船说。 ”见父母没有撵自己的意思，方才轻手轻脚进了门。
傅文渊问道：“你姐姐还好吧？”
“嗯。”初盈点了点头，“就是不想说话，还让我出来，说是要一个人静一静。”
傅文渊便不再问了，转头对妻子道：“慧姐儿说得话不无道理，单凭贺家隐瞒病情一事还不够，若是我们去退亲，反倒让傅家在道义上理亏。”连连叹气，“万一贺家哥儿受不住，那岂不是成了我们逼死他？慧姐儿将来就更吃亏了。”
“那怎么办……”宋氏心里像针扎似的，落泪道：“难道就这么耗着，还是让阿慧嫁过去，然后等贺衡死了，再给他们家做……”底下“寡妇”二字，想一想都难受，实在是说不出口。
初盈托了腮坐在旁边，心下无比烦躁。
上辈子自己被谢家逼死，难道这辈子姐姐又要被贺家逼死？想到这儿，脑海里突然划过一道亮光，----谢长瑜弃婚羞辱逼死自己，如果贺家也做了什么过分的事，是不是就可以退亲了呢？
可是贺家能做什么呢？退亲他们是不愿意的，别的又一下子想不出来。
“爹……”初盈心下着急，先把心里的想法说了，“既然贺家隐瞒病情还不够，那如果他们再多做点错事呢？我是说……，咱们家能不能想个法子，让贺家错上加错，使得退亲变成势在必行。”
宋氏闻言收了泪，连连点头，“是啊，是得让他们家再出点错。”
“你这丫头，小小年纪心思太重了。”傅文渊没有夸奖女儿，反倒认为失了小孩子的天真，将来长大也是个心性敏感的，不是什么福气。
初盈知道自己有些多嘴，可是现在姐姐都快被人逼死了，恨不得以身代替，----反正上辈子更糟的都过了，还怕什么？不过眼下被父亲说了，还是老老实实低下了头。
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贺夫人一直留意着傅家的动静，一有风吹草动，就让人打探了再打探，生怕错过了什么要紧的消息。
“最近的十来天里，去往傅家探病的客人不少。”打探消息的媳妇回道：“马家和万家就不用说了，谢家也是少不了的，前两个是亲戚，后头这个是多年交好的。还有高郎中家一些相熟的，就连许家也去了一位奶奶……”
“许家都去人了？”贺夫人有些心惊，----许家是本朝的百年望族，已故的许皇后便是出自许家，族内子弟各有建树，宗族里面各房分支十分庞大。
“是啊。”那媳妇脸上陪着小心，低声道：“听说傅家大太太为了答谢，还准备过几天办一个赋诗花会，让各家太太小姐过去赏花，年轻哥儿们在外头吟诗作赋。”
“赋诗花会？”贺夫人一头雾水，“既然都说病着，还有闲情雅致办花会？”沉吟了片刻，突然悟到了点什么，不由勃然大怒，“傅家、傅家这是……”
----自己儿子还没有死，傅家就急着物色新女婿人选了？！
贺夫人只觉心头一阵气痛，指着傅家的方向，抖了半晌，“欺人太甚！实在是欺人太甚！”心下恨得咬牙切齿，“原来是想寻了下家再悔婚，打的好主意！”
“太太，傅家真的是要……”
“还用问吗？”贺夫人恨恨道：“这种时候，不是心怀鬼胎又是什么？傅家只管做春秋大梦，我绝不会让他们得逞！”
“可是太太……”那媳妇也算是心腹了，凑近道：“傅家要办花会，明面儿上抓不住什么把柄，咱们怎么能够拦得住呢？”生怕主母交待不能完成的事，十分为难，“这可真是没法子……”
“行了！”贺夫人这半年为儿子操碎了心，哭断了肠，行事想法不免有些偏激，冷冷打断道：“我自有主张，绝不会让他们称心如意的！”
那媳妇不敢跟主母抬杠，只好闭了嘴。
