船说直接将树枝打落在地。
苗凤儿还傻站着，袭击她的男子已经笑出声来：“苗堂主，轻功不错，可是应急反应不够快啊。”
她心跳如鼓，那松枝真的带给她极大的压迫感，这个人若然不是故意，那么武功定然不在君玉函之下。定睛一看，眼前这人，言笑晏晏，束手而立，不是花千叶又是谁。
见苗凤儿面色平静没有恼怒之色，花千叶不禁奇道：“咦，输给一个男人你不恼吗？”
苗凤儿露出一个微笑，“这有什么好生气的。人外有人，天外有天，真的输了，也是我技不如人，没什么可恼的。”
君玉函已走过来，见他们已经站定聊天，便笑道：“还好意思说，学艺不精，真是丢我的脸。”他伸出手指戳了一下苗凤儿的头，极度亲密自然。见她作木鸡状不出声便不好再当着别人批她，自己的人应该回去关起房门教训，实在不好在外人面前数落。
他此语一出，花千叶似乎更吃惊，“是君大哥亲自教授的徒弟，实在是失敬失敬！我还说怎么一下子就退出去这么远，原来如此。”他这话听来似乎在夸她，但是怎么越琢磨越不对劲，隐约有另外一层意思，好像在说：功夫不怎么样，跑起来倒蛮快。
饶是苗凤儿是个厚脸皮，此刻也不禁有些汗颜，瞄瞄身边坦然自若的君玉函，似乎没有生气的意思，毕竟这话里总是有点揶揄的味道。
想到这里，苗凤儿正色道：“是我自己学艺不精，练功的时候总是插科打诨，找机会偷懒，所以才会这样，实在是汗颜。”
见她竟然如此坦白，花千叶忍不住笑起来，不由让人眼前一亮，有花开似锦之感。苗凤儿初见他第一次笑得如此开怀，与以往所见之笑大为不同，也不由为其所吸引，愣愣望着他。
君玉函心里不悦，嘴上却不说，撑着的笑脸明显有点僵，恨不能把苗凤儿提起来打一顿，不知悔改，见到美男子就神魂颠倒，刚想夸她坦白得很可爱的念头，立时变成应该把她关禁闭的主张。
“爹……爹……”
苗凤儿循声望去，那是一个如玉雕成的小娃娃，睁著点漆一般的眼睛，呆呆地站在假山不远处。
顿时心花怒放的苗凤儿两步并三步跑过去，一把抱起小男孩，不由自主伸出手指戳戳他软绵绵的苹果一样的小脸，回头笑着问花千叶：“你的儿子，长得好可爱，叫什么名字？”没等到花千叶回答，她笑眯眯地回头对着小娃娃：“小朋友，你从哪儿来的啊，第一天我怎么没有看到你呢？刚才藏在哪里了？”
看她欢喜的样子，恨不得把小孩子抢回家才好。把这边两个男人看得目瞪口呆，面面相觑。花千叶竟然觉得手足无措，不知道她怎么像连珠炮一样问出这么多问题，应该回答哪一个才好。他一直觉得苗凤儿对他非常有戒心，态度不冷不热，摸不准到底是个什么态度。但是突然变得这么热情，倒叫他一时招架不住。
小娃娃睁大了一双杏眼，软软的小手不怕生地去捏苗凤儿的脸，歪着脑袋看她。苗凤儿毫不在意形象，脸被捏的奇形怪状的，还笑得特别开心。
小娃娃哼哼唧唧地说不出清楚的句子：“呆……呆……”，苗凤儿更欢喜，纠正他的发音，“要叫姐姐——”
“呆……呆……”
“是姐姐!”
