李逍遥闻言向他斜睨一眼，心中微微有气，暗道：「你这家伙好生牛气，倒似晓得我定非臭丫头的对手一般！」
目光回转，不由一怔，只见那女郎双眉倒竖，似乎气得不轻。他正自奇怪，那女郎已连跨三步，来至近前。
李逍遥不解何故，向后一退，道：「怎么？」
那女郎不理不睬，俯身拾起「越女剑」，当空一振，喝道：「呸，好不知羞！别人的东西，也敢明公正气拿了出来？」
李逍遥奇道：「咦，你……你倒晓得这柄剑的来历！这剑不是我的，难道又是你的了？」
那女郎冷笑道：「算你说对了，正是本姑娘的！」
逼近半步，伸手将汗巾揭开一角，喝道：「你这呆瓜小贼，睁开眼瞧瞧本姑娘是谁？」
李逍遥「啊哟」一声，叫了出来。只见她柳眉高挑，杏眼含怒，居然便是在城外刺了自己一剑的刁蛮丫头！
第五章云谲波诡
李逍遥呆呆地望着那女郎，有如白昼见鬼，险些惊掉了下巴：〃我的妈，这丫头莫非是讨债鬼托生？居然荫魂不散，追到擂台上来了。〃愣了半晌，这才恍然大悟：〃敢情书呆子的表妹就是她！〃一时间心中又是诧异，又是好笑。
想不到苦寻半日的林家镖局，就是比武招亲的林家堡，这事已是颇为凑巧。
而林府的千金居然是刘晋元的表妹，不能不说又是一奇。更教人难以置信的是，这位林大小姐、刘晋元的表妹，居然便是刺过自己一剑的刁蛮丫头！偌大一个苏州城，人口何止百万？这三桩巧事竟都教自己一人撞见，可见世事离奇，造化莫测，直是令人匪夷所思。
那女郎退后两步，挺剑喝道：〃小贼，现下认得姑娘了？还不快快磕头求饶！
〃李逍遥惊愕之余，原本已怒气渐消，这时给她一句〃小贼〃骂得心火又起。
想到身在擂台，众目睽睽，自己若当真同她对骂起来，传出去只恐颇为不雅。当下忍了一忍，压低声音道：〃林姑娘，俗话说：杀人不过头点地。我先前纵有不对之处，可也给你刺了一剑，险些丧命，你还待怎样？〃那女郎道：〃刺了又如何？
你脸皮厚过城墙，还不是一样赖着不肯去死？〃李逍遥气得翻了翻白眼，说不出话。他一向自诩口齿伶俐，与人抬杠拌嘴少有失手，今天连番输给这女郎，实可算是平生难遇的奇耻大辱。当即忍无可忍，一转身，向着台下众人作了个罗圈揖，扬声道：〃列位前辈、同道请了。小人李逍遥，前日无意中得罪了这刁……
这林大小姐，现下早已赔过了罪、受过了罚，她仍是不肯善罢甘休。小人无奈，只得在台上同她见个输赢，可不算以强欺弱、以男欺女，请列位给做个见证。
今天这一场，如是林大小姐得胜，小人甘愿由她处置，绝无二话。若是小人侥幸胜了一招半式，咱们这梁子从此就算一笔勾销……〃扭头对那女郎道：〃喂，你怎么说？
〃台下众人盼着看好戏，早已颇为不耐，这时听说比武招亲居然引出一段江湖恩怨，那可真是意外之喜！不禁大为兴奋，纷纷拍手叫好。突然有人扯着嗓子吼了一句：〃妈了个巴子！你小子竟敢得罪林大小姐，那不是如同强奸我老娘？
老子跟你拼了！〃众人哄堂大笑。又有一人尖声叫道：〃林大小姐，小人功夫低浅，不敢同你老人家比试，可是收拾这gui儿子还绰绰有余，这就上去揍他一顿，替你出气！嘿嘿，不知小人替你出了气，这个，这个，你肯不肯施舍些好处给小人？
〃众人又是一阵哄笑。李逍遥羞怒交集，恨不能跳下台去，将那二人揪出来狠狠揍上一顿。那女郎却如充耳不闻，更不向台下瞥上一眼。盯着李逍遥看了半晌，点点头，道：〃你叫李逍遥？好，就照你说的办。你……出招罢。〃李逍遥心下忿忿，〃呸〃的一声，道：〃我小李子从不占女人的便宜，还是你林大小姐先请。
