这是要退亲的说话了，罗大爷额头上的汗都流到了下巴上，拱手行了个礼：“此事太大，小侄做不了主。”他当然做不了主，万老太太又是一笑：“我知道，不过是先和你说一声，这样大事，自然是长辈做主。”如果说方才万克己的话只让罗大爷焦躁不安而已，那现在万老太太的话就让罗大爷如堕冰窖。
话既已说出口，再应酬已是无用，罗大爷告退已经很久，夏日纵是天长，此时天色已渐渐暗了下来，秋蝉不敢进来点灯，只在屋外等候召唤，杨氏李氏问过数次何时传饭，秋蝉都不敢回进去。人人都晓得有大事发生，可是谁也不敢去问个仔细。
万克己动一动跪的酸麻的腿，抬头看向万老太太：“娘，儿子……”万老太太伸手拍一拍他的手：“起来吧，跪这么长时候，也难为你了。”万克己虽站了起来，但那脸还是低低垂着：“娘，全是儿子不好，才惹出这样的事来。”
这个时候又来说软话？万老太太哼了一声，接着就道：“罢了，你也不用在我面前讨好了，回去吧。”万克己转身要走，快到门边的时候停了下来，回头看着自己的娘，暮色之中，万老太太显得极其疲惫，这件事说出口容易，要完全解掉还有很多事要做。
万克己心中浮起一丝伤心，又叫了声娘，万老太太抬起头：“好了，都快四十的人了，还这么粘乎乎的，去吧。”万克己掀起帘子，万老太太的声音又传了进来：“闹出这么大件事情，你也别想着什么扶正不扶正的，就这么过吧。”
万克己转身恭敬应是，万老太太闭眼睁开时又说一句：“把刘姨娘叫来吧。”万克己的眼不由瞪大，万老太太哼了一声：“我不过是叫她来服侍我的晚饭罢了，难道还有别的？你说的对，不管谁生的，总是我的孙子。”
万克己的心这才落了，等了一等没听到万老太太别的话，这才掀起帘子出去。万老太太用手撑着额头轻声叹气，这人啊，长大了就有自己的主张了，做娘的再想全都包了那就不成。况且这罗家，那么一个大舅子，只怕也不是助力。
初雪来的时候屋里已是灯火通明，杨氏李氏站在那里服侍晚饭，看见初雪进来，李氏的唇微微一翘，对杨氏使个眼色，杨氏当做没看见，还是给万老太太打汤，但手微微有些颤抖。
万老太太垂着眼，儿媳们的小动作尽收眼底，日间万克己的话又在耳边，娶了个出身好的妻子，外面瞧着是极风光了，可外头呢？万老太太觉得嘴里的汤顿时变的无味，放下手里的碗咳嗽起来，李氏忙上前给她捶背：“婆婆今日晚饭用的晚，想是用急了些。”
万老太太的眉并没松开，看着面前两个恭敬的儿媳，嘴里那句嫁入万家你们可曾委屈终究没有问出来。木已成舟，两个儿媳嫁进来也七八年了，再提那些不是白费吗？
看一眼旁边的初雪，万老太太轻声一叹，晚饭又继续下去。服侍完了晚饭，收走了那些东西，万老太太才对初雪道：“刘姨娘留下来陪我说说话，你们都退下吧。”
任是杨氏沉静，也忍不住张圆了唇，难道说万家的确有扶正初雪的意思，怎的如此荒唐？这样出身的女子哪能做万家当家主母，还压在自己头上？李氏的神情可比杨氏精彩多了，她已脱口问出：“原来婆婆这么心疼刘姨娘，到时大嫂……”
不等她说完，万老太太已经冷冷开口：“你们大嫂早没了，还不快退下去。”原来万家和罗家要退亲是真的，李氏心里竟分不出悲喜来，只得和杨氏退了下去。
初雪听了这话，心里没有喜意，竟只有恐惧，屋里只剩的她们婆媳二人，万老太太这才道：“大老爷已经定下，要和罗家退亲了，我该恭喜你吗？”
这话透着不善，初雪没有别的法子，只是跪了下去：“老太太，我从无这样的想法。”初雪面上神色不似做伪，万老太太仔细瞧了这才点头：“起来吧，晓得你从无这样想法，你要真有了这样想法，你以为，现在还能活着吗？”
17理由
万老太太说的轻描淡写，本已站起来的初雪听了这话却又惊又怕，浑身不由自主地一抖，接着双手不由自主交叉起来，手关节都有些发白。
