船说踏实！……这伴君如伴虎的，指不定哪一天就会降下罪名！要不……你过一段日子也找个借口？……”芳兰小心的看着高士奇，说道。 秋读阁
“呵呵，我的好夫人，哪有你说的那么严重？”高士奇被芳兰的话说的一惊，强笑道。
“相公，我一个妇道人家，本来不应该插嘴你的事，可是……”
“可是什么？”高士奇突然一把搂过了芳兰，笑道：“你想说什么，说就是了！难道我会像那些假道学一样，连自己的夫人都容不得？”
“你……这个不正经的，丫头看见了，快放手！”芳兰想挣开高士奇的怀抱，可是不及高士奇力大，只能佯装有气，不过，她的心里却还是喜滋滋的！她今年才二十五六岁，正处于女人最为娇艳的时节，高士奇跟她亲热，对她来说，就是夫君对她宠爱！
“芳兰啊，你还记得咱们是怎么认识的吗？”高士奇搂着芳兰，突然问道。
“……怎么能不记得？你这人，就是一个浪荡子！……”芳兰坐在高士奇腿上，朝他啐道。
“是啊，一眨眼，就过了好几年了！……”高士奇抱着芳兰，心思渐渐沉入到以往的回忆之中！
他当时刚刚被查慎行举荐到明珠府里当幕僚，因为才学文笔而受到了明珠的器重！一次逛街，偶然就遇到了芳兰，当时芳兰只是一个小小的花匠之女，还不到二十岁！当时，他一眼就看上了这个小女人，而且马上就凑了上去，只可惜，却被泼辣的芳兰赏了一盆泥水！
不过，他并没有放弃，一次不行就多来几次，死缠烂打，最后，他趁着芳兰去白云观上香的时候，终于嬴得了这位花匠之女的青睐！可是，从芳兰嘴里听来的消息却是她已经是订过婚的人了，而且，即将出嫁！——是冥婚！因为跟芳兰订过婚的那个家伙早就死了，只是那家的老头子是个死道学，非要芳兰嫁过去不可，要不然就报官告芳兰家悔婚！这也是为什么芳兰快二十岁了却仍然没有出嫁的原因。
他当时十分气愤，可又无可奈何，因为他没有任何的势力！要不是芳兰家里还有其他人，他说不定就要带着芳兰私奔了！后来，他想到了以幕僚的身份借用一下明珠的势力，然而，就在他还没有开始行动的时候，康熙得知他为明珠当枪手写奏折，一时兴起，竟带人来试他的才学了！……于是，一夜之间，他从一个白衣，成了上书房行走，挤下了当时最有力的候选人，文华殿大学士李光地，当了宰相！
这一下，没有任何阻拦了！本来芳兰家里是惧怕那个死道学老家伙报官的恐吓，可他高士奇都当了宰相了，还怕个鸟？当然是把芳兰嫁给他了！可是，任谁没有想到，那个死道学的老家伙竟然还是跑到顺天府告他了，告不下来，竟自己一口气给气死了！而这事，让御使们知道了，便有人开始琢磨着弹劾他“强抢民妻，置人死命”！当时他虽入了上书房，可是，初来乍到，要是受到了弹劾，恐怕立码就要滚出去！怎么办？……这时候，太皇太后孝庄寿诞，聪明的芳兰帮他置办了一样寿礼！
他还记得他初拿出这份寿礼的时候，上书房一干人等，包括康熙在内全体怔住的情景！
当时，熊赐履廉洁，献的是几幅字画，以及书、扇、寿面、寿桃，约二百多两银子的东西；明珠独出心裁，是用华山千年老黄杨雕了一座赢州九老对奕图，一百枚金桃，还有一尊新山玉雕麻姑献寿；索额图的花费跟明珠差不多，也在万两白银以上。可是，他们都呆住了！
因为他高士奇只是弄了一桶草来当寿礼！
他的未婚妻，花匠之女芳兰帮他弄的还不值一两银子的——“铁箍一桶万年青”！
谁敢不服？
熊赐履对这件礼物的评价是：“妙哉！真正大手笔！”
康熙自然也是喜不自胜，而大喜之下，又听说为他置办寿礼的未婚妻竟然只是一个小小的花匠之女，更是欣喜万分！感叹在“富易妻，贵易友”都快成了家常便饭的时候，竟还有他这么一个“贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂”的大臣，当即，不用他请求，便下圣旨赐婚！
这一下，哪个御使还敢弹劾他？
于是，他终于娶到了芳兰，婚后，两人虽然年龄差了小二十岁，学识更是一个天上一个地下，可是，却是相处和睦，而且芳兰为人聪慧，还帮了他不少忙！而自从娶了这个小妻子之后，他自认风流的本性竟也在不知不觉之间收敛了，这几年来，别说娶小妾，就是丫环，他也没碰过一个！……
