“怎么了？”沈菊年笑了笑，坐回床沿。
“虽不及四哥了解我，但我到底还是了解我四哥的。菊年，你对先生无意，难道对我四哥也没有心吗？”
沈菊年莫名其妙地怔了半晌……为何七小姐的逻辑这么让人捉摸不定？她和四少爷有什么关系吗？
答案是没有，一点儿也没有。
“七小姐，菊年和四少爷……好像没有关系吧……”他是萧府的四少爷，她不过是个农家女，还曾经在萧府当过婢女。这年头讲究门当户对，他们两个是八竿子打不到一起的。她虽家境贫寒，但好歹也是清白人家出身，不至于给人做妾。
“我听瑞娘说，娘有意给你说门亲事，你若嫁给我哥哥，我们便能一直在一起了。”萧娉婷拉着她的手，温言道，“好菊年，没有你在身边，我真不快活。”
旁人不如菊年这般知冷知热，也不如她贴心贴意。菊年在时没有感觉，少了她才发现什么都不对。世上很多事物都是这般，最普通最朴实最平凡，却离不得，少不了。
沈菊年听她孩子气的话，忍不住轻笑出来。
“七小姐，这事哪有这么简单？二奶奶就算给菊年说亲，也不过是总管、掌柜一类的人物，有些金钱权势，却还是个下人。四少爷是主子，他的妻子定然是康家小姐那样的人物。菊年进了萧府，还是只能为妾为婢。娶妻才称娶，为妾，那只是纳了。难道七小姐希望菊年落得初蕊那样的下场？”
萧娉婷怔了怔，随即撇撇嘴，“菊年，你和她不一样。四哥这人目下无尘，目中无人，但他看你的眼神不一样，兴许他对你有心。”
心，值几斤几两？
少爷的心，又值几两几钱？
沈菊年轻笑着摇摇头，不再回话。道不同，多说也是无益。她要什么样的生活，自己知道，也从不犹豫，莫说是四少爷，便是……便是他，她也不曾改过心思。
过了七日，萧娉婷的身体便渐渐好了，每日出来院子里晒晒太阳走两圈。外面战火蔓延，这宅门里倒也没有什么变化。兴许有些压力，但都有大老爷们顶着，里间依然是鸟语花香。
沈菊年同李群商量了一下，觉得也是时候离开了，但看着萧娉婷的笑脸，又有些开不了口。
二人夜里都躺一个被窝说话，说到半夜三更萧娉婷困了才算完。沈菊年看着萧娉婷的睡脸，想到她说，菊年，你当我姐姐，要不，当我嫂子也好……无奈地叹了口气，这孩子有颗七窍玲珑心，却还是怕了孤独。
越热闹的地方越是凄凉。
“菊年，我突然好想吃鸡蛋糕，你做给我吃好不好？”这些日子天天喝苦药补药，萧娉婷的小脸整日皱着，只有沈菊年的糕点能让她舒眉，沈菊年自然不会逆了她的意思。爱撒娇的可爱妹妹，总是有人疼的。
沈菊年回来，高兴的人还有郑厨子和林妈，如今沈菊年明面上也是半个小姐，之前还有些对她不咸不淡的，如今也半是巴结来了。谁不知道七小姐对她就像亲姐妹一样。
沈菊年还是原来那样子，虽然对谁都是笑脸迎人，但真正对她好的人，自然察觉出来她的笑容是不同的。
沈菊年在小灶等着蒸笼的时候，其他房里陆陆续续来了几个丫鬟，都是给主子们拿点心来的。其他灶也热了起来，那些丫鬟便远远站在一边等着。有人的地方就有是非，有女人的地方就有八卦。
沈菊年背对着她们，坐在角落里托着下巴望炉火。
她真不想听，但她耳力太好，也是很无奈的一件事。
“听说二爷托了关系，五小姐不进宫了。”
“这事我也听说了，我们少爷说，说……‘现在战事未明，胜负难料，与其押错宝，不如明哲保身’！”
“你记得倒清楚，那你们少爷说了，五小姐许了哪户人家没有？”
“听说，可能是济南的大户人家，是七爷给做的媒。”
“这事可复杂了……诶，五小姐身边的丫鬟来了，你们快去问问！”
一阵叽叽喳喳的，五小姐身边的丫鬟被围住了。
“是济南的人家，姓展，听说是大药材商，那家少爷今年二十一，各方条件都不错。”