万老太太瞧了她一眼，没有说话，初雪觉得自己该说点什么，但在万老太太那双带着寒意的眸子面前，觉得说什么都是白费。过了会儿万老太太才摆手：“罢了，虽说万家长房的当家太太是要紧的，可是老大都快四十才有了这么一点骨血，我总不能为了儿媳就不要孙子了。”初雪的头低得更厉害，缓步上前行礼：“多谢老太太垂怜。”
万老太太看着面前的女子，温柔和顺，谦卑恭敬，并没有凭了她的花容月貌和宠爱做出什么出格的事，看起来没有半点能挑剔的。这样的妾该是人人放心的，可是人心难测啊。
万老太太无声地叹了口气，接着缓缓道：“你好好地养胎，照顾好大老爷才是你该做的，别想那些不该想的。”虽是警告，但万老太太的话语有些软化，初雪又行一礼小心应下。
夜已经渐渐深了，看着满屋子的摆设在灯光下辉煌夺目，万老太太觉得浑身都疲倦不止。今日这事总算是可以了清楚了，可明日还有许多事呢，做娘的人，那就是一辈子为子女操不完的心啊，想找个人来给自己分分担子，可是两个儿媳都那样，原本还想着给老大寻房好的，结果结亲不必成反添仇怨，这都是何苦来着？万老太太不由疲倦地微闭双眼。
初雪瞧见万老太太有些疲倦地微闭双眼，忙上前扶住她，万老太太睁眼瞧一瞧她，这孩子瞧着还不错，可惜出身如此，只做的一个妾，上天若真要对万家这样，少不得自己要多劳累些。想到这万老太太声音里多了几丝柔和：“你也去歇着吧，毕竟怀着孩子呢，叫秋蝉她们进来服侍就好。”
听到万老太太话里的柔软，初雪心微微一动，但没有开口说话。轻轻唤了一声秋蝉已经带人走了进来，见初雪扶着万老太太忙上前帮忙：“姨奶奶这些让我们来做，您先回去歇息吧。”初雪嗯了一声却和秋蝉她们一起把万老太太归置到床上：“论起来，这些都是我当做的。”
秋蝉微微一笑，看着初雪那依旧恬淡的脸，似乎什么都激不起她的变化。把万老太太归置到床上后初雪方才告退。此时夜已经很深了，等在外面的春雀已经哈欠连连，看见初雪出来她面上有明显的欢喜，上前扶住初雪：“姨奶奶，老爷不娶太太了，那以后是不是？”
初雪停下脚步看着她：“你来我身边这许多日子，难道不晓得不当说的话不能说，不该生的心肠不能生吗？”初雪难得如此严肃，春雀眨一眨眼，有些口吃地道：“可是，姨奶奶，原本老爷要娶太太，所以您才，现在老爷不娶太太了，以后这院里还是您一个人，难道还像以前一样？”
初雪深深地看一眼春雀，没有再说什么就继续往前走，花无百日红啊。现在不娶，谁知道以后娶不娶？就算真侥幸扶了正，面对的事情只会更多而不会更少，平稳安静的日子，在这样大院里，怎么会有呢？伸手摸一摸自己的肚子，初雪浅浅一笑，但愿以后还有你陪着我。
屋里的灯还亮着，初雪不由微微停下脚步，这盏灯是为自己留的吗？一丝温暖涌上心头，或者有时候，有一丝丝出格的想法也可以啊。
门外的青儿掀起帘子，初雪低着头进门，门里的万克己放下手中的东西仰头一笑，笑容里带着的温暖让初雪觉得浑身舒服，刚走了两步，万克己已起身扶了她一下：“都这么晚了，下次要和娘说一声，让她别留你到这么晚。”初雪抬头看着万克己，想说几句可却觉得一句也说不出来，该说什么呢？难道能让他不对自己这么好？能说自己会因了这份温暖而变的有些贪心吗？
红儿已把洗脸水预备好，初雪刚在梳妆台上坐下，春雀已经麻利地从水盆里捞出手巾给初雪洗脸，服侍初雪洗完脸，又替初雪卸着妆，脸上笑意微微：“老爷，今儿老太太心情好，特意留姨奶奶在那呢，要是平常人，还没那么大的福气呢。”这话说的就跟春雀亲眼所见一样，初雪伸手从自己发上取下一支簪子来，万克己已经挥手让春雀她们退出去，房里只剩的他们两人。
