船说其间张小姐哭叫:“我不活了,你们把我嫁给那个吃人的怪物,倒不如我现在死了好,都不用拦着我,叫我死了干净。 ”
无艳心中本担忧这位张小姐,但听到这嚎啕声音高亢,顿时一颗心放进肚子里。
牛氏急忙安抚爱女:“我儿,你莫哭,我跟你爹请了一位了不得的大人一定会想法儿救你。”
张家小姐半信半疑回头,看到无艳,浑身一颤:“那位大人就是她”
无艳看了看这位小姐,见她脸儿白白胖胖,生得倒有几分姿色,只是表情有些怪异。
张小姐定了定神儿,打起精神再看无艳的脸,心噗噗乱跳,抓着牛氏道:“娘,她长的怎么怎么这样啊,尉迟家肯定不会要”
牛氏狠狠地拧了自家闺女一把,小声骂:“死丫头闭嘴胡说什么”
张财假装没听见,只仍求无艳:“大人求你务必帮帮忙,尉迟家的人说了,只要人过去,好好地过了洞房,就万事安好。故而求大人您今晚上代小女出嫁,帮我们全家过了这个关,只要您答应您要什么我们都答应,就算要我们全部的家产,也是使得的。小人虽然并不是富,但也有十几家绸缎铺子,每一家一月也有数百两的进账”
无艳好不容易才把关注点从“数百两”上转回来,问道:“说什么代张小姐出嫁”
张财见她呆怔,忙又弹动三寸不烂之舌,道:“您是慈航殿的人,有朝廷法令庇佑,还有观音菩萨护体,尉迟家的人绝不敢动您,必然无碍我们老两口儿只有这一个小女,还指望她养老送终呢,实在不想就不明不白地让她送了性命”说着,噗通一下便跪了地。
牛氏跟张小姐闻言,双双也跟着跪下哀求:“求您大慈大悲,救救我们一家。”
无艳出神,一时没有做声。
张财擦了擦泪,哽咽着说:“我知道此事是强人所难了,如果您不答应,也是理所当然,我跟她娘,只不过是怀着一丝侥幸,若、若小女真的不幸那我们两个老的也自尽跟她去了就是。”
牛氏张张嘴,看看老伴儿,又看看自家女儿,伤心之余便嚎啕起来:“自生自养从小捧在掌心上的宝贝闺女,怎么舍得就送去阎罗殿,可怜的女儿,娘真是恨不得替了你”
张小姐见状,也动情哭道:“都怪我,才连累父母不如,就让我去了吧,就当没生养过我,以后不能孝顺爹娘了”
无艳看着三人,张财跟牛氏颇为狡狯,但对待张小姐倒是一片拳拳父母真心,所谓“谁言寸草心,报得三春晖”。
无艳抓抓头:“对不住了三位,我不能答应代替小姐出嫁”
三人闻言,哭声越大了,恨不得立刻去跳崖。
无艳却又深思熟虑地说:“除非”
哭声不约而同地停下,在听到“除非”两字的时候,张财那刚要离体的魂魄也缓缓归位。张财誓,不管这“除非”的是什么,他都一定要牢牢抓住。
、轻烟散入五侯家
鞭炮声劈里啪啦,花轿临门。
牛氏亲自搀扶着新娘子出了门,送上花轿,干嚎了几声。
迎亲队伍晃晃悠悠,耀武扬威离开,牛氏袖子遮着脸,见花轿远去,转身便回府内,命人死死关了大门。
厅内,张小姐听得那锣鼓声远去,还有些心有余悸:“爹,娘,那个小女孩儿,真的是慈航殿的人”
张财若有所思:“那样的身手,还有那令牌白三儿一看就腿软了,跪地直叫祖宗呢,哪里能是作假的。”
张小姐还有另一方面的忧心:“爹,慈航殿那么大名头,我们这么做使得么”
张财咬牙切齿,一脸的大仇即将得报:“我们还不是给逼得走投无路了但事儿既然做出来了,就管不了那么多了据说慈航殿出来的医者,虽不是官,却等同五品官的势力,寻常的朝廷官员都不敢为难他们,名头大正好,才能压得住那尉迟家谁让他们仗势欺人想强纳强娶的,也不亏我跟你娘在街头吹风吹了这一个多月”
张财拭泪,说到这儿,想到自个儿好不容易保养得白细的脸皮都被风吹糙吹黑了,有点悲从中来,想到尉迟家或许要倒霉了,又转为欣喜。
张小姐继承了张财的机智和牛氏的细心,追问道:“可,那女娃看来有些万一她也给尉迟家害死”
“呸呸,据说慈航殿的医术能够起死回生而且这位姑娘,看样子”张财正欲竭力赞扬,忽然回忆起无艳的容貌,咽了口唾沫,“样子、样子嘛的确就其貌不扬了些,但是她是玄字号的弟子好久没听过慈航一苇玄字号的弟子出山了,哪会轻易给人害死”
牛氏正急急回屋,见父女两人竟在这关头扯起龙门阵,喝道:“干你娘什么玄不玄的闲扯什么蛋,赶紧趁着这个空闲把东西收拾收拾,明儿若是万事大吉才好,若是不行,咱们就得逃命去了”
张财回过神来:“我瞧着这小女娃儿年纪不大,人却是个有底气的,何况她也提了那样的条件,不至于就害了我们,但你说得对,我们也要两手准备才是”
夜渐渐深了。窗外有虫儿在声声地叫,无艳打了个哈欠,捏碎剩下的两个花生,塞进嘴里咯吱咯吱吃了,吃过后了,又觉得口有些干。
这洞房里居然没有其他丫鬟婆子,早在送她进来之后,那些下人就唯恐避之不及般退出去了,只留她一人在此。
无艳听周遭无人,便扯下盖头,透了口气。
忙活这半天,从张家化妆,换衣裳,到上轿,进了尉迟府,被安排着拜天地,无艳被摆布着行着行那,倒觉得这规矩繁琐的有趣。
只是一直蒙着盖头,难免气闷。
其实,起初无艳并不想答应张家人,毕竟代人成亲,实在离谱。
起初无艳想,由自己出面,前来尉迟府相劝,让他们暂时搁置这门亲事。
谁知张家三人听了,叫苦连天,哭天抢地,原来这几日他们遍请城中有头脸的人物说情,却都无功而返,到后来,不管是谁上尉迟家,尉迟家人都闭门不见,且让人守着城门,不许张家外逃。
无艳听了这些话,心想这尉迟家也太作威作福了些,怎能强逼人嫁,怪道张家人惶惶不安,一副死到临头之态,或许这尉迟家真有什么不妥,以婚嫁为名,暗中谋人性命
“扶危济困,行侠仗义”乃是慈航殿的行事宗旨。