船说太硬，撞树上没晕，带不回来。 ”木棉满嘴跑火车，张敏哭笑不得的作势打她。
“没个正形。”高城一边嘀咕，一边往木棉杯子里倒啤酒。
叶木棉笑笑，拿了筷子在火锅里边捞边念叨：“咦，肉呢？羊肉、牛肉、午餐肉……”机一连连长拿了一个盘子出来：“给你留着呢，这么晚才来。”
“到底是老陈最贴心。”木棉毫不客气的一把抢过。
“哪是我啊，高城和张敏让留的。搁我，谁睬你啊，说好了吃顿饭，倒好象就你忙成什么样了。”
“以后可别说我请你吃饭还没带饱的啊。”高城横了一眼，不再理木棉，直接和老六碰上了杯。
这天张敏的情绪不稳，夸张的笑，大声的说话，左顾右盼，带着恋恋，以前从不沾酒，那天却破例喝了一点，映的双颊飞了红，一双眼睛莹莹亮。眼见到了散场，便要各奔东西，张敏瞅到没人注意，扯过高城，恳切的说：“帮我多看着一点木棉啊，她吃软不吃硬，我怕老这么死扛，总要吃亏。”高城喝得有点高，点头就应，也不知道听没听进去。
木棉是等回了宿舍才发现张敏已经收拾好了行李，吓了一跳：“这是干嘛啊，不乐意跟我一个寝室啊？”
“我要走啦，木棉，我让爸爸托了关系，调令下来了，我要到北京，然后借调到一家外企大公司去，都安排好了。我一直想跟你说来着，可说不出口。”
这消息砸着木棉一时愣了神。“为什么啊？我们不是都很开心？”
“我很开心，是因为有你们，可说到底，我不喜欢这种生活，太闷了，我想要赚点钱，买点漂亮衣服，吃自己想吃的东西，交自己想交的朋友，晚上能出去找个地方虚度光阴。”
木棉想了想，加重了砝码“你就放弃高城了啊？以前是我不好，一直跟你说高城这人实在不怎么滴，可你要喜欢，就是不怎么滴我也可以帮你啊，你别走啊，还有很多时间啊。”
张敏笑了，象是笑木棉的少不更事，“我能给的时间和机会就这么多，现在，我不乐意了，要为自己活了，我也想明白了，高城也就一棵歪脖子树，总不能为了他放了一整片的森林？痴怨纠缠这种事，我张敏做不来，即然拿得起，就要放得下，木棉，我有自己的人生，不高尚，可实在。”张敏说得硬气，可看着木棉垮着的脸，又柔和下来：“木棉，我虽然不喜欢当兵，可不后悔，我给了自己机会，我努力过了，没有遗憾，最关键是，我认识了你，认识了一个好姐妹。”
这话把叶木棉立即逗哭了，悉悉索索的抽泣起来。熄灯号响了，张敏伸手把灯绳拉了，过来拥着木棉，摸着她的头：“别哭啊，别哭，我这是奔个好前程去了，木棉，你听我一句，也得为自己好好想想，你真想一辈子这么下去？三年优秀学员，在这里做个文职？”她又轻轻说：“我得了消息了，可还没公开，听说上面有意向组建一支女子特种兵部队，在讨论呢，你自己也机灵点，多问问，人总得有个奔头。”
木棉哭得稀里哗啦，嘴里含糊不清的嘀咕：“我就在这里，我喜欢这里，你们一个一个都走了，就扔下我一个，我也还在这里。”
张敏叹了口气，她也想起了杨琳，若是总是眨巴眨巴眼睛的杨琳还在，木棉不会这么伤心。
黑暗里，两个人都不说话，睡不着，带着点依依，便这么沉默了一晚。
张敏走得绝然，谁都没让送，就象在木棉的身边生生挖掉了一个人影子，留下一块空白，怎么填都填不满。木棉觉得高城得为张敏的走负很大责任，心里埋怨，好不容易回暖的睦邻友好态度自然下降许多，可一块儿来的同学只剩下高城一个，何况张敏走的时候极力嘱托，能帮总还是尽力帮衬。
年少轻狂，幸福时光
都说，指挥官是一支部队的灵魂，他的性格决定了队伍的性格。高城坐镇之后，钢七连就真成了“钢”七连，烈火里淬着，毫不留情的重重敲打着。
十年磨砺才出得一剑。
问题是，高城的性格宁折不弯，偏偏又极张扬，这使得这支队伍争强好胜到了极点，用叶木棉的话来说，高城的性格象瘟疫一样在七连迅速传播，带着夜朗自大的态度，作茧自缚，可说到底，对于野战部队的带兵之道，木棉不过也是井底之蛙，没有资格指手划脚。
人人都想到七连来，就好象到了七连就得到了肯定，可真到了七连，经常觉得喘不过气来，松一松劲，可能就是垫底，就象在攀登悬崖，只能咬牙往上。
