船说颠下来，旁边的十四和八惊呼“小心”，我紧了紧缰绳，呼喝了它两声，然后对他们摆了摆手，示意没事。 暴雪安静下来，但还是喷着气抗议我虐待它，我拍了它几下，惩罚它上不了大场面，它便大大不满，绕着圈子，打着响鼻，摇头晃脑，就是不好好听话。我啼笑皆非，没见过脾气这么大的主，只好又俯下身摸摸它的鬃毛安抚它。
有随从把兔子捧上来，老八笑问道：“看看是谁的头功。”
那随从回话道：“回爷的话，共中了两箭，这耳朵上的箭是十爷的，这身上致命的……是李姑娘的。”
老八讶异地看了看我，然后吩咐道：“给大家看看吧。”
随从捧着兔子的尸身在众人面前绕了一圈。我明明知道那会变成食物，还是对那血肉模糊拧了拧眉。老八了然地看了看我，让他们把猎物拿下去。
老十对着我嚷嚷着：“我都射中了，你还凑什么热闹！本来可以抓个活口。”
“承让。”我对他拱了拱手，笑问道，“抓活的干吗，怎么也是宰了吃 ，你还想用兔子皮啊？”
老十不满道：“活的还能让容丫头她们玩玩……”
我于是对他笑道：“好吧，再有兔子，只请十爷您一个上，我不乱来就是。”
火星，荧荧如火，在深蓝的夜空中，明明灭灭。我仰头出神地望着这颗被称之为“荧惑”的行星，在这个闪亮的光点之上，砂砾遍地，荒凉沉寂，遍布陨石坑和蜿蜒曲折、纵横交错、绵延数千千米的干涸河床。每个火星年，都会出现笼罩整个星球的大尘暴……
“在观星？”
我没回头，答非所问地道：“很久以前，我梦想飞到这颗星星上去。”小学的时候，我最大的梦想是登陆火星，相对来说，我是火星地球化计划的忠实支持者。也许需要几百年的时间，我坚信可以实现火星移民，它会成为人类星际开拓旅程的首站。但是，现实跟理想很少能够重合，宇航员的梦想终究是破灭了。
老八绕到我前面来，笑道：“你的想法一向与众不同。”
我揉了揉仰得酸痛的脖子，对他笑道：“我明白现下来说不实际，不过想想而已。”
他笑着摇了摇头，说：“走吧，也许就等我们两个开饭了。”
“八爷。”我叫住他，迎着他疑惑的目光，我轻声问道，“你说过不会后悔，是吗？”
他怔了一下，凝神看了看我，继而温和却肯定地笑道：“是。”
我低了低头，起身道：“走吧。”
进入摆饭的花厅时发现，果然其他人都到了，只等我们两个。六个人围着一张圆桌坐，我 右手边是容惠，左手边是十四。各人坐定后，老八说了句：“开饭吧。”我便老实不客气了。
席间，他们用满语轻轻交谈着，让我想起若干年前的经历，只不过老九换成十四，还多了个容惠。八福晋笑道：“九弟把他新雇的苏州厨子借我们了，且试试看这手艺如何。”
这种尝试我很乐意，只是吃东西的时候，被两边一大一小两位祖宗盯着的感觉，实在称不上好。我停了筷，向容惠问道：“容格格，你不饿吗？”
容惠摇了摇头，娇声道：“李姐姐，这个好吃吗？”
“什么？”
她指了指我夹了一筷放在碟子里的豆芽，眨着水灵灵地大眼睛看着我。
我笑道：“这道菜叫做‘熘银条’，用的是绿豆芽、葱丝、白醋、花椒、线辣椒、精盐、芝麻油，先将辣椒炸成深红色，豆芽入锅后即烹醋引火，片刻熘成，最是脆嫩鲜辣。”