“那你们谁去试婚？”一个丫鬟问了句，众人一静，随即低声笑了起来，似乎有人掐了她一把，她惊叫了一声，反击回去。
“哎呀，你们这些丫头真坏！”五小姐的丫鬟啐了她们一口，“是南子去，南子十八了，我才十五呢！”
“十五怎么了！十五也能做女人了！”
有些人家会有这类习俗，女子嫁过去之前让贴身婢女去试婚三日，与新郎同床，检查男子身上有没有疾病，能不能人道。若无问题，成婚之后，那婢女便被收为通房或者更高一等。有些人对这种事很是艳羡，有的人则避之不及。
“话说回来，康家那边可有派人来试婚？”这说的却是康佳楠和萧锦琪的事了。
“这倒没有，还不知道结不结得成呢，那康小姐，走的时候像失了魂似的，她自己还不知道干不干净呢，敢挑剔我们四少爷！”那丫鬟说着很是不屑，似乎对康佳楠颇有怨言。
也是，一个女子，还是贵族女子，竟然这样放浪，和男子私下幽会，若非康家长房闺女，二奶奶又信了她清白，那怎么可能许给四少爷。
原先以为，有康家这门亲事，对四少爷来说是个助力，眼下战事一起，倒是祸福难料了。
“玉珠，听你这么说，四少爷对你们可好？”
“啊！死丫头，连这话你都问得出来！”被叫玉珠的羞怒地哼了一声，挨不住那些人追问，终于吞吞吐吐道，“四少爷，虽然不爱理人，但待我们却是不错的……”
“谁让你说这个！”一人打断她，“大房那些少爷没少送汤药，就你们二房少，谁都猜测着是不是四少爷……”
为防止庶子越嫡，婢女妾室在正妻有生育之前往往会被迫喝汤药避孕，行房的次数多，要的汤药自然也多。
“你们别乱猜了，四少爷没问题，大概是……是我们不讨他喜欢吧……”玉珠的声音低了下去，叹了一声，“四少爷那样的人，哪能看得上我们这些丫鬟呢？”
萧锦琪样貌清俊，渐渐地也脱去了少年的青涩，风华正茂的年纪，府里自然有丫鬟偷偷幻想着他，只是他素来淡漠，从不见他对什么人什么事上心，若是一块冰，心想还能捂化了，若是块寒石，谁还有办法呢。
沈菊年掀了蒸笼，小心翼翼地盛盘，放入食盒，回转身子的时候，和那些丫鬟打了个照面，淡淡一笑。丫鬟们顿时呆若木鸡……
沈菊年什么话也没说，朝她们点点头，便绕过道离开了。
她什么也没听到。
萧娉婷正津津有味吃着鸡蛋糕，便听沈菊年开口道：“七小姐，我明天便回安州了。”
萧娉婷动作一顿，抬头看她，“明天？”
“是啊。”沈菊年点点头，“战火快烧到这边来了，我担心安州那边也不安全了，回去通知家里人，让他们避一避。”
“避一避？”萧娉婷正眼看她，“你们要去哪里避？”
沈菊年心知不方便提云都门的事，便道：“去北方避一避，我们在北方有认识的亲戚朋友，安顿下来，等战事过去，再回来。”
“你真的会回来吗？”萧娉婷眉心微微皱了起来，眼里染上愁绪，“什么时候回来呢？”
“说不定什么时候回来，但一定会回来的。”沈菊年笑着安抚她，“你要照顾好自己。”
萧娉婷低了低眸，叹了口气，别过脸不说话。
“你要不走，那该多好……”萧娉婷幽幽道，“他们都不像你这般对我好。”
患难见真情，那时别人都避着她，只有她和瑞娘一直在她身边，嗯，四哥也好。
她承认自己是自私，但真心对她好的，她也不会忘记。
沈菊年身上有让人安定的气质，让她忍不住想要靠近，四哥和她那么像，一定也和她存了一样的心思。他们那么富有，却要可怜地去接近沈菊年，希望能分享到她的幸福……
第二十四章 活口
更新时间2010-1-17 7:45:45字数：3107
宁王叛军还没有打到金陵，但金陵却不安全了。
流言四起，流寇横行，金陵城内尚有治安可言，城外已经是动荡不安了。
这是宁王的计谋，想让小皇帝自乱阵脚。
城内日日可见官兵巡逻，也派了不少官差到城外捉拿叛贼，一时之间，人心惶惶。
