达札和铁什干对视一笑，把臂去前面饮酒，把营帐留给这对未婚的小夫妻。
「我已经听说你很久了。他们都说你很厉害，有着长生天的力气。是不是这样的」
铁由摸了摸鼻子，拿起旁边一只铁钩，徒手把它拉直。
雪仑又惊讶又高兴，每个女孩都希望自己的丈夫是个英雄，何况她的丈夫是英雄的铁由。
「你喜欢我吗」雪仑说。
「嗯。喜欢。」至少铁由不讨厌这个少女。
雪仑笑了起来，她发誓般说：「我会做你好妻子的。」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
老鬣狗气呼呼说：「你打伤了我的小丑。至少两个月，桑切都不能给我唱歌，让我大笑了。」
铁由想了一会，「我会再送给你一名小丑和一名女奴。还有五匹最好的马。」
古蛮挤了挤眼，小声道：「其实我也很想打桑切一顿，看看他害怕的样子，但一直没有找到机会。他现在已经吓破了胆子，一听到你的名字就发抖。」
古蛮捧腹大笑，「每次回去，我都大声喊，铁由来了他就像老鼠一样拼命往毯子下面钻，样子比我想像的还可笑，哈哈。」
古蛮拍了拍铁由的肩，「老鬣狗要往西边，继续跟腾格汗的爪牙战斗，下次再见到你，不知道会是什么时候了。」
「当我砍掉腾格汗的头颅，圣主还会召集我们。那时候我们只用饮宴开心就够了。」铁由信心满满地说。
古蛮大笑道：「你说得对英雄的铁由」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
三天的欢宴过后，所有人又聚集在乌德勒汗的金帐内。
乌德勒汗坐在虎皮椅上，缓缓看过自己的英雄，然后道：「铁由」
他把一支黄金的令箭扔给铁由，「带上你的部族，沿着草原东行，用我赐给你的刀，从北方劈开腾格汗的头颅」
铁由已经连克两关，只要攻下石门，皇赫王朝的帝都就无险可守，乌德勒汗却命令他改由北路进攻，等于让他放弃以往的战果，重新开始。铁由毫不迟疑地接过令箭，「没有关口能阻挡苍狼子孙的马蹄。」
乌德勒汗满意地点了点头，「铁什干你向东北方向，寻找祖先的圣山」
每一个魁朔人都知道，他们的祖先是从圣山进入草原的苍狼，但这座圣山早在二百年前就已经被来自的南方农耕民族占据。那些使用战车，有着精良铠甲和弩弓的军队屠杀了所有不肯迁徙的魁朔人，用鲜血染红了整座圣山。
铁什干接过令箭，「我会找到圣山，在上面树起苍狼的旗帜。」
乌德勒汗一一调遣座下的重将，「古蛮你的部族继续向西。整个西陲都属于你」
古蛮很想越过鸡塞，进入皇赫王朝的土地，为祖先讨还血债。但圣主的命令不容违抗。他接受了命令，发誓要摧毁西陲每一座城市。
「毕郅你的军队将奔向南方，一直走到大地的边缘。把所有不服从的部族全部杀光」
毕郅是四位翎侯中最年轻的一个，他说：「没有人能躲过苍狼子孙复仇的刀锋。我会一直走到大地尽头，把每一块长着青草的土地，都划为圣主的牧场。」
每一个将领的眼睛都被渴望杀戮的意愿染红，乌德勒汗审视着自己的部属，又拿出一根金箭。
「达札你和你的子民将向东进发，攻陷所有的城池，击溃所有的敌人」
乌德勒汗与自己的臣属反覆研究过战略，他们并不清楚皇赫王朝的虚实，所以将最重要的四部卫分别遣往四个方向，由左部的铁由攻击皇赫王朝北方百余年前，魁朔人就是败在天朝北方的强兵手下；右部的古蛮往西击灭西陲，斩断皇赫王朝的左臂；后部的毕郅往南，斩断皇赫王朝的左腿；实力最强的前后达札翎侯则破关直入，攻击皇赫王朝的心脏。 十一个部族分别协助四位翎侯。成为他们的后援和侧翼。
乌德勒汗并不打算一次押上所有的赌注。他和他的五条凶狼以及剩下的十个部族将留在草儿海，等待诸部作战的结果。
「我的英雄们」
乌德勒汗高声道：「你们将用居桓汗的头骨碗痛饮美酒这个夜晚之后，你们带上你们的子民，驰向黑黄脸恶魔腾格汗的领地你们也许会倒在地上，流干每一滴鲜血，但这是复仇的圣战你们每一滴血都是为苍狼祖先所流击败腾格汗青穹会永远记得你们」
所有的将领单膝跪地，右手按住心脏，高声唱道：
「说到的地方就到，去把坚石粉碎说攻的地方就攻，去把硬岩捣毁把高山劈开，把深水断涸这样勇敢地杀敌我们将生命和热血，统统交予刀锋和枪尖我们将前程和愿望，统统托付给乌德勒汗为了圣主的光荣，我们甘愿披肝沥胆」
用居桓汗头颅制成的酒具被再次取出，盛满美酒，供英雄们饮用。这个夜晚之后，他们将各赴征途，为祖先和圣主的荣誉而战，直到击败腾格汗，或者死去。
