莱昂一怔，随即大步走过去抱住她道：“原来你在担心这个？傻瓜，咱们的孩子将会是这世上最显贵的人。没有人能够置疑他的血统，没有人能够冒犯他的权威，我会让整个俄国都臣服于他脚下！”
兰吟闷应了声，螓首低垂着倚靠在他胸前半晌方道：“那些刺客——”
“是与我政见相左的敌人派来的。”莱昂沉声道：“让你数度遇险真是很抱歉，以往他们只会针对本人，不料此次却累及家眷，米克已经处理妥当，相信再也不会发生类似事件了。”
“是吗？”兰吟抬起脸认真道：“以前你好似也经常会遇到危险，果然是个恶劣而顽固的敌人。”
莱昂知对方生疑却也不解释，只随手取过件裘毡替她披上道：“到午茶时间了，咱们去客厅喝些热可可暖暖身吧。”
兰吟任由其牵着手向房外走去，刚敞开门迎面扑来的冷风令得自己浑身寒栗，她停下脚步扭头望着窗外风雨大作的混暗天色道：“那个孩子——我想要那个孩子——”
扎克并不是个漂亮聪慧的孩子，自出生起便沦为奴隶，因为缺少父母的管教所以心智懵钝而呆板，因为长期缺乏营养所以身形矮小而瘦弱，更重要的是由于终日在猪圈中吃喝拉撒，他是个名副其实浑身散发着粪臭的小猪倌。
惩罚解除后的扎克被女仆用鬃毛刷里里外外刷了三遍，又足足喷了半瓶香水才去掉了他身上那股让令人作呕的的味道。只是改头换面后的扎克依旧会用手抓食物吃，用袖子擤鼻涕，用赤脚来走路，他粗鲁的吃相倒了兰吟的胃口，不洁的行径脏了莱昂的衣裳，黑泥的足印毁了米尼赫心爱的地毯。由于有奥古斯特公爵的庇护，扎克并没有受到严厉的处罚，渐渐地人们以观看小丑表演地心态来纵然他的种种可笑行径，‘猪倌扎克’的名声少时便传遍了整个玫瑰庄园。
兰吟的态度也颇为费解，她可以任由扎克在昂贵的地毯上摸爬滚打，却绝不允许其触碰自己的用物；她可以任由扎克整日蜷窝在温暖的火炉旁打盹，却绝不允许其靠近自己三步之内；她可以任由扎克发出震耳欲聋的打鼾声，却绝不允许其在自己面前开口说话。
扎克是个纯种的土扈孩子却不会说蒙古语言，只耳闻目染得学会了几句俄语，更多的时间只是如猪唤般的哼哼。米尼赫觉着有趣便爱耍些小把戏逗弄，于是人们便时常会看到‘猪倌扎克’拱着鼻子在地板上滚苹果的模样。每当此刻兰吟总是冷漠地坐在躺椅中，不动声色地望着他在阵阵哄笑声中卖力的表演以博取主人的欢心，仿佛面前这奴颜卑膝的土扈孩子只是个丑陋的玩偶，没有灵魂与尊重可言，自然也无需获得任何同情与维护。
闹剧继续上演，羞辱从未停止，直至有日兰吟没有出现在晚餐桌前，莱昂找遍了卧室、书房、花园，依旧没有发现她的踪迹。庄园中的奴仆不得不漏夜出动，在寒冬中举着火把四处寻找公爵大人的东方情人，但日间的一场大雪已掩去了所有的蛛丝马迹，即便是嗅觉灵敏的猎犬也无法觅得线索，就在所有人都感到绝望之际，扎克却飞快地冲到高垒的马饲前，用手拽出一抹绒裙衣角。原来兰吟由于孕期反应严重而拒绝饮食，导致在午后散步途中昏厥在草垛中，幸而干草起到了保暖的效果，否则当被发现时恐怕早已一尸两命。事后人们在闲谈玩笑间，总忍不住会说道：“猪倌扎克有副比狗还灵敏的鼻子”。至此当莱昂或者服侍的仆从偶尔看不到兰吟时，只要唤来扎克总能轻而易举地在庄园的某处找到她本人，渐渐地‘猪倌扎克’的称呼演变成了‘狗鼻子扎克’。
