那孙婆子见着如晴，身上的汗毛立马竖了起来，连忙上前立在如晴身前，高大威武的身子略略屈了下，中气十足地道：“四姑娘来了，老婆子给四姑娘请安。”
如晴连忙退开两步，避开孙婆子的行礼，声音甜甜地道：“原来是孙妈妈，孙妈妈何须多礼，如晴可不敢当。”
孙婆子直了身子，声音平板道：“老婆子自小跟随夫人，夫人一向注重礼法，老婆子一介奴才，可不敢在主子面前托大。”
如晴笑得双眼儿微眯，“孙妈妈这么一说，如晴更不敢当了，您可是永宁伯府里的人，又不是方府的人，您这般大礼，如晴可受不起，孙妈妈可别折煞如晴了。”
孙婆子见如晴语气说得诚恳，平板的脸上这才露出笑意，“四姑娘说笑了，我家公子一直唠叨府上，老身身为下人，礼节不可废。哦，对了，四姑娘是来找大少爷么？”
如晴点头，“嗯，大哥哥在里头吧？”
“大少爷在呢，我家公子也在里头，哟，二姑娘也来了。”
孙婆子陡然变音的话，忙往后看去，果不其然，一身遍绣如意海棠耦色如意云纹底边的如善施施然走了来，这个时候，正是秋高气爽朝阳万丈，如晴这身耦色衣裳，在初阳的映射下，显得极为明丽鲜亮，再配上发髻上的白玉珍珠撒花镂空吊坠，更是衬得金光闪闪，艳丽无边。
如善这身打扮，如晴顿时看得呆去，随着如善渐渐走近的身子，这才惊觉起来，果真是人比人，气死人呀，也不过差两三岁罢了，但人家如善这通身的气派，真真正正的比嫡出的还要威风呢。
如善施旆然来到如晴跟前，笑得文雅，“孙婆婆在呀，哎，四妹妹也在呀，这可真够巧了。”她一双美丽的凤眼扫了夏竹手头的粗布袋，掩唇笑了起来，“四妹妹也是来送礼物与大哥么？送的什么呀，拿来让我瞧瞧？”
如晴看她身后丫环碧竹手头的漆红色榴金盒子，再看了自己丫头夏竹手头的简易布袋，顿觉面上无光，本想拒绝，可夏竹已先一步把袋子打开来。
如善瞅了书袋一眼，又掩唇笑了起来，“这是朱姨娘绣的么？”
不等如晴回答，如善又笑眯眯地道：“朱姨娘绣功可真了得，几乎可以赶上女红师傅了。只是，大哥即要赶赴南京参加秋闱，这可是光宗耀祖的一件大事，朱姨娘怎么就只送这些来？岂不---”
如晴道略略低了头，声音细若蚊呤：“我娘每月也就那点儿月俸，自是及不上二姐姐和张姨娘的排场。不过，这送礼嘛，最重要的是心意，是不？”
如善唇角弯了弯，“四妹妹真是会说话，也难怪会得太太喜欢。”
如晴依然神色羞怯，似是不好意思，“让二姐姐笑话了。其实这也算不得礼物的，只是大哥哥觉得我娘绣的书袋好看。这才又托我娘绣了一个，叫我给送来。”
如善唇角稍凝，又多看了书袋几眼，笑容也冷了几分，“大哥从来不收授任人的馈赠，想不到---朱姨娘，真有本事。”顿了下，又看了如晴低垂的脸，又加了句，“四妹妹也甚有本事。”
如晴听懂了她话里的讽刺，心头不舒坦，但当时着孙婆子的面，又不好发作，只得苦无其事地道：“二姐姐说什么话呀？就这么点不登大雅之堂的玩意，还什么本事不本事的，也不过是大哥哥怜惜我娘家底薄手头紧，这才故意提了这么一要求的，再说了，我娘除了送这些东西外，也送不出旁的尊贵的礼物了。你说呢，二姐姐？”
如善嘴角微微勾了起来，眼神儿往上移了两分，道：“这都什么时候了，我们还是先进去吧，等下还要回去练字呢。”
如善走了几步，见如晴没跟上来的意思，便又停了下来，“怎么不一起进去？”
如晴摇了摇头，“大哥哥有客人，我不好进去打扰。”然后让夏竹把书袋递给一旁候着的小厮顺子，让他代为转交。
顺子轻快地哎了声，拿了书袋飞快地奔了进去，如晴这才向孙婆子道别。
孙婆子面目慈爱，“四小姐走好，老婆子不送了。”
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52 炮灰
