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卖针是广告，锡壶藏着沉甸甸的秘密
芙蓉街开小百货店或摆小百货摊的，有五六个，其中我家所开的店是老字号，生意最好。我妈原在供销社工作，她在解放初期就开始做这种生意了。她人面熟，店堂又坐落在上半街黄金地段，所以，每逢市日，店堂前面总是挤满了人，且多半是女人，他们好像都是急性人，争着要这要那的，吵得厉害。我家生意所以做得好，里头还有一个奥秘，那就是长年坚持卖针。的确，卖针是世界上最小的买卖——针共有九个规格，一号针叫大针，一分钱买一枚，二号到九号针，叫条匀针，一分钱可以买两枚，且可以自由搭配，如果你觉得一分钱买两枚针过于浪费，那也没关系，你可以先选用一枚针，然后再选搭一颗钮扣或三尺洋线等。因为针是家庭里不可或缺的东西，它又容易生锈崩断，所以，得经常买，经常换，而卖针是一件麻烦透顶的事，供销社人员不愿意干，只搞批发不搞零售，别的小商贩也因嫌它赢利太小而懒得干，因此，我家卖针便成了独家生意。针是从供销社批发进来的，每包十枚，它裹有薄薄的跟镜子一般发亮的锡皮，我家搞散卖，这锡皮自然就积存起来。由于太薄，每十张锡皮，熔化之后，只凝成一粒黄豆般大小的锡块。但尽管如此，每年年底，我家都用积存的锡皮，通过熔化而铸打成一把三斤多重的锡壶！你想想，我家一年卖掉的针有多少啊！其实，卖针是一个活广告，它招来了大量的妇女，这些妇女在买针的同时，顺便选购了许多家用小百货，这就把我家的生意做大做活了。正因如此，我家在店堂外面又加设了摊子，而店堂里的东西总是塞得满满的，挂得密密的，且五花八门，应有尽有，甚至连灯芯草都有出售。由于生意好，我妈一人忙不过来，作市那天，总是雇了熟人帮忙。
满载而归的是醉醺醺
芙蓉街东面临海，直通潮动有声的乐清湾。每逢作市，在海埠头，密密麻麻，横七竖八，停满了各种大大小小的船只，而岸上，各种木头、竹子、柴草堆积如山。船的主人显得很活跃，他们穿梭于树行、竹行、柴行之间，讨价还价，在牙郎的调停下，将一堆堆木头、一捆捆竹子或一担担柴爿、柴枝、树毛、软柴，当场买下，然后让卖主帮忙，七手八脚地将它们运送并安放到各自的船上。与山里人正好相反的是，这些常年与船打交道的海边人，他们往往上午一身轻松，顺着上涨的潮水，架着空船悠悠而来，而中午或下午则大汗淋漓，咿呀咿呀，吃力地摇着桨子或橹子，载着满船沉重的竹木或柴草回家。但这些船主多半是来自方江屿、新塘、沙埠头、破岩头、渡头、沙门岛、大崧、东山等乐清湾沿岸的小渔民，而来自舟山、平阳、海山（玉环）、d头等地的机帆船船主，他们一般都载着带鱼、黄鱼、墨鱼、虾皮、鱼干等海货而来，回去时则更多的是载着松树、杉树、樟树、溪椤树等各种树木和毛竹回去。他们满载而来，满载而归，把软沓沓、腥气十足而容易发烂发臭的东西留给了别人，而把硬梆梆、清香可人而大可用于造船、建房子、打家具的东西带回了家，他们感到十分的满足，个个一脸灿烂，而在发船之前，他们又总是喝得醉醺醺的，走路东倒西歪，嘴里又哼又唱。
芙蓉市日（4）
栈房横梁上的咸草袋