“唉！……”高士奇突然又叹了一口气。
“相公，你又怎么了？你不是不愿意学那些文人无病呻吟的吗？”芳兰取笑道，她看高士奇兴味索然，想调节一下气氛。
“我的好夫人，”高士奇又搂紧了芳兰，“你是不是觉的我在上书房可能呆不久了，所以，才建议我请辞的呢？”
“这个……”看到高士奇问起了正事，芳兰也正色起来，“我不知道相公你还会在上书房里呆多久，我只是有一种感觉，这感觉就像看到花谢花开，相公，你和熊老夫子他们就像是今年的花，尽管繁盛，可是，花都是随季节开的，新的花骨朵终究会出现！……何况……”
“何况什么？”高士奇柔声问道，他觉得芳兰是旁观者清，说出的话定然会有几分道理，对这个夫人的智力，自从那一次送寿礼开始，他就佩服万分！
“相公，索额图这朵大花虽然看上去无比艳丽，可他的根茎却已经坏了，这一点，就是小老百姓都知道，他肯定会凋谢的，到时候，原来的上书房大臣里面就只剩下你一个，你撑得过来吗？……”芳兰把脸贴在高士奇的额头上，轻声说道。
“……”高士奇陷入了沉思！
第二卷 风生水起
第三十九章 都不知道
“相爷，外面有位士子求见！”高士奇刚刚放开芳兰，就有人来向他禀报道。
“士子？他说他叫什么名字了吗？”
“相爷，那人没说，只拿了这个名贴！”仆人拿出了一份名贴交给了高士奇。
“施世纶？”
“相公，是什么人啊？”芳兰在旁边问道，高士奇不像某些大臣那么古板，严禁妻女过问朝廷之事，何况士子来拜见他，也算不得什么大事。
“靖海候施琅的儿子！”高士奇答道。
“平定台湾的施琅？”
“没错！他的这个儿子荫蒙国子监生，这次进京，想必是来参加明年大比的！”高士奇说道。（普通的学子要考过举人才能参加京城大比，国子监的学生却可以直接参加！）
“他来找你做什么？”
“不知道！我跟施琅一向没什么交往，更谈不上交情，只是听闻此人一向清廉自守，攻克台湾之时分文不取，而且家教极严，这个施世纶想必不会是提前来撞钟的，何况我并非科举出身，根本就没有可能主持这一次大比……”
“那他……”
“谁知道？施琅也算难得之人，听说他有一个儿子在南方为官，遇到台风袭击，带着官民抗灾，连续几日几夜不歇，竟活活累死，此等人物，想必他的兄弟也不会让人失望，见一见又有何妨？”
“那你就见吧，我先到后边儿去了！”芳兰说完，不等高士奇回答，就转向了后堂！
“请施公子进来！”高士奇对仆人吩咐道！
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“好久不见啊，高相！”
高士奇本以为进来的会是一个没见过面的士子，不过，当他看到这位“施世纶”的时候，便知道事情不想他想的那么简单！于是，稳定了一下心思，他向来人鞠躬行礼道：“下官高士奇，见过郡主！”
“高相不必给我装客气，我来找你，是想请你帮忙的！”
莫睛女扮男装，手里拿着一个折扇，一派风流倜傥、潇洒少年的模样儿，只是，她好像没有看到高士奇对她行礼，自顾自绕过对方，走到一个座位上坐了下来！……结果，她的行动让高士奇产生了一种错觉，这里不是高府，而是莫府或者是于府，要么就是奉天的老郑亲王府！
“格格奇才绝艳，有什么事居然还用得着高士奇呢？而且朝廷有律令，像格格这种身份，是不能结交朝臣的！……所以，格格还是……”高士奇的话，再加上他的动作，表明了他的意思，他竟然是想马上就送客！
“熊赐履是不是要退下来了？”
莫睛好像根本就没有看到高士奇的一系列动作，仍是高座堂上，自顾自问道。
“格格好快的消息，熊东园今日早朝才向皇上递出辞呈，如今散朝不到一个时辰，格格就已经得知了！……”高士奇见莫睛没有走的意思，好像是要赖在他这儿了，便也不再坚持，毕竟无论怎么说莫睛也是一个有封号的郡主，她不愿走，谁也不能强来！
