刘氏心里也开心不已，呵呵笑道：“你们兄妹二人谈不上谁帮谁的，以后二人就是相互扶持，不要让其中任何一个人吃了亏，也不要忘记对方。你们要是都争气啊，姨娘也就放心了。”
刘氏已然开口，秦依画也明白其中的利害关系，便点了点头，对秦智峰道：“若是妹妹能顺利得进侯府，自然不会忘了哥哥，家里这边还要劳哥哥费心呢。”
事情尚未有明确的定论，刘氏母子三人却将事情盖棺定论，以为这侯府妾室之名肯定会落到秦依画的头上。这也就意味着侯府的长子生母就是秦依画，意味着将来无数的荣华富贵。
那些，可都不是秦子明这个空头王爷所能享有的。
第三十九章 白费功夫
却说，蔡氏正为人选的事犯愁。她自是不愿意将秦依画送进侯府。可目前看来，族里的另两位小姐根本跟秦依画没有可比性，若是选择了她二人中的某一个，说不得还会让侯爷夫人张氏不满，到时候可就是得不偿失了。
正在蔡氏犯愁的时候，蔡氏的娘家却是来人了。蔡氏本是蔡家的庶女，排行第二，同母的还有一个弟弟，小辈间排行第四，名为蔡国华，既是依书的四舅舅。
与蔡国华一道来的，还有他的女儿蔡敏，蔡敏时年十六，正是跟薛玉她们一般大的年纪。
也不知蔡国华是从何处得的消息，听说蔡氏有意在族里寻个适龄女子，送去侯府做妾，跟家里长辈商量以后，便将他的二女儿蔡敏送了过来。
蔡氏不知其意，听说蔡国华携女来访，忙亲自出去将那二人迎进了府里。
跟蔡国华打完招呼以后，蔡氏便转身去看蔡敏，见她容貌靓丽，举止端庄，心里欢喜不已，夸赞道：“敏儿越长越漂亮了，如今可是长开了，可比她两个姐姐漂亮许多。”
蔡敏蹲身对蔡氏行礼道：“敏儿给姑姑请安。”
蔡氏笑眯眯的将她拉了起来。转头对蔡国华，道：“国华，敏儿这般不错，这可真是你的福气。”
蔡国华面露得意之色，一手背在身后，一手捋了捋胡须，道：“有没有福气现在倒还说不定。姐，我们进屋去谈可好？”
蔡氏点了点头，将他二人请进了屋里。
几人坐定后，因着是自家亲姐姐，蔡国华便略过那些客气话，开门见山的道：“我听说姐姐在筹谋着帮依琴寻个帮衬，可有此事？”
蔡氏本还不知道蔡国华此次突然造访有什么事情，不过听他这么一说，当下就明白了他的意思，又细看了蔡敏好几眼，心思安定，笑着道：“正有此事，国华，你今日就是为了这事来的？”
蔡国华点了点头，笑问道：“姐姐觉得敏儿如何？”
蔡氏欢喜道：“敏儿我自是喜欢，就怕国华你舍不得。”
蔡国华忽然叹了口气，垂目看地，沉声道：“姐，你也知道，敏儿一向是我的心头肉，她虽为庶女，但我却从来没有拿她当庶女看过。不论是吃穿用度，还是女红字画，样样都是与她挑最好的，费心将她教养成如今这般。可依她的身份，若想嫁个好人家，未必能得偿所愿。但一般的人家，我又担心她吃苦受罪。若是能与依琴在一处，两姐妹相互扶持，我便放了心。”
蔡氏点头应道：“难得你对敏儿的这份心。我也觉得甚好。敏儿是我看着长大的，我对她也甚为放心。若是旁个人想去，我还要先考量一番，若是敏儿的话，那些表面功夫自是不需要的了。”
蔡国华像是放下了一桩心事，面上现出轻松的神色来，“如此甚好，那我今日就让敏儿暂住在这里，可好？”
蔡氏笑道：“求之不得，有敏儿在，其他人也就是白费心思了。”
