船说下滴雨水，为了勘察旱情，赵肃行微服从成都北上，路途经汉州，绵州，剑门关，直到广元为止，干旱情况越来越严重，原本还略称得上繁华县城顿时冷清不少，商铺倒还没关门大吉，但街道上乞丐无疑多了许多。 秋读阁手机版
广元算得上大县了，城中东南还设有处粥场，听说是由几户富商女眷组织，正在给人派粥，队伍还算得上井然有序，也没有出现哄抢打架场面，只不过领粥流民百姓脸色蜡黄，明显都是饿了很多天模样。
赵肃在街上慢慢走着，眉头微蹙，明显心事重重，他穿着身青竹叶直裰儒衫，看上去就像个游学在外世家公子，任谁也不会想到这是四川省之首父母官。
“大人何故愁眉不展？”开口人叫吴维良，四川本地人，三次科举不中，索性放弃了这条路子，转而投入赵肃麾下，当了名属官幕僚，由于他博闻强识，不似这个时代许多读书人那样眼界狭隘，所以很受赵肃看重，引以为左右臂膀。
赵肃停住脚步，看向那些排队百姓：“我还以为这几年做这些事情是有些成果，没想到场春旱，又把心血都毁了。”
吴维良微微笑：“大人过于自责了，您已经做了很多，如今四川百姓谁提起您，敢不说赞声好？比起前任布政使，您可是跺跺脚，整个四川都要震震人物了。”
赵肃勾了勾嘴角，没把他话当回事。
吴维良见状，摇摇头：“大人莫不是当我在奉承不成？这些流民里，不是没有本省，可还有更多，是从陕西那边过来，广元再过去些，可就是陕西地界了，我听位陕西朋友来信说，那边春旱情况还要比我们更严重些。”
“是吗？”赵肃不置可否，抬头看看天色，当先步入间酒楼，其他人跟在后面。
也不知是不是旱情缘故，快晌午了，酒楼里人不多，层只有两三桌左右，店小二热情地将他们引到靠内位置。
“几位客倌是外地来吧，想吃点什么，可要试试本店招牌酒？”小二笑容满面。
“先不忙，我问你几句话。”赵肃摆摆手，旁边赵吉会意地递上块碎银子，对方笑得眼睛都眯到块儿。
“公子有话只管问，您算是找对人了，我们这里是广元最大酒楼，每日迎来送往，要说见识眼界，小也算知道得不少了！”
“这边现在闹着春旱吗？我瞧见外头有人布施粥场，那些排队，都是本地人？”
吴维良听他问话，不由暗自苦笑，他们这位布政使大人癖好异于常人，到广元来，不去衙门里听县官汇报，反而坐在酒楼里听店小二说，这店小二是跑堂，又不种田，哪里知道旱情严不严重。
岂料那店小二倒是回答得飞快：“这里是闹着旱灾呐，都好几十天了，也没下过雨，听说咱们县太爷昨日还请人来祭祀求雨了呢，求是共工，您知道吧，共工是水神，听说今天还有场，可热闹了，您来得正巧，待会儿还可以去看看……”
他说得眉飞色舞，没注意赵肃越来越黑脸色，吴维良忙打断他：“我们公子问你话你还没回答呢，粥场那里排队，都是什么人？”
“噢噢，”小二忙拉回话题，“有本地，但不多，很多是陕西那边过来，听说那边旱情比这儿更严重，广元这边还算好了，前两年听说上面大人命县太爷把城外官道都整修遍，当时我们还说那大人是吃饱了撑地，结果后来路修好了，往来商旅比以前更多了，酒楼生意也好起来了，喏！小在这里干了不少年了，几年前别说干旱了，到冬天，这里就没什么人……”
他絮絮叨叨说了大堆，末了又极力推荐他们县太爷求雨表演：“再过半个时辰，就在城东，各位来了，可别错过，比庙会还热闹！”
赵肃嘴角抽，赶紧点了几个菜，让他先下去。
吴维良扑哧笑：“在下没说错吧，这几年大人做了许多事情，可不是白费。”
