船说，说起来，自己也该感谢上苍，遇到了丈夫，他虽没读过多少书，也不会说什么甜言蜜语哄自己开心，那张脸长得也不是那么俊俏。 但在他身边，就特别地安心，任自己随意去做自己喜欢的事，从不说半个不字，得夫如此，也无需再求。
如此下来，妯娌之间更觉和睦，虽说万老太太让文珏文瑜姐妹管三房里的事，但她们毕竟小，遇到些难办的事，总是要来请教初雪她们。不过文珏总是要请教杨氏多一些，文瑜见姐姐只去请教杨氏，心里奇怪就问了出来：“二姐，怎么你总是去问二伯母？不去问大伯母？”
文珏正在算一笔账，左算右算算不清楚，妹妹这样一问不由有些心浮气躁，把算盘珠子全扒拉下来：“问什么大伯母，她不好。”不好？文瑜的小眉头皱紧，拿起一块芙蓉糕放进嘴里咬了两口才嘟囔出来：“大伯母不说话就笑，哪里不好了？瞧我身上穿的新衣衫，还是前几天大伯母叫人给我们做的呢。”
文珏抬头，瞧着妹妹的样子不由伸指头往她额头狠狠点了一下：“你就知道吃、玩，大伯母要真的好，怎么会在娘被送回外婆家的时候不说几句话，还有娘回来那天，她为什么不让我们出去，有我们在旁边为娘说话，娘一定不会单独住在那边宅子的。”
好像有几分道理，可是对文瑜来说，住在万老太太房里更好，娘不会唉声叹气，说爹对不起她，也不会恨恨地骂杜姨娘是个狐媚子，勾住了爹的心，还骂四妹是个贱|种，叫自己姐妹不要和四妹在一起。可是文瑜真的没瞧出来杜姨娘是什么狐媚子，四妹的话，要比姐姐，
文瑜瞧着姐姐那严肃的脸，决定不继续想下去，文珏见自己妹妹这样，哎了一声，端起旁边的茶喝了口，好在祖母还算心疼她们姐妹，让自己姐妹们管着来往账目，出入银钱，也能为娘守住银子。
文瑜吃完芙蓉糕，拿过手巾擦一擦手，见姐姐还在那里打算盘，用手托住下巴：“二姐，那爹呢，爹是不是好人？”这个问题实在太过复杂，文珏用手拄着下巴，要是按了娘的说法，爹也是个狠心的，可是爹平日每次见了自己姐妹，都是给吃给玩给衣衫，对自己姐妹也是笑脸相迎，从不训人。
爹到底是好人还是坏人？文珏摇头，这个没有答案，见妹妹又要去拿芙蓉糕，打她手一下：“不许再吃了，等会儿就吃晚饭了。”文瑜眼睛一转，看见文珏那笔帐还没算清楚，伸手就拿起帐页：“姐姐你在这等着，我去问问大伯母，顺路去寻四弟。”
说着不等文珏回答，文瑜已经溜下椅子，穿上鞋往外跑，文珏喊了她一声，文瑜早没了影子，文珏低头打算继续算账，可是方才那个问题还是在她脑里，到底爹是好人还是坏人？
文瑜跑的不慢，丫鬟见她跑出去立即追了上去，边追还边让她慢些跑，文瑜那里肯听，跑出院子的时候还差点撞到了人，文瑜停下来，已经听到那人说话：“三姑娘，你可要小心些。”
文瑜抬头，瞧见说话的是邱嫂子，嘻嘻一笑道：“邱婶婶，你是来支这个月的月例的吧？姐姐早预备好了，就等你来。”说完文瑜就又跑走，邱嫂子的眉皱一皱，这二姑娘还好，可是这三姑娘，怎么就不惦着太太？
文瑜一路跑到初雪上房，离的老远就叫：“大伯母在家吗？”青儿忙迎出来：“三姑娘，你这是有什么事，怎么跑这么急？”文瑜已经急匆匆跑进屋里，对初雪马虎行了个礼就道：“大伯母好，姐姐一直算不来这笔账，我拿来给您瞧瞧。”