照了高城的性子，七连的例会不定期，有时开班务会，有时全连集合，有时便会带有意外或惊喜，他最爱干的事是在野外埋锅造饭，春秋两季，一两个月总要来这么一回，说是当炊事项目练。这个时候，叶木棉总被揪过来美其名曰报道连队活动，其实，就是各色烧烤的大厨一个，烟熏火燎，木棉貌似恨的牙根痒痒，可下回叫她，还乐颠颠的去，还抢着架火开烤，她现在已经不再局限于烤羊肉串这种小玩意儿了，荣升烤鸡烤鸭烤羊，什么都烤，手艺相当不错，颇受追捧。
木棉的心偏，但凡搞点这类活动，肯定驻扎二排营地，她辣子和孜然放得多，史今受不了，可伍六一极爱，围着木棉腆着脸转悠，揣茶送水，点火添柴，六一一旦服了谁，最好商量，转悠的人可不止伍六一，高城是一准来的，他就馋这口。高城可不帮什么手，可来了大家都兴奋，他好瞎扯，什么历代战役啊，什么奇兵突袭啊，一套一套的，就坐等烤味香气四逸，可甭管从什么话题开的头，最后总以高城与叶木棉相互揭短而告终，什么鸡零狗碎的陈年芝麻烂谷子，再添油加醋的统统拿出来暴晒，把一群兵乐得东倒西歪。高城其实最不喜欢别人揭他老底，尤其是当着兵的面，觉得严重影响了自己的威望，可碰到木棉这不看眼色的主，局面总是往他无法掌控的那一边下滑，捞都来不及。
帮手帮得最勤的其实不是伍六一，而是新兵成才。成才在七连看起来左右逢源，可背地里人人觉得他太精，没有知交的朋友，尤其是伍六一，瞧这个同乡特不顺眼，倒好象丢了他天大的面子，但凡要强的人，对自己人就越是苛刻。木棉知道了，却笑，对六一说，不过是将人分了三六九等，预备等价付出等价收获，不是什么大错，最多算是只有小精明，没有大智慧，坏不到什么地方去，不久，伍六一发现木棉在手把手教成才狙击。
叶木棉私底下挺佩服成才，说实在的，这兵的天赋不能算好，可对狙击枪的狂热令她自叹不如，只要抱着狙击枪，他就象拥有了世界，任凭蚊叮虫咬，几个小时都纹丝不动，大热的天，趴在那儿，衣服就没带干过，一层一层的结着盐花。木棉就寻思，要自己能保持和成才这样的执着，非得把陈天的牙乐蹦了不可，后来，她被陈天逼着几天几夜趴在野外潜伏，总想起靶场成才的孤单只影。成才心底里其实介意自己是农村兵，接触面比城市兵少，带着点自卑心态，刻意的要显出自己的聪明能干，开始只不过念着叶木棉在七连位子特殊，虽然一没职务二没职位的，可真属于实力派人物，他脑子活，能巴结就巴结，可木棉真手把手的教他狙击，倒把成才打心眼里感激坏了，陈天教了木棉这么久，真不白给，她手里有活，教得认真，也不藏私，成才入了门初得了道就越来越敬佩，觉得叶木棉亦师亦友，是他在七连遇到的最亲近最重要的贵人。
总体来说，叶木棉在三五三团的日子过得着实滋润，说起来是机关干部的编制，可张干事不管她，跟着连队里混，却没职务和责任，偏偏人人跟她亲近，什么事都拉不下她，这舒坦日子过得和翻书一样飞快，很多年以后，木棉还能感叹当时无所事事的幸福时光。幸福时光总是来得懵懂，去得绝然，往往事后才能明白，原来曾经拥有韶华岁月，点点滴滴都象丝绸般光滑炫目，所以，回忆真是个好东西，总能抚平往事的折痕，柔和棱角，把过往装点的不似真实的温馨。
叶木棉这段没心没肝的幸福时光噶然而止于某人的到访，她被门口的执勤兵叫出去时看到的是一辆出租车，没熄火，正纳闷着，开车门出来的人极胖，可一双圆眼睛清澈如昔，正是杨琳，木棉几乎是扑上去抱住的，带着欣喜，可也带着悲伤，杨琳看来并没有大好，过多的激素治疗，完全把她变了样，只有脸上的笑容依旧。
杨琳嬉笑着拍打着木棉，现在她几乎看上去少年老成：“别介啊，我现在胖，你再挤就成油田了啊。”叶木棉听着却伤心，原来瘦瘦小小的杨琳，现在却病得脱了型。
