船说己在说什么？当年我的确负了她娘，她若一时接受不了或是难以适应均国的生活，我理解，我愿意给她时间。 玉川书屋十年，二十年，都可以，只要她愿意认租归宗。但是，放她走，这绝不可能，我好不容易才把她找回来。”
“何将军，她不适合这里的生活，您如果硬要她成为供人夸赞、惹人称羡的大家闺秀，那她就不再是姚荡了。”
“你这话什么意恩？我不是不知道她以前在玄国什么样子，难道你要我也这么放任她？这不可能！我是她亲爹，不全得她在外头丢人观眼。”
“对她而言，那不是丢人观眼，是自在。”
“别说了！我们有过君子协议，你帮我找回女儿，我助你重顽姚家。观在来跟我说这些算什么？后
悔了？”厂
“将军大人，看来不太明白自己处境的人是你。倘若我想抛开一切带她走，恐怕以我爹观在的个性也不会有意见，至于姚荡……你说她会选择留下还是跟着我？”
“是吗？那如果我让她知道你当初连夜离开琉阳，分明可以带上她，却故意选择将她留下用以牵制苏步钦，她还会信任你这个四哥吗？”
“……我相信，她会明白我的无奈。”
见硬的行不通，何将军只能改用软的，姿态也比之前放低了不少，“姚四爷，你这又是何必呢？你要姚荡，这我知道，老夫也答应过你，时机成熟就跟圣上开口要求赐婚。我这闺女虽说是认租归宗了，可早晚还不都是你们姚家的人？”
这番对话，毫无错漏地传进厅堂外的姚荡耳才。
即便很多事早就听步步高提过，可当四哥亲口承认的时候，一字一句带给她的冲击，仍是不容小觑的。她甚至忘了苏步钦还在一旁，脚底如同生了根，寸步难移。这样的人生末免也太大起大落了，要她怎么在短短几月间，去接连接受那么多的变故。
等她逐渐领会到那些话里的意思，只觉得全身发软，任由身体瘫倒，很想就此睡去，再也不要醒来。这肮脏的世界，有谁还像她这样蠢到去在意真心。
“原来他是你爹。”苏生钦没让她倒下，撑住了她的身子，揪着眉心问道。
“……很好笑是不是？我突然觉得自己好像淑雨。”在亲爹眼里，除了帮忙攀附权贵，就没有了其他价值。
“淑雨？呵，何大将军和冷亟相比起来，差远了。”
“还不是都一样，眼里只有利益。”她冷哼出嘲讽。
“你误会了，冷亟相是忠臣，一心为国，他之所以想要除掉姚家，也是因为你爹自视甚高，视皇权为无物。他知道官场如战场，怕自己有什么意外，所以才托我照顾冷姑娘，仅此而已。”如果冷亟相如同这位何将军一样，他同冷家也不会走得那么近，为了除去佞臣，而放任口茭臣上位，这显然是得不偿失的事。
“那你和淑雨……”从来就没有外界想象的那层关系？他只是受人之托忠人之事？所以当初淑雨才会理直气壮地质问他说“你答应过我爹会好好照顾我”？可为什么这些误会从前他都不说？“你之前为什么不解释？为什么宁愿让人家误会你靠女人？”
“你从来没问过，我以为你并不在乎。”
“我……”她在乎，在乎极了。可这些话一旦在心里藏久了，及而说不出口了，何况在这种时候，她哪里有谈情说爱的心情。想着，姚荡颇为生硬地拉开了话题，“你的关注焦点好奇怪，你该在意的难道不是四哥利用我牵制你的事吗？”
“不在意，早就猜到了。”这并不难猜。姚寅是什么人，当时的姚家仍末败落，以姚家四爷的名号想要在琉阳城里找个人，还是大名鼎鼎的姚荡，并非难事，纵然是被藏在了太子府，他要是想，仍然有能耐将她带走，可他没有。
对苏步钦而言，这是个心思太过镇密的对手，甚至连他的感情都把握得分毫不差。
当日姚荡若是被带走，他会疯，会失去控制，对姚家非但不会手软，还会变本加厉。
“为什么？”姚荡转过头，是在知道这个男人的本性后，头一次这般认真地打量他。
“因为他很清楚，就算我手握重权，权倾朝野，你永远都是我的弱点。”
“谁问你这个了。”她的确没想问，因为多少有些看明白了，“我是说你为什么猜到了，不告诉我。”