蔡国华挑了挑眉，听蔡氏的口气，似乎那个人还是她不能拒绝的，不由好奇的问道：“难不成还有谁是姐姐你搞不定的？”
蔡氏哼了一声，“你以为这家容易管的？别看她们平日安稳的很，一到了这种关键时候，就给我在下面打小九九，竟然还背着我，去与侯府张夫人商量了一番。你说，这可气不可气？”
蔡国华面露气愤，怒声道：“谁有这样的胆子？竟敢在背后行事，也不担心事情败露吗？”
蔡氏拊掌笑道：“原本她倒是能得偿所愿的。我昨日去了一趟侯府，张夫人还就是属意依画。我琢磨了一番，定是刘氏跟张夫人保证了一些什么，不然张夫人定不会越过我去，答应刘氏的条件。计较起来，依画多的不过就是刘府可能的帮衬，这还是不一定的事。不过，就单单这一点，族里的两位小姐还真是没法跟她比较。”
蔡氏欢喜的看着蔡敏，“如今可不一样了，有敏儿在这里，张夫人定不会再做其他人想，任谁再耍什么手段，都是白费功夫。”
蔡国华捋了捋胡须，笑道：“也是如此，姐姐不打算给她们一点教训？这样的贱妾，哪里能容得她们有什么主意，还真当我们蔡家无人了不是。”
蔡氏哼道：“教训以后会给，现在还不是时候。既然刘氏那般想让依画去做妾，而依画也有这个意思，日后，我从了她们的心愿便是。”
蔡国华也是多年经商之人，闻听蔡氏此言，嘴角不由露出J诈的谑笑，道：“我倒是有一个好友正打算纳妾，不知姐姐可有适合的人选？”
蔡氏却是白了他一眼，道：“我还不知道你那些个朋友，依画虽是庶女，又不得我心，没什么帮衬。但若是将她嫁去一个商贾之家做妾，老爷断不会同意这门婚事，你就死了这个心吧，不要想着拿我府里的闺女去做人情。”
蔡国华脸色讪讪然，一副被蔡氏揭穿的样子，“姐姐这说的是什么话，我也不过是想为姐姐分忧而已。既是不答应，我以后不提便是。”
姐弟二人又闲谈一番，蔡国华便告辞离去，只留下蔡敏，暂时住在秦府。
出于对蔡敏的疼爱，蔡氏特意吩咐杨妈妈，亲自去将先前秦依琴回来时住的客院打扫收拾了一番，让蔡敏暂时搬去那儿住。
杨妈妈原先就是蔡氏的贴身丫鬟，对蔡家心里自然有着一份感情，现在蔡家的小姐要来久住，杨妈妈极欢喜的领了几个婆子丫鬟去帮蔡敏收拾住处。
既然蔡敏来了，其他人选自是没有再留的必要。当下，蔡氏就寻了个借口，派人去跟薛玉跟王宜蓉讲了一番，不外乎是她们在秦府住了这么久，肯定是想家了，让她们收拾一番，待得明日，便送她们归家。
薛玉跟王宜蓉听完以后，俱是一怔，各自派人出去打听了一番，才知道，客院来了贵客，是蔡氏娘家的侄女。
二人也是心思玲珑剔透的人儿，知道这婚事是再与她们无缘，各自叹了口气，想着回家以后，肯定会遭父母兄弟抱怨，却也是无可奈何。只让身边贴身伺候的丫鬟将东西都收拾收拾，做好明日离开秦府的准备。
大宅院里总是没有秘密，蔡氏刚刚下达一系列的命令，各人都已看出门道来。
秦依画却还有些天真，以为蔡氏是属意送她去侯府，那两位小姐自是没有再在秦府住下去的必要，自然是要送回去了。
刘氏焦急的进了秦依画的房里，却见她竟然在修指甲，当下气得不轻，上前将她手中的指甲锉拍下，怒道：“都什么时候了，你还有这闲工夫。”