感觉到万克己的手落到自己肩上，初雪抬头，对上的是万克己那温柔的眼，两人对视一会儿，初雪才低下头，声音有一点点伤心：“克己，你对我太好了，好的会让我生出旁的心思的。”旁的心思？那些旁的心思是什么？万克己没有去问，手依旧搭在她的肩上，这些日子她丰腴一些，不过肩头还是有点单薄，仿佛力气稍微用重一些就能捏碎。
初雪闭上眼，感觉着肩头传来的温暖，这种温暖能保持多长时间，初雪不知道，也不愿去想，知道的太多就让人没有了勇气。万克己的手离开了初雪的肩头，感觉到那种温暖消失，初雪睁开眼睛，对上的是万克己的眼，初雪觉得自己在这双眼下心事都快要被发现了，低头躲避和他的对视，抬头时眼里的惊慌已经消失：“老爷，天晚了，歇息吧，明日还……”
初雪说到一半才想起现在已经决定不娶，明日不需要再预备娶亲的事情，这院里的人也该闲下来了。万克己一笑，接着就躺到床上：“是啊，明儿还有许多事情要做呢。”
和罗家退亲可不是只说一句话，要寻媒人来，媒人做不了的事情自己还要出面，还要再预备些银子，还要应付旁人的议论。事情还多得很呢。初雪也想到这点，走到床前，似乎万克己已经睡着了，初雪犹豫了很久才伸手去摸他的脸：“克己，谢谢你。”
初雪的声音很低，低到除了自己别人根本就听不清楚，说完之后初雪把手缩了回来，小心翼翼地看着万克己的脸，见他的脸依旧平静，初雪才松了口气，宽了外面的衣服吹熄灯在万克己身边躺下，整个宅院又陷入黑暗之中，初雪自然没看到万克己突然睁开眼睛，接着很快闭上。
老姚在第二日一大清早就被找了过来，听到万老太太说的话，老姚的嘴巴一下张的非常大：“老太太，这可不是说着耍的，这样亲事，那有说定就定，说退就退？”万老太太手里端着茶，轻声道：“按说呢罗家这桩婚事是我精心挑选的，又和三太太娘家是亲戚，亲上加亲是最好的，可是前些日子观音庵里来了个云游的大师，我托她给我瞧瞧八字。她仔细瞧了瞧后说本是上好一对夫妻，恩爱到头，绝无口舌的。”
万老太太的话音刚落，老姚就叫了出声：“这八字原本玄妙观的人就合过，也是这样说的，既然这位大师也这样说，怎的又要退亲？”万老太太把茶杯放下：“本来我也极欢喜，可是那大师又说了，虽则如此，这门婚事却有些许不足。”
不足？老姚的眉头皱的很紧，等着万老太太继续说下去，那种小的不足，也不需要退亲。万老太太这时的话更轻快些：“大师说了，这对八字，夫妻是极其相配的，可是媳妇的八字却和我老头子的有些妨碍，进门之后，不能去祭扫坟墓，也不能主理旁的祭祀，不然就会让老头子泉下不安。这位大师原本是不打算说出来的，俗话说宁拆十座庙不毁一门亲的，可是这娶进门的可是大太太，难道能让长房长媳不去祭扫坟墓，年三十晚上不去供祖吗？这才说了出来。你说这事换在你身上可怎么办？”
这，老姚还是头一次遇到这种理由，要娶进门的媳妇和一个死人的八字冲撞起来，能说会道的嘴一时竟找不出理由来。万老太太又叹一声：“按说这事可大可小，况且万罗两家又为这事忙碌许久，我也是思来想去想了很久才定下的。”
老姚结巴了一下，接着就叹气：“这样的事，说起来不娶反而是对罗家姑娘好，可是怎么张得了口？”万老太太听出老姚话里的意思，用手轻轻遮住口咳了一下，接着就把桌子上的一个银锭推了过去：“我也晓得这事情难做，这里有十两银子，还有两匹布料，你多买几杯茶喝，那布料就让你做鞋穿。”
老姚见了那银子发的光，眼顿时直了，连连点头，伸手把那十两银子揣在怀里，万老太太又示意秋蝉把那两匹布料给她包上，老姚连连行礼：“事不宜迟，我这就去罗家说，这样事情，说起来对罗家姑娘还好些呢，她那样的相貌，我再给她另说一门亲就是。”
万老太太应了，门外已经来了个婆子：“老太太，罗家老太太来了。”
18罗家
老太太？万老太太奇怪站起，老姚的面色有些不好看，要是罗家这边又说了不退亲，那自己的银子可就？万老太太只微微一怔就回过神来，对老姚道：“你先下去等着，只怕还要劳烦你。”自己就扶着秋蝉出门迎接。