初雪接过她手里的帐页，红儿已经拿来热水和手巾给文瑜擦着汗，文瑜还在那叽叽喳喳说话，问文阳在哪里，她要去寻他玩。初雪一边听她说话，一边去瞧帐页，听到她说撞到了邱嫂子，哦了一声就对青儿道：“你去二姑娘那边请邱家的过来。”
77训诫
青儿领命而去，文瑜的小眉头皱起：“大伯母，你寻邱婶子有事吗？”初雪摸一下她的头：“我寻她说说话。”奶娘已经抱着文阳进来，看见文瑜，文阳叫了声三姐，就在奶娘怀里挣扎着要下来，奶娘把他放到地上，文阳已经跑到文瑜身边，去拉文瑜的手：“三姐、三姐，你昨儿教我的字我都会写了。”
初雪已把帐页瞧完，见他们姐弟这样，笑着拍一拍文瑜的手：“外面春色正好，你带着你弟弟去花园里走走，这帐页，等会我让人送过去。”文瑜应是，双手在身前绞了一下才迟疑地道：“侄女想问问，大伯母不会是要训斥邱婶婶吧，邱婶婶虽然说了些不该说的话，可是，可是，”
文瑜的脸涨红，手绞的越发厉害，初雪摸一摸她的头：“我只是寻你邱婶婶说说话，并不会多说什么，况且她是你娘身边的人，就算训斥，也轮不到我来。”文瑜眨一眨眼睛，眼里那丝水光消失，她和文珏，虽样貌一样，但在这些上面，明显不如文珏。
初雪叫过丫鬟奶娘，让她们陪着文瑜文阳出去花园，丫鬟婆子们簇拥着他们姐弟出了门，刚走出院门不久就看见邱嫂子走过来，见了她文瑜停下脚步。邱嫂子瞧见文瑜，原本心里就七上八下的，这时心就更乱了，也顾不上对文瑜行礼就掉了泪：“三姑娘，我晓得有些话你不爱听，可是不管怎么说，你千万不能忘了，太太才是你的亲娘。”
这话如同从天外飞来的一样，文瑜不由皱了眉头：“邱婶婶，这话不用你说我也知道，娘自然是我的亲娘。”邱嫂子鼻子又是一酸，旁边的丫鬟已经道：“邱嫂子，太太还在等你，就别叙话了，你要真想二姑娘三姑娘，常来这边也没人拦你。”
邱嫂子吸吸鼻子，随丫鬟进了院子，对初雪行礼如仪，初雪把手里的针线放下，笑着招呼她：“邱嫂子你坐下，你是三婶婶身边人，不用这么客气。”邱嫂子恭敬地站在下面：“大太太，这是小的应当的，太太面前哪有小的们座位。”
初雪哦了一声，坐在上面微微欠身：“邱嫂子，我晓得你对三婶婶历来是忠心耿耿，只是我今儿多句嘴，邱嫂子你要听呢就听一听，若不愿听，也当我没有说过。”
邱嫂子站在下方依旧恭敬：“大太太现是这边的当家人，有什么吩咐，直接吩咐小的就是，小的哪有不敢听的。”初雪瞧着她，一双眼没有半分波澜：“邱嫂子果然是明事知理的，三婶婶是二侄女三侄女的亲娘，这是不会变的，但邱嫂子难道还忘了一点，老太太是两位侄女的亲祖母，三叔叔更是两位侄女的亲爹。”
初雪的声音很轻，听在邱嫂子耳里如同惊雷一样，过了会儿才抬头：“小的自然是知道这些，可是……”初雪并没让她说下去：“可是你做下人的，觉得三婶婶母子分离十分难过，你瞧在心里也格外心疼是不是？”邱嫂子不敢点头，初雪轻轻一叹：“邱嫂子，我们都晓得你是从小陪三婶婶长大的，有几十年的情分，三婶婶到了如今，也只有你们几个一个忠心耿耿不离不弃。可是邱嫂子，三婶婶到现在这样，难道全是万家的错，全是我们不体恤，不肯出言帮她一两句吗？更没有让她们母子在一起？”
邱嫂子抖了一下，瞧着初雪没有回答，邱嫂子当然晓得这件事里，李氏自己也有错，可毕竟人都是偏心的，纵然觉得李氏有错，也未免要抱怨几句万三老爷太过绝情，更要怨恨几声初雪杨氏未免太明哲保身，总是妯娌之间，哪能全都不说一个字？
