“源九席。”这时一个粗犷的声音插了进来。
“副队长。”
“一切都顺利吧。”
“是。”
副队长？吃了差不多的千草终于抬头，贡献出了一点好奇心，体格粗状，戴副墨镜，相当酷的一位老兄。有点眼熟，可记不起来是谁了，很可能是他在动画里的出场率太低了。
那位副队长也低头看了千草一眼：“咦，是你？”
“副队长认识她？”源洛一郎好奇心起。
“昨天这个小姑娘面对虚，面不改色，镇定自若，胆识不错。”说着他也伸手拍了拍千草的头顶。
被人当小狗的感觉真的不怎么样。不过想想，就算是自己的真实年龄，在这里二三十岁也还是小孩子吧。这些人，应该都至少是百岁老人了，我要尊、老!想到这里，千草深吸了口气，弯了弯腰：“您好。”
“嗯……”墨镜兄刚要开口说什么，身后有人喊他了，他对着身边的源洛一郎交待了几句后转身就走。
既然一个走了，她就不要影响他们工作了，想到这里，千草又向面前的源洛一郎弯了弯腰：“打搅您的工作了，非常抱歉。”
源洛一郎对比先前这小姑娘的狼吞虎咽和现在的彬彬有礼，反差太大，他一时还没有反应过来。
“告辞。”
“嗄，啊，慢走。” 源洛一郎抓了抓自己的后脑勺。
慢慢离开了救济站，千草莲雾边走边想，这顿吃饱了，下一顿怎么办？她可不敢奢想在半路上遇见志波海燕，然后被他捡回家当养妹，衣食无忧，前提是如果他还没有死的话。就不知道这和动漫的情节出入有多大，剧情跑到哪儿了？虽然跟自己没什么关系，不过，能多知道一点没什么坏处，避灾呢！甩甩头，靠人不如靠己，想点实际的，千草参考了一下她过去近十年的打工经验，结合这里的实际情况，还是决定去餐厅饭馆之类的地方打工。虽然这种地方工资不高，但有吃的，一般三餐都可以解决。
至于真央，以后再慢慢考虑好了，现在是吃饭最大。因此第一天就在千草莲雾对四十二区的餐馆、饭店一家家拜访中度过。
岔路口
在一家小饭店找到工作之后，千草就以此工作作为担保，找人修葺了那幢危楼，顺带欠了一屁股的债。要知道在现世，这房产可是一直在增值的，而这栋房子至少可以使她从无产阶级步入有产阶级，所以就算这楼一半已经变成了废墟，她也舍不得放弃。
在所有开支都要自己来的情况下，千草莲雾开始了自己两点一线的还债生活，她，不喜欢欠债的感觉。
几天的适应期过后，千草莲雾不再像前两天那样，累得一到家就倒头就睡，而是有精力开始胡思乱想了。要知道这餐馆的活儿，她还真的有许多年没有干过了，千草还为此产生了一股子名为‘怀念’的味道。
怀念过后就是面对现实和考虑未来。
真央灵术学院，在动漫里给千草的感觉完完全全就是现代警察学校的拷贝。入学考试：灵力测试（体能测试）、笔试、面试，学时至多一个是二十六周，一个是六年的区别；同样有薪资，必须住校，不合格有一次补考的机会，若再不合格，就只有回家吃自己的了。
问题是她真的要去考吗？虽然钱是比现在多了点，可与危险相比，这点钱似乎不值得自己为之冒风险，更何况，那道墙里还存在着一个未知的大麻烦，若不去，自己可以在那个小饭店打个几百年的工，或者是攒够了钱，自己做个小生意，若怕寂寞，养个小宠物什么的，等着生老病死，转世投胎到现世，前提是尸魂界是处在太平年代，没有虚之类的天敌时常来光顾。如果说等死神来救，他们似乎和现世的警察一样不可靠，至少在动画里，那些炮灰级死神都不堪一击，自己学会点瞬步、鬼术之类的来自保说不定更靠谱一些。可是系统地，正规地学习这些东西，似乎必须进真央。
千草莲雾辗转反侧，一连几天都下不了决定，她已经过了那些热血冲动的年龄，或许这也是她当初会看《死神》、《网球王子》、《圣斗士星矢》之类动漫的原因吧，感受他们热血沸腾的时刻，羡慕他们为了伙伴，为了目标不顾一切的冲动，羡慕他们有可以无条件信任的伙伴，一起欢笑，一起为共同的目标奋斗。可现在自己身边连一个可以商量的人都没有。
日子就这么在千草的犹豫不定中在她的指缝间流逝。
随着真央灵术学院招生报名时间的迫近，千草莲雾打工的饭馆里，一些熟识的客人起哄的次数也多了起来。知道千草至今都没有报名，连饭馆的老板和老板娘都好奇了起来。
