船说的，况且还有人想把这消息传进她的耳朵，想瞧瞧她有什么反应，要是大闹一场，也遂了有些人的愿。 秋读阁
已是暮春时分，渐渐有些热了起来，初雪历来怕热已经换上了纱衣，把帘子卷起来坐在窗前绣花。绣了一会儿看看窗外，窗外已经满眼绿色，初雪正打算换根线就听到外面传来说话的声音，听起来像是春雀和人说话。
初雪本不在意的，当听到万老爷和媒婆这样字眼时候，心里不由一惊，那针就戳到了手指，看着手指上那鲜红的血珠，初雪把手指放进嘴里吸一下，重新拿出来的时候上面除了个小针眼什么都看不到。
听到外面那个陌生的声音说的越来越起劲，初雪把针线放下叫道：“春雀，给我倒碗茶来。”在外面廊下和人说话的春雀忙哎了一声，匆匆走了进去给初雪倒了碗茶，初雪接过茶喝了一口就道：“这是新采的绿杨春？”
春雀应道：“是，这是今年的新茶，老爷昨儿才带回来的，总共也没几斤，姨奶奶您这就有了半斤，老爷对您可真好。”万克己对自己，确是不错，该说是做到一个男子对妾室最大的疼爱了。初雪嗯了一声就拿起针线继续做起来，春雀看着她的样子，想了想还是没忍住：“姨奶奶，您也听说了老太太最近在给老爷寻亲事呢，老爷这么疼您，您去和他说说，等晚些时候再娶新太太，怎么得也要等您生下个儿子。”
晚娶早娶又有什么不同，自己还不是那砧板上的肉，初雪什么都没说，还是在做着针线，看着她的这种平静，春雀不由叹气，听说做姨奶奶的人，都会讨主人欢心，也会为自己争些东西，可看看这位，好像什么都不会争。跟了这么一位主人，自己的未来简直就是一片黑暗。
外面传来靴子的声音，晓得这是万克己回来了，不等春雀提醒，初雪已经站起走到门前，万克己刚好打起帘子走进来，初雪接住他：“老爷回来了。”说着就拿帕子给他擦着额头：“天热了，老爷您也该换上薄一些的，瞧这一头一脸的汗。”
万克己已经自顾自坐下，春雀拿过鞋子，青儿已和春雀两人上前给万克己换着鞋，初雪倒了碗茶给万克己。万克己喝了一碗，回头看一眼初雪，见她只已换上纱的，雪白的臂膀在浅紫色纱下若隐若现，不由伸手出去摩挲着她的手臂，笑着道：“奇了怪了，这茶明明是我带回来的，也在别处喝过，怎么就觉得在你这里的茶特别好喝？”
万克己的手摸上初雪手臂的时候，初雪脸一红不着痕迹地把手臂拿开，听了万克己这话就道：“想是今儿老爷您在外面谈生意的时候那菜有些咸了，老爷才觉得我这里的茶特别好喝？”春雀她们已经退了出去，万克己捉起初雪的手往自己唇边放去：“不是外面的菜咸，这茶是你倒的，所以好喝。”
初雪面上飘上一层红晕，突然站起身张开双手把万克己抱在怀里，这样的热情是极少有的，万克己先是一惊，接着就拍着她的手，不等开口问询初雪已经道：“老爷，老太太已经在给您寻续弦的人了。”这事万克己是知道的，但没往心里去，要娶什么样的人最后还不是要问问自己。
难道初雪这样问，是心里在吃醋？万克己冒出这么一个念头，竟不知道是该喜还是该怒还是该做什么别的，只是嗯了一声，初雪转到万老爷面前，看着他道：“克己，新太太进门前，给我个孩子吧。”
6本分
万克己的手停在那里，看着初雪一言不发，初雪被他看的低下头，细白的手紧紧握住帕子：“克己，我晓得说这样的话是逾矩了，可我跟了你，你就是我的依靠。以后怎样我也不知道，好歹有个孩子傍身，我在这院里也能活下去。”