眼看儿子病得生死两悬，也不知道还能够再熬几天，----傅家居然在这种时候“心怀鬼胎”，贺夫人哪里还能坐得住？一刻也不能等，便叫来人开始分派事情。
到了下午，贺夫人带了一大车的东西赶去傅家。
宋氏尚在“病”中，没有化妆，连钗环首饰都没有带，只用绢带挽了头发，看着隐含怒气的贺夫人，一脸不解，“这是……”
“我看两家的孩子都不小了。”贺夫人说了一句开场白，然后进入正题，“我们家衡哥儿身子有些抱恙，身边正需要人照顾，不如把婚期提前，早点让大姑娘过门吧。”
“何必这么急？”宋氏掩面咳了咳，一副虚弱无力的样子，“婚期是早定好的，上好的吉日，那能改来改去？”
贺夫人听得更加心头冒火，----吉日？自己的儿子还等到吉日吗？因而冷笑道：“要说大姑娘今年十四也不小了，是该做人媳妇的时候，早点去了我们贺家，我也好抽空教导教导她。”
宋氏脸色微变，质问道：“贺夫人这是什么意思？难道我的女儿，我还会教导不好她了？若是我的女儿不好，你们家还求做媳妇干什么？”抿了抿嘴，“若是贺夫人心里嫌弃，我看也不必勉强了。”
贺夫人原本是看宋氏不想嫁女儿，在气头上说得话，说完也觉得有些失礼，----正想打个圆场，不想宋氏却一副要退亲的态度，更是火上浇油，声音都变得尖锐起来，“勉强？是你们家不愿意勉强了吧？”
“太太……”贺家的下人小声唤了一句。
宋氏连着咳了一大串，喘息半天，“不知道贺夫人这话从何说起？你们贺家瞒着儿子病重的消息，我们也没说什么，现今又说出这样的话，究竟是何道理？”态度坚定的否决，“早就给阿慧算过命，一定要十六岁才能成亲，婚期绝对不能提前！”
十六岁？也就是还要等两年，贺衡哪里等得起？
贺夫人这才发现傅家人的“险恶用心”，居然想用一个“拖”字诀，生生拖到自己儿子死了，然后好另外高攀好的亲事！
心下越发恼火，口不择言道：“怎么着……，难道不愿意嫁了？莫不是另外攀上了高枝，就嫌弃我们家衡哥儿……”
“什么高枝？什么嫌弃？”宋氏气得上前抓住了人，柳眉倒竖、杏眼圆瞪，一声声怒道：“我清清白白的女儿，如何受得起胡言乱语？今儿你若不给傅家一个解释，就休想出我傅家的大门！”
“你、你做什么？”贺夫人被她吓住了，----难不成还想要打人？被推宋氏攘的晃来晃去，急急的扯开她的手，“大家斯斯文文说话，怎么动起手来……”
“我的阿慧……”宋氏一副病中无力的样子，顺着力道踉跄后退了两步，像是气极了往后一栽，正巧磕在旁边的四方桌角上，生生把额角磕破流出血来，吓得一众丫头惊呼不已。
初盈一直站在旁边，没想到母亲这么“入戏”，居然不惜血本，又是急又是气，恨恨的睨了贺夫人一记。只是此刻自己还有任务，顿时放声大哭起来，“了不得了，了不得了……”一面说，一面哇哇大哭往外面跑，“快来人啊，娘要被人逼死了……”
作者有话要说：1.修改了谢家大哥的名字，现在叫做谢长珩（héng），大家请把弯弯的那个大爷形象自动抹去，谢同学人家是大帅锅啦~~~
2.删去了皇后被废的情节，改为太子被弹劾，许皇后早年已经亡故~~~~
25、云烟（中）
初慧早知道贺夫人过来了，只是现今不便见面，就一直在自己的屋子等消息，谁知道没过多会儿，就听见妹妹在外头大哭，赶忙推门出去。
“姐……”初盈一面哭，一面扯着她往正屋去，“大姐快一点，方才娘被人推了一把，头都磕破了……”
初慧闻言大惊，赶忙带着妹妹上了台阶进门。
一进门先看见惊慌失措的贺夫人，顾不上多问，便急急进了里屋，----只见母亲额头上的血迹还没擦净，织锦等人正在旁边帮着包扎，不由急道：“娘，你没事吧？”回头喝斥丫头们，“快去请大夫过来瞧瞧。”