不管是从山里下来的人，还是从海上（边）过来的人，他们从家里到芙蓉街，很难半天一来回，常常要滞留在芙蓉街吃中饭。比较而言，海上（边）人日子过得比山里人好，他们每每在街上的饭店、面馆里用餐，或者买馒头、面包、烧饼充饥，而山里人却很少享有这份口福。山里人原本节俭，加上家庭经济拮据，他们外出办事特别是赶集，往往自带中饭。如果是暑天，他们出门时总是将饭菜装在咸草袋里，咸草袋带有咸性，饭菜装在里头不易发馊，而他们到达芙蓉街后，先将咸草袋挂在各自所在的栈房的横梁上，等到中午时分再摘下来，然后打开慢慢享用。实际上，他们的饭菜，充其量就是一团冷饭加几根菜干，有的甚至连单纯的冷饭都吃不上，里头还掺杂着生硬发黑的番薯丝。如果是冬末初春，他们所带的中饭，往往是两块又圆又硬的年糕（当地人叫“鼓”），中午时分，他们借用所在栈房的铁镬，将年糕放在里面蒸软，然后蘸着红糖，大口大口地嚼起来；个别条件好一点的，他们将年糕送到饭店或面馆里去，付上一点加工费，让掌勺的将年糕切成片，把它放到沸汤里滚上一把，捞上后给它浇上r汤、鲜卤，然后坐下来叉开手脚再美美地享用。可以这么说，吃年糕，特别是吃加工过的带有海鲜味道的年糕，这是山里人最幸福的时光。其实，这种幸福时光一晃就过去，因为过了正月，他们年前备下的年糕就差不多吃光了。
第三章
整体地看，芙蓉市日就像一个庞大的市场，买卖是它的主题，但它又像一个庙会，好看好玩好吃的东西不少，充满了神奇。特别是小孩子，他们总爱满街里野跑，眼睛东溜西望，常常走神、闪神而撞进了人家的裤裆。
沙盒里冒出一股青烟
每逢市日，芙蓉街上东西确实多得不得了。不说供销社里花花绿绿、洋里洋气，有些鬼名堂如何如何稀奇；不说镶牙店里那个团团转、吱吱叫的东西，塞进你的嘴里如何如何可怕；也不说杀狗场里，那些狗吓得咿咿叫全身直打哆嗦，如何如何可怜；也不说画像人三笔两笔就画出了你，本事如何如何之高；更不说那耍把戏的，身上刀枪不入、出手拳脚生风，功夫如何如何了得；单单说那打小铁的，也有三分惊奇、七分精彩——你没看过他们熔锡皮吧？那好，请看：只见那师傅眯眯笑，乜着眼，抬着p股，空坐在矮凳上，一手“戚刮戚刮”拉动小风箱，一手用钳子将锡皮夹进铁碗，铁碗埋在炉火里烧得红红的；看看锡皮已熔成了水，那师傅就抄过一把铁尺，放在锡水表面一下一下地刮，直把锡水刮得跟水银一般清亮时，他才将铁碗夹离了炉子，然后站了起来，提过肩，高高地浇了下去，锡水就像一条银线直穿而下，“吱”的一声钻进地上的沙盒，立即，沙盒里冒出一股青烟……的确，每当看见这精彩的一幕，在场的人，无不高声喝彩！
让师傅给你捏一个孙悟空
其实，每逢市日，街上好玩的东西也不少。比如看“西洋镜”，咚锵咚锵，咚锵咚锵，你贴着那个大木箱往里看活动图画，不光看得味道，听得味道，p股后头还往往拱着一批人头，拱得你身子直痒痒，你连放个p也三分神气。当然，“西洋镜”是稀罕物，街上不常见，但糖塑、米塑，倒是每市都有的，玩它们也有趣。你在现场，可以让师傅给你捏一个狗，或捏一个孙悟空，然后你高高地举起来在街上走，一边喊：“狗！狗！”或高喊：“孙悟空来了！孙悟空来了！”这样，一街两行的人，都会拿眼睛看你，特别是其中的小孩，有的说不定会跟在你p股后头跑，有的可能会缠着父母叫：“我也要！我也要！”这多体面呀，而且，你玩腻了，可以将“狗”或“孙悟空”给美美地吃掉。的确，看“西洋镜”或玩糖塑、米塑，都得花钱，这对来自山区的小孩来说，是个奢望，但山区小孩也有好玩的去处。他们熟悉街道的，就沿街去捡香烟头或香烟壳，初来的，作家长的往往抽空带他们去海埠头，看看船，看看潮水，看看空中飞翔的海鸥，有时间的话，还让他们在海埠头附近的沙滩上追挖各色螃蟹。