船说吟噗哧笑道：“十四叔的肩膀比阿玛的更宽厚，但阿玛身上的味道却比十四叔的好闻！”
“你阿玛随身总带着香囊，我可不好那玩意。 ”胤祯呵呵道：“这可委屈咱们兰丫头了，谁让你十四叔身上只有汗臭和酒臭呢！”
“额娘常说，十四叔是真正的血性男儿，八旗子弟都应以您为榜样。”兰吟闷声道：“可惜兰儿却只是个女儿身！”
胤祯停下脚步，转过脸拧眉问道：“女儿身又怎样？是谁在你面前嚼舌头了吗？”
“没有，只是有时会胡思乱想罢了。”兰吟仰望着涌上夜幕的朵朵烟花，叹道：“我若为男，便能随着阿玛下江南游塞北，长大后更能挥汗洒血，驰骋疆场。让阿玛和额娘因我为荣，以我为傲！”
“傻丫头！”胤祯拧着她的脸颊道：“即便你只是个女儿身，你阿玛和额娘也不会有半分遗憾。且不说你额娘只有你一个宝贝疙瘩，就说你阿玛吧，何曾让你受过半分委屈，真真恨不得将你当菩萨般供奉起来！”
“这些我都明白。”兰吟望着十四叔线条坚毅的侧面，淡淡道：“阿玛和额娘眼神中充满着对我的宠爱，他们衷心只希望我能一生无忧，福康安泰。可当见到四叔凌厉地瞪视弘时哥哥，皇爷爷又严肃地苛责太子殿下时，我竟有些莫名的嫉妒。”
“嫉妒？”胤祯笑道：“真是孩子话了，难道被苛责训斥还是件好事不成？”
“因为在四叔和皇爷爷的眼中，我看到了阿玛永远不会对我流露出的感情。”兰吟双眼闪亮道：“是恨铁不成钢，奈何不成气的无奈，以及男儿当千秋世，扬威名的期望！”
无奈何
噔噔铁蹄打破了雪原的宁静，达什汗见小狼崽窜出了树洞，向林外跑去，忙追上前喊道：“雪影，快回来！外面危险！”
追到树林边缘，将雪影抱入怀中，当达什汗看清单骑自远处而来的人后，脚下便如生了根般不能移动，泪水忍不住簌簌而下。
来人是一位年近半百的银发老者，细目鹰鼻，精神矍铄，他到了达什汗面前，下马道：“没事便好。走吧，回汗王府去！”
“不！我不回去！”达什汗摇着头，哽咽道：“他们杀了我妈妈，还想要杀我！我不回去！”
“那几个人已经被我惩处了，自此他们不敢再对你有任何轻举妄动。”银发老者瞄了眼他怀中的小狼崽，又道：“没料想失踪几日，你倒收养了个厉害的宠物，我允许你带它一起回去。”
“惩处？怎样的惩处？是以命抵命吗？”达什汗冷笑道：“您舍得吗？常言道：虎毒尚不食子，可是他们——”
“一切都过去了。”银发老者打断了他，长叹了声道：“你还小，并不知这世间有太多无可奈何之事。”
“难道只因为我妈妈是卡尔梅克人，她便该死吗？她决不是口茭细，她没有出卖土尔扈特！”达什汗倒退了两步，瞪大眼吼道：“我不回去，我恨他们！”
见达什汗转身向树林跑去，银发老者心急地欲抓住他，不料刚跑了两步，胸口一阵绞痛，忍不住跪倒在地。
听到声响，达什汗回首见到这情形，吓得脸上血色尽退，丢下雪影便跑回去扶住银发老者，焦急地呼喊道：“爷爷！爷爷！您怎么了？”原来这银发老者正是达什汗的祖父，土尔扈特的现任汗王阿玉奇。
阿玉奇满面冷汗，唇色发绀，捂着胸口呻吟了许久，方渐渐恢复常色。达什汗忙搀扶着阿玉奇在一株大树下坐下，用衣袖不断替他擦拭额头，见祖父似已无碍，方松了口气。
