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26狄莱尔与欧普南美洲物种灭绝的证据，收录于极地之道，292页。 J．B．de1airande．F．oppe，〃Theevidesouthamerpathofthepo1e，p．292．
27人类的进化，92页。
第28章天空的机制
虽然现代读者并不期望，一篇讨论天体力学的文章读起来有如摇篮曲一般浅显易懂，但是，他们相信，他们能够立刻理解神话〃意象〃，因为在他们的观念中，只有那些长达一页的近似值公式和类似的东西才是〃科学的〃。
他们没想到，同样深奥的知识以往也可能通过日常语言来表达。这个可能性，他们从未考虑过，尽管古代文化一些显而易见的成就诸如金字塔和冶金术足以证明，当时有一群认真的、聪明的人在幕后主导这一切，而这些人肯定懂得使用科技语言1
这段文字引自麻省理工学院已故科学史教授桑提拉纳giodesanti11ana的著作。在以下数章中，我们将探讨他对古代神话所做的革命性研究。简单地说，他的论点是这样的：远古时代，一群认真的、聪明的人设计出一套方法，把先进的天文学所使用的专门术语，隐藏在神话的日常语言背后。
桑提拉纳的看法正确吗如果正确，那么，这些聪明认真的人在史前的舞台后面默默工作的天文学家和科学家究竟是谁呢让我们从一些最基本的事实开始。
天空的热舞
每24小时，地球绕着自己的轴旋转一周；它的赤道周长249o2。45英里。因此，当一个人一动不动站立在赤道上时，事实上他是在移动中，以大约每小时1ooo英里的度跟随地球旋转。从外太空俯瞰北极，我们会现，地球的自转是反时针方向的。
地球每天绕着自己的轴旋转，同时也绕着太阳运行同样也是反时针方向；它的轨道略呈椭圆，而不是完整的圆形。地球以惊人的度环绕太阳轨道，每小时运行666oo英里，约莫相当于一般驾驶人在6年中开车的里数。换言之，我们是以每秒钟18。5英里的度飞驰在太空中，这比任何子弹都快得多。您读完这一小段文字时，我们已经沿着地球绕太阳运行的轨道航行了大约55o英里。
地球环绕太阳一周需要一年时间，因此，我们惟有通过四季的缓慢变化，才能察觉到我们参与的这一场惊人的太空轨道赛跑。在四季的循环更迭中，我们可以看出一股奇妙的、公正的力量在运作，把春、夏、秋、冬平均分配给世界各个地区，对南半球和北半球一视同仁，不偏不倚，年年如此，从未生过偏差。
相对于轨道面，地球的自转轴略为倾斜大约和垂直线成23。5度角。这个倾斜造成季节的变化：每年6个月，它将北极和整个北半球引离太阳，让南半球享受温暖的夏季，然后在剩下的6个月中，将南极和南半球引离太阳，让北半球度过夏天。阳光照射到地球表面任何一个地点的角度每年一次的变化，以及那个地点接受阳光的时数在一年中的变易，是造成季节循环更迭的原因。
在天文学中，地球的倾斜被称为〃斜交〃ob1iquity；它的轨道面向外延伸在天球中形成一个大圆圈，则被称为〃黄道〃ec1iptic。天文学家常提到的〃天赤道〃ce1estia1equator，是将地球的赤道延伸到天球。今天，天赤道和黄道之间大约成23。5度角，因为地球的自转轴和垂直线之间成23。5度角。被称为〃黄赤交角〃ob1iquitoftheec1iptic的这个角度并不是一成不变的。一如我们在本书第11章讨论安第斯山帝华纳科城兴建日期时提到的，在漫长的岁月中，黄赤交角不断地改变，虽然度极为缓慢，而改变的幅度也从未过3度最接近垂直线时是22。1度，离垂直线最远时是24。5度。整个周期，从24。5度到22。1度，然后又回到24。5度，总共需要大约4。1万年的时间才能完成2。