而来自乐清湾沿岸的小孩则正好相反，他们很少见过清澈见底的溪流，所以，作家长的，每每会抽空领他们到桥头溪滩，先看一会耍把戏或杀狗，然后让他们在附近的小溪里玩水，并捉鱼逮虾。实际上，不管是从山里来的孩子，还是从海上（边）来的孩子，他们还有许多玩法，别的不提，单单学着吆喊生意，就够有意思了，比如卖麻糍，你可以尖着喉咙喊：“麻糍，虹桥麻糍，好吃险诶！好吃险诶！”又如卖馒头，你可以拖腔带调、怪里怪气地喊：“馒头要不要哦——馒头！馒头要不要哦——馒头！”
“吱”的一声，虎门里冒出一个怪东西
芙蓉市日，街上好吃的东西，那多得更是无法提。 说实话，在芙蓉街，只怕你没钱，就是有钱，好吃的东西你也未必吃得过来。当地有许多风味小吃，如青饴、麦筒煎、九层糕、麦饼、麻糍、麻糍卵、炒细面、烧饼，等等，它们皆有独到之处。其中的“麻糍卵”，最值得一提。实际上，它是一种像j蛋模样的糯米团，不光吃起来又香又甜，口感好，在现场观看它制作的过程，眼感更好，让人觉得仿佛在观看一出魔术表演——卖主总是将双手放在盛有糯米团的小木桶里，变戏法似的揉来搅去，然后双手一挤压，“吱”的一声，虎门里便冒出一个雪白雪白的“卵”，这时，他腾出一只手，将“卵”摘了下来，投进盛满红红的掺有姜末的糖浆的瓷缸。的确，看见糖缸里半沉半浮的“卵”，你还未尝到其味道，口水就止不住地往外冒了。当然，在芙蓉街，不是什么人都有钱享受口福的。于是，赌吃这种现象就发生了。譬如，有人很想吃烧饼，可偏偏没钱买，那么，索性找一个对手，彼此赌一把吧——你出钱给我买上20个（那时的烧饼个大，一个相当于现在的两个），我嘴巴不停，一口气将它们吃完，如果吃得下去，白吃，如果吃不下去，我就赔双倍的钱给你。这种打赌是多么的公平，多么的刺激，多么的过瘾，又是多么的残酷啊！然而，说真的，一个人活在世上，连自己想吃的东西都吃不到，那做人还有什么味道？还有什么意义？就是说，好吃的东西，就得吃个够，即使没钱，赔条命也要想出办法来！
芙蓉市日（5）
第四章
整体地看，芙蓉市日更像一个露天戏场，形形色色，各种各样的人都有。他们粉墨登场，扮演各种角色，煞是热闹。当地人习惯上把本事大、赚钱有门道的人叫“会人”，把一门心思做生意的人叫“忙人”，把不会做生意又没有手艺而在家闲着的人叫“嬉人”，把不务正业、贪吃懒做、流里流气的人叫“犷人”（也叫“下世人”），把偷抢嫖赌而不知廉耻的人叫“歹人”。
忙死忙活，身上糊里糊涂贴了膏药
实际上，在芙蓉市日，上述五种人中，“忙人”最多。这些“忙人”，尽管都做生意，但因行当、个人条件不同，他们在市场上的表现也各各不同。
最忙的，要算是卖小百货、剃头的人，前者手脚一刻没停，眼睛盯着自己的手，耳朵却放在顾客身上，后者，其店堂里则坐满了人，他们常常忙得团团转，没有时间吃中饭。
最闲的，是卖树的人，他们一般联起手来搞批发，你谈下生意了，我跟你，我谈下生意了，你跟我，彼此关照，而出售的批次很有限，因此，他们有大块的时间休息，于是常常躺在由树木搭成的弄子里聊天或打瞌睡。
最累的，恐怕是打铁的人，特别是那些当徒弟的，他们全身墨黑，瞪大眼睛，盯着师傅的小铁锤，挥动十多斤的磅锤，在红红的灼热的铁块上，这里那里，那里这里，重重地敲打，打得火星四溅。他们尽管打打停停，但打多停少，且从早打到晚，双臂打得直发肿。
最省力的，是算命、看相、测字的人，他们摇摇扇子、动动嘴巴、掐掐指头，再玩些“小鸟衔牌”等骗人把戏，就能乖乖地让你从腰包里掏钱。
