五月，彗星见西方，军中使者来报，将军蒙骜急病死于军中，相国吕不韦建议暂时退兵河内，秦王准奏。秦军还师，顺道攻下汲城。
五月十六日，彗星复现西方。
庄襄王生母夏太后死。
夏太后因非正室，不得与孝文王会葬，单独葬在杜原东方，庄襄王则早死，葬在蹵e阳。故夏太后生前指定及建筑陵墓时就曾说过：
“东望吾子，西望吾夫，后百年，吾墓旁将有万家城市出现。”
几十年后，杜原果成大城。2
夏太后盛大的葬礼过去以后，秦王政又开始享受他那份独有的秘密快乐。他往桃源庄去得更勤了。
祖母的死，再加上朝中的政争，使得他非常忧郁，只有在公孙玉处才能完全摆脱烦恼，过几个时辰普通人的生活。
等夏太后下葬，守丧三月期满以后，时间已值冬季腊月（十二月），掌管礼仪的奉常和掌宗室事务的宗正联合上奏，秦王政和公子成蟜都将年届二十，应该准备行冠礼了，他们并选定明年正月正日（初一）午时为举行冠礼最佳吉日良时。
但奏简呈到相国吕不韦那里就打了回票，他批驳的理由是：周礼男子二十而冠，乃是按照实足年龄满二十计算。他更找出那些当过他门客而经他引荐入朝当博士的官员，纷纷引经据典力争，这次行冠礼的事就此打消。有些宗室大臣直接上奏秦王政，他内心虽充满愤怨，表面却微笑着说：
“先前多少年来，也许大家都错了，照相国所议好了。”
朝中有些耿直却不明利害的大臣又纷纷上奏，要求秦王亲政，相国吕不韦将这些人找来责备了一顿，他说：
“各位这个请求是什么意思？主上现在不是凡事都亲自批答吗？丞相总领百官，就各位上奏拟定批答建议，让主上选择，或是作另外批覆，这也是我的职责，各位为什么要怀疑是我独揽大权呢？”
这些大臣明知道他是强辞夺理，但一时还找不出话来驳他，只落得个哑口无言，面面相觑。
最后吕不韦自己又打圆场说：
“也许等到主上行冠礼以后，我就不会再替他拟批答，一切政务交由他自己去办了。”
大家一想，再等一年是没有关系的，只不过临时他又要玩什么花样，就没人知道了。
有人向秦王政秘密启奏，他只笑了笑说：
“吕相国能者多劳，就让他多辛苦点，不要去烦他！”
秦王政这种莫测高深的态度，有人认为他懦弱，有人判断他是属于〃不飞则已，一飞冲天〃的君王类型。但他自己知道，他是在忍，尤其是桃源庄这样一个找得到慰藉的地方，目前再大的烦恼和痛苦，他都能忍受得了。
于是，只要他感到心中烦躁，忍无可忍的时候，他就往公孙玉处跑，只要听到她柔和而清脆的声音，他的一切烦恼都丢开了；只要看到她欲语还笑的娇靥，他就觉得世界是如此美好，除此以外的事物，只不过是一些杂音和干扰，不值得去在意，只要不在意，还有什么要忍不忍的！
可是他不知道，他利用别人的家当作阻止烦恼的城堡，利用别人的妻子来做慰藉的工具，虽然也没做什么逾矩的事，别人是否能忍受得了呢？
时间久了，成蟜也发现他的异状，尤其是夏太后去世，成蟜在自居的宫中待不住，下朝后又常找不到他，为了好奇，他跟踪过他几次，发现到这个秘密。但他从未问过秦王政，也没去过桃源庄里面，王兄有个什么情妇类的女人养在那里，不值得大惊小怪，只是觉得这样太危险。他常会在秦王政走后，带着四个力士护卫在上林中等候，看到秦王政安全回来，进入上林回宫，他再打发走四个力士。他对他们所下的禁令是：