坐在旁边默不吭声贺子重也点点头，难得开了金口：“好官。”
赵肃捧着热气腾腾茶杯，从窗口往外望去，有点出神。
两年前，他来到四川，在了解了四川诸般情况之后，开始着手做些力所能及事情。
赵肃很清楚，在几百年后，中国依旧是个农业大国，数以亿计人口依赖着这片土地生存，所以即便是在历史上张居正“条鞭法”之后，这个国家绝大多数百姓依旧被牢牢地绑在土地上。
遇到风调雨顺好年景也就罢了，他们在交了赋税之后，起码还能有些富余，旦碰上天灾，那就只能自叹倒霉。明朝之所以灭亡，说是内外交困，外是后金，内是李自成、张献忠，而李自成、张献忠这种人之所以造反，归根结底还是因为天灾严重，活不下去。中国老百姓习惯了逆来顺受，但凡有丝希望，谁也不会想把脑袋别在裤腰带上，跟着造反。
天灾无法避免和预防，但是却可以尽量减少伤害。所以赵肃上任之后，方面鼓励工商业发展，上奏朝廷，减少部分地区商税，尤其对些并不那么富裕州府，更是商税全免，以鼓励本地商业发展，努力降低百姓对土地依赖。
当然，这样做效果并不显著，因为几千年来，人们已经习惯了自己生活中定要有块土地来耕种，才会觉得踏实，士农工商，这个观念并不是那么容易扭转。因此另方面，赵肃考察了四川许多地方气候，又通过与精通农事幕僚属官多次讨论，引种了些容易种植生长，又可以存储农作物，如包谷、红薯等。
由于这两种作物既高产，用途也多，还可存放许久，效果很快就显露出来，倒收到了不小欢迎，短短两年之内，四川许多地方都种上了包谷。在历史上，玉米要到万历末期才会在全国广泛种植，但由于赵肃，如今已是提前了三十年，却由此造福方百姓，在缺衣少粮年代，这种东西往往能救人命。
自然，对于四川官场吏治，赵肃也进行了次整顿，由于内阁首辅就是自己老师，而高拱平生最讨厌就是那些尸位素餐，拿着俸禄不做事，站着茅坑不拉屎官员，对赵肃举动自然是大力赞成，撑腰到底，纵然有些不满声音上奏到朝廷，也都被压了下来，更何况赵肃在打击贪官污吏之余，也很注重结交士绅商贾。修路、减免商税，这些措施既有利于小民，又有利于大户，这世上总有条双赢路子，赵肃明白，若是味注重清名，扶弱抑强，到最后只能得到反效果。
只不过，两年多时间太短，他也只能在这些微末小事上慢慢做些修改，而改变不了大局，譬如整顿吏治，就只能收时之效，若是没有套完整机制体系，这个问题永远也得不到解决。又譬如减免赋税，当他离任，换了个新布政使来，对方不贯彻他想法，自己也是点办法都没有。
想要长久贯彻下去唯办法，就是让这种观念深入人心，自上而下，建立套有效制度，开放舆论，监督吏治，既要有别于现在御史制度，又要达到启发民智作用，让天下士人，甚至普通民众，都了解到自己所处国家并不是天朝上国，在遥远海洋那边，文艺复兴光芒璀璨，照亮了整个欧洲，大航海时代扬起风帆，人类远渡重洋，探索科学道路从此开始……
吴维良无奈地看着自家大人又在默默发呆，那神情看上去就像个在苦思佳句才子，而不是执掌省政务布政使。
他禁不住咳了声：“大人……”
没反应。
“大人！”吴维良略略提高了声调。
赵肃有点茫然地转头看他。“怎么？”
“您再不吃，菜就没了。”他指着被贺子重风卷残云扫过桌面，苦笑。
赵肃喔了声，这才拿起筷子，却似想到什么，突然道：“我们去看看那位县太爷求雨祭祀吧。”
74
74、第 74 章 ...
