“黑子哥，小翠姐，您二位还吃什么？如意帮你们去要。”主子的朋友，如意自然极为尊敬，小心伺候着。
马小翠看着如意，笑道：“如意，我要有你这么个妹妹，可不舍得要你干这干那，叶昭是不是经常欺负你呀？”
如意吓了一跳，急忙道：“哪有，哪有这等事？如意，如意是先生的丫头，可，可谈不上欺负不欺负的。”
马小翠一怔，这才恍然，看了叶昭一眼，诧异的很，这般明秀的女孩儿原来是他家奴仆，再看如意，马小翠不禁升起同病相怜之感，她家境贫寒，小时候也险些被卖入富户为奴为婢，如意的遭遇她感同身受，心下叹口气，问叶昭：“要帮如意赎身的话，几多银钱？”
叶昭一呆，笑道：“怎么？你想帮如意赎身？”
马小翠道：“我自然赎不起，可我回去定好好帮如意寻一户富裕婆家，你说话可要算话，别消遣人。”自以为开始叶昭什么帮如意找丈夫之类的话都是消遣她和黑子。
叶昭笑道：“这事儿啊，再说吧。”如意“勾引”自己的事都干得出，那要多大的勇气？小丫头烈性，别回头逼的吞金投井的，还是等等看吧。
如意心下一喜，但主人和朋友说话，她自不敢插嘴。
马小翠见果然被她“料中”，哼了一声，说：“我去洗漱间，如意，你跟我来。”
如意向叶昭看去，见叶昭点头，这才轻盈盈起身，陪着马小翠而去。
“叶大哥，如意真漂亮，又温柔。”黑子红着脸，这时候才敢说出心里的真实感受。
叶昭笑道：“这话你跟我说说就好了，别当着马小翠说，小心她撕了你。”
黑子憨笑挠挠头，说：“我知道。”
叶昭又问起黑子巡捕局的事，聊没几句，马小翠和如意回转。
见如意又极快的坐到叶昭身边帮叶昭斟酒，马小翠心里叹口气，自己这番话算是白说了，这个如意，自己跟她说什么只是点头，既不反驳也不询问，还以为她听进去了呢，谁知道她就是这温顺性子，转回头又是这番景象。
“叶昭，你现在还干巡捕吗？”马小翠眼珠转了转，问。
叶昭道：“偶尔还去。”
马小翠随即正色道：“那你该知道，贩卖人口迟早会严禁，说不定将来好像如意这种情况根本不用赎身就能得到自由，别闹的竹篮打水一场空，现在给如意自由身，你还能落个好。”
叶昭有些无奈，本来找他二位来主要还是想听听巡捕局的情况，可马小翠这人较真，跟如意这码事算是杠上了。
“好吧，如意，你自由了！”叶昭头疼的挥挥手。
如意扑哧一笑，却不知道原来主子也有被人气住的时候儿，见马小翠看来，忙低头，说：“是。”
马小翠看着这主仆两个，突然感觉自己好像妄作小人，这个如意，不会是看上叶昭了吧？也难怪，说起来这空心大少，实则是很有些见识很有些本事的。
“这下行了吧？”叶昭问马小翠。
马小翠撇撇嘴，这时候再提契书什么的好像被人耍一样，哼了一声：“我就希望你对如意好些儿。”
“先生对我恩重如山，小翠姐放心。”如意极认真的说。她也知道马小翠是为自己好，是个心地极良善的人，若不会也不会因为她这点小事纠缠半晌。
“那就好。”马小翠讪讪的，越发觉得自己不识趣，也是，别人家的事，局外人又能了解几分？可不是以前叶昭讲过的道理么？
“嗯？他怎么来了？”黑子突然皱了皱眉。
顺着黑子目光看去，却见楼梯口花团锦簇的茶座旁红旗袍女侍应正招呼两名客人，一位青袍中年人，干干瘦瘦；另一位则是个子挺拔的白种西洋人，穿着黑色拉翁基茄克，实则就是简化的燕尾服，同民国电视里的西装以及后世休闲西装造型略有些不同，但实则差别已经不大。
叶昭也认识那青袍中年人，西关巡捕局的王毅信，赵大个被判了刑，他则被重打八十赶出了巡捕局，现在看，混得还不错。
王毅信扫视茶座，很快就发现了叶昭等人，瘦长脸立时浮起笑容，同那西洋人说了几句，随即向叶昭这桌走来，笑道：“都在啊，叶昭、马小翠、黑子，哈哈！”
见叶昭神色不动，侍卫们自也没声张。
