［这个意象］经常出现在古代寓言中。在荷马史诗奥德赛中，它现身为墨西拿海峡staitsofmessina的卡里布底斯大漩涡charybdis；它也出现在印度洋和太平洋地区的神话。耐人寻味的是，在这类神话中，总会有一株枝叶亭亭的无花果树，让遭遇海难的英雄攀附它的树枝，不管这位英雄是印度神话中的萨提雅夫拉达satyavrata，抑或是东加群岛的凯伊kae这些意象一再出现于世界各地的神话，不可能是某一位诗人凭空捏造的。自古以来，这类故事一直就是宇宙志的一部分⒀。
荷马的奥德赛是汇集3ooo年前的希腊神话写成的。漩涡的意象出现在那儿并不值得我们惊讶，因为冰岛神话中的那个大石磨也出现在这部希腊史诗，而且，出现的情况也颇为相似。故事生在决战前的那一晚。一心想报仇的奥迪修斯已经回到家乡绮色佳Ithaca；在女神雅典娜施展的魔法掩护下，家里没有一个人认得出他。在现身面对仇人之前，奥迪修斯向天神宙斯祈祷，请求它出一个鼓励的信号：
宙斯立刻从光辉灿烂的奥林帕斯山上出雷电正直的奥迪修斯，他一看顿时放了心。这时，邻近的一栋屋子里传出一位妇人的悲号声。这间屋子是岛主的磨坊，雇有12名女工。她们推动磨子，将大麦和小麦磨成食粮，供养男人。这会儿所有女工都就寝了，因为她们已经做完分内的工作，只剩下这位身体孱弱的妇人还没歇息。她停下磨子，开始祈祷〃让今天成为〔奥迪修斯的仇人〕在他家的大厅饮宴作乐的最后日子强迫我日夜干活，替他们磨大麦的这帮家伙，让今晚这一餐成为他们最后一餐〃⒁
桑提拉纳和戴程德指出，〃如同石磨一般旋转，时时恶作剧的天球〃⒂意象，也出现在圣经中有关大力士参孙samson的传说。那时的参孙〃双目皆盲，和一群奴隶在磨坊干活〃。有一天，他的仇人解开他身上的锁链，把他带进庙堂，要他在他们面前〃戏耍〃；参孙伸出双手抱住神殿中央两根柱子，奋力一摇，偌大的建筑物登时倒塌下来，把仇人全都压死⑸。一如北欧神话中的芬妮雅和梅妮雅，参孙终于报仇雪恨。
同样的主题也出现在日本、中美洲和新西兰毛利族的传说。在北欧芬兰的神话中，这个〃哈姆雷特参孙〃人物被称为库勒沃ku11ervo，石磨也有一个特别的名字：参波sampo。如同芬妮雅和梅妮雅的石磨，它后来也被偷走，送上一艘船，最后破裂成碎片⒄。
根据学者考证，sampo这个字源自梵文skambha，意指〃柱子或轴子〃⒅。在北印度文学最古老的作品咒文吠陀atharvaveda中，我们找到一赞美skambha的颂歌：
它撑起地球和大气，它撑起天空，让火、月亮、太阳和风谨守各自的位置它同时支撑天空和地界；它支撑辽阔的大气；它支撑广大的六方；它支撑宇宙万物。
将这颂歌咒文吠陀第1o卷第7章译成英文的惠特尼却感到大惑不解：〃skambha意指支柱、支撑物、柱子，在这颂歌中竟然被用来描述宇宙的架构。〃⒆然而，只要我们了解连结宇宙石磨、漩涡、世界树之类神话意象的那套复杂观念，这段古老的吠陀经文就不会显得那么怪异。一如其他神话寓言，这颂歌呈现的是〃世界周期的架构〃以2ooo多年为一周期的天文运作，其间太阳一直从相同的四个基点升起，然后渐渐将这四个天空座转移到四个新的星座，展开另一个为时2ooo多年的周期。
因此，在这些神话中石磨常会破裂，支柱会脱离，铰钉会爆开，磨柄会摇晃。这些意象所显露的是天文中的〃分点岁差〃现象；每隔一段漫长的时期，分点岁差的效应就会改变甚至摧毁整个天球的稳定座标。
开路者
值得注意的是，作为宇宙机制的一个象征，石磨不断出现在世界各地的神话中，即使有些传说已经残缺不全。诚如桑提拉纳和戴程德指出的，神话是否保存完整并不重要。他们认为：〃神话术语的一大功能，就是让讲述故事和寓言的人，通过它将某些知识扎实地、独立地流传下去。〃⒇换言之，在代代相传，重复讲述的过程中，基本的意象会被保留下来，继续流传下去，尽管后人讲述的故事可能已经偏离原有的情节。
