船说此”
“黄氏夫人乃我表姐之小姑。 ”余悦安答道。
“原来如此！”
余悦安叹道：“你本无内眷主持中馈，如今又要等三年了。”
“无妨，这事议亲的时候便知道了。”
余悦安一惊：“此话怎讲？”
“你也知内子过世没得两年，家慈也仙去了。我那女儿接连守了五年孝！就如黄氏岳母担心的一般，我也怕她日后不好说亲。”
“那就更该早日成亲才是！”
“一时间哪寻得到？”范世俊摇头：“我也是偶然听见有人议论岳母贤名才动了求娶的心思。当日岳母也不瞒我，早与媒人说清，一则女儿还小至少要留到及笄，二则她怕也…总归时间上也差不多。”
“只是这……与日后侄女说亲……？”
“且听我说，即便守孝三年，我家大姐儿也不过十四岁。只要两年！”范世俊伸出两根指头：“大姐儿能与她相得，就能借得贤名不让人那么挑剔了。不然娶的别个，倘或不好，倒还不如不娶！”
“这倒也是！”余悦安不由点头。
“再者，”范世俊接着说：“你我也知，‘如同己出’乃妇人常挂嘴边之言，可要做到何其容易？不过是面上情。适才我在内里，却见她那庶妹哀痛欲绝！想是真心爱戴嫡母。日后黄氏贤名必定更甚，有母如此，也不怕她是刻薄小气之人。”
“还是兄台深谋远虑！佩服！佩服！”
范世俊苦笑：“有甚好说，我倒宁愿内子依旧在世，一辈子不用动这心眼才好。”
余悦安默然。
萧家并非豪门世家，丧事不讲究极尽奢华。摆过三七便，就只是家里人规矩守孝罢了。
三七过后，黄氏族人与萧家人同坐大厅议事。
黄家大舅率先开口：“亲家是素有德行的人家，我那妹妹也给熏陶的仔细了几分，我们无甚好说，今日过个过场罢！”
萧老太爷道：“亲家大爷客气了！有妇如此，是我们萧家的福气。只可惜世事难料，也是我们没照顾好所致，还请亲家恕罪！”
“不敢不敢！”黄家大舅拱手说道：“按理这妇人嫁妆自来留给亲生子女。”黄大舅顿了顿说：“但是妹子既然分的停当，我们也不多说。只把我们瞧一瞧有个数吧。”
“很是！理当如此！”萧老太爷点头道：“绍熙，去把你母亲留下来的东西拿来，舅爷也做个见证，让他们兄妹三人分了吧。”
绍熙点头，指挥着仆人们拿地契的拿地契，搬箱子的搬箱子。又抬了张大案来，不多久便整理明白。绍熙拿出黄氏留下的信封，首先拆开锦绣那份。只见上面写着：“上好水田100亩，中田120亩。缠枝纹楠木匣子并首饰若干。金30两。”段妈妈便捧着一个匣子过来，打开众人一看，里面堆的满满的金凤钗、玉镯子、宝石项圈等物。又有三个十两一个的金元宝摆的整整齐齐。
见众人无异议，又拆开罗衣那份念到：“上好水田80亩，山地100亩。莲花纹楠木匣子一个，并首饰若干。金80两！”满堂哗然，罗衣也呆了！土地在山东，况且也比锦绣少几分，不算打眼。80两金子，就是八百两银子！这放谁家都是个大数目！黄家人有些不岔！这妹子也太死心眼了吧？便是给个庶女一些，挣些名声罢了，还真当是自己肚子里爬出来的不成？大舅正想出声，二舅忙拉了一把，朝罗衣方向努了努。大舅扭头一看，只见罗衣脸色透着不自然的苍白，人已瘦的脱了形。又想起她当时哭的岔气，最后又是晕又是病。心也软了七分，罢罢！当多个外甥女吧，又把不快挥去了两分。
等段妈妈打开匣子众人才明白。匣子内几乎没什么值钱的首饰，比起锦绣的流光溢彩，这里单薄的凄凉，只不过三五根细细的金簪并金镯，宝石、点翠几乎没有，多数是银饰。黄家圆满了，最后一丝不快也跑的干干净净。大房的庶子绍衣见状挑眉，黄家还真上上下下都是厚道人，要换成他“舅舅”家，非得重新分配不可，才不管你是不是真的比嫡出的少，至少那一百两金子非得归到绍熙头上不可。唉，怎么就没托生在二房里，呃，摸摸鼻子，算了，萧家也算好人家了，至少对庶出的不打压，知足常乐、自足常乐！
