“殿下，他们不是一般的匪类，而是训练有素的杀手！是专门冲着您下手的！”庄楚璇不得不把实话说出来，急切道：“我们还是快离开这里！刚才侥幸逃脱，他们会很快找到我们！”
余昭这才知道事态的严重，和庄楚璇并骑向树林之外的官道飞驰，心中还是久久不能平静。
“楚璇，是谁要非要置我于死地？是谁？”余昭悲痛的声音响在深深的夜色之下，那些侍卫的死让他十分痛心。
“殿下，您想想！如果您遭到什么不测，最有利的会是谁？那些杀手一定是他派来的！”庄楚璇对汉王余晖的野心早有耳闻，这件事儿一定和他有关，如果太子殿下有什么不测，那太子之位毫无疑问的就落在余晖头上。
“谁最有利？”余昭明明知道对谁最有利，可还是不相信，“不可能！不可能！我们是亲兄弟！你不要胡乱猜测！”
“殿下，您怎么还不明白！”庄楚璇的一张脸全被血迹所污，虽然那都是杀手的血，可看上去仍令人不寒而栗。
“现在怎么办？”余昭立住马，望了一眼无边无际、夜色沉沉的山林，似乎同意了庄楚璇的警告。
“现在只有我们两个人，更加惹人注目，还里是富阳境内，不如先到我舅舅家！再上奏皇上，由御林军护送您到建安！”庄楚璇口中的舅舅，就是已故许太后姐姐，富阳郡君的儿子，现任的富阳郡剌史。
“不行！”余昭却在担心另一件事儿，“这中间要多少天！九弟的病不能再耽搁了！药方在我手里！”
“殿下！宫里有的是良医！您还是先顾好自己吧！”庄楚璇当即就冲余昭嚷了起来，对这个心地善良的太子他是一点办法也没有。
余昭心里经过几次挣扎终于同意了庄楚璇的意见，两人一起向富阳剌史府的路上飞驰。他的担心的确没错，宫里的御医救不了余晓，他的身子越发成了青紫色，呼吸渐渐微弱，直到感染了一直守候在他身边的母亲，织霞也倒在了儿子身边。
天净沙 去似朝云无觅处十六
紫宸殿的人也慌了神儿，眉儿连忙让青玉去上报皇上。
余悦此时正拿着从富阳来的急报生气，太子无故遭匪类袭击，滞留在了富阳剌史府，奏折里还夹着太子所陈奏的东阳县之事及医治瘟疫的良方，他正要命来祥送到太医院，就见青玉匆匆进来禀报，脑子登时一晕，差点儿没有倒在御案之后。
他立刻带着众人前往紫宸殿，刚要命青玉大开宫门，就被来祥哭着拦住了。
“陛下，您不能进去！万一……！”来祥是宣明帝派在余悦身边的太监，至少服侍了他二十余年，也是宫中唯一认文断字的奴才，他深知这次瘟疫的厉害，苦苦劝阻皇上。
一直留在紫宸殿的蒋承恩也听到了天子驾临，连忙从紫宸殿内跑了出来劝止：“请陛下返回两仪宫吧！皇后娘娘已经感染上了瘟疫，您不能再进去了！”他和紫宸殿的宫人们一样，仍用白布掩着口鼻，来不及除下，苦苦劝余悦不要进去。
“什么？”余悦一听皇后也得了这种病，更加急切而入，任谁也阻挡不了，他直径来到紫宸殿的寝宫之内。一眼望见织霞闭着双目躺在榻上，一摸额头，烫得十分厉害，和余晓刚得病的时候一模一样，而余晓更是不忍相看，一张粉妆玉琢的小脸成了难看的青紫色，甚至感觉不到他的呼吸之声，“霞儿！晓儿！你们不要吓唬朕！不要吓唬朕！”他把昏迷不醒了一个月的余晓抱在怀里，泪水淌了下来。
“皇上，不要……！”蒋承恩太医刚要说不让皇上用手触及病人的身体，眼见已是来不及了。
