船说冷，染羽病危。
她派人请我过去，满头苍白的发，爬上肌肤的皱纹——
我不敢相信，眼前的老妪还是当年和我成亲生子的少女吗？
她拢着裘衣御寒，偻佝的身子在大椅中，她身子虚弱，坐得不太稳，可她执意为我斟茶倒水。
“大祭司，能答应我一件事吗？”她缓缓说着，颤巍巍的那双手捧着茶水递给了我。
我看了看她，接下了茶。
“你恨的是我和袁俊，请你别再把我们的恩怨附加给孩子们。”
我冷然：“办不到——不只是你和袁俊，还有你们焰族所谓的血命！”
这些年，我是多么希望离忧还在世，希望他是我的血脉……偏偏命运把我们捉弄了、再折磨。
她的指尖微颤，历经沧桑的不仅是她的身心，还有她的声音。
染羽问我：“你和紫蓉走得那么近，难道她没有告诉你？”
“你指什么？”
【紫焰染羽】女王驾崩（2）
“那句话，我也告诉过你……从我们大婚的那一刻，我就决定和你相伴，我试着放下对袁俊的感情，我试着接受你，当你给离忧取名，你说我可以把孩子交给你抚养……那时候，我便喜欢上了你。”
我冷冷一笑，只把这话当作了她老来昏沉的迷糊话。
染羽却不在乎我的嘲讽，她继续道：“可笑吗？我也觉得很可笑，我和袁俊青梅竹马走来……我们明明可以在一起的，却因为哥哥们的宫斗闹成了今日的局面，紫蓉做不成大祭司，你这个局外人却成了大祭司；我不能和袁俊长厢厮守，我成了王，和你生下了离忧……今时今日的局面，本不该如此。”
话到了中途，她沉沉一叹：“更不可思议的……当我接受命运，我发现我爱上了你，可是……你很高傲很自负，容不下我。”
我摸着手里的茶盏，久久未说话……
我和染羽明明可以相爱，明明可以避开最初的仇恨——却是紫蓉从中作梗，她拿国事和我商谈，整日霸占和我独处的时间，害染羽无法接近我。
紫蓉也是女人，既然她得不到我……也就不想让染羽得到。
更何况，我和染羽和袁俊的三角关系，是她最简单的挑拨方式。就连离忧和皇族的血命，也是她点拨我的。
当紫蓉发现我陷进仇恨的深渊，她试图挽救，她的确告诉我：染羽爱的是我不是袁俊。
我没有信，我只把她的话当成了最天方夜谭的玩笑。
眼下，垂垂老矣的染羽亲口表白这六十年对我的感情……
我一时感触！
“离忧小时候……你对他很好，我好喜欢那样的你……平易近人，那样的温柔，怕是在其他男人身上找不到的，我更不敢出现在你和孩子面前——我怕我的出现，会让你想起我和袁俊的往事，会惹你生气，我一直都是小心翼翼的……只要你对离忧好，那就是我最大的满足了。”
【紫焰染羽】女王驾崩（3）
她在慢慢回忆，试着去想我们相处的点滴……
可惜，我们聚少离多，只有在盛典、祭典这样的大场面上，得见一面。
很多时候，是染羽悄悄地睇我，而非我看她……
这一世，注定了我和她的有缘无份，被硬凑到一起，却没来得及珍惜流星忽闪的爱，一晃眼，再也无法挽救。
我们相对坐了一夜，染羽有很多话对我说……仿佛她想把六十年来失去的，全补在这短短的四个时辰里。
我收起了我的孤高傲慢，成了最安静的聆听者。
凌晨，晨曦的光芒照进清冷的宫殿里……
染羽问我，那几乎是央求的口吻：“我……可以摸摸你的脸吗？”
我没有拒绝，拉起了她的手，任由她的掌心贴在我的脸颊上……
她的手，冰冷、粗燥——
我没有理由拒绝她的请求，烛火摇曳，那火……就快灭了。
染羽对着我笑：“真好……你还是和我第一眼见你的时候一样年轻，可惜我老了。”
一颗圣灵丹，一百年不衰容颜，只有我还在18岁的错误上踏步、徘徊，她们都已不复当年。
这一夜，我觉得我坐累了，我放开她，好言相劝：“回床躺着吧。”