容惠看着似乎心动，便有太监上来伺候。她吃完了这道，又问另一道我尝过的，非得我说出个所以然来。木犀肉、虾卧金钱香菇、烧如意冬笋、十锦豆腐一样一样尝过去，我吃什么，她吃什么。及到后来，我说到哪个菜，太监们就分一份到各人碟里，我就不知道我是来吃饭还是来表演的。咽下最后一口米丰糕，我也不顾礼节，起身道：“我饱了，各位慢用。”说完微福了福，便出了花厅。
回到房里，就见聂靖翘着二郎腿，坐在太师椅上喝茶。我挑眉问道：“什么事？”
他指了指对面被他塞住嘴巴，五花大绑在楠木官帽椅上的一个人，道：“这家伙鬼鬼祟祟，好像对你很有兴趣。”
“你问过了没有？”我坐炕上，拿小刀破了个橙子，立时橙香四溢。
“没问出什么来，就等你回来一起找乐子。”聂靖笑嘻嘻地扯掉那人嘴里的布条，走过来拿了半个橙子过去啃。“嗯，甜。”他边吃边道，“这小子嘴硬，不使点手段怕是不行。”
我看向那人，他跟我目光一触，立刻垂下眼去，一声不出。我用手指敲了敲炕桌，对聂靖道：“你先出去一会儿。”
聂靖瞪着眼看了我好一会，问道：“你，行不行？”
我笑道：“不行再见识你手段好了。”
他摸了摸鼻子道：“好吧，我给你把风。”说着把另半个橙子叼在嘴里，出去带上门。
我走到那人面前，问道：“你叫什么？”
那人低着头回道：“回姑娘，小人名叫徐杰。”
“做什么的？”
“小人是庄上马夫。”
我拉了条椅子，在他对面坐下，道：“哦，新来的吧。以前哪个府里伺候的？”
“小人不明白姑娘意思……”他支吾道。
“不明白啊？”我给自己倒了杯茶，慢悠悠地啜了一口，道，“不知道见了八爷你会不会明白？”
“小人、小人只是给主子们伺候马匹、鞍具的，不知哪里得罪了姑娘……”他似乎一脸茫然地祈求道。
我笑着打断他道：“得罪，呵呵……是得罪了，不如我跟你们四爷说，你企图非礼我如何？”
“爷不会信的！”他急道，说完立刻知道失言，低下头一声不吭。
“嗯，是不会信……”我把茶盏“嗑”一声搁回桌上，他被这声音震了一下，却仍旧压着脑袋。我绕到他身后，一手放到他肩上，道：“今儿你的表现要是不让我满意，恐怕不会好过……”我轻捏了捏他的锁骨继续道：“你知不知道什么是干人？”
“小人不知。”他回道。
“在西边一个很远的国家，那里的人喜欢把死人做成干尸，那用活人做的自然就叫干人了。”我指了指他的鼻尖，笑道，“先是从鼻孔插进一根管子，一直插到脑子里，把脑浆一点一点吸出来，然后用酒把脑壳里洗干净。对了，你喜欢汾酒还是蜡酒，两粤的椰酒也别具风韵。嗯，洗完以后，还得从鼻孔里塞进麻布，把脑子填上，不能让它空了不是。”
徐杰的脸上冷汗一滴滴滑下来。“这还没完呢。”我又指了指他的腹部，道：“还得在这里开个口子，把胃啊、肺啊、肝啊、肠子啊都拿出来，也用酒洗干净，填上浸过香料的麻布和锯木屑，龙涎香好不好？但是，取了脑子人就死了，开肠破肚都觉不出了啊。你看是先洗脑子呢，还是先洗身子？”
他猛地一动，椅子‘扑通’一声翻到在地，他睁着惊恐的眼道：“姑娘饶命！饶命啊！”
“饶什么命啊？那样子身体不还是全的，脑袋什么的都还长在脖子上。不挺好的。”我蹲下身，对他粲然笑道，“你有没有家人？爹妈啊，兄弟姐妹之类，也好把你领回去？有孩子没有？总也要个给你捧灵位的。”
“姑娘、姑娘，我说就是了，我说……”他鼻子呼呼地出着气，被绑着的腿想动又动不了，椅子在铺了毛毡的地板上摇着蹭着，却也没什么大响动。看来聂靖绑得挺严实的。