“皇上，太子殿下的药方！”还是来祥机灵，他把那张从两仪宫内带出来的药方呈在余悦面前，“何不一试呢！太子殿下信上不是说，东阳县百姓用了神医的方子之后，大多都好了吗？”
“快去！蒋爱卿快去！”余昭眼见余晓命在旦夕，连声命蒋承恩依方配药。
蒋承恩接过药方，大略看了一下，来不及赞叹神医的医术高超，就匆匆去太医院备药了。
药终于送了上来，眉儿服侍着神智不清的织霞吃药，而余晓却也怎么也灌不下去，牙关紧紧咬着，余悦抱着他也只能干着急。
青玉连忙上前禀报：“陛下，湘王殿下早就灌不下去任何东西了！都是皇后娘娘一口一口含在嘴里喂殿下用药……！：
“还是奴婢来吧！”眉儿把织霞的药交给宫女，自己把余晓搂在怀里，用力掰开他的双唇，再由青玉往他嘴里灌。
青玉又不敢硬灌，一盏茶时间过后，也没喂进去多少。
“父皇，儿臣来喂弟弟！”汉王余晖不知道什么时候来到了这里，从青玉手中接过药碗，耐心的把药一口口余晓的嘴巴灌，却是灌多少流出多少，只到余晓没有了呼吸。“九弟！九弟！”余晖把手往弟弟鼻子前一触，根本没有了呼吸，汉王也僵在了那里。
“晓儿！晓儿！”余悦把儿子搂紧，只感觉到余晓小小的身子正在慢慢变凉，心中一阵阵绞痛袭来。
“皇上，湘王殿下已经……！”蒋承恩再次确定了余晚已经死于瘟疫，把眼睛闭上，不忍心再看这个只有六岁的孩子。
一时间，紫宸殿一片静默。
织霞仍是烫的厉害，吃了药已经睡去了。青玉和眉儿及紫宸殿的宫人都知道余晓死了，一个个强忍着悲痛不敢哭出声。
“晓儿！晓儿！”余悦仍旧抱着冰凉的儿子，嘴里默默念着他的名字。
“要是太子殿下能把药早一天带回来……！”蒋承恩目光呆滞，也对着那碗未灌下去的药发呆。
“早一天带回来……！”悲痛欲绝的余悦又开始了重复这句话。
“太子受了了歹人袭击，要不然早把药带回来了！”来祥生怕皇上怪到没有急时赶回来的太子头上，连忙进言。
“晓儿！”余悦抱着爱子的尸体放声大哭。
余晖心里却在莫名的恐慌，要不是他所派的杀手耽误了余昭的行程，说不定余晓就不会死，他不敢看悲痛欲绝的父亲，更不敢看昏迷不醒的母亲，心里只有一个念头，回去让舅舅把那些杀手都处理掉，不能让任何人知道是他要杀亲哥哥，是他耽误了弟弟的病。
半个多月过去之后，夏日已悄悄降临，织霞治得及时，已经能下地走动了，瘟疫已经离开了她的身体，剩下的只有调养了。余悦不敢把晓儿病逝的消息告诉她，只是哄她说晓儿在另一处静养，建安城的染病的百姓也得益于太子带回来的良方，治好的人不计其数，整座建安城又恢复了往日的繁华之中。
从富阳返回的余昭知道弟弟已经去世，自责不已，要求父亲处罚他，余悦倒也没有怎么怪余昭，他还没有从丧子之痛中恢复过来，直到余晓被安葬于长陵这一天。
一月有余没有见过余晓的织霞早就开始起疑，尤其是听到了紫禁城内的鼓乐大作，她挣扎着从榻上爬起来，一定要前去看个究竟。
洁白的幡旗，洁白的长幔，洁白的碎花漫天飞飘，哀乐声声传响在深宫之内，一幅巨大的灵位呈现在织霞的视线里，故湘国大王之位。
织霞此时像被晴天霹雳打了一下，她慌不择路的跑到灵位前，眼前除了白色还是白色，一只金丝楠木的鎏金棺隐隐约约眺入眼帘。