“万一没有考上……那这里的工作……”这家店的老板和老板娘还算不错，挺和气，也不抠。
“傻丫头，我还以为你在担心什么。”老板娘掀帘从厨房里走出来，“你知不知道有多少人考真央学院的，他们每年又收多少人？而且对平民学生招收的要求更高，你没进那是正常，你要是真读上了，那才是奇迹。好了，现在放你半天假，去报个名，报完名马上回来，不准偷懒跑到其他地方玩。”老板娘故意唬了唬脸，装出一副恶狠狠的样子赶人。
真的呢，听老板娘这么一说，千草莲雾哑然一笑，自己真的是想得太多了，真央哪是那么容易进的，那些同人文里进学院的女主，有哪个不是要么灵力破表，至少是副队长级别的，要么身边有十三番队长、副队长之类的提前开小灶，把瞬步、白打、鬼术学个遍的。自己的灵力，记得好像某位死神大人的评价是“还不错”，而且是在不存在隐藏灵压这种问题的基础上。至于后一项，她现在一直都在这饭馆端盘子，洗盘子，连一张熟面孔都没瞅见呢，都不知道进行到哪儿了。不过，从这身体的原主人的年龄算算，那位绯真夫人应该已经死了，记得她在静灵廷只活了五年。
当千草还在联想翩翩，神游他处，她的后脑被人拍了一下：“还愣在这里干什么？再发呆就要扣你工钱了。”
这意思不会是……千草莲雾当下回神，马上应到：“是老板，我马上去。”还是钱的刺激比较显著。
既然名都报了，那就好好准备，就当多给自己一个机会。一些热心的人纷纷搜罗历年真央的笔试考卷给她，希望有所帮助。看着那一张张热情的笑脸，千草心里有丝不解，这么做值得吗？也许一切都是徒劳，她只是到真央考场一日游呢。
看到千草没有接那些考卷，饭馆的老板娘还以为千草害羞，她直接拿过考卷，塞到了千草的手里：“不用客气，不是特别为你找的，他们呐，每年都收集，我们区哪家孩子有骨气，肯去考真央，他们都会送考卷的。”
千草轻轻拉了拉老板娘的围兜，低声问：“那，这考卷要多少钱？”看着那些笑颜，她实在开不了口直接问那些叔叔伯伯。
老板娘深深地盯着千草莲雾很长一段时间，正色道：“孩子，很多东西是不能用钱来计算的。”
“我知道。”
“你知道？”老板娘的脸上露出一丝狐疑。
“我知道。”千草对上老板娘显露出不满的脸：“这样他们只会生气我不知好歹，而不会因为我没有考上真央而失望。”
“他们不……”
“那样，我的愧疚会小很多，压力也会小很多。”
“千草……”这孩子的想法还真是奇怪，老板娘也不知道该怎么办了，她回头，发现不知何时，小饭馆里已经一片安静，不少人都听见了这对话。
最终老板拍板：“小丫头，不要有压力，就尽你最大努力去考。考进真央了，我请在场的人吃一顿；没考上，这请客的钱，你出。”
“老板，我已经一屁股的债了，你就不要再拚命找机会增加我的债务了。”千草故意鼓起了脸。
饭馆里的气氛也活跃了起来，大家都附和着老板的话：“说定了，就这么办。我说小丫头，你一定要好好考，要知道你这老板自从娶了老婆之后，就没有这么大方过，机会难得，我们可就全靠你了！”说着，还在千草的肩头上一阵猛拍。
看着饭馆里的笑闹，千草莲雾无奈地一笑，果然，自己的说话技巧还是那么糟糕，今天差点又得罪人了。她又对自己说，尽自己的最大努力去考吧。这也算是她站在尸魂界人生的第一个岔路口，尽人事，听天命，至少可以问心无愧了。
本着这样的想法，千草莲雾迎来了真央灵术学院对外招生的考试日。
考试日
考试当日，为了面试，千草莲雾特意穿上了最好的衣服，考官的第一印象很重要。当她拿着准考凭证通过净灵廷大门，来到真央灵术学院门口的时候，有一种又回到了穿越前，国内高考时考场门前的错觉----人山人海，对于她这个高考落榜生来说，还真不是怎么好的回忆。她有些萎靡，不得不振奋了一下自己的精神，开始找寻第一场考试的考场。
千草按照号码找到了自己的考试教室，先探头向里张望了一下，里面一片空旷，没有桌椅，一些考生小团体聚在一起兴奋地闲聊着。千草莲雾默默地找了一个靠后的角落站定。对周遭并没有太多的好奇。