“呆呆……”，娃娃奶声奶气，坚持不肯把发音改过来。苗凤儿浑然不在意，笑咪咪地一遍又一遍地纠正他的发音。
花千叶不由道：“苗堂主真喜欢孩子。”看君玉函面色沉重，眼神复杂地盯着那边，花千语虽然不知就里，也明智地不再开口。
直到花千叶抱着娃娃回去，小娃娃还“呆呆、呆呆”地叫个不停，眼珠子盯着苗凤儿看，一直趴在他爹爹的肩头，依依不舍地望着苗凤儿。
苗凤儿与他相处不过片刻，此刻竟然也眼泪汪汪地冲着娃娃挥手告别，不过是还可以见面，却弄得如同生离死别一样，苗凤儿差点就开口向花千叶借孩子回去照看两天了。
跟小绵约好明天带他上街玩（=0=!完全是某人自说自话！）的苗凤儿心情愉悦地跟在君玉函身后回去，一路想着明天要带花绵到哪里去玩，压根把曾经的怨怼情绪忘得一干二净。
花千叶的儿子真可爱，声音软软的，脸蛋软软的，小身子也是软软的，好可爱好可爱好可爱，要是她有这么大的孩子就好了……苗凤儿情不自禁这么想，没发现君玉函的脸色越来越不好。
当他意识到，苗凤儿是多么多么喜欢孩子的时候，他终于感到不安和悔恨，搅动着他的五脏六腑生疼，嘴里也莫名有一种铁锈味，想开口让她不要再提到那个孩子，却看到她兴高采烈的样子没有开口，别人的孩子，她竟然也这么喜欢。
…
…
…
那天晚上，他几乎是往死里折腾她，苗凤儿有一种错觉，他恨不得跟她同归于尽的错觉。
君玉函用力吻着她，堵住她的抱怨，苗凤儿只能发出一些细微的呻吟，他狠狠地将她揉到自己的身子里，狠狠的爱。
可是总是会天亮的，君玉函没有办法眼睁睁看着苗凤儿关门离开。故意翻身背对着墙壁，知道她偷偷跑出去找那个小娃，明明不想她去，但是又想不到什么借口。
花千叶早上起来打开院门，惊讶地发现一个人眼巴巴地望着他。
“苗堂主，你这么早就来了？”昨天他也听见她说要带花绵上街去玩，以为她不过是哄哄小孩子而已，谁知道她竟然一大早就跑来了，真是出乎意料的喜欢孩子。
苗凤儿也觉得有点尴尬，她一大早就蹲在人家门口，这宫里来来去去那么多的人，都很好奇地盯着她，带着窥探的意味。不过为了小绵，她倒也不是很在意，反正她就是带小绵出去玩嘛，有什么关系。
好在苗凤儿在地宫的身份很特殊，既然宫主都默许，别人又敢说什么呢？
花千叶刚想说什么，苗凤儿眼睛一亮，向门里扑过去，“小绵！”
仆从抱着小娃娃刚出来，小娃娃明显刚睡醒，睁着一双睡眼惺忪地大眼，握着小拳头在打呵欠。苗凤儿明显被萌了，从仆从的手中抱过小绵，像抱着什么宝贝一样稀奇。
站在门口的花千叶哭笑不得，明显这个孩子对她来说吸引力比他这个美男子要大得多。
“小绵，姐姐带你出去玩好不好？”苗凤儿没有意识到自己闯入到了别人的领地。
花千叶失笑，“苗堂主这么喜欢孩子，怎么不早点成亲？”
苗凤儿的笑脸僵了僵，很快恢复原来的笑模样，却没有回答，只是很敷衍地笑笑。
小绵伸出小爪子拽着苗凤儿垂落在颈边的发丝不肯放手，不意竟将她的领口不小心掀开了一下，苗凤儿迅速抱着孩子侧过身将衣领整理好才转回来。虽然速度很快，但是眼尖的花千叶还是看到，她的锁骨上方明显青一块紫一块的。
他看着苗凤儿，她却好像什么都没有发生似的，捏住小绵的小鼻子，转身对他说：“花公子，我把小绵带出去玩，保证会照顾好的，下午就给你送回来好不好？”语气本应该带着央求，却莫名带了一点撒娇的意味。看看小绵又看看她，花千叶点头，“我也从来没有去京城看看，苗堂主顺便做个向导吧。”
