船说坐而起。
她惊慌地打量四周，古色古香，雕花镂木。太好了，她是在做梦，这是做梦，这一定是做梦！Langdon不会死的，Lan不会有事的，不会的，不会的！
一定不会有事的！
少女心心念念着这一句话，环顾找不到熟悉的身影，立刻掀开被子，顾不得穿披，就这样一身亵衣冲出房间，步履慌乱贸贸然撞开隔壁房门，目光始触及窗前月下芙蓉玉面的少年，便一头扎入他怀中，双手环紧不停抓搂，颤如筛糠。
“宠儿？”宇文煞急忙接住她，随手扯下桌布，顾不得上面花瓶茶壶乒乒乓乓摔毁一地，将她身躯裹紧。
纪章见状立刻非礼勿视，先行告退。
“宠儿，怎么了？”他压制心底焦急，柔声轻哄，低眼见她面色苍白如纸，又紧了紧，大掌轻拍背部.
她将头深埋少年怀中，始终不发一语，周身如坠冰窖，凉得可怕。
这一夜，两人都胆战心惊，不敢入睡。
廉宠害怕再梦到楚怜……因为她知道自己自欺欺人，可是她不想面对现实，不想面对……抉择。
宇文煞见了廉宠如此模样，又哪里还睡得着？
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一月后，三人抵达云州，而经太子斡旋，宇文煞已经“官复原职”，但皇帝骂他怠忽职守，延误战机，给了他一个月拿下竹山五城，否则军法处置。
所谓竹山五城，即竹山城的五所附属城池，位于其南。
宇文煞入城后立刻召集军事会议，待从南宫樇口中得知风羿昊如今恶病缠身，无法指挥作战，而当下溟鹰实际统帅乃姚墨时，冷然哼笑：
“何须一月，七日足矣。”
云州之夜，蝉鸣空林，商风入弦。
少女再次惊乍而起，通体是汗。
早在她梦魇中，少年已在一旁焦虑难安，不停拭擦。见她面色惨白醒来，急忙拉入怀中轻哄慢拍。
“又做噩梦了？”他柔声抚慰，剑眉团聚。
自神龙寺回来后，廉宠便时不时梦魇，模样也一次比一次可怕。可无论他如何追问，她都不肯泄露半句，只是醒来一定要他陪在身旁。
这些日子，若忽而偏头看她，必会捕捉到那恋恋不舍的目光，失神地盯着自己，绝不转睛。
他很高兴她表现出的依恋，可这突然的依赖让他心底忐忑不安。
在宇文煞的亲昵低抚下，廉宠缓缓回过神来，一声不吭埋入他怀里。
自从在神龙寺皇陵透过虚空漩涡看到怜以后，她便不停地做着与现代有关的梦。
Langdon就这样被炸得四分五裂。楚怜大难不死，被Jesse和Ryan救走。不久，MBI和CIA联手全球通缉他们。怜偷渡回中国，果然在廉天虎的墓碑找到了一把钥匙和一封书信。
书信中提到，所谓的Giorge-FeX计划根本就是恐怖组织与军部的骗局。当初恐怖组织领袖Giorge、Fex与国防部长Robert Cheney三人是越南战争时期的战友，退役以后，众人乘船经过太平洋返回美国。孰料这次旅途，改变了大家的一生。轮船在途中遭遇海啸，他们醒来后阴差阳错发现了一座海底神殿。
根据Langdon猜测，这座神殿很可能是所谓平行空间的验证物，他们在那里发现了所谓扭曲虚空，与一个全然陌生的人类远古文明。更重要的是，他们在那里发现了一股可怕的超自然力量。
后来，这三人被救援队找到，而地质科学家出身的别有居心的Giorge偷偷绘制了这里的地图。