回到乌兰阁后，如晴对李氏道：“母亲，女儿有一件事不甚明白，想请教母亲。”
李氏正在算账，最近庄子里收获颇丰，甸农交上来的租子足够方府一整年了，心情大好，见如晴这般说话，自是应了她。
如晴很是认真地道：“母亲，按理说，丫环跟随了主子，就得一心一意替主子办事，虽谈不上孝忠，但也得听命于主子吧？”
李氏一直管着方府奴仆，如晴这么一番话，立刻听出不对尽了，“怎么？有奴才给你气受了？”
如晴摇摇头，“如晴虽只是庶出，但有母亲护着，也不曾有下人敢给女儿气受。只是，女儿身边的丫环，吃着母亲的饭，却帮旁人做事，女儿心里头不忿，这才凛了母亲。”她顿了下，看了李氏的脸色，又道：“夏竹本是母亲指派给女儿的贴身丫环，可这丫头却时常听命于张姨娘，母亲一向仁厚，对身边的丫头一向厚待，可女儿身边却出了这么个吃里扒外的东西，女儿甚觉对不住母亲。请母亲恕罪。”说着跪了下去，一副诚惶诚恐的模样。
李氏总算听了个明白，火气一下子就上来了，立即吩咐刘妈妈把夏竹领了进来。
夏竹一进来，就被李氏一通喝骂，“好你个吃里爬外的贱蹄子，我待你可不薄，你居然对那头那般上心，我还要你何用？刘妈妈，把这小贱人给我捆了，丢进柴房去，再去找人伢子，把她给卖了吧。这种吃里扒外的东西，我可是万万要不得。”
等夏竹总算明白怎么回事时，已是晚了，双手双腿已经被刘妈妈给捆了，还想喊冤的声音也被一方臭布给堵住了嘴。
不过如晴却也接收到夏竹怨毒的光茫，她撇开头，在心里安慰自己，不要怪我心狠，实则是被逼无耐，想要在内院生存，先不说要有多高的战斗力，至少也得保证自己后院不起火吧。
若是后院都起了火，那还谈什么战斗呀？直接被炮灰了，被阴了。在内宅争斗中，身边的丫环也要算上战斗力中的一份子，使的好，自己后院被管得严严实，事半功倍。一个使得不好，那便是怎么死的都不知道。
李氏发落了夏竹，余怒未消，又火气重重地发落了一些做事不得力的下人，首当其冲的，便是如晴身边的那些老妈子及几个小丫头。这些平时候侍候如晴不得力的，全领了个“侍候主子不得力”的罪名，统统给撵进庄子里，小丫环们也被打的打，卖的卖，到了午后，如晴身边只余下一个申婆子和一个叫玲珑的小丫头。
李氏把如晴身边的下人全发落后，又满怀歉意地对如晴道，“你个傻孩子，这帮可恶的奴才这般作贱你，你怎么拖到现在才与我说起？”
如晴扑闪着大眼，“母亲操持家务，极是辛劳，女儿怎好拿这些小事劳烦您？但凡能过得去的，女儿都睁只眼闭只眼。但那夏竹实在是可恶，那般明张目胆地当着女儿的面听令于张姨娘。女儿使不上主子威风，但也不能让母亲院子里出了个生有异心的奴才。”
李氏感动不已，搂了如晴一通好孩子乖孩子的乱叫。
头一日还阳光明媚，万里晴空，第二日，便下起了毛毛细雨，虽雨不大，却止住了如美一心往外跑的小脚丫，此刻正坐在花梨木对帽椅上嗍着一张嘴儿闷闷不乐呢。
但，李氏却心情大好。
如晴发现，李氏不但对自己和颜悦色，连带对自己母亲也是温和至极，惹得朱氏受宠若惊，对李氏越发恭敬。
李氏接过朱氏递来的帕子，拭了手，一双凌厉的凤眼掠过朱氏低垂的脸，朱氏在她威严的目光下，越发恐惶，端盆子的手不免微微抖起来。
把朱氏的动作看进眼里，李氏心情大好，轻轻拍了朱氏的手，和谒地道：“你进我方府已有数载，一直循规蹈矩，从不生事，老太太和老爷都挺满意，总是嘱咐我不要苛刻你们母女。瞧你每日晨昏定省的，从不越矩，如晴也是极惹人怜爱。这刘妈妈呀，还真有眼光。不像那位，总爱惹些事儿，让人又气又恨。”虽脸上带着气愤，但语气却是愉悦的。
朱氏蒙了，不知所措地看着如晴。
如晴冲自己的母亲微微摇头，表示没事，现在，她总算明白过来，能让李氏如此高兴的事，莫过于张氏吃瘪。