指甲锉被拍下的时候，划了秦依画一下，惹得她嘶的抽了口气，一面揉了揉被划到的地方，一面拧眉对刘氏道：“姨娘，你这是做什么呢？痛的哩。”
刘氏一屁股在秦依画旁边的凳子上重重坐下，伸指指着她的鼻尖，恨铁不成钢的道：“你还问我做什么？你个不成器的东西，你去看看，外面现在都传什么了？”
秦依画不解，“不就是族里两位小姐明日要被送回去嘛，她们本来就是要送回去的，现在不过是提早了一些而已，有什么的？你也太大惊小怪了。”
刘氏深叹口气，摇了摇头，“依画，你看的太简单了，你难道没听说蔡家送来了一位小姐？”
秦依画心中咯噔一下，伸长了脖子，悄声在刘氏耳旁，道：“姨娘的意思是，母亲有意将蔡家的小姐送去侯府？可是……可是侯爷夫人不是与您说好了嘛。”
刘氏暗恨的跺了跺脚，“说好了有什么用？又没有字据。况且，我当日提的条件，蔡家能十倍与之，你说侯爷夫人会选谁？”
秦依画焦急的站起身，犯愁的在屋里踱来踱去，口中喋喋念叨：“那怎么办？那怎么办？”
刘氏被她转的头晕，抚额靠在椅背上，已是无法可想。
秦依画不论是在家世背景，还是其他各个方面，有什么能与蔡敏相比？多少人指着能与蔡家结亲，而今有这个机会，侯爷夫人张氏怎么可能会放弃这么好的机会？
想着明日就要离开秦府，薛玉踟蹰了一番，往宝沁楼走去。
因着现在日阳已经西下，依书正在院子里吹风赏荷，听薄荷禀报说薛玉来访，忙让薄荷赶紧将她请进来。
薛玉眼眶有些泛红，依书已经知道了外面发生的那些个事情，不由奇怪的问道：“薛姐姐，难不成你真的那么想去侯府做妾？”
薛玉摇了摇头，叹了口气，哀声道：“我哪里想去什么侯府做妾，巴不得不去才好。你也知道我的性子，散漫的不行。只是这是爹娘的想望，而我现在却要被送回去，一想到爹娘失望的样子，心里不免难过。”
依书抚额叹息，“薛姐姐，你倒是个孝顺的孩子。”
薛玉以帕拭去眼角的泪水，“爹娘将我费心养大，又而今就这么一个要求，我却还是不能帮他们完成所愿。”
第四十章 人选已定
依书费心安慰了薛玉一番，又讲了几个笑话，薛玉才带着笑，离了宝沁楼。
刘氏跟依画道明厉害后，也想不出解决的办法，最后只安慰她道：“罢了，这门亲事就算了，以后姨娘再帮你注意着，这整个京师又不是只有侯府一户好人家。”
秦依画眼中垂泪，当初若是不说便罢了，可是既存了那份心，对那个人便也不由得上了心，让她如何能就这么放弃了？
秦依画眼中含泪，跪在刘氏面前道：“姨娘，你帮我想想办法好不好，我想进侯府，我知道姨娘最疼我了，肯定能想到办法的，姨娘，你就帮帮我嘛。”
刘氏见她一副可怜的样子，心里酸疼不已，可是蔡敏不比薛玉跟王宜蓉，在她面前，秦依画根本没有争得余地，哪里能有其他办法？
刘氏拽了她的手，想将她拉起来，一面劝道：“依画，不是姨娘不疼你，也不是姨娘不帮你，只是这事已经是再无转圜的余地，你就忘了这个心思吧。”
秦依画见刘氏说的斩钉截铁，心知嫁去侯府无望，一时瘫坐在地，啜泣不已。
刘氏蹲下身子，将她搂进怀里，拍着她的背，安抚她。
秦依画哭了一气，又呆愣愣的在地上坐了许久，任凭刘氏如何拉她，都不见动弹，吓的刘氏不轻，忙唤了秋菱跟竹桃进去，将秦依画搀扶到了榻上。