宋氏原是想说几句话宽慰女儿，想了想，又打消了这个念头，皱眉扶着额头，“脑子里头疼的紧，头晕眼花的……”又唤宋妈妈，“你出去送客罢。”
初慧顿时想起贺夫人来，----眼下是在自己家里，除了贺夫人，还有谁敢对母亲动手动脚？！更不用想，难听的话必定说了不少！
“你在这儿陪着娘。”初慧交代了妹妹一句，掀了帘子出门，眼里尽是怒气，看向贺夫人问道：“我们傅家究竟做了什么，惹得夫人大打出手？”见她不答，等了一会儿，冷声道：“你们贺家不义在先，如今又逼上门来，如此不仁不义的人家，我傅初慧绝不会嫁！”
贺夫人一阵语塞，知道自己莽撞闯了祸，把事情越弄越糟，心下却委屈的很，不知道事情怎么变成了这样？张了半天的嘴，方才挤出一句，“大姑娘误会了，我并不曾动手，是你母亲自己……”
“贺夫人！”初慧当即打断，恼道：“难道你想说，是我娘故意跌倒陷害你吗？”她并非那种一味懦弱的女子，说话更是一阵见血，“我倒是要问问，夫人今天是过来做什么的？有什么好事，且说出来大家听听。”
----说自己是来提前婚前，赶在儿子病死之前娶媳妇的？这种话，贺夫人怎么可能说得出口？傅家的人虽然有些鬼鬼祟祟，但是自己手上并没有把柄，说来还是冲动了，不该这么冒冒失失跑过来。
贺夫人语塞了半晌，心里憋屈，更有说不出的烦恼，叹道：“罢了，罢了。”
初慧并非爱逞嘴角之理的女子，尽管对贺家厌恶万分，但也不想吵得天翻地覆，只是冷冷道：“送客！”
贺夫人又羞又气又恼，脸上更是挂不住，一个字也没再说，连下人都没叫就匆匆出了门。回到家，一个人独自闷闷坐了半天，等到中午丈夫回来，这才是找到了倾诉的对象，急急忙忙把在傅家的事说了。
“我……，我当时是气糊涂了。”贺夫人心里不无委屈，又受了一大顿气，加之想起病重的儿子，忍不住眼泪直掉，“那知道……，那知道会闹出这种事，如今可怎么办才好，这亲事怕是不成了。”
贺老爷脸色微沉，沉默不语凝思了一阵，悠悠道：“……好生厉害的圈套。”
“圈套？”贺夫人本来还有些愧疚，此时被丈夫一点拨，忽地清楚起来，“老爷你是说……，这是傅家的人故意……，故意让我跳进去的？”继而一想先前的事，傅家母女不就是设过一个圈套？越想越是心惊，喃喃道：“不错，他们家一向都是狡诈的。”
“哼，蠢妇！”贺老爷斥了妻子一句，连声问道：“你当傅家是什么人家？傅老爷子和傅大老爷是什么人？岂能由得别人随随便便闹上门去？”顿了顿，“看来……，他们家是铁了心要退亲了！”
贺夫人想起今儿在傅家受的气，想起未来媳妇的惺惺作态，越发得添堵，忍不住恨恨啐道：“好歹也是个大家闺秀，竟然连从一而终的道理都不懂！不知廉耻！”
“行了，行了。”贺老爷虽然也是生气，但是心下更恼妻子愚笨，把贺家推到了不仁不义的境地，----先是隐瞒儿子病情被人公之于众，接着又是闹上门去逼亲，还让亲家夫人受了伤，这门亲事想不退都不行！
而且就算退了，贺家也要被人唾弃鄙视！
将来即便儿子命大，活了下来，可是贺家名声信誉尽失，还有哪家的姑娘敢做贺家媳妇？又或者儿子知道了消息，被此事一气，没准就把小命彻底赔上了。
贺老爷脸色阴沉阴沉的，冷冷道：“便是想退亲，又何必做的如此阴狠毒辣？”转头叮嘱妻子，“你就不要再添乱了，好好在家照顾衡哥儿，这件事务必瞒紧了。”咬了咬牙，“至于傅家，也不能就这么便宜了他们！”
