李霄雪摇头道：“马上天就黑了，树林里方向难辨，刚刚下过雨泥泞不堪。寒尘的伤势经不起颠簸，咱们骑马乱走，很容易出危险。我觉得还是在树上躲到天亮，等寒尘醒过来，咱们再走更妥当。”
小女孩不再多言，靠在树干上，关切地望着睡袋里的寒尘，期盼着他能早一点醒过来。
李霄雪安慰道：“别担心，我已经帮他处理了伤口，喂他吃了药。他躺在睡袋里，保暖防潮，不会着凉的。你过来，我搂着你，夜寒露重，咱们两个抱在一起也能暖和一些。”
小女孩此时是真的有点冷，也怕体力不支扶不稳跌下树，乖巧听话地去到李霄雪身边。
突然旁边拴着的马儿一阵嘶鸣。
随即传来老虎的吼声，清晰可闻，应该就在不远处。
17得见高人
听到老虎的叫声，小女孩吓得全身颤抖，险些惊叫出声。
李霄雪急忙捂住她的嘴，抱紧小女孩在怀中，轻声叮嘱道：“别怕，树干很高，老虎爬不上来的。”
这时寒尘猛地睁开眼。在吊睡袋上树的时候，他已经是渐渐清醒过来，这会儿缓过一口气，听着老虎吼叫知道是又遇险情，于是再也不敢昏睡，挣扎着说道：“主人，小主人，下奴已经好多了，趁着天还没有完全黑，老虎还没发现咱们，现在就骑马走吧。”
李霄雪伸手摸他额头，仍是滚烫，听他说话也是虚弱无力，她苦笑道：“寒尘别逞强，乖乖躺好休息，明天一早再走。”
寒尘努力从睡袋中挣出左手，恳求道：“主人可有纸笔？下奴右手动弹不得，左手却也能写字。”
李霄雪疑惑道：“你写字做什么？”
“西圣山中的高人姓杜，下奴幼时曾有幸得她照顾启蒙。下奴的字迹她是认得的，下奴想趁着清醒先写好拜帖书信。”
“李姐姐不能让他写信！”小女孩紧张地出声阻止。
寒尘却解释道：“小主人放心，下奴不会轻易寻死，写信只是以防万一。下奴倘若伤重昏迷，你们遇到那位高人，有了信函也不至于浪费口舌。”
他们说话的时候，树下的两只小老虎竟是远远跑开，好像是寻着大老虎的声音离去。
李霄雪稍稍松了一口气，心知寒尘极有主见，怕他是写好了信再无牵挂真的会挺不过来，就劝道：“先不要写信了。咱们都会没事的。寒尘，你抓紧休息，别想太多。”
寒尘急道：“下奴已经无力自己走动，全然是拖累，你们将下奴藏在这树上，拿着书信先离开应该更安全。等寻到那位高人，再来找下奴就是。”
李霄雪心痛道：“你现在不过是片刻清醒，我们走了你或许会昏迷无觉。如果有匪徒或野兽，你该如何应对？我是不会弃你而去，要走就让你的小主人自己走，那样你也不放心吧？”
李霄雪话没说完就感觉到小女孩使劲拽她的衣服，她扭头看小女孩脸色吓得苍白，她顺着小女孩的目光向树下看，只见一头通体雪白的大老虎正向着这边走来。那两只小虎仔前后跟着那大老虎，兴高采烈，貌似是一家子。
李霄雪心中一沉，莫非那山洞正是老虎窝？
随着大老虎的靠近，两匹马儿吓得嘶鸣，奋力挣扎想要脱开绳索束缚逃命去。那大老虎却并没有第一时间扑向被栓牢的马儿，而是抬头向树上观望，似乎是觊觎树上三个大活人。
李霄雪心想难道大老虎挑食，放着地上的马儿不吃，竟想要上树抓活人吃么？
“大白，你在哪里？”一个清脆的童音在远处响起，片刻之间又喊了一声，已然到了附近。