没有一个人退却或者胆怯，他们血内有苍狼的野性，心里充满了复仇、征服和杀戮的欲望。他们将让星空和天宇也浸满血色。
20
铁由与父亲的部族同行，返回蒲昌海旁的营地。按照乌德勒汗的命令，他们将沿着草原边缘，一同往东方奔驰。铁什干要去寻找传说中的圣山，而铁由将从王朝北部最薄弱的部位破关南下，与达札翎侯在帝都会师。
「我没有见到阏氏。」铁由说。
铁什干虽然依照青穹的意志，将远玉立为阏氏，但并不宠爱她，随行的仍是他的次妻朵温。
「在营地你会见到她。」铁什干说：「我已经问过巫师，她怀的是一个女孩。」
「你需要一个男孩。」铁由说。
草原上，最小的男孩将留在父母身边，奉养双亲。但铁由很小就开始跨马作战，铁什干身边并没有儿子。
「有你们兄弟就已经够了。」铁什干不希望那个少女给他留下子嗣。如果不是朵温的愚蠢，他也不会成为小丑的笑柄。
铁由没有再说话。
「我将把所有的族人都交给你。」铁什干说。
「为什么」
左部卫的牧民一共有二万余帐，铁由和两个哥哥各带三千帐，属于铁什干的有一万两千帐。这些应该是铁什干死后，铁由才可以继承。
「找寻圣山不需要太多人手。我只带五百帐就够了。」
「但那里有东胡人，还有我们不知道的异族。」
「有六百名骑兵已经足够。」铁什干没有接受他的劝阻。
两万帐大概能提供两万五千名精壮的草原汉子，而他们面对的腾格汗，则有百万军队。虽然他们的战斗力已经远不及百余年前的皇赫铁骑，但皇赫人还有高大的城墙和精良的武器，铁由想取胜并不容易。
二十天后，铁什干父子回到蒲昌海，这个原本属于居桓的淡水湖。罕多尔、拔海、赤马翰、别矢里，都已经与主部汇合。他们对放弃的关隘毫不在意，对他们而言，只需要一个冲锋，那些关隘又会重新回到他们手中。
「腾格汗的军队已经到了鸡塞关。」在首领面前，拔海也不免有些紧张，「我们是不是要打回去」
「不用了。」铁什干说：「达札翎侯会把它们夺回来的。召集所有的战士，我们将沿着蒲昌海往东进发。」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
这个时刻，皇赫王朝征西将军，世袭云骑尉卫少卿已经在鸡塞待了七天。他们从帝都出发，用了三个多月才赶到鸡塞关，一路上没有遇到任何抵抗，也没有见到一名敌军。那些野蛮人莫名其妙地放弃了所有关隘和城市，消失无踪。
盖着征西将军新鲜红印的捷报说：臣少卿七月西征，敌军望风远遁。旬月之间，收复失地六百余里。鸡塞以内，虏骑为之一空。我天朝雄风烈烈，武功之盛百年不堕。臣少卿不敢居功，即刻整军出塞，重收西陲，一展天朝武威。
魏病已却嗅到一丝不祥的气息。他看过那些被攻破的城池和关隘。这些虏骑绝非只知道骑马射箭的蛮族，尤其是西陵关，向西一侧，坚固的城墙被巨石砸得倾颓，其中一座城楼被整个击平。魏病已长期在南方丛林作战，对北方的虏骑并不了解，但能够制造投石机的蛮族他还从未听说过。
魏病已谏道：「大军不可轻动，不如先遣一军渡过若羌水，与都护府联系，再整军西进。」
「兵法云：动如雷霆，不动如山。我大军齐出，虏骑敢来，便给他雷霆一击。犁庭扫穴，一举平定西陲。」
卫少卿对他的猜疑只风雅的一笑，便命大军西行出塞。最后魏病已苦谏，才留下五千步卒守关。
其实卫少卿也有不得已的苦衷。大司马梁元命令西征军扫清胡虏，除去天朝西北边患。而身为廷尉的卫绍私下告诫儿子，连北山铁骑都惨败而归，何况这些临时拼凑的部队。七万对数千，攻敌不足，自保却是有余，只要设法拖住敌人，与西陲校尉汲冉取得联系，稳住局面就算大功告成。
卫少卿对父亲的指点深以为然。如今收复鸡塞，已经立下大功，卫少卿心思也活络起来，如果引兵出塞，收复西陲，更是奇功一件，封侯也大有可能。只是他吸取北山铁骑败北的教训，七万大军同止同宿，说什么也不愿分兵。这点心思不好对魏病已明言，而魏病已也被他故作高深的举止弄得糊涂，以为他另有后着。而且魏病已在途中见过西陲都护府的使者轲横，知道都护府一直固守月支城，可以接应，大军一同出塞，未必有太多危险。
卫少卿不识利害，魏病已则是心存侥幸。于是向朝廷报捷之后，征西的大军离开鸡塞，往西行进。却绕开了居桓，由若羌水经丹华，奔赴月支。
皇赫王朝的士兵有三种来源，一种是世袭的军户，这些士卒弓马娴熟，习于战阵，平时从事军屯，不缴纳赋税，遇到战事便由各户抽调壮丁参战，是王朝军队的精锐，但数量不多；另一种是募卒，由政府提供饷银，招募精壮船说