“五妹妹，安公子送的药。”秦玉衍掀了帘子，手上拎了药包子。
如蔓腾出手，便说，“并没大碍，替我谢谢夫子。”
秦玉衍点点头，如蔓从缝中瞧去，安子卿上了马，冲她的方向微微颔首，尔后遂掉头奔去。
如蔓暗自有些失落，安夫子似乎刻意同她划清了界限，礼貌得紧，亦疏离得紧。
她回了神，却瞧见面前儿的药铺很是眼熟，仔细一想，原是良婶家的药铺了。
车子朝城外奔去，终是没再起了波折，临走时，如蔓偷偷托付马夫留了几两银子给良婶，算作是尝了她曾经的恩情。
清音观于城郊五里处，一派苍松隐青山，天地广阔，仿佛浓墨染出的画卷一般。
如蔓自是许久不曾出门，禁闭久了，便愈发体会出那自由的好处来。
先由小厮到那观中打点了，待遣散了闲杂人等，清了场面儿，才请出这四位秦府小姐来。
观内檀香袅袅，一如空门，即便不是佛门中人，亦是存了一份敬畏，行事言谈，便也收敛了去。
秦玉衍在正殿外的金鼎前儿站了片刻，端端正正地上了三柱高香。
王翾拦了她们道，“闺阁女眷不可轻易沾了香灰，离得远些。待会只得求上一支签儿，断是不要随意祭拜的。”
秦雨菱和沈冰本欲上前，这会子也不动弹了，只等秦玉衍拜完了，几人才一道儿入了偏殿。
道姑十分面善，素白的僧衣，教人瞧着就很是清静的。
香油钱，自然是十分丰厚的，如秦府这般有头脸的世家，端的是那金镶的皮相，银镶的面儿了。
如蔓不敢随处走动，怕触了甚么忌讳，只抬眼仔细环顾了。
就见高粱上多了几绘素画，摆设布局，皆是同前年的一样了。
“何时能求签儿？”秦雨菱进了殿，收了那大咧的模样，端庄得体。王翾和沈冰一道立着，如蔓也静静凝了那香炉子。
打眼儿一瞧，就知这些女子身边教养不同，端的是好气度了。
道姑福了礼，恭敬道，“诸位女施主这厢请。”
秦玉衍遂在一旁道，“我在偏殿侯了，大嫂子好生招呼着。”
说罢，几人跟在道姑后头，提了裙角，徐徐入了正殿。
小脚跨了一尺高的门槛儿，如蔓抬头，只见巍柱高檐，和着梵音，缭绕似沉沉迷梦。
殿门头上悬了一副阔匾，相传百年前，有位高僧云游至此，遂提了字，是名清音观。进了几步，就见两侧高柱上分别篆刻了字。
富贵五更春梦，功名一片浮云。
鎏金大字映出瑰丽的色泽，徒添了阅尽千帆，沧海桑田之味了。
如蔓细细咀嚼了，亦是满口余香。
王翾先问了，正身跪在蒲团上，捐的是前程签。
待将梵经念完，片刻冥灵之后，抽出来的，是一支中平签儿，解为潜龙在渊。
如蔓见王翾脸色一动，低语了一会儿，遂独自出了殿门，想来不是十分满意了。
而秦雨菱求的是那姻缘签儿，拿来一瞧，竟是上签，解为红娘引线。
沈冰求的亦是那因缘，却只是个中签，解为月老阖眠。
如蔓排在最后头，她娇小的身子跪在蒲团上，将眼闭了，虔诚了默念了几句儿，方才定了决心，仍是求那命数签儿。
“命里有时终须有，命里无时莫强求。”解签人低吟了一句，便又问她，“小姐年岁轻轻，不求因缘，不问前程，为何独选了这个？”
如蔓坦然而笑，道，“兴趣亦是缘法所至罢。”
“说得很好。”解签人叹了句，不再说话儿。
一柱香的时辰过去，如蔓才从正殿走出，秦玉衍问她求的甚么，她只说分不清楚，只糊涂的求了。
王翾便道，“我瞧着也并不很准，五妹妹不记得也罢。”如蔓并没如实相告，她求来的命数签儿，竟和上次一丝不差的，解为中上签儿。
盛衰福禄定，来去枉自专。
可攀高峰，可坠深渊，因缘际会，天机不可道哉。
几人正说着话儿，就见守门道姑进来通禀，说是有贵客造访，也要清场。
正要走的，却打门外走来一行人。
这一瞧不打紧，断的是十分教人惊讶。
打头走的是位陌生公子，约有二十来岁，锦衣华服，只看料子就知来头不浅。