寒尘提醒道：“是个小孩子，不过轻功了得。第一声喊离咱们还远，眨眼间就到了近前。”
果然，一个八九岁的小孩子现出身形。这小孩子穿着一身粗布衣，生的一副好相貌，粉雕玉琢，大眼睛充满灵性，双鬓垂髫，看不出男女。
李霄雪忍不住向树下的小孩子喊道：“小心，这里有老虎！快上树躲起来。”
小孩子一撇嘴笑道：“对不起吓到你们了，那是我养的大白。”
说完这句，那小孩子竟然大胆地跃上了白老虎的脊背，稳稳当当坐定。那白老虎温顺地伏在地上，毫不介意背上骑了个人，依然与两只小老虎打闹嬉戏。
小孩子戳了戳白老虎的头，数落道：“大白，说好了晚些时候再带你来看你的宝宝，怎么又不听话？回去罚你拉磨！”
大老虎的眼中现出畏惧之色，全然没了野兽之王的威风，低低哀嚎像是作揖讨饶的模样。
小孩子见树上三人已经看傻了眼，得意地炫耀道：“大白刚生下来，因着一身白毛就被它娘亲抛弃了，是我捡了它养大的。它是公老虎，性子很温顺，不会伤人的。这两只小虎是它与那山洞里的母虎生的宝宝。大白总是趁着母虎不在家，跑来看它们的。”
“母老虎若在附近，你也能驯服么？”李霄雪好奇地问了一句。
小孩子笑道：“这只母虎一开始自然是不服的，那天我带大白出来玩，那母虎想要欺负大白，被我狠狠打了一顿。以后那母虎看到我在附近，绝对不敢出现的。后来是大白不乖，偷偷跑去与母虎玩耍，结果母虎生了宝宝。唉……大白想把宝宝们带走，母虎却不让的。我把小虎抱回去，母虎就会想方设法把小虎又叼走。母子天性不愿意分开，也是常理。”
“小哥哥，你一个人在山中不害怕么？你家大人在哪里？”小女孩突然开口问了一句。
李霄雪不晓得小女孩是怎么看出那小孩子是男是女，不过经她问话提醒，立刻意识到这小孩子恐怕不简单。敢打老虎，轻功非凡，难道是与那位隐居高人有什么关系的？
寒尘看出李霄雪的惊疑，在一旁低声说道：“主人，男女衣襟左右衽不同，分辨起来不难。这小男孩或许是高人门下弟子，可否容许下奴与他说两句？”
李霄雪点点头，将寒尘扶起，让他靠坐着方便与人说话。
寒尘缓了片刻，开口问道：“小弟弟，请问凌云步法一共十式，你学了几式。”
小男孩愣了一下，装傻道：“你说什么，我怎么听不懂？你们是哪里来的？山中猛兽出没，你们还是尽快离开吧。”
小男孩掩饰表情的功夫还不到家，李霄雪知道他说话，就问道：“小弟弟，你可知山中住着一位姓杜的高人？我们不远万里正是来找她的。”
小男孩撇嘴忽悠道：“山中哪有高人？你们快走吧，一会儿母虎回来，闻出有外人，你们就麻烦了。”他一边说一边吆喝着让白老虎起身，竟是想要离开的样子。
寒尘急忙说道：“小弟弟，请转告你家主人，下奴叫寒尘，是从京中来的。”
小男孩惊讶道：“你就是寒尘？长的真丑，哼，我才不替你通禀。师傅总是夸你如何聪明，说我笨，读书习武样样不如你。我看多半是骗人的。你们走吧，我师傅早说不见外人的。”
“想必尊师是为了激励你才会谬赞下奴，你若是真没本事，才会怕了，不愿让尊师见到我们吧？”
小男孩受不住激将法，骄傲道：“哼，我才不怕你。我看你伤重的说话都喘，现在就不难为你。武功先不比试，我出道题，你若能解了，我就信你是寒尘，带你们去见师傅。”