王毅信来到叶昭桌前近前就挨个给三人名片，又指着那西洋人介绍：“这是我们商团教练卡斯特尔先生，法兰西人。”
看着他名片，却是在清和、泰明、老王记三家商行组建的商团做事，职位是顾问。
叶昭微微一笑：“王先生倒是高就了。”
王毅信笑着坐下，看起来极为亲热，说：“要没有老弟，我哪能现在一个月拿十块银洋？多亏老弟关照了。”
叶昭知道，八十棍怕是能要他老命，现下心里可恨极了自己和朱丝丝，笑面虎，吃人不吐骨头。
如意不知道原委，既然是主子的客人，自然帮两人每人倒了杯法兰地。
王毅信嘿嘿笑道：“老弟真是好享受。”
卡斯特尔则拿起酒杯，陶醉的嗅着那琥珀般迷人的光泽，又看看娇俏可人的如意，目光更盯在了如意小巧的红色绣花鞋上，眼神渐渐炽热。
如意微微蹙眉，向叶昭身边坐了坐。
卡斯特尔啧啧了两声，用生硬的中文道：“酒香人更美。”
王毅信立时鼓掌笑道：“好诗好诗，卡斯特尔先生，您不是经常说要找一位温柔可爱的中国女朋友吗？这不眼下就有了？”
卡斯特尔眼睛一亮，盯着如意俏脸，问道：“小姐，请问您叫什么名字？”
叶昭刚一皱眉想说话，马小翠可就炸了，瞪着王毅信道：“王毅信，我们不认识你，快带你的朋友走！”
王毅信皮笑肉不笑：“巡捕局怎么教的你？见到长辈呼名道姓，成何体统？”
马小翠哼了一声：“就你？干的那点好事，没砍你脑袋算你运气好，你走不走？”
王毅信笑道：“这舞厅不是你马小翠开的吧？就算是你开的，那也没赶客的道理。怎么着，我就不走，你还能抓我不成？”
马小翠腾一下就站了起来，说道：“滚出去！”
王毅信冷笑：“你有枪，我们也有枪，哈，我倒忘了，你现在穿便装，不能带枪是吧？”转头对卡斯特尔笑道：“卡斯特尔先生，他们不欢迎您，说您的法兰西神枪手的名号是在吹牛。”
刚才王毅信和马小翠说话语速快，卡斯特尔也没听明白两人说什么，但马小翠那个“滚”是听得懂的，脸色本来就阴沉，再听王毅信的话，褐色眼珠闪过凶光，伸手就向腰间摸去。
“慢慢慢，各位消消气，消消气。”领班突然颠颠的跑来了，领班姓金，为人圆滑，一直在各个茶座转悠，这舞厅，本就是争风吃醋的地方，喝点酒最容易闹事，虽然有青帮镇着，可总有那不开眼的挑起事端。
刚刚他正转悠过这桌，听着话头不对，忙凑过来，按住卡斯特尔的手，连声道：“众位，来舞厅咱是寻开心，不是斗气不是？各位都是有头有脸的人，别难为我们苦哈哈，各位，算给我面子。”
马小翠指了指王毅信和卡斯特尔，“这两个人，我们不认识，怎么你这儿的客人骗吃骗喝么？”
金领班忙对王毅信和卡斯特尔道：“二位爷，您消消气，我帮您二位选张好桌台，再把那姑娘带来，燕环肥瘦任二位选，咱是来寻开心的不是？”
马小翠却抓空对叶昭道：“你和如意先走，这事儿我处理。”叶昭手无缚鸡之力的形象自是深深印刻在她记忆中。
黑子也道：“是啊叶大哥，卡斯特尔在局里当过教头呢，那枪法不是盖的，人也狂妄，您是斯文人，别沾这个，我和小翠来应付。”
马小翠无奈的瞪了他一眼，这是劝人走还是激人留下呢？
黑子所说的马小翠自然也知道，卡斯特尔在广州练枪的圈子名气很大，听闻同局总邹守明还是好朋友，是以马小翠才劝叶昭走。就算卡斯特尔闹事，总有律法解决，可若叶昭和如意在，有个什么闪失可就追悔莫及，卡斯特尔看如意的眼神，可是不正，刚刚灌了杯酒下肚，鬼佬眼珠就好像跳动着火焰一般，一看就知道要出事。
王毅信却是皮笑肉不笑的对金领班道：“你忙你的去，什么该管什么不该管没个眼力见儿么？你跟张老四去打听打听，我是什么人。”张老四即是舞厅请来护场的青帮头头。
金领班犹豫着道：“这，这……”