“大祭司，能扶我一把吗？”又是她的请求，多少的沧桑。
我扶着她躺下，替她盖上锦被。
染羽笑着慢慢合上了眼，她说她累了……想睡一睡，她念叨她在梦里看到了离忧，那个孩子一直都很孝顺，他是来接她一起走的。
喃呢之声，仿佛一种魔魅的音，含糊不清的话。
——为什么，你们有一样的名字，我明明爱上了你，可你不知；
——她说你在追求永生不死，可是，圣灵丹只有一百年，百年后……圣门会把你挤掉；
——如果……你有其他的名字就好了，那样，当我喊你的时候，你就不会误会我喊的是别人；
——阿竣，我看到离忧了，孩子来接我了。
【紫焰染羽】女王驾崩（4）
在我跨出染羽寝宫的同时，屋里没有了她的喃喃自语，微弱的火已灭。
染羽睡了，她得到了她的解脱。
我突然觉得心里空荡荡的少了什么，那样的酸涩不足以触动我的泪……多少年的仇恨，我把自己捆缚得忘了什么是感动、什么是歉疚。
染羽驾崩的噩耗传到了宫外——
翌日，将军府里呈上了奏章：原本身体健朗的袁俊大将军病逝。
所谓的病逝，是他自己服了毒，追随染羽而去。
生不能相守，死了就想做亡命鸳鸯？
我在青龙殿外冷笑：袁俊以为那样就是轰轰烈烈的生死相随？难道他不知道——在很早以前，只剩下了他的“单恋”？
一夕之间，我最恨的两个人都离我而去——
我回眸，看到紫蓉站在我的身后，她是来询问我有关染羽丧礼的祭典。
我说：“我不懂，那是皇族和圣门的事。”
她才一点头，却整个人怔住了——
我在经过她身边的时候，揽手将她抱在了怀里。
我开始胆怯：“紫蓉……我身边只有你了，会不会哪一天，你也离我而去？”
“你……想我继续陪着你吗？”她受宠若惊，说话间，声音打颤。
我苦笑，我只是“想”，光是“想”的事情不能扭转乾坤，紫蓉注定了会走在我之前，她无法陪伴我走到圣灵丹失效的那一天。
可她却回我：“如果你希望，那么……我就陪你到那一天。”
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倘若说我和染羽和离忧，夫妇和父子之间的仇恨是由紫蓉挑起的，紫蓉的所作所为都源自于女人的嫉妒，她的嫉妒又是因为她的爱：爱我，却无法和我相守。
那么剩下的四十年间，她又是因为我给她的一个小小拥抱，付出了旁人难以想象的代价。
紫蓉是为了我才活着的，她年复一年地老去——
【紫焰染羽】魔鬼契约（1）
染羽驾崩的那一年，她77岁，也是她答应我陪我走到我的圣灵丹结束的那一年。
我只把她的承诺当成了玩笑。
我有圣灵丹，我可以青春永驻活到118岁，而她呢，她只是凡夫俗子。
剩下的时间依然在走它不变的轨迹。
紫蓉八十岁、九十岁——甚至是百岁有余的高龄。
我这才觉出了不妙！
她因为我的一句话，用了禁术：紫蓉在服用一种药剂，她在延长她的寿命，那是与九池阴界的魔物定下的“契约”，她死后，将把她的魂魄交给魔界，永世不得轮回超生。
“你这是何苦？”
紫蓉却笑：“不是为了你——我还有另一个使命，算是还清我欠了你的。”
我追问，可她执意不说，她捻指算着，说：“快了，还有三年……”
三年之后，圣门将选出大祭司的候选圣女，接替我的位子，那时候，即是我的“末日”。
三年——
两年——
一年——
紫蓉对我说：“害怕吗？”
我苦笑……那是一种说不清的感觉，我活了那么长久，却在仇恨中度日如年。
她在怀中摸出了一个小盒子，问我还记不记得这是什么？
我笑：“记得，是圣灵丹。”