“晓儿！晓儿！”她推开宫人们，爬在棺木上放声大哭，像要把余晓从死神的手唤回来。
穿着孝服的宫人们见是皇后娘娘，立即去通报前方的皇上和太子等诸王。
“霞儿！”余悦见织霞在丧仪的队伍中哭天喊地，一把将搂在怀里，安慰道：“不要哭了！不要哭了！晓儿已经我们了！谁也不能改变！”
“你为什么骗我？为什么骗我？”织霞用力拍打着余悦的后背，泪如雨下，“为什么我没有死？我愿意拿自己的命换晓儿的命！他才六岁啊！他在那边会害怕、会寂寞，没有人陪他玩儿！没有人哄他开心！”
“朕准备将晓儿安置在长陵，我们百年之后就能和他天天在一起了！”余悦也哭着劝妻子。
“现在呢？现在谁陪他？”织霞已经到崩溃的地步，说起话来也是颠三倒四。
“传朕的旨意，服侍湘王妃宫女、太监、嬷嬷全部殉葬！”余悦只好用残忍的手段在安慰妻子，安慰自己。
织霞终于不再说话了，像抽干了力气一样依在余悦怀里，手指滑着余晓的棺木。
立在一旁的余昭跪了下来，苦苦哀求：“父皇，母后，这太残忍了！我们余国早就废除了以活人殉葬，请父皇、母后收回承命！”
“昭儿，你没见你母后都成了什么样子！”余悦哪还有心情理会余昭。
“可是……！”余昭还准备进言。
“住口！你要是早一天拿回药方！你弟弟也不会死！”余悦不容儿子再争辩。
“父皇……！”
“太子殿下，您就不要争了！”太子太傅庄锦桭知道此时谁也劝不进痛失爱子的帝后，便把余昭扶了起来。
弟弟的死虽让余昭心如刀割，可他更加怜悯那些被无辜殉葬的宫人们，他无能为无，只能眼睁睁看着送葬的庞大队伍离开皇宫，一直向遥远的长陵走去。
离亭怨 凌歌望断音尘绝一
三年后。
秋意正浓，皇宫的御花园内开满了如火蒸霞的凌宵之花，清风徐来，落英漫天。
余悦趁着午后难得的一会儿闲暇，来到紫宸殿向皇后交待一些事情，全是宫里烦杂理不出头绪的事儿。皇后这里的事儿更多，一件最重要的就是关于他们出嫁了的宝贝女儿余蔓。
余蔓天之骄女，受不了一点儿的委屈，父母为他千挑万选了户部尚书郑国基的次子为驸马，本来是一桩天作之和的婚事儿，可偏偏事与原违。
郑华钦现任银青光禄大夫，翩翩少年，一表人材，要不也不会被选为驸马，皇家赐婚，他不敢不受，但在心里却有一个深爱之人，郑华钦所爱的女子也算是名门之后，家族因桩大案受到牵连，家破人亡，她也没入宫中为奴。
在余蔓大婚前，依宫中的规矩先要找一名试婚的宫女去试探驸马，看他人品如何，有没有什么缺陷，大概也是他们有缘，试婚宫女阴差阳错的落在了苏映雪的头上，他们本来有有情，这回可一发不可收拾，待余蔓下嫁之后，郑华钦立即将映雪纳做了妾，把美貌冠天下的公主扔到了一边。
余蔓自小谁也不敢惹，父母也要让她三分，哪受得了这样的委屈，趁着郑华钦不在家，便令人把苏映雪打死，还把她的皮做成灯笼放在驸马的书房之外，郑华钦知道事情的真相后，当即晕了过去，醒来之后，拎起剑要杀死公主，却被父亲拦住了，郑国基只好让人把快要疯的儿子关了起来。[]
余蔓越想越委屈，也跑到了宫中来向母亲喊冤，还没进紫宸殿就被余昭数落了一顿，更哭的天昏地暗。
