可是染袖哪里还会给他机会，匆匆拿起衣服就跑到了隔间。
乾王本想叫住她，但看到身下的狼藉，最终还是放弃了。这个小女人，早晚是他的，什么时候吃都可以。
染袖穿好衣服就匆匆离开了华清池，低着头一副小媳妇模样，心中却在冷笑：她所设的局，就从乾王开始吧。
☆、17永福宫
回到云舒宫时已是亥时，夏末涵并未休息，一直在等染袖回来，见到她安然无恙才放心下来，也没多问什么，只是说了句：“早些休息吧。”
染袖心中微微有些触动，向她请安之后便准备退出去，却听她又道：“染袖，若是对皇上有意，毋须顾及我。”
染袖动作一顿，然后又走到夏末涵身边，轻声道：“主子，奴婢想留在你身边，对皇上，奴婢从未有过妄想。”
“染袖，”夏末涵低叹道，“在宫中，没有依靠便如拂柳随风摆，我不懂得如何逢迎，自知无力保得你周全，跟着我，将来很可能受人欺辱。”
染袖笑道：“主子，从你救了奴婢的那一刻开始，奴婢便决定与您共进退。主子不懂得逢迎，奴婢可以，主子不愿意做的事，奴婢去做，虽无依无靠，却可同舟共济。主子，受人欺辱并不可怕，可怕的是放弃生存的希望。”
夏末涵眼眶含泪，低声抽泣。
染袖拉住她的手，安慰道：“好好休养，待主子身体养好了，便教奴婢弹琴画画好吗？”
夏末涵哭着点点头，染袖拿出手绢帮她擦了擦脸，然后服侍她睡下。
从房中走出来后，就见琴心等人站在门外，神色复杂地望着她。
染袖笑道：“几位姐姐都还没休息？”
“今晚我守夜。”琴心淡淡地说了一句。
而弦音等人则边打着哈欠边说着“是要睡了”之类的话，一起朝房间走去。本来她们是要来询问染袖去了华清池之后的事，可是碰巧听到屋中两主仆的对话，心中不免有些惭愧。当然，也有不以为然的，只是这种时候也不便再追问了。
染袖心中明了，脸上却毫无异状。刚才的话并非完全是虚言，她确实没想过要弃夏末涵而去，也不在乎地位的高低，对她来说，如今的身份远远比做皇帝的嫔妃或者御奉宫女要方便得多，正可谓进可攻退可守。
皇帝的嫔妃，身份最低的也是七品官员之女，就像夏末涵，可是这样的身份在宫中只能用“低微”二字形容。而宫女就更不用说了，多是下品官员的庶女或是一般的良家子，这样的身份，即便得到皇帝的恩宠，亦得不到封赐，除非皇帝特别喜爱或是怀了龙种，否则终究只是任人摆布的可怜人而已。
第二日，染袖和泉声正在庭院清扫，就见一名宫女走进来，传唤道：“染袖，我家主子有情。”
泉声面色微变，染袖却是满脸疑惑：“姐姐的主子是？”其实她已经认出来了，以她记忆力，只要见过一次以上的人，便能清楚记住。这人正是卫淑妃的贴身宫女碧玉。
果然，就听那宫女回答：“卫淑妃。”
“那……不知淑妃娘娘唤奴婢何事？”染袖小心翼翼地问。
“问那么多干什么？去了不就知道了。”
染袖不敢再多问，只好先去给夏末涵报备一声，然后前往永福宫。临行前，泉声竟然小声地叮嘱了一句：“小心。”
染袖点点头，她比任何人都知道要小心。卫淑妃这会传唤，八成是因为昨晚的事。
一路无话地达到永福宫，卫淑妃正斜躺在卧榻椅上，捻吃水果。
染袖对她行了一个跪礼，伏着身子半天才听到她的声音传来：“你就是染袖？”
“回娘娘，奴婢正是。”
“呵呵。”卫淑妃用丝巾抹了抹嘴角的果汁，又道，“听说昨天皇上召你去了华清池？”
“是的，奴婢擅长按摩，皇上便传奴婢过去服侍。”
