“呜呜－－－－－－呜呜呜－－－－－－－蔡良挣扎着要站起来。
王掌柜笑眯眯道：“蔡大人．蔡县令．既然你早就听说本届文武状元才貌双全·定然还听说过他们的身世吧？”
蔡良被堵得难受．呜呜呜直摇头．王掌柜啧啧两声·摇头道：“难怪你为官多年．开始是知县．转来转去十几年．现在还是个知县我看过两天你连知县这帽子也别想要了”
“呜呜呜呜－－－－－蔡良拼命挣扎。
王掌柜笑呵呵道：“别说咱以势压人．但对你这种糊涂官．就得多压压既然你不知道．那我就来告诉你吧本届文武状元正是咱们王府的大少爷、二少爷京城王府知道吗？就是出了五任宰相的王府．现任左相正是咱们少爷的亲爷爷．明－－白－－了－吧－－”
蔡良闻言渐渐停止了挣扎．愣愣的望着上方一脸冷淡的小顺子。
“急么？不吵了？不闹了？”王掌柜笑眯眯道。
过了一会儿·王掌柜见蔡良表情颓废下来才示意两个伙计松手并拔下那口中的破布。得以喘气的蔡良并未大吵大闹．他在地上躺了好一会儿才自己慢慢爬起来．然后走到小顺子面前拱手道：“状元郎恕罪．下官有眼不识泰山”
小顺子对王掌柜打个眼色．王掌柜上前扶着蔡良坐下：“哎－－－－蔡大人别这样．您现在还是咱们云雾城的父母官了·咱们少爷才刚得个功名．连官凭文书都没有．以后还得请蔡大人多多点拨指教了”
“下官不敢、下官不敢”蔡良惊慌的直摆手．先前的嚣张气势早已消失不见。
小顺子挥挥手．王掌柜退到一旁．小顺子淡淡道：“蔡良．我们今天亮出身份并非故意要为难于你．但你明知周家作恶多端、横行云雾县数年．即便办不了他■也不该与其狼狈为J、为祸乡里你可知罪？”
“下官知罪、下官知罪．请状元爷网开一面．下官···下官也是不得已啊”
“哦？怎么个不得已法儿？”
“下官···下官刚接到调任文书．还未启程．周家便派人过来．送上一封书信又威胁恐吓下官一番。
下官本想上报．可被那书信所慑．不敢妄动。
状元爷．您背靠大树好乘凉．万事不怕．可咱小官小吏．无人提拔帮扶．那周家背后的势力下官实在惹不起啊．所以······所以······”
“所以你就助纣为虐、为虎作伥？蔡良．你真的只是惧怕周家背后的势力？你后院那堆美人儿小妾又怎么说？这红木箱抛尸案震惊州府．苦主们主动上门．你不但不查．反而驱赶恐吓今日苦主上门．你又想方设法指使衙役师爷给周家报信
蔡县令．莫非那红木箱抛尸案你也有份儿？”
“没有没有．冤枉啊．状元爷明鉴．下官对此真的一无所知啊”蔡良吓得从座位上站起来噗通一声跪了下去。小顺子笑眯眯的望着他并不言语．蔡良又赶紧道：“下官承认、下官承认周家除送来书信威胁恐吓外．还送了金银美女．方才那…那粉艳就是周家送的
周家只要下官对与他家沾边儿的事不闻不问．下官真的不敢于那伤天害理之事啊”
云舒越听越气·跳起来骂道：“你还不伤天害理？因为你的纵容．周家于了多少伤天害理的事儿？云雾县多少平民被害得家破人亡？周家送你的金银又是收刮了多少平民百姓而来？你还配当云雾县父母官？你还好意思说自己从未于过伤天害理之事？”
“下官···这···”蔡良被突然跳出来的小丫头如此大骂．一时不知该如何应对。
小顺子看看云舒．见她瞪大双眼、双颊气得鼓鼓的样子·宠溺的摇摇头．伸手将她拉到身边．轻拍她的小手以示安慰。然后他对蔡良道：
“蔡大人．过去之事暂且不论．我们今天来找你自然不是要让你认罪受罚。否则．我大可带着知府衙门的官差公文直接上门找你．你可知晓？”
蔡良闻言身上一松·然后立刻磕头道：“状元爷有何吩咐尽管说．下官一定照办、一定照办．只是……”
“怎么．蔡大人．你还要跟我们少爷谈条件？告诉你．你在云雾县收受贿赂、与周家勾结之事我们收集证据．随时可以⊥你进大狱王掌柜语气不善道。
“不是．不是·下官不是这个意思．状元郎息怒、息怒啊”
小顺子挥挥手．王掌柜冷哼一声退到一旁·小顺子垂眼看了蔡良半晌．然后淡淡道：“蔡大人不必如此．起来吧
