贞观九年635年五月庚子日，李渊病重，自知即将离开人世。弥留之际，李渊下诏说：“我死之后，皇帝指李世民找个其他的地方继续处理军国大事。我的葬礼，按照惯例执行；园陵制度，务从俭约。”当天，李渊在太安宫垂拱前殿逝世，年七十。李渊过了1o年太上皇生活。作为太上皇，又作为开国皇帝，朝廷暗地里进行了多次李渊的葬礼程序谋划。群臣为他上谥号为“太武皇帝”，庙号高祖。十月庚寅日，李渊入葬献陵。一切都按部就班地进行，就像李渊的为政一样。
六
在李渊葬礼举行前1o天，李世民通知史官，要求亲自查阅李渊和自己的实录。
实录是史官对当朝皇帝言行的记录。每位皇帝自从登基起直到去世，都会有一本自己的实录。这是后世评价这位皇帝的第一手资料。中国古代史官有着强烈的职业道德，坚持忠实记下皇帝的一言一行，即使有敏感之处也以春秋笔法一一留下原始记录。实录因此在帝国政治中具有崇高的地位，原则上皇帝是不能查看前朝的实记的，更不用说看自己的记录了。
因此，李世民的要求被恪守祖制的史官婉言拒绝。
李世民没有放弃查看实录的努力。贞观十三年，褚遂良为谏议大夫，兼知起居注，主管唐太宗实记的编写。有次，太宗不经意地问起：“卿家掌官起居注，都写了些什么事情啊人君能够看一下吗朕想看看本朝的记录，将却观所为得失以自警戒耳”
褚遂良严肃回答说：“起居注记录皇上的言行，善恶都要忠实写下，因此对皇上能够形成一定的约束。臣没听说过帝王亲自去看自己的历史记录的。”
李世民问：“我有不对的地方，卿家也会记下吗”
弑兄杀弟4
褚遂良：“臣闻守道不如守官，臣职当载笔，何不书之。”
李世民还想说什么，黄门侍郎刘洎进言说：“人君有过失，如日月之蚀，大家都看得见。即使皇上不让褚遂良记载一些过失，天下之人都记着呢。”李世民只好作罢。
一年后，李世民还是达到了目的。
贞观十四年，李世民对房玄龄说：“朕每观前代史书，彰善瘅恶，都可以作为将来的规诫。不知道当代国史，为什么不能让帝王呢”
房玄龄回答说：“国史善恶必书，因此皇帝不敢做一些非法的事。史官们只是因为怕记录中有违背皇上旨意之处，因此不让皇上。”
李世民辩解说：“我的意图与其他人不同。我看国史，如果有善事，自然不必去说；如果有什么不好的记录，我也以之作为借鉴，让我自己能够修正改进。卿家可以抄一份来给我看看。”
房玄龄没有坚持自己的主张，就抄了一分删略版的编年体国史呈送给李世民。其中有李渊、李世民两人的实录各二十卷。
实录返回来后，史官们现，李世民对武德九年六月四日的地方做了批注。房玄龄不久又传来李世民对李渊和自身实录编辑工作的具体指示：“昔周公诛管、蔡而周室安，季友鸩叔牙而鲁国宁，朕之所为，义同此类，盖所以安社稷，利万人耳。史官执笔，何烦有隐宜即改削浮词，直书其事。”真正有用的原则就八个字：“改削浮词，直书其事”。李世民对房玄龄的训话，彻底暴露了他坚持要看当代史的真正意图。所谓“周公诛管蔡”，就是他为“玄武门之变”所定的调子，史官必须按照这个调子执笔。“小心谨慎”的房玄龄完全照办。太宗对修改后的两朝实录很满意，对房玄龄、许敬宗、敬播皆有赏赐。尤其是许敬宗，不仅赐物，并且加官，“权检校黄门侍郎”。
初唐时期的历史就这样按照李世民的指示书写。我们现在看到的唐朝初年这一段历史原典就是经由李世民、拍板确定的。
继承人风波1
我曾徒步攀登乾陵。半坡上，有人指认某处大石之下就是一代女王武则天陵墓的入口。在那巨石之下安歇着一位悲壮的女皇。她花费毕生的心血建立了女性王朝，最后又回归传统礼法，以嫔妃的身份安葬在懦弱平庸的丈夫身边。
一
武则天花了5o年时间去让权力竞技场接受一个女人成为最高统治者。
当公元69o年，武则天正式称帝，改唐朝为周朝时，这位前无古人后无来者的女皇已经为这一天的到来付出了包括青春年华和三个子女两子一女的性命在内的惨重代价。相传武则天早期为了排挤情敌，亲手掐死了尚在襁褓之中的女儿。谁料，登基仅仅是一系列更加错综复杂的矛盾爆的开始。武则天的周朝在肇建之初就存在这样那样的问题。尽管武则天左右支招，惨淡经营，她的王朝也仅仅存在了15年。推翻周朝的是她的子女和大臣们。他们为武则天安排了一年苦闷的“太上皇生活”和褒贬不一的评价。
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英雄的暮年，往往让人更容易看清楚英雄本色，折射出英雄的毕生奋斗轨迹。7o5年，武则天改年号为“神龙”。这一年就被称为神龙元年。也就在这一年，暮年武则天以非常方式被迫离开了权力竞技场。后人称其中的变故为“神龙政变”。
在李唐皇室看来，15年的武周历史并不是一段拿得上台面的历史。历代李唐朝廷对此避讳至极，绝口不谈，仿佛从69o年到7o5年的历史是一片空白。因此原始典籍中留给我们的有关神龙政变的资料非常少，为我们还原神龙政变设置了重重障碍。以旧唐书为例，武则天本纪对于这次政变的描写大而空：“神龙元年春正月癸亥，麟台监张易之与弟司仆卿昌宗反，皇太子率左右羽林军桓彦范、敬晖等，以羽林兵入禁中诛之。甲辰，皇太子监国，总统万机，大赦天下。是日，上传皇帝位于皇太子，徙居上阳宫。戊申，皇帝上尊号曰则天大圣皇帝。”这段记载以白描手法讲述了皇太子李显率领羽林军官兵冲入禁宫诛杀佞臣张易之、张昌宗的事。李显趁机摄取政权，船说