更奇怪的，竟是他身后跟着的，不是旁人，正是白家大小姐，白瑶。
同白瑶一并进来的，还有两名娇丽少女。
王翾见状，少不得上前寒暄几句儿，白瑶始终盯着如蔓。
而同行二女，亦是赫赫有名的闺秀，薛家二小姐薛紫衣，顾家幺小姐顾眉。
“临安路窄的，到哪里都能瞧见秦府小姐们。”白瑶仍是傲气地模样，说着就朝如蔓走来。
“果然很巧，我们刚求完签儿，便不扰白小姐行事了。”如蔓将绣帕握了，礼貌的回应。
“薛家顾家小姐都在，正应了重阳的好日子了。”王翾又打了一回圆场，就要告辞。
谁知那白瑶忽然叫住如蔓，“秦五小姐，可否将那炉里的高香递与我一柱？”
如蔓没料她有此一问，想到之前王翾嘱咐说女子不可沾香灰，又见秦雨菱摇了头，遂不知如何是好。
秦玉衍便出言道，“不如在下代劳了。”
白瑶微斜了眼角道，“既然五小姐娇躯矜贵，那便作罢，我也不要旁人代替的。”
如蔓心知她有意作难，又见秦玉衍面子上尴尬，当真就亲自端了一柱香，递给那白瑶。
眼见如蔓服了软，白瑶自觉顺了气儿，可并不接手，只道，“我原是忘了的，女子不可沾香灰，五小姐怎地这样不小心了？”
众人皆是望向这二人，却都不知该如何劝解，如蔓静静将头一歪，道，“既进了这道观子，香灰随风儿，虽是手上不沾，却仍是闻了去，如此一想，沾与不沾，到底是一样了的，我仔细将手洗了便是。”
白瑶终是重重拿过高香，不屑道，“不愧是安公子教出来的学生。”
尔后携了薛紫衣和顾眉，一并进去，不再理会她们了。
那陌生公子回头瞧了一眼，带了几许探究，便大步入了偏殿。
☆、30 海花楼，乔装扮
“秦家五小姐请留步。”秦玉衍一行人方出了道观，就被人唤住。
如蔓一听指名道姓儿地叫自家，便停了步子，一名年岁儿稍轻的道姑递了东西过来，如蔓伸手去接，就见一方土色粗布包袱。
“这是为的甚么？”如蔓随手掀了一角，秦雨菱和沈冰也凑过来瞧。
那道姑一拘礼，道，“方才入观的施主托我赠与小姐。”
如蔓心下更起了疑，就问，“那公子可带了话儿？”
“他说这高香既是沾了小姐的手，也便有了佛缘，旁人再烧拜，遂不能灵验了的，原该由小姐收着。”
“这公子奇怪的紧，又和那白小姐一道儿的，想来也是尊贵之人了，五妹妹可受不起他那礼了。”
先前秦雨菱只是不与白瑶亲近，经了当街拦马一事，她遂更对那白大小姐添了些不满。
如蔓将包袱递与小厮，只说，“我当谢他相赠之仪，仅以表意。”
说罢，就各自分别了。
那褪了色的木门缓缓阖上，一行人遂径自登了车，既然心愿达成，就没有多停留的道理了。
秦雨菱仔细替如蔓涂了药膏，抬起眼皮道，“那随行公子又是何人？眼生的紧了，大嫂子可知道？”
王翾道，“咱们身居闺阁的，认识的男子，左右不过父兄夫君的，我哪里见过的。”
秦雨菱又转头问如蔓，“五妹可是从前相识了，他怎地送你东西？”
“想来也是顺手赠的，并不见得有心意了，我不知因由。”如蔓歪了身子，靠在车壁上道。
秦雨菱见说不出个究竟来，停了一会子，又想了旁的，便道，“那顾家幺小姐好兴致，竟是从金陵赶来了，清音观当真是个好风水的。”
“顾家是那商宦世家，官不离商的，如今顾家三位公子都在朝廷捐了官职，顾大公子更是担那翰林院大学士之名，和两江总督府上多有来往，实属寻常的。”王翾绾了绾发，就解释道。
“仍是咱们秦府好，正经做买卖，也不必攀附权贵的。”秦雨菱兀自点头叹了。
“也不尽然若此，这偌大的家业怎会仅凭生意来头就能兴旺了的？太太打理这一家子都颇劳心神的，况论这大江南北的买卖了。”王翾细细说了几句儿。
毕竟是闺阁小姐，对这些个弯绕的并没兴趣，左右是男人们操持的了。那话题很快就转了，一会子说西府街凝翠坊的胭脂水粉最是雅致，一会子又道城南瑶铺的首饰最是花俏。