罗衣到了此时，已经是习惯性的感激。嫡母做到这个份上，已经不能单单用称职形容了。她的东西虽然不如锦绣，但大方向也不差多少。爸爸曾说过，人要学会感恩，才能活的从容。想起自己的父母，罗衣又忍不住掉泪。这绮罗玉户，哪比得上曾经的千娇百宠？爸、妈、你们……忘了我吧……
看着罗衣的眼泪，于氏晒然。当日只有她那个角度看到婆婆指的其实是锦绣。只是两姐妹挨的极近，随后罗衣又跪下了。以至于众人都以为黄氏指的是两姐妹。她当然不会傻到特意说出来，但不免笑话这丫头是个傻的。可是此刻看着黄家众人格外慈爱的表情，再看看丈夫和姑子心痛的眼神，得！傻人有傻福！以后这位小姑子必定与嫡出无异了。果然，黄氏大舅母一把搂过罗衣道：“好孩子，莫哭了。我知你是个孝顺的，只是哭坏了身子，叫你母亲怎么安心呢？”又摸了摸锦绣的头：“二姑娘也是，你是姐姐，俗话说长姐如母，日后还要靠你立起来才是。”
罗衣感到众人似乎误会了，尴尬的跟着锦绣点头。看在众人眼里，更觉得这孩子还真是老实！
段妈妈见到众人的反应，想起黄氏的那番话：“范世俊年纪不小，范家不许纳妾，后宅除了一个未出阁的姑娘竟一个主人都没有。谁知道他等不等得这三年孝？若是等不得，出了孝锦绣就16了，说大不大，但这个年纪还没定亲便不好挑拣。何况祖母伯母到底隔了一层。索性我舍了这千儿八百两银子买个好名声，范家不等也得等。即便等不得，被退了亲，人家也定不好说我们的错。”
那时段妈妈也问过：“也不用给这么多吧？”
黄氏极自信的道：“不给这么多，怎么晃花别人的眼？我跟前养大的，多少要给，索性大方些！好儿不吃分家田，好女不穿嫁时衣。我的儿女，日后岂会将这一两千银子放在眼里？”
绍熙吸了吸鼻子，把眼泪逼回去。段妈妈也收回神思，只见他拆开自己那份念道：“水田400亩，中田300亩，京郊铺面一个。早生贵子花梨木妆奁一个，首饰若干。黄金300两。”众人看着匣内首饰，虽不比锦绣，但也差不了多少，纷纷点头，嫁妆给儿子大头才是道理。
黄家大舅母不由有些佩服，黄氏出嫁时，她已经嫁过来了。黄家只有公爹做的7品穷京官，靠的是老家的田土。当日黄氏嫁妆，不过200亩水田，300亩沙田。首饰不过两盒。这才十几年，就让她翻出这么多来，也算能为。再看儿女，儿子不必说，年纪轻轻就中了秀才，前途必有的！锦绣定了探花郎，更不用说了。唯一一个庶女，还拢的跟自己亲生的一样。唉，只是老话说的没错，慧极必伤啊。
老太太有些撑不住，二儿子是个榆木脑袋，二儿媳更是言语不丰又常年生病，所以平日里都不怎么在意。但人一老，就经不得这种架势，不由伤心起来。众人一阵慌乱，老太太可有五十五了！一个不小心，非得带了重（chong）孝不可！闹哄哄的一阵，各自散去。大厅里只剩下二房几人，彼此对望了一眼，无语……闷声不吭的搬着东西回房。
回到二房，于氏才说：“还有些锦缎，丧中不好拿出来。改日分出来才是。”
“是了！”段妈妈接道：“当日太太有命，若她…去了，姑娘且只管把嫁妆绣好，不必管其他，只别让人看见了才是。不然她必不快的。”
锦绣只得点头。
“太太有些话，都是病重时断断续续与我说的，我且告诉老爷并爷奶奶、二位姑娘和诸位知道。”
