一个陌生的男声道：“我看这次太子的谋划有七成把握。”
“四爷不必掺合，只静观便可。”这是朱从善的声音。”
陌生男声又道：“不过，若是成功，对四爷更有利些，关键时刻，也该……”他话说到这里嘎然而止。
静了好一会儿，终于听到他说：“唉——只能如此了。”
什么谋划？一听到就觉得混身不舒服。本不想再待下去，却听见朱从善假咳了一声，道：“四爷，那位李家小姐……”
说到我了，听着口气对我似乎并不满意，我倒想听听他是怎么回答的。
四沉吟了一会，反问道：“朱先生觉得她如何？”
朱从善当然不傻，马上笑着回道：“四爷的眼光自然是不会错的！李姑娘秀丽聪敏，沉静温婉……”
还没等朱从善说完，他就“扑”地笑了出来。
朱从善奇怪地问：“四爷？”
他一边笑一边道：“没什么，没什么，朱先生说得好。”
笑什么啊！不就说我“沉静温婉”吗？至于这样吗？
“那，爷如何打算？”朱从善这次问得小心翼翼。
他温和地道：“她啊，过了明春就定下来吧。”
偷听不是好习惯，这也差不多了，我悄悄溜下台阶，沿着院中小径往回走。出了院子，走了没多远，猛然听见有人低声喝道：“什么人？！”
我被吓了一跳，定睛一看，却是钟平。他看是我，马上赔罪道：“啊，是李姑娘。请恕奴才莽撞。您这是……？”
我笑道：“饿着了，出来找吃的。”
钟平立刻一脸惶恐尴尬：“我刚才去那厢没见着姑娘……是奴才伺候不周！”
我阻止他继续说下去，道：“我要回去了，回头跟你们爷说一声。”
“这……”他犹豫道。
我才不管他这啊那啊的，稍稍加重了语气道：“麻烦带路开门。”
钟平无奈低头答应，给我开了便门，还命人套了车送我。
在巷口下了车，赶车的小子愣说钟平吩咐他一定要送我进门。我对他道：“我翻墙进去，你也想踩踩我家屋顶的瓦片？”
因为天色太暗，看不见那小家伙脸上的表情，但他就这么被我打发回去了是事实。
穿过幽深狭窄的背街胡同，就见一扇绿漆小门，它直通往花房的后面，离我住的小院不远。一般晚上我都从这里出入，因为不管是走正门还是便门，都会弄得阖府皆知。舅舅虽不说什么，舅妈到底还是要念叨一番。都这么大人了，还必须得忍受门禁，唉——
我借着灯笼恍惚的光线，刚想照旧法弄开门闩，突然间，一个沙哑难听的嗓音钻入耳中：“姑娘终于回来了，叫小人好等！”
这声音好像用砂纸磨玻璃瓶，刺得我耳膜发疼。我直觉地探手去抓，从墙跟的暗影里拽出个人来，他个子矮小干瘦，背向前弯得像只虾米。他料不我会出手，闪避不及，被我掐住了脖子。他挥舞着双手想打开我，我才不想被那鸡爪似的脏手碰到，用力把他摔了出去。他贴着墙站稳了，捏着自己的脖子咳嗽了一阵。
我对这声音和身形都没印象。提起灯笼凑到那人脸旁，只见他长了张布满褶皱的桔皮脸，眼小如豆。我已可确定从没见过此人。
我挑眉问：“你哪位？”
他缓过劲来，稍稍推开贴着他脸的灯笼，咧嘴笑道：“姑娘不必认得小人，只需知道是同里社来回消息的就成。”
哦，终于有眉目了。这同里社是听下人们说的，有包打听的名声，我想着玉竹的事指望官方恐怕没戏，就摸到这‘民间组织’的门上去。第一次见到那门面我就想，果然有草根阶层艰苦朴素。只可惜他们收的价钱一点都不朴素。不过如果这么快就有信也算物有所值。
也不耐烦看他的干瘪猴脸，收回灯笼问：“我要找的人在哪里？”
他嘿嘿笑道：“这个嘛，还没准信儿。小人来是要跟姑娘报一声，方家的债主找着了。”
我冷冷道：“没找着人你来干什么？我对其他消息一概不感兴趣。”
“我们也是想姑娘放心，既收了您的钱，就有办事的能耐。”他倾了倾身道。