“海花楼的淮南菜最赋盛名儿，去年我同大哥去过一回，那粉蒸水晶团子和香酥鸭珍端的是好味道了，真真教我难忘。”秦雨菱一手抚着肚腹，还没等众人接话儿，她便自顾自的又说，“不如咱们今儿就到哪海花楼一品，如何了？”
“咱们府里甚么山珍海味没有的，还缺这些了？”王翾葱指在她脑门儿上一戳。
“断是不能相同的了。”秦雨菱驳道。
沈冰听她那样说来，自然是动了心。
如蔓这会子肚子饿了，虽说不上赞同，到底也想在府外多逛一会子，下次出府，就不知何年何月了的。
王翾将帘子掀了，微微一瞥道，“也罢，刚过了午时，赶回府里少则仍需一个时辰的光景儿，先用了饭也未尝不可的。”
秦玉衍起先并不大愿意，后禁不住秦雨菱央求，又见几人皆是有意到那海花楼品菜，遂仔细吩咐了小厮，打点妥当了，才从后院儿入厅。
海花楼在烟波江东岸，三层木石朱漆阁楼，张灯结彩，金匾银字，一脉繁华兴旺。
秦玉衍包下了三层一间儿靠窗子的雅舍，避了喧嚣的人群，视野也十分豁朗的。
海花楼不愧是那临安食府第一绝，不消多等，各色淮南菜式就端上了桌。
如蔓头一回来酒楼用饭，颇为拘谨，只瞧着秦雨菱，遂慢条斯理地往口里头送。
“这家店家想的齐全，见咱们女子多，遂教女侍者上菜，很是周全了。”王翾翘起小指尖儿，用白瓷勺将燕翅汤搅了。
“五妹妹快尝尝这粉蒸水晶团子，滑嫩可口。”秦雨菱指了道。
如蔓夹了几下，那团子润滑的紧，好生不易夹住了，却又滚到桌面儿上去。
秦玉衍遂亲自执筷，替她添了菜，便道，“四丫头一离了府，就活起来了的。”
秦雨菱正笑着，将小脸儿一板，回嘴道，“那是自然，咱们每次设宴，尽是长辈丫头们紧紧盯着，一刻不得闲儿，珍馐就要减上七分味儿了，况且也不能这样一展身手的。”
王翾掩了口，如蔓将半口团子咽下，就说，“我这会子才，知道四姐姐嚷着要来这里，为的是个甚么了！”
沈冰忙地接话，“为的是甚么？”
如蔓遂拿起筷子，正色道，“府里头没有这粉蒸团子，没有这粉蒸团子，就显不出执筷的功夫，四姐姐可不是就不能一展身手了的？”
“你这丫头何时学会编排人了？断是跟三哥哥学来的。”秦雨菱含着笑，作势就要揪了她来。
“那会子打车里头坐了，她也是这样编排我来的。”沈冰声音不大，却是将秦玉衍望了。
“赖完了五妹妹，就来拿我开刀，真真是欺压老实人了的。”秦玉衍难得和颜悦色，打趣儿一番。
如蔓连忙将小手儿一握，点头道，“三哥哥尽说实话儿了。”
正闹着，就有侍者摆上几盒油蒸酥点，十六道菜品就算上齐了。
如蔓心里只道，富家公子讲究排面儿，足足上的一桌子，没样儿也只夹上几口，真真是浪费的。
有道是朱门酒肉臭，说的便是这个理儿。
屏风里徐徐现了两位窈窕女子，手抱琵琶，径自在桌前儿坐定。
低头拨弄了几下，就开了唱。
如蔓明白这是上等酒楼素有的规矩，徒增觥筹雅兴，添宴席欢愉。
秦雨菱听了一会子，忽而贴近如蔓耳根道，“和梨花园的比起来，天壤之别了的。”
如蔓只当个消遣，就说，“别有另一番风味了。”
眼看就要散了席，秦雨菱就拉了如蔓，说胃气胀了食，要到外头透透风儿。
秦玉衍遂教她在门口儿站了，莫要左顾右盼。
谁料她们方一出门儿，秦雨菱遂使了个眼色，携了如蔓沿着那后门木梯往下走去。
如蔓不肯，秦雨菱竟是打侍女手里取了两套男装来，道，“梨花楼就在隔壁，五妹妹就不想亲眼去瞧上一瞧？”
“不曾想过，咱们赶紧回去罢。”如蔓将头摇的打鼓一般，扯着袖子就要上去。
“一刻钟的功夫就回了的，不做耽搁。”秦雨菱软着嗓音道。
悠然的小曲儿飘来，虽是入了秋，可不知打哪里来的梨花香气儿，清爽宜人。