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贺夫人大闹傅家逼亲的消息，以最快的速度散播开来，成为京城官宦圈女眷们的闲暇谈资，----虽然有说傅家心疼女儿的，但一说到贺家先是隐瞒病情，继而上门逼亲这两岔事，均是纷纷摇头表示鄙夷。
毕竟说到底，贺家的儿子病得那么重了，傅家愿意嫁女儿是有道义有情分，不愿意嫁也是人之常情。
谁还没有个女儿姐妹什么的？谁又愿意自家人去吃苦？
贺家对亲家隐瞒病情本就不对，继而上门逼亲更是错上加错，----简直是就是公然表示态度，要让傅家小姐过去做小寡妇了。
既然已经闹到了这步田地，两家自然是结不了亲了。
最后双方找来媒人，三方到场，傅、贺两家自愿解除婚约。
按理说，这种情况原是贺家有错，傅家可以不退聘礼，但是宋氏不愿再沾上贺家的东西，坚持所有聘礼全数退回。
如此一来，反倒为傅家又赢了一把赞誉。
日子突然变得平静下来。
宋氏虽然病了伤了，但是如今有儿媳万氏伺候，家事也有万氏打理，每天只需指点指点儿媳，倒也没什么可操心的。
唯有初慧，终究还是在退亲之事中受了伤。
尽管原本不是爱说话的性子，但经此一事，渐渐变得不爱说话，也不想见人，每天除了看看母亲，偶尔和妹妹说几句，剩下便是一个人静静的看书。
初盈看在眼里难受，但却明白姐姐需要一段时间平复。
“哎，真是想不到。”万氏伺候完了婆婆，回屋摇头叹息，“看来当初大爷瞒着我不肯说的，约摸就是慧姐儿的这件事了。”
万妈妈知道她是在解心里的疙瘩，于是顺着话道：“是啊，这种事也难怪大爷不愿说了。”想了想，又道：“太太和大小姐最近心里烦，奶奶可要留心一点。”
“我知道，谁遇着这种事儿能不烦呢？”万氏叹了口气，“可惜大妹妹，到底是姑娘家容易吃亏，这一退亲，将来再说亲事……，只怕还比不上贺家呢。”
万妈妈也道：“比不上贺家是自然的，而且一时半会儿的也难说成。”
----不管贺家多么的不仗义，初慧终究是解了婚约的人，但凡讲究一点的人家，都会因此而挑剔。倒不是说嫁不出去，只是好的亲事不好找，拼命上赶着来的，只怕又存了别的心思，将来说亲还真是一件头疼的事。
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这天一早，万氏先给婆婆宋氏请了安，然后带着小姑子们去了上房。
傅母中风以后，细细的养了一段时间，倒是好转了些，只是扶她下来走几步，又连连喊累，只得再扶回去躺下。
因为行动不便，傅母的脾气越发得怪异，想她恣意快活了一辈子，哪里受得了这份罪？每天哼哼唧唧的，有事没事把丫头骂一顿，看着媳妇小辈们都不顺眼，----孙媳妇也一样，太婆婆的威风都没机会摆，自然喜欢不起来。
从前万氏跟着婆婆过来，还觉得好熬一点。眼下婆婆卧床不起，稍大一点的初慧又不爱说话了，马氏一向都是淡淡的，剩下便是初盈几个小的，说个话都没人打圆场，因此最近每次过来请安，都是小心翼翼的。
初慧不过是来点个卯的，应付了会儿便先回去了。
傅母看着她走出了门，扭头看向万氏，“听说……，慧、慧姐儿退亲了？”
万氏心头一跳，怎么哪壶不开提哪壶？当着婶婶和小姑子们的面，特别是初盈还在跟前，生怕自己说错了什么，小心回道：“是，和贺家的婚约解了。”
“这么……、大的事，居然不告诉我！”傅母如今说话不大利索，加上中风后肌肉有些僵硬，表情越发得难看，----才听说初慧退亲的事，找不到宋氏问话，便把气撒向了孙媳妇头上，“你、你们这些人，都是面上孝敬……”