〃那女郎见他额角上青筋根根暴起，显是气得不轻，忍不住好笑，道：〃喂，我晓得你本领高强，是条好汉，那也不用大吼大叫吓唬人。记住了，姑娘名叫林月如，可不叫甚么林大小姐……看招罢！〃这几句话说来语调平缓，听不出半分杀意，李逍遥哪料她竟会突施偷袭？正在全无防备之际，陡然间只听一声〃看招〃，眼前银芒暴长，森森剑气有如怒涛连山，喷涌而至。这一剑纵横变化，奇幻无方，乃是〃七绝剑气〃中的精妙杀招，加之林月如出手毫无先兆，纵使李逍遥的武功再高一倍，也是万难抵挡。
总算他应变极快，见势不妙，未敢硬撄其锋，长剑舞动，身形疾撤。只听〃铮铮铮铮〃，一连串的金铁交鸣之声，密如雨点，李逍遥右臂剧震，长剑险些给对方绞得脱手。接连退出了七八步，这才站定，只觉胸中一阵气血翻腾，内息大窒，憋得眼前金星乱冒，极为难受。
李逍遥又惊又怒，骂道：〃你……你好不要脸！〃林月如笑道：〃呸，真是狗咬吕洞宾，不识好人心。我林家的'七绝剑气'天下闻名，本想教你这小贼长长见识，你倒不肯领情……〃说着话，头也不回地向后一甩，嗖的一声，手中剑化作一道长长的白练，直射入身后高悬的剑鞘之中。
台下众人呆了一呆，轰然叫好。那剑身柔不胜力，剑鞘一隙，两下相隔三丈有余，林月如随手掷出，落处竟尔未差分毫，实是令人惊叹。这一手看似轻描淡写，然则准头、力道均须拿捏得极其精微，若没有十年八年的苦功，那是万万做不来的。
李逍遥哼了一声，没好气地道：〃这算甚么意思？〃林月如指指他手中长剑，淡淡地道：〃我这剑削铁如泥，再砍得几下，你那宝贝就只好拿去做木锯啦。
〃李逍遥闻言一惊，赶忙举剑验看。只见剑身两侧刃口处，果然新添了无数深浅不一的剑创，不禁大为心疼。林月如喝道：〃还是拳脚上见个高下罢！〃纵上前去，〃呼〃的一掌，直奔李逍遥面门打来。李逍遥撒了长剑，摆头避开，只觉她掌缘擦面而过，劲风割得肌肤隐隐生疼。他知这刁蛮丫头武功精强，绝非〃铁面煞星〃之流可比，自然不敢怠慢，猛一提气，内息疾转，一招〃推窗望月〃，两手分点她肋下空当。
林月如叫了声：〃好！〃不闪不避，双掌下按，拍向他手臂。〃啪〃的一声，掌、臂相交，林月如巍然不动，李逍遥却觉肩膀一沉，两腿发软，几乎拿桩不定，似乎对方这一击挟着千钧的力道。
他连日来同人交手多次，其间既有三招两式的比比划划，也有命悬一线的生死相搏。自最初遇到的酒剑仙、黄四、崔堂主，到苏州城的一干对头，林月如乃是唯一的女子。不想这唯一的女子偏生本领过人，经验老道，是个扎手角色，这着实令他在羞恼之外，又暗生出些许的佩服。当下打点精神，小心应对，生恐稍不留神给人留下笑柄。
二人拳来脚往，转眼斗了约有三、四十个回合。李逍遥修习的蜀山派内功慢慢激发出来，举手投足渐觉圆转如意，当真是式式隐含劲力，招招意在拳先，再不似之前那般束手束脚。台下众人看得大呼过瘾，惊呼声、喝彩声此起彼落。
李逍遥洋洋得意，心道：〃这丫头好比是程咬金，只有先头的三板斧厉害。
她纵然内力了得，可是这会儿教老子摸清了拳脚路数，要打得她磕头求饶，那还不是手到擒来？〃正自胡思乱想，身后突然有人轻〃噫〃了一声，竟似是林天南所发。李逍遥微微一怔，只听林月如一声清啸，拳路陡变，左掌连圈带推，一股大力将他迫得连退数步，紧接着右掌并拢如刀，雷霆般疾砍而至。
李逍遥认得这正是方才断人腿骨的那记怪招，大惊之下，提聚起全身真气，奋力一掌拍出。哪知林月如右臂回缩，根本不与他手掌相接，待他一招打空，突然又是一声清啸，双掌并拢，平推过来。这一招大巧若拙，刚猛绝伦，登时将李逍遥闪避的方位尽皆封住。李逍遥只见漫天掌影纷飞如雨，似乎身前身后都是她凌厉的掌风。他到此地步，再也无法可想，虽明知内力与对方差得甚远，也惟有倾力一拼，只盼能拼个两败俱伤，不至于颜面尽失。
