“齐哥，自嫣然去保宁，你不是也颇为惦记吗？怎么人都回来了还愁眉苦脸的？”娘轻轻摇着团扇，倚在石桌旁的躺椅上，斜嗔了爹一眼。“爹，难不成睿朝那个五皇子对戬国也怀有敌意？”我忍不住问，如今这些朝事与我的家事息息相关，牵一发而动全身，我可赔不起这国之兴亡背后的家族兴衰。“这倒没有，听闻那五皇子为睿朝永隆帝所溺爱，生性散漫，与戬国虽无甚交集，但看他朝中一惯的处事，还有门下交好的皇亲贵戚，似乎是个心性慈悲，又带些顽劣的皇室子弟，论到手腕却不及太子和四皇子坚决。”“那您还愁什么呢？总比那个好战的四皇子任辽洲王爷强啊。”
“嫣然，骁儿此刻若在，他定会明白兵家讲究‘知己知彼，百战不殆’的道理。四皇子对戬国一向不友好，这是世人皆知的，但也好提防；这五皇子嘛，嬉笑无常，政见不明，反而不知是友是敌，让人难以适从。”提到钟骁，我忍不住偷偷笑了，有种淡淡的幸福慢慢溢出，不由打趣儿，“爹，别人家是‘丈母娘看女婿，越看越有趣儿’，怎么到了我家就变成‘老丈人看女婿，越看越喜欢’？照你的意思，该是女儿配不上骁哥哥了？”说得娘也掩面而笑，用扇子指着爹道：“齐哥，女儿吃醋了，你该多夸夸嫣然才是。”
“夸她？她都被骁儿捧到天上去了，再夸就炸了。”爹接口。我们一家有一瞬间的安静，继而相视开怀。
笑了一阵，爹抿了口苦茶，微一思量，看向我道：“本不欲对你说这些，可自你婚后，懂事许多，也知道体贴夫君、享顺公婆的道理，为父甚是安心。既如此，说予你知道也没什么。”“什么事让爹为难了？”心下没来由一慌，好象预感到爹要说什么。却见他沉吟着开口，缓缓道：“去年秋天，那个上门提亲的睿朝人，如今有下落了。”微张开口，那声“啊”却没吐出来，我也理不清思绪，只觉脑中有个地方一片空白。
“睿朝的几大皇商中，果然有一家姓穆，家中有子三人，皆已成亲。”说到这儿，爹瞟了我一眼，倒像是警告我，又或者嘲讽他。但我面无表情，如此端坐着，身体有些僵硬。“其中二儿子生性风流，听闻去年曾游历桑夏国和戬国，身边也有那么几个梭克族随从，皆是他们家从商以来，在那边买的奴隶。明查暗访，就他的和那人情况相似，派去睿朝的探子送回的画像，也与那人有几分相象。”低垂下头，原来如此，原来如此……
“听见没？”爹嗯了一声，提高半个音调。
“齐哥，嫣然都嫁了，这些事说了干嘛？那人自从来了这一趟，也没听见什么下文，想来也就是一时兴起，过了就过了，不用放在心上。更何况，嫣然正值妙龄，容貌出众，就是吸引些个蜂逐蝶戏也在常理之中，你又何必怪罪嫣然。”一时兴起？过了就过了……我反复念着这两句话，那日山寺偶遇似乎就在昨天，转眼间，一切都变了。
“但愿如此，传闻此人荒诞不羁，家中妻妾成群，都是倾国倾城的美女，也不见得专宠于谁？皆是三两天兴头。可知什么家世背景皆是靠不住的，唯有看心性胸襟方能定夺人的前程归路。嫣然，记住爹这句话，凡事莫要浮躁才好。”爹看着我，好象看见我曾经的悸动，还有内心莫名的淡淡失落。“女儿知道，爹放心吧。”稳了稳神，我冲爹娘笑。幸而都过去了，幸而我和钟骁顺利成亲，幸而我不用再思量选择，幸而……幸而那只是一场瑰丽的春梦。“老爷、夫人，姑爷回府了。”正愣神，院门口一个丫头进来回，身后钟骁已掀袍跨入内院，脸上带着笑，给爹娘请安。站起身迎了上去，“怎么这么快就回来了？”
“朝里没什么事儿，怕你等得心急。”钟骁握住我的手，双双走至石桌前。
“坐吧。”爹摆了摆手，刚才脸上的阴郁渐渐散去，换了一种明朗的笑意。“今儿皇上可说了什么没？”
“没说什么，就说那新任的辽洲王爷下月底上任，已先派了人到辽洲整理内务、修缮屋宇。”
“嗯，拖得也够久的，这辽洲王爷一职空了有半年，这小半年里，两国边境甚不安稳呐。”
“可不是。”钟骁渴了，满头皆是汗水，仰脖饮尽一碗苦茶，冲我笑了笑，“这下好了，等新任王爷一来，是战是和都有个了断，比现在三日五日小闹痛快。”“痛快？”忍不住插嘴，“和才痛快呢，战有什么痛快的？非得闹个妻离子散、家破人亡才尽兴吗？”