初雪的声音越来越低，说到后面已经带有压抑不住的哭音。接着抬起头，眼里虽含有泪，唇边却带了笑：“克己，你对我的好我知道，可我还知道另一件事，你对我越好，将来太太进了门，只怕我的日子就越难过，有个孩子，就算你不对我好，我也能活下去。”
初雪的这几句话让万克己心中刚升起的怒意开始消失，他的手点上初雪的下巴，两个指头来回摩挲，仿佛是在问自己：“你就这样不信我吗？”初雪的眼泪被这句话问的顿时掉了下来，却把头往一边偏去，不让万克己看到她眼里的泪。
万克己心里有些难过，初雪对自己可以说是无可挑剔，可是不管怎么做，都觉得初雪和自己之间还隔着一道看不见的墙。万克己的双手搭在初雪肩上，把她转了过来：“我说过，我要你就是要一生一世的，我不是那种好色贪花见一个爱一个的人。”
一生一世，这种誓言听起来很让人动心，可是要做到就很难，初雪曾听过也曾见过那些说过一生一世的人转眼就各自分了东西。而在这后院里面，相信男人的一生一世，那更是靠不住。
初雪的沉默让万克己竟无法说出话，他把初雪拥入怀里，抚摸着她的背，过了会儿才道：“你要孩子我就给你孩子。”初雪趴在万克己的怀里，双手紧紧抱着他的腰，能听到他的心隔着衣衫跳的十分有力。这些声音让初雪觉得十分踏实，可是初雪不敢仔细听，更不敢沉迷于这种声音之下，自己只是他的一个妾，不管有没有太太在上头，都要谨守本分不能有任何逾越，不然等着自己的，不会是什么好事。
对夫主动了心，那就会生出别的念头，而生出别的念头就会想要得到更多的东西，那时就会去争，就会去抢，就会不甘心于自己的命运，可这样的妾往往下场是极凄凉的，当初有多风光，下场就有多凄凉。得到的不会是同情而是骂名，不守本分妄想自己不该得到的东西，这就是下场。
要在这后院长长久久安安稳稳待下去，就要守住自己的心，做好自己的事，这样才能长久待下去。初雪再一次说服了自己，脸上却露出笑容，看向万克己的眼十分温柔：“克己你对我的好我知道，我不知道你能不能和我一生一世，可是我会对你一生一世。”
这样的话算是誓言吗？初雪含糊地想着，忽略掉万克己看向自己的眼神突然变的狂热，只是攀着他的脖子，想和他近一些，再近一些，这样可以让自己得到温暖，能在未来或许可以预见到的冰冷夜里回忆起那种温暖。
春雀的声音在帘外响起，打断了这满室的温情：“老爷，老太太让您往她房里去一趟，说有话和您说。”万克己放开初雪，用手扣好衣衫，低头看着给自己理着衣衫的初雪脸上那一抹红晕，不由伸手摸了她一把，悄声道：“等我回来。”
方才竟还忘了这是在大白天呢，初雪的脸更红，看着万克己重又穿戴整齐要出去，猛然想到一事，拉一下万克己的袖子道：“老太太要问娶新太太的事，你可不要……”不要什么，万克己等着她继续往下说，见她只是咬一下唇不说话，心里已经明白，不要忤逆老太太的意思。
无论从什么地方论，都该娶个新太太回来，可是现在对着初雪，万克己不知道自己能不能接受一个新人，一个从本质上来说，可以完全操控初雪命运的人。
春雀打帘子的手已经都已经酸了，才看见万克己走了出来，跟着万老太太房里来传话的婆子走了。放下帘子春雀走了进去，对初雪道：“姨奶奶可要再喝一碗茶？”