“你也真是的？怎么能做出这种事儿？别忘了你是公主，这么作不是有失体统吗？”余悦这回可不向着女儿了，怨她不争气，和一个小妾争风吃醋。
余蔓一听父亲不向着她，一头扑到母亲怀里大哭，比刚才的哭声更大。
“好了！好了！你就不要再责备蔓儿了！难道驸马就没错！竟和一个贱婢打的火热！他也不想想，银青光禄大夫是谁给他的！”织霞却在回护女儿，自从余晓病逝后，她的回护之心越来越厉害，有时候连余悦也劝不了。
“现在怎么办？难道真要朕下旨治驸马的罪不成？”余悦失神的坐在一旁，对这个刁蛮的女儿一点儿法子也没有。
“这还不好办！驸马不认错！蔓儿就不能回去！他不是郭暧！我们也不愿看醉打金枝这一出儿！”说完，织霞命眉儿把余蔓带到猗兰殿好生安慰。
自余晓去世之后，织霞也没心思打扮自己了，整个人看上去还是有些憔悴，眼部也有些浮肿，余悦知道她又在夜里痛哭爱子。
“就依你吧！”余悦移步到铜镜前，两鬒的白发在镜里十分明显，“朕的确是老了！白发几天就长了这么多！孩子们一个个却不让朕省心！就拿昭儿来说，这都三年了，还是无所出！让他个纳侧妃吧！说什么也不肯！还没消停几天，蔓儿又弄出这一出儿！”
“昭儿拗起来也不知道像谁？紫芸今年都十六……快十七岁了！没的让他耽误了！”织霞想到对余蕴一往情深的余昭，也是没主意，“当初臣妾和云飞做主指腹为婚！可现在你儿子竟不要人家！臣妾是没法子了！陛下您看着办吧！”
“不要也得要！蕴儿三年无所出！我们余家江山不能无后！朕过几日……不，挑个好日子就下旨！”余悦说到这里，便猛烈的咳嗽起来。
织霞忙令青玉拿水给他，却被余悦推开了，他从怀里拿出一只盛了所谓‘仙丹’的小瓷瓶，吞了几粒，咳嗽声立即止住。
“悦哥哥！”织霞又见他吃道士炼制的药，嗔怪道：“你怎么还在吃这种药！道士们都是用铅石所制成……！”
“好了！朕的身体朕自己清楚的很！”余悦却一句也听不进皇后的劝，起身道：“朕还有事儿呢！蔓儿的事儿就交给你了！走了！”
出了紫宸殿，来祥躬身对行礼道：“陛下，摆驾两仪宫吗？”
“荷香殿！”余悦轻轻吩咐了一声，脑海里立即出现了一位天姿国色的妙龄少女。
“是！”来祥明白了天子的意图，服侍余悦到荷香殿。
余悦走后，织霞更无所事事，刚刚理了妆容要到猗兰殿看望女儿，却听眉儿进来禀报说郑家父子跪在月华门外求见，她才带领着众多宫人一起往宫门之处而来。
“臣见过皇后娘娘！老臣带逆子向皇后娘娘请罪！”一向谨慎、本分的郑国基带着儿子前来谢罪，儿子居然要杀公主泄恨，这件事儿真要追究起来同，他一个户部尚书确实担待不起。
织霞扫过郑家父子一眼，最后把眼光落在了驸马身上，只不过十七、八岁的年纪，胆子大的竟敢惹哭她的女儿，不痛不痒的问：“驸马知错了？不要公主的命了？”
“儿臣一时糊涂！请母后恕罪！”郑华钦脸上青一块，紫一块，一看就是被他父亲打的，衣衫也褴褛不堪，虽然他心里很恨余蔓，但无可奈何，谁让她是天之骄女。
“皇后娘娘，犬子胆子再大，也不敢对公主无礼！只有一时之气！现在已经知错了！”郑国基连头也不敢抬，儿子做出这种事儿，让他这个老臣无颜以对皇后。他冲儿子说了一声：“还不向皇后娘娘认错！请公主回府！”
