“你们好！”正欲抬脚进入敞开式的天主堂前院，就听到一声极似现代的招呼从她身后传来。
槿玺倏地转身，就见一位六十开外、穿着大清官员常服的老外拄着手杖从外面进来，似是也是刚下马车，他的随从正提着一只木箱跟在他身后。
“你好。”槿玺上前一步，一激动差点忘了身侧的兄长，幸而以她稚嫩的嗓音发出来的问候，透着小大人般的慧黠。
“想必您就是南大人吧？”齐恪一见对方相貌衣着，就猜到了他的身份，正是朝廷官拜工部侍郎的正二品大臣南怀仁，也是该宣武门天主堂的驻堂传教士。
“呵呵……想必你们是来参观的吧？请进——”南怀仁丝毫没有正二品大臣的架子，和蔼地邀请槿玺一行人进了堂内。
原来，曾经的南堂竟然是这样一座极具欧美风情的巴洛克古殿堂，主院是一座高达二十米的五层圣堂，长八尺，宽四尺，奉无染原罪圣母为主保，西侧还建有神父主宅、天文台、藏书阁、仪器馆……除此之外，就是高大繁茂的松柏，直插云霄，枝尖盖过那枚矗立在圣堂顶端的四米高铁十字架……正是她两个月前坐在马车上路过此地时看到的静谧一角。
南怀仁的视线大多围绕着槿玺，实乃她的表现超乎了她外表童稚的年纪。
在圣堂里合手闭眼的祁愿、在天文台抚摸各类天文器材、在古树下仰首仰望矗立堂顶的十字架……她状似无意的种种举措，无一不透着一种令他无比熟悉的感觉：好似，她并非是大清国的子民，而是一名真正的虔诚无比的天主教信徒。
抚着几乎盖满两腮的花白胡子，南怀仁忍不住轻叹：“很少有孩子愿意来这里……”
“那说明我不是孩子了。”槿玺笑着朝他眨眨眼，趁着兄长与小弟依然沉浸在天文台的神秘器材里，索性与南怀仁聊了起来：“南大人什么时候来的清国？”
“许多年了……有快三十年了吧……”南怀仁忆起在这二十多年的沉浮日子，有些感慨。
“嘿，聊这些做什么！来，今日也是有缘，这个送你作礼物。”南怀仁从口袋里掏出一枚极其小巧精致的手镜，“这是我从母国带来的镜子，是不是比你们国家的清晰？”
“呀！”槿玺禁不住轻呼，“这……这不是与‘琉璃轩’那枚一样的么？”
”格格也知道琉璃轩？啊……难道格格就是那位花了二两银子买下手镜的小姑娘？”南怀仁兴奋地叫道。
“呃……是我……”没想到，那枚玻璃手镜竟然是南怀仁放在琉璃轩里寄售的。难道他很缺钱吗？没道理呀！
“哈哈……上帝保佑，真是有缘人哪……”南怀仁空出那只没柱拐杖的手，拍拍槿玺的肩，力道大得差点将她压倒跌地。
022 无力的现状
腊月二十三，民间开始准备祭灶神。
乌喇那拉氏府邸也不例外。大厨房人手不够，经管事的同意，又将各院小厨房的厨子厨娘借了回去帮忙。
这不，直至腊月二十五，刘婶才能返回迎玺小楼。故而，未来这三日，三餐也好，点心也罢，都得由绕婵拎着大食盒绕过大半座府邸去大厨房取。
“婵儿，格格我相信，若是你来做这几道菜，一定不比大厨房出来的差。”槿玺拿着筷子戳戳今日的午餐：竹笋炖肉，红烧鲫鱼、酸粉白菜汤。看了就没食欲，遑论还要进口入腹。
“格格若是不嫌弃，奴婢这就下厨做几道格格喜欢的菜去。”绕婵笑盈盈地福了福身，欲要进厨房试试最拿手的小菜去。
“不嫌弃，当然不嫌弃。”再难吃估计也就大厨房这水准嘛。槿玺乐得挥手让绕婵发挥，说不定又出个刘婶第二。所谓人不可貌相嘛。别看绕婵身板子瘦小，提起砍刀斩骨头时的架势可丝毫不含糊。
“格格，夏儿姐姐来传话，说福晋下午要出府，问格格可有想买的玩意儿？”末儿立在廊上掸尽身上的积雪，这才进了暖融融的堂屋。见槿玺对桌上的午餐一丝胃口都无，索性收了下去，换上几碟刘婶预想准备的点心，泡了一壶大少爷前几日特意送来的上好碧螺春，让槿玺解饥。
“唉，额娘就是不想让我跟。”槿玺撇撇嘴，丢了块芝麻酥球进小嘴嚼着，小声地嘟嚷道。自打她摔哭了那个小屁孩后，便宜娘就打定主意不再让她跟去福塔寺，生怕再有个万一。