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林月如这一招乃是林天南亲传的绝学〃气剑指〃，威力奇大，无坚不摧。李逍遥和她掌力相交，只觉其重如山，势难抵挡，心下暗叫不妙，情不自禁地闭上双眼。
不料就在这电光石火的瞬间，林月如突然〃啊〃的一声尖叫，身形如断线的风筝一般直飞出去，〃砰〃的一声，重重摔落。摔倒后又连滚了数滚，方才停住。
擂台上的兵器架给她一腿扫中，哗啦啦一片声响，刀剑枪棒滚得四下皆是。
这一下变故突如其来，众人不由得尽皆愣住，叫嚷声、哄闹声戛然而止，全场顿时鸦雀无声。李逍遥更是如堕五里雾中：自己分明连她的一片衣角也未碰到，怎的瞧她样子，就像遭了重击一般？难道有高人暗中相助？
林月如虽然摔倒，却似乎并未受伤，伸手在地下一撑，一个〃鲤鱼打挺〃跳起身来。台下〃轰〃的一声，登时乱成了一锅粥。有人失声大叫：〃啊哟，这……这小子打赢了林大小姐！〃林月如匆匆向李逍遥一瞥，纵身跃下擂台。早有林家的家人一拥而上，分开人群，护着她进内院去了。
众人面面相觑，纷纷惊道：〃啊哟，林大小姐设擂三年，从未失手，今朝却也栽了跟头。这……这可真是做梦也想不到的事。〃〃这乡下小子生得土头土脑，毫不起眼，谁想竟身怀绝技！不知是哪一派的高徒？〃〃操他奶奶，老子方才只略微慢了一步儿，不想却便宜了这家伙……〃李逍遥此刻满腹惊讶，哪有丝毫得胜后的欢喜？茫然四顾，见赵灵儿同刘晋元并肩而立，眼望台上，满脸都是诧异之色。李逍遥慌得双手乱摆，踏上一步，叫道：〃灵儿，刘兄，你们……我……
我不是……〃情急之下，脑中一片空白，根本不晓得该说些甚么。
正在手足无措之际，肩头突然给人轻轻拍了一拍，一个声音低低地道：〃李少侠，恭喜你打赢我家小姐。老奴林忠，跟你见礼。〃李逍遥回头一看，见身后站着一人。那人约有六十余岁年纪，两手低垂，笑容满面，瞧打扮当是林府的管家。那老管家林忠微微躬身，施了一礼，又道：〃李少侠，请随我来。〃收拾起台上的包袱等物，转身便行。
李逍遥道：〃且慢，我……我……好端端的，随你去做甚么？〃林忠停步笑道：〃少侠不晓得么？你在这擂台之上胜了大小姐，便是我林家的姑爷，咱们自然要去拜见老爷。〃这句话入耳，直如晴天霹雳一般，惊得李逍遥魂飞魄散，连连道：〃啊，你……你老人家一把年纪，怎的跟小人开这种玩笑？这……这……
这如何使得？〃台下又是一阵哄笑。几名家丁蹿上台来，四下里将他围定。
李逍遥如在梦中，身不由己地给人拥下擂台。林忠当先引路，一行人穿门过户，来至前院。
李逍遥眼望花厅高耸的檐角，定了定神，迈步进门。只见厅上中堂条幅，云板花瓶，一派乡绅大宅模样，布置得甚为考究。四面墙壁之上，又挂满刀剑弓矢，不失武林人物气象。厅中端坐一人，穿着茧绸便衫，红光满面，正是擂台上见过的林家堡堡主林天南。
林天南笑呵呵站起身来，冲着李逍遥微微点头示意。他看来举动随意，神貌谦和，便似寻常的富家翁模样，可是李逍遥给他眼光一扫，只觉一股无形的压力直逼过来，不由自主低头缩颈，气势顿消，心下暗暗咋舌：〃乖乖不得了，这武林盟主的位子果然非同小可。老子虽然一般的武艺高强，见多识广，可是这份涵养、气度，却同林老头差着十万八千里啦。〃赶忙抢上前去，作势便要行礼。
林天南道：〃不敢当。〃双手齐出，轻轻托住他双肘，一股柔和的力道潜送出来，将李逍遥身子牢牢托住。这力道虽不甚刚猛霸道，却如丝如缕，绵绵不绝，李逍遥一触之下，心中更是叹服，当即不敢强违，只略略一挣，勉强行了半礼。