“按摩？”卫淑妃讥诮地笑了一声，“宫中的按摩师会比不上你这个小丫头？你当本宫是傻子吗？说，昨晚皇上是不是宠幸你了？”
“娘娘明鉴，奴婢身份卑微，哪里能得皇上的宠幸？”染袖声音惶恐，身子更伏低了几分。
“你，抬起头来。”
染袖身子微微颤抖，缓缓抬起头，眼睛半垂，不敢直视卫淑妃。
卫淑妃眯起眼，眼前这名宫女眉清目秀，娇俏可人，低眉顺目之间，自有一种惹人怜爱的气质。
她胸中怒火顿起，眼带凶光，手指不自觉地捏动。
“好，很好，你们主仆都不是省油的灯。”卫淑妃冷笑道，“夏末涵躺在病床上，还不忘找个丫头来勾引皇上。”
染袖感觉到卫淑妃周身气场的变化，又伏身道：“娘娘，奴婢哪有胆子勾引皇上？奴婢昨天去华清池，真的只是为皇上按摩而已。”
“是吗？你让本宫如何相信呢？”
染袖见她从卧榻上缓缓坐起来，一双精致的绣鞋探出裙摆，似乎准备起身，看样子，她的手指还有可能被踩上一踩。
染袖眼中闪过一抹光彩，在她还未站起来前，先说道：“娘娘，您喜欢桂花香？”
卫淑妃的动作一顿，奇怪道：“这与你何干？”
“以前皇上去云舒宫，曾与夏主子说过他喜欢淡雅的清香，比如山茶。”染袖早摸清了乾王的喜好，他比较钟爱茉莉花香，只是在这里就不用明确透露了。桂花香太过浓郁，绝对比不上山茶的清雅，至少乾王肯定更喜欢后者。
“哦？”卫淑妃听出了点意思，饶有兴致地问，“皇上还有何喜好？给本宫一一说来。”
“遵命。”染袖勾了勾唇，将乾王一些隐晦的生活习惯挑挑捡捡地说了出来。她并不担心卫淑妃借此投其所好，这些习惯需要耐心和有计划地培养，并非随随便便就能打动人心。当然，偶尔还是能哄人开心的。
卫淑妃听得若有所思，喃喃道：“难怪夏末涵能得皇上的宠爱，原来竟是如此细心？呵呵，本宫倒是受教了。”
接着她又看向染袖，道：“好，念在你今日表现不错，本宫就暂时不计较你之前的事了。以后谨言慎行，安守本分，若让本宫发现你行为不检，那就别怪本宫不客气了。”
“奴婢明白，谢娘娘宽宏大量。”
“行了，你下去吧，本宫若有事再唤你。”
染袖立刻行礼退下。
地位悬殊确实可见一斑，若非夏末涵身份低微，她的宫女又怎会任人呼之即来挥之即去呢？
染袖一边朝云舒宫行走，一边暗自思量。正在这时，突然听到假山后似乎有些响动。染袖脚步一停，考虑了半晌，还是决定过去看个究竟。
悄悄探身望去，只见一个小孩子蹲在石缝中，拿着一根木棍随意在地上画着什么。
“二皇子？”染袖惊异一声。
小孩听到声音，身体僵了僵，待看清是染袖时，又转过头继续画着。
染袖走到他身边，看他衣袖和衣摆上都是污渍，头发也略显凌乱，便柔声问道：“二皇子，你怎么一个人躲在这里？照顾你的宫女呢？”
禹昊不言不语，依旧晃着他的木棍。
染袖忍不住拉住他的手，小小的手掌上除了泥污之外，还有几道伤痕。
“二皇子，这是如何弄伤的？”
禹昊冷漠地望着染袖，一声不吭。无论染袖问什么，都没有任何回应。
染袖皱了皱眉，拉着他来到水池边，用手绢小心地清洗他手上的污渍。自孙瑄过世后，禹昊便交给了卫淑妃抚养，看他如今的模样，显然并未得到很好的照顾。禹昊从前是开朗活泼的，与现在简直判若两人。
“二皇子，二皇子。”这时，不远处传来宫女的呼喊声。
禹昊的手指微微颤抖了一下，不自然地咬了咬唇。
“呀哟，二皇子，你怎么又乱跑？”那宫女气喘吁吁地跑到近前，一把拉住禹昊，有些气急败坏道，“娘娘不是让你在书房练字吗？今天不完成，你又想挨饿？”
