我一惊：“陈使两月前才来过，此番藉以何名？
齐央道：“仍是陈公遣来探视国君身体，且下月夫人之丧积年……”说到这里，她顿住，冷冷一笑：“竟也好意思摆出夫人。”
我沉吟，母亲的丧服期满后，另立继室的事便可以提上日程，陈国竟如此心急。
“长嫂，”想了会，我安慰道：“君父虽病弱，却清明仍在，他既有心授君位与兄长，此事必慎重以待。”
齐央蹙起眉头，道：“我也曾如此想过，只是，陈地数倍于杞，且有大姬之亲，杞实不及也。若其联合宗伯，国君退避，当真要立继室，如之奈何？我实不敢安心。”
我低头不语。
齐央说的我何尝未曾想到过。我也曾考虑过直接去问父亲，但反复地想还是放弃。首先，父亲的态度尚不明却，做子女的在这种事上也没什么发言权，实在无法指望能产生什么影响。其次，正如齐央所言，陈国势大，又是邻国，而且宗伯在些事务上的分量极大，两者联合，父亲即便不情愿，也要顾及他们的压力。
不过办法倒也不是没有……我琢磨着，心思渐渐沉淀下来，拿定主意，即向齐央告别，快步地离开了。
回到宫室，我立即叫寺人调墨，自己在案前坐下，拿来两卷空牍，想了想，提笔疾书。写完之后，我浏览一遍，将两卷分别封好，派人唤来使者。
我将旁边的寺人都遣开，将一卷牍书交给使者：“此书交与太子。”
使者应诺接过
我又递去另一卷：“去宗周前，先往卫国，将此书交与卫伯。”
使者面露讶色：“卫伯？”
“然。”我吩咐道：“此信甚紧要，你且速往。”
使者答应，受书退下。
手头的事情暂时完成了，望向外面仍明亮的光，长长地吐了口气。交给觪的信很短，只跟他通通消息；而给王孙牟的信里，语气急切，把整件事简明扼要地叙述了一遍。
王孙牟是聪明人，这些话是什么意思他一眼就会明白。
我的想法很简单。因为按礼法，既然是立继室，母亲随媵中的人才是最佳人选。
卫国是母亲的母国，无论势力或亲缘都是陈国无法比拟的，若卫国出面干涉，陈国便无可奈。现在母亲丧期未满，卫国不好先提什么，而陈国之所以这样急切，大概就是想抢在卫国有所动作之前……我起身走到堂前，望着萧瑟的庭院，秋风正紧，黄叶在树上舞动，吹得哗哗作响。
我不知道自己这么做是对是错。
说我谨慎也好顾忌也罢，或许因为母亲，对父亲仍然难以敞开心胸。两个月来，我们的感情确实拉进许多，父女两人的相处也不乏主动，却似乎总隔着一道沟，难以逾越……
麻头蓬乱，擦在简片上，发出窣窣的碎响。
我清理了几片简牍上的积尘，抬眼瞟瞟前面，父亲和益皆神情专注，仔细地将残简上的麻绳换作皮条，慢慢编起。我复又低下头去，室中静悄悄的，谁也没有话，似乎将一切心思都收纳在了木竹碰撞的清脆声音之中。
一晃过去三日，陈国使者以关心公子樵伤势为名，一直待在杞国。期间，不出意料，他与宗伯等人来往频繁，还见了几次陈妫。
不过据我所知，益却没怎么见过陈使。因为陈使到达的第二日，守藏史来跟父亲藏室中积累许多残简，想请父亲遣人帮他整理。父亲听，表现得很感兴趣，此后，他每每空闲下来，必定要叫上益和随他起修补简牍。
忽然，听到父亲低低地笑起来。诧然望去，只见他将片宽宽的木牍拿着，看了又看，递给我：“姮可还记得此物？”
我接过来一看。那牍片上画着堆线条，有粗有细，歪歪扭扭，像是画，又更像是字。惑然，是什么？
“不记得？”父亲看着我，脸上绽开笑容，缓缓地说：“当年你要习字，却不愿画沙盘，只日日来为父处摹牍。”
我恍然大悟，终于记起，竟是当年认字的杰作。那时，我觉得自己好歹也是受过十几年教育的人，怎么能真和白丁小儿样拿沙盘练字？我不干，死活只要拿笔，用牍片练。母亲拗我不过，于是藏室就成了我常来的地方。
那个时代的文字虽原始，字形字义也与后世差别很大，但有以前知识的铺垫，我的习字速度还是算很快的，以至于母亲和父亲来检查时，常常吃惊不小。不过，我对书法的研究也始终有限得很，觪就说过，我的字乍看还不错，但仔细观察就会觉得线条怪怪的……