最窝囊的，就是杀狗杀羊的人了，他们赚的钱未必少，但老是挨骂挨奚落，甚至，他们到店里喝酒，谁都嫌他们臭，不给凳子坐，有的还躲离得远远的。
最鬼的，是耍把戏的江湖客，他们都炼得一身硬功夫，好像除了子弹，其身上什么东西都击不穿，但他们的嘴功更厉害，能把死人说活，而最令人吃惊的是，他们冷不防会把你从人群中揪出来，说你身上这里有病，那里有伤，若不抓紧医治，不等老来算账，说不定50岁未到就非瘫即废了，直说得你心惊r跳，最后糊里糊涂贴了他们的膏药，买了他们的草药。有趣的是，他们的功夫明明是真的，而药大部分是假的，但他们却偏偏当着众人又喊又叫：“哎哎，你们听仔细了，把戏是假的，药是真的！”
最有名堂的，是刻图章的人，还有针灸、拔火罐的人，他们都有学问，却半天不说一句话，特别是针灸的老先生，他戴着老花眼镜，眼镜滑到鼻梁上，眼珠却盯住天花板看，而手中的银针却慢慢地捻进了你的x道，真是玄了。
最潇洒也最体面的，自然是当牙郎的人了，严格地说，他们是“会人”，其人缘之好、脑筋之活、本事之大，是大家所一致公认的。他们往往是当地的“大姓”人，在社会上有一定的势力，其中大部分随身携带两件东西，一是肩头的大秤子，二是手中的算盘，主要活动于树行、柴行、竹行、姜行之间，充当交易裁判的角色。他们无疑是公正的化身，在卖主与顾客讨价还价、争议不下的情况下，他们只要发一句话，买卖就成交了，而每笔成交，他们都从买卖双方或从买方取得一定的报酬。他们的算账功夫很好，再大宗的买卖，也算得准确无误，且速度飞快，特别是其中的高手，眼睛竟不看算盘，噼噼啪啪，将算盘顶在头上拨打，其打出的数据居然丝毫不爽。……
悲剧喜剧荒唐剧，把你剥个精光光
俗话说，林子大了，什么鸟都有。作市这一天，芙蓉街固然活动着一大批“忙人”，但同时，也活动着许多“嬉人”、“犷人”和少数“歹人”。由于这些人的出没，芙蓉街不时演绎了许多或喜或悲或荒唐的故事。
喜者，主要是指有人发酒疯。只要你留心各酒店、栈房，再到街上及附近的路廊去转转，一天中你总少不了会发现几个发酒疯的人。这些人个别的是老面孔，但更多的不知其来路。他们有个共同特点，就是无所事事，或参与赌博，或寻花问柳，或纯粹找人“讲白搭”（聊天），但由于失手、失意、失脸、失话等原因，就借酒生疯。他们发酒疯，有的真，有的假，有的真真假假，很难说清楚。其中有的发起酒疯，乱窜乱笑乱唱，并常常猛地转过身子，唬着鬼脸冲向你，把你吓出一身冷汗。当然，这很好玩，特别是听他们唱歌，那才叫唱“哥”呢，三句话里，肯定有一个“哥”字，而“哥”字后头肯定拖着一个“妹”字。你想想，人都喝得东倒西歪了，嘴里还唱着什么“哥”呀“妹”呀，这不可笑吗？
所谓悲者，主要是指打贼、打群架。
在芙蓉，贼的叫法很多，有叫“小偷”的，有叫“三只手”的，有叫“拐子”的，有叫“扒手”的，等等。贼是世界上最可恨的人，当地人一致认为，打贼白打，谁打得越凶谁越英雄，就是打死人了也没罪。所以，一旦街上某处抓住了贼，整个芙蓉街就沸翻盈天了！“打死他！”“打死他！”你即使身在远处，也能听到那一片疯狂的喊打声。其结果自然是很悲惨的，往往那个倒霉的贼，最后只剩下一口气，口吐白沫，全身血r模糊，像死狗一般被人拖至溪滩或荒野给扔了。从小，我爱看打贼，回回帮着喊打，看得很过瘾。但有一回，我看过后心里却十分害怕。那次，被抓住的贼，20岁冒头，长得白白净净，c温岭口音，像个城底人，他在一片喊打声中，全身被剥得只剩下一条短裤，由于他长得太白了，太好看了，在场的人，包括一些姑娘媳妇，忽然齐齐喊叫：“把他的裤头（即短裤）也脱了！把他的裤头也脱了！”那个贼闻声突然嚎啕大哭，一挣扎，坐倒在地，他扭动身子四处乱磕头，一边用双手紧紧捂住裤子，但他最终还是让人给脱了个精光，那羞处暴露得清清楚楚，以至引起一阵阵哄笑……