林天南面露喜色，连道了三个〃好〃字，赞道：〃李少侠武艺精熟，又生得一表人才，实在难得。瞧你年纪轻轻，不料竟有这等功力，如儿今日败在你的手下，也不屈了。〃李逍遥苦笑道：〃林前辈，你有所不知，这其中实在……实在是有个小小的误会。晚辈先前……〃林天南哈哈大笑，抢着道：〃是，是，是，你们的事，我尽已知晓。先前你同如儿有些误会，现下两个人以仇换亲，可谓'不打不相识'喽？哈哈，你放心，没相干的，没相干的。〃拉住李逍遥的手，用力握了一握，道：〃咱们先不忙说话……忠叔，忠叔，快吩咐下去，教他们准备晚宴，请巨鲸帮赵帮主父子、武当派洪老师傅……还有六合门的韦掌门，大伙儿都一同过来作陪。〃俗话说〃人逢喜事精神爽〃，林天南内功深湛，中气充沛，讲话本就声如洪钟，加之此刻满心欢愉，说来更是加意的卖力。这几句话吐出口来，顿时声震四方，每个人耳中都〃嗡嗡〃作响，不用说身在厅内，只怕一里之外也尽可听到。
林忠答应一声，快步去了。
李逍遥心下焦躁，暗道：〃这林天南也是个火暴脾气，做事如此急性！这等终身大事，怎能马马虎虎，也不先问问清楚？难道你肯教女儿做我李逍遥的小老婆么？〃可是心知此刻他正当兴头，自己若是一盆凉水泼将过去，只怕多半要吃不了兜着走，这件事关系重大，万不可轻举妄动。
两人分别落座，仆人奉上清茶。李逍遥无意之中向林天南一瞥，见他两眼直望向厅外，脸上似有几分得意，又挂了一丝冷笑，神情甚是诡异，只一闪念间，却又消失得无影无踪了。李逍遥心中一动，端起茶碗呷了一口，只听林天南问道：〃不知李少侠是哪里人？这身武艺又是哪位名师所授？〃李逍遥道：〃晚辈是浙江人氏，一向住在余杭县乡下。这几手微末功夫，乃是同村的一位木匠师傅所传，实在上不得台面，教你老人家见笑了。〃林天南惊噫一声，甚为震动：〃想不到一个乡下木匠，竟也懂得如此精奥的武功！不知这位高人尊姓大名？〃李逍遥道：〃前辈恕罪，晚辈曾在师父面前立下重誓，绝不敢随便透露他老人家名号。
〃林天南眼光在他身上缓缓扫视，沉吟道：〃如此说来……也怪不得你了。
你能一招之下破了如儿的'气剑指'，很是难得，名师高徒，足见这位师父身手不凡。
〃李逍遥脸一红，嗫嚅道：〃实不相瞒，适才在擂台之上，晚辈本已抵敌不住，可是……可是林姑娘却不知怎的，突然在紧要关头跌了一交，这才侥幸得胜。
天地良心，可不是她的功夫不如晚辈。〃林天南呵呵一笑，脸上竟全无诧异之色，道：〃你能直言道出实情，毫不隐瞒，果然是个老实本分的孩子。嗯，适才擂台之上，如儿确是有心相让，这才故意失手。旁人虽未必瞧得出，又怎能逃过我这双眼睛？如儿这丫头，也……也是……〃说到这里轻笑一声，左手拈了拈胡须，笑眯眯地看着李逍遥，欲言又止。
李逍遥一时未听懂他话中之意，呆了一呆，突然心里咯噔一下，暗道：〃他说甚么'有心相让'？难道……难道是……〃打了个寒噤，不敢再想下去。
过得片刻，只听林忠在厅下回话，晚宴之事俱已打点妥当。林天南甚为满意，吩咐教请账房先生，排一排新人的八字，看看是否相合。林忠应声去了。李逍遥心下大急，待要鼓足勇气，说明上台比武的情由，却总给林天南以闲话岔了开去。
须臾先生请到。李逍遥无奈，只得报了生辰，是乙丑年腊月十九日辰时出生。
林天南跟着写下女儿的生辰。那先生打起精神，眯着一双近视眼，细细排了半晌，又沉思良久，突然大叫一声：〃不得了！〃重重在大腿上拍了一记。