“你不知道会更好。”苏步钦本打算永远不挺及此事，至少能让她活得开心，看不见人心的险恶。
“是吗？”的确，如果什么都不知道，她会像以前一样，坚持认定身边每一个人都对她很好。
“观在，是不是该轮到你给我个解释了？”
“什么？”
他别过头，艰涩地问道：“你打算嫁给姚寅？”
“我......”，她可以说自己完全不知情吗？这种听起来天衣无缝的安排，身为当事者的她，却从末被人告知过。
“好了，不用回答了。”他不想知道答案，也不在乎。
因为，不管答案如何，他的反映都是不变的。
“喂！你做什么？你答应过我不进去的！”姚荡眼睁睁地看着他话音没落就朝着厅堂圭去。
那种任是谁也拦不住的气势，让她不敢想像接下来的画面。
“何将军，最近可好？”
当这道招呼声响起时，厅堂里的人着实诧异了许久。所有的猜想与不确定，在见到了门边那头霜白的刺目发色后，都有了答案。
“苏……八皇子，您怎么会在这？”最先回神的是何将军，神情间满是愕然。
“你很不想见到我吗？”不是客套也不是寒暄，苏步钦的开场白，带着浓浓的挑衅意味，“听说你是她爹？那麻烦你听好了，除了我，这个女人不准嫁给
任何人。否则，你就等着我血洗将军府。”
“有空聊聊吗？”撂下警告后，他转眸毫不避讳地迎上姚寅的视线。
“好。”另一边，姚寅和不闪躲，直接应允了这邀约。
“等一下，你、你们……”聊？这两个人，在这种情况下，能怎么聊？姚荡的扭心不无道理，她认为自己有足够的权利阻止混乱场面的发生。
“男人说话女人最好别插嘴。”
意料之外的，姚荡得到的回应是这两个人异口同声的低吼。
她张着嘴，表情呆滞，颔时觉得自己好像被硬生生地挤到了局外，完含插不了手。
仇家见面，兵戎相见。
情敌见面，分外眼红。
这些个常人熟知的场景，情理之外又意料之才的都没在苏生钦和姚寅之间上演。
他们只是面对面地在亭子里千坐了许久，这画面显得格外的安静，仿佛两个至交用来无事一块儿小酌，欣赏早春的风光。
“姚四爷想要重振姚家吗？”直到苏步钦转回视线，率先开口。
“嗯。”关于这一点，姚寅从不避讳，即使对着姚荡，他也曾坦承说过。他不想爹一生的心血，到头来断送在他这一代手才。
“在均国？”闻言，苏步钦挑了挑眉捎，“四爷也是个明白人，你以为均国那个变态皇帝当真心胸豁达，能容得下昔日玄国的宠臣？”
“八皇子，需要我挺醒你吗？是你亲手把姚家透到无路可走。”
“是，我能让姚家亡，就也能让姚家兴。我可以让父皇下令赦免姚家，只是有个条件……”
“想我让出姚荡？不可能。”
“四爷，姚荡是个人，有血有肉有感情，并非你想让我就能得到。”事已至此，他怎么敢拿权势追回她？若是让她知道，恐怕只会至得更惨，“我只是想让你答应，往后姚家由你主事，但几涉及玄国政事，我不希望你爹再千涉。”
“仅此而已？”姚寅狐疑地登眉，很难相信，之前的种种仇恨，苏步钦会就此罢手。
“不然呢？你身上可没有任何我想要的东西。”他弯起嘴角，笑得张扬，继而又附加了句，“不过，我是要定你那个秋干妹了。”
姚荡不知道他们俩究竟聊了些什么，本以为这场闹剧会僵持很久。
最后，倒是苏步钦先退场了。
他把话说得明明句白，又走得很是匆忙。
换作以前，一个质子说要血洗将军府，何将军会把这话当笑话。
观在，他也明句今非昔比，观在的苏步钦有多少能耐，谁也料不准。唯一可以肯定的是，皇上对他的来访很是重视，不仅特意修若了官邸，还让当朝亟相亲自相迎。
高规格待遇的背后，究竟代表着什么，谁也难以预估。 何家有先帝的庇佑，但毕竟一朝天子一朝臣，如今的君上在位也已十年之久了，羽翼丰满后，他这种倚仗先帝恩宠的老臣，本就有可能会成为眼中钉。
姚荡的婚事，最终因何将军的一句“再议”而无限期搁置。
但并不代表大家都可以当做什么事都没发生过，至少姚寅很难再若无其事。