“说吧！”二老爷道。
“莲姑娘跟了老爷十几年，等过了孝期，便抬了姨娘吧。”说的莲姑娘一愣，有些难过，又有些欢喜，虽然这只是内宅里叫的好听的称呼，但能上族谱的名额早已被张姨娘占了。但总比一辈子叫姑娘强太多。她也不算很老，出了孝期能怀个孩子，就真熬出头了。
“莲姑娘针线极好，虽太太有命，但孝期动嫁妆到底不好，叫人听见了也不像。二姑娘的针线衣裳，还请莲姑娘看顾些许吧。”
莲姑娘点头称是。
“三姑娘姻缘还不知在何方，趁机练练吧，您那手针线活真不大好！”段妈妈摇头说：“太太先让姨娘动二姑娘的大件，慢慢再绣您的。您也多少学着点才是，以后别让人笑话。”说着段妈妈有些头痛，二房从太太到姑娘，就没一个女主子针线好的。就靠两位姨娘，那么多件，绣到猴年马月去！等出了孝期，少不得还要请绣娘。
罗衣脸一红。段妈妈说的客气了，她上回钉个盘扣还钉的太紧不能用，不是“真不大好”，而是“惨不忍睹”。在现代时没少被她妈飞白眼。
“太太还说，李妈妈家去了，叫我跟着二姑娘。姑娘别嫌弃。” 段妈妈试了试眼角又对于氏说：“长嫂如母，以后两位姑娘就靠奶奶教导。若有不好之处，只管打骂便是，万不可纵着他们，今日不苦，日后到婆家就是一辈子苦。”
于氏郑重应了。婆婆没了，她如今就是二房的当家主母。萧家这样的人家，儿子都娶媳妇了，一般也不会续娶。最多纳几房姬妾。张姨娘是个省心的，莲姑娘还只是个通房名分。难也的确难在两位姑娘。
锦绣想了想说：“父母在无私财，母亲留下的土地，父亲且帮我们收着吧。 ”
二老爷挥挥手：“我不通这些经济事务，叫你哥哥嫂子一并管了吧。”
“妹妹们略懂点田亩之事才好！”绍熙拒绝。
锦绣无力的说：“我与三妹妹都不懂这些，哥哥只当疼顾我们，且让我们日后在学吧。”
绍熙还待再说，于氏使了个眼神，只好闭上嘴。
锦绣身心俱疲，也知道自己不能再强撑。勉强的对父兄行过礼，拖着罗衣就回房了。
9、赵氏 ...
二房经历了大丧，老太太免了他们请安，好好休息休息。罗衣整整躺了七八天才缓过来，虽然还是看着瘦，精神却好了许多。据传说孝期内不许吃肉，只能喝米汤，但实际遵守的几乎没有，除非真吃不起肉。当然书香门第有时忒装逼，又想吃肉又怕被人知道说嘴，只好曲线救国——给二房特劈出一个小厨房“守孝”，每月拨银子过来。吃什么自己弄，以免搞的人尽皆知。于氏也趁机专拨了个老妈妈教锦绣罗衣做菜和点心，多少要会几个撑门面。
又过了几天，二房的日子正式进了轨道。一行人齐齐走去上房请安。这阵子的晨昏定省有些混乱，因此今天是黄氏病重以来，第一次这么整齐的见老太太。不免又正式磕了几个头，相互哭了一阵。三房众人也到了，而大太太惯例早早辞去主持家务。
老太太是个极重视嫡庶之别的人，只从她身边的座位就能看出。除了罗衣落水之后第一次过来有幸坐过一次之后，再没有这个荣幸。如今坐在她旁边的，一个是锦绣，还有一个是三房的嫡幼女宝络。
老太太摩挲着锦绣说：“怎么瞧着又瘦了些？小小年纪，也该好好补补才是。”
“老太太必定眼花了！”锦绣眨眼笑道。
“你这丫头！”老太太在锦绣的胳膊上拍了一下：“不许跟我打马虎眼，正是长身体的时候，每顿至少要吃两碗饭！”
“太多了吧？”
“你们年轻不知道，这时候亏了底子，吃亏在后头呢！何况你正是长身体的时候，叫你||乳|母好好盯着才是！”
大奶奶赵氏抿嘴一笑：“二妹妹的||乳|母家去了，老太太不知道？”