王毅信转头看向叶昭，冷笑道：“你说说你，怎么就知道躲女人裤裆里呢？是不是没长那话儿啊！”他其实本是很阴沉的人，但见到害自己差点丢了命的这小王八蛋，一腔火气实在忍不住。
刷的一声，突然邻座几桌数十名客人全站了起来，冷冷看着王毅信。
王毅信心下诧异，心说我讥讽这小子他们都站起来干嘛？哼了一声，骂道：“都看什么看，坐下！没看过家伙是吧？”伸手就伸向腰间，握住枪柄想往外拔，只要往这桌子上一拍，管怎么惹到他们了，肯定一个个吓得尿裤子！
哗啦啦，突然间，四下伸出无数长枪、短枪、中型枪，黑洞洞的枪口全对准了他和卡斯特尔。这几十号男男女女，竟然全是枪手。
王毅信身子一下僵住，卡斯特尔慢慢的举起了手，作投降状。
金领班也在这慑人的枪圈之中，腿一抖，身下一热，吓得尿了裤子。
不远处几桌客人吓得惊叫起身，纷纷向楼下跑去。
叶昭微微蹙眉，摆摆手道：“都收了家伙。”又对王毅信和卡斯特尔道：“都是来喝酒跳舞的不是？你们是商团，在西关在广州城拔枪犯了律法吧？自己去按察司自首，请求宽大。去吧。”
王毅信如得大赦，拉着卡斯特尔想走，却有一名青袍汉子拦住道：“怎么，就想这么走？我家主人宽宏，你们俩难道不懂规矩？”
王毅信心说什么规矩啊，求助般看向叶昭，这帮人，好像就叶昭没有那冷冰冰的杀气。心里哀鸣，这小子，到底是什么人啊？出来喝酒，都带几十号枪手跟着，就算伍家公子，也没这排场吧？
腰间突然一松，短枪已经被人取走，转头看卡斯特尔也是一脸惊骇，同样没来得及反应，枪就被取走了。
那青袍汉子将手上两把枪插于腰后，又冷冰冰对王毅信和卡斯特尔道：“自断一指，再爬出去！”那语气，根本不是恐吓。
王毅信心肝一颤，回头看向叶昭，扑通一声就跪下了：“叶公子，您大人有大量，大人有大量啊！”
叶昭皱眉摆摆手：“放他们走！”
青袍汉子这才不敢再说，转身让出了条路。
第三章 山雨欲来
马小翠和黑子也都怔怔看着叶昭。
叶昭摆了摆手：“都坐吧。”
刷一声，那些枪手全坐了下去。
叶昭知道，从此以后怕也不能再跟马小翠黑子喝酒聊天了，心里轻轻叹口气，但没多说什么，只是笑道：“喝酒吧，今天咱不醉无归。”
如意帮两人斟酒，马小翠问道：“叶昭，你到底是什么人？”另一侧，一名侍卫将金领班叫道一旁嘱咐，自是要他将今天的事守秘。
叶昭笑笑道：“商人。”
马小翠撇嘴道：“那得是多有钱的商人啊？”
见这愣头青还不知道敬畏，叶昭反而心下有些开心，笑了笑，伸手亲自给马小翠夹了条鱼干过去，说道：“不管我有钱没钱，咱们都是朋友，是吧？”
黑子马上用力点头。
这时节，一名戴礼帽穿蓝袍瘦猴般的汉子匆匆上楼，叶昭微微一怔，随即对他招招手，他快步走过来，正是瑞四儿。
其实现在叶昭身边的四名侍卫中只有一人认得他，飞虎营的枪手更不知这位是何等人，若不是紧要事，他也不会大庭广众来见叶昭。
接过瑞四儿送上的羽毛密信，是新嘉坡来的，叶昭心里就一沉。
新嘉坡马六甲一带乃是东西咽喉之地，去年年底内务局就在新嘉坡设立了情报站，收集各种情报。
拆开信看了几眼，叶昭随即起身，笑着对马小翠和黑子道：“你们接着跳舞喝酒，我有事，先走了。”
马小翠和黑子急忙起身相送，叶昭这个人，喜怒不形于色，但突然匆匆告辞，想来是出了什么大事。
两人也知道帮不上他的忙，等他走后，倒是胡乱猜测议论了好久，猜测叶昭是什么人，家里还是生意出事了等等。
……
紫禁城南书房。
黄金书案后，平素沉默寡言的六王此刻神色轻松，慢慢放下手中的文传。
书案前，躬身而立的是国丈桂良以及军机大臣杜翰。两人皆是现时最得令的重臣，桂良就不必说了，父辈就位列封疆，到他这一代更是极尽荣宠，弟弟岳良娶了睿亲王淳颖之女，哥哥斌良乃是皇子奕詝表亲岳父，桂良的妻子则是肃亲王一脉的格格，他自己在道光年间就颇受重用，到了咸丰朝已经成为最有份量的重臣之一。
