船说即，决战也在即，为天下苍生计，皇上想请示天意。 告祭。"
"告 祭？"白霓裳直觉有些不对劲，不禁微微向莲儿看去。莲儿看着孙预唇角的微笑，默默地点了点头。白霓裳暗吁一口气，虽说此事不寻常，但若是莲儿颔首，自是女 皇的意思了。当下仔细想了一遍，"我等立即回去准备。不过皇上也须注意一些事项。斋戒这十五日内，不可沾荤腥，不可见外人，还须每日诵读'祈天咒'。"
孙预点了下头，朝一旁的莲儿道："莲儿姑娘可记下了？"
"奴婢记住了。"
"好。"孙预抚了下掌，"如此便托付二位了。"
"职责所在。"白霓裳与斫冰行了礼，"我等先告退了。"
孙预笑着送出，回过身，对项平使了个眼色，项平会意，随孙预到了廊下。
孙预看着青青柳条，不经意地问着，"依项大人才学，如何会在当初投入这一边？"于面上无人依恃，还得冒着被两边排挤的危险。况且当年，女皇还不足十岁吧。如何一个如此饱学之士会投在一个孩子手下？
项平深深地笑了笑，"王爷门下高手如云，区区一个项平恐怕是不足为道，而闻家么，项某自问还没那个能力扶大厦于将倾。"
"呵呵呵呵。"孙预大笑，这个项平坦白又狡猾，巧妙地避开了他的话锋，"看来皇上待你很厚。"
"皇上重才，也有这个能力让人才得显。"项平说得郑重，语气里还带着一丝敬意，一种纯粹的臣子对君王的敬意。孙预微有些好奇，女皇的确聪明，而这聪明似乎还高出他所预料的好多。
"皇上待底下人都很好？很少见到有宫妇内监真心急成这样的。"
项平斟酌了下，"好。但并不是让人交心。只是皇上有一种使人不自觉的牵念。"真的有点迷惑了，当初到底是身负案子的不得以，还是被女皇那种气质吸引的不得以呢？
孙预看着项平有些迷惑的脸，心里也不由一叹。的的确确是不自觉呀。蓦地回神，孙预暗恼自己还没问出重点，于是淡道："难怪莲儿那么心急了。据闻她的义母义兄也接到天都来了。"
"是。但那另有安排－－－"项平眉一拢，暗悔失言。
孙预看着项平的神色，心知必有一桩谋算在里边，当下也不打算深究。"那便尽快处理吧。西南边事紧，旁枝末节不要太多才好。"
"是。王爷教训得是。"
"项大人言重了。论辈，您还长我一截呢。孙预年轻才陋，还得请项大人多多包涵。"孙预诚心一揖。
项平连忙还礼，"不敢，不敢，王爷行此大礼，项某实在－－－"
"大人不必过谦，孙预心浮气躁，有时不免冲动。还望项大人时时提点。"
项平会意，知孙预句句真心，便也爽快地应下来。这小王爷年纪轻轻，才干拔群，又因着孙家的势力，将来若可以与女皇并肩合作，我碧落朝恐会大大兴盛起来呢。大丈夫立身处世，求取功成业就，还有什么比开创盛世，名显一代更值得追求呢？
这一个五月的凌晨，风已吹来天地变换的盛世之气。
仿佛历尽劫难，只剩下一口气，妫语费力地撑开眼，茫然地四处看了看。不想却映入一张年轻俊朗的脸。妫语微有些疑惑地眯了眯眼，谁呢？有些面熟......
"皇上。"低沉温厚的男音透入耳际，让妫语瞬时回了神。孙预？静静地对视中，妫语越来越心惊，孙预的眼神温和平静却锐不可挡，像是要直直望入心底深处那处隐秘。她有些狼狈地别开眼，力持冷静地开口，"摄政王怎会在此？"
孙预坐在床榻边的木凳上，俊容上微带怒意，但隐忍得极好。"皇上在净月庵时突然晕倒，臣家中一名老大夫刚给皇上瞧过。"
妫语秀眉倏拧，回头瞪住孙预。孙预任其瞪视良久，不为所动，"还不打算说么？"
"说什么？摄政王，你不要忘了......"