时间到，几个穿了真央学生制服的高年级同学走进了教室，分散在了四周。考生站在中央，听广播，介绍真央灵术学院的历史。一开始千草还不觉得什么，没多久她就觉得有些气闷，还以为是自己听广播的内容听得太无聊了，再加上昨晚有些紧张，所以没睡好的缘故，现在有些困了。她忙用指甲掐了掐自己的手掌心，打起精神。
人群中有些人的身体摇晃了起来。旁边的监察学生们忙走进去把考生扶出了考场。这时千草才恍然大悟，这就是第一关啊，她还在猜第一场的灵压测试怎么考呢。教室里的气氛也一下子凝重了起来。随着时间的流逝，教室里陆陆续续有考生被扶了出去，千草的脸庞也浮现了粉色。她的脚早已经摆成了‘丁’字形，这样站腿不容易弯。
当千草的身体也开始微微摇晃，掐手掌心也不管用的时候，广播终于宣布测试结束，大家可以休息一个小时，一个小时后按照指示牌，到指定教室进行笔试。当那些真央的学生像来时那样悄然无息地离开后，不少考生和千草莲雾一样，直接躺在了教室的地板上。当然也有不少自持身份的贵族子弟宁可靠墙，也绝不如此没有形象地示弱，有的嘴里还嘀咕两声：“切，平民就是平民。”这种挑衅的话。
是不是会有热血少年迎战这挑衅？千草并不清楚，她是一看情况不妙之后，就马上手脚并用地逃出了是非圈。现在的千草非常希望眼前能有张床，让她可以在上面美美地睡上一觉，只可惜接下来还有笔试，下午还有面试。说不紧张那是骗人的，“一定的压力会转化为动力。”这句话在千草的身上也是行不通的。更何况她现在是头昏眼花。
千草莲雾一面用凉水冷却脑袋，一面埋怨真央的考试程序不人道。在头昏脑胀的情况下笔试怎么可能考得好？可她转念又一想，如果不先刷掉一批，那些考卷就可以累死真央的阅卷老师了，这也是没办法的事情。
记得那些食客议论说，以前真央几乎没有什么平民学生，近几十年才渐渐多了起来。千草想了想，不无可能。笔试，要识字啊！流魂街的平民连饭都吃不饱，哪有钱读书识字？就算有灵力不错的，恐怕也废在了第二场考试，笔试上了吧。而现在应该完全归功于现世日本的九年制义务教育，所以那些被魂葬的魂魄的文化素质都有了大幅度的提高。不过话说回来，十一番的公文都是由谁处理？虽然千草很不想去歧视十一番的正副队长，可她还是歧视了。当初她在看动画的时候就有想过这个问题。三席光头，五席孔雀，两人都不像，难道说是那个从没有露过面的神秘四席？
一个小时很快就在千草拼命提升大脑兴奋点（胡思乱想）中过去了。等考场教室门一打开，千草莲雾随着人流找到自己的位置坐下后，就开始深呼吸。不要紧张，不要紧张，那些复习资料不是都已经看过了嘛，而且对历届必考之题作了深刻的分析和理解，及格应该没什么问题的，及格就好，及格就好！
考卷一到手，千草莲雾的心更定了，出考题的老师偷懒，就是造福考生啊！除了一些小的填充题和选择题，最后的命题作文是《为什么要当死神》！
够老套的题目，说不定五百年没换过了。
千草莲雾当初在准备这道作文题的时候就在想了，这尸魂界灵王是架空的，决策者是四十六室，也就等同于君主立宪制，而且还是一党专政。若说一党专政的国家最成功的案例有哪个比得上中国的。要问为什么当死神？不就是写入党申请！虽然以前她没有申请过入党，可她入过共青团啊。还好当时她没有学他们，直接把申请范文拿来用涂改液改了名字后直接复印了，当成自己的申请信递交上去，而是很认真地手抄了一遍，所以现在依稀还有那么一点印象。为此千草还对中学里的政治老师在心里做了一下小小的忏悔。以前读书的时候，她一直认定政治是最没有的东西。现在看来，是她错了。不能歧视任何一门学科。
所以，就看到做了充分准备工作的千草莲雾下笔如飞，一气呵成，自我感觉非常好。至于说下午的面试，虽然不能说是小儿科，但对于孤儿出生，十几岁就出去打工赚学费、生活费的千草来说，这样的面试和见工一样，她还是有点把握的。
所以当考完第二天，千草莲雾照常到饭馆打工的时候，好奇的人问起她考试的情况，千草很简单地说了两个字：“还好。”她已经尽力了，算是尽人事，听天命。而且如果这次没有考过，她也决定不再去考第二次了。她不是桧佐木修兵，千草找不出自己必须去当死神的理由。