“肯说就好。我也就问你几句话。你们爷派你来干什么？”
“没、没干什么，就吩咐我看着姑娘说什么做什么，我说的是实话，真是实话！”他瞪着眼道。
在心里叹了口气，我跟他，什么时候变得这么累了。我点了点头道：“算你说的是实话，还有呢？”
在我的逼视下，他又说：“顺便看看形势……”
“最后一个问题，你们一共几个人？”我问。
“不知道。就我一个，兴许还有其他人，但我不知道。”他道，“我说的都是真的，不骗您！”
骗不骗我也无所谓，我并不那么想知道。站起来揉揉麻木的膝盖，叫了聂靖进来。聂靖看了看地上的人，问：“怎么样？”
“差不多了。你先想个办法，我不想让他听我们说话。”我对他要求道。
聂靖走过去，在那人后劲踢了一脚，他就昏过去了。
我道：“不过是个眼线。”
他点了点头，问：“怎么处理他？”
这人知道的不少，又经不得问，若是被人拿了，恐怕对他也是个祸害。沉吟了一会儿，对 聂靖道：“你看着料理吧。”
聂靖看了看我，诡异地笑道：“明白。 ”
聂靖弄了那人出去，我刚坐下，还没歇上五分钟，就听扣门的“笃笃”声。万般不情愿地打开门，果然是十四这小子。
“什么事？”我冷淡地问。
他却问：“我能不能进去？”
原想说不能，但这家伙没那么好打发，不如看看他想干什么。于是退开些让他进来。
“坐。”我拿了个杯子放在他面前，刚拎起桌上的茶壶，他便抢着说：“我自己来。”
我看了他一眼，道：“得了。这茶壶我还用得着。” 没带茜云来，又不想别人吵，这种小事，我总还是能做的。
他只好坐回去，看着我给他斟上茶水。
“说吧，找我什么事？”我理了理袖口问道。
“也没什么事……”他一手握着杯子道。
若是闲聊，抱歉，不奉陪。他看我摆出一副困顿的样子，立刻没话找话说：“刚才听容丫头说，你给她说故事了，还真挺有趣的。”
“你觉得有趣吗？”我笑道，“想不想听下去？”
他疑惑地问：“下面还有？不是完了吗？”
“对容格格，自然是完了。你要是有兴趣，倒可以跟你说说后面的。”我道。
“洗耳恭听。”他兴奋地坐直了，等着我说。
我摆弄着自己的茶杯，道：“灰姑娘姒雪嫁给了公子燕几。日子过得倒是顺心，只是想到继母蔡夫人，十几年对她呼来喝去，百般虐待，心里发恨，便派人抓了蔡夫人来，给她穿上烙红了的铁鞋，蔡夫人惨叫不已，姒雪听得够了，便让人把继母装了麻袋，扔到宅子外面湖里。至于两个妹妹，在家时对她也不好，便也叫了来，强灌下两杯鸩酒后，埋到花园里桃树下。”
我注意着他的反应，他道：“她们原来对她不好，也该……”
我笑了笑，继续道：“除掉了让她不痛快的人，还有那个曾经见过她半身灰半身泥、狼狈不堪的厕神倩夫人。姒雪也不乐意再有人知道她落魄时候的样子，命人把老宅家里厕所填了，用石膏泥厚厚地封实，又把藏着倩夫人精魄法力的八宝琉璃鞋砸个粉碎。”
见他只是愣愣地看着我，便接下去道，“这样她终于爽快了。着实过了几年舒心日子，还生下了小公子。可好景不长，随侯死了之后，公子燕几成了新随侯，他对着姒雪这么多年，多少也有些厌烦了，于是开始纳宠妾蓄美婢。姒雪怎么受得了，夫妇两个见了面不是吵架就是冷战。又过了几年之后，姒雪再也忍不下去，找了个机会，勾结内侍毒死了丈夫，对外宣称是急病暴毙。”