旁的倒罢了，这母子分离，见了面还不能似原先一样，那不是活活挖李氏的心肝吗？可再一细想，自己太太这些年来，对他们说的话，邱嫂子叹了一声，跪下道：“大太太，小的知道前些日子，小的在几个平日相处的好的同伴面前多说了几句话，可这并不是我们太太的意思，全是小的赌不过这口气。”
初雪笑了：“邱嫂子，你把我当成什么人了，这种小事也值得我来寻你说话？”不为了这个，那是为了什么？邱嫂子迟疑神情完完全全落到了初雪眼里，她面上笑容没变：“邱嫂子，我只是由此想到，你会在同伴面前多说几句话，难保不会在二侄女三侄女面前也多说了那么几句话。”
邱嫂子额头开始有冷汗出来，在同伴们面前多说几句，不过是闲磕牙，就算别人揪到了，也不过呵斥一顿，罚上个把月的月钱就是，可要在小主人面前多说几句话，往轻了说，是教唆小主人，往大了说，是挑拨是非，让家宅不宁，那就不是斥责一顿罚几个月月钱能解的了。
初雪继续款款地道：“邱嫂子，我晓得你忠心，怕得是两个侄女她们忘了三婶婶这个娘，这才时时提点着她们。可是邱嫂子你也要仔细想想，别说三叔叔并没阻止三婶婶来瞧几个孩子，平日里老太太对孩子们也是多有疼爱，你此时所为，反成了倒行逆施，不但对侄女们无益，就算是对三婶婶也没多大好处，到最后倒落得你成J诈小人。 ”
这几句话如同石头一样重重砸在邱嫂子身上，邱嫂子的唇张了张才道：“大太太的训诫，小的知道了。”初雪勾唇一笑：“你是三婶婶的身边人，不过是寻你说几句话而已，哪算得上训诫。你忠心这本是好事，可忠心了也不能是非不分，三婶婶现在这样，你瞧着心疼，可是追根究底，这整个万家为了这件事也算是丢了脸面。若三婶婶就此安分守己，说不定事情还有转机，若是还怨天恨地，以后这几个侄子侄女的婚事，只怕就要去外面寻，二爷是个男子，娶媳妇回来倒也没什么，两个侄女若一外嫁，这天高地远的，连梢封信都难，更何况时时见面。邱嫂子，你若真对三婶婶忠心，指望两个侄女好，就该晓得什么话该说、什么话不该说。”
邱嫂子的汗已经不光是额头上有了，这两个月来，李氏单独住在宅里，扬州城的风言风语难道少过？按说正月里正是应酬最多的时候，可李氏宅里除了李太太来坐坐，连半张帖子都没见到。
如果真继续抱怨，只怕到文珏她们议亲时候，真的没有这城里人家问名，那时只有去外乡寻亲事。邱嫂子眼里又有了泪，看向初雪的眼里有了祈求：“大太太，晓得您说的对，可是我们太太，毕竟是他们的亲娘。”
初雪坐在上面纹丝不动：“邱嫂子，天下没有盼着儿女不好的亲娘，难道又有指望孙子孙女入火坑的祖母？”邱嫂子低头：“大太太您说的对，小的明白了，等小的回去一定会去宽我们太太的心，让她为几个儿女想想。”
初雪点头：“话也说完了，邱嫂子，想来三婶婶她那边还等着你，你就先回去吧。”邱嫂子又磕一个头这才站起来告退，外面艳阳高照，二月的风吹在面上暖融融的，邱嫂子心里却似冬天，突然笑了一声，自己的那点小见识小算计，原来全都被人瞧在眼里，更何况太太呢？
文琦的婚事年前已经说好，对方选了二月二十六来下聘，扬州富商家的风俗，是没事也要寻缘由请客，更何况这是大喜事，当然要办得极其热闹铺张才是。虽说分家，但没有搬出去，杨氏当然要请初雪帮忙，这是初雪扶正之后，参加操持的第一个大一些的酒席，请戏这些倒是个简单的事，这扬州城里，各家养着的小戏，外面来的大班，那叫随意选择。