当初军部提供了关于Giorge-FeX计划的资料，几乎是Robert Cheney一手捏造，目的就是要获得Giorge手中的地图。Langdon在执行任务的时候，隐约开始察觉事情非比寻常，他甚至开始质疑Robert Cheney的正义与权威。
Giorge临死前交出了获取地图的钥匙，告知了事情来龙去脉，恳求Langdon绝不可以让此物落入野心家手中。
Langdon瞒着所有人，一方面与Robert Cheney周旋，一方面出海探查这所谓的海底神殿，孰料一无所获，他开始怀疑当初他们所见不过海市蜃楼。
不久，Robert Cheney将Langdon秘密逮捕，严刑逼问地图下落，Langdon临死不招，终于等来楚怜，叮嘱他务必销毁地图。
楚怜看完信后，按照钥匙的指示找到地图，却接到Robert Cheney的电话，威胁他说廉宠在他手上，甚至伪造了一段她的被捕视频和声音，怜立刻方寸大乱，毫不犹豫地答应带着地图前往太平洋白鲨号军舰与他们交换人质。
梦境在此嘎然而止。
所有的事，包括怜每一个表情变化、每一件事情的细节，她都如亲眼所见。
她就像在看一场电影。
可是她知道，这不是电影，也不是她的梦……这是……
真实……
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北炤战事如火如荼。
姚墨为人阴险狡猾，诡计百出，但与风羿昊相比，远不如其高瞻远瞩。没有风羿昊替他把握战局，只会丢了西瓜捡芝麻。
果然，七日之内，炤军游击竹山五城，神出鬼没，声东击西。姚墨疲于应付，被宇文煞玩得无脑奔波，不得不退守竹山。
竹山城，史称天下第一堡垒。
初始，因山依水的竹山城为炤国防止溟鹰入侵最坚固防线，城北广设防事，又设南竹山五城相互照应。曜彰十三年，溟鹰攻打竹山，僵持不下，孰料在战事进行最激烈的时候，忽而地动山摇，北坡坍塌，城墙不攻自破，溟鹰遂入驻，占据竹山十数年。
这十数年，溟鹰又在城南加筑防事，使得竹山城更加固若金汤。
盘踞北麟高原，依天堑而建，居高临下，俯瞰南北。城墙之下，尚有五丈陡壁，又挖深壕三道，壕墙遍布榆茨，纠结缠护。仅设两门，北玄武南朱雀，皆为当世罕见的铁制巨门。
城外一里一小墩，五里一大墩，十里一寨，四十里一堡垒，各据险阻，环立壁垒，星罗棋布，为犄角势，拱卫母城。
三道城墙，石灰壁光滑难攀。外设石垣，对于弓箭的防御都堪称完美。内城高十二丈，御殿飞砾、二城落石、共四层黑白天守。城墙附以大型瓮城卫城，箭楼林立。普通军队便是远远见了这座巨型堡垒，都会股战腿软，遑论攻打。
姚墨退守竹山后，宇文煞不敢再冒进，与廉毅、虞寰分兵屯结于南竹上城，设壕布栅。又令南宫樇率领埠野南宫族人赶造攻城兵器，等待京城大军集结。如此，又过了一个月。
诸峰皆青翠，北麟独不开。月自云际宿，风从西泽回。
南竹上城外结营错落，各据高台。篝火主营大帐掀开，冷俊少年着锦黑四足纹龙朝服步入，扫视营中聚集诸将，缓踱至帅位。
“廉宠已经歇了？”廉毅关切问道。
宇文煞面无表情点头。
且不论通天峡战役中廉宠勇猛难匹，就是这近一年时间中与众将士朝夕相处，同甘共苦，大家早对这巾帼不让须眉的女中豪杰钦佩万分。这些日子她精神萎靡，好几次军事会议不曾出席。廉毅关心之语倒是代在场大部分人慰问的。
“再过五日，大军就将抵达。竹山城易守难攻，今日召集诸位，便是要进一步商讨对策。”少年开门见山，目光首先落于青袍流风的年轻军师。