只是，如晴细细回想，张氏目前还在禁足当中，这回她惹出的事，估计方敬澜是真的气极了，居然整整一个多月都没往那边去，张氏估计是会郁闷的。
但，若因这么点儿小事就令李氏高兴成这样，未免又太轻敌了。
因为张氏可不是一般的妾室，她可是育有一子一女，颇为体面的贵妾，而她那个便宜老爸方敬澜，虽大男人主义严重，总归不是无情之人，就算此刻厌恶张氏，但情份总在，不会真狠了心弃之不顾，再加上这些年来冷眼旁观之下，这张氏也不是简单人物，岂会如此容易失宠，前些日子，如晴还听说方敬澜主动去了怡情轩，一连呆了好几个晚上呢。
只是，李氏脸上的得意与幸灾乐祸又是那般明显，把最近方府的事儿理了又理，如晴也找不出有令李氏高兴成这样的喜事儿。
53 有人吃瘪，有人得意，又来了一位世子
在与如美玩猫捉老鼠游戏时，如晴在一小角门里，找着了如美，正想上前捉她，却被她的动作给噤了声。
“嘘，小声点。”如美猫着腰，轻手轻脚地把如晴拉到角门里蹲下。
如晴先是不明所以，后来才知道，原来外头有几个丫头正在说方府主子们的事儿呢。
“真羡幕大姑娘，居然定了那么显赫的婆家，平阳候府哎，我听说那可是一等侯，大姑娘嫁过去，那咱们方府，岂不又喜上加喜了？”一个丫头语带羡慕的说。
另一个年纪稍大的丫头不屑地道：“一等候又如何？又不能袭爵，那钟二公子上头还有一个哥哥呢，更何况，还是个鳏夫。这门亲事，大姑娘也不算高攀。”
“怎么不算高攀？咱们老爷也不过从五品宣抚司副使，如何能与这些勋爵之家比？虽然那钟二公子不能袭爵，但总归是平阳侯府的二公子，大姑娘嫁过去，咱们方家可就是平阳侯府的姻亲了。再加上永宁伯府这门显贵亲戚，若是江世子能与咱家结亲，依我看呀，咱们老爷，在官场上定能平步青云。”
如晴偷偷乍舌，想不到方府还卧虎藏龙耶，这丫头才多大年纪呀，居然连这些都想到了，太佩服了。
又听到另一个年纪稍大的丫环冷笑一声，以不屑的语气道：“永宁伯府？呵，我看还是算了吧，那江世子倒也不错，可那永宁伯夫人，我就觉得不靠谱。”
如晴耳朵立马竖了起来，这丫头是谁呀，太会说话了，每一句都说到她的心坎去了。
“思霞姐姐，你这话就有点儿过了，那永宁伯夫人和咱们夫人可是表姐妹，这亲戚嘛哪有不相互帮衬的道理？思云姐姐，你说是不？”
另一丫头也附和着，“就是就是，瞧瞧咱们老爷的族亲，那也不过是带着些皮的亲戚关系，不也相互帮衬吗？”
叫思云的丫头不屑地冷笑，“方家族亲都是相互帮衬的，可人家永宁伯是什么门弟？那永宁伯夫人眼界可高着呢，人家就江世子那么一个宝贝儿子，前些日子我瞧着她对咱家几位姑娘的态度就看出来了，那永宁伯夫人从未把咱家姑娘放眼里。你可别做你的春秋大梦。”
如晴再度乍舌，隔着门缝偷窥说话之人，这个叫思云的丫头，身着方府一等丫头的青色三领窄袖比甲，同色系撒花边角裙，头梳朝头髻，镂空撒花发杈相馆，妇人打扮，这思云正是李氏身边的一等丫头，其夫婿是方府的管家之子方宗。
另一个说话的丫环叫思月，年纪最小，至多十四五岁模样，闻言瞪圆了眼珠子：“思去姐姐，你怎会如果此认为呢？虽然江世子身家不凡，又一表人才，但咱们二姑娘也不差呀，机伶聪明，又素有才女名声，配江世子，那可是天造地设的一对---”
如美立马瞪圆了眼，低低地骂了句“哼，她也配？”
如晴轻拍她的手，要她稍安毋躁，如美微哼了声，又继续蹲着身子偷听。
只见那叫思霞的丫头道，“就你这小蹄子，眼睛都不知生哪去了，就算没生这双眼，应该有耳朵吧，昨儿个在大少爷屋里头发生的事，府里头都传得沸沸扬扬了，你还在这儿装作不知。”
如美如晴二人耳朵同时竖得老高，姐妹俩互看一眼，都从各自眼里读到兴奋与只有好奇八卦宝宝才会有的新鲜光亮。