“这么快？我还以为这位熊老夫子还得再等一段日子呢！”莫睛说道。
“格格不是听人说起了熊赐履乞辞的消息才来的？”
“当然不是！我在京城又不认识什么人，谁会给我送消息？……我是猜的！”
“猜的！？”
“是啊！自大清建国以来，还从没有听说过皇帝的内阁中枢之地会有超过一半都是汉人的，如今张廷玉新进，除了索额图之外，上书房四相就有三个汉人，你想一下，皇上会不会裁掉一个呢？而三个汉相里面，张廷玉是新人，当然不可能这么快就下去，那么，就只有从高相你，还有熊赐履两人身上打算了，毕竟，熊赐履老了，就算再能撑也撑不住几年，而且一向不怎么管事，多他一个不多，少他一个也不少，所以，与其几年后还要再选一个生手进来，不如一次到位，而且高相你刚刚经历过一场劫难，定然会老实很多，皇上用的也会放心一些，所以，自然是熊赐履下台了！”
“……”高士奇一时说不出话来！他发现自己真正地成了井底之蛙了！前些日子听了张廷玉的分析，还以为熊赐履是因为怕祸才退下去的，现在再听了莫睛的话，这一切，竟然都是必然！“现在真的是年轻人的天下了！”高士奇突然有了一种挫败感，刚刚四十多岁的他突然间觉得自己好像有些老了！
“高相是不是也有点儿想退下来的意思了？”
莫睛的话再一次在高士奇身边敲响了一个炸雷！他刚刚才和自己的老婆说起这件事，只是才起了一点点这样的念头啊！……难道这个莫睛是《西游记》里的六耳猕猴转世？竟能洞察人心不成？高士奇猝不及防之下，竟有一些微微冒汗！
“……”
“看来高相是有这个想法了！……”莫睛又说道。
“格格开玩笑了，高士奇承蒙圣恩，岂能有不报君恩便脱身离开的想法？”
“高相，听闻你可是一位干脆豪爽之人，用不着这么遮遮掩掩的吧？刚才听了我的话，您要是马上出言否定，那么，我会相信你说的是真的，可是，你刚才没有回答，也就是说，刚才我的话应该是击中了你内心的想法，才会使你的脑中出现了一丝错愕，思虑出现了一个断层，这才没有来得及回答我的话，所以，你确实是有，或者说是有过这种脱身的想法，对不对？”
“格格来找高某人不会是只为了确认一下我老高是不是有这个心思的吧？”高士奇微微一笑，问道。
“当然不是，我说过，我是来找你帮忙的！”
“格格不像来找人帮忙，倒像是来揪人心房的！”高士奇又笑道。
“高相说笑了，其实，我这些日子也是心焦的很，这才冒险来找高相你的，因为我相信高相是一个可以信得过的人！”莫睛正色道。
“格格是不是太瞧得起我老高了呢？谁不知道高士奇是个滑头？格格想说什么，想问什么，最好还是先考虑一下再说吧！”高士奇道。
“这个用不着！来之前我就考虑好了！”莫睛微笑道。
“哦？格格真的这么信任我老高？”
“高相，说我信任你那就是骗你，事实上，我是觉得你这个人还算不上小人，或者说，还算是有些担待的人，觉得如果有事，以你的脾气不至于当场就把我拿下，所以，我才来找你！”
“哈哈，有担待？……好，凭格格这句话，高士奇就听一听，到底是什么能让您不远万里从雅克萨来到这北京城！”高士奇笑道。
“高相，我知道你现在是最不愿意惹麻烦的时候，可是，事关人命，莫睛认识的人不多，在京城里，除了皇上和宝贵妃，我就只认识你、明珠还有索额图三人了，索额图现在是春风得意，我去的话，等于败他的兴，而明珠有罪在身，已经不管事，所以，我就只好来找你！若是有打搅之处，还请你见谅！”莫睛拱手道。
“格格，到底是什么事，有你说的这么严重吗？事关人命？什么人？难道是于都统？亦或是另外两位都统大人？”高士奇奇道。
“我也不打算避讳，高相，皇上有没有说过怎么处置我？或者说，怎么处置我们五个人？”莫睛心思忐忑的问道，不自觉的摸了摸别在腰里的火枪。
“处置你？”高士奇怔住，抬头一看，全是金光闪闪的大问号！“皇上最近根本就没提起过你们呀？倒是费都统的事情，皇上说起过，可也没有深究，只是派人斥责了告状的简亲王！……难道是费都统派格格你来打听消息的？……可是，费都统擅种稻米，也不关你睛格格的事呀？”