刚走到二门，就看见站在那里的罗老太太，罗家老太太今年已近七十，满头银发一丝不乱，身上衣着连褶皱都看不到。下巴微微扬起，双手放在袖子里面，脸上的面皮绷的极紧，身后跟着两个婆子，婆子手上还拿着些东西。
万老太太不管年纪辈分都要比罗老太太欠了一些，面上已经带上笑容，双手拢在腰间，端正行礼下去道：“老太太来了，还先往里面请。”说着又去骂自己家的婆子：“瞧见老太太来，怎么不先让到花厅里，怎么就让老太太站在这里挨晒？”
万家的婆子十二万分的委屈道：“老太太，不是不想让，是罗老太太她……”不等说完罗老太太已经开口，声音比那冰还寒了几分：“本就不是什么亲戚，从此更是陌路，这是你万家当日下聘的聘礼，统统还了你们万家，从此之后万罗两家再无瓜葛。”
饶是万老太太机智，也没料到罗老太太这么单刀直入，愣了一下，张口想要辩解，罗老太太那寒的像冰样的眼看向万老太太，又冷冷地道：“你也不需再和我多说，这门亲事，你万家不过仗了财势，我罗家虽不似往年般显赫，也没有穷到要别人赏饭吃的地步，你儿子极不喜欢，我又怎会让孙女嫁进来受苦？”
万老太太喘一口气定定心，这才亲自上前扶了罗老太太道：“从来都知道老太太您是明理的，这件事我们还是先进去慢慢坐着说。”罗老太太虽没推开万老太太，但那气势依旧不减：“不必了，这件事也费不了多少周折。”
虽极力控制，罗老太太拢在袖子里的双手还是不由微微发抖，昨日罗大爷归了家，先去和自己儿子说婚事不谐，万家有退亲之意，急得自己儿子差点背过气去，除了大骂万家竟拿不出什么别的主意，只是一个劲地说怎能退亲？
罗家此时已经式微，再退了亲，女儿年纪老大，到时又到哪里寻亲事，罗老爷一边大骂万家怎能如此宠妾，又在那里抱怨自己儿子不成器，这样的小事都办不好。罗大爷被自己老子排揎不止，嘴里不敢说出心里却在腹诽，明晓得对方有个宠妾，还在妾怀孕的时候去挑衅，自家先失了身份，此时倒只会骂自己。
罗老爷在那训儿子，声音越来越大，房外服侍的丫鬟们听着觉得不对，晓得罗大爷甚得罗老太太的疼，怕有个万一气到罗老太太，忙急急去回了罗老太太。
罗老太太虽不满万家这门婚事，只是孙女年纪已经不小，况且万家前头妻子又没子女，个把妾也没放在罗老太太心上，这样的妾，主母一根手指就能灭了，有什么好慌张的？勉强应了这门婚事，也要教导孙女怎么为人妇，听到丫鬟来报，忙扶着丫鬟来到儿子这边。
罗老太太心细，先在房外听了几句，明白了缘由，气得手当时就抖了起来，婆子还打算过来扶，被罗老太太一巴掌打了上去：“你们这些平日是怎么服侍的，出了这种主意，丢尽我罗家的脸。”罗老太太的声音传进屋里，罗老爷顾不上再训儿子急忙走出来迎接自己的娘。
见自己的娘面罩寒霜，罗老爷还当娘生气万家，上前陪着小心道：“都是儿子不好，惊动了娘，这件事情说来确是万家不对，这门婚事怎么能退？”罗老爷还想再说，被自己的娘一把推了个踉跄，好在罗老太太年纪已经大了，这推用的力气也不算大，罗老爷只踉跄一下就站稳。
罗老爷站稳之后有些吃惊地看着自己娘：“娘，罗家丢不起这个脸。”罗老太太伸手把拐杖高高举起，罗老爷急忙跪下：“娘，儿子做错了什么？”罗老太太看着面前的独子，那拐杖怎么都打不下去，终究还是把拐杖放了下去。
罗老爷忙起来扶自己的娘进去，原本跪在屋里的罗大爷听到外面的声音悄悄把头往外面转去，听到帘子响又急忙跪的笔直。罗老太太已经走了进来，看见跪的笔直的孙子，叹气道：“你啊，只晓得训儿子，说儿子做的事不对，可
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