就这样，我们脆弱的地球在沿着轨道环绕太阳快运行时，还得一面旋转，一面摆荡。运行一圈费时一年，自转一周只消一天工夫，完成摆荡的周期则需要4。1万年。一场狂热的舞蹈仿佛在太空中进行；我们不断跳跃旋转，飘过永恒的时空，时时刻刻感受到两种相反的欲望在心中交战有时我们渴望投入太阳的怀抱，有时却想逃遁入外太空的黑暗中。
玄秘的影响
现在我们知道，太阳的引力范围延伸到太空中广达15兆英里，几乎是前往最近的恒星的一半路程，而地球就是被困在这个引力范围的内圈。因此，它对我们这个行星的吸力大得不得了。同时影响我们的，还有太阳系其他行星的地心吸力。这些星体竞相挥吸引力，试图将地球导离它环绕太阳运行的正常轨道。由于这些行星大小不等，绕太阳运行的度也不同，它们挥的共同引力，会以复杂但可预测的方式随着时间改变，而地球绕行太阳的轨道也会不断改变形状，作为回应。轨道是椭圆形，因此，这些改变影响到它的伸长程度这在天文学上称为〃离心率〃tricity。离心率有时低到近乎零当轨道的形状接近完整的圆形时，有时高达6这时轨道的形状显得最修长，最像椭圆形。
此外，地球还得遭受其他形式的星体影响。学者指出，当木星、土星和火星排成一列时，地球上的短波无线电周率就会受到干扰，但原因至今不明3。关于这个现象，我们已经掌握有明确的证据：
木星、土星和火星绕太阳运行时的位置，与电波在地球高层大气所遭受的强烈干扰之间，显然存在着某种奇异的、出人意料的关联。这似乎显示，行星和太阳共享一个宇宙性的、从太阳系中心向外延伸1o亿英里的电子平衡体系。这样的一种平衡，在目前的天体物理学理论中还找不到解释④。
撰写这项报道的纽约时报记者，并未深入探讨这个现象的意义。他们也许不晓得，上述这段文字听起来很像公元前3世纪巴比伦历史家、天文学家与预言家贝洛苏斯Berosus说过的话。他对〃世界末日〃来临之前出现的预兆，做过〃深刻〃的研究。值得注意的是，对玛雅人预言的〃第五太阳纪〃结束日期素有研究的现代占星家指出，在那一天，行星将以极为奇特的形式排列奇特到〃452oo年中只会生一次我们可以预期，这种不寻常的排列肯定会产生不寻常的效果〃⑤
精神正常的人难免会对这种预言抱持怀疑的态度。但是，无可否认的，各种各样的影响力其中有很多我们到现在还不完全理解在太阳系中竞相挥作用。这些影响力，最强劲的要数我们自己的卫星：月亮。例如，地震通常生在一满月的时候，或地球位于太阳和月亮之间时候；二新月的时候，或月亮位于太阳和地球之间的时候；三月亮穿过受影响地区子午线的时候；四月亮在运行的轨道上最接近地球的时候6。第四种情况出现时学者管它叫〃近地点〃perigee月亮对地球的引力作用增强约6。每隔2713天，这种情况就会生一次。在这个时候，月亮产生的潮汐作用不仅影响到地球海洋的起伏，也影响到禁锢在脆弱地壳内的炽热岩浆的动静。有位学者形容，地壳就像〃一个纸袋，里头装满蜂蜜或糖蜜，以赤道旋转的1ooo多英里时，加上地球绕太阳运行的6．6万多英里时，一路摆荡前行〃。⑦
一颗畸形行星的摆荡
这种圆周运动当然会产生强大的离心力，使得地球的〃纸袋〃在赤道部位向外膨胀，一如牛顿在17世纪证明的。其必然结果就是两极的扁平化。故此，我们的地球实在不算是一个完整浑圆的球体；严格说，它应该被称为〃扁球〃ob1atespheroid。地球的赤道半径是3963。374英里，比两极半径3949。921英里多出约14英里。
多少亿年以来，地球扁平的两极和膨胀的赤道，就一直跟奇妙的引力展开一场隐秘的数学互动。一位专家解释：〃由于地球是扁平的，月亮的引力总是把地球的轴引到一边，使它倾斜，与月亮的轨道形成一直角。在较小的程度上，太阳也挥类似的作用。〃⑧