众人吃了一惊，不晓得此番是何吉凶。却见那先生跳起身来，两眼瞪得好似铜铃一般，连连摇头道：〃绝配，真是绝配！启禀老爷，小人一生阅人无数，似这般天作之合的好婚姻，却也从未见过。由这造相来看，李少侠同大小姐前缘极厚，只怕天下再没有这般相配的夫妻了。啧啧，奇了，真是奇了……〃林天南大喜，当即赏了先生十两银子。那先生笑得嘴也合不拢，连连称谢，只恨林天南腰杆不硬，没再多生他七八个女儿出来。倘是那般，自己只须依样葫芦，拍上几记大腿，轻轻松松便有几十两银子入账，岂不是大大的一注横财？一面叹息扼腕，一面喜滋滋地回房去了。
李逍遥恨极那先生，肚子里将他一家数口颠来倒去，骂了七八个来回，直骂得他家中鸡、鸭、猪、狗也尽数贞洁不保，这才暂且作罢。出得这口恶气，总算勉强适意些了，只是心中越发忐忑，暗想大事不妙，林家连八字都排过了，自己若再这般硬撑下去，不单〃老实本分〃的四字评语要原样收回，只怕这条小命保不保得住也难说得紧。当下再顾不得许多，干咳一声，微带尴尬地道：〃林前辈，晚辈我……〃林天南〃噫〃了一声，嗔道：〃逍遥，你怎的还叫'林前辈'？
如儿现今既要嫁你，你不是该当唤我做……〃一句话尚未说完，忽听有人高声叫道：〃且慢！姨丈，如妹怎能嫁他？〃厅门开处，一前一后走进二人，正是刘晋元同赵灵儿。
李逍遥这一喜当真大出意料，三步并作两步迎将上去，道：〃刘兄，你总算来了，那真是……真是最好不过……〃赵灵儿走过来唤了一声：〃逍遥哥。〃站在一旁。李逍遥上下打量，见她神色如常，并无异状，这才稍稍放心，点头应了。
刘晋元更不向李逍遥看上一眼，大步走至林天南近前，行了一礼，道：〃姨丈，如妹绝不可嫁他，请你老人家三思。〃林天南知他定是又来胡缠，满脸不悦，重重〃哼〃了一声，并不做声。
刘晋元见他不理，又道：〃你老人家明知小甥对如妹一往情深，却坚不许婚，现下又弄出这比武招亲的事来，这……这是何道理？难道忍心看我二人抱恨终生？
〃林天南霍地站起身形，喝道：〃混帐！我早同你讲过多次，咱们林、刘两家本是至亲，如儿倘能嫁你，那更是亲上加亲，好事一桩，我怎会故意从中作梗？
可是你也晓得，我林家乃是武学世家，姨丈膝下又无子嗣，将来这武林盟主的位子，总不能由你承袭罢？你自忖这副担子担不担得起来？〃刘晋元给林天南骂得一呆，摇头道：〃非也，非也。姨丈，你老人家这可错了……〃林天南脸色愈沉。
刘晋元接着道：〃……你老人家只想林家的武学不可失传，却不想如妹自幼同我青梅竹马，情谊甚笃，倘若嫁个全不相干之人，她又怎能幸福一世？〃林天南提高声音道：〃你这意思，是说我只顾自己，不顾如儿的死活了？〃刘晋元应声道：〃正是。〃伸手一指李逍遥，道：〃这位李兄虽然武艺出众，可是同如妹素昧平生，倘若两人结为夫妻，如妹怎会喜欢？那还不是害了她么？〃赵灵儿听了半晌，忍不住插口道：〃怎么，逍遥哥，你……你当真要娶林姑娘为妻？〃李逍遥窘得面红耳赤，连连摆手道：〃胡说八道！没……没有的事……〃刘晋元道：〃姨丈请看，连赵姑娘一介女子，都晓得如妹的婚事不可如此草率，我看这招亲之事，还请你老人家三思。〃林天南〃哼〃的一声，斜眼看了看赵灵儿，愠道：〃这位姑娘是……〃刘晋元道：〃这位赵姑娘是李兄的表妹，几日前才同小甥偶识。
可是小甥以为，赵姑娘所言极是……〃林天南吃他连番辩驳，再也按捺不住，〃砰〃的一声拍案而起，怒道：〃你晓得甚么！如儿这十多年来，心中一直拿你做兄长看待，你瞧不出么？哼，纵然我对这桩婚事不加干涉，你……你……只怕你也难得偿所愿！〃他几句话说得急了，脸上血色上涌，胸口不住起伏。