久违的阳光照耀挥洒在河边，涩冷的寒风中带有咸湿的海水味，兰吟裹着温暖的皮裘仰望天际，雪白的海鸟长鸣而歌，鲜丽的羽毛在蓝色天幕的衬托下越显皎洁。扎克则在地上兴致勃勃地扒着泥土，当从碎石中意外地发现了枚色彩斑斓的东西，他忙欣喜地捡起跑过去献宝。
轻瞥过面前生满冻疮却洋溢欢笑的小脸，以及那双肮脏污浊小手中捧着的贝壳，兰吟的目光滑向对岸的黛山茂林，自言自语道：“子非鱼，安知鱼之乐？人若无智，鸿蒙未启，便不晓世间疾苦，蹉跎而过也是一生。世人只因怀有爱恨憎恶，方才添了苦恼仇怨，似你这般无知无为，未尝不是种福缘。”
扎克满脸不解地歪着脸，继而见对方走近身，第一次伸出手触碰自己的头颅，晶莹的眼眸中闪烁着意味不明的光亮。
兰吟从扎克凌乱丛杂的短发中抚落几根草屑后叹道：“可惜啊，璞玉未琢，若加以□焉知日后不可成材？只是有生不幸遭乱世，弱肉强食官无诛，要怪便怪将你遗弃的生身父母，若错便错在让你遇上了我。对不起了，孩子！”
女子温婉和善的态度令扎克顿时不知所措，惶恐着扭头寻找跟随出来的女仆，却发觉空旷的河滩上只剩下自己与对方。兰吟低身搂住他的颈项，指向前方用俄语道：“瞧，伏尔加河结冰了。知道吗，渡过这条河道穿过树林即可到达土扈的国界，那里便是你的故乡！”
这回扎克听懂了，顺着对方的手望向河对岸，正茫然时只觉有股力量将自己往前推去，他摇晃了下便一头栽进了河中的冰窟窿内。当想张口呼救时，冰冷的河水立即灌入嗓内，吞噬了他所有的声音。瘦小的身形在河水中起伏，双手拼命想攀覆上两侧的冰壁，挣扎间他看到站在岸堤上的兰吟脱下皮裘和靴子抛入河内，随后赤脚踏上水中的浮冰，灵巧的身躯在漂移的冰块上跳跃，全然一扫平日间身重行缓的模样。
忍受着足下刺骨的寒冷，游动的浮冰如悬在河上的绳索，颤抖地承载着自己的体重，愈往河心走冰层越浅，冰下遄急的河水张大了口似随时要将她吞噬，但河对岸的葱郁茂林更像是迎风招展的旗帜，鼓舞着兰吟奋勇向前。
当小扎克沉溺的尸体被发现，当随身的衣物从河中被打捞起，所有的人都会认为自己死了，而尸体则随着急流被冲入了大海，行凶的矛头会直指那位屡次派遣刺客前来的‘政敌’。谁也不会怀疑自己的诈死，因为作为土扈汗国的王妃，绝不会去伤害自己的子民；作为将为人母的女子，绝不会去扼杀个可怜的孤儿；作为心存仁善者，绝不会去抛弃自己解救下的孩子。相信包括莱昂、米尼赫在内的所有人都会这般考虑——兰吟坚定着自己的想法，逃生的脚步不敢有丝毫怠慢，如有差池恐今后再无机会可言。
呼啸而过的北风中夹带着惊恐的叫喊，兰吟心头猛然一窒，停步扭头回望，只见名背负柴薪的土扈老嬷，伏在河岸上竭尽全力地欲营救扎克，但年迈力衰的身体显然已力不从心。
扎克绝望地看了眼冰面上的白发老人，恍然忆起对方是以前与自己同住个窝棚的老妈妈，她时常会拿些主人丢弃的食物来给自己，寒冬夜里还会搂着自己共同在草垛间取暖。他努力举手想攥住老妈妈伸过来的双手，却发现身体已然不受控制地向下沉去，终于河水淹没了他的头顶，浸溺在冰水中的皮肤如被刀割裂般的疼痛，四肢在阵阵痉挛中逐渐失去了知觉——
头皮的剧痛将自己从昏然中扯醒，扎克费力地睁开眼对上了女子湿润的黑眸，不禁惧怕地向后躲避，当手触及身下的地面才发觉他已上了河岸，泥土的坚硬和温实令自己感觉到了些许安心。