连翘在外头急得团团转，眼看着一盆盆清水送进去，又一盆盆血水送出来，她哪里见过这阵仗，听着里头传来一声高一声低哀嚎，直唬得脸色刷白。
“快马去通知大人没有！”牡丹从屋里出来，满头大汗，面色惨白，见连翘就问。
“去去，昨日便出发，但大人是微服出巡，只怕到衙门里也寻不着人！”连翘问，“夫人在里头怎么样？”
牡丹缓缓摇头，小声道：“夫人力气快用光，孩子还出不来……”
连翘急道：“那可如何是好？！”
“海棠还在里头帮忙，我也得进去，你在外头看着，现在夫人在生产，大人又不在，府里头上上下下，总该有个人打点，你别慌手脚！”牡丹殷殷叮嘱，又听见里头传来陈蕙惨叫，两人相视一眼，骇然变色。
对于女子来说，生孩子就是一道鬼门关，莫说平民百姓，即便是富贵人家，因难产而丧命事情也不在少数，陈蕙本来身子就不算健壮，加上又是早产，必然比寻常女子还要艰难。
连翘几乎快哭出来：“牡丹姐，夫人她，她没事吧……”
牡丹张张口，正想安慰她，忽然听见里屋响起婴儿啼哭声，然后又是稳婆连声阿弥陀佛：“好，好，出来，出来，是位小少爷呢！”
二人大喜，连忙跑入屋内，只见稳婆手里正抱着血淋淋婴孩，喜上眉梢，旁边婢女连忙拿着丝被将甫出生婴儿轻轻裹住。
牡丹她们还没醒过神来，便见一直在照料陈蕙海棠转过身，一脸惊慌：“夫人这是怎么，你快过来看看！”
稳婆忙上前查看，过片刻，也跟着大惊失色：“哎呀，不好，夫人肚子里还有一个！”
只见陈蕙躺在床榻上，双目紧闭，面色蜡黄，已经是气息浅薄。
“不能让她睡着，快喊醒，要是孩子在里头……那可就是一尸两命！”稳婆小声道。
众人都闻言大惊，连忙喊起陈蕙：“夫人，快醒醒！”
喊半晌，陈蕙眼皮微微一动，慢慢撑开一条缝。
牡丹哽咽道：“夫人，您不能睡着，还有一位小少爷呢！”
“……”听到这句话，陈蕙下意识地一震，调动起浑身力气。
稳婆大喜：“对对，再加把劲！……又是个小少爷！”
伴随着她声音，响起一声婴儿啼哭，却明显不如之前那个有精神，似小猫一般叫几声便有些气力不继，拳头蜷成一团，皱巴巴小脸看不出美丑。
再看陈蕙，却已经完全昏迷过去。
广元县。
城东龙王庙前，偌大一片空地上搭一个台子，周边坐满人，个个衣着光鲜，看上去都是县城中颇有声望地位官绅富贾，只不过每个人脸色都有些古怪，稍微好点也就是板着张脸，更严重还有如丧考批。
赵肃等人到来时候，那里已经坐不少人，周围也有官兵把守，还围着不少看热闹老百姓，脸上都带着嬉笑，甚至还有幸灾乐祸，神情与坐着那些人形成鲜明对比。
少时，锣鼓声齐奏，一个穿着雨师道袍人步出来，一手拿着幡，一手抓着拂尘，在场中来回走动，随着鼓乐节奏跳来跳去，形容滑稽，惹人发笑。
“这位大哥，这是要求雨呐？听说县太爷会亲自来，哪位是县太爷呢？”赵吉向旁边人打听，他生性机灵，到这里短短两年，也能学一口似模似样川话。
“喏，那不就是！”那人努努嘴。
“啊？”赵吉一脸茫然。
“就那个跳舞，就是咱们邹大人！”那人看着赵肃等人呆滞模样，笑嘻嘻道：“你们一看就是外地来，难怪不知道，每年干旱，咱们县太爷都要亲身上阵，在这儿求雨，一开始咱们也都大叫怪事，可如今早就习惯，每回县太爷求雨作法，大家伙携家带口，都要跑来看热闹！”
赵肃看着场中那个跳大神人，眼角一抽：“堂堂朝廷命官扮作牛鬼蛇神，这成何体统！”
那人闻言，倒还白他一眼：“这你就少见多怪，要说我们邹大人，还是个好官呢，他把城里那些官老爷们都喊到这里来看他表演，完可是要他们出钱打赏，邹大人拿这些钱就去买粮食，自从他老人家走马上任以来，咱们广元县每逢天灾，就没饿死过人！”