“这么说，你是来炫耀你们正事没办成，却有弄清楚雇主行踪的本事？”我冷笑道。
他闻言收了笑，说：“姑娘何必这么大火气？您问的事过几日准有回音。”
我对他笑道：“那就再给你们十天。可别砸了招牌。”
“姑娘就候着好消息吧。”他没入黑暗之前还说了句，“等办好了这个，您就知道尽可以把烦心的事托给我们勒……”
什么意思？我是不是沾到了什么自己还没发现的麻烦？
“李姐姐，李姐姐！”
我刚抱住热情无比扑到身上来的容惠，便听八福晋呵呵笑道：“瞧这小妮子亲热的！我看这姓也可以免了，直接叫‘姐姐’也是名副其实的。”
容惠还是懂得害羞的，窝在我怀里的小脸连耳根也红了。我安抚地拍拍年仅九岁的未来弟妹，拉她到一边的椅子里坐。
这屋里除了八福晋外还有两位少妇，年纪与我差不多，大概也是哪家的福晋。按礼数我要先见过她们，但被容惠打了岔，她们也只顾着拿帕子掩嘴笑，我正好不用应酬。可跟容惠说了两句话，八福晋就拉着的手介绍道：“这位是十四爷的福晋。”又指着旁边穿杏色的那个道：“这是侧福晋。”
啊，久仰！我请了安，才仔细打量这两位，嫡福晋矜贵中透着傲气，有一双出彩的大眼，侧福晋看来是个柔顺的可人儿。
八福晋笑道：“都别拘礼了，这都是一家人，该多亲近亲近。”
我只能远房亲戚吧，还是未完成式的。侧福晋似乎很好奇地盯着我看，而嫡福晋则抬着下巴道：“早就听说过你，今天总算见着了。”毕竟年纪太小，话里藏不住心思。
早知道不该挑这个时间过来老八这里换书，本尊没见着，倒被拖来参加她们妯娌的聚会。我冤啊！真想跟她们说，十四这杯茶，我真一口都没喝，而且以后渴死也不会碰！
这时候，有丫头禀报说，四爷的侧福晋过府来了。再一次证实，今天来这里的决定是错误中的错误。
第十八章暗流
李氏比一年半前略丰腴了些，袅袅婷婷地跟妯娌们见了礼，看到我和容惠，嫣然笑道：“看来我今儿赶巧了，好热闹呢！”
她一来倒打断了刚才的尴尬，八福晋马上笑着接口道：“可不是吗！你要再来早些，老九家的也在。对了，你那小阿哥快满三个月了吧？”
李氏道：“三个半月了。”
十四的侧福晋（叫什么不晓得）道：“才生产三个月，瞧你气色恢复得真好！我那会儿可不行，身子容易乏，脸色也不好看。”
十四嫡福晋（还是不晓得叫什么）问：“是不是要有身子的时候保养得宜？”
八福晋笑道：“你也关心这个？”
十四侧福晋抿嘴笑答：“福晋也有了，太医院的来诊过脉，刚一个多月。”
嫡福晋有些羞涩又有些得意地笑了，也许是我错觉，她似乎还看了我一眼，那神情，很是轻蔑。
容惠拉拉我的衣角，好奇地问：“李姐姐，她们在说什么？”
“在说怀孕的事。”她们凑在一起讨论生孩子的经验，我没兴趣听，又不能开溜，只好陪容惠说话。
容惠问：“十四婶肚子里有小娃娃了？”她盯着十四嫡福晋的平坦的小腹看了看，又问：“没有大肚子啊？”
“没那么快。娃娃还小。”我说。
“嗯，有手掌那么大吗？”她伸出一只手问。
我想了想答：“也还早，现在最多才一两个月，五个月的时候就差不多有手掌大了。”
容惠似懂非懂地点点头，然后提出了这个年纪小孩最想知道的问题：“李姐姐，小娃娃是哪里来的？”
我挑眉道：“当然是女人生的。”
“那我也能生吗？”她仰头问。
“当然可以。”她家里的大人有没有进行过早期性教育啊？看样子似乎没有。
她咬了咬嘴唇，微微红着脸问：“听人说，一个人生不了，要，要……”
唉，李浩那小子，也挺有福气的，才十六爬出头，已经有人想给他生孩子了！我忍不住笑着拍拍她的头，道：“对，要两个人才行。以后你和李浩可以多多努力。”
“但是，但是……要怎么才会有小娃娃呢？”她声音越来越轻，却非常期待地盯着我。