我们此来并非要你徇私枉法。外面那红木箱抛尸案．苦主、证据、证人均已到齐．只要你秉公执法、公正断案．这破案之功完全归你。到时即便查出你与周家有所牵连．这破案之功应能抵你受贿、玩忽职守之过．能否保住乌纱还要看你自己”
蔡良闻言．不可思议的抬头望着小顺子半天说不出话来。
小顺子垂眼道：“怎么？你不愿意？”
“不不．下官愿意、下官愿意·多谢状元爷成全．下官定会秉公执法、绝不徇私．下官这就去处理”蔡良急慌慌的站起来就要往外去。
“等等”
蔡良停下来．恭敬地拱手道：“状元爷尽管吩咐”
“你···与周家来往多年．这县衙中定然已有不少与周家来往密切之小顺子淡淡道。
“这个···”蔡良一时吃不透小顺子的意思．询问的看向一旁的王掌柜。
王掌柜看看小顺子笑眯眯道：“蔡大人．我们少爷的意思是：在请来周家主子之前．不希望县衙内有人走漏消息”
蔡良闻言目光有些惊慌．王掌柜淡淡道：“师爷那里我们已经派人阻止了．蔡大人．你再仔细想想．县衙内可有周家内应？你···是不是该想办法把这些人清理清理？”
“这个……”蔡良犹豫起来。
“怎么．蔡大人．都这个时候了．你还想助纣为虐？”
“不不．我不是这个意思．这抛尸案涉嫌的只有周家大少爷周顺发及其一于随从．就算本官秉公执法为其定罪．可周家老太爷那里……”
“蔡大人．看来你不想要这个机会啊？看来我还是把你和周家勾结的罪证交给知府大人．让他老人家来定夺好了”小顺子站起来．一甩袖子就要往外走。
“不是不是．状元爷留步、状元爷留步啊
下官不是不想换人．只是…只是…唉
您不知道我们县衙的情况．自我上任以后．周家多番逼迫．下官不得不从．咱们县衙的衙役调的调、换的换．现在至少有一半都是周家的人啊．就连那捕头马奇也是周家亲点的啊现在要让下官立刻清理他们．下官…下官实在是无从下手啊唉”
云舒惊讶的张大嘴．早就知道这些衙役被调换的不少．而且越来越不成样子、喝酒赌博闹事时常有他们．搞得跟群土匪似的原本以为那只是周家安排的几个眼线而已．谁知周家竟不知不觉把衙役换了大半．这个县太爷基本都本架空了这跟周家自己当县太爷、操控整个云雾县有什么区别？
众人沉默半晌．小顺子冷哼一声：“做官能做成你这样也算能耐朝廷的脸都被你丢尽了”
蔡丧全身羞红．低垂着脑袋缩在一旁不敢说话。
王掌柜皱起眉头．沉吟片刻上前道：“少爷．怎么办？现在周家多半已得到消息咱们的人手也已派出十之．周家主子们会不会就此逃了啊？”
小顺子也皱起眉头．背起双手开始在书房里慢慢躲着步子．大家怕打扰他思考纷纷缄口不语．只是目光静静的跟随他在屋子里慢慢移动。
半晌后．小顺子停下脚步．抬头看向蔡良。
王掌柜上前道：“少爷．怎样？有主意了吗？”
小顺子点点头．指指蔡良道：“蔡大人．你这么办······”
几人在书房里商谈了尽两刻钟外面的衙役也来催了几趟．直到最后一次捕头马奇前来．蔡良才整整衣冠．踱着步子慢慢走了出去。
马奇见了蔡良．立刻迎上来道：“老爷、老爷．您可算出来了？里面……”
马奇仲长脖子往里张望．蔡良咳嗽两声．端起官架子道：“马捕头何事啊？”
“哦．呵呵．没什么大事不过是师爷让我来催催您．问问看那群刁民怎么处置？对了．老爷．听说方才您后院闯进几个毛贼？他们没把您怎样吧？”
“没什么．不过是个商人．想弄几张通关令．找我送银子疏通而已”
“哦？果真如此？属下怎么听说…？”
“你是大人还是我是大人？我说是送礼的就是送礼的．怎么．我于什么还得跟马捕头您想请示请示？”蔡良语带讽刺轻蔑道。
“不不．属下不敢老爷息怒”
“哼”蔡良一甩衣袖．大步向前堂走去．马奇停顿片刻．伸长脖子往书房方向张望。
“还不快走．愣着干什么？”蔡良回头没好气道。■
“是是．老爷请”马奇快跑几步上前跟在蔡良身后快步望前堂去。≡