实则说起来，他同嘴里口口声声称为小贼的景祥也沾亲，他的大儿子，娶的乃是老郑亲王乌尔恭阿的女儿，也就是郑亲王妹妹，叶昭的姨娘。
这错综复杂的联姻也可见桂良家族也就是瓜尔佳氏这一脉的份量，六王登基，他也实在功不可没。
杜翰在军机任章京的时候就已经倒向了六王，六王登基后更成为军机首辅，乃是迅速蹿红的新贵。
见皇上面露喜色桂良就笑道：“皇上，敢不是南边来了好消息？”
六王微微点头，道：“倒是比朕估计的早，洋人办事顺当可靠，三艘火炮巨舰这就快到了。”
火炮巨舰？桂良和杜翰都面面相觑。
六王笑道：“前阵子左宗棠不上折子要办水师吗？被朕驳了，这事儿啊，朕早有计较，也托洋人去办了，但不能漏风，怕被人坏了事。现在火炮舰就快到咱们地界儿了。”
桂良和杜翰呆了半晌，这才急忙都磕头口呼皇上圣明。心下都是又惊又骇，这可不皇上刚刚登基时就办的事儿吗？看起来，一两年前皇上可就着手准备对付南边了，景祥那小贼最大的依仗是什么？实则就是水师，一旦谋乱，其水师可直抵大沽口，大清水师无可与抗，而皇上，早就看透这一点了。
这信儿可瞒的够紧，可也是，景祥小贼与洋人颇多来往，被他知晓的话，定想方设法破坏。
桂良突然想起一事，不由得打了个寒噤，道：“皇上，若景祥得到信儿，那小贼大逆不道，会不会派水师拦截？”
六王微微一笑：“这我早也想到了，你就不必操心了。”
看向杜翰，道：“此事机密，你亲自走一遭，去上海与洋人交接，将火炮舰引来直沽。”
“臣领旨！定不负皇上所望！”杜翰恭恭敬敬磕下头去。
桂良喜道：“皇上真乃运筹帷幄，奴才妄自揣度，此时诚惶诚恐！”咚咚的磕头，可不是，等直沽水师练成，破那小贼指日可待。
六王微笑不语。
……
郡王府书房。
叶昭正默默的品茶，不想六王玩了这么一手，早就在英伦和普鲁士定制炮舰，两艘定海号级别的战列舰，一艘装甲巡洋舰。
急信发出来时三艘炮舰刚刚抵达新嘉坡，而想来现在三艘巨舰已在路途上，说不定几日后就到了中国近海。
“主子，派水师去拦他奶奶的！”瑞四小心翼翼的提议。
叶昭微微摇头，六王早想到了这点儿，三艘炮舰都雇了洋人指挥官和水手，到了中国后，这些人就会成为水师教官，可以说，最短的时间就可以形成战斗力，若中国水军不成，暂时用洋人雇佣军是一样的。
而三艘炮舰东来途中，若自己去拦截，定然与这些洋人雇佣兵发生海战，广东水师真正的家底就是一艘定海号，就算作战多么勇敢吧，硬实力在这儿摆着呢，三艘对五艘等等这样的海战或许能通过种种战术获得胜利，但一艘战列舰对同等级别的两艘战列舰一艘巡洋舰，那只怕是断无胜算。
而且，得着这信太晚了，就算去拦截，茫茫大海，对方若不在香港停泊，又哪里能寻到踪迹，现在，可是没有雷达勘测目标。
如果有新嘉坡到广州的电报，自己尚可早作准备，可现在信息同样靠海船传递，自己得着信儿的功夫，这三艘炮舰说不定就在香港岛外的海域中向北行驶呢。
英伦远东电报公司倒是正在架设香港——新嘉坡——加尔各答的电报海线，但没个一年半载也难以竣工。
现在想想，怨不得时老爷对于投资铁路一事突然推三阻四起来，原来怕是火轮船抵达新嘉坡前得了信儿，怕国内战乱一开，不知鹿死谁手，白花花的银子更打了水漂，本来十天前应该来广州签约，却无缘无故推迟了。而自己前几天要新嘉坡情报站多所留意，这指令肯定还没到新嘉坡呢，谜底就揭开了。
威尔逊不知道有没有收到风，其实就算他知晓了此事，但不通知自己，倒也不出意外，毕竟他的根基还在英伦，同那些军火商权贵保持良好的关系是必须的，何况从他的商业利益考虑，自己在国内处境不好，他反而可以趁机渔翁得利，最起码可以牵着自己鼻子?br />
船说