“全力保护主上的安全，但不要让主上知道你们在跟随护驾，违者死！”3
那天，时值岁尾，前几天下了好大的一场雪，整个大地万物全是一片白皑皑的。上林直道两旁的参天古木，枝桠全压满了雪，沉重地下垂，就像站立在路旁的白发白须、弯腰驼背的老人。上林直道一直有专人整理，雪刚停，就已将雪铲推到路两边去了。
久雪放晴，正中稍偏西的太阳，在万里无云的高空气照，天空是带着金色的蓝，地面白得发光，空气中弥漫着雪后特有的清新。
秦王政刚从桃源庄回来，心情特别的好。他穿着一套貂皮短猎装，外面却套着破旧的夹衣裤，他需要保暖，却又不能让公孙玉看出他的底细。头上的小獭皮也弄得脏兮兮的，猛看上去好像是狗皮做的。
她还真被瞒过去了，整整瞒瞒了近两年！他不能不佩服自己装假得到家。
他告诉她过年要照顾老爹，恐怕会有很长一段时间不能来看她。其实是过年前后，他要祭天拜地、祀祖、大臣朝贺、春宴群臣等等，不过了正月，他真的抽不出身来。
他喜欢看到她眼中那股依恋和失望的神情。
临行前，她又塞了一点金子在他口袋里，还取出一件新裁制的羊羔皮袍，她说：
“将你这套又旧又脏的衣服脱掉，现在就穿上去！”
他怕露出里面的貂皮猎装，只得装着舍不得穿的样子，用脸偎着柔软的袍毛说：
“等回去弄干净身子以后再穿，我从来没穿过这样暖的袍子。”
的确，这件皮袍给他的温暖，是他从来未享受过的。
“还是试试的好，我没给量身做的，回去又没有人给你修改。〃她坚持要他试穿。
他却笑着将皮袍塞在猎物袋里，上马急驰而去。
“过年后我再来看你！〃他回过头来喊。
现在他让马在直道上走步而行，马蹄在青石板上发出清跪的踢踏声，他心中那股温馨犹存。虽然要过年后才能再见到她，但等得越久，希望不是越浓么？
忽然〃嗖〃的一声，一支强弩箭由他耳边穿过，接着是嗖！嗖！嗖！
他拔出猎刀舞动，挥下几支箭去，两腿一夹，白马长嘶一声，放开四蹄向前飞奔。他冷静下判断，弩箭是从前后两面射来，白马在直道上奔驰，目标太明显，他应该转到道边树林中去。正当他刚起此念，只见白马长嘶人立，原来道中间拉有一条绊马索，宝马性灵，紧急刹住，不再往前冲。但在白马人立的顷刻间，又是几支弩箭，分别射进马腹和马颈，有一支箭正穿透马颈的大动脉，马惨叫一声，斜倒下去，鲜血泉水般涌了出来，还冒着热气，好在他跳得快，才未被压在马身下；但右脚已扭了筋，行动大为不便。马则是悲鸣几声，用哀伤的眼神瞪着他，激烈的抽搐几下就断了气。
他跛瘸的躲进一处雪堆后面，只见左右各有三个身上反穿皮衣，手执利剑的蒙面人，包抄搜索过来，原来他们就躲在路的雪堆后面，皮毛向外，与雪地一点都分辨不出来。
秦王政心中暗暗叫苦，但想起老人的话——君王即使是死，也要死得像个君主。他执着猎刀站立，凝神气息以待，一副凛然不可侵犯的神态。
“他在那边！〃左边有一个蒙面人说：“我们上！”
“看他那么沉着的样子，好像是有埋伏，他出门不会不带护卫！〃另一个蒙面人说。
“我早四周侦察过，没看到什么人。〃右面一个蒙面人接话。
两组人已合围，缩小了包围圈，彼此间说话都已听得见。
“上，不管那么多，上！〃右边另一个看上去像是指挥者的蒙面人大叫。
两面六个人快奔冲了过来，手上利剑在阳光下发出慑人的光亮。