南宫樇沉然应答：“臣已经针对竹山防事改进云梯、破城槌、冲车，加固车盾。可是竹山易守难攻，若从外围强突，无可避免大损兵力。”
廉毅附和道：“要拿下竹山，别无他法，这恐怕是场持久战。”
宇文煞略点头，他这些日子深思苦想，除了改进阵法、攻城设施外，也的确找不到更好的法子。当即与众将详细讨论攻城具体行军备战细节。
不知不觉子夜时分，忽闻帐外有紧急情报。南宫樇立刻出门，片刻后返回，神情凝重：
“王爷，最新截获的情报，溟鹰重金雇召来大批死士，意欲行刺于您，其中恐怕不乏绝顶高手。”
宇文煞自通天峡战役后，声名大噪。沧北、西覃虽然现在无意与炤再成反目，私自却唯恐他将来成为棘手人物，刺杀也不是一两回，幸而每次都被南宫樇洞悉先机，又有驱影暗卫严密保护，倒是一次没成功过。
因此，得到这个消息后，宇文煞并不惊讶，只沉吟了然，继续讨论当下战事。孰料刚说了两句，忽地想起什么，肃然道：
“这事情别告诉宠儿。”
“殿下……”纪章疑惑开口。若让廉姬知道，凭她的本事，王爷安危绝无大患。
“别告诉她，她近来烦心的事够多了。”宇文煞再次强调。
主子发话，又考虑到廉宠近况，众人不约而同点头承诺。
作者有话要说：相关章节请参考35 梦里不知身是客和41梦真梦假
飞夺朱雀
落日塞尘起，炤家组练兵。 龙儿正年少，匹马黑云披。
沙场旁，纤细少女举目远望沙场高台上，那一身乌金盔铠，腰扣龙头环，披腾云绕剑白纹黑底披风的绝世少年。
色彩单调沙场旁的那抹艳丽令人难以忽视，少年很快回过头来。
少女亭亭玉立。长发披散，系以珠翠，额间绯红梅花钿，一袭桃花云雾烟罗衫，外披对襟羽纱。点染曲眉，淡雅脱俗；丹铅其面，粉妆玉琢。回眸间，流风回雪；颦笑中，皎比日月。
凤目蕴含寂静深潭刹那间游鱼吹浪，飞鸟翻空，但只一瞬，幽瞳晚雨吹风，泛千崖冰雪。
铁甲铮然中，少年疾马飞至，披风鼓鼓，猿臂长挠，便将轻盈少女抱至身前。不做停留一昧打马，绝尘而去。
“穿成这样做什么！”裹入披风一路狂奔回府，宇文煞脸色阴沉到无以复加。
“不好看？”她仰面倩笑，光彩夺人。
少年目光游移，似不敢停留连扫三四眼，莫名落目专注于她玉颈珠链，又过了三四秒，方缓缓抬目，拉开距离上下仔细打量。
“好看……”俊秀少年两腮隐红，掌覆柔荑，口气不善道：“你以后若再这样穿，我就把你关在王府里不许出去。”
廉宠哑然失笑：“我本就是女人，这么穿不对吗？”
“姑娘家能像你这样成天抛头露面吗？你要有本事穿回女装，就守个妇道来看看！”
廉宠彻底无言以对。见宇文煞气急败坏又开口训话，无外乎还是抱怨她不知男女大防，与虞寰、南宫樇、纪章态度过于亲密诸如此类，突地一把上前，踮脚勾脖，吻上那兀自开阖清凉薄唇。
少年瞳孔放大，怔化为石。
丁香小舌或深或浅勾勒唇形，轻轻探入，旋然而回，玩着欲擒故纵的小把戏。
她一直觉得他年纪过小，平日里能挡则挡。主动献吻？那是绝不可能的。宇文煞一时不知所措。
但也只是短暂的错愕，很快，他取回主动权，环腰捧脑，尽索芳香。
——既然你自个儿要来招惹我，便别怪我得寸进尺。
灯前目，被底足，帐中音。云雨巫山，绮罗情绻。
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红光烛影，水波潺潺。