"皇上，臣没忘自己的身份。"孙预打断她的话，深吸了口气，"皇上安危，天下所系，臣以为天下人都有权过问。"
妫语不看他，"我累了，摄政王自便吧。"
"七年的绝尘纱，是闻君祥下的手吧？"
妫语一颤，眼神漠然，"那又怎样？"
孙预心中一紧，"不知皇上的意思，臣不敢妄有行动。"
妫语气恼地看向他，低叱"多事！孙预，你姓孙。"
孙预说得更快，"臣姓孙，但臣更是皇上的臣子，碧落的子民。"
妫语勉力撑起身，孙预连忙扶住，让她靠在床侧，"孙预，不在其位，不谋其政。"
"孙闻二家本就不睦。"
妫语倒吸一口气，"你是执意要插手了？"
"是。"孙预说得无可更改。
"轻狂！你还是回去先问问柱国公与老太公的意思再决断吧。"
孙预看着她恼怒的眼，一派镇静，"皇上打算召告天下么？"
"你......"妫语气极，不禁咳喘又起。
莲儿正巧端了药进来，见状立时上前为她顺气。
"项平呢？"妫语沉声问，看了莲儿一眼，示意去传，却被孙预止住。
"项大人也同意臣的看法。"
妫语一愕，盯了他半晌，心情是前所未有的懊恼。"你先下去。"
孙预忍着气看了她一眼，仍是跪安出殿，但才走了没几步，却被叫住。
"已过早朝时分，你怎么安排的？"
"臣以为藩乱决战在即，告祭不妨一用。"
妫语轻轻将头靠上床壁，"－－－好。这几日国事便劳烦摄政王了－－－至于有些事么，还不是时候，不妨先搁着。花时也是有盛才有衰。"
孙预一顿，长身一揖，淡淡的笑意流泻在唇角，"是。臣明白了。"
巫策天中斫冰看着天盘想了许久，忽地问了白霓裳一声，"你为什么拦住我？"
白霓裳轻轻喝着茶，"皇上旨意你还能驳回去？别说只是祭司大人不在，就是只剩下你一人，该办的还是不能差。"
斫冰咬了咬唇，"那告祭中的卜筮怎么办？"
白霓裳看她一眼，到底是年轻呵！"你以为卜筮还能卜出个不吉利来？那于朝局会如何？于前线军心会如何？于天下民心会如何？巫策天再高也不过朝中一个官署。"
斫冰一震，呆了片刻，"那若是真的不吉，我们于天下人怎么交待？"
"交待？"白霓裳轻哼了声，面上掠过一道绝决，"碧落朝若一旦覆没，我们还会有活路？到时候根本就没有交待。路从来都只有一条，走上了，就没机会回头了。你明白么？"
斫冰怔怔地听着，久久地望着天盘，终于点了点头。身后传来白霓裳的叹息。
告祭，到底在皇上眼中有着什么样的意义呢？
第一部 深宫篇 第十八章 第一谋士－－－左明舒
麟州扬城的麟王府中，正弥漫着一丝阴谋的气息。麟王别常端坐在首座上，如鹰般阴隼的目光扫了一圈在座的将士，五十开外的脸上刻着几道果决的皱纹，薄而显得无情的唇隐在几络黑须间。他见众人都在等自己发话，便浓眉一挑，"西南边的事大家都心中有了计较了吧？"
王府第一谋士左明舒笑而不语，只把眼光看向大公子别夕，示意他先别急着说。
赤峰校尉宾穆尔率先发话，大嗓门一吼即出，"王爷，那边打得忒起劲，什么时候也该轮到了咱们？皇上年纪小，对付不得那几只獐子，何不让俺来助助阵？定当抓了他们，剥了皮给王爷作褥子。"
此话一出，众人都笑。麟王对这位骁勇善占的校尉也颇为赏识，人虽粗鲁却不莽撞。刚才那番话说得既明白又隐晦，该显的显了，该隐的一点儿也没露。
"宾穆尔就是留不得闲！"麟王笑了笑，抚着胡须转而叹了声，"不过，西南的确战事吃紧啊。皇上娇弱，我等不能为之分忧实属不忠。"
"既然如此，父王何不率我等入都勤王，出兵南下，以拿下青西南三王？既分君忧，又平民怨，于社稷更是大功一件呢。"大公子别夕顺势地把话点了点透，直中靶心。
一时厅里鸦雀无声，众将心里一震，都想到了这其中的厉害。这招走与不走可是关乎身家性命。西南边战事以朝廷居胜，看来朝廷也不简单，但若放过个一大好机会，也真是可惜了。
这时高宁第一个打破寂静，"公子爷这话说到俺心坎里去了。皇上未让咱发兵相助是怕那匈奴来袭，如今边事安静，咱们也该干上一场。"
麟王凌厉地向四处睃了一遍，"众将有何看法？"
话至此，稍晓事的都明白了麟王的意思。 这兵是一定要出了。此事事关重大，同谋倒还好，若反对，怕是只得以这副身躯来祭旗了。于是个个都出声宣示要求出兵，唯麟王马首是瞻。
麟王至此才捻须一笑，但并不定夺，"此事还须从长计议，今日先散了吧。"
众将见如是说，只得暂且退下，一时大厅中只剩下大公子别夕与麟王的第一谋士左明舒未动。
左明舒见意已定，才淡淡开口说出第一句话，"王爷，房将军是留是行？"
麟王一怔，随即略蹙眉峰，的确难办啊。房延熙是手下难得的一位智勇双全，文韬武略兵法俱存于胸中的大将。可是他的心却是朝廷的。留则易坏大事，同行出征只怕未必轻肯。且这杀还杀不得，杀了，便是彻底与朝廷决裂......