芙蓉市日（6）
打群架，在芙蓉街并不鲜见，那更是一大悲剧。打群架的往往是山里人，他们都有各自的栈房，栈房是他们的落脚处、联络处，是他们同姓或同村人的大本营，一旦发生争斗，栈房里的人便会倾巢而出，并且总会有人跑到各处喊叫，组织人马杀向现场。他们大部分是文盲，地方观念、宗族观念强烈，打起架来，手中往往以扁担、串担或挡柱为武器，尽管临阵时双方总是虚张声势，高声呐喊而很少交手，但一旦局势失控，那就闯了大祸，其结果往往是血流满地，特别是失势一方，伤员更是不计其数。值得指出的是，大凡打群架的，始作俑者大部分是那些“嬉人”、“犷人”和“歹人”，而这些人在争斗过程中表现最为激进，往往打前阵，他们最难劝阻，最难调解，并且一旦占了上风，在谈判桌上，总是忘不了要挟对方，提出让对方摆多少多少桌酒，买多少多少条香烟，以作了结。
除了悲喜剧，芙蓉市日还会闹出荒唐剧。所谓荒唐剧，那自然是指男女之事了。男女之事，芙蓉人是讳莫如深的，但偏偏有人干出好事来，又偏偏让人给逮了个正着！这就塌了天。最可怜的是女方，头发被铰去，众目睽睽之下，不光女人们用鞋子抽她的头，用指甲挖她的脸，骂她是“破鞋”，骂她是“婊子”，男人们还肆意地在她身上乱抓乱掐，更用脚狠狠地踢她的下身和大腿。更残酷的是，作丈夫的忽然觉得心疼，中途跑出来抢人，但“客肯牙郎不肯”，在场的男男女女索性逮住一双，噼哩啪啦，一并狠狠地打，并破口大骂：“打死你这个乌龟！打死你这个婊子！打死你们沉茅坑！”这种荒唐剧最终都是由男方的亲友出面赔礼谢罪，并狠狠地收拾了一顿当事人，才在人们的一片唾骂声和耻笑声中徐徐落幕。
第五章
芙蓉市日，市场上交易的货物，其季节性很强，往往这个季节，这些东西充斥市场，而那个季节，那些东西成为市场的主打。同时，市场上供应的货物，与天时、年节紧密关联，前者每逢酷暑、寒冬，后者每逢元宵节、清明节、端午节、中秋节、冬节、春节等传统节日来临，总会围绕一个主题，临时火爆一阵。另外，市场上供应的货物，还与海上的渔情相关，往往海鲜进入丰产期，市场上的海货就显得特别多，而海货与山货的交易量就直线上升。
这市那市，廿七市独门生意卖鞭炮
芙蓉市日，全年共有73个，其面目并非完全相同。它们有“大市”、“小市”之分，而这种区分主要取决于农时：农时忙，如春耕生产、夏收夏种、晚稻收割等，赶集的人就相对比较少，这就是所谓的“小市”；而农时闲，赶集的人就相对比较多，这就是所谓的“大市”。一年中，大市约占三分之二，小市约占三分之一。由于芙蓉市日与农时紧紧关联，因此，农时好，风调雨顺，市场上农副产品供应就充裕，东西就便宜，而农时不好，干旱洪涝，市场上农副产品供应就匮乏，东西就贵。恰恰因为这个缘故，芙蓉街专门从事农副产品的收购、销售、贩运的人很少，而市场上做农副产品生意的人往往是生产者本人。因此，芙蓉市日的农副产品交易，其随意性比较大，价格因人而定，买卖双方讨价还价成风，而同行之间龃龉、吵架的事经常发生。