兰吟浑身湿漉漉地跪在扎克脚边，烟白的水汽包裹着寒意逐渐蒸发，她红着眼仔细打量面前孩子的五官，良久方沙哑着嗓子道：“孩子，告诉我你的名字？”
扎克哆嗦着身体，惶恐不安地说道：“扎克——”
“不，告诉我在你来玫瑰庄园之前的名字？”兰吟攥紧了双拳，努力控制着自己的情绪，轻声问道：“孩子，还记得你母亲是如何唤你的吗？”
扎克惊疑地望了眼身旁的老妈妈，随后低头想了想方咬着唇生硬地说道：“普——楚——，好似是叫普楚——”
热泪随即夺眶而出，兰吟仰天哽咽道：“长生天啊，我都做了些什么——”
扎克畏缩地望着面前似哭似笑，神情错乱的女人，是她将自己推入水中欲置于死地，又是她奋不顾身地将自己解救上岸。
“孩子，我的孩子——”兰吟将他拥入怀内，不断低声喃语道：“对不起，对不起——”
沁鼻的芳香比花朵更好闻，柔软的身体比火炉更温暖，扎克顿时陶醉在其中。他无法理解女子反复无常的态度，不能抹煞心中的恐惧害怕，但更不愿脱离如此美好的怀抱。模糊的映象中，有份温暖也这般停驻在身上，有份馨馥也这般缭绕在周侧，眼前的女子究竟是谁？
“你——是我的妈妈？”扎克抬眼迟疑地问道，记忆中母亲的音容早已模糊不清，在他的直觉中只有的母亲的怀抱才会如此温馨舒适。
兰吟用力抱紧眼前单薄苍白的孩子，微笑着流泪说道：“是的，我便是你的妈妈。”
“妈妈？”扎克呢喃着问道：“真是妈妈吗？那为何不要我了呢？”
“对不起，对不起！我的孩子！”兰吟垂首亲吻着他的额头，泣不成声道：“再也不会将你弄丢了，再也不会了——”
普楚真正的记忆是从此开始的，不久他便知道兰吟并非自己的生母，但这并不妨碍彼此间如母子般的情感交流。在兰吟的教导下他开始学习认字，逐渐懂得了分辩是非，再也不会发出猪唤般的哼哼声，再也不会用鼻子去拱苹果。庄园中人们的态度也有了明显的转变，不会再随意奚落指使他，不会再大声吆喝他的绰号，更不敢再鞭挞虐待他。多年之后，当普楚已能在战场上挥刀越马，已能与人辩论百家诸长，已能感悟人世的沧桑险恶，这才深刻的明白当日兰吟折返回来救他是付出了何等沉重的代价，那转身间舍弃的是自由，抛弃的是天伦。
普楚仍然记得当自己能够完整清晰地说出第一句蒙古语时，兰吟热泪盈眶的激动模样，后来他方知这是个人名，命运就此将其与之结缘，金戈铁马，半生风尘，无怨无悔。
女人心（上）
时值次年初春，克里木老汗王终在连翻挫折打击下抑郁而终，新王继位，对内主张轻徭薄赋，以德养民，对外则停战议和，减免兵役，邀其周边诸国共赴登基庆典，广修友好。
窗外黛山如墨，清流激遄，树头嫩芽绽现，莺啼初闻，车轮碾过融雪，溅起滴水飞冰，只见满地新绿，生机勃勃。兰吟遥望远处炊烟袅袅，牛羊窜动的景象，嘴角禁不住淡然上扬，犹如花褪春寒，清丽流芳。
莱昂见状不免叹道：“难怪大夫说孕妇的情绪不稳定，的确应该经常带你出来旅行散心，否则每日都闷在庄园内难免会胡思乱想，多愁善感，烦躁易怒。”
闻言兰吟双眉微蹙，狐疑地瞅着他道：“有吗？我何时情绪不稳定了？分明是你们太过谨小慎微，整日里约束管制着，恼得我不得不发作罢了！”