这一幕好似当年我初遇紫蓉，那时候她年轻貌美，拿着这个小盒子和里面的圣灵丹，把我“诱拐”来做了大祭司，还做了染羽的王夫。
紫蓉点点头，道：“很好，它就是你的。 ”
那如枯木一样的指慢慢地翻起了小盒盖子，里面静静躺着一颗白色丹药。
“圣灵丹？”我不可思议地抬眼望她——
紫蓉笑着，她把小盒又递近了我……
她说：“你的，下一个百年，大祭司依然是你。”
“圣门不是早已有人选？那个圣女呢？”
“你无需担忧，我会替你铲除她。”
【紫焰染羽】魔鬼契约（2）
我依然摇头：“就算圣门答应，和焰族的皇室绝不会答应，他们早就巴不得我下位了。”
紫蓉慢慢起身，她拿出了一卷锦帛，慢慢递来给我。
她只说：“这是染羽女王的遗诏。”
简简单单的几个字，震撼了我心！
我急着打开，那确实是染羽的笔迹。
遗诏上所言：阿竣大祭司功德无量，守护王朝有功，特此赐予王朝最高殊荣——紫焰。
“紫焰？”
“是的……紫焰，以后……紫焰就是你的名字。染羽爱的是紫焰，不是袁俊，而我……也爱你，紫焰大祭司。”紫蓉从发怔的我手里收回了锦帛，她说，在她离开前，还有一件很重要的事情必须帮我去办。
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一夜间，宫中瘟疫恶疾肆虐，在圣门圣女尚未继承大祭司之位前，除了襁褓里三个皇族的男婴，皇族子息猝死，王朝动荡不安。
谣言四起：圣门更替大祭司触怒天意，才招惹大祸！
紫蓉借机搬出染羽遗诏，大祭司之位继续由我担当。
唯一不同的，是我不再是阿竣，而有了一个至高无上的名字：紫焰。那是旁人无可亵渎的神圣。
这一切，是紫蓉导演一场戏，一石二鸟，帮我铲除了所有的后顾之忧。
世上唯一知道往事的只剩下了袁家。
我阻止了紫蓉：“留着吧，他们不会泄露我的过去，他们死了，那个诅咒就没有意义了。”
“这样的你……何时才会清醒？”她说这话，哀怨。身子不由自主地倾倒——
紫蓉也走到了她的尽头……
为了我铺好了路，可她还是不甘心。
弥留时，她问我：“我走了……剩下你怎么办？”
这个世上，只剩下了她认得我是阿竣——紫蓉一走，我就变成了不被人熟悉的“紫焰”，他们都是后辈晚生，没有一个是我的朋友。
【紫焰染羽】魔鬼契约（3）
执着她的手，有温热的东西划出了我的眼眶……
那是泪。
我不曾为离忧流泪，不曾为染羽流泪——我却为了紫蓉落泪！
我现在才看清我和紫蓉的关系：并非血亲，不属暧昧。
我们是朋友，我们是亲人。
也许哪一天，我会和染羽、和离忧他们的转世再次相遇，也许我再也认不得他们；但是紫蓉不一样，她灰飞烟灭，不再有转世。
她莫大的牺牲，只换来最后与我的相伴。
世上唯一的她离逝，只剩下了孤单的我。
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第二个百年，我做着大祭司，如鱼得水。
很多事情都是我熟悉的，焰族的孩子长大，他们和袁家的女人分离不再归咎在我的身上，他们只知道那是一个诅咒，有青梅竹马，但绝对没有长厢厮守。
身边没有人认得我——他们对我只有畏惧和敬仰。
青龙殿里，只有我和幽剑的孤寂。
这样的寂寞日复一日，年复一年，等到了百年归期，圣门战战兢兢地推举新的继承圣女，由于“种种”的灾祸，天怒人怨，祭司之位还是我的。
我发现了其中的乐趣，我很期待看到圣门那些女人的恐惧，我把她们从幸福的彼岸推进万劫不复的地狱，她们得不到圣灵丹，并且还要被处死。
我不敢留下她们做长老，不想给她们任何所谓的补偿，我怕她们成了圣门长老，变成第二个紫蓉。
