船说，我哪里敢拿琐事来烦劳少夫人，只是来替替姐姐们的班，到少夫人床前服侍。 ”阿云微低了头把她的两只手打量一番，笑道：“你能服侍甚么，给少夫人搓背么，那可没你用武的地方。”
秋叶在香水行，向来只和男人打交道，还从未被个女子这般奚落，一张脸顿时臊得通红。余大嫂抱着午哥来看娘，见了此情景，不忍道：“不是家里过不下去，谁愿去香水行那种地方做活，阿云你饶她些。”
阿云接过午哥放到地上，掀起半边帘子教他自己走进去，回头道：“我哪里是瞧不起香水行的搓背人，我只是瞧不起妾。”只要是做正妻的女人，哪个又看得起妾？余大嫂闻言再不替秋叶讲话，向阿云道：“你是少夫人跟前的得意人儿，莫跟她吵嚷，没得掉了身份，若是她还来打扰少夫人静养，你就回禀了少爷，叫她搬到一楼去住。”
采莲在帘子后听了个清楚，走出来笑着点了点阿云的额头：“现下晓得只有你是个笨的了？”说完又向秋叶道：“管理家事上头有甚么惑，只管问夫人去。”秋叶愣住了，她方才在房里为不能联系钱夫人烦恼了大半天，怎地少夫人如此大方，竟指明了许她去？她这一愣神，采莲已掀了帘儿又要进屋，忙问：“姐姐，夫人在娘家呢何去的？”不知采莲是真没听明白还是假没听明白，回答道：“如何去？走去。咱们家如今穷了，没得钱与你雇轿子。”
秋叶问话的本，是想央采莲使个小厮去钱家说一声，或是请示老爷，把钱夫人接回来，但采莲却答了这样一句出乎她意料的话就又愣了一愣，待得回过神来，门口已是空无一人，好在她是大脚，又常年做活身体壮实，走一走路倒也难不倒她，便回房把账本子揣到怀里，下楼去打听钱家的住处。
楼下，一个粗使婆子正在太阳，秋叶走过去问道：“大娘晓得去夫人的娘家要走哪条道？”那婆子见她还算客气，懒洋洋抬头道：“我一个做粗活的下人，哪里晓得夫人的娘家住哪里？”一个小丫头端着盆水路过，奇道：“你不是跟夫人去过钱家的怎地不晓得路？”
秋叶笑道：“那是坐轿子去的，夫人不许我掀帘儿里看得见路。”丫头将满盆子不知洗过甚么的水泼到她脚下，也笑：“那你还坐轿子去呀。”婆子嗔道：“雇轿子不要钱的？”丫头笑她道：“你太小看这位姨娘，虽不入少爷的眼，却受老爷器重，把家给了她在当哩，手里岂会没得钱？”
秋叶脸一红彩只拿本子来给她，却没有给钱又不晓得寻哪个去要，现在身上只有不到十个铁钱里雇得起轿子。她低着头匆匆忙忙离去，走到门口才想起来“不入少爷的眼，却受老爷器重”，这话听起来怎地有些不对味儿？
看守的家丁想必是得了指示，不但不拦她的路，还好心指了道，秋叶走到秋风萧瑟的路上，深悔，早晓得有人指路，何必去问那婆子丫头自取其辱。钱家与贫民区隔得甚远，她走了足足一个时辰方到，守门的小厮在钱老爷丧事时见过她，倒也不刁难，接了五个铁钱就进去通报，旋即小铜钱就亲自出来把她接了进去。
钱夫人看过账。向辛夫人笑道：“我就说我这回挑地这个妾不差。比季六娘强多了。”季家同金家还打着官司呢。连带着把辛夫人也恨上了。因此辛夫人有些埋怨钱夫人做事不老道。但无奈这是自个儿亲生地闺女。再怎么样还得帮着她。便接过账本来翻看。越看眉头皱得越紧：“你要这内院地流水账来有何用？钱在何处？”