小男孩说完，折了树枝在地上画起图形，看样子像是一道几何题。
“主人，请容许下奴到下边解题。”
李霄雪小心翼翼将寒尘放下树，又抱着小女孩一并下了树。寒尘上身衣物早就毁去，他现在是裹在睡袋里，右臂伤重无法动，只能用左手在土地上写写画画。
李霄雪扶着寒尘看清了题目，心内啧啧称奇。那小男孩出的是一道比较复杂的几何题，也使用阿拉伯数字标注，倘若真是这个世界的寻常百姓，怕是根本看不懂这些图形。寒尘却是轻松应对，迅速写算了两下，立刻画出了解法。
小男孩撅嘴道：“我信了。这题师傅考我，我想了好几天才解出来，你这么快就能算对，一定是寒尘。你们来找我师傅有什么事情？”
李霄雪冷静道：“小弟弟，寒尘伤势严重，他的小主人也病的不轻。请先不要多问，快些带我们去见你的师傅可好？”
小男孩是懂事的，点点头不再啰嗦，骑了白虎走在前面带路。
李霄雪放好行李扶着小女孩上马，又小心地解开睡袋将自己的骑行服披在寒尘身上，抱着他骑另一匹马。一行人沿着蜿蜒山路徐徐前行。
路上有几处小小机关障碍，寒尘都抢在那小男孩出手前道破关键，那小男孩此时更加确信寒尘的身份，态度也变得热情，看着寒尘的眼光多了几分崇拜之色。
四人顺利上到半山，穿过一个山洞，眼前豁然开朗，便是一片世外桃源。
李霄雪举着手里的照明灯四顾一番，心说这里原本应是个死火山口，虽然海拔不低，但是山口环绕形成小型盆地气候，温润舒适，除非坐飞机鸟瞰，否则绝对难以发现里面别有洞天，果然是隐居宝地。
奇花异草遍布，不远处建有两座茅草屋。
小男孩一路上对李霄雪的神奇照明器物惦记不已，此刻又问道：“李姐姐，你这宝灯是什么机关原理，竟然比火把油灯照的亮了许多。是不是里面放了一颗大大的夜明珠？”
照明灯的电池已经快耗尽，李霄雪关了灯，解释道：“我身上还有几件神奇机关，有空都会给你讲一讲。现下还是先拜会你师傅吧。”
这时茅草屋内走出一位鹤发童颜的女子，虽然也是一身粗布衣，却难掩仙风道骨之姿。
小男孩下了老虎，快步跑上前，亲昵道：“师傅，是寒尘来了。”
那女子面上浮动惊喜之色，向李霄雪这边张望。
李霄雪勒住缰绳，扶着寒尘下马。寒尘不知是激动还是伤重无力，下了马便伏跪在地，态度极为恭谨。
李霄雪又去抱了那小女孩下马。
那女子已经被小男孩拽着走到近前。
茅舍周围安插了火把松明照亮，那女子走到近前不看旁人，竟是直直去到寒尘身侧。
“真的是尘儿么？你抬起头来。”那女子目露慈爱之色，语调柔和。
寒尘依言抬头，恭敬问候并介绍道：“下奴见过杜师傅。杜师傅，这位是下奴的新主人姓李。另一位是摄政王殿下的幼女——芳郡主殿下，您离开王府时郡主殿下还没有出生。”
“晚辈现在已经不是什么郡主，家门蒙难戴罪之身而已。晚辈见过杜前辈。”小女孩一本正经作揖行礼。
李霄雪也学着样子见礼，报上名号，正欲再多说几句，却见寒尘像是体力难支的样子瘫软在地再度昏迷。她急忙扶住寒尘的身体，央求道：“杜前辈，请先救治寒尘，他伤势十分严重。”
那女子轻叹一声，并不讲究男女之别，袍袖一挥已经将寒尘卷入怀中，身形轻轻晃动，眨眼间就将寒尘抱入房内。