我端详着牍片，不禁莞尔。以前的情景似在眼前浮现，心中不由地升起一阵柔和：“许多年过去，不想竟还在。”
父亲笑笑，道：“那时存下许多废牍，母亲却总不肯丢掉，如今还能翻出许多。”
蜗牛微笑，抬眼，看到益正在对面看着，神色深沉不辨。我的视线没有停留，看向案上的散简，伸手将几支拢到面前，继续整理。
陈国使者逗留几日，终于离开杞国。
期间还正值母亲丧中，杞国的接待没什么内容，除父亲的亲自接见以外，饭食朴素，更没有乐歌佐宴。不过陈国似乎并不以为意，听寺人说，使者带来的礼品中，有陈君吊唁母亲离世和为父亲身体祈福而作的鼎。
“却是亏难了陈公，”丘也私下里语带鄙夷地评论道：“陈当年不过以比邻之国送媵，如今这般礼节，倒比卫国还哀痛几分。”
“陈国以补药贻公子樵，又以贵方良驹赠公子益，竟无一物献于太子，何其无礼。”齐央更是不满。
当然，宫中并非人人这般态度。陈妫近来气色不错，宫中已经传得沸沸扬扬，陈国使者向父亲提出，如今夫人去世，公子益失母，而其本为陈女所生，还当过继给陈妫。父亲没有反对，应允了。
这事在有心人眼里意义非凡。宗伯那边似乎就等母亲丧期过后着手操办；嫡室边则提起就愤懑不已，抱怨父亲糊涂云云。而面对诸多议论，父亲却表现淡定，任大夫们争执，只各自抚慰番，仍不改心意。
益则更加低调，除每日探望父亲，几乎闭门不出。他与我之间的关系也愈发显得微妙，话语交流更少，视线偶尔相触，他便很快地收回，像要避开什么样。我也没有发表意见，只心等待卫国的消息。果不其然，陈国使者离开的第三日，卫国遣名上卿来到杞国。
除了我，包括父亲在内的所有人都吃惊。谁也没料到风波未平，卫国的使者便接踵而至。
那大夫携些王孙牟的慰问之物前来，先拜见父亲，又祭悼了母亲，之后，也无多余礼节，直接在正宫中与父亲商谈，一坐就是半日。
殿堂上除主宾，只许骈父等卿大夫在旁，对于谈话的内容，其余人只能翘首猜测。
宫中气氛悄然发生转折。齐央抱着庚来到的宫室里，人人都像预见到什么似的，脸上表情轻松，其乐融融。
“到底是卫国。”丘边帮着齐央给庚换下尿片，一边微笑着：“老妇就知晓，卫伯定不弃太子。”
齐央也笑，叹道：“我只知担心，竟忘了还有卫国。”想了想，又说：“幸好卫伯遣使及时，却似得信般。”
“卫伯得信？”齐央的侍姆在旁道：“莫非是太子？”的
我淡笑不语，只逗着庚玩耍。众人纷纷猜想，却又都觉得不准，讨论了会，这话题不了了之。
过了许久，寺人终于来报，说父亲他们已经谈完。
我与齐央相觑一眼，把庚交给她，起身向宫外走去。
“国君还将与使者共膳否？”往正宫的路上，我问寺人。
“小人不知。”寺人答道：“方才小人来时，卫伯使者与众大夫已从堂上出来，小人在宫道上遇见公子益。”
“公子益？”眉头微皱，加快脚下的步伐。
正宫的堂上空空无人，一路又走到后庭，却见益正站在庑廊下，正与一名寺人话。见我来，那寺人躬身行礼，道：“君主留步，国君已往寝中歇息，且命小人在此守候，无论何人皆不得打扰。”
我微讶，稍稍向旁边瞅去，益没有看，脸上表情沉静。
“如此。”，我吩咐那寺人在父亲醒来后给报信，说完，转身离开。
庭中色暗沉，接近深秋，雨水渐渐又多起来，一片萧索的秋色。
我踱到阶前，止住步子。心中总有块大石放不下，觉得父亲刻意地告诉我们他不想让人打扰，像是带有情绪的。是方才与使者的会谈有所不快吗……我心绪翻转着，举目望向空旷的四周，西边，母亲宫室的屋脊远远地在飞檐后露出黑乎乎的段。
忽然想起叔姬。
叔姬服侍母亲多年，熟悉宫务，又没有子嗣，不会对觪的地位产生一丝妨碍。如果卫国来使与父亲商议再立继室，最有可能推出的人当属她……心中有些唏嘘，母亲对叔姬等媵侍一向不乏防备，亲近而不依赖，最终却还须将命运联结在起。