这样明显地漏洞。钱夫人方才居没瞧出来。饶是她这些年不断锤炼自个儿地修养功夫。也止不住地脸红。骂秋叶道：“你得了账本也不先瞧瞧。账上无钱。不晓得问他们去？”
秋叶低着头想了想。未把自己不识字地事体讲出来。只道：“要过地。几个丫头说少夫人正在养胎。不许我去打扰。”
钱夫人听了这话。不但不恼。反而笑道：“天赐良机呀。少夫人确是要养胎。你莫要去烦她。凡事只拿着去问少爷。”秋叶含羞点了点头。道：“回去我就寻少爷去。不知现下能不能让我先见见爹娘？”辛夫人点头。命人带了她往下人房去。
秋叶见着了爹娘。搂着一通好哭：“我才卖了自个儿。你们怎地也把自己卖了？”她爹不耐烦地推开她。指着她身上地衫子道：“你做了妾。捎带我们享享福。可你看看你身上地衣裳。还是原先地那件。穿地还不如我们。”秋叶正想说要不是我听话。辛夫人就要把你们卖到番国去。突然瞥见送她来地丫头就在旁边站着。忙把话又咽了回去。她娘还是有些心疼闺女。回房取了身钱府地下人衣裳来给她。道：“辛夫人对咱们好着呢。比没卖身时强多了。这套衣裳你拿去穿。马上就入冬了。受了凉鼻涕一把泪一把地。程家少爷可不会喜欢。”
秋叶虽想过要借着钱夫人撑腰，早日把程幕天拉到她房里好生个儿子，可从未想过要和正房夫人作对，偏撑腰的人反成了逼迫她的人，这把正房夫人得罪了，往后的日子怎么过？她满腹的话不好讲出来，只能接了衣裳，搂着她娘又大哭起来。
她在这里哭得悲切，钱夫人那里却是笑声一片。“还是娘有办法，我们老爷死活不让我管家，可账本子还是落到了我手里，现下只盼着秋叶早日生个儿子，我无儿子养，养个孙子总行，反正也不怕秋叶不听话。”钱夫人剥了个果子递给辛夫人，笑道。
辛夫人不接果子，定定地望着她，颇有些恨铁不成钢：“闺女，你能这样早就拿到账本子，全凭的是运气，若不是你媳妇要养胎，哪里轮得到秋叶——我可是听说，她到现在还没和程二郎圆房呢。我叫秋叶早些生个儿子，那是哄她的话，她生了儿子也是你媳妇名下的，与你何干？”
钱夫人彻底愣住了，怔道：“我还以为娘要我在二郎屋里插个妾，是要养作自己人呢。”辛夫人道：“我叮嘱你要安插个勾得住程二郎的，好哄着他把帐交给你管，谁晓得这个秋叶也是个没用的？幸而她运气好，歪打误撞也得了账本子来交给你，但她爹娘老子总有死的一天，要挟得了她一阵，要挟不了一世，你且趁着有帐管，把钱多攒些。”说完又深深叹气：“你的嫁妆都能养活一家人，要不是被你败得七零八落，哪里需要算计他程家的那点子钱。”
钱夫人又愣了：“为了这个？我攒再多的钱有甚么用，等老爷不在了，还不是要跟着二郎两口子过活，他们可不是谁手里有钱就看谁脸色的人。”辛夫人把桌子重重敲了两下，道：“难不成你老爷去后，你还想守着？趁早多搂些钱，等他一死就改嫁。”
钱夫人手里的果子啪地落到地上，惊诧道：“娘，你是要我备后路？”辛夫人道：“难道你愿意看程二郎两口子的脸色过一辈子？”钱夫人的长指甲在新漆的桌面上划出一道一道的印子：“刚进程家门时，不是没这样想过，可生不出儿子又不是我的错，凭什么他们人人逍遥快活，我就得在苦水里浸着？我不甘心。”