咦？可平日进香不都是上午去的吗？今个儿怎么选择下午出门了？莫非不是去福塔寺？
“走，去额娘那里瞧瞧去。”槿玺灌了口碧螺春。话说齐恪拿这么好的茶送她喝可真是糟蹋了。
在国外待了五年，习惯喝牛奶、咖啡或红酒，被誉为国饮的茶饮，于她而言，不外乎是红茶、绿茶之分，又或是花茶、果茶之别，再无其他。
带着末儿出了迎玺小楼，裹紧身上长至脚踝的斗篷，迎着漫天雪花往柳棠院小心走去。
“呀，这么大风雪，玺儿怎么来了？”敏容一听宝贝女儿来了，立即丢下手上的活计，起身出了堂屋。一见槿玺整个人都像被白面裹了一层似的，忍不住笑道：“这若是远远看去，哪里知道是额娘的小心肝呀，整一个糖人嘛！”
槿玺无语地扯扯嘴角，这不糗她长得矮小笨拙嘛。一点都不好笑！
“额娘，你下午要出门吗？”赶紧脱了斗篷转移话题，免得便宜娘盯着她穿着斗篷时见不着双腿的笨拙模样停不住笑。
“是呀。额娘的远房堂姐托人捎来口讯，想见额娘一面。”敏容简短地解释了几句。其实她心里也不确信，凝静与自己，几乎是两个世界的人，小时候都不怎么相处，如今嫁了人生了子，反倒找上门叙旧了。不过，饶是如此，这见还是要见上一面的。否则，若是传出去，说费扬古的福晋嫁了人就不愿搭理娘家的人，岂不丢老爷的脸。
“玺儿不能一同去吗？”寒冬腊月的，窝在小楼里好无聊。还不如出去赏赏街上的雪景。
“额娘是怕玺儿着凉受寒……”敏容失笑地捏捏槿玺的鼻尖，解释道。带着她去见远亲倒无大碍，只是现下这大风大雪的，万一出个什么事，可怎生是好。
“玺儿不怕冷，刚才玺儿不就是自己走过来的吗？”槿玺渴盼地盯着敏容哀求道。这都快四个月了，她统共就出了三次府，就算是死刑犯嘛，一个月也有两次的放风时间。
唉！照这样的进程，她想看到那两大箱搁在天主堂阁楼的宝贝，还不得是什么时候呢。
那是南怀仁赠与她的礼物。据他的说辞，是为了庆祝他与她的缘分。啧，仅因她无意间买下那枚被他寄售于琉璃轩，却整整十年束之高阁无人问津的玻璃手镜。而那两大箱他赠送的宝贝，据说有他早年从比利时带来的一系列原版书籍，以及，他在朝为官后就鲜少使用的产自比利时的各种日用器具。
好想看看，究竟是些什么宝贝。不过，既然能让南怀仁当着她的面称赞那两大箱子里的东东是宝贝，她姑且相信不会是假。至少，不会是像玻璃手镜这样的小玩意儿。否则，那简直是在侮辱她这个来自二十一世纪的精英管家嘛。
“玺儿真想去，那就一起去吧。”敏容见女儿如此企盼，也不敢再打击她的积极性，点头应允道。好在都是马车来回，府外见面的地方又是京城最大的”祥记茶楼”，里面设置的取暖措施，丝毫不会比府里差。
“就知道额娘最好了！”槿玺眯眯笑着凑到敏容脸颊，“吧唧”“吧唧”两大口，在敏容两颊各盖下一个热腾腾的口水大印，惹得敏容哭笑不得。
…………
祥记茶楼之所以被誉为京城最大的茶馆，主要是茶馆的幕后老板，据说是皇室一脉的人，且最初因为常接待一些高干子弟，被好事者噱传，意即前来这祥记茶楼的，不是贵族就是官宦。这一来二去的，越来越多的八旗贵族、官宦世家，商谈也好、闲聊也罢，都会选择来这里，以间接彰显他们的身份地位。
整座茶楼呈回字型，正中镂空的区域是半层高的可升降戏台。每日轮演两场戏。当然，若出得起价，当场点戏来唱也不是问题。
茶楼有两层，楼下是大堂开厅，楼上是包厢雅座。二楼上，背部临街、正对戏台的几间，还是被各路”黄带子”长期包下来的专用雅间。
槿玺跟在便宜娘身后，津津有味地打量着茶楼内的设施布置，心底暗赞不停。换句现代版的赞辞：这祥记茶楼的幕后老板，还真是个牛人。瞧这一楼的装潢，简约不失雅致，二楼则无处不透着奢华，典型地看人摆谱。没钱无势的平头老百姓，即使误闯上二楼，也会被楼上那华贵精致的装潢吓得两腿发软继而滚下楼梯。