说着初雪已经倒了茶过去，看见初雪脸上那一抹还没消去的红晕，春雀不由心生羡慕，也不知道她是哪里修来的福气，老爷那么宠她，简直就是千依百顺。也不知道自己有没有这样的福气，春雀摸一摸自己的脸，就把手放下，自己长的也不丑啊，为什么就没人看中呢？
初雪绣好几针抬头正好看见春雀把手从脸上放了下来，那种动作太明显了。初雪继续低头绣着，似乎不经意的道：“人啊，在这深宅大院里活，最要紧地是知道自己的本分。”春雀一惊，想要说什么的时候就见初雪还是在那做着针线，仿佛什么都没说过。
本分吗？春雀嚼着这两个字，有时候只守本分还不是会被人欺负，总要晓得一些事情才能出头，才能让自己过的好。
万老太太看见儿子进来，把手里的佛珠放下，等不及儿子行礼就道：“你来瞧瞧，这是我给你挑的几家姑娘，你看这家，虽说人家穷了些，可是爹是做过两任教官的，教出来的女儿也是知书达理的，还有这个，年纪虽说稍大一些，可进了我们这样人家是要当家的，哪能要那些从没经过世事的呢？”
说着万老太太就把庚帖往万克己面前放，万克己并不像自己的娘一样高兴，握住她的手道：“娘，儿子晓得你为我的事操碎了心，可这事能不能先缓缓？”缓缓？万老太太的脸立即放了下来：“老大，素梅没了都五年了，原本为你续弦出了你爹这事，你不想着续也是常事，可是现在你有了刘姨娘，难道能纳妾就不能娶妻？我这两个月也瞧得出来，刘姨娘是个老实孩子，她管着你院里的事，也从无一点越俎代庖的主张。 可是妾就是妾，她不是妻。”
万老太太说一句，万克己点一个头：“娘，您说的儿子全晓得，可是……”万老太太重重一掌拍在桌上：“可是什么？难道你还心疼她，觉得她进门日子浅，再娶一个来扰了你们的恩爱，今儿你娘我就说句不该说的话，从来只听过正经夫妻结亲的日子短不纳妾怕扰了恩爱的，从来没听过为一个妾不让正经太太进门怕扰了恩爱的，老大，你糊涂了吗？”
万老太太说这番话的时候万克己已经站起身垂手恭听，等她说完万克己才道：“娘，这些道理儿子全都晓得，可是娘，您挑出来的这几家姑娘，都是好人家女儿。好端端的，让她们填什么丫头的房，被人笑话呢？”
说到这里万克己喉咙哽咽一下，万老太太如同被雷击倒，用手捶着胸口，竟不知道怎么反驳儿子，要是自己老头子在，他肯定不管这些，说一句这有什么，多花几两银子，看了那么多的银子谁还在乎别人笑话？
杨氏不就是这样进的万家门？刚开始去说亲的时候杨翰林还面有难色想不许，还是先送了四百两银子做了见面礼，银子一出手，杨翰林的神色就变了。再听到万家许了三千两银子的聘礼，这些聘礼一厘万家都不要，还另外送杨家一千两银子给杨氏做嫁妆，好不丢杨家的脸。
杨翰林听了这番说话，又听到万二老爷聪明俊秀，此时也不万老太爷曾做过程家的管家，不过是个暴发户，欢欢喜喜把女儿许给万家。万家娶杨氏进门，前后也花了有上万两银子才娶到。万老太爷在当日席上喝的大醉，却没进宠妾的房，而是到了自己房中，拉着自己的手说了许多，最后却是得意一笑：“什么翰林家的千金，有了银子，还不是做了我的儿媳，有了银子，什么买不到？”
可儿子和自己老头子不一样，万老太太叹了一声，面上露出疲惫之色，那几份庚帖还摆在那里，上面花花绿绿写了姑娘们的名字家世，可此时万老太太却没力气去打开庚帖再瞧瞧。