她们不配……
我已经忘记自己抢了多少圣灵丹，处死了几位圣女。
我只知道我在圣灵丹的催化下，越来越霸道，越来越狂妄，几百年了，我还是18岁的样子，成熟老去的，只是心，不是身。
同样的广场上，一大片的人跪拜叩首。
我走上高耸的阶梯，执起桌上的诏书……诏命上的内容，这是我第几次读了？
【紫焰染羽】圣女紫芬（1）
忘了……
我只记得，我一次又一次地把圣门的那些圣女继承人挤掉，名正言顺地抢走本该属于她们的圣灵丹，占着大祭司之位不曾让给别人。
离忧、染羽、紫蓉——认识我的他们都已不在世。
这一个百年，圣门很独绝，四位长老成了两派，年轻一派拥护新圣女，年长一派则固守维护我。
她们内部自相残杀，互相排挤。
我冷眼旁观，到了最后，都到了继位大典，她们才给我最后答复。
当我完成继位仪式走下阶梯，风乍起……把一个女人的大帽吹翻了。
跪在台下的众人里，只有她抬手拉帽子，我认出了她，圣门那些年轻长老拥护的女人，稚气未脱的小丫头。
“对不住，圣门的圣女，接下来的一百年，紫焰王朝的大祭司之位仍是本尊。”
我刻意走去嘲讽她。
她怔了怔，抬眼看我。
我转身，欲离去，却不料她的声音响起：“不……是紫芬对不起大祭司……”
“你？你……对不起我？”
“是紫芬做得不够，所以，大祭司的继承人依然是你……承受孤独的，也依然是你。”
我冷笑，圣洁雪白的大袍一动，只是一个简单的动作，我的双手环抱在胸口，我问道：“我可曾抱怨过‘我很孤独’？”
“一百年已经太久，昔日的朋友、亲人都已经不在人世，只剩下了您，第一次的百年、第二次的百年……紫焰王朝一代代传承皇族的血脉。却只有您亦如往昔的不变。”
“不错——就连众生羡慕的‘王朝大祭司’的身份也不变。你又可知道我占的是多少人梦寐以求的巅峰？”他自己说完，把嘲讽留给了“我”，“对不住——本尊忘了，你与‘大祭司’之位擦肩而过，你身不在其位焉知身居其位的至尊乐趣。”
“就算您高高在上又如何……终究还是身居高处的苦寒。孤独、寂寞——”
【紫焰染羽】圣女紫芬（2）
我不由一颤……
口齿伶俐的小丫头，似乎有点天不怕地不怕，几百年来，在他们去世后，她和我说的话最多，换作旁人，不会和我这般交谈。
这样的圣女，杀了未免可惜。
我问：“你刚刚说——你叫什么名字？”
“回祭司大人，小女名叫‘紫芬’。”
“紫芬……”圣门的人……都带着一个不变的字，那个字很容易让我想起紫蓉。我又追问她，“圣灵丹可在你身上？”
“在……”她摸出了那个小小的红盒子，递上。
“你……没吃？”
多少人觊觎这颗圣灵丹，她居然一动未动？
“紫芬自知修行尚浅……不敢造次。”
“莫非你早已料到我会继续做大祭司——所以，你没吃？”我拿走了小盒子，把玩在指尖，“你是我见过最蠢的女人！他们既然把圣灵丹给了你，你早就该吃了，换来百年的不死之身和不衰的容颜——这一次是圣门临时变卦，就算你吃了圣灵丹，圣门也不会追究你。”
“不……这是大祭司您的……”
我楞了片刻——
“你做不成大祭司，还是可以吃。我许了即可。”
我捏着的白色丹药，大掌紧紧扣住了她，我把圣灵丹塞进了她的樱唇：“吃下去——”
我吃了那么多的圣灵丹，忽然间，我很想在身边多一个和我有一样际遇的人相伴。
我们服下圣灵丹的日子相近，她就可以陪着我直到死的那一天，没有圣灵丹，她迟早是要死的，而我却能继续活下去，徒增她对我的羡慕和嫉妒，这比处死她更好玩。
我俯身，唇封了紫芬的嘴，邪肆的舌尖将丹药推向她的咽喉。