被敏容牵着小手，跟在一入茶馆大门就前来接待的小二身后，谨言慎行地上到二楼，来到拐角处不似玄关的玄关，小二进了楼梯附近一间雅间通报，槿玺四下打量，顺手拨了拨她身侧那座足有一人高景观台里的红木雕水车，加速了它的运转，哗哗哗的水流冲至水车下方的迷你锦鲤池，突然激起的水花，差点打湿槿玺的袖子。
谁搞出来的？这么像现代版的小桥流水景观台。
刚嘟囔完一句，就见小二笑容可掬地出来迎她们进了雅间。
“敏容，好久不见，哟，这就是大格格吧？唉，也怪我，没时间来看看你，听说这三年来，可苦了你了……”一名衣着光鲜的少妇一见面就开始埋汰便宜娘。时不时还拿手上的丝帕擦几下明显干巴巴的眼角。
槿玺第一眼就决定讨厌她。
“堂姐，我现在过得很好。”敏容浅笑着打断纳兰·凝静虚应的说辞，不想继续听她废话下去。
“也是，过都过去了，还提它做什么。”凝静满脸堆笑地拉过槿玺，上下打量了一番：“敏容，这孩子长得可真标致。瞧瞧这脸蛋，晶莹剔透得让人好想捏捏……”说着，还真拿她那留着猩红长指甲的手，欲要捏捏槿玺的脸颊，被槿玺一个偏头就躲了过去。
“额娘……”槿玺无奈地求助。哪家的阿猫阿狗，出来溜也不栓个绳索！
“堂姐，玺儿这孩子性子内向。玺儿，过来额娘身边坐。”敏容笑着招招手，总算是解了槿玺的围。
“堂姐，今个儿怎么有空找敏容出来，可是有事？”素来眼高于顶的凝静，自小就不喜身份卑微、性子沉静的敏容，若这次真是找她纯唠嗑，敏容是一万个不信。
“瞧你这话说的，咱们好歹也是堂姐妹，虽然不是近亲，可我素来将你当亲妹妹看待，找你出来喝杯茶聊聊天还要由头吗！”凝静似是不喜敏容这么说，板着脸说道。见敏容愣了愣，方才溢着笑意，有些讨好地说出她此行的目的：“你也知道，我膝下就一个女儿，过了年就十三了。虽说不忍送她进宫，可这皇恩浩荡的恩典，推也推不得，这不，想来想去，也就妹妹你能帮我了。”
槿玺听完，额角顿时一阵黑线。这还叫喝杯茶聊聊天？明显是瞅准了便宜爹从二品的官职，以及便宜娘与宜妃的关系吧。啧啧……真亏她说得出口。
“堂姐，选秀的事，我哪里能帮得上？”敏容自嘲地笑笑，果然，还是有目的的呀，还是个极不单纯的目的。差点就信了她适才的一番说辞，还道她真是找自己叙旧的。没想到……呵……
“敏容，这次你必须要帮我！你也知道，我就一个女儿……今后，也难再有孩子……她好，我下半辈子才有保障。府里那些个不长眼的妾室才不敢欺上我的头作威作福。敏容……算我求你了。老爷他……自从富察氏进门后，就不曾来过我的屋子……我……”凝静突然崩溃似的哭声吓坏了敏容与一干丫鬟。至于槿玺，缩在敏容身后，状似害怕，实则心底涌起了一股对现状的深深无力。这就是大清朝，一个女子如蝼蚁的落后社会。
023 又遇
“额娘……你……要帮凝静姑母吗？”回府的马车上，槿玺见敏容一副忧思的模样，忍不住出声问道。
这种忙可不是那么好帮的。若是允了对方，也帮她女儿争取到了，可若是最后的结果不如人意，凝静不仅不会感激敏容，相反，会恨她。觉得是敏容没有帮她女儿争取到最大的幸福。
可在这样一个以夫为天的落后文明，女子所谓的幸福究竟是什么？
嫁得高了，可高者毕竟少数，秀女又何其之多，大部分只得为人妾室，故而要看府里福晋、嫡子、嫡女的脸色，要降低姿态，免得被正妻看不顺眼而丢了性命。
嫁得正了，风风光光地做了嫡妻，可总有不安分的妾室在跟前添堵。更甚者，没有嫡子傍身，大有妾室盖过福晋去。
嫁的低了，总算可以占据平民唯一妻子的地位了吧？可较之于闺中密友堪比贵妇的奢华生活，又觉得自己失了应有的身份地位……于是，所谓贫贱夫妻百事哀，最终落得悲剧收场也不算离谱……
总之呵，在这样的时代，女子永远也追求不到真正想要的幸福。
