山河村的由二十五名青妇队员组成的五副担架赶到情报站，汇合了其他村的总共二十多副担架，统由江水山率领，急赶六十多里路，早上来到西面送来伤员的地点。大家都累得够戗，尤其是春玲、淑娴那帮子姑娘、媳妇，脚上打了泡，都是跛脚拉腿地走进村的。此处已听到密集激烈的枪炮声了。
但，江水山的担架队无暇休息，接过从西面送来的伤员就起程向东走。
敌机更加频繁地出现，对运输线的洪流进行骚扰、轰击。
担架队为躲避敌机的空袭，在江水山的指挥下，时常绕道穿小路，爬山越岭地向东面医院所在地插去。战士们伤势都很重如果是轻伤，他们怎么也不肯离开队伍。但他们躺在担架上，看着担架队员尤其是妇女们，累得满身大汗，气喘吁吁，心里难受极了，不少人热泪盈眶。妇女们腰酸腿疼，脚上的泡似火燎，但是她们不服输，不怕累，尽量不使身子晃动，互相鼓励，咬着牙关向前挺进。春玲还唱起了歌，给大家加油。
要爬一座高山梁时，春玲她们四个人抬的伤员要解大便。这位伤员流血过多，神志一直迷糊，他的脸上也受了烧伤，箍满了绷带。妇女们小心地把担架放下来。春玲抱腰，淑娴和玉珊一人抬只腿，春玲向她们中间唯一的一个做母亲的桂花小声吩咐道：“嫂子，你给同志解开裤带。”
自公公冷元牺牲后，儿媳桂花的工作真积极，样样不落后。这次出长途担架因她有孩子，本不让她来。但桂花不听，把孩子送给水山母亲看着，抢着出来了。但是脸皮嫩的女子很难不害羞，一路之上她的两个乳房由于长时间没孩子吸吮，胀得痛。大家叫她把乳汁向外挤挤，桂花红着脸说：“大白天，多不好意思”这时听说叫她给伤员解裤带，臊得血涌上了脸，低声说：“妹，俺的奶子胀得紧，弯腰吃不住”“那你来抱着同志。”春玲说道。
桂花接过手，春玲去给伤员解开裤带。等伤员便后，她给他擦干净，又重新整好。“
赶春玲她们艰难地爬上山岭，前面的担架队都下到半山坡了。青年女子们都大口喘气，渴得难受。于是放下担架，到两边找泉水喝。
那伤员一直静静地躺着，这时呼吸猛然重了一下。守在他身边的玉珊姑娘急忙拿过一个缴获来的军用水壶，向他嘴里倒了一点。伤员吞下几口水，用变了嗓音的声音细微地说：“同志，到哪里啦”
“嗳呀，可好啦俺们第一回听你说清楚话”玉珊欢喜地叫道，“同志呀，咱们在山顶上，她们找水喝去啦回来俺们就抬着你走，风快地赶上担架队”
伤员停了一下，问：“我耳朵懵，听不真，你是不是个女的”
“是女的。青妇队女民兵女担架队员”尖嘴闺女骄矜地自我介绍。她见他的嘴搐动了几下，没说出话，就又向他嘴里倒水。
伤员的脸和眼被绷带包着，玉珊看不见。实际上他激动得流泪了。他想不到是妇女抬着他，尤其是在山下大便，迷迷糊糊地辨不出男女的声音，即使有女的声音，他也以为是自己部队上跟来的卫生员一块生死战斗的亲密战友；他万没料到，这些陌生的女子，也做出这种使人不敢想的行动。
伤员的手抖动着抓住壶嘴，喑哑地问：“你渴吗”玉珊顺口回答：“嗓子要冒烟啦等她们回来，我就去喝个饱。”
伤员说话很困难，只是用力把水壶向玉珊推着。“同志，留给你喝”
“我，我我能坚持”
“我能喝凉水。热水留给你。”
“我头底下有军用壶，有水。”
“谢谢你，同志那我少喝点。”玉珊感激地说着，一仰脖子吞下三大口，壶里空了。
春玲她们疲倦地跑回来。玉珊看着女伴们一张张的干燥嘴唇，问：“没找到”
“唉，穷山，连泉水也没有”淑娴抱怨道，“哪有咱们的西山好”
“我可喝啦，是同志赏的”玉珊的话没说完，就被春玲的急问声打断：“啊你把水喝啦”春玲说着拿起水壶，摇着：“空啦”
“还有，还有”，玉珊轻松地回答。
“在哪”淑娴追问。
玉珊走到伤员的头部，刚要伸手去枕头下摸壶，突然惊呼：
“玲姐他”
大家急忙围上前，只见伤员呼吸紧迫，嘴不停地在搐动。
卫生员曾嘱咐春玲，这位伤员的伤势很重，心肺容易干，要经常给他嘴里倒点水。为此，她给了春玲一个军用水壶备着。现在是在高山上，空气稀薄，加上他刚才说话过多，致使伤势恶化起来。
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“水”春玲急叫。
玉珊从他枕头下摸出水壶，晃了晃，大惊失色地叫起来：“啊空的”
担架队员们都慌乱异常，焦灼万分，一齐斥责玉珊。玉珊哭着揪自己的头：“我该死真该死”“不喝水你肚子能起火”淑娴气恨地责备道，又向春玲：“我跑去叫卫生员吧”
“怕叫来也晚啦”春玲急得浑身沁汗，“好，你快跑”船说