这有个前提：几个相关因素必须凑合在一起，以激一连串连锁反应。因此，并不是每一次从一个天文周期转换到另一个周期都会给地球带来灾难。尽管如此，大多数学者还是认为，每隔一段漫长的时期，天文岁差就会对地球的冰川化和非冰川化产生一定的影响。岁差在这方面的作用，直到197o年代末期才被现代学术界确认2。然而，神话中蕴含的证据显示，同一层次的天文知识，在最后一次冰河时代就已经被一个秘密的文明所掌握。这些神话告诉我们：故事中描述的洪水、大火和冰雪等天灾，跟天球座标沿着黄道带大圆圈的缓慢移动，彼此之间存在着某种因果关系。桑提拉纳和戴程德指出：〃古代人相信，诸神的石磨不停地、慢慢地转动，而碾磨出来的往往是灾祸。〃3
学者现在大多认为，冰河时代的肇始和终结连同伴随急结冻和溶解而来的各种灾变牵涉到三个主要因素。这些因素，全都跟地球轨道的几何变化有关：
1、黄赤交角即地球自转轴的倾斜角度，亦即天球赤道和黄道之间的角度。前文提到，在极为漫长的周期中，这个交角在22。1度地球自转轴最接近垂直线之点和24。5度地球自转轴偏离垂直线最远之点之间变化。
2、轨道离心率即在一个特定时期内，地球绕太阳运行的椭圆形轨道是否拉长，距离太阳是否更远。
3、轴向岁差，促使地球轨道上的四个基点春分、秋分、冬至、夏至缓缓地、反向地环绕着轨道移动。
这里，我们触及的是专门的、深奥的科学知识，而这并不是本书探讨的范围。有兴趣的读者可参阅美国国家科学基金会cLImap计划的研究报告，尤其是海斯J．d．hays和英柏瑞JohnImbrie两位教授提出的论文地球轨道的变化：冰河时代的进程Variationsintheearth'sorbit：pacemakeroftheIceages④。
简单地说，海斯、英柏瑞和其他学者的研究证实，当下面三种天球周期产生不祥的接合时，地球上的冰河时代就会开始：1离心率扩大到极限，把地球带到〃远日点〃aphe1ion；即地球在轨道上距离太阳最远之点，使地球和太阳之间的距离比平常多出好几百万英里；2黄赤交角缩小到最低限度地球的自转轴，以及它的北极和南极，比平常更接近垂直线；3分点岁差在循环过程中，终于使北半球或南半球的冬季，在地球抵达〃近日点〃perihe1ion，即地球在轨道上距离太阳最近之点时开始；这意味，夏季出现在〃远日点〃，因此特别寒冷，以至于冬天累积的冰雪在来年夏天无法消溶，结果就造成地球的冰河化⑤。
在地球轨道变化的影响下，〃地球的游离〃在任何一个特定时期，地球各个纬度所接受的日光在数量和强度上的不同可能是促使地球冰河化的一个重要因素。
古代神话的作者，将大地遭受的灾变和天堂石磨的缓慢转动，紧密地连接在一起。他们是不是想借此向我们出警讯，促请我们注意即将来临的灾祸
这个问题，在适当的时机我们会加以探讨。这里我们只想指出：古代一个神秘文明的科学家，探索出地球轨道变化对地面气候和人类福祉的重大影响；他们将这方面的资讯，结合精确计算出的天文岁差率，通过神话吸引我们注意他们似乎找到一个途径，跨越岁月的鸿沟，直接跟我们沟通。
他们带来的讯息，我们究竟听不听得进耳朵呢那当然得瞧我们自己了。
注释：
1伽利略语，引述自哈姆雷特的石磨，1o页。
2约翰英柏瑞等地球轨道的变化与冰河时代的进程，科学，第194卷第427o期，1976年12月1o日。JohnImbrieeta1，〃Vanat1onsIntheearth'sorbit：pacemakeroftheo．427o，1odecember1976．
3哈姆雷特的石磨，138139页。
④同注2。
⑤同上。
第33章神奇的方位
1993年3月16日，凌晨3时3o分，埃及，基沙。
穿过空无一人的旅馆大厅，我们我和桑莎迈出旅馆厅门，钻进已在路旁等候多时的白色菲亚特。负责驾驶的是一名瘦削的埃及青年，名叫阿里。他今天的任务是须在天亮前躲过大金字塔greatpyramid守卫的耳目，把我们送达塔前，天亮后还得把我们接应出来。出任何差错，我们都会被递解出境，而他则送进大牢6个月。
当然，事情应该不会出任何差错。阿里出现就是最好的证明。前一天，我们已给了他15o美元，让他兑换成埃及镑pounds，散给所有相关的守卫，以换取他们今天暂时的〃视而不见〃。
车在离金字塔不到半英里的地方停下。我们沿着纳兹勒散曼村naz1ete1samaan边缘的山坡，往金字塔的北面行进。在守卫的灯光打不到的暗路上，我们踏过柔软沙地，一步一步沉默地向前走，既兴奋又不安。贿赂是否成功，阿里一点把握也没有。
我们隐身在阴影中，注视着金字塔巨型身影高耸入天，遮蔽住南方天空的星辰。就在此时，从西北角窜出了三名武装警卫，他们的身上为了御寒而披挂着毯子，手上则拿着霰弹枪。到离我们只有15码的距离停下来，点燃香烟。阿里以手势要我们立定不动后，兀自从阴影中现身。他走到守卫身旁，开始与他们攀谈。双方显然陷入激烈辩论。只见他们争执了一会儿后，阿里终于向我们招手，要我们加入他们。
〃出了点问题，〃他解释道，〃他们之中有一个人，就是这位队长他用手指着一位个子矮矮、胡子没刮、神情不爽的家伙，坚持我们要多付3o美元，否则就一切免谈。你看怎么办〃我从口袋掏出皮夹，数了3o美元，交给阿里。他把钱折起来，转手交给了队长。队长很有威严地把钱放在胸前的口袋，终于与我们握手成交。
〃好了，〃阿里说：〃我们上路吧〃
近乎神话的高精密度
警卫继续从北面往西巡逻，我们则绕过东北角，来到大金字塔的东面。
我很早以来便养成在探着古迹时，必定会根据遗迹方位，先确定自己置身处地的定位习惯。这时，我现大金塔的方位，北方正好面向正北，东方面对正东，南方面对正南，西方面对正西，误差不会过圆弧的3分南面的差距不到2分。不论是哪个时代、哪个建筑，这种精确度都难以令人置信，何况以金字塔建造完成的45oo年前的埃及而言，此高精密度更是不可言喻，近乎神话了。船说