可她的答复听在别人的耳朵里，则变成了敷衍。他们以为千草考得不好，情绪低落，所以不想多说。虽然这个小姑娘平时的话就已经很少了，文静得不像个小孩。一时间安慰声在小饭馆里此起彼落。千草只能在一旁抽动嘴角，不知道说什么才好。
直到一个月后，真央放榜日，千草拜托邻居家的男孩拿着自己的准考证去看榜单，那个男孩子闲着也是闲着，不如帮她跑跑腿，还可以借机进净灵廷看一眼，这对于其他人来说可是难得的机会，看她多善良。她么，当然是要打工了。虽然现在是初春，还挺冷的，人多的地方会暖和一点，但由于千草莲雾对于考试当日的盛况印象太过深刻，所以决定不去人挤人，更何况请假可是要扣工钱的。所以当那个小男孩上气不接下气地跑到千草打工的饭馆报信，说千草考上了真央的时候，还是引起了不小的轰动。虽然名次不是很靠前，在中游偏下，但能考上就很了不起了。事实上，也没有人，包括千草莲雾自己在内，认为她会考得名列前茅。要知道据说今年报名的总人数过两千了，而真央只招收两百，也就是十分之一不到。能考上就已经是天大的喜事了。
于是，饭馆老板趁非吃饭时间，店里人还不多，自动要求兑现诺言，请大家吃饭，而且言明错过的后来者，他概不负责。哄闹声、叫好声四起。
如果说千草莲雾对于这样的结果不开心，那是在自欺欺人。人往高处走，水往低处流，每个人都想越过越好的。而她也将面对截然不同的生活。
兄妹之间
三月的樱花的花瓣随风飞舞，真央灵术学院迎来了新一批的学员。每个步入真央的新学员脸上都洋溢着欢快的笑容。
千草莲雾被分在了一回生四班。
在开学前两天，千草就包袱款款，背个小背囊跑到真央的女子宿舍作实地考察。早点到，早点看屋子，万一有什么问题，说不定还有空房可以换。如果晚了房间都被定完了，可就没有办法了。从最长远的目标来看，这屋子她可是要住六年的，当然非常重要。原本，在她的概念中，这宿舍是一人一间的，要知道在真央读书的绝大多数都是贵族子弟呢！就算是小贵族，在家里他们也不可能和其他人挤一个房间啊。
所以当千草打开宿舍门的时候，硬是在门口呆了半晌，居然是两人一间的榻榻米，一点隐私都没有啊！
领路的学姐看到千草莲雾的呆样，就是一笑，她拍拍千草的肩：“我第一次知道要和别人合住的时候和你一样的表情呢，学妹。可是，要成为一名合格的死神，并不是个人实力的增强就够了，还有如何与同伴相处也是非常重要的。别忘了，你不是一个人，而是要和其他死神一起保卫净灵廷，保护尸魂界。这就是你学习的第一课。”
“是，谢谢学姐。”
“不过……”那位领路的高年级学姐故意双手环胸，一只手托着下巴，作回忆状：“我记得上学期，曾有两个学妹闹得不可开交，被勒令退学了。”
“退学？这么严重？如果合不来，换人不就好了？”
“那样就失去同住的意义了。那祝你好运了。”那位学姐很潇洒地挥挥手走开了。
千草莲雾摸摸鼻子，进了屋。她自认为是一个很好说话的人，应该不会有什么问题吧，大概。
两天后，开学典礼当日，千草的同屋人才掐时掐点的出现在房门口（早上八点，以后的上课时间，开学典礼定在下午，上午是自由活动时间，让新生熟悉一下学院的环境。）
“源雅樱，一回生一班。请多关照。”
细眉瓜子脸，高挑身段，长发一丝不苟地在脑后挽了一个发髻，算是清秀佳人一枚，千草暗自作了评定，不过就是脸部表情差了点，她一开口，室内温度降低了十度。看来是冰山二号！不过这种人反而好相处，因为他们循规蹈矩。
看到千草莲雾没有什么反应，源雅樱的秀眉微微蹙了蹙，真是没礼貌呢。
感到温度又有所下降，千草忙站了起来，一个九十度鞠躬：“抱歉，是我失礼了。千草莲雾，一回生四班，以后请多多关照了。”
“小雅，你已经找到房间了？”一个颗男子的脑袋从源雅樱的身后探了出来，看到千草，他微微愣了愣，忙放下手中的行李：“你是小雅的同屋吧。你好，我是源雅樱的大哥，七番队九席，源洛一郎。我妹妹以后请多多关照了。”微微一鞠躬。
千草忙回礼：“千草莲雾，
船说