“不能输给他”
“对”
马蹄没有现，当自己的冲劲上来以后，身上居然也散出能够激士气的气质来。他一直就这么力量十足地干着，有一天阿三对他说：“不如你加入我们陶函吧。”
“我可以吗”
“当然”阿三说，“别看我身份不是很高，但我在有莘台侯面前也是说得上话的人你这样的人，一个顶俩，我想这事情至少有九分把握”
这天晚上，马蹄兴奋地睡不着觉，整晚乐滋滋地听马尾在那里打呼噜。
第二天起来，他居然没有因为失眠而显得困顿。陶函的众人大半还在做梦，他已经盘算着如何准备这一天的工作了。这时远处一个人沿江走来，却是重伤初愈的芈压出来散布。
“少城主，早”马蹄忙跑上前去哈腰，但芈压完全没有注意到他的存在，只是礼貌反应地点了一下头，便不再理他，自顾自地继续散步。
马蹄当场愣住了，在季连城外，自己也曾小心翼翼地伺候过他一回，可这位少城主完全不记得他这样一个人的存在。不知怎地，马蹄的心脏突然一紧。
“我在陶函商队，真的能够出人头地吗”他眼前出现一个瘦削的老头，麻木地给山牛喂草料，这老头身后跟着另外一个又胖又脏的老头，两个老头相依为命地或者，而这个世界再也没有第三个人意识到他们两个人的存在
“难道我就要这样一辈子地过下去”他曾想过利用陶函商队作为跳板，跳出自己在季连城的那个命运的怪圈，可当他有机会进入陶函商会以后，他才现，自己不过是陷入另外一个命运的怪圈罢了。
“我该怎么办我该怎么办”
“这两个人怎么办”舟筏已经准备妥当，伯嘉鱼的送别酒也已经吃过。临出前，苍长老这样问有莘不破。
苍长老的身边是阿三，阿三身后是伛偻着身子的马蹄和马尾马尾手上没有麦饼，只是呆呆站在那里吮吸着又脏又肥的手指。马蹄却扑通跪下了：“台侯那靖歆干的事情和我们无关啊我们是被他骗来的一路上他逼我们作牛作马，让我们受尽了苦头。可是我们两个根本就不知道生了什么事情”
苍长老说：“看来只是两个小本商人，多半是给靖歆那家伙胁持了。”在苍长老面前，阿三也说了不少好话。
于公孺婴问道：“这两人这些天还老实么”
“挺老实的，”苍长老说，“乖乖窝在那里，也没打算逃跑的样子。”
旁边阿三插口说：“后来我们忙起来，这小子还主动请求来帮忙抬过木头。其实这人在季连城的时候曾来应征过我们商队的杂役。”这不是什么正式的场合，所以阿三恰是时候地插了这句话也不算越礼。
马蹄听见这话暗暗感激阿三。偷眼向江离看去，只见他眼皮也没抬一下，显然自己根本就没资格让他记在心上，但他却把江离拒绝他入陶函的那几句话刻骨铭心地记在脑中。
“是吗”有莘不破懒洋洋道：“就安排他们上阀，做个杂役吧。”
阿三忙拍拍马蹄的背，低声说：“快谢谢台侯的恩赏”
“谢谢台侯，谢谢台侯”马蹄砰砰磕了两个响头，能进陶函商队，这不是他向来的梦想吗但为什么现在一点也不高兴，反而满腔的积郁呢
“你们出去罢。”苍长老说。
马蹄站起来，却没随着阿三出去，犹豫了一下，终于鼓起勇气直视有莘不破，问道：“你不杀我了，是不是”
有莘不破皱了皱眉，苍长老喝道：“还在这里嗦嗦干什么谢过台侯的恩典，就快干活去”
在这些举手之间就能决定自己生死的大人物面前，马蹄心中怕得要命，两边太阳穴跳得厉害，听到苍长老的断喝，不禁退了一步，背脊却碰到了不知进退的马尾。靠着背后那堆肥肉，他体内不知哪来的一股气从下往上冲，颤声又问了有莘不破一句：“你不计较我们的冒犯了，是不”
有莘不破终于大度地点了点头：“没错。你们下去吧，好好干。”
苍长老喝道：“还不谢谢台侯勉励”
马蹄突然想起透过季连火巫家的狗洞偷看到的一节礼仪，肃身直立，拱手长揖：“谢谢你的好意，不过，我们兄弟俩臂膀相扶，自己还能活下去。就此告辞。”扯了一下马尾，也不敢停留，步履踉跄地走了。
看着两人远去的身影，不但是苍长老和阿三，连有莘不破也呆住了。
第二十四关尾声
舟筏已经妥当，铜车牛马也都上了舟筏，巨形鱼凫下水待，可在最前锋的铜车“无忧”上，众领都还不肯下令出。
苍长老说：“台侯，再不走，就误了吉时了。”
“等一下，再等一下。”
“有莘哥哥，你还在等什么呢”芈压骑着狻猊，兴致勃勃地在搬到舟筏上的铜车顶跳来跳去，从这驾车顶跳到那驾车顶，看来已经完全恢复了活力。
“桑谷隽，是吧。”说话的是江离。
“桑哥哥他会来吗”
“五五之数。”于公孺婴说。
“十二分把握”有莘不破高声叫道：“他一定回来的”
芈压嘟起嘴还想说什么，远处一个声音飘来：“真感动啊感动得我直起鸡皮疙瘩。”
有莘不破一听几乎跳了起来，得意洋洋地道：“看我说他一定会来的不是吗他怎么会舍得我们，对吧。”
“得了吧你，我只是来给你们送行。”桑谷隽骑着地狼，从岸边的土地上浮了出来，左边是左招财，右边是右进宝。
有莘不破冲他眨眨眼睛：“不是吧，你就算舍得我，难道还舍得那阵风那阵风可是往西边刮去的呀。”
桑谷隽突然有点腼腆，但随即扬起了头：“就算要找风找雨，我自己也去得。”
江离突然道：“你若不想与我们船说