? ? 离七里泷十来里的江面上，两只装满木柴和乌炭的帆船正顺风扬帆前行，因快到树木抽青的季节，睦州的“兴隆柴行”需抓紧备足货物。这次是钱掌柜亲自带队。船上的伙计阿旺是个机灵人，年轻眼力好，见十丈开外漂浮着一团黑乎乎的东西，“掌柜的快看，那是什么？”船官长不想惹事，“要是头肥猪就好了好多天没尝到荤腥味了，可别弄个死人上来，晦气！”掌柜的打趣道，“几天没见老婆想荤的了？也是，这些天事多也没让你去分水找你的老相好。”船官长叹了口气，“老咯，你别说分水的那娘们水嫩水嫩的这些天真的有些想她了。”说话间船已到漂浮物那，掌柜的定睛一看还真是个趴浮在江中的一男子。
? ? 等打捞上来人已没了呼吸，掌柜的在江边长大，“阿旺，快把人翻过来让他趴着然后压他的背。”大口大口的浊水吐了过后有了一丝气息。船官长拿来自己的粗布衣服换下了失水者的绸缎长衫。
? ? 船过七里泷船上所有的人战战兢兢，幸好土匪得了财物早已散去，柴炭船在纤夫的“嗨吆、嗨吆”的吆喝声艰难地前行，出了岩石犬牙交错的七里泷浅滩柴船终于到了深水区。“起风了！”船官长用手试了试，扯开嗓子喊，“起——帆——喽！”是啊！使船人最开心的就是顺风船，不但快而且省力。
? ? 一轮夕阳斜挂在南峰宝塔，柴炭船刚好靠岸，兴隆柴行的一行伙计早已等在南门码头。掌柜的吩咐店里的两个伙计抬着奄奄一息的范正路一路小跑抬进了柴行的后院。收留一个陌生人在店里这可不是一个掌柜的能做主的事，阿旺得了掌柜的吩咐一溜烟跑去府衙找老板去了。
? ? 柴行的老板叫鲍大，祖上也是书香门第，也许是时运不济在衙门当个小吏，别人都叫他鲍大宣议。平时急公好义是个热心肠子，这天听阿旺一说急匆匆赶到柴行，马上吩咐伙计去请郎中。懂得麻衣相术的鲍大见躺着的后生虽面孔铁青但骨骼奇异，天赋异禀知是不凡之人，忙吩咐伙计将后生抬到柳树巷的家中医治。
? ? 六曹巷的郎中听说是鲍大善人邀请忙不迭地匆匆赶来，把过脉，宽慰鲍大，“后生主要患了湿寒，加上溺水伤了些元气，喝些汤药，再加以静养慢慢调理，十天半月就能恢复。”提笔开了药方交给鲍大，鲍大封了银两给郎中做报酬。
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? ??范正路想起身，“救命之恩晚生无以为报当受我一拜！”鲍大忙阻止了范正路，“后生莫急，来日方长，先静养身子重要。”