顿了一顿，又看着刘晋元温言道：〃晋元呵，姨丈自小看你长大，难道不知你的心思？只是这桩婚事本是……本是如儿的主意。你若不信，尽可以自己问她。
我瞧你……唉，也不必多说，还是回家去罢。〃摆一摆手，连叹三声，转身走入后堂去了。
他这番话入耳，有如三九天里一桶冰水兜头浇落，刘晋元只觉全身都凉得透了。呆立良久，望望李逍遥，又望望赵灵儿，仿佛傻了一样。
李逍遥心下不忍，道：〃刘兄，你……你……〃刘晋元脸色煞白，一摆手，道：〃李兄，不必说了，看来小弟今生注定与如妹无缘，只有祝你们白头偕老了。
〃冲着后堂深施一礼，扬声道：〃姨丈，你老人家保重，小甥告辞。〃转身便行。
李逍遥此刻好比是溺水之人，眼前只剩这最后一棵救命稻草，怎肯轻易放过？
赶忙张臂拦阻，好劝歹劝，将他留住。
刘晋元长叹一声，颓然坐倒。他此刻心如死灰，恨不能一走了之，再不回转。
可是眼前晃动着林月如轻颦浅笑、宜嗔宜喜的俏脸，两条腿犹如灌了铅一般，无论如何也迈不出半步。李逍遥同赵灵儿对视一眼，一时都是无由劝慰，甚感无奈。
三人沉默良久，赵灵儿突然〃哈〃的一声，笑了起来。李逍遥大是莫名其妙，刘晋元也忍不住怒气冲冲瞪了她一眼。赵灵儿吓得吐吐舌头，悄声道：〃对不住。
逍遥哥，我是突然想起，原来这位林姐姐就是刘公子的表妹，我们居然还……
还见过面的。嘻嘻，这可真是巧了。〃李逍遥苦笑不语。
赵灵儿又道：〃逍遥哥，林姐姐先前曾刺过你一剑，想必恨你入骨。可是谁晓得世事无常，从今而后，她却要照料你一生一世了。〃李逍遥道：〃啊呸！像这样横刀夺爱的事，我李逍遥义薄云天，也能做得出么？适才在擂台之上，我那是当真气得狠了，一时失手，才伤了那……那林姑娘。你瞧着，待会儿我便向林前辈分说明白，咱们还去咱们的南绍，他林家还招他林家的女婿，各走各路，两不相干。〃一番话说得慷慨激昂，声情并举，满脸的义形于色。
刘晋元半信半疑地向他一瞟，嘴唇动了动，却没做声。
赵灵儿拼命忍住笑，道：〃难说啊，难说。那林姐姐生得花容月貌，如此俊俏，你怎会无动于衷？刘公子，依我看哪，他这话只怕有些口不应心，你还是小心为上。〃李逍遥老羞成怒，大叫一声，拖过赵灵儿，在她背上轻击一掌，喝道：〃胡说八道！看我的罗刹神掌！〃赵灵儿〃呀〃的一声，晃了两晃，假装晕倒。
刘晋元见二人如此胡闹，心下又是好气，又是好笑，皱了皱眉，也不禁莞尔。
便在此时，院子里脚步声响起，两名红衣小婢推门而入，径直来到三人面前，蹲身福了一福。左首那小婢眼望李逍遥，笑嘻嘻说道：〃禀姑爷，老爷适才吩咐，请姑爷同表少爷、赵姑娘三位暂到后院客房歇息，待晚饭时再来相请。〃她说到〃姑爷〃二字之时，偷偷向同伴挤了挤眼，笑容甚是诡异。
李逍遥大觉尴尬，左右看了看，干咳两声，站起身来。二婢当先带路，将赵灵儿让到南院，而后一婢引着刘晋元去了。李逍遥随着另一名小婢七转八转，行了许久，这才来到庄北的客院。只见一排三栋大屋，屋内厅室轩敞，器物精洁，看来颇为体面。李逍遥心中暗赞：〃大户人家，果然排场不同。〃向那小婢称谢。
那小婢自报名字，叫做春桃，今年一十五岁。那春桃年纪虽小，手脚却麻利异常，不大工夫便安顿好行李，泡了一壶香茶。李逍遥正襟危坐，四面打量，忽见她眼珠乱转，好奇地向自己瞟来瞟去，顿时有些不好意思，咳嗽一声，问道：〃春桃姑娘，请问你家小姐现在哪里？能不能请她过来见我一面？〃春桃笑道：〃怎么？姑爷你这样急着要见小姐吗？〃李逍遥道：〃是，我……有事同她商量。