“去年冬天是谁掉进了冰窟窿里险些丧命？感恩节那日是谁毁了米克的狂欢舞会？昨日夜里又是谁抓伤了我的背？不限制着你的行动岂还了得，再者——”说到此处，莱昂凑首到她耳旁吹着气道：“都是快做母亲的人了，怎还是如此扭捏。我的血可是极为金贵的，怎能由着你随意糟蹋？念在咱们孩子的份上这笔帐先记着，待你生产后可是要加倍补偿哦！”
兰吟顿时双颊飞霞，咬唇不语，莱昂瞧着她娇羞愧怯的模样止不住内心一阵马蚤动，双臂撑着车厢将其困在面前继续撩拨道：“咱们究竟有多久没亲热了？似从有了孩子后你便不许我再进卧室，这可不是明智之举，要知道越是饥渴的人越缺乏坚定的意志，保不准何时便兽性大发，饕餮盛宴了！”
“呸——”兰吟烧红着脸推开他啐道：“才会说几句汉语，念了几本书籍，便学着咬文嚼字，隐讳暗喻，表面上看似道貌岸然，骨子里其实污秽不堪。我劝你今后可别在外人面前卖弄自己的中文，免得辱没了孔孟圣贤，华夏诸儒！”
“外人？”莱昂眯起眼，身倚在座位中笑嘻嘻道：“如此说你便是我的内人了？只是不知这‘内人’究竟作何解释？可真要好好请教下你这位博古通今的女学者了？”
“贫嘴！”兰吟咕哝了声，将手中的狐裘暖套向他摔脸丢了过去。
莱昂闪身避开后依旧笑容可掬，因极是喜爱她这般恼羞耍性的神情，便起劲地摇头晃脑道：“你可别倚着山门欺负我这半路出家的汉子，子曰‘食、色，性也！’旁的我且都忘了，这句可记得真—真—的——”
兰吟忍俊不住笑出声，卷着舌尖道：“还真—真—的—呢，要逞强求你说原来的那口吴侬软语吧，别再糟蹋其他方言了，若被北京城里的人听到岂不贻笑大方！”
莱昂瞧着她语笑嫣然的模样，蔚蓝的双眸闪过溶溶暖意，随即俯身将头靠在其怀内，长声叹息后幽幽无语。兰吟也沉默下来，顺手梳捋着他一头柔软的金发，脸上的表情逐渐淡然，眼神则变得浮游悠远。
寂静的车厢内弥漫着花露的细甜，温暖的空气中绷持着紧涩的凄冷，少时的欢愉眨眼间便被无声的缄默所取代，内心深处的疑惑和彷徨终不能彻底释放。莱昂咬了咬，下定决心昂首开口道：“其实我想知道——”话未说完，车厢突然剧烈地颠簸起来，他赶紧搂住身形晃动的兰吟，随即恼怒地向外呵斥道：“出了什么事？”
稍许马车便停了下来，皮埃尔的脸出现在车窗外，肃声道：“前方有队人抢道，车夫不及勒马致使车轮陷进了泥坑。”
莱昂扶兰吟坐稳后便伸手去握门把，却见皮埃尔神情颇为古怪地阻拦道：“少爷，我正在派人努力抢修，您不必亲自下车查看了。”
莱昂迟疑了下后颔首同意，不料此刻车外人声喧哗，显然是为了抢道而起争执，混乱间只听有人高呵道：“土扈汗王驾撵在此，谁敢越先而行！”
马车内顿时沉寂无声，莱昂看向兰吟，因见她神色略变便取笑道：“这可就是所谓的‘冤家路窄’？咱们究竟让还是不让呢？”
“问我？”兰吟冷哼了声，斜瞅着他道：“你果真会依言而行吗？我若说要让，你自然不会高兴，若说不让，你又会腹诽揣测，既然横竖是不对，我又何必多言呢？”
自讨没趣地干笑了声，莱昂转过脸对车外的皮埃尔道：“让他们先过吧。咱们来克里木是作客散心的，不必为争一时长短而惊吓到了夫人。”他顿了顿回首又问道：“未料想土扈之主竟会亲赴克里木王的登基典礼，或许你打算就此折返？”