这就是宗族的力量，随媵虽不为认同，在某些方面却存在着不可忽视的合理。只是其中伴随的恩怨冷暖纠缠为何，唯有各人自己知晓罢……
身后传来一个脚步声，我回头，益正从堂上出来。四目相遇，他的步子似缓下片刻，却没有停下，径直向我走过来。
“兄长。”我行礼。
益颔首还礼，走到与我并排的地方，止住脚步。他看看我：“庄在此处作甚？”
我弯弯唇角：“无他，望望秋景。”
益略一点头，没说话，也不挪步子，与我一道望向庭中。大风从墙垣外吹来，卷起淡淡的尘沙，将庭中石板走道扫得干干净净。
“卫伯使者是招来的。”沉默了会，我只听益沉声开口道。
诧然望去，他的眼睛肯定地看着我，神色莫测。
我心中并无慌乱，不置可否地笑笑，没有回答，反问道：“兄长可中意那鬼方良驹？”
益有怔，看着我，眉间掠过摸暗色：“何意？”
唇边莞尔：“兄长以为何意？”
益的表情稍稍敛起：“曾入夷阵救出陈国公子，此驹乃陈公谢礼。”
“原来如此。”我仍是笑，却盯着他的眼睛：“那姮当再作他问。兄长，姮一直在想，那日若无上卿阻止，兄长可仍将射那大侯？”
这话瞬间挑明，益的目光凝注，瞬间炯炯。
物品与他直直对视，毫不相让。
“君主！”正在这时，堂上的一声呼喊打破沉寂。名寺人急急地跑过来：“国君方才在室中晕厥！”
110章 庙告
我大惊：“晕厥？”心里一紧，再顾不上益，立即快步与那寺人走向后庭。
只见内室中一片忙乱，父亲躺在榻上一动不动，一名年长的寺人正一边用手掐父亲的人中，一边急急地叫旁人将父亲的衣领敞开。
我在榻旁不断地唤父亲，他的眼睛闭得却仍闭得紧紧的，面色苍白。我又惊又急，问室中侍从父亲怎么晕厥。
他们神色无措，嗫嗫嚅嚅，只说父亲从堂上回来之后就独自进入室中，方才他们在屋外听到里面有一声异响传出，心觉不妙，忙进去查看，竟发现父亲倒在地上。
我见问不出什么，焦急不已。
这时，医师赶到，寺人们纷纷让开。医师来到榻前，向我匆匆一礼，即检查父亲的病情，动手施救。
没多久，父亲的眼皮终于动了动，缓缓地睁眼，众人顿时松下口气。“君父。” 我一喜，忙轻声唤道。
父亲的眼睛朝我看来，停顿片刻，却又将眼合上。
“君父？” 我愣了一愣，正欲再开口，旁边的医师道：“君主勿忧，国君此番晕厥乃为劳累过度而起，并无大碍。现下国君方清醒。小臣还须施砭，君主可暂往事外回避片刻。”
我看看医师，又看看父亲，他至始至终没有再睁眼，像是睡熟。我心中仍惴惴， 却还是咽下了话头，微微颔首。
室外， 我看到益正站在廊下。灰白的光下，他眉头微锁，似乎也来了许久，却不知有没有进去过。
“君父现下如何？”对视片刻，他问。
“已无恙。” 我答道。
他点点头，神色稍解。
刚才在堂前的情景又回到脑海中，两人各自沉默， 却愈发觉得不自在。稍倾， 我瞥向他，“医师正为君父施砭，还须等候一阵。”
益看着我，过了一会，道：“无妨， 我稍后便回宫，并不入内。”
我讶然。
益却神色不改，目光意味深远：“君父现下，无论何人皆不欲见。”面前的光线忽而被遮住了一些。他稍稍凑近，看着我的眼睛，声音低缓而清晰：“庄当真以为君父一无所知？”
我的表情凝固在脸上，双眼依旧直直地看着他。
这时，闱门外突然传来一阵喧哗，似是妇人的声音。有寺人从那边疾走过来，向我禀道：”君主，陈妫等庶夫人闻之国君晕厥，要来探望。”
陈妫？ 我微微皱眉，瞅了一眼益，迈步朝闱门走去。
还没到门前，陈妫的声音已经能听到，似有怒气：“…… 我等虽庶妇，然夫人既薨，当此国君染恙之际，身侧无人， 等岂可坐视？竟连探视也……”廊道尽头的宫门豁然出现在眼前，所有人的目光一下都朝我射过来，话音戛然而止。
只见陈妫及几名庶室正在门外，脚已经上阶，两名寺人将身体挡在道口，似在试图阻拦。
我看着她们，缓步上前。
陈妫敛起僵色，盯着我，稍稍昂首。