“我是偷溜出来的，时间可不多啊，一会就得赶火车回去，就是想来看一眼你。”杨琳上下打量着木棉，在她的肩章上流连了一会儿，带着点羡慕，摸了摸。“姐，你过来，我跟你说几句话。”张琳拉过木棉，瞅了眼门口的岗哨，往边上侧一侧身，让了让，“我得了信，集团军有意向组建一支女子特种大队，现在还是评估，估计还半年就正式招人，木棉姐，你当初可答应我，要把我那份兵一起当了，我这情景，是回不来了，可我想你准备准备，去试试，你天生就应该站在士兵的巅峰。”
就杨琳的这一句话，叶木棉想了一夜，然后清晨就请假出了门。
陈天这天刚上班，就看到门口戳着个笑嬉嬉腆着脸的叶木棉，心里窃喜：杨琳这动作真不慢，可脸上却是一脸的惊讶：“咦，木棉啊，你怎么来了？”
“陈老师，我来看看你呀。 ”木棉笑得谄媚。
“嗯，那看过了，回去吧。”陈天倒干脆。
“别啊，大老远的，总得留我喝口茶，吃顿饭啊。”木棉倒老实不客气。
“成啊，那你得坐着等，我还忙着呢，中午食堂见。”掉头就走。
木棉急了，“陈老师，别啊，我有事呢。”停了停，扭扭捏捏的说，“那个，陈老师，我想回炉。”木棉心里大怨，怎么人家回校看老师都开开心心，轮到自己老师就恨不得往外撵人呢？
“什么？你安逸日子过多了找抽吧？听说你在三五三团可吃香的喝辣的混得不错啊？”陈天一脸的不以为然。
“是真的啊，陈老师，你以前说过，我还差着远呢，翻五倍，不是，翻十倍训练量我也认了。”
陈天上下打量着叶木棉，沉吟了又沉吟，思考了又思考，一副很不情愿的样，木棉的眼光就跟着他转啊转，转得差不多了，陈天才犹豫的开了口：“我这里倒正好有个机会，我们准备搞个调研，对于国内外特种部队的训练进行衡量比较，缺个试验的人，可你得明白，这不是闹着玩的，对于一些先进国家的训练方式，我们只有口头或者一小段的录像这种片言只语，全要靠你自己摸索，可有一定的危险性，而且会相当的艰苦。”
叶木棉欢呼一声，窜到门口角落就把行李搬了进来，她压根本就没打算弑羽而归。
陈天唆使张明忠向王庆瑞借人，王团长应的勉强，把叶木棉放牛吃草也放够了，正准备启用的时候，半路却杀出个程咬金，而且瞧陈天的架式，明明是上好的肉包子打了狗，张明忠就劝王庆瑞，叶木棉这孩子是陈天一眼看中的，就凭他那脾性，早晚有这一天，不是有老话说，不怕贼偷，就怕贼惦记？
借调手序一办，陈天就变了嘴脸，早先时候叶木棉就觉得陈天严厉，可现在总算知道陈天还忒残酷，这日子压根就不是人过的，半年，整整半年啊，叶木棉就觉得自己在崩溃与未崩溃边缘徘徊，觉得陈天倒真没骗自己，可不是安逸日子过多了找抽不是？
这次告别的人是我
叶木棉杀回三五三团时已经脱胎换了骨，用后来的时髦话就是升了级，从灰袍法师变成了白袍，甘道夫成了萨鲁曼，如果说叶木棉原来象剑一样的锋利，炫目耀眼，那现在这把剑已经配了鞘，完全厉练内敛了。报道时，王庆瑞端详着木棉，心里唉口气，咂吧咂吧觉得挺不是滋味的：孩子是好孩子，可眼瞧着就不归自己了，他就不想，这孩子压根本是人家花了大力气给磨出来的。
杀回三五三团的第一天，木棉就去了七连，可巧遇到一个兵，提着行李不知所措的站在连队的过道，木棉瞥了一眼，这兵，透着紧张和害怕，可硬挤出个温驯的笑，瞧着一脸的怯懦相。叶木棉颇为好奇，这明显和高城的审兵观点背道而驰，高城尤其恨这种粘粘呼呼，胆小木讷没血性的士兵。
“新来的？叫什么。”
那兵不知道该怎么回答这问题，结结巴巴的说：“我是三连五班的，团长说让我来七连，那个，我叫许三多。”
木棉冲他笑，带着亲切，“你等会儿，我上去找人去。”
刚蹦上楼梯口，就听到连部会议室里面传来高城的咆哮：“不要不要，说什么也不要，咱们不要投降兵！”叶木棉一缩脖子，又回来了，谁都有个脾气，可这位爷发飙的时候火头旺，能不沾边就绕道走，要不要人毕竟是七连的家务事，何况，就木棉看起来，那个局促的缩着的兵一准不会合高城的胃口。
事实证明，高城不要许三多是很有远见的，这兵，彻底拖了史今的后腿，让整个三班苦大仇深，也让整个七连在团里丢了面子，使得高城的小宇宙着实燃烧了一把：防红外的演习，这傻小子愣能藏俩滚烫的鸡蛋，全连三个星期的作业全部泡了汤。