正在此时，背后树林中冲出五骑快马，也是一色白色劲装，手执骑兵专用的短戟，全都以白绢蒙着脸。这些人马分从前批蒙面人的背后发动攻击，来回几个冲杀，六个蒙面人全部倒卧在血泊中。
这些蒙面骑者在杀完人后，就像来时一样神出鬼没，其中一个留下乘马，跳上另一个人马上，顷刻间又消失在树林中。
秦王政很想知道这些袭击他的人是谁，他没有去牵马，反而是用猎刀挑开一个个蒙面人面纱察看，前五个，他一个都不认识，他摇摇头，苦笑着想：
“当然都是些不认识的，他们不会傻得找熟人来行刺君王！但他们为了什么要杀我？”4
“是你！〃他挑开第六个蒙面人的面纱，发现到他身上有几处创伤，竟然还活着，而且是他熟得不能再熟的人：“嬴得，是你！”
“嬴政，不要多话，补我一刀！〃他说话吃力，眼睛里却充满了怒火。〃嬴得，你为什么想杀我？”
“你自己心里明白！”
“我没有什么对不起你的事，而且平日我对你不错。〃嬴政口口声声称〃我〃而不称〃寡人，表示眼前他是以同等地位在和嬴得说话。
“我承认你对我很好，但你可知道，你对我的赏赐越多，我内心的屈辱越重？”
“为什么？”
“为什么？一个男人靠妻子去巴结君主，他内心会有什么感受！〃嬴得喘着气说，他肺部中戟，血沫由嘴角渗了出来。
“很多人想都想不到。〃嬴政讽刺地笑着说。
“那不是我！〃嬴得咬牙切齿，两眼冒火：“只有你的……”
“我的什么？〃秦王政好奇的问。
“我不像你这样阴险恶毒，我不说。〃嬴得摇摇头。
“说！我的什么？〃嬴政顽强的脾气又发了：“嬴得，你应该知道，行刺主上，乃是灭三族之罪，不是你可以一死了之的！”
嬴得先是脸上露出些微惶恐，但紧接着他闭上眼睛，一副坦然无惧的样子：
“事情已经做了，我也管不了这许多了！”
“为什么？嬴得，为什么你要这样愚蠢？真的，我和玉姊没有做对不起你的事，我们只是像姊弟一样！”
“我相信我的妻子，相信你们没做下什么苟且之事，但你们之间决不只是姊弟之情！”
“你怎么知道？〃嬴政对他的话感到莫大兴趣，能知道公孙玉内心对他的感觉，他总是有兴趣的。
“一个爱自己妻子的丈夫，总是最能明白妻子心意的人，由她的一举一动，我都看得出来她在想些什么。你们之间不但逾越了姊弟之情，而且连我和她之间的夫妻之情都超过了。”
“你由什么地方看出来的？”
“只要你隔几天没去，她就会变得失魂落魄似的，好几次我还听到她在梦中喊你的名字，当然我知道那个假名字就是你！”
“这从何说起？〃嬴政半无奈半欣慰地说。
“假若你用君王的权势和荣华威逼她、引诱她做下些什么，我不会这样恨你！”
“为什么？”
“羡慕富贵是一般女人的天性，但她不是，你在她面前装得如此穷困，她依然将心完全放在你身上，这比和你做下苟且之事，更教我觉得屈辱，觉得自己一无是处。”
“唉！〃嬴政长长地叹了口气：“想不到我认为这样纯洁的事，还是会伤害到别人！”
“纯不纯洁，要别人来做评论。〃嬴得说话已显得断断续续，显然是活不久了。
“不谈这些了，〃嬴政俯下身体就听到他肺部的嘶嘶声：告诉我，临死前你还有什么交代？”
“交代？你……不灭……我……的三族？”
“怎么会？看在玉姊的面上也不会！〃嬴政有点愧疚地说。
“我……不……会……感激……你的！〃一听他提到他妻子，他脸上又显出愤恨。