芙蓉市日还有“六月市”、“冷月市”之别，前者泛指酷暑期间的市日，后者泛指寒冬期间的市日。这两类不同节令的市日，市场上供应的货物明显不同，比如前者：在赤日炎炎的三伏天，市场上草帽、箬笠、咸草袋、扇子、蚊香、仁丹、竹床、竹椅、九层糕、冰g等东西十分热销；而在朔风凛冽的三九寒冬，市场上木炭、铜火箱、绒线、棉花、鞋帽、土布、万士林、蛤蜊油、洋面头、馄饨等东西，行情比较走俏。芙蓉市日更有“头市”和｜“压脚市”之说。头市就是正月“初二市”，压脚市就是腊月“廿七市”。前者是全年中最淡的一个市，由于正月初二与大年初一仅隔一天，人们尚未从新年的欢乐中醒过神来，而家中置办的年货还很丰富，不需要到街上补充，因此，这一天作市，到芙蓉街赶集的人寥寥无几，而芙蓉街上几乎所有的店堂都关着门。后者则截然不同，它是全年中最热闹的一个市。什么叫人山人海，你去看一下“廿七市”就知道了。不过，“廿七市”是“玩市”，人们赶集，主要不是为了买卖，而是为了玩，因此街上人挤人，人看人，吵得不可开交，而且，鞭炮生意几乎成了独门生意，显得空前火爆，噼噼啪啪，街上不时传出鞭炮的鸣放声，而街道上空弥漫着一股浓烈的火药味。
别小看巷弄里那一排n桶
芙蓉市日，最大的受惠者是芙蓉街人。芙蓉街人占尽了地局的便宜，他们坐地，以家为店，做什么买卖都可赚钱，如果你没有资本做买卖，就是在家门口摆摊卖茶，或者索性将门面租给外地商贩，你从中也可以挣到一些零花钱。芙蓉街有许多饭馆、客栈，其主人不光赚客人吃饭的钱，还赚客人睡觉的钱。芙蓉市日的第二天就是虹桥市日，芙蓉街人就借用本市日街上货物云集这个机会，从中低价选购进某些市场适销对路产品，然后组织起来，第二天运至虹桥，在虹桥市场上转手出售，从中牟利。有时天公不作美，作市这一天，天忽然下起雨，这就苦了山里人，他们的木柴，特别是其中的软柴，挨了雨淋，很难卖出去，而他们又不能赶长路挑回家去，所以叫苦不迭。芙蓉街人就抓住这个机会，拼命将价格往下砍，硬是将那些柴便宜地夺过来，而嘴巴上却总是说：“老实讲，不看在朋友的面上，这些柴我才不要呢！”芙蓉街人有的还很精明，不光家里开店，还在家后门的巷弄里特意摆放了一排n桶，吸引过往行人撒n，你别小看这些n桶，一天下来，它们总是被n得满满的，而每一桶n卖出去，可以获得三毛钱，而拿这三毛钱，差不多可以换来两斤大米，就可以解决一个人四五顿饭！假如你什么生意都不会做，那么，到海边去捞“潮柴”，也包你有所获利——芙蓉街东面紧紧连着海，海上涨潮时，潮水常常漫进海埠头及附近的溪滩，停泊在海埠头的各种船只，船上装满了木柴，溪滩上各种柴草更是堆积如山，而船只和溪滩上的一些散柴乱草，不时被风吹进海中，或被潮水舔卷进去，它们在风浪的顶托下，在潮头处汇成了一个个团，当地人称之为“潮柴”。因此，只要你不怕潮水，到海边去捞这些“潮柴”，捞来后将它们晒干，就可以卖，而这些“潮柴”在海边可谓取之不尽。当然，芙蓉街还有人乱来，在家摆赌，从中抽薪，还高价为赌徒提供吃喝抽睡等服务。据说，c这种龌龊勾当的人，有时，其一天的收入就相当于一个山区正劳力一年的全部收入！正因为作市，芙蓉街人从中受惠最大，所以，芙蓉街人都巴不得天天作市，而碰到“小市”街上人员稀落时，总有人叹气道：“哎呀，今天倒运，生意太淡了。”也正因为这个缘故，芙蓉街人谁都不想将作市的地盘扩大，以至几十年过去，街道还是那些街道，巷弄还是那些巷弄，地局依然，而街上赶集的人愈发显得拥挤了。
芙蓉市日（7）