沈菊年告别了二奶奶，这才随李群离开。
看着马车绝尘而去，萧锦琪问萧娉婷：“你不是喜欢李群？”
萧娉婷抬眼看他，嘴角噙着抹笑。“你不也喜欢菊年？”
萧锦琪目若沉水，暗不见光。
萧娉婷笑道：“康佳楠的下场我看明白了，菊年那一顿打我也疼着，我纵然喜欢李群，也不能用原来那种方式表达。至少不是现在。再说，他现在空有声名却无功名，一介布衣，爹娘也不会同意这门亲事。我对李群，是孩子心性，还是真感情，自己也不明白。等我明白了，便不会再犹豫了。”
那时她虽昏迷着，但却能清清楚楚听见外界的声音，菊年说得对，他们都有自己的笼子，她也长大了，明白有些事不能任性，而有些事即便可以任性，也要讲究法子。
萧锦琪勾了勾唇角，眼底闪过笑意，“你倒是真明白了。”
“我也算是死过一回的人了。四哥，你又如何呢？”萧娉婷扬眉看他，“菊年这一去，就再也不会回来了。”
纵然她回来，但那时她已结婚生子，那还是你要得起的沈菊年吗？
“我们萧家也能庇佑她。”萧锦琪抿着薄唇，冷冷道。
“能，但是你愿不愿意，她又愿不愿意呢？”萧娉婷叹了口气，“我试探过她，但菊年曾说，宁为穷乱囵，莫作富人妾，她不想当初蕊。她对你，一无情，二无意，我们兄妹，还真是同病相怜。”
萧锦琪目光一冷。
她不过是一个丫鬟，凭什么让他念念不忘！
可是，他不甘心。
平生第一次，有了想要的东西，却只能眼睁睁看着她离开。
“四哥？”见萧锦琪站住不动，萧娉婷疑惑地回头看他，却见他脚下一转，竟径自向马厩方向走去。
萧娉婷怔愣了半晌，终于缓缓露出一个笑容。
四哥，你也会冲动行事吗？是情之所至，还是不甘而已？
我们都是骄傲的人……
“小师叔，云都门在哪里呢？”想到终于可以远离是非，过平静日子，沈菊年就忍不住扬起嘴角。
李群瞥了她一眼，看到她真正露出笑脸，他心里也不禁一暖。
“在金陵北方，坐马车三天便能到。”
沈菊年有些不好意思地说：“我这样一家老小投奔云都门，会不会太打扰了？”
“不会的。”李群眼神柔和，嘴角微微扬起，“救人是应该的，更何况，师傅一直很想见你。”
“很想见我？为什么？”她不过是个记名弟子。
“大概是因为，你是二师兄唯一的弟子。”李群言辞有些含糊，目光闪烁，但沈菊年没有注意到。
沈菊年想起他说，刘晋铭是师祖最中意的弟子，也就释然了。
大清早出的门，到了傍晚时分才快到乡里。一路走来，人烟比以往少了许多，兵连祸结，或许都逃难去了。
李群的眉心却渐渐纠结起来，空气中的血腥味太浓了……
“菊年，情况可能不太妙，你等一下小心些……”
沈菊年不明白他指的不太妙是什么，只有怔怔地点了点头。
进了乡里，沈菊年的心蓦地沉了下来。往常这时候，应该是炊烟袅袅，但此时一片荒凉，看上去就死气沉沉，然若坟墓。
沈菊年手有些抖，声音也变了，“小师叔，不、不会出什么事吧……”
“你镇静些，不要慌张。”李群拍拍她的手背，虽然安慰她，但心里也不太平静。
停下马车，李群扶着沈菊年下来，沈菊年脚一软，亏得李群扶着，否则便要跌坐在地了。
“爹，娘，大哥，大嫂……”沈菊年推开门，却一个人也没有，家里乱七八糟的，像是被洗劫过。
沈菊年眼眶红了，差点站立不稳，紧紧捂着嘴，站在原地浑身直颤。
李群急忙上前扶住她的肩，“你镇定些，说不定他们出去避难了，这里没有血腥味。”
沈菊年一怔，急忙点头，“对对对，你说的不错，他们一定是逃走了，他们不会出事的，不会的……”
像是安慰自己似的不断重复着，双手紧紧攥着李群的袖子，仿佛是溺水之人抓住了最后一块浮木。
李群眼底闪过忧色，要送她上马车，却被她拒绝了，坚持要下来寻找。