赵肃听，却是挑挑眉，大出意外。他生怕这人说得不靠谱，特意让贺子重与赵吉四下去查问一番，回来一报，还真有其事，再看场中那人，虽然形迹可笑，倒也不是那么碍眼。
不过盏茶功夫，那位彩衣娱众邹大人已经表演完毕，也不卸妆换衣，直接穿着身道袍就到处晃，还跑到那些官绅面前，一个个嘱咐他们要给赏钱。
那些人被说得面皮抽筋，可县太爷都亲自上阵求雨，还待怎，碍于颜面，不得不掏出银票，那位邹大人命随从收下登记，一面欢天喜地地与他们寒暄，直让人似哑巴吃黄连，有苦说不出，看得赵肃颇为好笑。
“等那位邹大人换好衣裳，让他到县衙门见我。”
赵肃又看会儿热闹，交代赵吉一声，转身便带着贺子重先走人。
可怜邹大人邹靖平手里抓着一把没拿热银票，还没高兴完，就听见布政使大人亲临广元，正在衙门等自己消息，他不得不以最快速度屁颠屁颠赶回衙门，这才瞧见那位传说中布政使大人，正施施然在他衙门正堂内踱步。
要说见面，两年多前赵肃刚上任时候，曾经召见过省内大大小小各州府官员，还请他们吃过饭，可惜那会儿人多，邹靖平又坐得远，压根就没看清这位新任布政使长得是圆是扁，现在一瞧，竟是比自己还要年轻几岁，可对方身上穿着官服，带着印信，那派头威势，却分明做不得假。
来不及多想，连忙行礼，自报家门，一见自己手里还抓着把银票，来不及藏好，不由满头大汗。
赵肃见他这副毛毛躁躁，浑不做作模样，倒起几分好感，便也装作没看见他偷偷把银票往袖子里塞动作，转而问起广元县情况，赋税几何，田地几何，人丁几何，旱情如何等等。
邹靖平起先还有些紧张，到后来却是越说越流畅，许多情况张口便来，不假思索，显然平日里也下过不少功夫，不像其他官员那般成日只知逢迎上级，鱼肉百姓。
换旁作风严谨，兴许要看不惯邹靖平变相向官绅们索贿行径，但赵肃先前经过明察暗访，却知道这人官声不错，所得钱财也确实是用于民生治理上，不曾中饱私囊，又见他朗朗答出辖地诸般情形，心中赏识就更深几分。
“你是嘉靖四十四年进士？”
“正是，下官仅为三甲出身，不如大人远甚。”
邹靖平赔笑，官大一级压死人，他一点也不敢因为对方年纪轻就小看，要知道赵肃在四川官场上雷厉风行早就出名，别看现在和风细雨，一旦动真格就能要人命，更何况当今内阁首辅是他老师，太子殿下又是他学生，翅膀硬，靠山更硬。
赵肃看他一眼，正想说什么，却见赵吉从门外跑进来，神色张皇：“少爷，不好，家里头来人，说夫人，夫人……”
他跟随赵肃多年，少爷二字喊习惯，即便赵肃成亲也没改变。
赵肃心中咯噔一下：“夫人怎？”
“您快回府瞧瞧，来通报人，说夫人要生，情形怕有些凶险！”
作者有话要说：关于陈蕙结局，我在定本文大纲时候，就已经想好，所以之前包括她性格，她娘家，这些都是伏笔。后来看到大家讨论，有些朋友把陈蕙当成一个角色，没有投入太多感情，所以希望她挂掉，又或者有些朋友把她当成一个活生生人物，希望她活着，这些都可以理解，俺也踌躇过她结局，最后还是决定照着原定路线来写，性格决定命运，很多事情是一早就注定，无关性别或三观，每个人都有自己路要走，生亦然，死亦然。
谢谢canghaisuy、筏子、1182675309.sdo、w071926童鞋地雷，谢谢大家回帖和支持，有些没时间回复，俺也送积分。
下一更在22号晚上，俺尽量写多点，目前最大困难是时间不够，哎。
75
75、第 75 章 ...