“姮见过诸位庶母。” 我走到她们面前，行礼道。
陈妫等人还礼，稍候，只听陈妫不紧不慢地说：“不知君主也在此。”
我看看她，道：“君父方才昏厥，姮正在照看。”
陈妫与旁边几人对视，略颔首，眉间柔和些：“我等也是挂念，虽知庶室不得擅入正宫，但还是担忧国君身体，可否……”
我唇边淡笑：“庶母安心勿虑，君父已无恙。”
陈妫的脸再度绷起， 我视若无睹，向她们再度一礼，又对门边的寺人吩咐道：“国君须静养，汝等当多加看守。”
寺人应诺。
我不再说什么，此时情景也无须多说，转身朝宫内走去。背后似乎能感觉到汇集而来的犀利视线，心因为一番按捺而碰撞起来。此刻，我的脑中却忽而浮起母亲雍容的脸庞，不禁想，如果她看到这幕，唇边是否仍会浮起那抹嘲讽的笑？
再回到父亲的寝室前，益已经走了。寺人告诉我，医师已经施砭完毕，父亲方才醒来，说想休息。
我望向房室，门紧闭着，将里头的一切都遮在后面。益刚才的话似仍在耳旁， 我默然，命人好生照看，离开父亲宫室。
接下来的时间里，正宫那边没有任何消息传来，派人去询问，也只父亲无恙。近来难得在自己宫中用膳，丘们也好奇得很，不住的问是不是在那边吃腻了，国君今可要与卫国使臣一起用膳等等。
我没有回答她们，对着案上的食物，一点食欲也没有。
父亲的反应也我曾猜想过，但情急之下容不得考虑许多，现在，我明白地感受到父亲的恼怒。但尽管如此，我很明白，如果让时间倒流， 我依然会做同样的事。父亲已经答应陈妫收养益的要求， 与他给母亲的承诺毫不相干；如果卫国不介入，他也极可能在宗伯和陈国的压力下答应纳陈妫为继室， 同样与他给母亲的承诺毫不相干。两者加在一起，便是觪身后莫大的隐患，父亲又已是老病之年，即便有心意在，他可撑得住一切？
我无法笃信父亲一定会做到什么程度，也无法任由事情的发展交托出去，而自己只在一旁等待……
夜晚的觉睡得很不踏实，梦境纷纷扰扰。
我一会看到觪， 一会又看到父亲。觪的神色悠哉，似乎正骑在马上奔跑；父亲坐在案旁，不说话，脸色阴沉地吓人……光影交错，小悠忽而出现在面前，我大喜，正要过去，又发现旁边什么时候多了个身影，姬舆的脸在我眼前放大，清晰无比。心中一漾，想唤他，却怎么也开不了口；他也并没有看我，只低头捉笔，敛眉沉思。纠结间，突然，一声“姮”从身后传来。我讶然回头，迷蒙中，只见有人影若隐若现，似曾相识，却辨不清是谁。
“姮……”那声音又唤了一遍， 我猛地怔住。记忆通透而飘渺，似隔着时空般遥远，又似从未离开过。不由地迈步朝那边走去，却曲曲折折，无论如何也无法靠近。只有那声音不断地唤着，一遍遍地愈加清晰，突然，我发觉它改了声调，叫：“君主……”近得如同就在耳边。
“君主……”
我睁开眼睛，寺人衿的脸就在上方。晨光透来，我不适地闭起眼睛，艰难地转过身去。手上传来被褥的触感，自己真实地躺在床上。
“何事？” 我嘟哝道。
“君主，”寺人衿语气匆忙：“方才国君遣人来，请君主往公宫。”公宫？ 我反应了好一会，从床上坐起。撩起幔帐望了望门外光景， 疑惑地问寺人衿：“今非祭祀之日，为何往公宫？”
“小人也不知，”寺人衿边拿来衣服边说：“小人得话，便即刻来唤醒君主。”
“ 哦。” 我心中疑惑，却没有耽搁，起身穿衣洗漱。
当赶到公宫的时候，只见里面已经来了许多的人，皆冠冕楚楚，有骈父等卿大夫，有宗伯等族中长老及成员，还有众公子，益也在其中。父亲还没有到，所有人都议论纷纷，表情困惑。看到齐央也抱着庚来，站在众妇中。
“庄。”齐央向我打招呼。
我走过去，两人互相见礼。庚伏在齐央的肩上瞅着看我，嘴里含着根手指，“呜呜”地出声，似乎很兴奋。“庚。” 我笑笑，拍拍他的脸蛋，没有伸手去抱。经过几次抓头发的经历， 我已经学乖了。
“长嫂可知今日为何来此？” 我问齐央。
“ 我也不?br />
船说