船说在两个童子身上，被那些人抢走的不过是病者的谢金。
“若是站不住脚，我们便只好走。说实在的，我也想安安稳稳地找个地方长久住下。”张天师言出肺腑。
“同病相怜。我们一定能在这立住脚。”舒眉说。
“立住脚难啊，除非我真有惊天动地的大本事。”张天师苦笑，“那么多个城都走过来了。哎，不过师妹你是我遇上的最投缘的了。要是你生意做不下去了，你也跟我扮仙姑算了。我看你虽然说话语调怪异，但是还蛮有潜质的。”张天师倒是慷慨。
舒眉不急不慢地一笑道：“师兄觉得——要怎么样的本事才算惊天动地，能让我们立住脚？”
张天师眼睛一亮。舒眉这话给了他一种满是希望的暗示。
舒眉带笑说：“其实，帮师兄你，就是帮我……请师兄附耳过来。”
舒眉细细地将“福德火”一事说与张天师。
张天师听完后连声赞妙，却又疑惑：“真能做到？”
舒眉知他行走江湖之人，不是没见过世面的傻瓜。于是取出一个“福德火”，一按，火蹭地冒了出来。张天师脸色微变。舒眉知道他玩火玩多了，还不够说服力，想了想，拿出手机，一按，整个房间都明亮了。舒眉按了几个键，调大音量，房间里突然传出“哇哈哈哈哈哈”的桀桀怪笑声。
张天师惊得倒退了几步。
不但是他，外面的人，也听见了怪笑。两个童子面面相觑。估计他们心中是在想：“娘啊！不是真碰上鬼了吧！”
聪明如张天师，立马知道这个“师妹”不但人好，更重要的是手段高超，跟着她大有前途。因此心里石头落下，恢复了镇定自若的神态，道：“若是此事能成，不愁不震撼整个陌香！——那就全拜托师妹了！师妹放心，其余的，师兄明白怎么做”
两人含笑击掌。小女孩头次尝到结盟的味道。
待张天师走后，舒眉便和书呆、何三少将粥搬到店铺前，老人家刚刚上完药，在家守屋。而蔓菁，早被何三少指使去买米了。至于弟弟，在蔓菁走后，便进了小屋，神不知鬼不觉地消失。
书呆子写了几个字在木板上——一面是“聘”，一面是“招工”（舒眉的要求，倒也好懂）。
木牌一出，围过来一群人。许多包子巷的邻里，对道士做法不感兴趣，此时也被米粥的香味吸引过来。
书呆子生怕舒眉是夷人，闹出笑话来，好心办坏事。于是在摆粥摊时，指导了一番舒眉说辞，可惜太过文雅，各种华丽措辞，舒眉听得懂的都不多哪里记得住。书呆子无奈，只好按着简单好记的又帮舒眉整理了一次。舒眉发现，书呆子还是个当秘书的料。
“各位邻里，各位陌香城的父老乡亲。”舒眉说，“本店招工，鉴于昨晚包子巷被火妖所扰，这次招工，优先包子巷的街坊邻舍。小店力薄，能做的就这些了，还请大家体谅！”
众人点头道：“应该应该。”，“能想着就不错了。”，“这小夷女倒是不挺念窝边。”
自然有人站出来问：“工钱就是米粥吗？”，“做啥子事？”
舒眉道：“小店两天后开张，到时有张天师祈福，还有礼品赠送。需要十个人去将这消息传递。”
“哦！敲竹筒儿走街喊话的！”众人释然。看来，在唐朝便已经有人用过这样的宣传方式。
“俺愿意去，不知道工钱怎么算！俺是包子巷的！”一个矮墩儿站出来问。
“工资日结，包子巷的人一天300文，其余人员一天200文。”舒眉说，又指着粥桶说，“凡做工者，全家都可以来吃米粥。一天三顿。若有老病残者，可以将米粥端回去。这是应得的，不用客气。”
她这话一出，众人又不笨，心中顿时洞明——这小姑娘是有心来做善事的。
“一天三顿？”许多人惊讶。这个时期，大部分人家还是一天两顿，甚至一天一顿。除了清韵楼这种白天晚上都开张营业的乐户青楼（除了清韵楼，大半青楼白天并不营业）。
“阿弥陀佛。善哉，善哉。”有人口诵佛号。
众人议论。
“女的要吗？”一个女子问。
舒眉抬头，一个极高壮的女人，约莫三十来岁。头上的发髻已经散乱，脸上身上都是烟黑，不用说也知道是包子巷的苦人。
“要的！要的！”舒眉说，“还要女子两名，帮忙清洗店铺。一天同是三百文。同可领粥。”