见万老太太一副伤心摸样，万克己心里不忍，但有些事还是说出来的好。他坐到万老太太身边：“娘，儿子晓得娘您是一心为了儿子好，可这要娶了个不好的，到时天天吵闹不休，娘您岂不更操心？就算……”万克己顿了顿，就算娶了个好的又怎样呢？两位弟妹人前看起来都是贤惠至极的，外面人人都赞好，可是内里如何只有二弟三弟晓得。
二弟有次酒后曾经叹息，说人人都羡慕他有这么个贤惠妻子，可是谁知道他心里的苦？不吵不闹不撒娇不吃醋，这哪像个活人，倒像娶了尊菩萨回家来。那时二弟还拍着自己的肩，说像大嫂和大哥这样的相处才叫夫妻，而不是外头看着举案齐眉，内里离的足有万里之遥。
三弟虽没二弟那么多的唠叨，可也曾说过一句，出身太好的媳妇，在这辈还消受不起，总要等到下一辈才能消受。这些都是夫妻之间的私事，难以向人开口，可毕竟这是过日子，不是给别人瞧的。
万老太太正听着，不见儿子往下说，抬头见儿子只是皱眉面上若有所思的样子。伸手拍一拍他的手：“我晓得你的心，可是我们家现在已不是当年的人家，这娶媳妇可不能胡乱娶了，别的不说，娶了你二弟妹过门，就算去和府里盐司应酬起来，别人也面色要好些。娶了你三弟妹，扬州城里别的人家也亲热些。她们两个也还孝顺，虽说老二老三他们有时绊几句嘴，可小夫妻哪有不绊嘴的？”
小夫妻间绊几句嘴，万克己不由一笑，万老太太觉出儿子笑的和平时不一样，握紧儿子的手：“老大，你爹的心你是知道的，他这一辈子，要的就是万家轰轰烈烈的，他一生，最恨别人瞧不起他。”说起万老太爷，万老太太眼角有了泪：“老大，你是个孝顺孩子，你要知道，这娶媳妇不光是为了你，还是为了我们万家。”
万家现在虽然大富，可毕竟根基浅薄，要在扬州城里长长久久轰轰烈烈，所要做的还很多。而娶个出身好的妻子，对万家的帮助自然不小。万家现在拿的出来的，除了银子再无别的。
见儿子不说话，万老太太又拿起庚帖：“老大，我也晓得你想的周到，可你要明白，这些人家为什么背了填丫头房的名声也要拿庚帖来。”这些万克己当然想的到，可是心里还有别的想法，万老太太见儿子有些软化，把庚帖打开在他面前：“毕竟是娶填房，来说的人家没有像你那两个弟妹一样，这里的两个是我细细挑出来的，一个是教官之女，今年十六，这教官宦囊淡薄，老两口就指着女儿能嫁个好些的人家。这个是你三弟妹的远房表妹，是遇到母丧耽误了，今年刚满二十，别的也不消你说，我也不大看的上，你好好地再瞧瞧，毕竟是你娶媳妇，总要你觉得心里欢喜才好。”
7第 7 章
两张庚帖摆在万克己面前，万克己却没有拿起瞧瞧的心思，这么两个陌生的女子，怎么能让他心里欢喜？万老太太的眼神更慈爱一些，用手点了点其中一张：“你要自己拿不定主意，我做娘的来多句嘴如何，我觉着你三弟妹家的远房表妹不错，虽然二十了，又没了母亲，可这样年纪的人在家里定是见过看过的，家务事也能管起来，那教官女儿虽说年纪要小些，但我又怕身上沾了点酸腐味道。”
万克己的眉头一直皱着，听到这里才道：“娘喜欢就定吧，横竖是娘娶儿媳妇。”万老太太的脸又放了下来：“你怎么这样说话，什么我喜欢，日子是你自己过。”万克己笑一笑：“娘，您也晓得日子是做儿子的自己过，可是儿子就……”