姐妹俩不顾已蹲得发麻的双腿，把头越发挨近门缝，耳朵竖得尖尖的，准备把方府最新八卦如数听进耳里，然后再细细品味。
只见那叫思霞的丫头以不屑的语气道：“昨儿个，江世子去大少爷的院子里，一起温习功课，想不到那个时候，二姑娘和四姑娘居然跑去送礼了。”
【文、】如美忽然转过头来，双睛冒出无数利箭。
【人、】如晴忙小小声地道解释，“我只是到门口，没有进去，没有进去---”
【书、】如晴正待咧唇，却又听思霞继续说道，“四姑娘脸皮子薄，得知江世子在里头就没进去。倒是二姑娘，却是不顾下人的阻拦硬是闯了进去。”
【屋、】“后来？就没后来呗，二姑娘进去了有一会儿，到了院门口被大少爷身边的顺子叫住，把二姑娘送的礼给退了回来。二姑娘当时脸色那个叫难看。”
如晴忽然觉得自己真不是个好妹妹，自己的亲姐姐吃瘪，居然还幸灾乐祸。
如美更不一样了，几乎手舞足蹈了，趴在门角里，听得津津有味，听得这么句话，更是不掩兴奋地与如晴击掌以示庆贺。
“大少爷还真是----真是不给二姑娘面子---”思月语气带着吃惊与不可思议。
思云不以为然道：“大少爷性子一向如此，有何好大惊小怪的。”
“这也怪不得大少爷，先前张姨娘母女和咱们大少爷二少爷从来互不过问的，这回忽然转了性要送大少爷礼，再加上张姨娘那性子，任谁都会警戒三分。”思霞语气也是平淡至极。
“呃？张姨娘人那么好，看着和和气气的，人又漂亮，又温柔又体贴的---”
“就说你是个猪头脑袋你还偏不服气。张姨娘的德性，但凡府里头的老人，哪个不知？只有你这个傻子还为她说好话。我告诉你，以后不许在太太面前说张姨娘的好，否则太太绝不轻绕你。”一直不大多话的思云声音严厉。
思月脖子缩了缩，左右张望了下，又小声问道：“思霞姐姐，那，后来呢？”
思霞瞪她一眼，“你这小蹄子平时候做事倒也勤快，就是改不了这背后说闲话的毛病。我可告诉你，二姑娘昨儿个闹了个大笑话，老爷可生气了，严禁府里下人不许再谈论此事。你就不要再问了。若是让老爷听到，仔细你的皮。”
思月再度缩了脖子，不敢再问下去。但却一副抓耳捎腮的难受样，惹得思云思霞掩唇嗤笑不已。
过了会，又听思霞道，“算了，反正太太和老爷也不在府里头，告诉你也无妨。其实二姑娘给大少爷送礼只是个晃子，还不是冲着江世子去的。”
如美小小声地低咒了一句，如晴却是一点都不吃惊，虽与如善不怎么接触，但她的心思，及她最近的动作，倒也能猜透几分来。
“江世子是何等身份？那永宁伯府又岂是二姑娘这种庶出之女能高攀得上的？偏有人就是不信邪，眼巴热乎的巴上去，先前永宁伯夫人自恃身份，虽不喜二姑娘的作为，却也旁敲侧击的警告了咱们老爷太太。可偏有人不死心，又尽使些下三滥的伎俩。只要稍有眼力的人，如何看不出那永宁伯夫人隐藏在和气面孔下的傲慢，偏有人太把自己当回事，昨儿个二姑娘闹得大笑话，倒也让咱们乐和乐和了----”
思霞正说得带劲，思云却在一旁扯了她的衣袖，小声警告：“你小声点，也不怕被人听到。”
思霞稍稍心悸了下，却不敢再说下去。倒是思月却心痒痒地道：“思云姐姐，你怕什么呀？老爷公差去了，太太去庄子上收租，这儿就咱们几个姐妹，只要咱们不说去，谁能听到？”
门缝里的如美也不由自主地点了头，惹得如晴一阵好笑，不过心头却在思忖，如善昨天究竟闹了什么样的笑话呀？就是借着送礼接近江允然吧，那---然后呢？
脑海里浮现江允然湿和淡然又文质彬彬的脸，再闪过一直跟上跟下满脸皱纹只一双眼睛利索得吓人的孙婆子，如晴心里略略知晓是如何一回事了，不由扯了扯如美的衣服。
如美听到一半，正听得津津有味，如何肯离开，拍开如晴的手，非要继续听下去。
如晴双腿都蹲麻了，不愿再听下去，一个人偷偷地走开了。
来到无人的地方，望着月季花枝头那边怡情?br />
船说