“这是为何？”老太太惊讶的问。
“听说得罪了三妹妹？”赵氏扭头问罗衣。
罗衣卡壳，她没得罪大嫂子吧？为什么问她这么尴尬的问题？这事三言两语根本说不清楚。唉，要是黄氏在，倒很好说话。
锦绣也愣了一下，既不好说||乳|母的不是，这样显得她有点忘恩负义。又不好说是罗衣的原因。一时也不知如何接话。
于氏只好冲出来救场：“大嫂子想是听岔了？”
“哦？这话怎么说？”老太太眼角瞟过罗衣，罗衣一凛。
“原是那位妈妈时常不好，一则怕耽误了她，不像我们这样的人家行事；二则也是怕二妹妹过了病气。”于氏笑道：“原是我嫁过来之前的事了，不过前日看账本，发现每月总关一两银子出去，一问才知道缘故。也是二妹妹的一片心。”
于氏这番话滴水不漏，赵氏不好说什么。罗衣却明明白白接到赵氏一个轻蔑的眼神，十分不快。
“你婆婆总是太良善了些！”老太太意有所指的是说。
于氏立马接道：“是老太太的眼光好，我们也托老太太的福了，可惜我没在婆婆跟前尽几天孝心。日后还请老太太疼顾我们些，替婆婆好好教导我们。”说毕，还用手绢擦了擦眼角。
老太太不想持续这个话题，转而问锦绣：“现在你屋里谁管呢？”
“母亲把段妈妈给我了。”
“也罢了，让她多上点心。”说完就让大家散了。
回去的路上，锦绣沉声问：“大嫂子可是给我们一个下马威么？”
罗衣很不好意思的说：“都是我不好，要不把李妈妈接回来吧？”
锦绣摇头说：“与你无关。”在段妈妈归到她名下之后，还有什么不清楚的呢？李妈妈没有成算，心眼又小。母亲自知时日无多，怕以后被李妈妈往偏执了引。一个女人要想不开，这辈子基本也就没什么好日子过了！管事婆子对上要有足够的衷心，对下要有绝对的权威，||乳|母卡在中间会形成两虎相争之势，李妈妈必须让位给段妈妈，日后到了婆家好使，最起码别在婆家随便的罪人，只看段妈妈对谁都和气就知道了。
此后的日子里，罗衣发现赵氏对她总有一丝若有若无的敌意。比如这天早上，赵氏笑问：“听说张姨娘扎的一手好花？真想见识见识。”
罗衣对她有些防备，便含糊说：“见的少，我也不大懂那个。”
“三妹妹别是藏私吧？我听说你日日跟姨娘一处呢！”
罗衣感到不妙，养在嫡母名下的庶女跟姨娘过于亲近绝对不是好事，可非要说她跟张姨娘在一处，也说得通！于氏是个省俭的人，晚间做活总把女人们拢在一处，一齐点上几十盏灯。如此，既光线充足不伤眼睛，又比分散开来更省烛火，还能彼此讨教一齐进步，一举三得，何乐而不为？赵氏总说这些似是而非的话。大家对她的印象难免不好。果然见老太太皱眉，却看都不看罗衣一眼：“姑娘们都是母亲带着，母亲不得空也是嫂子带，二奶奶可不要躲懒！”
“老太太可冤枉死我了！”于氏笑道：“哪一日不带着她们？我知道了！必定是我这几日逼着她们做鞋记恨上我，特求了大嫂子，到老太太面前‘告状’不是？”
赵氏嗤笑：“二婶婶对小姑子倒护的紧。跟姨娘亲近些也没什么，原是母女天性。”
锦绣神色一变，怒道：“大嫂子这话我听不懂了！跟姨娘什么母女不母女的？何况三妹妹日日跟我一处，我竟不知何时姨娘成了我母亲了！”
听到锦绣的话，罗衣算是知道庶出的尴尬在哪里了。那番话，锦绣说出来是掷地有声，要是她说，即使有理，别人也免不得说她冷血无情忘恩负义。探春不就是这样么？
自来小姑子呛嫂子，没理也有三分理，何况锦绣说的诛心，赵氏讪讪的说：“是我想岔了，我也是为了妹妹好，怕妹妹被某些人骗了。”说罢还瞟了罗衣一眼。