“没有？难道没人上奏折告我写信招来了俄罗斯使臣？”
“什么？俄夷使者要来？我们怎么都不知道？”高士奇惊问道。
“……都不知道！？”
第二卷 风生水起
第四十章 不解
“高相，熊赐履下台，皇上必定会再召一个满人为相！而且为了防止索额图一枝独大，这个人一定要是敢与跟索额图斗的人！可是，因为索额图是先皇后的叔叔，太子的舅爷，而且又是开国元勋之后，辅政大臣索尼之子，再加上他如今大权在握，满洲勋贵之中大多数的人都是以他马首是瞻，所以，这个候补的‘满洲’宰相会是谁，以高相的智力，一定会很快就找到答案的！至于往下该怎么做，高相想必就很清楚了！”
在高士奇嘴里，莫睛并没有得到任何有用的信息！康熙竟然没有对朝臣们公布俄国使臣已经到达奉天的消息，而且，也没有对朝臣们说过任何关于满洲的事情，除了费老头种大米的事情！
这到底是怎么一回事儿呢？莫睛从高士奇家里出来之后，一直在沉思！
是康熙不想让人知道要杀害功臣，只是秘密派人去东北收拾自己了吗？这不太可能！根据这些天对康熙行事的分析，这个人，好像有点儿喜欢玩什么光明正大，只是，以他的能耐，不可能不知道是自己写信把费要多罗一伙给招来的，而且还大言不惭的要开通什么中俄贸易，可是，他为什么没有反应呢？这也不算是小事呀！……难道费老说错了？那黑龙江将军朋春并没有给康熙写密折卖了自己？这个可能性太小了，康熙在北方，尤其还是发生过跟外国的战事的地方，不可能没有眼线，而自己的事情，在雅克萨和尼布楚一带并不算是什么机密的事，他没有理由不知道！……康熙到底是打的什么算盘呢？
把几天思考得出的结果给了高士奇，高士奇也没有让莫睛失望，答应替莫睛传信给宝日龙梅，让宝日龙梅借口上香，到德胜门外的黄寺接莫睛进宫！（黄寺，北京喇嘛庙，顺治年间为迎接达赖入京所建！）
“唉，也不知道家里怎么样了，这次大家伙可都是在悬崖边儿上……但愿不会有什么事！”莫睛躲在另一家客栈里，默默的祝愿着！
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“唉，可怜的人呐！”
奉天城外，费老头轻轻的抓起一把土，洒在了面前的一座新坟上！
这座新坟很简单，只是一堆土，里面包着一个薄皮棺材，要不是费老头出钱，恐怕连墓碑都得用木头做……这是戴梓的坟！
老先生在街上卖字画的时候倒在地上，就永远再也没起来！
什么也没有留下！
所以，费老头让人在墓碑上刻下了这么一句话：这里埋着一个贫穷的老人，他的陪葬品是无价的！
话不怎么样，却表明了费老头的心情：屈！闷！怜！……气！
没有一点儿好心情！
费老头身边还有一个人，萨布素！这位提督大人是在来找费老头的时候被顺便拉过来的，谁叫他正好撞上出殡的队伍来着？现在的他，正在心里大叫“晦气”！
……
“费都统，人已经死了，你想好怎么办没有？”回奉天的路上，萨布素向费老头问道，他在那一次，被费老头说的心动，便忍不住写了一封奏折交给了康熙，想组建一个千人的新火枪营，可是，奏折送走没几天他又后悔了，什么千人的火枪队能抵上万骑兵？这比吹大象还狠！可送出去的已经收不回来了，怕康熙也找人来问他话，便经常来找费老头，希望能从费老头嘴里多捞一些东西，到时候也好交差，毕竟费老头的话里有一些还算是有点儿见地的，结果，把费老头烦的不行。
“我怎么想？京城总是不给回复，你难道敢试制那些火器？再说，戴梓死了，又有能帮你造？难呀！……”
“唉，算了，皇上圣明，自会有所决断！……对了，那俄国使臣还是要你陪着，这奉天就你一个懂他们的鸟语，玉恒那家伙可是找了我好几回了，你要是再不过去，他可就真的下不来台了！”
“他不是懒得理那些老毛子的吗？怎么又想为那些家伙找翻译了？”
“皇上有旨，让他尽量弄清这些俄夷的目的，偏偏他又是鸡对鸭讲，什么都听不懂，你说他能不急吗？”
“这些俄夷不是来洽谈两国通商事宜的吗？还能有什么目的？”