啥米？大人也要跟着去，苗凤儿想想好像带着这个人不太好，可是，可是他是小绵的爹啊，担心孩子要跟过去也是人之常情，拒绝好像也不好。为难地看看小绵，想放下又舍不得，最后期期艾艾地道：“那好吧。”
花千叶微笑点头，“不会给你添麻烦的。”
谁知道苗凤儿完全没有在听他说话，一直对着小绵说话，小绵也抱着她的脖子不撒手。
这两个人，出乎意料地投缘呢。花千叶心里思忖。
劝慰
京城自然十分的繁华，街道两边道路宽数十尺，马车的轴印深深几条，蜿蜒向大路尽头。道路两边闾檐相望，酒旗林立，当然是这落雪国最为热闹之地。
苗凤儿以前成天在街上转悠，对这一切当然十分熟悉，也不很稀罕。但是她怀里的小绵瞪大了眼睛四处张望，见到人声鼎沸的闹市，小嘴巴也张得大大的。这不奇怪，小孩子都是这样，对世界上的一切都充满新奇感，况且以他的年纪初到京城，一定会很稀奇。可是花千叶的行为却出乎了苗凤儿的预料。他居然也好奇地四处看着，仿佛觉得事事都十分新鲜，连捏糖人的摊贩，卖糖葫芦的老者，玩波浪鼓的稚子从街东跑到街西，一路叮叮咚咚的摇晃，他都会停下步子看上好半天。
花千叶看着道路两边数不清的小摊，或是货郎的小担子，或是琳琅满目的彩线，都觉得非常好看。 虽然他看不出什么东西值钱，什么不值钱，但是心下却微微欢喜着。他盯着人家看，人家也觉得长相这么俊俏的年轻男子实在是不常见，便都招呼他过来看。他踌躇着站在原地不动，不知道该往哪里去。
直到苗凤儿再一次莫可奈何地回到他旁边，提醒他：“花公子，你再这么慢吞吞的，就什么都买不成了。”
花千叶一下子面红耳赤，对比自己小很多的苗凤儿的批评显然觉得很不好意思。苗凤儿敲了下小绵的小脑袋，“叫你爹跟上，别真的走丢了。”
小绵歪歪小脑袋，咯咯地笑起来。花千叶看到孩子笑，自己也笑起来。
走了大半天，苗凤儿领着他们进了一家铺子，花千叶这才发现前面的热闹繁华抵不上此处的一个门面。门楼上“雕金镶雨阁”眉飞色舞的五个大字，络绎不绝的人在门里来来往往，显得生意极为兴隆。
坐在大堂的是一个打扮风马蚤的男子，看不出实际的年纪。五官无甚特别，只生得一双含情目格外撩人心弦。一头乌黑的长发上的束发环是金子的，如玉般的颈项中竟然也带了赤金盘鲤缨络圈。裸露出来的右腕带著极粗的黄金圈，圈子上饰有很多小铃铛，玉腕晃动时，铃铛也跟着一起动，非常动听。
大多的客人都由跑堂的少女接待到各个柜面，花千叶看着那男子的装束愣神。那大堂上的男子本来正百无聊赖地敲着手指向外看，突然目光转到了这边，看到他们一行，眼中顿时放光，推开手边的茶碗就冲这边兴冲冲而来。
还没到跟前，苗凤儿伸出一只手抵住了他欲扑上来的胸膛，“锦老板，好久不见！”那男子还要往她身上靠，苗凤儿示意他自己的怀里还抱着个小娃娃。
被称作锦老板的男人顿时愣住，旋即忽略过那小娃娃，上上下下开始打量站在苗凤儿身后的花千叶。
花千叶被他一看，顿时有一种被评估的感觉，十分不自在。
“我还说呢，这么久不见，都不想着我，原来又找到相好的了？”锦老板皱着眉头看了花千叶半天，终于勉强承认这个男人确实很有本钱，就干脆扭过头酸溜溜地对着苗凤儿说道。