过了许久，秦依画突然起身，直奔门外而去。
刘氏未料到她会有此举动，慢了一步，未及拉她，只得追在她身后，喊道：“依画，你做什么去啊？”
她这时才知原来秦依画竟已对李凌世上了心，听说自己不能进侯府了，登时就无法接受。刘氏生怕她有什么想不开的地方，一面自个儿在后面追着，一面又叫了丫鬟们将她拦住。
秦依画一心往外奔去，丫鬟们措手不及，哪里能将她拦住，反倒被她轻而易举的跑了出去。
于是，秦依画在前狂奔，一群丫鬟婆子在后面追着。
刘氏担心她想不开，忧心如焚，走着走着，却发现秦依画竟是去客院的方向。刘氏怕她做什么傻事，又呼喝丫鬟们下死力追上去。
秦依画毕竟是个养尊处优的小姐，凭着那股子执念，一时竟让丫鬟们没有追上。但眼见着就要到了客院，却是双腿酸软乏力，再也使不出力气，速度慢了下来。
几个丫鬟忙上前将她扶住，在原地站定，等着刘氏。
刘氏踉跄着跑到了她面前，一怒之下，高举右手，只想给她一巴掌。可是看到面前的人儿眼中泛泪，神情痴愣，那一巴掌却是无论如何都打不下去。
恨声道：“依画，你怎么就这么想不开？这世上人多了去了，你为何就偏执于这一个？”
秦依画已然清醒了过来，兀自低头垂泪。
刘氏也算是过来人，知道她心里难受，也不忍心再骂她什么，只对左右丫鬟道：“将小姐扶回去吧，好好伺候着，不要再出这等事了。”
一行人刚准备回去，却碰上了大姨娘许氏。
许氏在前站定，一手用帕子捂着嘴，幸灾乐祸的笑道：“哎呦……这是怎么回事啊？我先前听人说府里一群人在追小偷呢，我特地过来看看，怎么样？这么大动干戈，小偷追到了吗？”
刘氏脸一黑，“姐姐怕是听错了吧，这府里哪里来的小偷，我还回去有事，就不陪姐姐在这边站着了。”
说完，就径直往前走去，也不想再搭理许氏。
许氏哪会这么容易就放她走，待她走至身旁，探脚将旁边的路拦了，窃笑道：“妹妹着什么急吗？你看看今晚的月色，实在是不错。你我姐妹二人鲜少在一处聊天闲谈，不如趁着今日月色美景，我们交流交流如何？”
刘氏冷冷的瞥了许氏一眼，冷声道：“姐姐想干什么？你我这么多年都没见好过，姐姐什么时候有心思想与我赏景了？”
许氏像是才发现后面丫鬟们架着的人是秦依画一般，惊叫着走上前去，指着秦依画，问刘氏道：“哎呀……妹妹，这是依画吗？这真的是咱们府里的四小姐依画吗？啧啧，怎么变成了如此失魂落魄的样子？难不成是被什么事情打击了？”
许氏自说自唱，只手在下巴上搓了搓，做出一副思考回想的模样，忽然想起了什么，睁大眼睛，声音也高了八度，叫道：“依画刚才莫不是想去客院找蔡二姑娘理论？”
说完，又赶忙捂住了嘴，嬉笑着道：“哎呀呀……我怎么把这样的事情给说了出来，若是被旁个知道了，可不就影响了咱们家依画的名声吗？”
刘氏气急，吼道：“你够了没有？你也不拿镜子照照自个儿，如今你孤身一人在府里，你还以为有人给你撑腰怎的？有本事你也生个儿子去给你撑腰啊？怎么着，现在羡慕我了不是，嫉妒的在这边说风凉话了？”
“呸……”刘氏狠狠的朝地上吐了一口痰，“就你这样的，还有资格笑我？你也不看看你女儿依棋过的是什么样的日子，你以为你自个儿就好到哪边去了？依画现在尚未出嫁，未来谁好谁不好，那说不定呢，你别高兴的太早了。”