女子一听，竟然如释重负般露出一个笑。
“若是包子巷内有木匠、泥瓦匠，请到我们先生这报个名字。”舒眉说。
“哎，我倒是会些木活，可是没家伙啊。也没有木头。”一人叹气要走。竟然是个瘸子。怪不得没有报名走街喊话。众人看着他手中拿着一大一小两个碗。莫非本是来讨粥的？
舒眉连忙叫住他：“等等大叔！”
众人都看着舒眉。
舒眉笑道：“都是邻居，不计较那么多。大叔留个籍册名讳——我们先出一部分钱，让大叔去置办材料量尺寸。待办好后，我们再结工钱！若是愿意，请到我们白先生这写个凭据儿！”
舒眉说完跟书呆相视一眼——这也是书呆告诉她的。
众人哗然。这么好的事，他们从未听过。“这么好，那岂不是只要有手艺，没钱也能揽活？”，“空手套白狼？”，“她家请手艺上的苦人，不请那些大师傅呢。真稀奇。”，“是为了照顾邻居吧？”。
瘸子怔了几秒，然后猛地抬起胸道：“你放心！我王瘸子的脚坏了，手艺不比人坏！白先生，麻烦你写！”言毕，伸出两个碗，理直气壮地说：“两碗粥！”
何三少默默地舀了两碗粥给他。瘸子转背时，眼中已经没了阴霾。
他一打头，旁人便也忍不住了。纷纷道：“我会补墙刷墙！”，“我会贴砖补瓦！”，“我会打灶”！
一时间，包子巷口热闹非凡。温暖的热粥，在包子巷里飘香。
“好厉害的手段。她究竟是谁的人呢？”不远处的茶亭，一个蓝衣公子遥遥地看着说。
48,蔓菁夜访
这些天的陌香，一点都不安静。稍微在街上走动的人都知道这么几件事：
江南第一美人杨若兮得了一面价值连城的水晶镜——这面镜子来自包子巷的夷人店铺；
一个所谓的张天师要举行祈福法会——在那个包子巷的夷人店铺；
有一个店铺要开张了，幸运的话还有礼物送——就是那个包子巷的夷人店铺；
许多人都抢着去包子巷做工，包子巷一天之内募集了许多无名巧工，尽管没有名气，工作速度却是无比之快。比如货架，一天就做了一面墙！——这件事，还是跟包子巷夷人店铺相关。
如此种种传闻，在陌香像是长了翅膀一般到处流窜。一时之间，谁若不知道这家还没开张的小店才是怪事。
而这边，包子巷内，舒眉等人的工作已经一步步展开。
何医生配置好药水，交由女工清扫冲刷整个店铺。清洁女工们对这种散发着奇特味道的药水十分不解。直到胖二哥信口雌黄地一通乱说，说这水是除邪去病的灵水，这些人才恍然大悟。
再说胖二哥来到这边后，便充分展现了他强大的“督工”能力。大到屋顶修补、货架打造、水井挖沙装滤水器，小到添补人手，发放工资，米粮柴炭进出，几十号人的繁杂琐事，全都处理得有条不紊。期间还有安排修补老院子、各项货物摆放、后院清洁、发送请帖、打听官府掌权人员名单、派送礼品甚至因为一个馒头引发雇工打架。舒眉不得不佩服胖子，这胖子虽胖，管起事来却颇有一手。这么多鸡皮蒜毛的事，一般人恐怕一个头两个大了，而他却游刃有余。
舒眉虽然一同管着，但舒眉年纪小，又没什么经验，更天生不知道对人摆脸色！众人摸准了脾性就免不了有人欺她。而胖子刚好相反，做惯了的老板，自有那么一股子能压住场的做派。“对手下，不可太近不可太远。”胖子甚至还能优哉游哉地安排好时间给舒眉传授经验，“太近的话，他们便没了敬畏之心，太远又会心生怨言。”
“那怎么把握？”舒眉问。
“保持一定距离。”胖子说，“哪怕面带微笑，也要像何三少那样令人望而生畏。”
胖子说得没错，“望而生畏”已经成了何三少的代名词。这小子白长了一张俊脸。最开始还有大姑娘小娘子们不知死活地对他频抛媚眼。等到她们吃了何三少送的药片拉下一堆密密麻麻的虫后，何三少身边顿时就无比清净。
而何三少仍一无所知地奋斗在净化的道路上。
小铺内每个人都忙得团团转。连死书呆都不例外，除了记流水账，死书呆还负责写邀请帖，以及各种拜帖。