路上．马奇试探着问：“老爷．那些刁民深更半夜跑来击鼓．说什么要告周家大少爷抢了她们女儿．这怎么可能了？周大少爷是个性情中人．就算喜欢哪个女子．从来都是直接上门求．怎会公然强抢了？说出去都没人信．您说是不是？”
蔡良点头道：“是啊．这群刁民就是闲得发慌．待会儿定要好好教训丨他们一顿”
“对对．我就说师爷半夜还把兄弟们叫起来录什么口供．属下觉得这根本是多此一举老爷．要不属下这就帮您把他们轰出去吧？”
“算了．来都来了．深更半夜的．现在把他们轰出去．他们若跑大街上哭天抢地的．反而扰得百姓不安何况今天还是大虚日子．村民不久后就要进城．到时候岂不是让全县人民看咱们笑说、说咱们办事不力
“那···那要不．咱们把那群刁民全丢大牢里去？对．只要进了大牢．让他们叫都叫不出来．看他们还敢怎么闹？”马奇自认为想到个好主意．沾沾自喜道。
走在前面蔡良冷笑一笑．然后道：“算了算了．不就是个误会吗？这样吧．咱们先去前面看看．兴许是他们弄错了
如果实在不服．咱们请周大少爷过来当庭对峙．就算有点儿误会．周大少爷只需舍点儿钱财不就行了？如此．咱们还能给周老太爷送份儿人情不是？到时候这个······”蔡良做个收钱的手势。
马奇眼前一亮：“对啊还是老爷想得周到属下全听老爷的”
蔡良笑呵呵的拍拍马奇的肩膀道：“这就对了．马奇啊．只要你跟着老爷好好办差．老爷绝不会亏待你的”
“是．老爷．马奇以后唯您马首是瞻”
两人相视而笑．然后一起往前堂走去。他们走到县衙公堂附近．里面呜呜咽咽的哭泣声和愤怒的咒骂声便传了出来。
二人一到．门口的衙役便大声通报：“蔡大人道、马捕头到”
堂内的嘈杂声停顿片刻．然后齐刷刷的往门口涌来．蔡良刚跨进县衙大门．两边侧厅中便涌出一群哭哭啼啼的男女老少．纷纷对着蔡良大喊：“老爷．我的女儿死得好惨啊．您要为她做主啊”纟
第三五零章 周家三代
蔡良整整衣冠．踱着方步从后堂绕出．一步一步走到公堂方的案桌背后．惊堂木一拍．“升－－堂－－－－－－”
公堂背后一树丛下．云舒看着前面灯红通明的公堂．小声道：“小顺子．这样能行吗？蔡良要是临时变卦怎么办？周家要是不来人怎么办？城门那边……”
“云舒小姐．您要相信我们二少爷．我们二少爷的计谋从小到大从未失策过”王掌柜略微不满道。//
云舒噎了一下．一阵脸红可不是．人家都是帮自己忙了．自己还这不放心那不顺意的．要别人对她这么说．她早就火冒三丈了云舒羞红的抿抿嘴．小声道：“对不起”■
小顺子摸摸她脑袋．淡笑道：“无妨云舒．别担心．现在已过寅时三刻．只要再拖半个时辰．到时候周家就是插翅难逃≡
云舒点点头：“恩．我知道．谢谢你．小顺子”
几人又沉寂下来．静听前面公堂的动静．虽听不太真切．但那断断续续的哭诉声一直在持续．惊堂木时不时拍得啪啪直响。云舒手心直冒冷汗．她不时的抬头看天．借此估量时辰．多么希望时间能过得快些、再快一些。
一刻钟后．只听公堂内惊堂木一拍．“退－－堂－－－－－－”．片刻后．几个衙役从公堂里出来．快步往县衙门口去．公堂内的啼哭声也弱了下去
云舒再次抬头看天．小声嘀咕：“怎么这么快？”
小顺子双手环胸道：“这样也好．让他们早点儿去周家．把这里的情况详细通报一遍．兴许周家人还能更放松些．逃跑的可能性也能降低不少只要他们不逃．什么都好办”
云舒想了想．微微点头表示赞同．对只要他们不跑．只要外面武副将布兵完毕．什么都好办
几个衙役的身影消失片刻后．公堂内又有几个人影出来有公差、有平民．看样子应该是出来方便的。其中一个人影没有固定的方向．只是在周围踱来踱去、四下张望．好像在寻找什么？
云舒正在疑惑之际．旁边的王掌柜对那人小声喊道：“姜兄．这边这边”
那人闻声没有立刻过来．而是如先前一般慢慢的踱着步子一点儿一点儿靠近到了几步远的位置．往前一跃．便落到了云舒几人躲藏的位置。
