船说变红，抽手避离时，方察觉怀里，竟抱的是一个锦枕。
他的身影，早不在殿内。
帘外晨光微露，这个时辰，是他早朝的时间，他又怎会在此呢？
释然地一笑，甫撑起身，帘外早有宫女轻禀道：
“皇贵妃娘娘，是否要起身洗梳？”
“嗯。”她应了一声，又觉不妥，语音里有了些许窘迫，“先不必进来。”
她看到昨晚散落在一旁的亵衣亵裤如今早被整齐地叠放在一旁，脸愈是红得到了耳根，这里，应该除了他之外，再无人进来，恰是让他叠了她的衣裳。
羞陡地拿起亵衣亵裤，突想起什么，眸华四处寻去，及至，微欠开身，底下，都再无那一方雪色丝帕。
“咦——”她低低地惊了一声，难道，昨晚，她根本没有放那块丝帕吗？
“皇贵妃娘娘，可是要奴婢伺候？”
殿外，又传来宫女殷殷的声音。
“不，一会就好。”
她颦了眉，心底，不禁有些失落，毕竟，那上面存留的，是她最美好的记忆呀。
掀开锦被，她穿好衣裙，这才传殿外候着的宫女进来，一共三人，为首的正是以前伺候过她的医女佟儿。
佟儿手中托着鎏金的锦盘，上面放着一袭绯色的宫裙。
“皇贵妃娘娘，这是皇上吩咐司衣坊昨夜连夜赶制的服饰，请皇贵妃娘娘更衣。”
绯色，是她最喜欢的颜色。
如今，她终于可以穿上这样的颜色，并不是因为，到了这个位份。仅是，她的心底，慢慢漾开关于他对她的又一次好的动容。
真傻。
他对她的好，岂止这一点点呢？
再动容，但，她并不能换。
绯，本为中宫的服饰，依着宫内的规矩，初次侍寝，她理该向执掌凤印者请安，如今，自然是去长乐宫定省。
若穿这颜色，少不得添不必要的麻烦。
“可以换一套其他颜色的裙衫吗？”她问。
“这 —— ”佟儿有些许犹豫，但，立刻悟了绯颜的意思，忙道，“皇贵妃娘娘稍候，奴婢这就给您换一套去。”
司衣坊确是送来其他几色的宫装，虽皇上嘱咐先穿这套，暂且换上一换，也无不可。
这一换，梳洗停当，已是辰时过了一刻，眼见着请安的时辰耽误了不少，长乐宫离昭阳宫亦不算近，即便用肩辇赶了过去，待到宫时，诸妃也早集于殿内。
绯颜匆匆地步进殿内，为了掩饰昨晚欢爱的痕迹，她特意，选了一套衣襟领稍盖过颈部的纱裙，这么一赶，不由香汗涔涔。
甫进殿，其余诸妃皆站起，按规行礼：
“嫔妾参见皇贵妃娘娘，娘娘万福金安。”
“都起来罢。”
她第一次，被这么多人参拜，终是有些不适应，甚至于，她都不习惯学以往那些高位后妃抬起纤纤手，得体的示意免礼。而是，有些笨抽地挥了挥衣袖，更象是要拂袖走人的样子。
讪讪地收手，端坐于正殿上首的太皇太后，慈爱地唤道：
“是颜儿啊，过来陪哀家一道坐吧。”
太皇太后未因她的迟到有任何的关罪之意，这一声慈爱的唤声，让她觉得到周围有犀利的目光射向她，但她没有时间去分辨这些犀利的目光来自于谁，只一步一步行至太皇太后跟前，福身行礼，旋即半蹲在周朝最尊贵女子跟前的脚凳之上，低垂螓首。
她今日的装扮应该不会留下任何的话茬，可，蹲在脚凳之上，心底，仍有着些许的忐忑。
太皇太后轻抚她的额发，赞道：
“这孩子，额发生得如此高，果真是有福之人。”
“太皇太后所言极是，皇贵妃福泽醇厚，方能伴驾皇上啊。”诸妃沉默间，秦昭仪应声道，打破彼时的尴尬。
“呵呵，哀家亦是这么认为的。”太皇太后话语里蕴了笑意，复对殿内诸妃道，“今日哀家有些倦了，尔等先跪安罢，都别陪老婆子耗着，怪没趣味的。”
殿下，一众嫔妃忙恭敬地跪安声齐起，来这定省本身就让她们战战兢兢，生怕一个不慎，反惹得太皇太后有了计较，这对于无宠无子的大部分嫔妃来说，无疑是最糟糕的情形。
况且，今日，恁谁都偷偷瞥了一眼，传闻中以圣女之身，被册为皇贵妃，又新承恩泽的皇贵妃的芳容，只这一瞥，心下都了然清明，以这女子的绝色姿容，在如今的后宫来说，当真是无人能媲及，这样的美艳，连她们做女子的，都想多看两眼，也难怪，会把皇上迷得神晕神晕，全然没了自制。