〃春桃道：〃现下正是练功的时辰，小姐不用问，一定在后花园了。不过她最恨练功时有人在一旁捣乱，姑爷这时候吩咐我去，那不是要我摸……摸老虎的……
嘻嘻，我可没那个胆子。〃眼珠一转，笑道：〃不过姑爷你的身份不同，小姐自然不当你是外人。你若亲自过去，我猜小姐不但不会发火，多半还……嘻嘻，还……〃说到这里，便即住口，笑嘻嘻地看着李逍遥。
李逍遥面上一热，肚里暗骂这丫头刁钻古怪，不是好人。好容易打发她去了，两眼盯着壁上的字画一阵发呆。十多天接连发生的种种变故，有如云谲波诡，头绪纷杂，着实令人眼花缭乱。先是突闻爹娘音讯，却吉凶未卜，那关键之物水灵珠也下落不明，教人心急如焚。及后仙灵岛娶亲，又添了一桩寻丈母娘的苦差。
如今更是莫名其妙，居然大老远跑到这苏州城，做了林家的上门女婿，细细想来，当真有些哭笑不得。
他嘴上不认，心下却是雪亮：那林家如此财势，在苏州城足可一手遮天，自己倘若当真得罪了林月如，不但今后寸步难行，只怕眼前这一关已是难过登天。
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心念及此，再也安坐不住，急匆匆出门拉住一名下人，问清后花园的所在，快步前往。
那林家堡当真是占地广大，约摸走出里许路程，这才远远望见一处拱门粉墙，随风飘来淡淡的花香。李逍遥穿门而入，顿觉心神一爽。只见园中奇花满眼，灿若云霞，四围都是乌瓦白墙，齐整如划，一条白石小路直铺出去，没入林中。
李逍遥顺着小路急行片刻，听到隐隐传来人语之声。
当下加快脚步，直走到小路将尽，面前现出好大的一片杏林。百余株杏树老干横斜，枝叶茂密，树顶上零星挂着几朵将落未落的残花，林间是一片空地，草色青青，嫩绿可爱。李逍遥探头探脑，向林内张了张，突然身后响起一声娇喝：〃甚么人？〃李逍遥闻声看去，见树后倏地闪出两名小婢。那二婢一身劲装，手提长剑，俱都生得俊眉俏眼，甚是机灵。那圆脸的小婢一见李逍遥，当即啊哟一声，笑道：〃原来是姑爷。我道是谁？这样鬼鬼祟祟的。〃另一名下巴尖削、头扎红绳的小婢笑吟吟走到近前，对着李逍遥福了一福，娇声叫道：〃姑爷好！
夏荷、冬梅，见过姑爷。〃两人对视一眼，扑哧一声笑了出来。
李逍遥面上一阵发烧，心下暗骂：〃原来他林家的娘们全是这副德性，不单性子粗野，没规没矩，脸皮还厚得可以。这两个丫头老子又不认得，怎的开口便来调侃？呸，呸，呸，活该一个个都寻不到婆家，将来守一辈子寡。〃正在尴尬之际，林中传出一个女子的声音道：〃冬梅！夏荷！你们两个死丫头又皮痒了罢？
再敢乱嚼舌头，看我不打断你们的狗腿！〃二婢冲李逍遥扮了个鬼脸，似乎并不如何害怕，笑嘻嘻地退了下去。李逍遥认得那声音正是林月如，当即迈步进了树林。林间空地不大，可是异常平整，宛如一个天然的演武场，摆着石桌石凳、刀剑枪棒等物。林月如穿着一身白缎劲装，头包粉帕，足登长靴，手中长剑光晕如水，正是那柄令李逍遥一生难忘的〃越女剑〃。林月如看了看李逍遥，笑道：〃怎么，李大侠，苦头没吃够么？还想再挨姑娘一剑？〃收起长剑，掏出锦帕抹了抹汗水，在石凳上坐了。
李逍遥叹道：〃林姑娘，你……这可害苦我了。〃哭丧着脸前行数几步，在她对面坐下。
林月如道：〃噫，你这人倒很会栽赃。我怎的害苦了你？〃看见他襟前的破洞，心中没来由的一阵狂跳，顺手拿起一只青瓷小瓶，倒了些白色的粉末出来，在手掌心缓缓推揉。过得片刻，那粉末给她掌力烘热，弥漫出一股浓郁的花香。
李逍遥只觉这香味极为熟悉，突然记起被她一剑刺中胸口，昏迷中隐约似曾闻到，原来就是这个东西。