关于这一点，姚荡也能猜到，所以当叩门声响起时，她问都不问是谁，直接轻声咕哝了句，“进来吧。”
姚寅进门后，没有丝毫闪躲，而是直视姚荡，头一回觉得这个被自己宠惯了的小女人有些陌生，他不清楚她到底在想些什么，“没有话想问我吗？”
她摇头，想知道的不想知道的，都已经听说了，还有什么可问的。
“呵……”见状，姚寅似叹又似笑地哼了声，“恨我吗？”
“刚听说的时候有点，现在不限了。”她据实以告，没有丝毫的隐瞒，“亲人之间哪有隔夜仇的。”
“你不用再活得那么压仰了，事实上，你压根儿不欠姚家的。爹的所作所为，迟早会让姚家走到这一步的。而我，也根本不是你的亲人。你如果想恨想怨，那就说出来，别再藏在心里了。”
“真的不恨。对我来说，你永远都会是我四哥，这种亲情不是拦路跑出个亲爹就能改变的。”或者更确切地说，姚荡至今都没办怯把那位将军大人视作爹。
不管旁人眼里的姚家老爷究竟有多坏，贪赃枉法也好，目才无人也好，甚至是十恶不赦也罢，那才是她认定的爹。养她，育她，给了她十多年衣食无忧风雨不侵的庇护。比转下来，当年那个为了自保弃她们母女于不顾的将军大人，凭什么配得上“爹”这个称谓。
“那告诉四哥，你想留在这儿，还是回琉阳？”
“我们还能回去吗？”她转过头，掩去眼里的期待，不确定地问。
如果回得去，那答案自然是再清楚不过了，琉阳才是她的家，那里飒爽的生活才适合她；可若是回不去了，她也可以逼迫自己随遇而安，兴许总有一天，可以习惯均国这规行矩步的日子。
“只要你想，就可以。”这是姚寅唯一还能为她做的弥补。仕途、官场，一直都是他不愿去涉及的。经历了那么多，连爹都说了，姚家还能不能回到当初，已经不重要了，他可以继续经商，游历。
可他更不舍得让姚荡如同鸟儿般锁在笼子里，他知道她的执拗，如果姚家不回去，哪怕琉阳对她有再大的吸引力，她也不愿意走。那就当是他做出的最后弥补吧，带她回去，还她平静生活。
“我……”我想我想！偏偏姚荡不敢说，她怕会打拢现在这看似平静的一谭潮水，怕又会因为这一句无心的话连累周围人一同付出代价，“我无所谓，只要大家都平安，在哪都一样。”
“我知道了。”言尽于此，他若还不懂，怎么配做她的四哥，“看来，我真让你心死了。”
诚如苏步钦所说的——致命一击，是他赐的。
她不敢再像从前那样放纵地信任他，依赖他，学会了每一句话都字斟句酌。这样如履薄冰的姚荡，他并不陌生，只是她从末这般对待过他。
“四哥，我有没有跟你说过？你对我来说已经是种信仰，你会让我心凉，但动远不会心死。”
她爱他，很爱很爱，是与男女之情无关的爱，比之亲情更甚。
被他伤害，会痛会难受也会不想理他，但似乎注定积累不出仇恨。
这和情人间会有的打打闹闹不闻，天大的事，都没办法让他们决裂，是无形的，不需要任何形式的，却又注定是被捆绑在一起的。
“那你打算怎么对待那个让你心死的人？”
等了许久，都没能等到姚荡的回答，他也没有追问。想来，这重逢来得太过仓促，她善于逃避的个性在作祟，让她不愿意去面对这种沉重的问题。
然而缘分这种事，顺其自然何尝不是最好的方法。
姚寅认了，即使没有了血缘的牵连，这些年早就形成的先妹感情也已在她心里恨深蒂固了，想要她如同爱一个男人那般来爱他，今生看来是无望了。
心里那丝空落的感觉退去后，及而并没有他想像的那么难受。
也许是因为姚荡的那句话，他想，这辈子她应该不会再把第二个男人当作信仰，也末必会有第二个女人把他视作信仰。这种唯一，让他觉得庆幸。
第二十一章终成眷属
供玄国特使暂住的官邸，位于城北，十分偏僻。
这实在算不上太高规格的待遇，比邻皇城的城南，有不少豪华府邸。
但让人意外的是，皇上在做出那样的安排后，却又表现得格外重视那名特使。非但特意找人将城北官邸修若一新，就连接待事宜都委任亟相大人亲自去办。官邸的格局摆设充斥着玄国的气息，负责接送的车马用的都是玄国才有的胡种马，更别挺地地道道玄国风味的三餐。