这一声明显的挑拨，让罗衣憋不住发火：“我哪里得罪了大嫂子，让你次次找我麻烦？”
“哎哟，三妹妹这话可不对了。我不过是为了妹妹好，好意提醒一下。以免传到外头，让人听着不像，倒连累二婶子和两位妹妹的贤名！”
“放屁！我看谣言的源头就在你！搬弄是非的长舌妇！”
“够了！”老太太断喝：“有你这么对嫂子说话的么？你的家教修养到哪去了！”
罗衣更是气的不行：“老太太怎么不说大嫂子无端端坏我名声呢！”
“你这是跟我顶嘴？”老太太质问，满脸的怒火已经掩盖不住。
“三丫头还不跪下！”锦绣气疯了，这丫头怎么就这么蠢！“对着长辈大呼小叫，成何体统！”
罗衣见锦绣发火了，到底不敢惹姐姐，扑通一声跪下，用低头掩饰表情咬牙切齿的说：“孙女不敢。”
“老太太息怒。”锦绣也跑下来跪下：“都是我这个姐姐没教导好，请老太太责罚，只求您千万别动气。”
“是啊！”三太太也出来打圆场：“不过是他们几个小辈斗嘴，舌头还有碰到牙齿的时候呢，老太太且不必管他们。年轻人总浮躁了些，今日好了明日恼了，您这边还没气完呢，他们回头又好的跟一个人似的，您不是白气了么？”
说的老太太神色渐缓，示意姐妹俩站起来。但看罗衣的眼神已有些不善。小小年纪心机这么深沉，连嫡母嫡姐都骗了过去！到现在锦绣还在出言维护！也难怪赵氏不喜欢她！老太太娘家也是不许纳妾的人家，所以从不待见庶出子女。奈何天下薄幸男儿多，三个儿子一个女婿都要来个“红袖添香夜读书”，想想女儿出嫁后受的委屈，再看看罗衣那张酷似张姨娘的脸，就有些心烦气躁！罗衣也是她孙女，要说完全不疼也不可能。但这个孙女算计到她的嫡孙女头上就不一样了！于是冷冷地开口：“做姑娘的还是谨言慎行，才不让人说嘴。我再不想听到什么长舌不长舌的话，二奶奶还是上心点为好。不然……也是你这个做嫂子的没体面。”
于氏只好站起来称是，又对赵氏福了一福：“小姑娘家家的不懂事，大嫂子别见怪，我替她向你陪个礼。”
“哪的话？不过说笑两句，你倒正经陪起礼来，不知道的还真以为我们生分了呢。”说罢又故意搂过罗衣的肩膀：“我最爱玩笑，自来跟姐妹们说些顽话，姐妹们都不见怪，我哪能见怪呢？”
三太太看着赵氏如此做，不免冷笑。做嫂子的跟个隔房的小姑子过不去，也好意思。数次含沙射影的，真坏了罗衣的名声，谁有好处？她的长女只比罗衣小半岁，虽不是她生的，但要受了罗衣的连累，岂不是她也面上无光？再者，黄氏已死，二房有个什么不好，就是于氏的失职。这不是将于氏往死里得罪？大房怎么找了个这样不知轻重的媳妇！
回到二房，于氏怎么也想不通：“三妹妹得罪过大嫂子？”
罗衣摇头，隔房的嫂子她上哪得罪去？真是白日见鬼了！
“算了，些许小事，无须挂在心上。”于氏笑道：“日后遇到那不讲理的族人，夹枪带棒的时候多了。这都不算什么。”
“……”
10、绍衣（上） ...
守孝的日子如同白开水，寡然无味。罗衣每天早上起来读书写字，下午和晚上做女红，劳动强度居然和高考差不多。为了避免过劳死，只好每天都去花园走几趟松松筋骨。唉，上辈子十二三岁，还在教室外的走廊上跳皮筋吧？
遥远的歌声仿佛在耳边响起：“青菜青，绿茵茵，马兰开花二十一，二五六，二五七……”
忽然一个婆子叫了一声：“哎哟！我的三姑娘！”
罗衣被吓了一跳：“何事？”
“三姑娘，这些花儿各房都有定例，这些可都是要晒干卖到铺子里去的，哪能这么糟蹋呢？”婆子扯着嗓子道。
罗衣看着手中孤零零的一朵小月季花抽抽嘴角：“这一朵？”