“挨饿？”染袖低呼一声。
那宫女瞥了染袖一眼，冷哼道：“你是谁？别多管闲事！”
染袖不再说话，微微低头就见到禹昊正用一双如黑曜石般的眸子望着她，那眼中似乎正在诉说什么。
待那宫女将禹昊带走，染袖又看向永福宫的方向，心中细数：禹昊，卫淑妃，秦贵妃……
回到云舒宫，染袖简单明了地禀告了在永福宫发生的事，并未提及卫淑妃的猜忌，只说了一些无关痛痒的对话。
末了，染袖突然问：“主子，你还记得二皇子吗？”
“禹昊？当然记得，孙姐姐的孩子，也不知近况如何了？”
“奴婢今天见到了。”染袖略带迟疑道，“只是……”
“如何？”
“看二皇子的模样，似乎过得并不好。”
夏末涵惊讶道：“难道他还在为他母妃的去世而难过？”
“不单如此，”染袖摇了摇头，小声道，“奴婢觉得，永福宫的人对他并不亲善。”
“怎么会？”夏末涵皱眉道，“禹昊是曦国皇子，谁敢怠慢？”
“奴婢也不是很清楚，可是奴婢亲眼见到二皇子手上带伤，而且沉默得不像一个孩子。”
夏末涵咬了咬嘴唇，眼中闪过一抹难受。
染袖见此，状似无意地叹道：“二皇子很可怜，这么小就没了生母的照顾，若是他能交给主子抚养就好了，主子一定会十分疼爱他。”
夏末涵心中一动，但随后又黯淡下来，同样叹了口气：“可惜，是我没有福气，禹昊跟着卫淑妃对他的将来更有帮助。”
“也许吧。”染袖微微一笑，不再多言。她在夏末涵心中埋下了一颗种子，禹昊的存在很有意思。将来的事，谁知道呢？
卫淑妃，可是秦贵妃最有力的对手呢……
☆、18酒
经过两个多月的休养，夏末涵的身体逐渐恢复，偶尔还会出来散散步。而染袖最近时常便会在院子中练舞，自从上次献舞之后，她善舞之事已没有隐瞒的必要。夏末涵对此乐见其成，若是染袖能吸引乾王那是再好不过。
长期修习柔术的染袖，曲线优美，身体柔韧轻盈，立于窄木桩上翻转自如。弦音等人眼红不已，纷纷嚷着要跟她学舞。染袖来者不拒，认认真真地教授，只是舞蹈的基本功是枯燥而辛苦的，没几天泉声、松韵便相继放弃，弦音坚持得久一点，但也在十天之后宣告阵亡。其实染袖倒是希望她们能坚持，有她们做掩护，自己就不会如此显眼了，起码不至于招惹其他嫔妃的刁难。不过也无妨，她心中自有计较。
春夏交替的时节，天气清朗，染袖左脚脚立在木桩上，右脚向后弯曲，双手展开，双目闭合，如一只蝴蝶般停在习习暖风之中，如此状态至少需要持续一炷香的时间。在外人看来，她在练习舞蹈，实际上她练习的是身体的平衡、协调与力度，同时锻炼耳力。风声，树声，虫声，鸟声，不远处的窃窃私语之声以及……逐渐接近的脚步声。
后面那人是夏末涵，而在她之前的是——乾王。
染袖闭着眼睛，感知周围的一切。心中默数一、二、三……
“染袖。”夏末涵的声音传来。
睁开眼，见到几步之外的乾王，染袖露出惊慌的表情，然后身体微微晃动，整个人便向木桩下倒去。
乾王如风而至，轻松地将人接入怀中，柔软的身体在他手中微微一沉，一抹少女的体香扑入鼻中，乾王的眼神暗了几分。
染袖露出些许羞赧，挣扎着从他怀中下来，一一向两位主子行礼。
乾王眼中闪过一丝遗憾，笑道：“染袖在练舞吗？”
“是的，不知皇上驾到，奴婢失礼了。”
“无妨，上次偶然见染袖献过一次舞，颇为新奇，朕甚是喜欢。”说着便随夏末涵一起坐到了院子中的石桌边。
“皇上过奖了。”染袖看了夏末涵一眼，然后缓缓退到她身后。弦音上前殷勤地倒茶，而琴心等人也将点心水果端上。