没儿子一向是许氏的软肋，现在被刘氏当众拿出来当话柄讲，许氏的脸也黑了下来。
不过既然这次已经看了她的笑话，许氏也不耐再与她多做纠缠，又撂了两句狠话，转身就回了自个儿院子。
刘氏一肚子气，却无从发泄，狠狠的瞪了秦依画几眼，怨怪她又让自个儿在许氏面前落了下风。
翌日，蔡氏命人与薛玉和王宜蓉备了厚礼，嘱咐小厮将她们送了回去，而后便命人将刘氏和秦依画叫去了面前。
蔡氏端坐在椅子上，刘氏跟秦依画与她请安问好，蔡氏却是不吭声，也不让她们起身。
刘氏本就对秦依画是又气又心疼，昨儿晚上已经被许氏嘲笑了一通，现在又见蔡氏也甩脸子给她看，心中怒火上涌，径直站直了身子，冷着声儿对蔡氏道：“不知夫人这次叫我来时所为何事？”
嘭的一声闷响，蔡氏猛的将手中茶盏置于桌上，朝刘氏喝道：“你自个儿做的事，自个儿还不清楚吗？难道还要我当着这么多下人的面说出来？”
刘氏底气不足，呐呐的说不出话来。
蔡氏哼了一声，冷声道：“你先将昨儿晚上的事与我讲讲，到底出了何事？为何会一屋子的丫鬟在院子里大呼小叫的，成何体统！当王府是什么地方了？”
刘氏满脸不愉，想了会子，方道：“也没什么事，只是我在园子里丢了一样东西，让丫鬟们去找了一下而已。”
蔡氏哪里不知道事情的经过是什么，不过这事事关秦依画的名声，她也不便追究，只训斥了两句，道：“下次注意着些，莫要再出这种事情。就算是丢了什么东西，让人寻了便是，用不着大张旗鼓大呼小叫的，搞得跟什么似地。”
刘氏垂首应了声是。
秦依画今日还是一副要死不活的样子，蔡氏蹙了蹙眉，对她道：“依画，我说的话你听到了吗？”
秦依画兀自沉浸在自己的世界里，一时没反应过来，刘氏忙捅了捅她。她这才回过神来，左右张望一圈，瞪大了眼睛。
她竟忘了自己现在是在蔡氏的屋子里。
眼睛转了一圈，最后与蔡氏燃火的双眸对了个正着，浑身一抖，连忙道：“女儿知错了。”
蔡氏拧眉，摆了摆手，道：“行了，你们都下去吧。”
刘氏忙拽着秦依画，出了蔡氏的院子。
蔡敏之事虽还没有跟众人言说，也还没有最好盖棺定论。但，但凡有些脑子的人都已明白，这最后能进侯府的人只有蔡敏。
果然，翌日，蔡氏又往侯府发了拜帖，邀侯爷夫人张氏去秦府品茶。
张氏到了以后，蔡氏便将蔡敏唤了出来，仔细介绍了一番，又着蔡敏在院子里，百花丛中弹琴助兴。
张氏自是对蔡敏满意非常，当下就忘了自个儿与刘氏曾经有过的不成文的规定，满意的看着蔡敏，等她再次来到身前的时候，便将手上的一个玉镯撸了下来，与蔡敏带了上去。
蔡敏推脱了一番，“夫人，这等东西，我不能要。”
张氏握了她的手，笑道：“无妨，不是什么稀罕物事，难得见到敏儿这般娇俏玲珑的姑娘，我心中欢喜，赏你一个镯子怎么了？”
又假意唬脸道：“你若是不收，是不是嫌我这镯子不好？”
蔡敏忙道：“不是，不是。”
蔡氏乐见此番情形，对蔡敏笑道：“既是夫人赏你的，你收下便是。我知道你女红一向不错，等得了空子，与夫人绣个帕子，也算是回个礼。”
蔡氏不动声色的又将蔡敏的女红夸了一遍。
要知道张氏是什么样的身份？若是技艺不精湛，那帕子谁能好意思当回礼送给她？
张氏越发满意的看了看蔡
船说