少女肌若羊脂白玉，不着寸缕立于与浴桶外，俯身掬水，曲线毕露。水流沿着纤细手指，自缝隙滴落，一一落在少年肩胛锁骨处。
俊美若天神，魅惑甚妖精的少年一手把玩她垂落湿发，一手握住柔荑，哑声道：“别给我洗了，进来。”
少女羞目嗔媚，略做推攘，便任由他将她拖入木桶。
清水溢出，荡漾愈急。银屏细浪，草惹花狂。
两人颠鸾倒凤胡搅蛮缠整宿。
第二日晌午，宇文煞方转醒，触碰怀中软玉甜香，又是一番云雨缱绻。待得风平浪静后，垂眼娉婷女子雪颜残红，娇弱胜花，胸口一阵饱胀满足，笑逐颜开：
“娘子对为夫的表现可还满意。”
“为你个大头鬼。”廉宠别过头去，不看他得意洋洋都快笑烂的魅惑面孔。
这些日子廉宠阴晴不定，时常独自怅愁，却什么也不说。他提心吊胆，百般揣测，想到她的异样是自神龙寺出来后有的，便猜她是不是找到了回去的法子，所以犹豫不决。
他心底苦涩难言。可有了上次的教训，不敢再逼她太急，只得每日极尽温柔，唯恐忤了她的意。对她有些行为，就算暗自气怒欲狂，也只有打落牙齿和血吞。
可她昨日的表现，他知道她已经有了选择。
他好不容易守得云开见日出，又怎能不欣喜若狂。
宇文煞年轻力盛，又想亲近，却闻廉宠肚子咕咕直叫，遂拉她起来，自己麻利穿戴整齐，抛下句“我去给你拿点心”就手舞足蹈冲出房门。
平日里深沉内敛的大将，此刻终于显露少年本性，喜形于色。
廉宠柔柔凝视少年远去背影，嘴角轻扬。
笑得比哭还难看。
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她取过衣衫，刚穿到一半，少年已经持盘而入。
见她酥/胸半/裸，轻纱碧裙，遂凤目炯炯，将点心放于桌上，半蹲在面前，大掌径直剥落衣衫，别扭道：
“换回男装去。”
廉宠美目流盼，嫣然巧笑，反握少年愈发厚实粗糙手掌：
“我只穿给你一个人看。”
宇文煞只当她开玩笑，没想她真的说到做到。一连数日，如大家闺秀呆在房中，足不出户。
每日妆饰千变万化，美不胜收。宇文煞觉得她纱缠钗斜样子撩人欲狂，屡屡亲狎求欢，她都半推半就，任他处置。
白日独自在家帮他整理书籍、擦拭兵器，甚至向能妇巧女学习针织刺绣。无奈此女舞刀弄枪彪悍无比，拿起针来却总戳自己手指。宇文煞心疼得不行，狠狠将针线扔出窗外，又把一干裁缝哄出府去。拉着她埋怨：“我就喜欢你本来的样子。”廉宠遂作罢。
待他自军营回来，她会亲自下厨熬汤，好在这项技能她学起来不至于惨不忍睹，只要是她做的，不管怪味还是没味，他都吃得喜乐滋滋。却不知正是因为挑嘴的她一直以来把他当垃圾筒用，才练就了少年百毒不侵的味觉。
到了夜里，抑或卧在他怀里咬耳交舌，儿女情长；抑或为他磨墨打扇，不语作伴。无论洗澡、着衣，吃穿用度，绝不假他人，一应亲手服侍。
最开始，宇文煞有些受宠若惊，待日子久了，便有些理所当然。若她哪日忘记为他泡茶做汤，便一直阴着脸闹脾气，每每惹得廉宠哭笑不得。
闺阁之事，在她一味纵容迁就下，他更加变本加厉，花样百出，丝毫不知节制。
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整整两月，竹山城固若金汤，朱雀门屡攻难下。南宫樇根据实际战况反复改制攻城武器。
一日，城中一狱案难断，告到了南宫樇手上。
