来参加宴会的客人已经陆陆续续来了一些，施华洛家的人也基本上到齐了，包括那些旁系的远亲在内，大家已经三三两两的开始饮酒聊天了。
苏菲跟在德鲁家主和熊族人亚历克斯身后进了前厅。艾薇一见立刻迎了上来，她给家主和亚历克斯行了礼，寒暄几句就带着苏菲离开了。
“苏菲宝贝，怎么样？爷爷没有为难你吧？”艾薇一边与身边的熟人打着招呼一边问道。
“没有。”苏菲摇头道：“爷爷和奶奶都见过了，他们对我很好。”
苏菲的回答令艾薇一怔，“两个人一起见的你？”
“也可以这么说吧。”苏菲耸耸肩，她也感觉今天自己吉星高照，什么都很顺利。艾薇显然松了口气，“那就好，你先去阿图罗和仙朵拉那边，”她用手指指大厅的一角，“让他们带你先去换了礼服，再吃些点心，待会儿妈妈再帮你介绍家里的亲戚朋友。”
宴会虽然还没有开始，气氛已经渐渐地浓厚起来了。厅里屋外弥散着栉风木烤肉的香味。几个臀部丰满的勤杂侍女费力地端着大大的银盘子，身手灵活地穿过桌椅和客人，向院子里的宴席会场走去，盘子上面堆着调制的大杯乌刺梅果浆汁和橡花福果酒，红红绿绿的煞是好看。这恐怕是冬天的天嘉云城最典型的佐餐饮料了吧。大肚子的厨师指挥着助手们抬着装满腌熏兽肉的大盆从前厅门外咋咋呼呼地走过。
厅内靠近花窗的地方布置了一个小小的乐队，几个美丽的兽族女乐师正在用纤手拨弄着弦琴，中间一位主唱长了条美丽的火红色尾巴，怎么看怎么像苏菲前世读过的聊斋里的狐妖，可能就是狐族少女吧，那种奇异的魅力和磁性的嗓音让苏菲觉得颇有仙乐之味。
不过似乎也就是苏菲对她们有所留意，厅内的众人仿佛根本没有注意到演奏这回事，都在忙着聊天、叙旧、饮茶、喝酒，也许对于这个异界的音乐之都来说，这些魔兽乐师的表演不过是草台班子的商业演出而已。苏菲早已经发现了正坐在角落里喝茶的阿图罗和仙朵拉，与他们在一起的还有几个与他们差不多大的人，其中就有上次见过的大伯的儿子肯尼和女儿路易莎。苏菲对艾薇打了个招呼，向他们那里走去。
还没走到近前，阿图罗他们就已经发现了她，纷纷转过头来看她。
阿图罗起身迅速走过来，他仔细看了看苏菲的脸色，见没有什么异样，这才开口道：“跟我认识一下表姐和堂兄吧。”
“好。”苏菲嘴上答应着，趁人不备俏皮地对他挤挤眼，让他不用担心。
“这位是大堂兄西德尼。”阿图罗指指身高比他略矮的铁锈色头发男子。
这位大堂兄只是扬了扬下巴，算打了招呼。他身材修长，长方的脸型，惨白的脸色看着偏冷，尖刻得略显促狭的眉毛下有一双细长冷峻的棕色眼睛，从中看不到一丝的温暖。下巴坚硬，刻着一道浅浅的伤痕。毒蛇？苏菲的心里激灵打了个冷战。
第一百一十一章 花园密谋
大堂兄西德尼忽地朝不远处的侍者打了个响指，指指自己已经空了的杯子，冷冷地道：“再来一杯。”
“这个就是阿图罗和仙朵拉的妹妹啊，啧啧，还是个小青豆儿呢。”没等阿图罗介绍，一个身穿墨绿色描金图案礼服的绿头发姑娘走过来，浅棕色大眼小嘴巴，脸上闪着淡淡的脂粉的亮光，看她的打扮略微有些妖艳，尤其是身上的香味儿浓郁到离老远都闻得见，“你姐姐像你这么大的时候，已经名震天嘉云了。”
“她是姑母唯一的女儿曼达.派翠克。”阿图罗道。
“你好。”苏菲淡淡地朝她点点头。
她眯起眼睛上下打量着苏菲，然后轻轻摇着手中的扇子，装模作样、不屑一顾地道：“所以说相貌太重要了，人长得好，受到的关注自然就多，长得不好……”她停下来撇撇嘴，“叫我曼达就行了，记住！千万别叫姐姐！”
她的略带攻击的话立刻惹怒了阿图罗，他挡在苏菲身前用凌厉的目光直视着曼达，警告她不要这么放肆。