可，她们再嫉妒、再不甘，又能怎样呢？
毕竟，这女子不仅得了圣恩，更是太皇太后亲下的册封懿旨。
所以，不如退下，免得心里憋着。
绯颜才要起身，一并跪安，听得太皇太后，淡淡地道：
“颜儿暂且留下。”
虽有一丝的诧惊，但，她唯有继续蹲坐在脚凳上。
空气里拂来幽馨的兰花香气，她低下螓首，并不敢抬起眸华，望向眼前这位年过半百，然，依旧尊贵如斯的太皇太后。
心里，还有有着诧惊后，带来的忐忑。
待到一众嫔妃的丝履声消失在殿外，殿门复合拢，遮去旭日斜射进殿内的光晖时，她的心，一并归于宁静。
宁静，或许是面对太皇太后，最好的心境吧。
“抬起头来。”太皇太后淡淡地道。
她缓缓抬起螓首，眸华却仍低徊着，并不与太皇太后眸内闪过的那一抹犀利对上。
“难怪皇上会宠你，确实倾国倾城。”她道出这一句话，听不出丝毫的褒贬。
她知道，能让她的孙儿以命相护的女子，绝对并非这容貌的可取，或许还有其他，但，现在，当她看到这名女子的容貌，心底，还是有着深浓的担忧。
红颜祸水，这话，一直不会假。
昔日颠覆周朝的两名女子哪一名，不是倾国之容呢？
“不过是嫔妾承蒙皇上错爱。”绯颜复低下螓首，说出这一句宫廷必修词里的套话。
“错爱？哀家既然下这道册封懿旨，难道就为应一场错爱？”
绯颜轻咬一下自己的唇，真是傻得可以，怎么套话，都会说错呢？
“回太皇太后的话，嫔妾的意思是——”
“罢了，不必再说，哀家明白你的意思，既然是哀家下的懿旨，哀家不希望看到你在哀家这儿，仍这么拘谨。”
“嫔妾只是有些不太习惯。”脱口而出这句话后，她略缩了下螓首，这里可是长乐宫，怎许她这般的说呢。
话语即出，却是收不回的。
“不习惯？颜儿的意思是，对这皇贵妃的位份不太习惯么？”
绯颜轻轻点了下颔首，既然在这位太皇太后面前，一切所想都无所遁形，她再隐瞒不是自讨没趣？
她确实对这个位份不习惯，或者说，她对这高位的后妃，本就缺少习惯。
她不知道，这是不是源于记忆里那两年的阴暗所导致的不适，或许，只是潜意识里，她不希望，玄忆和她之间的维系，仅仅是这个吧。
哪怕没有高位份，只要能陪着他，她不会介意。
相反，如今的高位，却让她有些不知所措。
太皇太后的凤眸里，含了些许笑意，这个女子，倒还算是纯涩，也不枉她下了那道懿旨。
记忆里，曾经也有一位女子这般地纯涩，但彼时，她因着她姓安陵， 一再地容不得她，最终，间接导致了如今，儿子离她远去，母子亲情嘎然而止。
若再重来一次，该有多好呢？
但，任何事，都不会因人的主观意愿再重来，她唯一能做的，仅是让她剩下的这名嫡孙，不要再步其父的后程，如此罢了。
“颜儿，既册你为皇贵妃，哪怕你再不习惯，都要用最短的时间去适应，纵然这个位份，看似高高在上，可，记着一句话，后宫中，站得愈高，跌下来，就会愈重，尤其，象你这样没有家世背景的女子，哀家能体味得到，你的心境，必不会如世家女子一样的坦然，但，只要你能照着哀家的意思去做，好好地伺候皇上，哀家就是你最好的倚傍。你可听清楚了？”
有些话，她必须这样直接地告诉她，毕竟，一位后妃单独待在长乐宫与太皇太后待的时间太长，对她，未必是好的。
这宫里，到处都是盯着人的眼能吞噬人的心计啊。
“嫔妾明白，还请太皇太后提点一二。”
绯颜的心，有一丝的凉意沁入，她有些不安，可再艰难的时候都熬过来了，还有什么更艰难的地方是过不去的坎呢？
“苏暖，端来吧。”太皇太后犹豫了一下，终是吩咐道，人老了，果然，心，也开始柔软。
一旁的近身女官躬身退下不一会，就从殿外端进一黑漆木的托盘，托盘里赫然置着一水晶盏，盏内，有浓郁的草药气息飘来。
苏暖躬身将托盘呈上，太皇太后的眼底拂过一缕悲悯，不过，转瞬即逝，淡淡地道：
“好孩子，先把这喝了。”