“我们是弟兄，都是秦孝公的子孙，只是我的运气好一点。〃嬴政愧疚地说：“我知道该怎么做，你放心地走吧。”
“你不是，我……恨……〃底下的〃你〃字还未说完，嬴得头一偏，随即断了气，脸上却带着一种诡异的笑容。
“我不是？我不是什么？我不是秦孝公的子孙？〃嬴政笑笑又摇摇头。看着周围几具尸首，皱了皱眉，自言自语地说：还是让咸阳城尉来处理吧！”
他带着那块沾了血的蒙面布骑上马，头也不回地走了。5
嬴得的事处理得非常顺利。咸阳城尉的判决为他上林遇盗被杀，而另外找不出身份的蒙面人尸体，则当作盗匪处理掉了。这些都是二十多岁的年轻人，也许他们全是嬴得找来的游侠少年，也许是他们的亲人不敢出面相认，因为按照秦律连坐法，窝藏盗匪或知情不报，与盗匪同罪。
秦王政下诏厚葬嬴得，除按因公殉职宽加抚恤外，并追赠郎中令，但嬴得年少无子，这项追赠没有什么实质上的好处。另外，秦王更恩赐不少财物，以褒奖嬴得注意王宫内外安全的功劳。
秦王政对嬴得的死，一则以喜，一则多少有点愧疚。喜的是今后他看玉岂不再有阻碍；愧疚的是，为了一己的自私，却让她这样年轻就守寡。
想到守寡，他心里猛然一惊，才想公孙玉如此年轻，又无子女，恐怕短期内嫁人是免不了的，以后再想见她，可能性更小了。为了他想见她，已经丧失了六条人命，不能让类似的事情再发生了。
他一再的考虑，终于作了决定——
将她纳入后宫，或是帮她择配，以荫顾遗孀的名义，将她嫁到他随时都可见到的地方，嫁给不像嬴得这样顽强愚蠢的人。
在忙完过年前后的政务和私务后，有一天他召见公孙玉。
召见的地点选在内宫便殿，在她行完朝见礼后，还特准她上殿赐座对话。
当他见到她上殿坐下来以后，首次抬头看清他时，眼中所流露的惊诧神情，他不禁暗笑，其中更夹杂着不少得意。
“公孙玉，〃他语气严肃地问：“你见了寡人，为什么露出惊诧的表情？”
“臣岂不敢说。〃公孙玉低着头回答。
“但说无妨。”
“大王看来很面熟，很像臣妾的一位故人。〃她脸仍低着。
“哦，天下人相像的很多，没有什么奇怪的。〃他微笑着说。
接着他问了一些有关嬴得丧葬的事，公孙玉都很有条理地回答了。最后他拉上了正题。
“公孙玉，你今年几岁了？〃〃廿五了。”
“那还年轻得很，又无子女，不应守节，让寡人在群臣或宗室优秀子弟中，为你选一个人嫁了！〃他半开玩笑半认真地说。
这时只见公孙玉避席俯身在地，声音哽咽地说：
“先夫嬴得尸骨未寒，不忍言此！”
“那以后再说吧。〃见到她泪流满脸的凄楚相，他心中有着无限怜惜，不忍再逼她。
“臣妾以后也不愿再谈此事。〃公孙玉似乎已认定他就是赵贾，语气强硬而充满暗示：“嬴得生前和臣妾感情极好，生既不能白首偕老，死亦愿同坟同穴！”
秦王政不敢再说下去，不然要是来个自杀殉夫的，他爱她反而害了她。
“人各有志，〃他叹了口气说：“寡人就不提这件事了。”
“谢大王成全。〃她又再行礼。
“请起回座说话，〃秦王政等她坐好，又想了很大一会，才开口说：“嬴得深谙兵法，并且好学不倦，寡人正期待他日能加重用，想不到会出这种事，寡人也痛惜失去了一个人才。”
“谢大王谬赞。”
“对了，〃他乘机又说：“听闻你出身书香世家，本人又饱读诗书，通晓百家，再加上一双巧手，织出的绢布人人称赞。”