这话听着怎么这么别扭——苗凤儿心里想，果然这男人心理不健康，没事就爱乱想，这种口气倒好像苗凤儿跟他有什么暧昧关系一样，天知道她就是经常到这里买买金饰而已。当下觉得很尴尬，“锦老板玩笑了，以前我曾经来订做过一套金饰，银子早就付了，可是一直没有来取，还记得吗？”
锦老板眉眼带笑：“当然当然，后来几次来你都不拿走，直接买了别的东西就走，我还以为那套用不着了呢！不过老主顾的东西我怎么敢乱动，一直备着呢！”
他招了招手，伙计立刻上前来把他们迎到一个单间等候，锦老板竟然也一路尾随他们进去，在一边陪坐着。花千叶从苗凤儿手上接过小绵，苗凤儿终于可以腾出手来喝口水。
一路抱着小绵，虽然不算重，她确实感到有点累。可是茶水还没咽下去，有一只滑腻的手在桌子下面摸了她一把，立时呛着了，她一句话说不出来，气得瞪着锦老板说不出话来。如果是平时，她说不定就一脚把他踹出去了，可是今天又小绵在，她委实不好发作他。这个男人就是这样，到处乱来，当然有时候做生意时需要这样的，她一直看他是个男人不好意思计较，但是现在当着别人还乱来就太不上台面了。
花千叶似乎没有注意到，轻轻帮小绵拢了拢头发。
下面那只手见主人似乎没有过激反应，更加过分地在人家腰上摸啊摸的摸个不停，苗凤儿将将要发作，只听得那人“哎呦”一声，伸出桌面的手已经红了一大片。
苗凤儿惊讶地望了他一眼，莫名其妙，她还没动手啊。
锦老板脸上又青又白，最后恢复常态。伙计也恰是时候地端着盘子走了进来。
锦老板看了小绵一眼，把盘子上的红巾揭开，花千叶惊讶地望着那套金饰。一整套的小孩子戴的金手镯，脚环，福牌、挂件，刻着吉祥如意的字样，还有金项圈，甚至还有一柄小小的金梳子。样式精巧别致，都可以看出送礼人祝福的心意。最可爱的是一个非常小非常细致的小金人，做成一个托着小下巴的娃娃的样子，肚兜上还镶嵌着一块成色极好的玉珠。
苗凤儿把金盘推到花千叶面前，：“这些是我送给小绵的礼物。”
小绵的小手已经探出来抓了一个金环在玩，花千叶硬从他手里夺过，放回盘子里，忽略小绵眼睛里的期待，很冷淡地说：“这么重的礼我们受不起，苗堂主还是自己留着吧。”
苗凤儿笑：“你千万别误会，这不是给你的，是给小绵的，本来——这套金饰是一年前就打好的，但是一直没有用到，以后也没有机会了，所以这么留着也是浪费了，没有别的意思，只是给小绵，这个是长命锁。”
小绵的眼睛已经委屈地冒泡了，他看看苗凤儿又看看花千叶，最后只能扁扁小嘴巴，不敢说话。
花千叶看她神情，似乎欲言又止，直觉她是真的没有别的意思，这才接过她递过来的长命锁，思索了一会儿，才给小绵带上，小娃娃摸摸金牌子，眉眼笑得弯弯的非常高兴。
花千叶看看小绵，觉得确实委屈了这个孩子，跟着他以来，从来没有过过正常小孩的日子，没有母亲疼爱，连长命锁都没有。
“把东西都包好吧。”苗凤儿见他收下，才对锦老板说道。
那男人转身前，又回头看了花千叶一眼，扭头一掀帘子就走了。
他们走出店门，花千叶觉得身上沉甸甸的，虽说收了这么重的馈赠不好，但是苗凤儿的目光和神情在他眼前一晃而过，他总觉得她经不起拒绝。
或许她在小绵身上寄托了某种感情……
苗凤儿自出店门开始就一直沉默不语，花千叶便也提不起兴致，抱着小绵沉默地走在后面。
