：“千真万确，是向婆子瞧见了，无意间告诉我的。据说秋菊执意不肯收，那万林媳妇碰了个软钉子，回去还发了一顿火气。”叶子衿眉目已多了三分冷意，“看样子哪里都有这起投机取巧之人……”紫苏就试探着问：“您看，这事该如何？”
叶子衿冷笑了一声，“那万林媳妇多半是没有在我跟前讨着好，心急了，想要走走秋菊的路子。你暂时也不用急，改日寻个由头打发她去别处便罢了。那向婆子看来也是个多话之人，你吩咐下去，日后谁也不许在外头乱嚼舌根。”
紫苏忙应了，又笑道：“我们院子里的小丫头，您又不是不知道，都是宋妈妈亲手调教出来的，多的话，旁人哪里问得出来！”叶子衿淡淡笑了笑，“话虽是如此说，可百密一疏，谁没有个说错话的时候，多留意着些也就罢了。”
说着，目光落在窗外的几簇黑护子油光光的叶子上，“怕死的人，可什么事都干得出来。院子里这些黑护子，即便是不指望它卖钱，可也不能为着这个砸了自己的脚。”紫苏知道她担心难民冲进庄子抢夺药草，言语间也多了几分谨慎，“这事我再三交代过，任何人不得透露出去，否则先打三十大板，然后撵出去。”丫鬟们都细皮嫩肉的，三十大板下去，多半都会没命了。
叶子衿微微颔首，“你做得对，等到黑护子长成了，再看看形势，能卖则卖，不能卖，就当做人情，送给病危之人好了。”紫苏点头称是，不一会就犯了愁，“这黑护子叶子还是新绿，也不知要过多久才会长熟……”
叶子衿淡淡的笑，“好在我一开始就没有抱多大的期望，也不过是想开个先例。再有几日冯平就去药房学艺，我们不如先种一些普通的药草看看效果。”一面说，一面将医术翻了几页，指着其中一页说道：“你看看这个，我们先种金银花和菊花如何？”
木莲正端着莲子汤进门来，一听见这话，也不忙着盛汤，凑上来笑道：“我的小姐，这乡下地方，漫山遍野都是金银花和菊花，哪里还用您亲自种？”叶子衿微微一怔，她这还是头一次住在乡下，自然有许多景色没有见过，听了这话，也就不好意思的笑了笑，“我只是见这上面写着这两样好养活，只消种下即可，也不用管其他，而且不仅可以入药，还能用来泡茶……”
“若是您想要瞧瞧，我现在立刻就去折一枝来让您看看。”木莲莞尔一笑，卷着袖子就出去了。紫苏望着她的背影直摇头，“这丫头现在也是愈发急性子了。”叶子衿托着下巴，又开始翻看医书，“你看，我们种些什么好呢？”
在一旁久不做声的紫苑抚掌而笑，“我们去问问楚大夫如何？”叶子衿默然的抿了抿唇，没有说话。她的沉默，给了紫苑最大的鼓励，“楚大夫医术高明，自然比我们强许多，他长久行医，也知道哪些药常用，哪些药不常用。”
这话正是说出了叶子衿的心声，她也想着得找个知道的人问问，只是和楚大夫素来没有什么往来，有些不好意思提起。既然紫苑主动提起，那这事让她去做是再好不过了。“既然你开了口，那你便去问问。”叶子衿微微笑，“你若是问不出个子丑寅卯，看我怎么罚你！”
紫苑吐了吐舌头，叫苦不迭，“小姐……”
第四十二章 种药（一）
叶子衿掩袖轻笑，“怎么？”
紫苑不好意思的抿着唇，垂下头去，“我见着楚大夫，总觉得有敬畏之意，唯恐到时候不好说话，想让紫苏同我一道去，多个人，也好说一些。”她本是胆大之人，然而在楚大夫跟前却怎么也放肆不起来。
叶子衿很能理解她的心意。
说起来，自己在楚大夫面前，又何尝不是如此，总觉得疏离，不敢靠近，可又钦佩此人的德行义举，忍不住想多知道一些关于他的事情。只是可惜，楚大夫在自己跟前，从来没露过口风，而自己又不好意思开口去问的。
紫苏就笑着推搪了一下，“你就知道差使人！”叶子衿微微笑了起来，“难为我们天不怕地不怕的紫苑丫头也有了忌讳，你何不就陪着她走一遭？”紫苏只得应了，想到不久前去送画卷，那小童的决绝，颇有些不安，只盼着楚大夫恰好在家。
叶子衿一眼便瞧出她眉宇间有些不安，也大致能猜出她的心思，就叹了一口气，“以礼数待人，总是没有错的。”紫苑忙不迭点头，“不管怎样，我们礼数周全了，叫人挑不出岔茬子便好了。”
正说话间，木莲已捧着一簇绿油油的藤蔓进门来，定睛一看，还能看见其中点缀着淡黄|色的花蕊。待到她走近时，只觉一股幽香袭来，美不可言。木莲就将藤蔓递了上来，让叶子衿看的更清楚一些，“小姐，这就是金银花！”