我犹豫了一会儿，对她耳语道：“一起睡觉就可以。到时候你就知道。”
“睡觉？怎么睡呢？”她打破沙锅问到底。
“嗯——”这个牵涉到排卵期、频率、概率的一系列问题，一时半会解释不清楚，于是搪塞道，“总之不能穿着衣服睡。你满了十四我再告诉你。”
她还想问下去，却听八福晋在那边问：“你们在说什么呢？也说给我们听听。”
容惠心直口快，马上答：“我在问李姐姐生小娃娃的事。”
其他人只是笑，十四嫡福晋哼了一声，道：“你问她不是白问？岁数是差不多了，可还没嫁出去不是？”
这回连八福晋也愣了，不知怎么打圆场。李氏却笑道：“这玩笑开的，叫人家大姑娘多难为情！”
十四嫡福晋抿嘴冷笑，走过来拖容惠的手：“来，容容，跟窝克去吃冰酪。”
她走得急，不知被什么滑了一下，失去了平衡。我赶紧抢上前扶住她，孕妇总是让我神经紧张，万一摔倒了，不知会不会出现鲜血淋漓的场面，幸好！
我对她说：“头三个月比较危险，福晋要当心些。”我本来想说前面十周流产的系数高，似乎不太吉利，就换了种委婉的说法。但是她为什么还是想杀了我似的，我没对她做什么啊？
李氏忽然上来拉住我的手，笑道：“涵妹妹今儿得空吗，到我那儿坐坐去。”也不管我愿不愿意，拖着我就往外走，我见八福晋也凑过去跟十四嫡福晋说话，就明白过来，敢情是劝架呢。真是，我跟她能有什么啊？
像现在这样，被李氏拉到她家里，不是更尴尬！
李氏对我出奇地热情，还叫奶娘抱了她的儿子出来。白白胖胖的婴儿，很是可爱，我不禁感叹，这是他的儿子呢！奶娘将那孩子递过来，我不自觉地接住，这带着奶味沉睡的婴孩，继承了他的血脉，是他生命的延伸……突然间，有股莫名的酸软窜上心头。我向李氏问道：“三阿哥起了名没有？”
她伸出手指用轻得不能在轻的力道，抚了抚儿子的脸，柔声道：“还没有大名，爷给起了个||乳|名，叫元长……”话说了一半，她忽然转头轻唤道：“爷。”
我抬头看向门口处，只见他背着手站在那里，脸上看不出任何情绪。我站起来，奶娘从我手中抱回孩子，李氏对他笑道：“爷回来啦。”
他可有可无地“嗯”了一声，向我们走过来。李氏福了福，然后说：“爷，若没事，我先下去了。”
他看看她，道：“去吧。”
李氏带着奶娘和丫鬟退了出去。
我站着，全身僵硬
“怎么了？”他拥住我问。
他见我不回答，竟然吻了下来。我偏头避过，现在实在没心思跟他亲热？他落了个空，也不在意，笑道：“这会子才害羞，不嫌晚了点吗？”然后又问：“刚才在聊什么？”
我推开他些答：“说到你的小阿哥。”
他居然对我粲然笑道：“其实我比较喜欢小格格。”
我把目光从他刺眼的笑脸上挪开，低下头看到他腰侧挂着绣吉祥富贵荷包，心不在焉地盯着那之下结着的四季如意络子和蓝紫流苏。
他又靠近来，贴着我的耳侧道：“上回你不是说想去什刹海逛吗？今晚我们就去好不好？”
我还是不答。他抬起我的下巴问：“怎么不高兴了？”
“没不高兴。”我拿开他的手回道，“现在冰碗都下市了，也没什么好逛的了。”
他扳正我的脸笑问：“那你这表情为了哪桩？”
我和他对视了几秒，忍不住道：“我在想，这府里的人，贵贱荣辱全系于你一身。所以，就算百般讨好也不为过。”
他先是一愣，继而吻着我的眉际笑道：“旁的人不去管他，我可光讨你欢心了……”
“你？你们都需仰赖圣眷才对。”这话脱口而出，我都不知道自己怎么会说到这个。
他松开我，笑意迅速敛去。接着是难耐的沉默，就在我以为他会拂袖而去的时候，他挑眉道：“也不是不对，他们看我的脸色，我看皇阿玛的脸色，说白了，天底下的事也就是如此。”