在各种猜测和议论种，皇上再次做出惊人之举。
没有按照国制礼仪等着玄国使者前来朝拜，及而行尊降贵、大张旗鼓地去了城北官邸。
就连开场白都丝毫没有君临天下的气度，“苏步钦！你到底是有多饿？朕都在这儿坐了一盏茶的工夫了，你吃到现在，看我一眼会死是不是？”
“是很饿。”他眼都懒得抬，唯独钟情于面前那盘香喷喷的烤羊排。
“身为一个患有厌食痞的人，你会不会吃太多了？”这种画面，让他完全有理由怀疑苏步钦当初是在装病，只为了逃离。
“哦，我没跟你说过治好了吗？还是说你比转想要看我死？”
“你说的那是什么屁话！朕什么时候想过要你死！”他如果真想这个男人死，那就算苏步钦再会装也活不到今时今日。这个问题，他重申了不下百遍，但苏步钦每次都能充耳不闻，他也刁惯了，索性问了正事，“你一早去哪了？”
“皇上是太久没接待过玄国的使者了吗？连规矩都忘了？昨晚刚到，一早自然是该先去探望玄国质子。”
“是吗？你们玄国的质子什么时候住进何将军府了？朕怎么没听说过？”他灰瞳一凝，挑起眉捎，咄咄逼人，“让朕想想，那块腰牌……应该是朕五年前给你的吧？这好像还是你第一次用？朕的何将军究竟怎么刁难你了，会让你请出那块牌子，还放话要血洗人家府邸？”
“何将军府里当然不可能有质子。”面对暗讽的话，苏步钦主动把一切挑明，“但是窝藏了玄国的重犯”
“这么说，你是追逃犯逆到均国来了？”
苏步钦点头，他若是真能这么理解当然最好，只是显然这位皇帝从来不是省油的灯。
“如此大费周章，看来那个‘重犯’把你得罪得不轻啊。”他太清楚了，天下间，能让苏步钦在乎的事能有多少。可他竟然会放着正事不管，抓逃犯？啐，还真是冠冕堂皇。
“的确不轻。”想要嫁给别人，这罪，罚一辈子都嫌短。
“呵，还以为如今的玄国八皇子今非昔比了，没想到竟然还有人敢骑在你头上搬野？”话说到一半，他突然倾下身平，指尖熟练地穿过苏步钦的发，略施力道，牢牢扣住他的后脑，在他猝不乃防时，已将他拉近自己，隔着些微的距离，他浅声嗤笑，“放心，既然是在朕的王土上，那就无须你烦扰了，朕一定帮你把她解决得干干净净。”
久违的暖昧调调让苏步钦不悦蹙眉，那话里的潜台词更是让他难以再隐忍不发。
他以为苏步钦会倔傲推开自己，然而没有，他只在那双深邃绿眸里捕捉到锐光，随即，熟悉的冰谅触感落在了他的颊侧，让他绷紧背脊，甚至不敢喘息。苏步钦的指尖仿佛好远都是那么谅，如冰玉般，他屏息看着葱白指尖轻柔顺着他下颚的轮廓而下，拢得他心间刺痒。
直至停在了他脖颈喉结边，带着薄研的拇指若有似无地抚了下，宛如带着股无形的蛊惑力量，他喉头不自觉地跟着滑动了下。
难以形容的暖昧气氛被引爆到沸点，苏步钦却突然指尖一扣，不留丝毫余力地紧扼住他的喉，眼神冗得仿佛一潭死水，让人窥不出任何动静。
“我要她。”片刻后，苏步钦岂唇，一字一句，吐纳清晰。
寥寥三个字涵盖了太多言下之意，他要她，所以自此往后，不再容许任何人伤她，哪怕代价是他的……尊严。
“她要你吗？据朕了解，她似乎恨本不想再跟你纠缠下去。”
“你了解错了。”他没好气地一脚蹦开眼前这个挨得极近的男人，举手投足，丝毫都不像在对待一国之君。
而这位，像是早就刁惯了这种相处调调，若无其事地撇了撇嘴角，相较于那个只懂对他阿谀奉承的人，他显然更喜欢苏步钦那副永远不愿配合就范的模样。扯了扯已经傲傲敞开的衣襟，他漫不经心地哼了声，“真搞不懂女人有什么好，敷衍，无理取闹，啐，想到就心烦。”
“她不同。”话一出口，苏步钦就后悔了，他竟然会有闲情陪这变态皇帝瞎扯，还把气氛调节得好像久违的朋友在聊心事般。
“是吗？”可这位变态皇帝却显得很享受这种好兄弟似的气氛，“那如果让她知道了你身上那头雪豹是怎么来的，你确定她不会觉得你脏？”