甘夫人瞧见叶正朝这边来，快速道：“既是不甘心，就听娘的话，我看这个秋叶不是个好缠的，且你家老爷也不会让她一直管账，你等她手里的权被收回去，就把她打发了罢。”
钱夫人却道：“打发了作，就算与我没用处，留着给媳妇添添乱也是好的，没得婆母受苦她享福的理。”
这须末小事，加之秋叶已到了门口，辛夫人便不再接话，转而吩咐秋叶道：“你且赶紧回去，一是去要钱，二是劝着你们老爷些，叫他消消气，把夫人接回去。”
她们光想着自的大谋划，无人关心秋叶可有钱坐轿子，于是她只得又迈着两条腿，花了一个时辰走回去。她到家时衣裳已湿透，粘在身上好不难受，于是先走到厨下去提水，想洗个澡再去寻程幕天。
厨房里，丁姨娘和柳嫂子正在忙，那个朝她脚下泼过水的小丫头坐着个小板凳在门口择菜，一抬头见了她要进厨房，竟跟见了狼虎似的，忙忙地把凳子朝门中间挪了挪，拦住她道：“厨房重地，闲杂人等不得入内。”
第一百三十二章 台前幕后（中）
叶软语求道：“这位姐姐，我只想来提一桶水上去洗丫头指了指屋后头，道：“河里有水，想洗自己打去。”丁姨娘自认为同秋叶是一类人，斥那小丫头道：“她好歹是位姨娘，你怎能如此待她？”柳嫂子是小圆旧识，自然是帮小圆的，笑道：“我们小户人家，也晓得没服侍过官人的，算不得甚么姨娘。”
秋叶进了门将近两个月，还未笼络住男人，这一点连丁姨娘也是瞧不起的，恨不得说她是丢了妾们的脸面，就转了身还去炒菜。 小丫头和柳嫂子见秋叶没了帮手，越发冷嘲热讽起来，她却丝毫不恼，半垂着头羞答答地道：“不晓得少爷腰上的那道伤好了没。”小丫头一时没反应过来，顺嘴问了句：“甚么伤？”秋叶拿了她娘送的那套衣裳半遮住脸，轻声道：“就是后腰胎记旁的。”
她声儿小却吐词清晰，这话一字不落地传进厨房三人的耳里，俱是惊了个面面相觑，秋叶“哎呀”一声：“怎地将这样羞人的话都讲出来了，该打。”说完把门边靠着的水桶拎起一个，飞快走去河边打水，上楼洗澡去了。
柳嫂子看了丁姨娘一声，向小丫头道：“定是她胡诌来哄人的。”小丫头会意，忙连连点头，丁姨娘好似没听见，一声不吭做完饭，端了托盘，说要去喂小四娘，上了楼，却跑到程老爷房里，连声恭喜他道：“少爷已是将秋叶收房了老爷添孙指日可待。”程老爷咧嘴笑道：“二郎是男人，哪有不爱美妾的，以前那几个，定是没入他的眼而已。”
且说秋叶提了到房里洗过澡换上新衣裳，趁着丫头们都到楼下去吃饭，爬上三楼在午哥房里寻到程幕天，她略晓得些他的脾性，也不进去，先站在门口把门敲了敲。
午哥见秋叶站在他的木旁边，一只脚踩着了他的一块七巧板上在程幕天怀里扭起来：“坏，打。”秋叶忙朝后退了一步，把手里的账本子晃了一晃，笑道：“午哥，我来寻你爹问帐。”程幕天抬眼看了看她与自己离得尚远，这才冷冷开口：“午哥不是你叫的小少爷。”
秋叶十分听，立即改口唤了声“小少爷”，又道：“少爷，我来问一声，家里开销的钱自哪里来？”
程幕天这才晓得小圆只交了空帐出去，不禁暗喜底是夫妻，想得都是一样心中窃笑，脸上却冷若冰霜了一声道：“你当着家呢，怎地来问我。”秋叶明白了是婆媳争权，一个拿自己当枪，一 个拿自己作筏子，怕是不管他们哪一方得胜，自己都只能落个凄惨下场，她心里仔细思量一番，决定还是投诚眼前这一派，扑通一声跪下来道：“少爷，你看我身上的衣裳可眼熟。”