他呵呵笑，安慰我道：“这不过说说，你道打仗是件容易事儿？牵扯太多，两边都不会轻易宣战，只不过这事儿一直悬着，如今有了着落，由不得松了口气。”“骁儿”爹沉吟着，“朝里的事儿，你自有主张，可嫣然这丫头，万不可宠坏了。你从小就让着她，惯得这丫头什么事儿都要插上那么几句，这在家里无妨，到了外头，就是祸从口出。”“爹~”
“知道了，爹，女婿自有分寸，不会让嫣然闯祸。”钟骁瞧了瞧我，满脸得意，趁人不注意，我悄悄拧他的胳膊，他疼得想跳起，被我横瞪一眼，生生忍了回去。爹正饮茶，倒没在意，却被娘看在眼里，忍不住轻笑出声，指着我直摇头，我们母女偷笑，一个男人困惑，另一个男人傻乐儿……在这充满温情的午后，我感觉不到危险的来临，一心体会着爱与被爱的珍贵。没等辽洲王爷上任，戬国发生了一件大事。景云二十年六月初三，我在院中收集竹叶，准备煎水给钟骁喝，近来他朝中应酬颇多，夜里总听见他咳嗽。喝了几副中药总不见好，我瞧他也懒得灌那苦药了，这才想起每天用蜂蜜炖雪梨，又用竹叶和枇杷叶同煮，取了水代替茶饮，倒也清凉止咳。正值盛夏，竹叶繁冒，青翠欲滴，挑那些叶片饱满均匀、完全舒展开来的老叶，盛在一个竹筢里，待晾干水份备用。
这也是个精细活，交给丫头们，往往图方便，顺手一撸，新叶老叶一块下来了，快倒是快，就是略显粗糙，连带药效也觉得不好。就像娘说的，一花一木、一草一石皆有情，若是你不用心，它们断难回报你；只有你肯倾注情义在里头，它们也变得活了，知道感恩。“小姐”碧莲跟在我后头，还不习惯换称谓，“还是小姐有办法，这蜜糖雪梨和着竹叶水，将军连喝了数日，倒好象没怎么听见咳了。”“这又不是神水，哪能这么快见效的？他夜里咳，你们都没听见。”
“小姐真是心疼将军。”碧莲抿着嘴打趣儿我。
不由脸红，小声辩白：“他咳得我也睡不好，赶紧治好了大家都清净不是？”
“哦~”小丫头拖长了声音，继续道：“那倒容易，让将军搬到书房睡，这样既吵不到小姐，将军也能安心养病不是？”作势欲打她，她提着裙子跑开了，手上的竹筢眼看就要倾覆，忙不迭上前欲扶，门外头跑进来一个小厮，满面惊慌，扑倒在地上直喘气儿。“这是怎么了？什么事这样慌张？”敛了笑意，几步上前问道。
“回夫人，今儿一早，朝堂上不知为了什么事儿，将军和信义王爷起了纷争，两人相峙不下，连皇上都惊动了。”
“你快说清楚，究竟是为了何事？将军此时人呢？”惊得我两眼发花，手上握着的一把竹叶散落一地。
“奴才也不甚清楚为了何事，只知道朝堂上说起桑、睿、戬三国之事，这倒没什么，可下朝后，信义王爷犹骂骂咧咧，口里说着，说着……”“说什么？”我急得跺脚，“这都什么时候了，你倒还吱唔，非得让人掌嘴才说得利落？”那小厮见我动怒，忙在地上磕头，也不看抬眼瞧我，急诉道：“说是夫人原是与人通J失了贞节的，偏将军这么宠着，莫不是得了夫人什么好处。”有些晕眩，原来他没放过我。碧莲在旁一把搀住我，急骂道：“糊涂东西，好的坏的怎么都往嘴里吐？这话也是听得进去的？”“你快说，将军此时究竟怎样了？他们起了纷争，那爹爹和公公就不拦着？”
“两位大人岂有不拦着的理儿？可越拦那王爷越是使泼，将军也缠不清楚，被人拉着都走开了，又听见信义王爷嘴里胡吣说夫人的，夫人的……”他吞吞吐吐，我知道那些话一定很难听，可现在重要的不是那些中伤，而是钟骁的情况。“说夫人的坏话，将军气不过，上前就是一拳。”
我几乎站不住，全靠碧莲死撑着我，口内喃喃道：“快，我要进宫。”
“夫人，这会儿不用进宫了。”
“这是哪儿来的小厮，说个话也缠不清，你倒快说咱们将军现在到底如何？”碧莲在旁喝斥，竹筢倾了，一地竹叶被风吹散。“将军打了信义王爷一拳，被忠勇王爷死命拦下，直闹到皇上跟前儿，将军倒没吃亏，信义王爷却被皇上一顿好训，本来以为结了的事儿，谁知才出宫，忠勇王爷竟呕了几口血，说话间连脸皮都青了，众人抬回宫中没一时半会儿的功夫，就殁了。”“你说什么？”我一心念着钟骁，谁知最后却是忠勇王爷出事，这么个惊天霹雳横空，惊得我脑中一片空白。