这话说得重了，万氏这个孙媳妇可担不起，忙道：“原不是要瞒着老太太，只是怕老太太听了着急，所以才暂时没说。”
马氏是摸透了婆婆脾气的，此时开口多半要被迁怒，况且万氏又不是她的儿媳，才懒得开口帮忙，只是充耳不闻的坐在一旁。不过万氏进门，倒给她这个二婶带来了一点好处，----就是终于有个小辈媳妇，自己能以长辈身份坐下了。
“哼！”傅母颇为不满，说道：“不用哄我……，好好的退什么亲，连带整个傅、傅家都跟着……，跟着丢脸！”
万氏低了头，连大气儿都不敢出。
初盈听得十分反感，----姐姐又没做见不得人的事，有什么丢脸的？要说丢脸，那何九儿好好的一个官家小姐，想着抢自己表嫂的位置，最后还做了妾室，岂不是丢脸丢到姥姥家去了？
祖母的眼睛从来都是丈八烛台，只照得见别人照不见自己。
心下知道，要是等着祖母没完没了的说下去，大嫂又是个没经验的，指不定就那句话回错了，等下又是一顿气。
上前拉了万氏的手，撒娇道：“大嫂，今儿早上我还没吃饱呢。”又问祖母，“今儿中午做个糯米鸭子，再蒸一碗蒜泥白肉好不好？”
傅母未必真有多关心初慧的事，不过是在床上躺得久了，心里有气，随便找个由头发作人罢了。被孙女一打岔，又说起了自己最爱吃的两样菜，老人家嘴馋，立马转移了注意力，僵硬的点头道：“这……、这两样好，容易消化。”
“大嫂。”初盈推了推她，“两样菜都不好熟，早点去吩咐厨房别耽误了。”
“四妹妹说得对。”万氏连连点头，给傅母和马氏欠身告了辞，领着初盈几个出了门，一直回到了长房院子，初容、初芸都走了，方才说道：“还是四妹妹聪明，方才真是多谢你了。”
“大嫂你才进门不久，不知道祖母的脾气。”初盈抿嘴一笑，介绍经验道：“断然不能接着话头一直说，不然再说不清楚，有时候哄一哄，说点别的也就过去了。”
----不惜说长辈来提醒自己，算的上是体己话了。
万氏心下微微感动，觉得小姑子并非想象中那么难相处，笑道：“四妹妹想吃什么菜，我让厨房做了答谢你。”她并不笨，一听就知道方才初盈是在哄人，那些菜分明是老人家才爱吃的。
初盈歪着头想了想，“糖醋排骨吧。”
“好，让人用上好的排骨。”万氏正含笑说着，一扭头看见了丈夫傅兆臣，身边还有一个七、八岁的小男童，斯文秀气又白净，赶忙迎了上去。
初盈有些惊讶，上前道：“叶家哥哥？”
26、云烟（下）
叶兰舟一向是个有礼貌的孩子，拱了拱手，斯斯文文道：“盈妹妹好。”
“你们认识？”傅兆臣笑着看了一眼，说道：“兰舟是来给娘问安的。”怕妹妹和妻子不明白原委，又解释道：“叶家新买了宅子，就在咱们家的街后头，往后就在澄心堂念书，和阿盈还算是同窗呢。”
澄心堂是傅家自己的学馆，里面有上好的老儒讲课，----最要紧的，是傅老爷子偶尔会去讲解几句，以他帝师的尊荣，吸引了不少官宦人家的孩子过来。
澄心堂分为内堂和外堂，只得薄薄的一块木墙相隔，傅家的姑娘在内堂听课，男孩子不论是傅家还是别家，都一律呆在外堂。
初盈消化了一下信息，----叶兰舟过来附学，有可能和自己是同一个夫子？不知是从哪儿开始分了岔，跟前世的经历完全不一样了。
进了屋子，叶兰舟给宋氏请了安，“宋伯母好。”又拿出母亲早准备好的礼物，交给了丫头，自己则规规矩矩的站在一旁。
宋氏瞧着他是个懂事的，心下喜欢，便让人拿了荷包出来，添了八个文武双全字样的金锞子，算是来傅家的见面礼。
叶兰舟略微不好意思，腼腆道：“多谢宋伯母了。”