十四皱着眉头道：“这燕几是活该，谁叫他变心。”
我叹了口气，说：“活该吗？也许。再说随侯夫人姒雪，摇身一变，成了新随侯母亲。把持着随国的所有大权，把她讨厌的亡夫燕几跟别的女人生的孩子，绞的绞，砍的砍，总之是全灭了。这个世界，对她来说才算干净舒服了。”
十四低头喝着茶，也不说话。我对他道：“故事完了，我也困了，你回去吧。”
他点了点头，看着我道：“你早点休息。”
我送他出门，他临走前问：“怎么不见红月儿？”
这倒让我想起了一件事，我问道：“送她回盛京了。对了，你认不认得瑜真格格？”
他茫然反问：“那是谁？”
“不认得就算了。”我打发他出去，在他面前合上门。
躺到炕上的时候，心想，真是漫长的一天，明天，还不知怎样呢。
第二十四章决裂
这样冷的日子，天却格外地晴朗，阳光灿烂。天空中仅有的几片云，厚实绵软地贴在远山的腰间。
从山坡上往下望去，景致被尚未冰冻的小溪一分为二，左边是枯黄的草场，右边则是苍翠到幽暗的松树林。他们在溪边的草地上搭了白色的帐篷，架起柴堆和两口双底大锅，据说是要烧全羊。
“李姐姐，你想家了吗？”
听到这清脆的声音，我望向身边骑着枣红马的容惠：“容格格，为什么这么问？”
她微侧着脸回答：“你的样子像是想家了。”
我对她微笑道：“你猜错了，我只是在想一个人。”
容惠眨着眼，微微嘟起嘴道：“可是……李姐姐要是想别人，十四叔会伤心……”
这小丫头，居然调侃起我来了！
刚想逗逗她，却见聂靖策马飞奔而来。我便对容惠道：“容格格先回去吧。”
“李姐姐不走吗？”她仰着脸问。
我用马鞭在她的马屁股上轻拍了一下，笑道：“让我一个人伤心会儿。”
“过了今晚没事，便没事了。”聂靖慢慢靠过来道。
我一边向远去的容惠挥着手，一边道：“那好，我明天回去。”
“嗯。”他难得的，没有嬉皮笑脸，“现在要不跟我转转去？”
好的，我监工。
淌过不到一尺深的溪水，进了林子，他伸出一只手，示意停下。我跟着他翻身下马，他轻声道：“得把马留在这儿。”
我弓着身子，跟着他在阴森森的林子里穿行，偶尔听见一两声鸟鸣，分外惊心。他脚下极轻，落地无声。我却没这本事，踩着林地上经年累积的松针，总是会发出‘嚓沙’的声响。他回头瞪我一次，我便放轻一点，走得非常之累。我不禁想，这位‘大侠’是不是对我要求高了点？
这样走了约二十分钟，又听见“啾啾”的鸟叫，聂靖反应怪异。他停步跟我做了个手势， 我看了半天，终于明白他的意思，他要跑开，让我待在原地等。对着他凝重的神情，我硬是把疑问吞下肚，也比划了一下，表示我知道了。
他还对我耳语了一句：“千万别乱跑。”说完就脚不点地三两下窜出了我的视线，动作迅速得不可思议。
我背靠着一棵树坐在地上，盯着十米开外的一株老松发呆。这样坐着，我完全没了时间长短的概念，一动不动地僵在那里，等待被枯黄掉落的松针活埋。除了冷，我再没有其他感觉。没感觉也好，什么也不用想……
忽然间，我的视野里出现了一个运动的物体，我睁大眼，以确定这是不是幻觉。那是一个猎户装扮的男子，他提着一把双机弩，猫着腰，悄无声息地移动，然后在距离我三十米左右的斜前方伏下。我的心剧烈地收缩，身体控制不住地颤抖，我双手紧紧交握了一下，极力把恐惧感压下去。