18疗伤治病
李霄雪扶着芳郡主欲跟那姓杜的高人一并上前进屋，却听那姓杜的高人说道：“影儿，你请芳郡主殿下去隔壁房间休息。芳郡主殿下，恕老妇招待不周，影儿在医术方面独有天赋，尽得我真传，请他先为殿下诊脉。老妇随后就为殿下仔细治病验看。”
芳郡主一来是惦记着寒尘的伤情，二来是环境使然觉得那男孩子虽然比他大，可毕竟是男子小孩，他哪有本事为她诊治？这分明是怠慢敷衍。不过仔细想，那位姓杜的高人先去安置寒尘也不错，毕竟寒尘伤势更为严重。她撇撇嘴，自顾向着另一间房走去。
那个叫影儿的小男孩却没看出芳郡主的心事，他自懂事起就在山中随师傅居住，只有采办生活用品才出山，极难得见到一个同龄的小孩子。他平时只与山中鸟兽戏耍，现在有了个能说话的伴，自然高兴。
“小妹妹，来，这边是我的房间，我带你休息。我还有晚上没吃完的好吃的端给你吃。我师傅做的点心……可好吃了。”
芳郡主小脸上的不满已经显而易见。她心想，山野之中的小男孩疏于教养，怎么这般不懂礼仪廉耻？天下以女子为尊，别说非亲非故，就算是同为皇族他也不能喊她“小妹妹”，礼应用尊称敬语。何况她即将要去的是他的闺房，他竟然没有半分羞涩之意，还热情相邀。这个影儿真是不懂男儿家的本分，或许是姓杜的高人身边就这一个孩子，宠得没了边。
芳郡主皱着眉头进了影儿的闺房，只见房内虽也放了刺绣缝纫的用具，却也摆了文房四宝，墙上挂着刀剑弯弓，书架上更是放满了书册。男子无才便是德，除非是像寒尘那样天资聪颖的，否则舞刀弄枪写写画画成何体统？
影儿取了点心果脯摆在芳郡主面前，见她盯着书架看，又炫耀道：“小妹妹，你看那些书的都是师傅特意从城里买给我的。我都看过，还会背。你若是字没认全，我以后教你读。”
芳郡主自幼体弱多病，在王府之中启蒙课程断断续续，确实有些生僻字至今不会读写，诗书做不来简单书信还能应付，提笔写字难脱稚气尚未成型。这是她的心病，眼见着一个比自己大不了一两岁的小男孩都看过那么多书，还叫嚷着要教她，她心里颇有几分难堪加不服气。她嘟囔道：“我才不要你教。你师傅没有告诉你，世间女尊男卑，哪有男子教女子的道理？”
影儿愣了一下，疑惑道：“师傅倒是提过，书上也这样写。不过我不懂为何男子不能教导女子？如果我明明知道的比你多，却不告诉你，懂装不懂，还要烦劳师傅教你简单的事情，这样会麻烦师傅啊。而且若我故意骗你，事事哄着你吹捧着你，纸里包不住火，早晚你会发现会知道，那时候会更生气难过吧？”
芳郡主其实也有这样的疑问，不过她女子的颜面作祟，倔强道：“女人天生比男人聪颖，如果我与你同时跟从高人学艺，我的学问一定比你高。就算是我现在开始学，一年半载也能超过你。”
影儿毕竟是小孩子，耐不住这番挑衅，赌气道：“小妹妹，你是吹牛吧？倘若我师傅愿意收留你，咱们日后就比一比。我自懂事起就跟师傅习文练武，我才不信你能超过我的学问。”
芳郡主见影儿丝毫不惧，她反而没了底，又是紧张激动，体虚病发，坐在椅子上颤抖不已，只觉得手脚冰凉胸口发闷。