但是很快他们就没法往前走了。前面的大道被一队迎亲队伍堵的严严实实，丝毫不能动弹分毫。
锁喇高亢地吹着，嫁妆摇摇晃晃地抬了过来，喜轿悠悠地晃着，八抬的轿子，浩浩荡荡的送亲队伍，声势浩大。京城两旁街道上都是围观的人群，都是掩不住的兴奋和喜庆。
苗凤儿回头想要对花千叶说走别条路。却看他呆呆看着那花轿。
他只是站着，看着长长的送亲队伍，看着火红的花轿，眼角眉梢流淌的，是很复杂的情绪。
苗凤儿突然想到，他当年的亲事，似乎并未像今天这般喜庆。看他的眼角，似乎也开始泛红，他一直站着，她便也没有说话，陪着他站在人群中。
直到花轿从街口消失，只剩下一个模糊的影子，他才转过头来，低声道：“走吧。”
似乎过了很久，花绵都已经趴在他肩头乖乖睡着了。
“你看那个卖柴火的小贩了吗？她从三岁的时候就死了父母，后来投靠到出嫁的兄长家里，但是因为她哥哥家本来就不富裕，还有好几个孩子，她去了以后虽然被收留了，却总是挨打，每天天不亮就要去深山打柴贴补家用。”
她声音很轻，但是他还是清晰地听见了。他抬起头看着她，她却很平静地继续往前走。
“那个卖彩线的男人，已经四十多了，前几年刚从窑子里出来，是因为得了脏病被赶出来的，我在墙角发现他的时候，已经不行了。可是他现在又活过来了，虽然日子很困难，也没有女人肯跟他过日子，但是他一样活的下去。”
那男人发现苗凤儿，带着笑点头。看到后面的花千叶，笑容又变得特别温厚，显然是误会了他跟苗凤儿的关系，以为他们是一家子。
“那个人，虽然现在不好看了，年轻的时候听说是个大美人，可是一次无意中被一个有钱的贵族看中了，弄了过去之后没多久就怀孕了，还以为可以过好日子，谁知道因为家庭环境太复杂，孩子就没了，他的妻主便开始冷落了他，最后还被逼着去接待一些到访的客人。他妻主死了之后才被放了出来，可是那时他已经很大岁数了，好在他年轻时候的未婚妻竟然一直等着他。”
苗凤儿指着一对在桥口摆摊卖烧饼的老夫妻告诉他。
花千叶看着那对夫妻，他们正平静而沉默地忙碌着，时而相视笑一笑，仿佛因为今天的生意非常好而高兴着的样子。
“还有刚才招呼你买香囊的男人，他没有嫁妆，家里还拖着个病重的爹，一直都没有人肯娶他。后来他不得已嫁了一个家里有点小积蓄的傻子，本来指望能够有个健康的孩子将来好养老，谁知道连他好不容易才生的孩子也遗传了母亲的病，只会傻笑流口水。”
花千叶看看那个微笑着向人兜售香囊的男人，心脏微微缩紧了。
“就连刚才的锦老板，原来是戏班子里的名角，但是越是红越是要陪客喝酒应酬，嗓子倒了以后就不能唱了。我第一次看见他的时候，他问我要不要陪夜，他说他很饿，已经好多天没有吃饭了。我请他吃了一顿饭，给了他一点钱。他不肯收，说要不然就陪我睡也可以算报酬。最后我说，钱给他可以做点小生意，以后赚了可以还给我，是借给他的。可是没想到，他后来拿着钱去了很远的地方，不知道靠什么门路才做起了生意，过了半年就把钱连同利息还给了我。”
花千叶沉默不语，半天后摸摸花绵的脸，“为什么要告诉我这些。”
“所以你看，我看起来很闲，其实也没闲着，没事儿的时候上街转转，觉得自己太惨的时候看看别人，总觉得还可以熬下去。没准以后也能碰到好的人，过上幸福的生活。抱持着这种念头过下去，好像好过很多。”