杨氏听初雪说了去年在黄家酒席之上，见平日有过争执的人都被分开，平日相处的好的人坐在一起，眉头不由一皱：“大嫂你的一双眼好厉害，我赴过无数的宴席，倒没发现这点。”杨氏不爱应酬，去了酒席也不过就是坐在那里看戏，不会去管旁人家的是非，更不会去注意这座次安排。
初雪笑了：“这也是二婶婶你平日不爱俗事，这样一排坐席，倒是极方便的，不然每次有什么酒宴，那性子不和的坐在一块，虽不好撕破脸皮，唇枪舌剑地怎么都没少过。”杨氏深以为然，可这说来轻易，谁没事专门去打听扬州城里哪家的太太和谁家交好这种事？
初雪眉微微一皱：“黄家既这样做，平日间定是有人管这些的，不如寻人去黄家问问。”杨氏正打算让人去，外面就有人说张妈妈来了，这张妈妈是杨氏在女儿议亲之后，专门给她寻的教养妈妈，教女儿人情世故往来，这张妈妈在这扬州城里，做这行也有二十来年。
她原本是扬州一家富商女儿，从小也是金枝玉叶长大，嫁人后不久夫家就败落，娘家人那时也离的远没有靠处，她咬了牙靠做针线活带着孩子们过日子。谁知她丈夫偏偏又得了个富贵病，别说出去做活，每天都要吃八分银子的药，那些钱要往哪里去寻？
若是去卖身投靠，又恨堕了自家的名声，若是行差踏错，那更是无颜去见先人。思来想去，这扬州城里多有请教养妈妈陪伴没出嫁女儿的，横了一条心往旧日叫好的人家毛遂自荐，那户人家的主母晓得来由，也就请她陪伴女儿。
原本只是助她一臂之力，谁知这女儿被她教得极好，这名声一传出去，于是那位姑娘出嫁后，又有人来请，这出息总比做针线要好，张妈妈也就以此为生。
张妈妈进来先行礼后刚要开口就笑道：“怎么二位太太面上都有几分为难之色？”初雪把话说出，接着笑道：“这样的人还难寻。”张妈妈十指一抡就道：“这有何难？老身有个结义姐妹就是做这个的，举凡酒席座次、菜肴安排，她都是极熟练的，只是原本以为贵府早请了这样人来，谁晓得还没有。”
78窍门
初雪当年在庄家时候是服侍庄老太太的，那时庄老太太早不管家，操持宴席这些事不是她这样的下人们可操心的，也没打听过。此时听了张妈妈说的这些，才觉得扶正之后所知道的扬州和当初在庄家，在后院时的扬州大不一样。
初雪对杨氏一笑，杨氏倒开口了：“原来扬州还有这样风俗，京里竟没这样的人。”张妈妈是个经过人情世故的，早对杨氏道：“二太太出身官府，从小又是在京里长大的，京里怎会少了那样百伶百俐的下人？只是这扬州城里，发迹比起旁的地方要容易些，这人情往来本就是个难事，男人们在外，请清客常见，女人们在内，也要晓得各家的情形才好和人交往，这才有了我老姐姐她们这样的人。”
说着张妈妈顿一顿，按说万家这样的出身，这样的人早就该请了来，不过再仔细一想，张妈妈也明白了，做这种事的，必是败落之家出来的，一来这扬州城里的大小人家也熟，二来出身不至于那么低微，和人往来应酬起来也不失了身份。
万家的出身众人皆知，若是那穷苦人家出身好歹也是良民，却是正儿八经的奴仆出身，请这样的人来家里，倒不晓得该怎样对待了。旁的不说，做这种生意的，还有一位程家的外甥呢。
张妈妈长久出入富户，这些一想就通，换了话题只说这会儿就去请自己那位老姐姐过来，还笑着道：“也是凑巧，我那位姐姐在扬州城这行里面，也是个有名声的，正月里和二月初都排得满满的，总要提前十来天去和她说，贵府的酒席在二月二十六，恰好她这几日有空闲。”