这幽香闻着，令人心旷神怡，浑身都觉得舒坦。叶子衿情不自禁又嗅了嗅，随即笑道：“我只当是那花儿模样像金银元宝，却不知原来是颜色像。”紫苏掌不住笑了，嗔道：“小姐就会取笑，那医书还摊开在书案上呢，上面的图画的明明白白，可不就是这么个形状！”
满屋子人中，也有见过这花的，也有从前就生活在燕京城，从未见过的，闻得如此说，也都凑了上来，细细察看那花的形状，又看看实物，觉得虽不算十分像，可也有七八分相似，都啧啧称奇，“这写医书的人，得见过多少药草！”
一语毕，紫苏就拉了拉紫苑的衣袖，“事不宜迟，我们还是早早的去拜访楚大夫吧。 ”叶子衿看着她们二人出门，在身后嘱咐：“一定不可轻怠！”二人齐声应了，叶子衿这才进了屋子，靠在美人枕上，闲散的翻看着书页。
不多时，就见日影西沉，夕阳的余晖洒满了庭院。
叶子衿看得乏了，眼睛酸痛，就站起身来走动走动，正下了台阶，蓦地眼前一片墨绿色。愣了一愣，才发现那是黑护子的叶子，大喜过望，忙唤人叫过宋妈妈：“妈妈，你看看，这叶子颜色又深了些！”
宋妈妈伏低身子看了看，也是喜不自胜，“先前还不知道要种多久，现在看来，不过一个多月的功夫，就变了颜色，也不是难种之物。”叶子衿半蹲着身子，触了触那叶子，面上浮起了淡淡的笑，“但愿能安安生生的长大。”
又唤了平素里给它浇水的丫头来，肃然吩咐：“好生照看着！”小丫头哪里不知道自家主子对这些黑护子的看重，郑重其事的应了。叶子衿心情愉悦，也不觉时间过去，直到用罢晚膳，才想起该命人去传紫苏和紫苑二人回来。
出去迎接的人还没动身，就听见一阵凌乱的脚步声，叶子衿听了片刻，微微一笑，“是那俩丫头回来了！”话音刚落，就见紫苑一阵风似的冲了进来，“小姐，我们问到了！”叶子衿心里也自是欢喜，却显得平静许多，“说说，楚大夫是怎么说的？”
紫苑一路飞奔，已是上气不接下气，此时也只能挥着手，粗粗的喘气，双手握着腰，说不出话来。紧跟在她身后进门的紫苏倒还能说话，听见问起，立刻说道：“楚大夫说，最常用的，也不过是黄芪，丹参，甘草，益母草这些了。”
叶子衿还未来得及说话，紫苏又说道：“楚大夫还说，这里面，又以黄芪，丹参和益母草最好养活，也算是比较适合这地方了。”叶子衿听了，立刻一转身，将医书摆在了眼前，双手不住翻动，企图寻出这两样药草的蛛丝马迹。
紫苑一口气平复下来，这才嗔道：“我本意是打算报喜的，你现在就赶在我之前说了，可叫我怎么说呢？”紫苏淡淡的笑，也不答话，只将眼瞅着那医书，似乎要戳出一个大窟窿来。
叶子衿飞快的翻出了那几页，只见有记录的几页纸上，画着长卵圆形的叶片，看样子，那株药草表面上似乎覆盖了一层白色的柔毛。主根很深长，上部有很多分支，这便是黄芪了。书下面却是记录这一段文字：黄耆既补三焦，实卫气，与桂同功，特比桂甘平，不辛热为异耳。但桂则通血脉，能破血而实卫气，耆则益气也。又黄芪与人参、甘草三味，为除燥热、肌热之圣药。脾胃一虚，肺气先绝，必用黄芪温分肉、益皮毛、实腠理，不令汗出，以益元气而补三焦。
而翻到丹参那一页，一眼就瞥见了那图片，只能见到它的根大如拇指，茎秆很挺直，里面写着：丹参，按《妇人明理论》云，四物汤治妇人病，不问产前产后，经水多少，皆可通用，惟一味丹参散，主治与之相同。盖丹参能破宿血，补新血，安生胎，落死胎，止崩中滞下，调经脉，其功大类当归、地黄、芎穷、芍药故也。
叶子衿将这两味药的功效细细品味了一番，也觉得楚大夫说的很在理。
这年头，脾胃虚的人可不在少数，黄芪既然能益气，那也该是许多药方里面的常用药了。至于丹参，那更是不必说，妇人产后得病的，不知凡几……
叶子衿只觉得似看到了前途一般，整个人顿时变得神采奕奕，“事不宜迟，我们明日就派人去市集上看看种子！”
第四十三章 种药（二）
折腾了这么久，总算能正式下手了，几个人都摩拳擦掌，精神头十足。
见着她们如此，宋妈妈不免在一旁泼她们的冷水：“你们也别太得意，楚大夫虽说了这两种药草最常见，可这种药也是个精细活，哪是你们这些十指不沾阳春水的小姐姑娘们能得心应手的？”