“母后，儿臣以后再也不敢了！请母后原谅儿臣这一连次吧！请让公主殿下回府吧！”郑华钦说的全总是违心的话，就像父亲说的那样，得罪了公主就是得罪了皇家，得罪了皇家，以后还能有他们的好日子过吗？他不得不随着父亲来请罪，恳求公主回府，可他的心里却在滴血，最爱的女子是那般下场，他不知道以后该怎么面对余蔓。
“其实本宫也没有怎么怪你们！夫妻哪有不吵架的！小打小闹适可而止！不要把杀字常常挂在嘴边就行！”织霞知道郑家父子迫于皇室的压力，以后不会对余蔓怎么样，吩咐道：“公主就在猗兰殿，驸马去请吧！你也不要怪公主的嫉妒心，她要不是爱你，也不会这么做！去吧！就说是本宫说的，不许她再胡闹！跟你回府好好过日子！”
“儿臣遵命！”郑华钦自到猗兰殿去请余蔓。
离亭怨 凌歌望断音尘绝二
宫灯初上之时，荷香殿内依然上演着旖旎之色，因殿后的一片荷塘而得名，清风徐来，芰荷万里飘香，这座宫殿的主人是一位姓汪的昭荣，生得妖娆万端，自进宫后便深得余悦的喜爱。
一盏荷花形状的紫铜灯台刚刚燃起，纱幕后榻上的两个人仍在嬉闹，娇莺软语充斥与荷香殿的寝宫之内。
“好了！好了！朕不跟你闹了！适才听来祥他们说驸马去了猗兰殿请公主去了！朕要去看看！”刚刚和汪若艳欢愉后的余悦，还惦记着余蔓的事儿，只是没来的及下榻，就被一双白皙的玉臂抱住了。
“不要离开臣妾！”汪若艳祼着半个身子，怎么也不肯松手，一张娇如玫瑰般的脸上露着媚态十只的笑容，“驸马早把公主请回去了！您还不知道啊！宫里的人都看到了！还是乐平公主威风，把驸马治的是一愣一愣的！好玩儿极了！还把人皮做成了灯笼！亏得公主想的出来！”
“还说！”余悦对这个女儿已是十分头疼，故意嗔怪道：“小小年纪就一肚子的心狠手辣，也不知道乐平是跟谁学的？”
“臣妾可不知道！”汪若艳摇晃的余悦的腰身，求道：“陛下，您就不要走了！就在这里用晚膳吧！晚上臣妾还伺候您！”
“行！反正朕现在是哪也不想去！”余悦起身让来祥为他更衣，一眼望到了汪若艳那件漂亮的湘绣云霞纱的长裙，问道：“爱妃也有这样的裙子！朕还以为只有皇后有呢！”
“这件裙子啊！”汪若艳当即扭了一个舞步向余悦展示新裙子，笑道：“上个月，臣妾到皇后娘娘的紫宸殿请安！看到汉王给皇后带了这么一件裙子，羡慕的跟什么似的！就偷偷向汉王殿下问了一句还有没有！没想到殿下还真为臣妾弄来了一件儿！以后，臣妾就穿着这件裙子为陛下跳舞好吗？”
“晖儿送你的！这个晖儿啊！”余悦一听是爱子送给爱妃的长裙，直夸儿子懂事儿。{}
“汉王殿下是个大好人！平易近人的！不像太子殿下那么……！”经常收受余晖好处的汪若艳故意不把话说完，故意向余悦倾诉太子的不是。
“昭儿怎么得罪你了？”余悦搂着爱妃纤细的腰肢去用膳，也没把她的话放在心上。
“也不是！”汪若艳一双美目瞥向余悦，娇滴滴的说：“上次因为一件小事儿，太子殿下就把父亲狠狠训斥了一顿，也不给臣妾留点儿面子！”她的语调中带着明显的委屈。
“昭儿虽说有君子之风！但一点儿也不可爱！”余悦也认为爱妃说的没错，点头道：“有时候真朕叫起真儿来……不说了！用膳去吧！”
“陛下，臣妾晚上给您跳段舞好吗？”汪若艳笑着妖艳万分。
“怎么跳，光着身
船说