姜掌柜一落地．王掌柜就问：“姜兄．方才堂上状况如何？”
姜掌柜皱眉道：“二少爷．是否计划有变？为何蔡良升堂不提替换衙役之事？苦主提出告诉他也总是两边不得罪、想大事化了的样子？奴才见情势不对．没让证人上堂．并令手下严加保护这样可否？”
小顺子点头道：“做得好．姜叔．方才蔡良交代衙役中至少一半都是周家人证人过早上堂可能让他们身陷危险。”
“一半？那么多那···为何蔡良还让他们去周家请人？莫非……”
王掌柜道：“姜兄放心．这是咱们少爷的计策．让那几个衙役去一趟．周家定会安心一些．如此兴许能争取不少时间．只要周家人不逃即可”
姜掌柜沉吟片刻．拱手道：“少爷好计策．奴才知道怎么办了”
小顺子点头道：“姜叔．若一会儿周家真有人来．蔡良可能会让他轻易脱罪苦主们定会不服大闹．到时还请姜叔略作安抚．只要不出人命即可”
“这……好吧．奴才尽力而为”
“小顺子．何不现在就给苦主们漏点儿风声．让他们心里有数不是更好？万一他们一时激愤大闹公堂或者撞墙寻死怎么办？”云舒道。
“不妥这些苦主未必人人都期盼周家倒下．万一他们之中有人为点蝇头小利出卖我们．那我们的布局必将满盘皆输．甚至连大家都有危险”
“怎么会······”云舒有些惊讶．不过片刻后她就明白过来。那些苦主她也见过．真心心疼女儿的．比如说那对散尽家财的老夫妻惧怕周家的．明明知道自己女儿枉死却不敢承认的也有甚至有一户人家直接向姜掌柜要钱、给钱才来的唉．人心这东西···真不知该如何说的好？
这边小顺子又跟姜掌柜略略交待一番后．姜掌柜便离开树丛回了公堂。
另≡遒．周家祖宅废园地下的石厅里．周家祖孙三代齐聚．气氛凝重。
正上方形如枯木的周三靠坐在可以移动抬起的软椅上闭目养神．身后两个漂亮的粉纱丫鬟轻轻的给他打着扇左侧一个四十来岁的精瘦男人正襟危坐．眼睛一眨不眨的望着上方的周三左侧二十来岁的周顺发翘着二郎腿．拿把扇子自认风流的扇扇．眼睛却与旁边斟茶的艳丽丫鬟互相勾兑．偶尔还趁机摸上一把
“顺发．不要胡闹”对面的中年男人板着脸低声喝道。.
“哎呀．爹．你自己小妾通房二三十个．外面还养了一群．我不过摸个丫鬟．又没怎样”周顺发一副玩世不恭的模样
中年人气得呼哧呼哧直喘气．差点儿就要拍案而起．上方的周三突然抬起眼皮．那精光闪闪的眼睛根本不像七老八十的人该有的他斜中年人一眼．中年人立刻退了回去．却又心有不甘道：“爹．您看顺发那样子．咱们周家的产业迟早要毁在他手上”
“爹．你是不是我亲爹啊？都大难临头了．还把责任往你儿子身上推”周顺发坐直身子一脸不满道。
“你…你个孽障．你也知道就要大难临头了？这大难从何而来？不都是你惹回来的？爹．我看于脆把这孽障绑了送去官府得了．免得再给咱们家惹祸”中年人道。
“哼．爹啊．你是巴不得我快点儿死吧？死了你外头那些孽子就可以名正言顺的回来继承家产了是不是？”
“你…你个畜牲．胡说什么？”
“哎呀．爹啊．我可没胡说．安乐镇刘家庄村头儿那个白寡妇家的儿子是您的孽种吧？哎呀您不知道啊那四五岁的小子聪明得很了．可惜一不小心从马上摔了下来．现在也不知还活着没有？可惜了、可惜了”周顺发一阵摇头晃脑的叹气道。
中年人闻言一下子跳了起来．指着周顺发大骂：“孽畜你把他怎样了？那可是你弟弟．你亲弟弟啊你个畜牲畜牲啊老子···老子现在就打死你”中年人顺手抄起桌的茶杯就向周顺发砸去．周顺发随手一拉．将方才斟茶的丫鬟拉过来当肉盾。
刂～～．几声惊呼之后．方才的美艳丫鬟便满身是血的倒在地上。对面中年人更是气得直跺脚．捶着胸口大骂：“孽畜、孽畜啊”
“孽畜还不是你生的”
“好了”上面的周三淡淡道。二人闻声同时停下来．互相放几记眼刀又各自坐回去而地上受伤的丫鬟很快被拖了出去．地面上的残渣碎片血迹也很快被清理得于于净净。
周三左右扫视一眼．然后缓缓闭上双眼．淡淡道：“大发．城外那庄子何
船说