“妈妈别担心？”叶子衿见群情激昂，自然要保持这个良好的势头，笑着辩解：“我们也不是自己动手，也不过是在旁边看着，让庄子上的人下地。”宋妈妈笑着摇头，“即便是看了不少医书，可凡事还得自己亲自动手才知道，可别出了什么幺蛾子。”
对于这种事情，叶子衿显得很有信心，“一开始不过先种几垄地，等到时机成熟了，再多种一些。”宋妈妈就没有别话可说了。叶子衿立刻就吩咐人唤了和妈妈过来，笑道：“我这些日子一直闲着，先辟出一亩地来种些草药，你觉得如何？”
既然这样说，想必就是已经有了主意了。
和妈妈哪里会反对，笑容满面的说道：“我也不懂草药，既然小姐有这个意思，那我们自然是竭力去做了。”叶子衿不动声色的抿了口茶水，“既然要种药，就要采买种子，依你看，这事情，该交给谁办去好？”
“自然是交给冯显。”和妈妈想也不想便答道：“冯显为人老实，交给他也放心。”顿了顿，又继续说道：“怕就只怕冯显太过老实，被人诓骗了犹不自知，您看，不如让万忠也跟着去瞅瞅？”
叶子衿心念微动。
只见过万忠一次，尚不知此人品性如何。不过和妈妈如此说，也自有一番深意，冯显媳妇最近在叶子衿面前十分得宠，频频走动，和妈妈身为这庄子的管事妈妈，难免会有些担心着冯显媳妇会取而代之。
叶子衿所看重的，也不过是冯家二代人的老实稳重，若是让她见到一个同样老实的人，这份心，也自然会慢慢淡去。和妈妈的位置，就会稳当许多。
叶子衿明知她的心思，也不点破，笑道：“只是不知道万忠这人德行如何……”“是个厚道人！”和妈妈回答的很是爽快，“勤勤恳恳的，心思也略微活络一些，为人很谨慎细致，就怕冯显一人不好压价，让他也一道去讲讲价。”
话说到这种地步，叶子衿自然不会回绝，更何况她也有心探探这庄子上其他人的能力。总不能大小事情都靠着老实巴交的冯显一家。有些时候，老实虽然是优良品德，可也需要那些一点就通的聪明人，这样事情办起来，也会省力许多。
和妈妈见自己心中的盘算尘埃落地，露出了几分笑意，见着叶子衿端了茶盏，也就退下去了。叶子衿抬眼看着她的背影，若有所思。待她走远后，低声对紫苏说道：“以后对和妈妈也留神些……”
紫苏慎重的应了。
叶子衿就低低叹息了一声：“人总是有私心的，不过有些时候，心眼太多，私心太重，就不是件好事了……”她声音太低，几个人都听得不甚分明，再去细听时，却又打住了话头。“待会去打听打听市集上这两样种子的价钱。”
紫苑就笑道：“不如再去问问楚大夫？”叶子衿摇了摇头，“总是麻烦人家也不大好，更何况不过是这样的小事……”紫苑也就不再多说了。
叶子衿种药之事，很快就传入了叶夫人耳中。
莫妈妈不无担忧：“那几百亩地，年年也能有不少收成……”“由着她去吧。”叶夫人疲惫的合上了眼睛，“子衿在燕京生活了这么久，突然下到那乡野之地，心里自然憋闷得慌，不如就让她折腾折腾，也好打发时间。再说即便是收成不少，那又能有多少银子，只要她心里痛快，我也就无话可说了。”
莫妈妈就叹了一口气，“国公爷那边，当真是无法可想了？”叶夫人揉了揉眉心，“你也见到了，这些日子，我明示暗示，不知说了多少好话，国公爷始终不改初衷。我们世子爷又是个孝顺的，惟国公爷命是从，看样子要接子衿回来，还得横生些波折。”
“那嫁妆，总得想法子先要回来啊。”莫妈妈面露不悦，“我们小姐还这样年轻，指不定以后就要嫁作人妇，国公爷扣下了嫁妆，这么些日子也不提归还一事，也不知要拖到何时！”提起此事，叶夫人脸色更是难看，“都说为长者尊，偏偏我们府上这位老祖宗……”话说到一般，硬生生掐住了。
“这事我不会就这么算了。”叶夫人咬了咬唇，“不管怎样，是我肚子里出来的女儿，拼着得罪了国公爷，也不可能叫她在那地方生活一辈子！”莫妈妈连连颔首，“二小姐虽算不上金枝玉叶，可打小也是您捧在手心里长大的……”
叶夫人脸上已有了几分怨愤之色，“大家的小姐就是大家的小姐，区区一个侍郎的儿子，就娶了我们府上嫡出的二小姐，最后闹到和离的地步，这事情也足够叫人笑上三年了！”旧事重提，也不过是徒增怒气罢了。
莫妈妈忙转过了话头，“您看，过些日子，就是世子爷的寿辰，今年要不要再叫上戏班子热闹热闹？”“仍旧按照往年吧。”叶夫人思绪纷乱，眼下也没有什么心情谈论这事，有气无力的说道：“上面还有长辈，更何况不过是散生，不用破费了。”