他这样的现实而坦白，倒叫我越发不自在。他拥住我叹道：“就算是万乘之尊，也未必能凡事随心所欲。”
我知道他对我已经极有耐心，但仍控制不住挑战他的底线，极尽讽刺地道：“皇帝，呵！既为天之骄子，万民之宠，自然要看全天下脸色。”
没想到他并未在意我的语气，若有所思地看着窗外，冷冷笑道：“说得好！我倒要看看什么样的能得宠于上天万民！”
心头猛地一颤，我想，我最意料不到、最不愿意听到的回应莫过于此！今天是怎么了？什么都不对劲！我看我需要好好冷静一下。便挣开他的拥抱说：“家里还有事，我先回去了。”
他从背后一把揽住我轻喃道：“别的事暂且放放也不打紧……”说着便吻上我的后颈、脸侧、下巴，接着是嘴唇。
无可否认，我本能地眷恋着他的怀抱，享受着这样的温存。但我也知道再这样放纵下去，迟早会让我完全失去理智，不管是对于他还是对于我，都不见得是件好事。于是转开脸躲避着，他不依不饶地缠上来，我用手抵着他道：“不。”
他终于停下来，笑道：“我不会做过头的。我只是……唉，算了。”他用唇轻触了触我的嘴角，说，“我派人送你回去。”
据说皇城东南的玛哈噶喇庙，规模宏大颇负盛名。我最近有些烦躁，在家里坐不住，小钟那里的学习也静不下心，就整日在外游荡。今天刚巧路过，便想进去看看。没想到，庙门前门神似的四个守卫站着，看来也不是任人随意游览的地儿。但既然来了，就算是钉子也要碰一碰吧。
刚想开口自找晦气，就听身后有人喊：“李涵。”
我转身，只见老八驭马缓缓驰近，身后还跟着两骑，似是随从。他在我面前停下，利落地跃下马背，把马刺抛给小厮，轻拂了下天青色行袍下摆，洒然笑道：“老远就看到你了，叫你也不应。”
在外面，请安之类的虚礼也懒得做，只对他笑道：“八爷吉祥。您怎么也上这儿来了？”走到哪里都能撞着贵人，北京城果然是太小了！
他笑着反问：“这是你家开的？就许你来？”
我心想，我家开不起，怕是你家开的才对。
他又问：“怎么不进去？”
我看了看他，又看了看守卫，奇怪他的明知故问。他“哈哈”笑道：“走吧。”说完便往里面去了。那几个刚才一脸倨傲的守卫居然不敢拦他，唉，黄带子果然是好用的！沾他的光，我也被放了进去。
庙内殿宇恢宏，古柏森森，做为一座喇嘛庙来说，气势是很不一般的。只是这名字听着拗口，于是好奇向老八问道：“玛哈噶喇是什么意思？”
“那是‘大黑天神’，喇嘛教的大护法神。”他答道，接着问我：“你知道这地方的来历吗？”
我摇头道：“不知道。请赐教。”
“元时为太乙神坛，前明是南城洪庆宫，顺治初年改建为睿亲王府。”他边走边说，很快便进入正殿，“后来荒废了，前些年皇阿玛下旨翻修，才成现在这样。”
原来以前是多尔衮的宅子，怪不得！
正殿建在一米多高的汉白玉须弥座上，座基遍体雕镂忍冬花蔓和仰覆莲花纹。殿顶用黑琉璃筒瓦绿剪边，厚实的墙面由大青砖平砌而成，墙根处为绿黄花色六边形琉璃砖拼成蜂巢型锦纹。
殿内有十二根一人合抱粗细的红漆木柱，青砖地面上排列着一个个蒲团，这大概是喇嘛们讲经的地方。我抬头往上看，只见四五米高的屋顶做成井格形天花，绿漆打底布满金色云龙花纹。可以想见昔日的金碧辉煌气派非凡。
老八道：“这便是当年摄政王与众大臣议政的所在。”
如今却只剩下这空空荡荡的大殿，似乎连叹息一声也能听到层层回响。忽然觉得这空旷无比的殿堂太过压抑，便对旁边的老八说：“我们出去吧。”
老八又带我参观了黑护法佛殿和转轮殿，顺着甬路一直往前走，沿途碰见的僧侣渐少，进了后殿外面的柏树林，就只听得见鸟鸣风吟，不闻人声了。
“‘多尔衮’这名字，在满语里是什么意思？”我问。
他扫了我一眼，答
船说