左明舒看了看窗外夜色，"既然杀不得，还困不得？"
麟王鹰目一闪，脸色顿时掠过阴沉，但倏忽即逝，开口时语气竟似带着欣悦，"那就交给你了，明舒。"
"是。"左明舒起身告退，清矍的背影在月色中飘然而去。
麟王收了唇边的笑意，微向下抿着，眼神异常阴厉。这个左明舒，谋算之缜密算是到家了，也到了顶了。他看向身旁端坐的儿子，"夕儿，听说近来你与左明舒走得很近？"
别夕微微一愣，随即坦然答道："回父王，正是。孩儿想和他一起进劝父王出兵。"
麟王轻笑，"可你们于今日宴席上却并未怎么开口吧？"
别夕仿佛早有预料，"是，孩儿不知左明舒如何想法，但在孩儿看来，若出兵一事已有人开了口，那关键便转至众将的反应了。孩儿自是以父王的意见为依归。"这番话说得镇定从容，有理有据。麟王虽有怀疑，但一时也无他话，只道："其人聪明过剩，不要与他交从过密。"
别夕听了马上立身跪倒，"孩儿谨遵父王教诲。"
"嗯。"麟王微闭上眼，挥了挥手，"下去吧。"
"是。孩儿告退。"别夕年轻稳健的背影让麟王的目光变得忌惮起来。
已是深夜，扬城西郊一所宅子里隐隐传来几声刻意压低的话。
"他已在怀疑了。"年轻而有力的声音平静得一如夜色。
"他何时放心过你？"一个声音淡笑，透着一种漫不经心。"公子已二十有四，何以迟迟不能立为世子？他可是只有你一个独子。"
"......"年轻的声音一叹，"他从来都不曾把我当过儿子。倒是对几个侄子好得很。"话到后来，渗出些悲哀来。
"他不给，公子你便不想要了么？"
"要。他不给，我自己来拿。"
"如此，就要在此时好好布置一番了。"
"左先生，你真的认为可行么？"年轻的声音中有一丝不确定，仿佛是久旱的人看着阴云欲雨的天空般有一丝不敢置信。"朝廷那边必能分出兵力来应付？"
"他的时机是挑得不错，也算好了该算的，只是他错算了一个人。"
"谁？"
"当今皇上。"声音至此一顿，"他以先皇的品性儿忖度当今皇上，犯了轻敌的大忌讳。战场是搏命的地方，一步错那便是全盘皆输。"
"哦？"年轻的声音里兴趣浓浓。"当今皇上很不一般？"
"公子，知己知彼，方能百战不殆。"
"是。请先生赐教。"年轻的声音里多了份郑重。
"皇上是过继入了皇室的。生父太傅闻君祥，生母萧氏，还有两个兄长，一姐一妹。"
"这我知道，长兄闻诚戍守瀛州，次兄闻谙官拜正四品的吏部侍郎。其姐闻诉嫁予翰林学士王定庾之子王熙。面也升至中书舍人了吧。"
"不 错。孙闻二家向来不和，何以这次闻家如日中天而孙府少与争锋？平南将军可是让孙须去的。而孙颐更是领了长泉府。这看似无关，实里却是两家都抚得很平。试 想，若朝政仍如先皇坤元年间般由孙氏一手操控，孙氏何必如此善待闻家？况且，闻诚出守清月湾恐怕也是保住他这条小命吧。"
"......这么说，皇上已领政了？"
"恐怕快了。我听闻朝中新进了好几名大臣，都是游离二党之外，又颇具才干的人。一月前定西民变，派的是祭司与内阁大臣简居道。简居道为人有胆有识，才略过人，只稍嫌不熟定西事务。但巫弋同行，则不简单了。"
"祭司巫弋......是承建二年才提上来的！"
"不错，皇上的人与简居道同行本就可疑，再加上巫弋总领巫策天事宜，又年近六旬，这差可要派得小心了。一不慎，朝臣这一关绝对过不了。但近来天都那边却是朝局稳定，忙而不乱，这二位钦差，竟似理所当然。公子可知原因？"
"不知......"