李群闭着眼冥想片刻，感觉到东南方向似乎有异响，便弃了马车，领着沈菊年往那边寻去。
走了一段距离，便见一片小树林，这时天色渐暗，林中隐隐有火光，显然是林中有人，而且人数可能不少。
感觉到血腥之气渐浓，李群停下脚步，低声对沈菊年道：“前面可能有危险，你在这里等我，千万不要四处乱跑！”
得了沈菊年保证，李群便让沈菊年藏在巨石后面，自己悄悄入林。他从未在人前显露功夫，但沈菊年相信，他对付那些人应该绰绰有余。
沈菊年紧紧捏着拳头在巨石后等着，不一会儿，林中便响起了打斗声，沈菊年心一紧，悄悄探出头去看，但什么都看不见，只听到刀剑交击的声音，还有惨叫声。
这时天色已全然暗了下来，只见到林中火光影影绰绰，沈菊年屏住呼吸，忽然见到几人往这边跑来，急忙蹲下身子掩住身形。
只见两人踉跄着从巨石旁跑过去，身后又追上来两人，手里还拿着刀，一人跑得慢了几步，被后面那人追上，一刀从背后砍下去，惨叫一声，登时咽了气。前面那人听到惨叫声，立时软了腿，大声叫：“别杀我！别杀我！”
沈菊年听到这声音，脑中一炸——大嫂！
“妈的！臭娘们！敢偷袭老子！”两个人上前按住了她，立时便听到布帛的撕裂声。
沈菊年顿觉手脚冰冷，右手颤抖着，摸到一块大石头，不及多想，立刻双手握住了，踉跄着站起来，跑上前去，对着右侧一男子的头狠狠砸下去！
那人毫无防备，被沈菊年砸了个正着！沈菊年力气不小，他立时便脑袋开花，一声没哼就倒了下去。另一人怔愣间，又被沈菊年砸了一下，但第二次力气小了许多，也只砸到那人右肩，那人肩膀脱臼，哇哇大叫，立刻扑上来反击。
沈菊年不是对手，被压在地上，头上被砸了一拳，登时头晕目眩，几欲作呕。那人还要出手，却被人从后面大力拉开，沈田氏哭着嘶喊着：“菊年，菊年，是不是你！他们杀了你大哥，杀了你爹娘！你要报仇！要报仇！”
沈菊年怔住了，浑身冰冷，一动不能动。
那人大骂一声臭娘们，甩了她一巴掌，左手摸到刀柄，操起来反手就是一刀，沈田氏闷哼一声，倒在地上。
沈菊年眼睁睁看着这一切发生，手脚却冰凉冰凉，使不上力气，就好像是在看戏一般，她什么都做不了，这一切，太不真实了……
那人骂骂咧咧地踢了一脚，上前拽住沈菊年，见她一动不动，月光下一张鹅蛋脸清秀标致，便动了色心，双手一扯，前襟便撕裂开来，沈菊年木然躺着，心灰若死，顶上的天，一点光都没有了……
随着一声惨叫，一股热流喷洒在她身上，那人被踢到了一边，有人把她从地上拉起来，又脱下自己的外衣裹住她。
“沈菊年，你受伤了吗？”
沈菊年茫然地转过脸去看他，眼里毫无生气，就像一个木偶娃娃。
“沈菊年！”他用力晃着她的肩膀，捏住了她的下巴，“沈菊年，你清醒一下！”
清醒？
“爹，娘……”沈菊年无力地喊了两声，眼泪一滴滴掉了下来，落在他手上，“大哥，大嫂……”
萧锦琪怔住了。
沈菊年，哭了。
他从金陵一路跟来，却目睹了这样的事情。如果他晚来一步……
沈菊年推开他，摇摇晃晃地向林中火光处走去，“我要找他们……”
萧锦琪一把拉住她，“你疯了，那些不是流寇，是官差！”
沈菊年瞪大了眼睛，浑身颤抖，软倒在地，被萧锦琪紧紧抱在怀里。
“杀了……他们杀了……”她颤抖地说不出完整的话，紧紧攥着萧锦琪的袖子，“为什么啊，为什么啊！”
为什么杀了她的家人……
今天早上，她还想好了，他们要一起去云都门，去见师祖，在云都山下住下来。他们要过平静安宁的日子，树桑耕田，织布裁衣，她要的真的不多啊，为什么连这些都要剥夺了！
她的家人啊……
她没有家人了，一个都没有了！
把她的家人还给她！
萧锦琪闷声不语，任由她狠狠咬着他的手背，眼泪一滴滴落在手背上。
嘴里尝到了腥甜，沈菊年眼前一黑
船说