书呆子写好后，舒眉便去送。邀请帖是投给那些乡望、郡望，尤其是在清韵楼里留下过名字的人家。拜帖则是连同礼物一起送给大小官员。舒眉明白，即使是在唐朝，官场上的大小神仙还是要一一拜拜。 至于他们收了名帖后收不收礼物是一回事，舒眉有没有拜又是另一回事。
舒眉本最不喜做这低眉顺眼阿谀奉承的事，结果一户一户下来，舒眉的脸皮竟然也慢慢厚了起来。说话说得多了，也不再忸怩，多了些自然。
可见，人都是要历练的。
所幸这个朝代还没有产生“酒桌文化”，还没有“不上酒桌不办事”的普遍国情。否则舒眉恐怕真学不来。
不知不觉，已经到了开张前夕。
“白大哥。”那天傍晚，蔓菁收拾了东西后突然来到白竹生面前。
“什么事？”白竹生问。
“以后我是不是住巷尾老院子？”蔓菁揉着衣带问。
“哦，好像是暂时的。说是老院子里存着木柴和许多米粮，由你和老爷子守着放心些。”白竹生说。
“真的？”蔓菁问。
“其实……其实还有一个原因。”白竹生道，“这边只来得及做好货架。家具设施床榻都不全，而且多是男子，舒眉怕你行动不便。”
蔓菁这才点头，道：“恩人想得好周全。——白大哥，我有一个不情之请。”
“嗯？说。”白竹生耐心极好。
“明天就要开张了，我想看看这店。这几天一直都是煮粥舍粥，我都没进过店铺门呢。不知道这么个小要求，白大哥能不能帮帮我。”蔓菁楚楚可怜。一双秋水般的眼睛波光荡漾。
白竹生闻言，一笑，放下笔道：“我还以为是什么了不起的事呢！好说！都是店子里的人嘛，看看店子有什么难的。走！”
蔓菁扭捏道：“我，我只是怕舒眉姑娘看见我乱闯不高兴。”
“怕什么，有我呢。”白竹生果然大方。
不过，想到舒眉柳眉倒竖的样子，白竹生又加了一句：“了不起不让她发现就是。”
“如此最好！”蔓菁喜道。一双眼睛，笑意弯弯。
书呆子往里面看了一眼，招手道：“进来”。
蔓菁便进了店。
只见这店铺其实也不算很小。正是黄昏，窗户不大，店内有些昏暗。书呆子顺手一按，道：“开灯！”
一道光顿时亮起，吓了蔓菁一跳。只见这光非烛非火，竟然是从一颗珠子里发出来的！而这珠子，装在一个圆筒里。圆筒握在书呆子的手里。
“夜明珠？”蔓菁惊讶，这可是传说中的东西啊！书呆子有这样的宝贝！
“不是夜明珠，他们管这叫做电筒。估计里面是抓住的闪电吧。舒眉说要我别给别人看，可是你又不是外人。”白竹生笑道。
“都，都有这个吗？”蔓菁惊讶不已。
“你也有的，我今天还问了舒眉，舒眉回答说，你的还需要等等。胖二哥说要等电池到。估计是还没抓到电。”白竹生说。
“这倒也是，最近都是晴天。”蔓菁点头。
环顾四周，只见货架上已经摆放了不少东西。
“这边都是八宝乾坤系列。你看，这个是八宝乾坤纸杯。”书呆子递过一个杯子。
蔓菁接过。不由惊叹：“纸做的？好轻啊！可是会不会漏水啊？”
“怎么会。我的房间就有一个，不漏。”书呆子说。
“真……真了不起。”蔓菁说。
“再看这个。这个是八宝乾坤盆。轻巧，装水不漏。比木盆轻无数倍。”书呆子拿下一个塑料盆。
“颜色真好看。”蔓菁感叹。
“这个是八宝乾坤蓑衣。下雨的时候穿上，最好不过。”书呆子介绍。
49,空棺
书呆子将一次性雨衣给蔓菁看过。
他这个外账房先生还是很尽责的，尽管不像胖二哥那样强势，但不过短短两天功夫，他依靠自己的记忆力对这些物品的作用和数量都做到了了熟于心。并且协助舒眉一起定好了适合陌香城消费水平的价格。
蔓菁看着那薄弱蝉翼的防雨蓑衣赞叹不已。
“这边是八宝水瓢、八宝桶……。”书呆子介绍着各种塑料制品。
这个店里，目前摆出来最多的便是各种塑料货。放在现代，这大概就是一个日杂用品店。但是落在蔓菁眼中，已经只能用神奇两字形容。
书呆子用手电照着路。
这间铺面约有三四十平米大小，四根木柱支撑着屋顶的梁架。靠左右墙摆放着巨大的货柜。地上铺着青石，散发着消毒水的味道。