“大王是听谁说的？〃她用的是诘问口气，暗示她明白他在打什么主意。
“哦，听闻就是听闻，也就不要管是谁说的了。〃他微笑着说。
他对她的顶撞不怒反笑，引起侍立一旁的史官和侍中的震惊，这不像平日动则暴怒的秦王。但这些近侍更怕的是，乌云透出阳光后，接着是雷电交加的暴风雨，秦王政就有在微笑中处死犯过内侍的记录。
他们中间有很多人是嬴得生前的私交，他们为他这位遗孀着急，可是无法施以援手。
“这样好了，你一个人既不再嫁，〃秦王政沉吟了一会说：婆家又没有人，再加上你不愿回娘家住，那就进宫来，教导宫人诗书，并督促她们纺织。”
“……〃公孙玉垂头沉默。
秦王政一直在注意她的反应，却看不出她是否愿意，他心一横——既然你不表示意见，干脆以王命来命你进宫，先叹口气说：
“寡人有鉴于全国百姓男耕女织，终年辛劳不休，荒年仍有患饥受冻之苦；而宫中这样多的男女，众多人服侍少数几个人，平日锦衣玉食，无所事事，奸邪由此而生。寡人的一个想法是，宫中郎中、侍中除了服份内勤务外，应多加操练军阵武事，宫人则应规定日织多少布，让他们也体会一下行伍中兵卒和民间妇女的辛苦，寡人亦将带头耕织！”
“大王这个想法极合'天视自我民视，天听自我民听'的治国大道。〃公孙玉忍不住赞美他几句。
“公孙玉，既然你赞成寡人的想法，你又有一双纺织巧手，就进宫来在这方面帮寡人的忙吧！”
他还不等公孙玉回话，就沉喝道：
“左史。”
侍立在一旁的左史向前行礼。
“将寡人刚才的话记下来，作为宫中今后的制度。”
“是。〃左史退到一旁。
“侍中。〃秦王政又喊。
“臣在。〃侍立一旁的侍中向前行礼。
“准备各项迎接嬴夫人进宫事宜。”
“是，臣遵命。〃侍中退下。
“寡人封你个什么官职才恰当？〃秦王政沉吟。
“大王，臣妾……〃公孙玉还想反对。
可是秦王政没有等她将话说完，就用命令的语气说：“任何官职都不适合你，只欢迎你入宫襄助寡人，你就称为公孙大家（姑）好了。”
这还有什么好说的，她只有上前谢恩。
秦王政将这件事办好了，感到说不出的轻松，他不必再担心她一个人在外孤苦伶仃，受人品侮，而且今后他只要想见她，只要藉口去看宫女纺织，就可随时见到她。
只有一件事他耿耿于怀，那就是那天不知谁救了他。他必须查明，这表示他和公孙玉的事已经泄漏出去，不然不会这样凑巧，而且看那几个人的凌厉身手，很像宫中受过严格短距离搏斗护卫训练的高手。
他怀疑是成蟜，但成蟜从不提起那天的事，他也只有放在心里。6
秦王政八年，上党郡原属赵国六城复反归赵，并杀害秦所派地方首长。
相国吕不韦建议长安君成蟜率兵征伐，秦王政准其所议，派精兵十万由成蟜为将伐赵，原有上党前线军队，亦交由成蟜统一指挥。
成蟜军的战斗序列编组是——
…
将军：长安君成蟜
裨将：大良造嬴和
…
前军——
都尉：宫大夫秦敢
右尉：五大夫嬴准
兵力：步卒两万，战车百乘，随伴步卒四千人，骑
兵一万。
…
中军——
都尉：右更赵成
右尉：五大夫嬴悦
兵力：步卒三万，战车两百乘，随伴步卒八千人，骑
兵两万。
…
后军——
都尉：少良造司马疾
右尉：公大夫严重
兵力：步卒一万，战车两百乘，随伴步卒八千人，骑
兵五千。
…
辎粮军——