“忠勇王爷殁了，将军这就回府，怕夫人着急，让小的先说予夫人知道，心里有个底，千万别伤了身子。”
“糊涂东西，将军让你报丧呢，你倒有的没的扯一堆，这下倒好，既被人伤又伤人亡。”碧莲气得话也多起来，一面骂那小厮，一面扶着我往内厢房去，“小姐莫急，幸而将军没事，忠勇王爷他素来身子骨儿就弱，想来也是福寿已满，归天成佛了。”归天成佛？归天成佛？原来死了就成佛了……我哈哈笑，无限讽刺，还记得初见他的情景——那个有些虚胖，微有些浮肿，与想像中不太一样的王子；那个胸怀天下，却偏偏与天下无缘的王爷；那个与夜色融为一体，带着贵气，却不带傲气的贵族；那个始终护着我、帮着我，甚至到疼着我的长辈……不知怎么回到屋中，不知怎么躺回床上。直到躺上，才发觉胸口闷闷得疼，有泪滑落枕间，分不清是因为伤心还是因为疼痛。“嫣然”有人跨进屋，逆着光，可我不用看他，也知道他是我的丈夫。
“你没事吧？”两人异口同声，他扶住我的肩膀，看见我脸上的泪痕，眼中全是疼惜。
“对不起，我……”
“别说对不起。”握住他的嘴，不忍看他交集着歉意、冲动，还有悔恨的表情。“既然发生了，就让它过去，谁都无法改变。”屋里安静下来，我们都不知如何继续。乍一听见忠勇王爷的死讯是悲痛，但时候一长，思绪慢慢理清，竟是比悲痛更难以忍受的压抑沉重。因为他的死带来很多新问题，比如戬国的未来，比如信义王爷的势力，比如我们一家该如何自处。我愿意承担这死别之苦，奈何这背后却牵扯太多现实利益，让悲伤都变得不再纯粹，不等细细体会，就得为眼下细做打算……原来我们如此渺小无助，原来我们这样现实可悲。真想人生只是单纯的哭一场、笑一场，爱一场、恨一场……然而不能，我们只能在漫漫岁月中，一点点磨钝了心智，一点点圆滑了处事，一点点失去了那种尽兴淋漓的勇气。“皇上怎样？”缓缓开口问，想要打破这压抑的沉闷。
“皇上？”钟骁有一瞬的愣神，这才接口道：“自然是悲痛欲绝，命百官十日后吊唁，匆匆回后宫去了。”
“匆匆？他没瞧忠勇王爷一眼吗？”我看不透这皇家情义，有时是浓的，有时又淡，在常人以为应该浓的时候，往往是淡的。钟骁摇了摇头，“皇上年事已高，亲眼目睹，如何承受得起？刚开始在大殿听太医会诊，知道回天乏术就被朝臣们劝回去了。”“那信义王爷呢？”事事因果，不知这个结果，是否我种下的因？
问及此，钟骁握紧了双拳，咬牙恨道：“他也配信义二字？”
“骁哥哥”忍不住打断钟骁，“他本来就是这样的为人，你又何苦与他较真？岂不反而着了他的道？”
“你没听见……”
“就算没听见也能猜到，狗嘴里就是狗牙，偏你想把狗牙变成象牙，这不是自讨没趣儿吗？”
他强忍住心中忿忿，勉强冲我一笑，“我看你精神不济，休息会儿，晚间岳父、岳母和爹娘都说要过来看你。”
还想说什么，又觉得两人都需要放松一下，否则逼得太紧，反而将自己逼到死胡同。从怀中掏出锦帕，替他擦了擦额头的汗污，“煮了枇杷竹叶水凉着，让丫头们伺候你喝了，去书房静静，别再多想那些烦心事了。”嗯了一声，钟骁替我顺开肩上披散的长发，眼中情意流转，轻轻在我额间印下一吻，替我放下帐帘，悄声退了出去。
夏日的天气阴晴不定，说话间，外头狂风大作，风雨欲来。我躲在枕上，思绪繁杂，一会儿是幼时初见忠勇王爷时的情形，一会儿又是仪悦公主骄傲的神情，最后是忠勇王爷府前的那两头石兽，瞪大了眼，呲着牙，狰狞着欲吓退一切牛鬼蛇神……一阵风过，掀过帐帘，我猛地惊醒，这才发现刚才竟是一个梦境，那石兽越变越大的脸如此逼真，倒让我以为一切都是臆想。“碧莲。”我忍不住唤，掀开帐帘，瞧见外头半明半暗的天，淅沥沥下着雨，风声雨声相和，一派凄楚惨淡。
“你醒了？”屋里有人，寻声望去，钟骁坐在桌前。
“不是去书房了吗？怎么坐在这儿发呆？”我坐了起来，混身有些酸软，小腹隐隐作痛，似乎是生理期提前到了。
钟骁轻轻一笑，走至床前柔声道：“去哪儿都没在你身边安心。”
眼角有些湿润，倚在他怀中低喃，“傻瓜。”语气竟开始哽咽。
“现在什么时辰了？爹
船说