杨氏微微一笑：“那就劳烦你去请一下。”张妈妈替自己姐妹做了桩生意，心里十分欢喜，行礼告退去请那位姐妹去了。
等张妈妈走了，初雪才轻轻一叹：“想来人的际遇竟不好说，张妈妈也好，她那位姐妹也好，想必都是好人家女儿，现在竟落得在这扬州城里各户人家往来应酬，得一口饭吃。”杨氏轻轻拍初雪一下，她们二人自从花园一叙，交情倒比以往好些，听到初雪发这样感慨，杨氏的眉微微一蹙：“大嫂平日是个通达人，今日怎么发这样叹息？说来虽是在这各户人家提点应酬，得一口饭，也好过落于下贱、谄媚言笑，堕了祖先的名声。”
是，这还算是上乘的，历来败落后的各家子弟，常有穷得没饭吃的时候把儿女卖了，至于卖去做了什么生理，那就不是他们所想问的。况且这行赚的不少，张妈妈做教养妈妈，一年除了吃穿也有五十两银子，往往女儿出嫁了，主母们还会给她些额外的馈赠，算下来比起男子在外做客也少不了多少，足够一家人丰衣足食。
她那位老姐妹要的银子想来也不会低了多少，一个时辰之后，丫鬟就来报张妈妈带人来了，初雪说个请字，张妈妈带人走了进来，这妇人年约四十，面皮白净，身上穿的很素净，但能瞧出衣衫料子不差，发上也有金簪，手上戴了玉镯，进前来行了个礼，初雪和杨氏还了半礼。
见她不卑不亢，说话声音温和，初雪杨氏互看一眼，果然是这行的老道人，张妈妈只说这位姓朱，二人也已朱嫂子称呼，叙了一会儿闲话，朱嫂子这才道：“能得两位太太的青眼本该欢喜，只是我是靠着替人家打听些事来吃饭的，每天一两银子，若是到时还要调停一些，那就再另算银。”
每天一两银子，果然不低，初雪和杨氏又互看一眼，这话说在前面也好，初雪忍不住问了出来：“总是各自不睦的分开，这样摩擦也少些，为何还有调停这话？”
朱嫂子做这行已久，什么稀奇古怪的事都遇见过，笑着道：“人心难测，有些人就算是把她远远隔开，也能和别人吵起来，比如钱家那位大太太，再比如……”朱嫂子把话咽回去，要说的那位可是这位的小婶子，这样说出岂不是砸自己的招牌。
随即朱嫂子就换了话头：“临时出些事是常见的，不说旁的，那年我一个姐妹在南京帮一家做席时候，原本都安排的妥当，谁晓得这赴宴的里面一位客，竟把自己的一个外室妆做太太带来赴宴，那边大太太知道了，带了仆妇就上门来，打的一个天翻地覆，这才叫无妄之灾。”
竟有这等事，杨氏不由摇头：“这也未免太荒唐了，宠爱妾室也是难免的，可怎能让她妆做太太来赴宴？”朱嫂子点头：“自此以后，我们合行的人更是放出十二万分的小心，必要陪着主人一起迎客的，若有那没见过的眼生人，就算拿着帖子总要问个清楚明白才敢请进来，毕竟当时得罪了人事小，若是放进来发生了点什么事情，那才叫大事。”
果然这一天一两银子不是那么好挣的，杨氏爽快答应了，说定了请这位朱嫂子过来帮忙五天，先秤了二两银子当做定金，朱嫂子收了银子就告退：“如此我明日再来，头几日我夜里回家，正日子头一日和正日子那天，就不回家了，还请到时安排一间屋子给我。”
这是个好办的事，张妈妈本就在这边住着，就让她住到隔壁，两姐妹也好说说话。请张妈妈送了朱嫂子出去，一件大事也算了了，就等各项安排妥当，就等好日子到那天。