"一本精妙的奏本。"
"啊！是那本政教相合的折子？"
"不错。巫弋是皇上的人，那折子，或许也是皇上授的意吧。"
"如此说来，他这一战必受大挫了？"
"大挫却未必大败。公子，朝廷两顾为难，若能不反，朝廷定极尽优厚，他这一出兵，胜的人只能是公子了。这是公子唯一的机会，不定也是最后的机会。"
"......我明白了。"年轻的声音里忽地充满了一种阴冷，半晌才接了句，"让房延熙动手吧。他终归是我的......我下不了手。"
"左某自当竭力安排，只是若是不及，公子......"
"真要到那时候，我不会手软。"
第一部 深宫篇 第十九章 麟州之变
煦春殿，莲儿轻声啜泣。
"哭什么！这是让你出宫嫁人，免了你的岁月蹉跎，有什么好伤心的？"妫语身子略略好些，坐在书案前轻语。
"皇上......皇上不要奴婢了......"莲儿终于哽咽出声，继而大哭，扑倒在妫语身边。
妫语看着她，心里到底也有些不舍。七年的陪伴了，但，"你十九了。寻常人家的姑娘也该出阁了。不要以为入了宫，便是没人疼的。你与你义兄青梅竹马，几年了，你难道不想他？"
莲儿哽着声，"可是......可是奴婢舍不得皇上......"
妫语叹了声，"舍不得也得舍。这宫里岂是长命人呆的地方！莫忘了葭儿的下场。"
莲 儿一呆，妫语眼神阴冷起来。那是她第一次经历宫中的血腥。当时她还是储皇的身份。九岁，被一个十五岁的小宫女领着到了安元殿。萧氏正与先皇热络地聊着，见 到她，先皇总是很欢喜。也不知道为什么，先皇对于她总是表现得极为热情，甚至有时候还会抱着她看着她的眼睛微微出神。那种带着些痴迷的神气让她留了心。
于 是一日里，她向一直在身边侍侯的宫女打听了一件事。想来那时候还真是天真！谁知还没问什么，便有个老太监将那宫女带了下去，说是主子传。从此她便再也没见 过她了。直到半个月后，她终于查出了葭儿的下落。原来叫去的那夜她便被鸩杀。因为这个教训，她所处的未央宫里从此不再有语声。整个储君宫里是死气沉沉的一 派寂静，总让来教习的师傅浑身不自在。
不过也没过多久，她在煦春殿里一幅画像上知道了先皇看她的原因。她的眼睛，她的眼睛长得像极了一个人－－天德辛酉年的状元乔运帆。
意 识到自己这个本钱，她开始打算除掉闻家安插在宫里的眼线。首要的便是那个太监高昌平。因着明宗的迷醉，她轻易地要到了一个与葭儿交情极厚的小宫女莲儿，和 几个曾被葭儿护过的小太监，就是知云、长光、喜雨。着手培植心腹的同时，她也暗中开始挑高昌平的错。终于，半年后，煦春殿遗失的一件贵重物件儿在民间流 传。
先皇下旨彻查，这案子便是考她的一道题。她当然查得通透，但在明宗与闻家面前，她是不能太能干的。于是她悄悄拘禁了高昌平，一番铁证之下，高昌平自是求饶讨命。
于是宫中闻家的耳目便只剩下了高昌平一个，其他人全作了替罪羊送去杖毙。高昌平也转而投向她。直至坤元十三年十月，巫曳的毒杀也是让高昌平传的话。巫曳一死，闻家也不会再留高昌平了。一切尽在算计中，什么人也没侥幸。从那时起，她便用沾满了血腥的手开始掌控这个禁宫。
她不知道，若莲儿此时不走，那自己将来会不会在某些利益冲突下牺牲了她。
"什么都不要再说了。莲儿。"妫语盯住她的泪眼，"我不是你所以为的那种好主子。该是牺牲你的时候我不会犹豫片刻。便是今日，我也是交了你任务去的。你不必再说，权当......权当为我留下这条命。"
"皇上......"莲儿低叫一声，知道再无转寰余地。
妫语叹了口气，浮上一丝笑意，"也没什么好给你当嫁妆的。那边是给你安排好了。这双镯子你先收着吧。"知云床头一个木匣子奉上，打开呈给妫语。妫语取出一双葱翠明丽，色泽温润的玉镯替莲儿戴上。
莲儿惊得张大了嘴，好半晌才道："这......这是先皇赐的十岁贺礼呀！......是，是温甸贡玉......"
"身外之物，本不值什么。"妫语笑笑，"看，戴着不是挺好？"