程天这几日还要用她，耐着性子抬眼看了看，道：“钱家下人穿的衣裳，夫人赏你的？”秋叶哭道：“我一心只想侍奉好少夫人的，打死也未曾想过要管家，都是辛夫人强买了我爹娘为奴，以他们的性命相迫，逼着我与你们作对，她是夫人的亲娘，我一个小小的妾，能有甚么办法。”
程幕天反倒笑了：“哪个叫你来做妾。我们家地妾。就只有这样地下场。你还侍奉少夫人。也不瞧瞧我许不许你侍奉。你哪里有那个资格。”
秋叶彻底呆住了。敢情这不婆媳斗法。而是继母与继子斗法？她突然想起方才在厨房门口讲地那些话。虽然是为了不再被下人们羞辱才说地。但若面前地少爷只是为了利用自己。那样地话传到他耳里去。自己还能有命在？
她越想越怕。正冷汗淋漓之际。余大嫂和孙氏吃完了饭上来。见她在这里。大惊失色。一个把她拉起来拽出去。道：“莫要跪坏了午哥地玩意。卖了你都赔不起。”一个自责道：“忘了少夫人不在跟前了。不该都下去吃饭。让她吓着了少爷。”
她们固然是做给秋叶看。程幕天心里却不是滋味。“吓着了少爷”。难道我就是个一遇到这种事就朝娘子身后藏地人？不知是不是他地脸色泄露了心中所想。只见余大嫂与孙氏都是一脸地深以为然。叫他不知不觉红了脸。口称要带儿子去见娘。抱了午哥匆匆下楼。
小圆吃过几副药。已很好了些。斜靠着个大枕头。张了胳膊要抱午哥。程幕天生怕累着了她。只肯把儿子放在床头坐着。小圆见他脸色发红。就问他是不是吃了酒。
方才不是一起吃饭地。吃没吃酒她会不晓得。分明就是故意问地。程幕天脸上地颜色更深了几分：“娘子。这回地事。我来办。不要你操心。”小圆奇道：“我在这里躺着。想办也是有心无力。怎地突然讲这个话？”
程幕天把午哥的小手里掏出来，另塞了根手指形状的饼干给他，暗自嘀有个这样心细的娘。小圆见他借着儿子打马虎眼，便把肚子一捂，口称腹痛，程幕天见她嘴角含笑，晓得她是使诈，哄自己讲实情，但他确是不想让她操半点心，便隐去了方才见秋叶一节，只道：“自这回起，再有甚么妾呀通房的找上门，都由我来打发，你只加紧给我生儿子。”想了想还是忍不住问：“娘子，你是不是也觉着我一遇见这种事就只晓得拿你挡在前头？”
小圆笑道：“非也，是你替我挡在前头，要不是你在人前表明了态度不纳妾，我就是有千般心思万般手段也使不出来。你可晓得我最爱你那一点？就是你见了女人就逃呀，要是哪天你敢大大方方同她们讲话了，看我怎么收拾你。”
她无心一句话，把程幕天的红脸吓成了白脸，忙细细回忆方才在楼上，那算不算大大方方地讲话。突然外头传来丁姨娘的声音，他眉头一皱，起身出去骂丫头：“楼下没得人看门么，这般吵叫少夫人怎地安胎？”丁姨娘把最尽头的那间屋子指了指，道：“我不是来打搅少夫人的，我是去看看秋叶，恭喜她终与少爷你修成了正果。”
程幕天斥道：“休要胡说。”丁姨娘见他发火，忙把“伤口与胎记”一事讲与他听，道：“那可是她亲口讲的，柳嫂子和打杂的丫头可以作证，不是我胡说。”程幕天回头望了望那道帘子，压低声音问：“这事儿还有哪个晓得？”