“太皇太后，请示下，这是——”
绯颜望着这水晶盏，心底本掩饰起的忐忑愈深，瞧着太皇太后的神色，她隐隐猜出这是何物，稍稍地把身子向后靠去，手反撑住脚凳的边沿。
“这是红花熬就的汤药，喝下去，今后，你都不会再有孩子。”太皇太后深深吁出一口气，接着她未问完的话，用最冷静的口吻，说出这句对女子来说，最残酷的话语。
她知道残酷，但，她只能选择这种残酷。
“太皇太后，为什么要赐嫔妾这碗汤药？”
绯颜的手因用力撑着脚凳边沿，有一丝的青白顺着手腕慢慢的湮上，她必须要用力地撑住，才能让自己，更加镇定地问出这句话。她不能有任何的惶乱，否则，对于这件事不仅没有任何帮助，反让自己陷进被动的局面。
她曾经答应过他，要学会保护自己，那么，这一次，她该独自来面对。
“好孩子，这就是哀家提点你做的第一步，虽然哀家知道，这很残忍，但作为宠妃必须是要付出代价的。没有孩子换得圣宠，以及哀家的庇护，这并不算是一个很坏的交换代价吧？”太皇太后柔声道，那碗汤药在她的柔声里，洇出更涩浓的墨黑。
“太皇太后，恕嫔妾妄言，您是担心，嫔妾万一得孕龙嗣，会致使尘埃落定的储君之位因嫔妾之子再起纷争，是么？”
心下清明，可她不相信，这是唯一的路。
即便能孕育子嗣，她亦明白，对她来说，是多么地艰难，息肌丸，终将是她这一辈子没有办法忘记的痛。
但，她不能怨任何人。
这条路，昔日是她自己选择走的，所以如太皇太后所说，这也是种代价吧。
“你很聪明，哀家喜欢你的聪明，不过这后宫，不仅仅靠聪明就能活得比别人长久，你明白么？哀家知道，皇上喜欢你，这层喜欢深浓到在祭天时，他愿意用他的命来换你的命，哀家不能不被震撼。所以哀家愿意成全你们，也愿意做你们的倚傍，但哀家更知道，若你生下子嗣，不论怎样，都必将掀起另一层的波澜，到那时，即便你不想，别人会想，皇上也会想。而哀家对任何事，都只会防微杜渐，绝不会亡羊补牢。”太皇太后说出这番话，轻轻抚着绯颜的额发，道，“哀家不愿意，你成为前朝口中的祸水。以你的家世背景，不要孩子，更能让你好好地活在这后宫，好好地陪着皇上，你这么聪明，应该，能明白哀家的苦心罢？”
明白？她当然能明白。
在此时，一切，都清楚明白。
圣女均选自民间，那么卑低的身份，被册为皇贵妃，不过是太皇太后为了制衡后宫，亦为了笼络君心的一种手段吧？
所以，若她产下子嗣，必定不会一帆风顺，更可能，在怀得子嗣时就遭至毒手，倘平安诞下，殊不知，又要引起几多的波折呢？
但，她从来不喜欢，自己的孩子，会有有朝一日能问鼎龙权，哪怕要生，对她的意义，也仅在于，那是她和心爱的男子的结晶，关于他们爱的结晶，譬如合欢，终孕丹果，这，才是完美的夫妻合欢啊。
“太皇太后，请恕嫔妾不能喝。”她起身，退后几步，轻跪于太皇太后的脚榻前，头俯在手背上，她保持这个跪姿，一字一句地道，“太皇太后亦为人母，对子孙的殷殷关切，嫔妾愚钝，虽不能全然体会，可也能辨味一二，但，女子这一生，倘终生不能孕育子嗣，莫过是最大的缺憾，若太皇太后执意要嫔妾喝下这碗汤，断去不仅是嫔妾为人母的之心，亦断去了嫔妾的生念。嫔妾只恳请太皇太后，能容嫔妾一次——”
“你是想用命来胁迫哀家么？”太皇太后望着跪叩于脚踏的娇小身子，淡淡地问，这淡然间却带着不怒自威的仪姿。
“嫔妾不敢有此念。”绯颜依旧跪叩在地，她一定要求得恩旨，若不能为他孕育孩子，又有何趣呢？“子嗣天定，若嫔妾所孕为女儿，您的担忧应该不会成真，但，若侥幸得男，嫔妾甘愿自裁于产后，绝不让这孩子成为权责倾讹的利器！”
太皇太后的手，随着她一席话，戴着护甲的手指轻轻地颤了一下，不过一颤，恢复静漠地道：
“任何人都想替皇上孕育子嗣，可你要知道，不是任何人，都有这个命！”