夏末涵开口问道：“皇上今日在此用膳吗？”
乾王点头：“嗯，宫中新到了一批贡酒，色美味香，正好可与爱妃一同品尝。”
“臣妾不善饮酒，恐扫了皇上的兴致。”夏末涵低头小声回道。
“那你便给朕弹琴助兴吧，朕好久没听过你的琴音了。”
“臣妾遵旨。”夏末涵微微颌首。
看样子，乾王今夜要在此过夜了，这还是自夏末涵产后第一次留宿。这段时间因为乾王的疏离而让外人以为夏末涵失宠，以至于遭受各种怠慢和轻视，今晚过后，这种情况应该会改善。弦音等人可是受了好长时间的气，如今终于又有了想望。染袖却从未担心过，她之前的布局皆源于对人心的把握。
琴音、松韵将菜肴一一摆上桌，而乾王身边的公公也拿来了两壶美酒。悦耳的琴音响起，乾王神色惬意地品酒听琴，夜色怡人，清风送爽，美酒佳人熏人醉。
谁也没注意一旁的弦音盯着乾王的眼神充满爱慕，她趁着重置果盘之际，偷偷从房中拿出一个小纸包，撒了一些粉末在酒杯中，回到乾王身边时，借着衣袖的遮挡，飞快地换了杯子。
这一切皆被染袖收入眼中，她自然知道弦音打得什么主意。夏末涵身体刚刚恢复，想来是不适合侍寝，而明天是休朝之日，即使乾王喝醉了，也不用担心会误朝，如此天赐良机，她如何能不把握？只是染袖也不得不承认，弦音的胆子有时候确实很大，若是一个不慎被发现，她的脑袋随时可能不保。为了荣华富贵，她还真是无所不用其极了。
不多时，已经喝了不少酒的乾王，眼神开始迷离，他揉了揉额头，低喃道：“今日似乎……”
夏末涵停下动作，询问道：“皇上是否乏了，要不要回房休息？”
“也好。”乾王摆摆手，下意识地唤道，“染袖，送朕回房。”
染袖顿了顿，上前和御侍太监一起扶着乾王朝房间走去。弦音咬了咬唇，眼中露出不甘。
“姑娘好生伺候着，奴才出去了。”作为乾王的御侍太监，自然知道乾王的喜好，他相信眼前这名小宫女早晚要成为主子，如今也算顺水推舟。
“恭送公公。”染袖面色平静，似乎一点也不知道待会会发生什么。
御侍太监别有深意地看了她一眼，然后缓步离开。
染袖俯身为乾王宽衣解带，刚松开腰带，手腕就被男人一把抓住。
“皇上，是否哪里不舒服，需要奴婢按摩吗？”染袖柔声询问。
乾王目色朦胧，低沉道：“今天不需要，朕想……”
“染袖。”
正在这时，房外传来一个弦音的声音。
染袖心中一叹：果然来了。她抬头疑惑地看向弦音，问道：“弦音姐姐，有何吩咐？”
“琴心在叫你，似乎有什么事需要你帮忙。”弦音快步走过来，面不改色地回道。
“哦。”染袖不着痕迹地用了一个巧劲，将自己的手从乾王手中撤出来，说道，“那皇上这边就麻烦弦音姐姐了。”
“嗯，知道了，你快去吧。”弦音眼中闪过一抹喜色。
染袖点点头，转身就离开了房间。
弦音啊弦音，你终于还是走了这一步，今夜过后，是福是祸全看你自己的造化了。
“染袖？”乾王重新拉住身边之人的手，低喃道，“你在哪呢？”
“奴婢就在皇上身边啊。”弦音凑到他耳边低声回道，同时一只手抚上乾王的锁骨。
乾王一把将人拉上床，喘息着说道：“朕这次可不会放过你。”
说着，狠狠吻住身下的人，罗帐之内，一床□……
“染袖？你怎么在这？”琴心见到染袖走过来，满脸奇怪地问道。
染袖疑惑道：“不是你叫我吗？”
“我？”琴心眼中闪过一丝异色，哼笑道，“弦音说的？”
染袖老实地点点头。
她叹了一口气，转身将
船说