丁姨娘觉着秋叶又爬上了少爷的床，又管了家，是替做妾的人争了口气，此乃高兴的事儿，到处讲一讲有甚么要紧，偏这个少爷还一副假惺惺的样子，便不满道：“少爷，这是喜事，你不摆两桌子酒也就罢了，还不许人说？”程幕天气得想挥拳打人，又怕惊动了小圆，一口牙咬得咯吱响，亲手把丁姨娘拽到楼梯口，一脚把她踹了下去，采莲何等机灵的人，紧跟着跑过去，疾呼：“哎呀，丁姨娘怎地脚滑了，阿云阿彩，快些去扶人。”
程幕天还嫌拽脏了手，去浴室洗了洗，这才回房陪小圆。
外头丁姨娘呼痛，那样大动静，小圆哪有没听见的，自然问他出了甚么事。程幕天只怕这事儿被旁人晓得，却没想过要瞒她，因此脸上虽又红了起来，还是老老实实把事情讲给她听，又替自己申辩道：“定是在香水行，我趴在池子里时，被她把胎记瞧了去。”
小圆悔道：“都我的不是，金九少甚么样的人，竟让他带你去，只怕是甘十二都被他带坏了。”她脑海中不由自主浮现出自家最害羞的官人光溜溜趴在池子底，供搓背女观赏的画面，又乐不可支起来：“胎记是被她偷看去的，伤又是怎么回事？”程幕天摸了摸她的肚子：“你抓的，不记得了？大概就是怀上老二的那回。”
午哥眨着大眼睛，也伸去摸小圆的肚子，口中清晰喊道：“怀，老二。”小圆惊得忘了去纠正午哥，先把程幕天狠掐了一把：“越来越不正经，把儿子都带坏了。”
程天也怕小孩子无心的模仿传到外头去，慌忙抓了一把饼干哄午哥道：“乖儿子，这样的话讲不得。”午哥哪里听得懂，见他给饼干自己吃，还以为是鼓励，把“怀老二”前头加了个称呼，变作“爹，怀老二”，啃着饼干一扭头，看见了小圆，又加上一个字：“爹，娘，怀老二”。
程幕天两口子被这个儿子吓得不，甚么事都先抛到了一边，连哄带骗加威胁，忙活了小半个时辰，总算是让午哥暂时忘了这句话。
程幕天再不敢把儿子留在里，把他交给门口的丫头们，这才走回来向小圆道：“娘子，这个妾太毒，居然敢污蔑我，待我绝了继母的想头，非要把她卖给金狗去。”
官人，我看你这想法也挺毒，小圆暗自腹诽，却又忍不住笑了：“二郎，你要真这样卖一个，怕是强拉别个来我们家做妾，都无人敢的。”她笑得欢快，却未曾漏过细节，问道：“二郎，你想怎样绝继母的想头？”
程幕天指了她的肚子：“好好养胎，莫要东想西想。”小圆冲他一笑：“面儿上情还是要顾着，不然落了下乘。”程幕天也忍不住笑了：“我向来都比你孝顺，自然懂得这个道理。”
第一百三十三章 台前幕后（下）
小圆两口子这里轻松说笑，秋叶那边却是如坐针毡，拿不出钱来买菜，会惹人耻笑，翻来覆去竟是一夜未睡着，第二日就起了个大早，穿戴整齐去向程老爷请安，劝他把钱夫人接回来。
程老爷心道，儿媳的胎已无大碍，钱夫人手里又还有几个钱，不能得罪太狠，不如就接下这个台阶来，便道：“如今劳你当着家，就与你几分脸面罢。”秋叶欢喜谢过，下楼转了转，见只有程福一个小厮，便使他去钱家接人，程福倒不推脱差事，只道：“既是要接夫人回家，总要抬个轿子去，难不成让钱家派轿子，太不像样子。若是叫我走着去接夫人，我丢不起人，你还是寻别个罢。”这话讲得极在理，但秋叶哪里拿得出钱，不得已，只好委屈自个儿跑了一趟。好在钱夫人早就想归家，不但不怪她没抬轿子来，还邀她同坐一顶轿儿。