这种偏离并不妨碍基本意象和讯息的保存，例证之一是北美洲契洛基族印第安人cherokees的神话。他们管〃银河〃我们的星群叫〃狗儿逃跑的地方〃。根据契洛基族的传说，古时候〃南方的人有一座玉米磨坊〃，经常失窃，后来主人现小偷竟是一只狗儿。行藏败露后，这只狗儿〃号叫着逃回北方的家乡，一面跑，一面从嘴巴滴下玉米粉，在路上留下一条白色的痕迹，那就是我们今天看到的银河了。至今契洛基人还管它叫'狗儿逃跑的地方。〃'21。
在中美洲，讲述奎札科特尔事迹的诸多神话中，有一则记载，大洪水泛滥全世界，导致〃第四太阳纪〃结束，他展开救亡工作，促使人类复兴。根据这则神话，奎札科特尔带领一个伙伴狗头人身的索洛特尔xo1ot1进入阴间，取回死难民众的尸骨。他哄骗死神米克兰迭朱特里mtechut1i，让他把骨髓带回阳间一个名叫塔摩安禅Tamoa的地方。在那儿，他用一口石磨把骨骸磨成粉末，就像碾磨五谷一样。接着，诸神把鲜血洒在骨粉上，创造出现今人类的始祖22。
桑提拉纳和戴程德认为，狗出现在这两则变异的宇宙石磨神话，不太可能是偶然的巧合。他们指出，库勒沃芬兰神话中的哈姆雷特也有一只名为穆斯迪musti的黑狗。奥迪修斯回到绮色佳的家园时，第一个认出他的就是他那只忠心耿耿的狗儿。熟读圣经的人都知道，参孙的事迹牵涉到狐狸总共3oo只23，而狐狸是犬科动物。丹麦版的安姆雷斯哈姆雷特传说记载：〃安姆雷斯在矮树丛中赶路，一只狼拦在路上。〃更耐人寻味的是，在芬兰库勒沃传奇的一个修订版中，男主角〃被遣送到爱沙尼亚，站在篱笆下学狗吠；他就这样吠了一整年〃24。
桑提拉纳和戴程德指出，神话中充斥的〃犬味〃doggishness是有作用的：它是至今犹未被破解的古代天文密码的一部分，在世界各地不断出讯号。神话中还有很多其他的犬类象征。桑提拉纳把这些象征归类为〃语形学标记〃morpho1ogica1markers通过这些标记，我们可以找到古代神话中蕴藏的分点岁差天文讯息25。标记本身也许有意义，也许只是一个符号，提醒神话的读者注意，一个重大的天文数据即将在故事中揭露。有趣的是，这些标记有时也扮演〃开路者〃的角色，引导初学者从一个神话进入另一个神话，追寻里头蕴藏的科学讯息。
因此，尽管我们没看到熟悉的石磨和漩涡意象，但是，当故事中提到希腊神话的伟大猎人奥里安orion拥有一只狗时，我们最好保持警觉。根据神话记载，有一次奥里安试图淫辱守身如玉的女神亚特米丝artemis；她从地上召唤一只蝎子，把奥里安和他的狗螫毙。奥里安的灵魂飞升上天，成为〃猎户星座〃，而他那只狗也变成〃天狼星〃sirius西方人心目中的〃狗星〃dogstar26。
对于天狼星的来历，古代埃及人也有类似的说法；在他们的神话中，猎户星座和埃及生神欧西里斯osiris关系密切。古代埃及赋予忠诚的天狗最完整、最明确的神话色彩和意义他们管它叫乌普奥特upuaut，意思是〃开路神〃。如果我们追随这位狼人身的神祗来到埃及。抬头眺望天上的猎户星座，进入欧西里斯的悲壮神话，我们会现我们被一群熟悉的象征环绕。
读者想必记得，根据埃及神话的记载，欧西里斯死于一场阴谋。译按：见本书第9章。谋害他的奸人把他禁烟在一口密封的精子中，让他漂流在尼罗河上。在这一点上，他是不是很像乌纳皮施汀、诺亚、柯克斯柯克斯特里见本书第24章以及其他躲藏在方舟或箱柜中，逃过世界大浩劫的洪水英雄
欧西里斯神话中另一个大家熟悉的象征，是〃世界树和。〃或〃房屋梁柱〃在这个故事中两者互相结合。这个象征是典型的天文岁差意象。神话告诉我们，被禁闭在箱柜中的欧西里斯顺流而下，进入大海，最后被海浪冲刷到中东地区的毕布罗斯港出油Byb1os。箱柜搁浅在一株赤杨树的枝叶间。这株树迅成长，变得十分高大茂盛，把箱柜环绕在树身中。当地的君王看上这株赤杨树，下令将它砍伐，把隐藏欧西里斯的那一部分锯下，制成一根梁柱，装饰他的宫殿。后来，欧西里斯的妻子爱瑟丝从梁柱中挖出丈夫的尸骨，带回埃及，设法使他复活27。
这则欧西里斯神话还包含一些关键数字。不管是出于巧合还是刻意安排，这些数字将引领我们进入古代的天文〃科学〃，让我们一探岁差现象之谜。这将是我们在下一章探船说