曼达被他的气势所震，身体不由一僵，不过她马上在脸上堆出笑容伸手推开阿图罗对苏菲道：“不过你也不用紧张，再丑的女人只要打扮得当，总是会发光的，就像那熠熠生辉的魔晶石一样。”瞬间，苏菲恍惚了一下。这个曼达地做派对她来说实在太熟悉了。甚至她下面会再说些什么，苏菲都能猜个八九不离十。
前世大学的室友王丽也常常说这样的话。王丽与苏菲也就是当时的宋欣同学四年，再加上毕业后在同一个城市四年，她从来没有掏钱请宋欣喝过一滴水，每次都是硬拉着宋欣请客。而她自己的钱全都花在穿衣打扮上了。
苏菲记得很清楚。王丽和另一位室友刘明燕曾就“女人是嫁得好还是干得好”“老公是同甘共苦比翼双飞好。还是成熟稳重又有钱好”这样地话题，因观点不同吵得不可开交。
这个曼达与王丽地气质太像了，连说话的神态语气和欺软怕硬的性格都相当接近。对于王丽，宋欣是义气的、欣赏的、容忍地、无奈地，偶尔也讨厌一下。但毕竟那么长时间住在一起。感情绝对是有地。可是对于表姐曼达。苏菲却有种厌烦的情绪。
她只是疏远客气地对她点点头，然后转脸看向其他人。最先撞入眼帘的是路易莎，此刻她满脸满眼地崇拜。赤裸裸地望着曼达。仙朵拉则不动声色地坐在一边，跟谁都不亲近。很符合她冷淡的性格。只是即便如此，她也是全场最耀眼地女人，她身上银色的礼服将她衬托得完美无“弗瑞德去试炼来不了，剩下的都到齐了。”说话的是曼达，她拿腔拿调的，引得周围有不少男士都在用眼睛偷偷瞄她。
“不好意思，我先失陪一下，”苏菲跟大家点点头，然后解释道：“刚才去见了家主大人，还没有来得及换礼服。”
阿图罗立刻道：“我带你去。”说完，他轻轻推着苏菲的后背，将她带离那群人。
“阿图罗，刚才那个曼达说话好不客气。”苏菲说道：“第一次见面，怎么那样说话啊。”
“她对谁都那样，习惯就好了。”
“她的年纪大还是你和仙朵拉大？”苏菲好奇地问。
“她比我们小一岁。”
“她也在默斯霍克念书吗？”
“没有，她从梅瑞狄斯学校毕业之后就在家里，专门学习他们派翠克家的家传斗气和弓箭术。”
“哦。”苏菲已经看出她的斗气与施华洛家不是一个路子，不过似乎也有中级剑士的水平了，所以才有这么一问，没想到她们派翠克家竟会有家传弓箭术。
“那她的弓箭术厉害吗？”在这点上，光看表面是看不出来的。
阿图罗笑笑，没有回答。
原本苏菲打算自己回妖精界换礼服的，不过已经有专门为女士服务的女仆等在那里，苏菲只好作罢。这些女仆倒都是一副手脚麻利、训练有素的样子，礼服、头发、鞋子、首饰，一切还算顺利，不过也花去了大约半个钟头的时间。
“苏菲，你快点让她们离开这里，我要重新给你弄头发。”小妖对苏菲的发型非常不满，“这些人太乱来了，这样的衣服怎么可以用这种老气横秋的发式嘛。”女仆顺手将苏菲的头发全都盘到了后面，连刘海都没有留，光溜溜的，有些突兀。
“小妖，我觉得还好，很正常啊。”苏菲朝镜子里望了望，虽然算不上是美女，倒也是一个清秀淡雅、气质端庄的淑女。不过小妖这么一说，苏菲也发现这发型的确与这套礼服不怎么搭，她转身对女仆道：“不要这个发型，还是直发吧。再加个漂亮的卡子就可以了。”
“可是，小姐……”女仆一脸的遗憾，她似乎对自己的作品很满意呢。
“按我说的做。”苏菲温和而坚决地对她说道。
女仆一怔，连忙点头答应。
既然戴了发卡，苏菲将原来准备的项链收了起来，换上两个同色的耳饰。她很不喜欢那种浑身被饰品堆起来的感觉，不过耳饰却是她最爱。
“先这样吧。”小妖不满意地撅撅嘴，她对苏菲现在的身材非常不满意，刚才又受了曼达的刺激，气得不轻，“神啊，什么时候苏菲才能长大啊？”