这梨花园果然精雅，不似臆想中那般媚俗了，如蔓也是头一回见到这样的场面儿，遂禁不住微微沉醉了，去了就携她在一处偏院里坐了。
“现下瞧完了，这就回去罢。”如蔓并不入座，对面儿有人冲她们投来目光，令如蔓端的不自在了。
秦雨菱鬼头鬼脑地一笑，，放粗了嗓子问，“还请怜惜姑娘唱上一曲儿，价钱好说了。”
那侍女呈上茶水，笑答，“怜惜姑娘已有人客人点了，还请两位公子另寻一位罢。”
一瞧就知是平素里练出来的，欢场上应酬自如，说起话儿来三分礼，三分媚，教人无法发作。
秦雨菱皱了皱眉，并不作罢，问，“哪一桌的客人如此阔绰，我自想见识一番了。”
侍女遂礼貌地指点了，道，“正是后院香阁的客人。”
秦雨菱不再多问，吃了几口菜，拉起如蔓朝后院走去。
“我再不能同你进去了。”如蔓不肯挪一步，秦雨菱遂道，“咱们就隔着远处听上一听，绝无虚言。”
别瞧那秦雨菱在府里规矩顺从的，可心里却是个倔强的，现下打定了主意，四匹马也拉不回头了。
僵持了片刻，如蔓扭头就走，秦雨菱急追了几步子，垂眸道，“你在原地等着，我去去就来的。”
“你…”如蔓话没出口，就已没了踪影，她现下才发觉情景十分不妥，方才怎会油蒙了心，入了这样的地方。
如蔓只得规矩地坐在木椅上，不敢造次，生怕被揭穿了。
“你可是园子里唱戏的小生，这样俊俏的，少爷我出高价请你唱一曲儿。”酒气扑面而来，如蔓猛地向后一撤，不知哪里来的醉汉，就晃悠悠地往她身上靠，嘴里头还污言秽语地说着。
如蔓被吓得不轻，边退边说，“我并不是戏子，这位公子自重。”
那人醉态横生，作势就要伸手去捉如蔓的肩头，忽听啪的一声，如蔓还没瞧见人影，就见醉汉吃痛地唤了一声儿，道，“何人多管闲事？”
“此人乃在下故友，岂容你唐突？”这声音的主人，如蔓再熟悉不过了。
顺着青花折扇向上瞧去，安子卿绷着脸，语气慑人，一手下意思地将如蔓护在后头。
醉汉正欲反驳，安子卿迅速地出手，那折扇鬼影似的变幻，下一瞬间，已经抵在醉汉脖颈处儿。
“原是我无礼，不曾看清，还望公子见谅。”醉汉被唬地清醒过来，便忙地认了错，在梨花园这样的场子里，多得是有家底儿的公子，谁也不愿轻易结了梁子。
见安子卿气度不凡，身手迅捷，那醉汉又将如蔓瞧了一眼，心里暗暗不甘，却是不得发作，悻悻拂袖而去。
如蔓这下也清醒了，同安子卿阴沉的目光一触，便将小脸儿埋得更低。
“跟我过来。”安子卿命令道，大步朝前走去，如蔓自是能嗅出那一股子强压下去的怒意。
可秦雨菱并没回来，她走了几步，就停下来道，“我还要等人的…”
“要等何人？等旁的男子来轻薄于你？”安子卿一反常态，捉住如蔓的胳膊，不容反抗地朝外走。
如蔓只扭动着，想挣脱开来，安子卿这样强硬的态度，着实令她害怕，一面责备自家做错了事，一面又担心秦雨菱。
安子卿猛地用力，冷道，“闺门小姐，怎地能来这等场面，若是我不在，你岂不白教人占了便宜去？往后的名声可要如何保得住？”
被他一席话兜头劈下，她静静地望着眼前这个男子，一直以来都将她视为学生，礼让三分，从不多言。
却能说出这样的话来，如蔓细细咀嚼，竟是无以言表。
“我自会寻到四小姐，现下你先离开，再不准多呆一刻！”安子卿也不知从何而来的怒气，见到她楚楚的模样，差一步便教旁的男子瞧去了，心里就拧成一团，极不畅快的。
如蔓大步迈着，挣扎了一下，才发觉安夫子将她袖摆攥的死紧，生怕会丢失了一般。
她垂着小脸儿，心下一丝不易察觉的窃喜，跟着安夫子绕道回廊里头。
“夫子…”她低低唤了一声儿。
安子卿停下来，俯视道，“知道自己错在何处了？”
如蔓仰起头，小心翼翼道，“您要将我的袖
船说