槿玺在心底忍不住轻叹。也越发坚定了自己入宫做宫女，出宫做生意，绝不嫁大清男子的决心。
她就不信，凭她现代那身技能学艺，还怕竞争不过这古代的商贩？
只不过，纳兰·凝静这句话倒没说错，若是便宜娘这辈子只得她一个嫡女，今后待她离了府，便宜娘极有可能会受到妾室的欺压。
所以，在她参选进宫之前，无论如何要让便宜娘再怀上一胎，最好一举得男。那么，下半辈子也算有了依傍。落在自己肩上的负担自然轻去不少。
“玺儿，额娘真的不想答应她。”敏容沉思了许久，方才缓缓叹道。
“那就推掉好了嘛。”反正是八辈子都不见得会来往的远亲，且还是属于那种有利可图找上门，无利可得绕道行的势力远亲。怎么想就怎么做呗。
“可……”敏容轻轻摇摇头，“你凝静姑母不是个好打发的，这次没应她，下次还会来。一直不应，她就一直来。”
“那就不见她。”眼不见为净。槿玺不以为然地摇头晃脑。不是说她老公的官职没便宜爹高嘛，那不想见她，还需要找理由吗？有时候，也该势力一把。
“玺儿……”敏容失笑地叹道。若真能如女儿说的，想不见就能不见就好了。
“呀……额娘额娘，我想去趟宣武门天主堂。”眼见着马车驶过宣武门前的石拱桥，即将进入内城，槿玺忙不迭挽着敏容的胳膊求道。
“现在？可是……”敏容探头看看外头，纷纷扬扬的大雪是停了，可路上的积雪很厚。偶尔有北风刮过，吹至脸上很是寒冷。
“没事的，额娘，我就是想去看看上回南大人送我的礼物。”槿玺连忙阻止便宜娘未出口的可是，连连保证自己不会有事。
“那好，末儿陪格格进去，小心些，额娘在这里等你半个时辰。”敏容拗不过女儿的哀求，只得点头应允。看看天色，应该还未到未时末。与堂姐谈了不过一杯茶的辰光，就找了个借口出来了。
“额娘要不要一起进去？”欲下马车的槿玺，回头看看微笑看着她的敏容，不禁出声邀道。
“不了，玺儿进去就好。额娘等你。”敏容笑着摇摇头。
对这天主教堂虽然陌生，却也知道与她所信奉的菩萨不同。不能乱了心中的神明。只不过，女儿还小，还没到信奉菩萨的年龄，也就由着她去了。
槿玺见敏容摇头拒绝，自是想到了便宜娘信奉的佛教，与天主教并不相容。
也就径自带着小丫鬟下了马车，往圣堂的大门小心走去。
“嗨，莫大叔！”槿玺迈进主圣堂，看到长期守护南堂的莫林生正手拿抹布擦拭着殿堂内的长排木椅，想是在做年前的大扫除。
“哟，格格来了？可是来看南大人的？”莫林生豪爽地招呼道。对这个小大人似的格格很有好感。
“没有。南大人也在吗？”槿玺惊喜地问道。不是说南怀仁有御赐的宅邸，平素已经不住在这南堂偏舍了吗？
“也是中午刚到的，还道是与你约好了的呢。”莫林生四十出头，还故作调皮地朝槿玺眨眨眼。惹得槿玺一阵悦耳大笑。想是与南怀仁相处久了，耳濡目染之下，性子也比一般护院来得豪爽开朗。
“咯咯……莫大叔，你真逗。不过，我是来拆南大人送给我的宝贝礼物的。期待好久了呢。”槿玺笑着双手抱拳抵在下巴处，双眸晶晶亮地说道。
“哈哈，那就不打扰格格上楼拆礼物了。不过……”莫林生故作神秘地左右看了看，凑到槿玺耳边装作很小声实则整个殿堂都能听见的声音说道：“你别抱太大的期望哦，南大人小气极了。”
“嗯哼……莫老，我听到你的坏话了！”南怀仁浑厚中带着笑意的嗓音，响起在他们身侧。
阿哦，老莫被逮了个正着。槿玺坏心地偷笑。随即朝南怀仁鞠了躬，“南大人好。”虽然穿着清朝的服饰与鞠躬礼委实不匹配，但怪异的是，看槿玺这么做却出奇地和谐。
“呵呵……让皇子见笑了。”南怀仁捋了捋胡子，回头朝身后的人笑着说道。
什么？还有人？槿玺顿时圆眼大睁，看着一道鲜明的身影从南怀仁身后缓缓移出，青色绣面高筒靴，玄底黄褂缎面服，腰间那条丝质镂
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