为了预防待会儿地食物不合胃口吃不饱。苏菲拉着阿图罗先吃了些点心才回到前厅。
艾薇正在与客人们聊天，一见苏菲和阿图罗来了，忙将自己的小女儿介绍给大家。
“就是啊，一直在外公那里长大的，才回来不久。”艾薇轻搂着苏菲。优雅地笑道。
而客人们也点着头、惊叹着。纷纷亲切地冲苏菲微笑，苏菲也很自然地一一行礼问候。等艾薇带着苏菲离开那些客人们的时候，精神力强大的苏菲立刻就“听”到了人们地议论。
刚才对自己笑得最欢地那个怜悯地小声道：“难怪法耶和艾薇夫妇这么长时间都不让她露面呢，一个是俊男，一个是美女。却生了这么一个普通的孩子。真是没有面子啊。”
另一个接着说道：“可不是吗？如果是我。我也这样，或者干脆不要带她来这样的场合了。等长大了，直接给她找个人嫁掉就好了。”
“你们不要这样说。”这是第三个声音，“那孩子虽然比不了阿图罗和仙朵拉。可是看上去也还大方知礼的，没什么小家子气。”
“所以说嘛，”这是第四个声音，“如果没有比较也没什么关系的。像我女儿，说实话，你们也都见过，也就比她强上一点儿，不过我家就这么一个女孩子，没有可以比较地，喜欢她、爱她都来不及呢……”
这时三个声音打断她，“她才十岁出头呢，你们不要那么早就下结论了。没准儿将来长成大美人……”
果然与自己想象地一样，无聊地贵妇们都是这幅德行。苏菲瞄了艾薇一眼，她似乎并没有注意到那些背后议论。她带着苏菲找到法耶，然后两人一起给苏菲介绍家里的亲戚。
除了已经见过的南茜伯母，大伯杰罗姆.施华洛男爵是个看上去和蔼可亲地好好先生。二伯乔尼.施华洛面无表情，紧盯了苏菲两眼就移开了视线。姑母玛格丽特.派翠克似乎正在生谁的气，她皮笑肉不笑地敷衍了两句，而姑父大人里奇.派翠克也仅客气地朝他们举了举手中地杯子。
只有二伯母笆笆拉还算正常，她拉着苏菲的手，表情温柔而安详，“这孩子的眼睛真是少见的漂亮。”显然她注意到了苏菲脸上最有特点的部位。
接着她又面带遗憾地道：“我家的弗瑞德出去试炼了，下次有机会的话，我会专门带他来看你的。”此外，苏菲还零零碎碎地认识了几个施华洛家族的旁系亲属。
那么到此为止，苏菲在这个家族宴会上出现的最重要的目的已经完成了。作为小孩子，她可以自己找地方“玩耍”去了。她在花园的角落里找了个长椅坐下，长长出了一口气。
刚坐下没多久，小妖就开始抱怨道：“苏菲，这里的人都好讨厌啊，我全部都不喜欢。我看，你先到妖精界里歇一会儿，到时候再出去吧。”
“是啊，苏菲。”苏菲脸上的疲惫之色让小黑也觉得很心疼。
“也好。”苏菲张开精神力，打算先找个没人的地方，可是就在这一瞬间，一个陌生男人声音出现了。
“你先帮我把他处理掉吧？施耐德已经对他有所察觉了，再不出手，可能就要怀疑到我这里了。”那男人的声音似乎很焦急。
苏菲很好奇，施耐德？施耐德.安卡拉斯？不会那么巧吧？她不由自主将注意力转到那声音出现的地方，原来是两个身穿礼服的男人站在一颗大树的阴影里。
此时另一个男人道：“特里这个人，你不用管了，这件事我会解决的，但是你对我的承诺却还没有兑现，这你怎么说？”
“我现在不是正避免引起他的注意吗？”说话的男人满脸愁绪。
“哼！那让布伦特的太太莫琳去，她不是跟她们家很熟吗？”
“还敢让她去？我恨不得做了她！上次那么好的机会全被她搞砸了。”
“再给她一次机会。那样东西现在据说就在艾莉身上，你让她去查查。”
听到这里，苏菲已经可以肯定，他们说的就是施耐德.安卡拉斯夫妇。那么，这两人男人一定就是当初想用寒冰玄蛇的蛇毒来害施耐德的人了。
第一百一十二章 巧遇