影儿在医术上确实有两下子，看出她病发，也不敢再气她，扶着她躺到床上，为她把脉。他小脸上顿时变了颜色，嘀咕道：“小妹妹，你患伤寒多久了？虽然是曾经稳住病情，不过肺脉心脉本就羸弱，此番受累受惊，邪风侵体。幸好还有救，再晚一两日，怕是神仙也回天乏术了。你乖乖躺好，我去喊师傅来，给你再仔细诊治，免得我经验不足弄错了。”
芳郡主头晕气短，也觉出病情严重，无力多话，由着影儿安排。她心中恼恨自己这不争气的身体，倘若她不是病弱之躯，会否能多学些本事，至少不会像现在这样拖累旁人。越是这样自责，心绪更是难宁，病发愈重，眼前一黑昏迷过去。
这边房内姓杜的高人抱了寒尘进屋，并不嫌弃他浑身血渍污浊，直接将他平放在床榻上。她看了一眼默默跟进房内的李霄雪，低声说道：“房舍有限，疏忽怠慢之处还请你见谅。不过老妇要为尘儿脱衣验伤，男女之别还请你能回避片刻。”
李霄雪自然不放心寒尘的伤情，主动争取道：“杜前辈，之前寒尘的伤都是晚辈帮忙治疗包扎，非常情况不避男女之嫌，寒尘知道了也能谅解晚辈的鲁莽。可否容许晚辈帮忙？”
杜姓高人皱眉犹豫，手上动作没停，已经脱下寒尘上身披的骑行服，只见他肩头官样烙印，她面色顿时一变，目光凌厉瞥了一眼李霄雪，口气也似质问道：“他已经是你的死契奴隶了？”
李霄雪轻轻点头，解释道：“晚辈也不是有意如此，是晚辈并不懂大周律法一时疏忽。”
“不必解释了。”杜姓高人的声音有些颤抖，眼神之中闪过悲伤怜悯之色，轻轻叹息，缓了片刻才说道，“既然你愿意帮手，就留下吧。房外有茅草，你现在屋内铺好草垫子，柜里有棉被褥子一并在草铺上放好。”
李霄雪不解其意，但还是手脚麻利依言布置。
等得草铺床褥都放好了，却见那杜姓高人竟然将寒尘从床上抱下来，轻轻放在了草铺上。
李霄雪疑惑道：“前辈为何不在床上医治寒尘？地上寒凉，总归是差了许多。”
杜姓高人像是极力克制着激动的情绪，假装平和一板一眼解释道：“大周律法规定死契奴隶除非侍寝不得留宿房内，不得使用被褥，不得穿鞋袜，没有资格婚嫁，配种所生子女皆为主人所有，诸般待遇与牲畜等同，最为低贱算不得人。老妇留他在房内诊治已经是破例关照，还望你不要计较。等他伤情略有好转，自会轰他出去，免得污损了房内摆设。”
李霄雪听得瞠目结舌。她之前只知道死契奴隶不能转卖，逃跑了有官府帮忙追剿，却不晓得还有这些残忍规定。她，简直是为了一己之私害了寒尘一辈子。深深自责之中，她忐忑张口问道：“晚辈不是大周人，今日才知这些苛刻规矩，不知是否还有补救之法。寒尘聪颖坚毅见识广博本领非凡，若真是因身份束缚受辱，晚辈于心不忍。”
杜姓高人抬眼仔细打量李霄雪，眸中惊诧之色无法掩饰，啧啧道：“你倒是与众不同的女子，尘儿有你这样的主人或许是缘分荣幸。一切皆有命数因果，他如今沦落如此，也有他自己的责任。他从小要强，心比天高，与他父亲一个样子，现在成为死契奴隶断了他的妄念，对他而言或许不是坏事。”
李霄雪正琢磨着杜姓高人话中深意，就见那小男孩急匆匆敲门进屋。
影儿说道：“师傅，芳郡主殿下病情复发，情况不妙，您快去看看她。”
李霄雪却道：“杜前辈，寒尘的伤情也不轻……”
杜姓高人感
船说