都尉：五大夫吕直
右尉：公乘公孙错
…
出发前在车城外大阅兵。
前后三军中的中军，又细分为左、右、中三军，分别按步队、骑队、战车队和辎粮队排列。
黑色旌旗是步卒，携带的武器是强弓劲弩、戈、戟、殳、干，身佩短刀或是利剑。步卒也是一身黑色劲装。
红色旌旗是骑兵，这是秦国新发展的兵种，训练完全是采取胡人方式，很多教练和军官都是归化胡人。这些骑兵部队称得上神出鬼没，冲锋陷阵有如急风暴雨，使敌措手不及；可搜索敌情及追击残敌，又可远离本军，行动飘忽，使敌无从捉摸。
战车队则是用黄色旌旗，又细分为人力输送队、船运队及兽力运输队、护运队。除中坚主力外，其余是由民间征集。
十万部队集合在大校场中，连一丝声息都没有，只见各色旗帜在风中翻飞，盔甲鲜明，在阳光下闪闪发亮。
成蟜带铜盔，全身甲胄，陪着秦王政阅兵，众文武大臣策马跟随，所到处响起一片万岁声。
阅兵完毕后，秦王政亲手解下腰悬的尚方军令剑，大声向场中士卒宣布：
“将军此去，责任重大，特赐此剑，以示托付，国以内寡人治之，国以外由将军决定一切！”
说罢以剑连击成蟜座车三次，然后双手递交成蟜。成蟜行过军礼，双后接过，带领三军高呼万岁。
秦王政和成蟜携手登上特制輼輬车，绝尘而去。
部队则回营地休息用饭，按计划出发。7
正午，秦王政和吕相国设宴灞上长亭，为成蟜将军送行，由各文武大臣相陪。在饮宴中，秦王有点不放心地问吕相国说：
“此次作战，粮秣和后勤补给上是否准备充分？”
“应该是没有什么问题，各地都设有粮仓和兵站，补给足够。虽然上党地区去年收成不好，民间闹饥荒，但军用粮仓贮藏甚丰，尤其是屯留和蒲鶮两地，赵军粮仓堆积甚丰。”
“因粮于敌，原则上是不错的，但在敌手的敌粮，不可知的变化太大，不能列入我军本身，需要考虑。”
“大王英明，老臣只是提醒长安君注意这点罢了，并未将这批粮食计算在作战计划之内。”
“贤弟，你初次率领大军作战，所谓大军未动，粮草先行，后勤补给仲父虽有万全的准备，但你自己也要多加留意，尤其是上党地区几个城市，反反复复，民心并不向我。〃秦王政转向成蟜说。
“王兄请放心，你的训示，臣会铭记于心。〃成蟜意气风发地说。
多年研习兵法，如今才有实用机会，他是早就跃跃欲试了。
“嬴将军，〃秦王政又举杯嘱托大良造嬴和说：“王弟没有实战经验，一切还请将军多加照顾，将军追随蒙骜将军南征东讨，身经百战，寡人是相信得过的。”
嬴和为宗室人员，十六岁从军，今年已四十五岁。他身材魁梧，方口隆鼻，浓眉大眼，留有一脸络腮胡，相貌极为勇猛。他追随蒙骜多年，自蒙骜死后，多不得意，也是属于反对吕不韦的宗室派。
“臣不敢，〃他连忙长跪举杯祝秦王政说：“此次攻赵，臣敢保证，必将全力辅佐长安君重定上党，只是粮秣及兵员补充有待相国的操心。”
“嬴将军这点请放心。〃吕不韦也举杯回敬。
祖道宴毕，秦王政命群臣散去，不必侍候，他携着成蟜的手，走上高处一座凉亭内。只见远处群山翠绿，长河如带，偏西的夕阳洒照在山坡，染上一片金黄，他不觉动了依依惜别之情。他感叹地对成蟜说：
“祖父孝文王儿子嫌多，寡人兄弟却恨太少。这次吕相国建议贤弟领军，寡人是不太赞成的，但他言道，上党赵军军力薄弱，不足为惧，只要我大军一到，必可?船说