林月如将那粉末在颈中随意拍了几拍，轻轻说道：〃听忠叔讲，这园里的杏树已有几十岁了，比他老人家的年纪还大些。每年早春时候，杏花开了满树，远远看去，就像一片雪海。我喜欢这里的杏花，所以命人将花瓣制成了香粉，好让自己每天都闻得到花香。喂，你……你想不想闻闻看……〃她说话之时眉眼低垂，双颊晕红，更不向李逍遥看上一眼，倒似在自言自语一般。
李逍遥好奇心起，凑过去掀着鼻子闻了几下，只觉香味甜腻，中人欲醉，也辨不出究竟是她的体香还是花香。抬头看见林月如俊俏的脸庞，不由得心中一荡，赶忙垂下眼皮。和风习习，如暖波轻漾，吹在脸上说不出的适意。两个人赧颜相向，对坐无语，模样像极了一对初婚爱侣，只不过形似神非，说到对方此刻的心境，却又都不尽了然了。
静了片刻，李逍遥道：〃林姑娘，我先前无意得罪了你，那是十分……十分之不对。可是你这样捉弄我，却也太没道理。〃林月如抬头注目，含笑道：〃呸，我几时捉弄过你了？〃李逍遥道：〃还说没有？我问你，适才在擂台之上，你本已占尽上风，怎的又突然失手？我思来想去，定是你记恨于我，所以故意如此，教我出丑。是也不是？〃林月如脸上笑意未尽，却已有些僵硬，强笑道：〃胡说八道。人家好端端地，干么又故意让你？〃李逍遥叹了口气，不去理她，接着道：〃……现下好了，你爹他见我比武胜出，硬要招我做上门女婿，你可出了气啦？
〃林月如见这混小子居然不识好歹，对自己有意相让、促成婚事之举非但并不领情，反似深以为苦，心下怫然不悦，淡淡地道：〃是么，那我要恭喜你啦。
〃李逍遥道：〃亏你还有心思说笑？〃想了又想，实在没有更好的法子，只得老着脸皮深深一揖，道：〃林姑娘，这里没有旁人，我吃亏吃到底，索性再向你赔个罪，你……你替我跟你爹说几句好话，教他放过我罢。〃林月如越听心里越不是滋味，〃霍〃地站起身形，冷笑道：〃放过了你？哈哈，好可怜！做我林家的女婿，当真就……就这般委屈你么？〃只说得几句，突然间鼻子一酸，泪水在眼眶里滚来滚去，险些夺眶而出。
她一生均在林天南的羽翼庇护之下，要风得风，要雨得雨，从来少有人胆敢拂她心意。即便是偶尔在外游历，无人可倚，却也因武艺过人，罕逢敌手，大可以随心所想，为所欲为。谁知几天前突遇挫折，吃了个哑巴亏，又险些因此失身于莽汉，心中对李逍遥的怨愤，实是深入骨髓。过后回到家中，一连几日茶饭不思，反倒对这位得罪过自己的呆瓜小贼颠倒萦怀，念念不忘，心下也自感纳闷。
殊不知此时已是情苗深种，不过她女孩儿家心性，不愿承认罢了。及至擂台比武之际，原本是想报仇雪恨，却又不知怎的，竟然在紧要关头故意输了一招，现下回想起来仍觉莫名其妙，甚为不可思议。
她比武过后，回到闺房之中，心中忽而欢喜，忽而怅惘，想起李逍遥说的：〃……你一个姑娘家，却整日里凶巴巴的，自然没人敢同你相好……〃更觉字字珠玑，甚是入情入理。只想立时将这小恶人捉了过来，命他牵着自己的手，再说上几句动听些的话儿。谁晓得盼来盼去，竟盼到一句〃放过我罢〃，怎不令她羞愤交加、大发脾气？
李逍遥给她这样一吓，顿时慌了手脚，也跟着站起。林月如狠狠瞪了他一眼，猛地抄起长剑，气忿忿地转身便走。李逍遥急道：〃林姑娘，请……请留步！
〃林月如心中愤懑，头也不回地穿林而出，竟自去了。
李逍遥喊了几声，不见她回转，颓然坐倒。他情知林月如脾气古怪，自然没胆子去追，却又纳闷她为何突然翻脸，呆呆坐了半晌，心下直是一筹莫展。突然之间一个可怕的念头冒将出来：〃乖乖不得了，莫非这丫头当真看上了老子？〃这一惊委实非同小可。李逍遥眉头紧锁，回想林天南说过的话，越想越是心惊：船说