兰吟径自看着他，火红的宝石额饰映衬着清艳的容色，鲜丽地犹如从自己心头流淌出的血滴，承载着深刻入骨的哀恸。莱昂不觉豁然僵直了背脊，指甲在牛皮革缎的座面上狠狠刮下两道印痕，随即猛然打开车门走了出去。自己才刚落地，冲眼便见一头通体雪白的野狼向着自己奔驰而来，周围的侍众无不大惊失色地掏出了随身的兵械，他急忙转身攥住车门吼道：“兰，快下来——”
马匹受到了狼王的威胁，出于原始的本性立即嘶鸣着撒蹄落跑，车夫霎时便从驾座上被甩了下来，莱昂还不等触及兰吟的手指，便眼睁睁地看着她被失控的马车载着向远处驶去。
在场之人皆被吓坏了，转眼间只见王撵中飞出一人，跃身跨上匹骏马便飞驰着追逐而上，
稍顷便与马车并驾齐驱，眼见着就能勒住缰绳停下车来，不料想车轴突然断裂，整个车厢散了架般向旁翻倒，来人见状毫不犹豫地便弃马扑了过去。
尘埃落定，满地狼藉，兰吟睁开眼望见自己身下的男子，黝黑的双眸涌上湿意，氤氲含雾。达什汗虽然全身酸痛不已，目光却丝毫不敢懈怠地注视着对方，依旧是杏眼明仁，素齿朱颜，但眉宇神态间却比以往多了份仪静雍容。听到后方传来的呼喊声，两人方才觉醒起身，当达什汗的目光扫过对方显已高隆的腹部，神色遂暗地撇开脸去。
兰吟看到逐步追来的特木尔和巴根，百感交集，事过数月再见众人有着隔世重逢的悲壮之感，而另一方面莱昂等人也已赶到，小扎克更是不由分说地扑入她怀内紧搂不放。雪影被达什汗喝令止步于数丈外，只能在原地不断徘徊低嚎，幽绿的双眸逐渐渗出眼泪。
兰吟自然难免凄然，正悒郁彷徨时却见名陌生女子悄然来到达什汗身后，双目通红地注视着他的背影，长颦隐忧，微睇含情，顿时自己心中一窒，抿嘴不语。
“据闻土扈国主新近纳了名夫人，甚是宠爱，想来便是眼前这位佳丽了！”莱昂来到她旁轻语道：“诗经有云：茕茕白兔，东走西顾，衣不如新，人不如故。不知此刻在汗王心中，新旧二人，孰轻孰重呢？”说罢便上前绅士般地行礼致谢，在对方诸多敌意目光的环肆下与达什汗攀谈起来。
兰吟继续打量那名衣饰清雅的女子，约莫双十年华，身姿袅娜，花颜盈媚，相较于自己的面晦色淡，形体笨重，更显得尤物宜人，占尽风流。似乎是觉察到了异样，女子也不由自主地也抬眼望过来，羞怯的俏脸上露出抹善意的笑容，楚楚玉立，惹人怜惜。
“夫人——”扎克吃痛地扬起脸，龇着牙抽气道：“您弄疼我了！”
兰吟忙松手放开孩子的肩膀，继而弯下腰抚着腹部连声呻吟，唬得扎克顿时惊惶失措地喊叫起来。莱昂见状忙跑回来，打横抱起她便冲着随从吼道：“快去把大夫找来！”
达什汗望着兰吟被一行人簇拥离去，瘦削冷鹜的脸上毫无表情，身后的女子终忍不住上前轻拽了下他的衣袖问道：“陛下，适才涉险可曾受伤？”
“无碍。”达什汗敛去目中寒光，侧首对其笑道：“桑涞可是担心了？”
名唤桑涞的女子忙撇开眼，神色变幻不定，后又迟疑地问道：“陛下所救何人？此妇缘何与俄人举止亲昵，关系密切？”
达什汗碧眸微闪地盯着她，半晌方才启口幽然问道：“桑涞，你果真是喜欢上孤王了吧？”
帐舞蟠笼，帘飞彩凤，金银焕彩，彻夜笙歌，兰吟坐在克里木的大殿之上，望着满场红绿，欢声笑语颇为倦怠。她抬眼看向上方的克里木新王，外貌端正，举止可亲，倒也不失为名谦谦君子，但其眉眼间的哀愁，笑容中的牵强实是可悯可叹。转念又忆及逝去的赛图姆公主和格丹王子，便禁不住感叹人才凋零，国之不幸，倘若此两人尚且在世，想必克里木对?br />
船说