那天叶木棉看到许三多时，他正佝偻的蹲在操场边，孤单只影带着点无处可去的凄凉，木棉原是去找高城的，瞧见这情景心下一软，走过去站定了。
许三多抬头，看到叶木棉弯着身子笑嬉嬉的瞅着自己，茫然的站了起来，他记得木棉，这个一踏进七连门就能让伍六一他们情绪高涨的人，这个成才挂在嘴边仰慕的人，也是很少几个会对着自己笑，让自己感到放松的人。
“许三多，在这里干什么呢？”明知，可是故问，叶木棉的笑容就透着亲切。
“我……我又错啦。”许三多结结巴巴。
“反省呢？呵呵，这不怪你，你不懂。”
“连长说，连长说……要把我拉出去毙了，我……老拖后腿。”许三多执拗的诉说，叶木棉让他不紧张。
叶木棉看着他那木讷样，不由得叹了口气，“许三多，人生啊就好象一个牌局，重要的不是要摸一手好牌，而是怎么打好一手烂牌。”
许三多没有听懂，他瞧着木棉很认真的说：“我……不打牌。”想了想，又补充：“打牌没意义。”
木棉深深的吸了口气，她总算明白为什么伍六一他们为什么这么不待见许三多了，衡量了一下，决定换一种沟通方式。“许三多，跑步么？跟着我，别拉下。”
许三多完全不明白叶木棉的意思，更加茫然的他把这当成一个命令，不折不扣的坚决执行起来。
两个人，跑了一圈又一圈，叶木棉开始只是想让许三多把心事宣泄出来，可跑了一万米，那愣小子还居然紧紧跟着，倒让她提起了兴趣。
一万五千米，叶木棉没叫停，许三多就紧跟着，可呼吸已经粗重了，又跑了一圈，最后四百米，木棉开始加速冲刺，放了点水，刚够勉强跟上，这回停下来，许三多差点就摊在地上。
“成啊，这也能跑下来，体能不错啊。”木棉也有点喘。
“下了……命令就……要服从。”许三多根本就上气不接下气了。
木棉愕然，要过一会儿才能跟上许三多的思路：“这不是命令，可是以后如果你沮丧，可以试试跑步啊，跑得一头汗，就好了，有效！”转身待走，又回过来笑着拍拍他肩：“许三多，别瞧不起自己，你能行，能做个好兵，很好的那种。”
许三多愣愣的看着木棉渐行渐远的背影，一时不知道该怎么反应。
叶木棉其实觉得暴走的高城很有趣，那个极力板着的连长架子一旦分崩离析，就说不出的孩子气，此刻，这个少年老成的连长吼道：“别跟我提起他，我不想听到他，你和史今都魔障了啊？我没看出来他什么地方有一点点优点！”
木棉坐在护栏上，满不在乎的晃荡着脚，彼此知根知底，她看多了高城的狂暴，对此免疫：“士兵以服从为天职，如果一个兵，接到命令，即使是完全不理解的命令，从来不问为什么，也不问该怎么做，只想着完成命令，那他就是一个好兵。”
“我没看出来他有这个潜质，叶木棉，你知道他今天干了什么？俩鸡蛋，就俩鸡蛋毁了我们三个星期的心血。”
“你不能要求一个农村兵天生知道什么是热源，什么是红外线，高城，我们学这个学了三年，公平点，这是你的责任。”叶木棉尖锐的指出。
高城被这话彻底激怒，冷冷的说：“你找我，就是为了谈论许三多？指出我的不足？”
木棉笑，可带着点慌张，下来的话题她不擅长：“不是。”看了一眼高城冷若冰霜板着的脸“我来是告别的。”
“告……告什么别？你……你不是才回来？”高城又开始结巴，他把刚刚建立起来的不满抛到了九宵云外。
“高城，你听说过军区准备成立一支女子特种部队么？”
“你准备报名？”
“我已经报名了，并且收到了通知，明天就去报道。”
“明天……报道？为什么？因为一直做文职？不满意？”
“不是，事实上，我借调学校前王团长就跟我说过有一个连长位子，可这不是我想要的。”
“那你还想要什么？我们学了这么些年，学的都是这个。”
“高城，大开大阖，决战千里不是我的擅长，我喜欢金戈铁马，快意人生，所以我想去。”
高城看着叶木棉，带着点受伤，这表情在他脸上就有些不搭班：“等你一切都定下来了，才跟我说？”
木棉冲着高城笑，可带着点心虚：“听说选训很难，我也不一定能选上，选不上，我还回来。”可两个人心底都知道这话不太可靠。