“嫔妾知道自己的命，嫔妾仅恳求太皇太后，这孩子是属于皇上和嫔妾之间的一份圆满，或许这宫里，任何一切都可以被当作权责倾讹的利器，可嫔妾所要的，不是任何的权势，仅是这一份圆满，太皇太后，倘若失去圆满，即便能握得再大的权势又有什么用呢？您能做嫔妾的倚傍，嫔妾很感激，但，嫔妾要的，并不是这女子手中的权势，不过是和爱人在一起的相濡以沫。这种感情，在宫内是最要不得的，也是最难求的。可既然嫔妾求到了，哪怕最终要不得，嫔妾也想去试一试，即便付出任何的代价，嫔妾都不会有悔。”
太皇太后微微眯起凤眸，凝着眼前这名女子，在她的身上，她仿佛能看到最初的自己，仅为了一份爱，连这最高的后位，都可以放弃。
但，到头来呢？
只换得那名男子的不屑。
倘若那时，他要她，她也会象眼前这名女子一样，不顾一切，甚至可以放弃一切吧。
能替最爱的男子孕育一个子嗣 ， 是女子最大的心愿，这个心愿，在她得知纪嫣然的存在时，就一寸一寸噬咬着她的心扉，噬咬中，亦让她明白，那一份的缺憾是什么。
这个女子，难道也懂得这么深了吗？
她该成全吗？或者说，她敢去成全吗？
甫启唇，她示意苏暖扶起绯颜，凤眸注视着这名女子脸上的所有神情，她看到的仅是曾经熟悉的那种表情，她无数次透过妆镜，无奈地在自己的脸上看到过的表情。
“哀家只问你一次，你倘执意不喝这碗汤药，在你诞下皇子的那时，就是饮下鸩酒的一刻，你是否愿意？当然你不必担心，你的孩子会在你去后遭遇不测，哀家自当替你好好照料于他。”看似轻描淡写的语句，谁都听得出背后的乾坤，是用命做誓，“你为求那一份圆满，付出的代价，是你的命，你真的不会后悔么？”
若生女，可活，生男，必死。
她愿意么？
她当然愿意。
倘真的如林蓁所说，在要孩子的那一刻时，就注定要用自己的命去换。彼时，哪怕还有顾及，可，此时，再不会了。
她要这一份圆满，既然已经得到他的爱，是种满足。
但，她不敢奢望这份爱，能天长地久一样的存在，只是，希冀着，属于爱的圆满，不再有任何的缺憾。
“嫔妾不会后悔。所以，请太皇太后成全！”
她重重地俯叩于地，这一叩，用了十分地力，额，疼痛，手腕借着撑力，也略略有些许的疼痛。
苏暖的手再次搀到绯颜的臂上，把她拉起身子，太皇太后凝着面前这名女子，倔强，确实象她，只是，不知道这份倔强，带给她的，是幸，还是不幸呢？
“喝了它罢。”太皇太后亲手端起那碗汤药，递于她的跟前。
绯颜的身子，下意识地向后退了一步，苏暖的手轻轻扶住她，笑道：
“娘娘，这是太皇太后特意吩咐院正煎熬的补汤，娘娘的身子虚弱，需好生进补调理，方能替皇上孕育子嗣。”
绯颜望着太皇太后手中的药盏，依旧，并不能将心中的疑惑驱散。
“你若信哀家，就喝了它。”
绯颜下定决心，接过那碗药盏，若她不信太皇太后，此时，又该信谁呢？
以她的尊贵，没有必要骗她。
若这真是一碗红花，她也是避不过的，她要她喝，哪怕她再多的求饶解释，其实都没有用的。
扬首，一饮而尽，汤药的涩苦，让她轻颦了眉，一旁苏暖早奉上精致的蜜饯。
“也是一个怕苦的孩子，和哀家以前真象，这蜜饯是封阳的特产，你尝尝若好，哀家再让苏暖送你一些。”
“嫔妾谢太皇太后。”绯颜捏起一枚金桔果，甫抿到唇中，不禁略皱了一下眉，真酸。
“你的身子太过虚薄，哀家问过院正，怕是要好好调理，这胎才能得保稳妥。过来，到哀家这坐下，让哀家再好好瞧瞧你。”
太皇太后招手，绯颜俯低着螓首，复坐于她跟前的脚踏上。
苏暖望着这一切，心知，方才那碗汤药，不过是太皇太后的试探，她既然下了这道旨，自是希望所选的女子，对皇上至少存了一份的真心，从刚刚看来，这名新册的贵妃，并不象是演戏，这也让太皇太后示意她把那碗汤药端呈至她的手中。
若刚刚太皇太后觉得这女子居心叵测，那么将由她苏暖把早已磨配好的红花粉通过水晶盏的低座，悄悄地沁进本是补药的盏中。