赵肃愣住，他出发前也曾算日子，知道陈蕙预产期是下个月，这才放心出门，可没想到竟会碰到早产状况，两世加起来，他也是头一回碰上老婆生孩子情形，一时竟反应不过来，还是赵吉在旁边催促道：“大人，您可要回去瞧瞧！”
赵肃回过神，让他备马，又对邹靖平道：“本想与你长谈，如今看情形却是不能够。”
邹靖平巴不得这位布政使大人快点走，这会儿他身上穿着那身道袍，脸上还化着浓妆，说要多滑稽就有多滑稽，赵肃也许不计较，他却浑身不自在，闻言忙道：“事关大人夫人和子嗣，大人理当回去看看，就不必顾及下官，下官在此恭送大人！”
赵肃点点头，走几步，顿住，转身对他道：“不若这样，你跟着我们回程一起走吧，我还有些话要问你。”
广元地偏川北，本也没有多大名气，可赵肃见他将这里治理得井井有条，为人虽不着调，却不像寻常庸吏，不由便想多问问情况，好有所借鉴。——他从来就不认为自己多几百年智慧，便能战无不胜，大杀四方，在这个时代，除那些众所周知名臣之外，也还有许多卧虎藏龙能吏。
“啊？”邹靖平傻。“这这，此去成都要几日，下官怕衙门里有事……”
他一心逍遥在这广元城里当他县太爷，从来没想过要攀附着往上爬，眼下这种别人求之不得机缘，对他来说却是大麻烦大包袱。
“往来几日，耽误不什么事，再说这衙门里不是有属官吗？”赵肃惦记着陈蕙那边，没等他说完就打断，“就这么定，走吧！”
说罢大步流星往外走去，他在外头这六年，虽还不能说位高权重，可也是一方大员，权柄在握，平日里说话温和，待人有礼，但真有正事时候，自然而然就带股雷厉风行气魄，让人不敢违逆。
邹靖平无法，只得赶紧让人拿衣袍清水简单盥洗一下，然后匆匆跟上赵肃。
赵肃赶到家时候，一场因陈蕙生产而起混乱已经差不多平息下来。
陈蕙诞下两名麟儿，如今都在奶娘照看下休息，她生产那日血止不住，稳婆自然束手无策，亏得牡丹急中生智找来大夫医术不错，生生吊住陈蕙一条命，可自那天之后，陈蕙身体也大大衰败下来，这几天常常是昏睡不醒。
牡丹守在内宅门口，见赵肃归来，自然喜出望外，简单禀报一下情况之后，问：“爷是先去看两位少爷，还是先去看夫人？”
赵肃道：“夫人如今情形如何？”
一边问，脚步已经一边朝陈蕙住屋子走去。
牡丹黯然：“大夫说夫人生产时失血过多，身体大伤，如今只能慢慢将养，或许还有一线生机。”
赵肃叹口气，温言道：“我不在这几日，辛苦你们，回头你们自到账房那里支取赏银吧。”
牡丹忙福福身子：“这是奴婢分内之事。”
二人说着话，转眼就入屋内，里头药味弥漫，空气浑浊，赵肃刚踏进去，就被熏得咳嗽几下，反倒让一直昏睡陈蕙醒转过来。