他没有发现我，我知道不能让他发现，否则，我大概再不用烦恼明天的事了。他平托着弩，瞄准的却不是这林子里任何一只动物，而是林子外面，一溪之隔的地方。我的角度，只能看见一点点白色的帐篷顶。
我想站起来，身体却发麻而僵硬，勉强挪动了一下，换成单腿跪地。我把右手放到嘴边，咬住羊皮手套脱下来。居然没有任何犹疑地，从背后箭壶里抽出一支羽箭，搭上弦，动作连贯利落得自己都震惊。
仿佛间，好像回到了大半年之前，靠在熟悉的怀抱里，他温暖的大掌包住我握弓的手，在我耳边轻缓地说：“别抖。瞄准的瞬间，不妨屏息……对，就这样。”
我拉满了弓，这样轻松，也像是了用了两个人的力量牵引似的。他匀长的呼吸拂着我的鬓发，低低地耳语：“现在放手，别害怕，一定要相信会命中。”于是，我放手了。
用力的瞬间，踏断了脚下的枯枝，“噼卜”一声，那人猛地转身看向我。
箭离弦之后，我立刻又抽了一支搭上，然而这个预备用不着了。第一支箭穿胸而入，那人一声闷哼后载倒在地。
我缓缓站起来，明知不对，仍旧鬼使神差般走向他，蹲下身子，把他翻转过来。我的力量终究是太小了，箭尖没有刺入心脏，人也还没有死。他用仅存的力气死死箍住我的手腕，不长的指甲竟然抠破我的皮肤。我稍皱了皱眉，屏弃任何情绪地看着他的眼睛，另一只手握住刺入他胸膛的那支箭。他觉察到我的意图，却松开了手，脸上浮现了然的笑。这笑容，在我用力把箭戳进他体内时，依然不褪。他嘴角涌出血沫，瞳孔先是收缩，然后放大，直到断气，眼睛也没闭上。
“你这样的大小姐，真看不出啊！”身后传来聂靖的声音。
我起身看向他，冷冷道：“我付了钱，却要亲自动手。这帐不知怎么算得回来！”
他哼笑了一声，道：“这个只收尸，算你半价得了。其他的全解决了，你可以先回去。”
我擦着他的肩膀走过，恍恍惚惚地不知转了多久，找到了我们的马。暴雪像不喜欢我的味道似的，朝我喷气，我硬拉着它出了林子。
天变得很暗，我开始以为是傍晚了，但后来看太阳的高度，似乎不像。手搭凉棚，眯着眼看天上，太阳已经有一大半被黑影侵占。只看了不到一秒，我已经眼前一片昏花，忙闭上眼睛。是日食啊！不知道会不会演变成日全食，那时真就一片黑暗了。我不敢在这时骑马，再说暴雪似乎也陷入某种恐慌当中，便把它拴在树干上。
我蹲在溪边，把双手伸进冰冷刺骨的溪水里，不停搓揉着。杀了人，夺去了别人的生命，是不是我自己动手又有什么不同！只是我更清楚的知道，我无法逃避、不可辩驳是一个凶手事实。这样洗手又有什么用？只不过是强迫症的表现罢了。我站起来，手指上彻骨的冰冷，一直透进心里。
“李涵！”
是谁？谁在叫我？我转身望向声音传来的方向，只见一骑在逐渐昏黄的天地中飞奔，急速驰近。因为背光，看不清楚来人的面目，直到他跳下马扑向我。我被这突然而来的冲击力撞倒，身下是不厚的枯草层，身上还有一个比我体重大得多的十四，理所当然非常地痛。
在最后的光线消失前，我看到远处被一片朦胧的淡黄|色薄雾笼罩，群星浮现在天际。这个半大的少年紧紧地抱住我，身体似乎在微微颤抖着，气息急促而紊乱，他用低哑的嗓音道： “别怕……”