店铺尽头，与正门相对的地方是一道流云石头屏风，是原本就有的旧物。这种屏风，又称“堂壁”、“影壁”。时人多不喜正门与后门穿堂相对，所以，这面堂壁是用来改善风水之用。堂壁前或摆有泰山石敢当、或是聚宝招财树。不过此时摆的是一个凤首高低花架，凤首摆着一盆俏丽兰花，低处条桌上摆着三碟瓜果。
“这是苹果，平平安安；这碟是金桔，富贵多吉；可这红又是什么？”蔓菁指着一盘瓜果。
“这叫火龙果，胖二哥说是取义红红火火，摆着吉祥，也是他们天朝国的物品吧。”书呆子介绍。
“果子怎么这么新鲜？他们不是夷人么？”蔓菁看着书呆子。
“因为，这个也是用八宝乾坤炼制的。假的！”书呆子将火龙果往地上一拍，完好无损。
蔓菁咋舌。
绕过石屏，便是一道小门。书呆子将门一推，黄昏的光线洒了进来，屋里明亮不少。
只见这是一落小院南方沿海常见的小院，成天井“口”字结构。不过二十来步长短，青石地面，有水井、花坛。地面已经干干净净。“刚进来时全是纸钱、地面还有黑渍，不知道是血还是油。”书呆子说。他这么一说，安静的小院立刻在黄昏下显得有些阴森。
小院左右皆是三间屋子，另一面只有一间大屋，却是两层。“这边几间用作仓储，这边几间可以居住饮食，边上那间屋子以后做厨灶。”书呆子指点着说。
小院不大，一会就到了双层大屋前。显然大屋是曾经的明堂。只见堂屋内虽然清洗过，但是暂时还一应摆设都无，空空荡荡，连墙壁都还没刷，墙壁上残留着卷轴挂画的痕迹，仔细看，在墙角有一些触目惊心的污点。蔓菁下意识地别过头去。窗棂的影子印在墙壁上，精致而幽冷。明堂左右壁各有一扇小门，书呆子带着蔓菁从右边钻了进去。原来还有一个真正的“后院”。比前院略略大些，设着花坛秋千。左右仍是三间屋子，另一面则是两间，仍有双层。
“原本的设计，应该就是男丁伙计住前院，女眷住后院。以明堂为隔。现在是舒眉住阁楼。我舒心胖二哥住东厢。西厢是何三少，还有几间房，够你跟老爷子挑的。”书呆子说。
“这么怪，北楼难道不是应该主人及娘子们住、东厢应该是儿子儿媳、西厢应该是女儿丫头住啊？这个也能乱吗？”蔓菁问。
“他们似乎不在意这些，不过随意挑了自己喜欢的屋子罢了。像舒眉，喜欢阁楼上层的小露台；胖二哥喜欢东厢最大的那间，舒心喜欢门前正对着的花坛，可以玩石头沙子，旁边还有秋千；何三少喜安静，挑了屋后有芭蕉竹林的西厢。”
蔓菁一面听，一面看着眼前景象。
只见天色已暗，后院的几间屋子里却都是灯火辉煌。活像一人屋里有一个太阳。
“这叫应急灯。跟我手上的差不多。不过光更大。用来看书最好不过了。白天晚上毫无分别。”书呆子解释。
“什么……什么声音？”蔓菁听到有奇异的乐曲声。
“应该是胖二哥在听歌吧。”书呆子说。
“听歌？是谁在唱？”蔓菁问。
“很奇怪的，没有人。是用一个小盒子听。有时候半夜还有女人在呻吟呼喊。我昨天为了救人，砸烂过一个，也没把叫救命的女人救出来。”书呆子挠头，“胖二哥为此跟我生气。倒是何三少好像庆灾乐祸。说我可以放心大胆地去告诉舒眉。胖二哥急了就说邀请我跟何三少欣赏苍老师的美，只要我在舒眉面前闭嘴。”书呆子一脸困惑。反倒蔓菁听到女人声什么的时候脸红了一下。
“舒心呢？”蔓菁似乎很关心舒心。
“大概在跟胖二哥一起煮面吧，小孩子跑来跑去，没个准。嗯，我闻到香味了。”书呆子说，“何三少严令禁止他们吃外面的食物。所以他们就经常吃一种很好吃的面。只要将热水放进碗里，过一会就能吃了。好吃得不得了。胖二哥一个人能吃四五碗，还可以加肉，蛋跟酸菜。那种肉也有意思，长长的有层外衣。”
“这样啊。最近老是不见舒心。你们一群人忙这忙那的，那么小的孩子，万一出点什么事怎么办？”蔓菁问。显然面酸菜什么的，没有舒心吸引人。
“他也有事。舒眉经常叫他拿东西呢。怪忙的。”书呆子回答说。