原告是名老妪，状告儿媳杀夫。她的儿子本为漆匠，那日正在做孔雀绿釉，不知这儿媳施了什么妖法，只听轰隆一声，她的儿子便成了一块焦炭。
南宫樇验过尸首，死状可怖，通体焦黑。仔细拷问犯妇，犯妇口口声声喊冤。让她将那日发生发生的事情一一道来，她说因今日天暑虫泛，他夫君让她取了硫磺过来，她放下后就先离开了。突然听得轰隆，奔来时便发现丈夫毙命。
南宫樇将此事当作奇闻新语告知宇文煞，宇文煞当晚便迫不及待和廉宠分享八卦，廉宠蹙眉道：“那漆里是不是有硝石啊，硫磺遇到硝石、木炭爆炸了吧？”
隔日，宇文煞便转告廉宠的话。南宫樇越听越奇，遂率南宫族人闭门实验，还真被他给造出火药来了。
一个月之后……
闲云无定貌，佳树有余阴。
那风华青年，满身污黑，眉宇彩旋，癫狂若疯冲入军府院落，一路高嚷：“我想出法子了！城门爆破！城门爆破！”
（樇）以硝石硫磺，辅以草木灰造火药……发机飞火，溟鹰膺之，魂散惊而魄齏粉。
——《天物?火药》
当火药第一次应用于冷兵器战场上时，其威力之大，无人不惊。
当夜，宇文煞眉飞色舞给廉宠描述战场境况，她自然配合地表现出神往惊喜，啧啧惊叹：“好厉害！好棒！太帅了！”
就宇文煞所言，南宫樇主要以火药替代火油，改进了火箭与投石车。不仅使得火焰更不宜熄灭，落地燃烧，杀伤力也更大。在廉宠看来，这不过是火油升级版，并没有起到“火药”真正的作用，更何况这点效果对于来自现代的武器狂人，连铁门都爆不开的炸药，几乎等同于——哑炮。
可别说她不知如何造炮弹，现在的她根本管不了那么多。
她已经陪他……很久了……
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曜彰二十六年夏，七月流火，心宿中天。
少女褪去铅华，一身戎装，银鞍白马，步入阔别已久的军营。
北炤战事全面爆发，炤军展开了对竹山城的最后猛攻。而血浪之鹰身体康复，亲自督战。两军交锋，直杀得鬼哭狼嚎，风云变色。
竹山虽固，对手却是工法天下第一的南宫氏后人。而无论廉毅、宇文煞抑或虞寰，皆为万人敌。
漫天流星火箭飞上城墙，发出噼噼啪啪声响，城墙石灰脱落，变得坑坑洼洼；一批批“火炮”砸向城楼铁门，霹雳震天。在火药掩饰下，炤军前赴后继爬上云梯，首次与溟鹰进入了白刃战。
但是，这次小规模的胜利很快遭到溟鹰疯狂反扑，眼见势弱，廉毅立刻下令全军撤退整顿。
是夜，南宫樇再突发奇想，令人大批购置巴豆、砒霜，掺杂于火药中。
廉宠出发前没仔细看过所谓火药，战后才细细察看，发现几乎都以布包裹，遂告知南宫，若换以铁皮，点燃后能使炮内的气体压力增大到一定程度再爆炸，因此威力会更大。
南宫樇点头称赞，又不眠不休熬夜钻研。三天后，那间实验小屋突然传来巨响，一瞬间被夷为平地。所幸那位人类伟大科学家只是烧焦了头发，小命得保。
曜彰二十六年七月十一，竹山总决战。
南宫樇于后方神态自若，指挥攻城部队有条不紊猛攻。箭雨流星，飞天火炮。掺杂了巴豆、砒霜的火药爆炸飞散，释放出毒气弥漫，城头敌军纷纷灼伤中毒，风羿昊遂令全军撤后，又令弓箭兵爬上火雨无法抵达的箭楼天守，射杀爬上城墙的敌军。
廉毅、宇文煞、虞寰，各率中、左、右三路攻城部队发动进攻。
风羿昊在蕞城吃过离守之术大苦头，自然有样学样，发火箭，下滚油滚水。