说来说去又说到原来的话题上，万克己停下，万老太太轻叹一声：“老大，娘也是为了你，刘姨娘再好，毕竟只是个妾，你是万家的长子。”万家的长子，万家以后要靠了自己支撑，万家未来的当家主母，自然是要好好挑了。万克己挤出一丝笑容：“娘，我知道。”
万老太太拍拍儿子的手：“当年的事，我和你爹也着实对不起你，再给你娶房好的，也算是给你争口气。”当年万克己是可以不用进程家书房服侍的，可万老太爷当心自己在外搞的动作被主人家发现，那时银子被抄，全家就更落了下梢，咬牙把儿子送进程家书房，换得主人的称赞，也让主人更觉自己忠心。
万克己的手握成拳，抬头一笑：“娘，我知道。”接着万克己又补充一句：“娘喜欢谁就定谁好了，新媳妇进了门，只要她安分守己，儿子也会和她相敬如宾，定不让娘操心。”万老太太没有说话，只是看着自己儿子，万克己还是那样恭敬地坐在那，面上没有一丝一毫的不情愿。
这个儿子，的确是忠厚人。万老太太看向儿子的眼很慈祥，万克己低垂的眼帘微微动了动，接着就抬头笑了，迎着自己娘：“娘，您不必担心，您喜欢谁就娶了谁，儿子是您生的，娶的媳妇自然是要娘先喜欢，这样才能好好服侍娘。”
万老太太摇头：“说这种话做什么，难道是我面前缺人服侍才让你娶这个媳妇的？”万老太太跟前服侍的人不少，丫鬟婆子满眼，再加上两个儿媳，凡百事情连嘴皮都不用动，只要使个眼色别人都能看到。
万克己也觉得自己这话说的不对，用手摸一下头，这样更让万老太太笑了，她把那张庚帖翻开：“既然你这样说那就定了你三弟妹的远房表妹，等我把媒人寻来和她说，现在是四月，总要归置一些，十月再成亲。”
万克己应是，万老太太说完又道：“你回去和刘姨娘好好说一说，这娶大太太的事她也要帮忙料理，有了功我也记得。这两个月我瞧出来，她不是那种持宠生娇的人，可是该说的话要说到，要我知道她仗了什么宠爱做出些事情来，我可饶不了她。”
万克己哎呀一声，万老太太看到儿子这样，白他一眼：“不管怎么说你是我儿子，我总也知道个爱屋及乌，只要刘姨娘好好的，新太太进了门她以前是怎样的，以后也是怎样的。你啊，好容易有个喜欢的人，难道我还不能保住她？”这是在给万克己吃定心丸，万克己面上这才露出笑容。
万老太太摇头：“真是有了媳妇就没娘了。”万克己面上顿时火热起来，看见儿子这副模样，万老太太摇了摇头，接着又笑了起来：“好了，你回去吧，安安心心娶媳妇去。你喜欢的人，我当然会为你保住。”万克己起身和万老太太又说了几句这才告退。
四月的扬州已经有些热了，万克己更觉得浑身燥热，娶个好出身的媳妇，当然对万家好。可是这对自己会不会好？万克己叹气，一时竟不知道怎么判断。
“恭喜大老爷，贺喜大老爷。”恭喜的声音响起，万克己抬头看去，见是常在家里走动的媒婆老姚。这老姚擦了一脸的粉，头上戴了两朵红花，笑的一张脸除了皱纹竟看不出别的。
陪老姚进来的婆子忙道：“姚嫂子恰好在外面坐着，老太太那里一有消息就进来了。”老姚面上笑的更加欢喜，活像是自己家儿子娶亲一样：“老爷您没见过那位罗姑娘，真是长的俊，要不是那年遇了母丧耽误了，这么好的一朵牡丹花，怎么会……”
老姚一时说的嘴快，忙把话头收一收：“哎呀，瞧我都忘了，老爷您前些时候才纳了个新姨娘，听说那新姨娘也是美貌如花，说到这个，老爷您也真不够意思，连媒人钱都不让我赚。”