那两个男人说完话就机警地分开，从树后走了出来。为了躲开他们的，苏菲很自然地给自己用了空间隐匿。不过，精神力超强的她轻易就将他们二人的面孔记下了，不过她也明白现在不是轻举妄动的时候。
看起来想回妖精界休息已经不太可能了，因为苏菲发现阿图罗正在四处找她。等那两人离开之后，她撤了魔法，打起精神缓缓朝阿图罗走去。
“祖母大人让我来找你。”阿图罗一边带路一边说道。
莫非真要给她拿好吃的？苏菲苦笑一下，不过心里还是有几分淡淡的暖意，至少奶奶她还会想着自己，而不是说说就算不把自己当回事。
“小乖，来，到奶奶这里来噢啦。”已经换好了华丽礼服的祖母大人看起来极为端庄有型，只是一说起话来，慢慢悠悠的语气有些不伦不类。
“奶奶！”苏菲叫道。
“饿不饿？奶奶这里有好吃的点心。”紫红色头发的祖母笑弯了眼睛。
“不饿，刚才已经吃了东西。”苏菲走到她的身边坐下。
“会不会觉得很无聊噢啦？待会儿让阿图罗带你到院子里玩。”祖母的嘴唇很饱满，笑起来让人感觉她的性格特别开朗，说着话她还伸出手，拍拍在另一侧坐下的阿图罗。
“嗯，谢谢奶奶！”她地话令苏菲非常高兴。
“奶奶和爷爷给你准备了礼物噢啦。”她喜滋滋地拿起手边的小盒子递给苏菲。“这个是奶奶送你的，看看喜不喜欢？”
苏菲好奇地接过来，这是一个小巧的木雕盒子，入手滑滑的非常精致。她抬头看了看祖母大人，见她正对她笑着点头。于是她慢慢将盒子打开。哇，原来是一块难得地嗜魔晶石，这种晶石最大地特点就是可以存储大量魔法元素，在炼金术上有非常广泛的用途。
“奶奶知道你要去学炼金术噢啦，所以希望这个东西对你有用。”
“谢谢奶奶！”苏菲感激地望着祖母大人。真诚地表达着自己的谢意。
“这个是你爷爷给你的。”祖母大人笑着。缓缓地道：“你爷爷很喜欢你呢。这把匕首跟了他不少年噢啦。”她手上拿了一把兽皮套磨旧了的其貌不扬地匕首，一看就是用了很长时间地物件。
德鲁家主给她这把匕首地意思，苏菲隐约有些明白。她小心地接过来，轻轻将匕首抽出。一道寒光闪过，看起来它一定是原主人心爱之物，被保养的相当好。
“奶奶，谢谢你跟爷爷的礼物，我非常喜欢。”苏菲说道，她地脸上绽放出了幸福的光彩。
祖母大人也是一脸欢喜之色，她转头对阿图罗道：“阿图罗和仙朵拉要爱护小妹妹哦！”
“嗯。”阿图罗点头，他地表情非常认真。
“还有噢啦，”祖母大人又对苏菲咧嘴道：“小乖也不要欺负哥哥姐姐哦！”
幸好苏菲嘴里没有东西，不然一定会喷出来的。祖母大人真幽默！她擦擦汗，点头算是答应了。
晚宴正式开始了，在德鲁家主致欢迎辞的时候，苏菲无意中却在人群里发现了一个人，就是在花园大树后面两人中比较强势的那一位，他居然就坐在施华洛家的旁系那群人中间。苏菲不由向四下里望望，但是没有发现另外一个树后之人。
这么说上次施耐德的事与施华洛家也脱不了干系喽？
而更另她意外的，也许不应该意外，她发现了施耐德.安卡拉斯就站在离她不太远的地方，也是啊，作为在天嘉云城有影响力的公爵继承人，今天会来这里赴宴也是很正常的事啊。那么，旁边挽着他的美女应该就是他的妻子艾莉了吧？
苏菲有些为难，她有心想提醒一下施耐德.安卡拉斯，有人想要算计他，可是，自己也只是听了个大概，并没有切实的证据。如果冒冒失失地行动，还可能会打草惊蛇吧。
正在她胡思乱想的时候，艾薇却拉着施耐德的妻子艾莉出现在了苏菲面前。
“这就是我的小女儿苏菲。”艾薇介绍道：“这是妈妈的好朋友艾莉阿姨。”
“呵呵，你就是小苏菲啊。”艾莉温柔地说道：“苏菲，不用叫什么阿姨婶婶的，你可以直接叫我的名字。我跟你妈妈是很好的
船说