“当我回到汗王府时，方知道你母亲和你已出了事。我和手下四处寻找你们，却一直了无音讯。”阿玉奇握住达什汗的手，如释重负道：“后来我想到，你也许会去你母亲的部落，所以便连夜追赶而来，终于让我找到了你，我的孙子！”
“爷爷！爷爷！”阿玉奇趴在自幼敬仰的祖父身上，终于放声大哭道：“为什么要杀我妈妈！为什么！我真的好恨！好恨啊！”
“孩子，你若要恨就恨我吧！”阿玉奇抚摸着达什汗的一头棕发，心酸道：“是爷爷对不起你，是爷爷害死了你母亲！”
达什汗仰起脸诧异地望着祖父布满血丝的眼，只听阿玉奇道：“卡尔梅克族有部分贵族发生了反对俄国的叛乱，彼得沙皇要求清除叛党及其亲属余孽。因为你的几个舅舅参加了这次暴动，所以你母亲也被牵扯在内，你该知道土尔扈特的政策向来是亲俄的，所以他们不得不处理你母亲，以免累及汗国。”
土尔扈特原属于蒙古克烈惕部，成吉思汗时期曾游牧于蒙古高原偏北地区，后随着历朝更新，一度驻牧于塔尔巴哈台山南侧，由于该地狭小贫瘠，加之不堪蒙古准葛尔部的压迫，便决计西迁至伏尔加河草原，占领了伏尔加河中下游，形成了单独的土尔扈特汗国。后虽形式上臣服于沙俄，形成了一种双重主权的特殊状态，但土尔扈特的领土离沙俄的政治中心太近，受到俄国的压力也越来越大。卡尔梅克人则起源于西部蒙古，较土尔扈特更早迁徙到伏尔加河草原，但由于人少贫瘠，一直夹在俄国和土尔扈特汗国之间挣扎生存。
“什么舅舅？我没有舅舅！”达什汗猛然起身，嘶哑道：“我妈妈一出生，便被人唤作杂种，那时候这些舅舅为何不站出来承认她这个妹妹？当妈妈被作为礼物送到土尔扈特来时，她那个尊贵富有的家族为何不出来阻止？可到了大难临头之际，却反倒要追究起她这个从无人问津的私生子？这是何道理？”
“这不是道理，而是血缘。”阿玉奇望着自己的孙子，冷静道：“血缘是世间最奇妙的关系，不能否认无法磨灭，甚至可怕到残忍的地步。即便你的母亲没有得到该有的亲情、尊重和荣华富贵，但仍然不得不承受因血缘关系而受到的处罚。虽然你的母亲并非死在我的手中，可换言之，为了保护土尔扈特，保护我的血肉至亲，我——仍然会选择放弃你母亲的生命。”
心目中原本亲切的祖父，似乎在一霎那间剥下了慈爱的面具，竟显得是如此冷酷无情。达什汗有些不知所措，摇头喃喃道：“不是的，不是这样的。若今日换作是旭日干的母亲，您和他就决不会下此毒手！只因为我母亲是个侍妾，是个毫无背景的私生子！”
“傻孩子，你并不了解你的父亲，也不了解我。”阿玉奇扶着树干，渐渐站起身严肃道：“冬季的黑夜漫长而寒冷，主要以游牧为生的蒙古人只能利用短暂的白昼劳作生产，而一些贫苦的牧民甚至要跑到百里之外，去凿挖冰雪覆盖下的植被来喂养家畜，以便让它们在开春时节能有更多的体力繁衍下一代。日间的每一寸光阴，对于他们来说是何其弥足珍贵，那代表着来年不用忍饥挨饿，可以多添置一件御寒的衣物，多配置一幅马鞍。而对于我，对于你父亲来说，能够避免纷争，让土尔扈特更好地在这片土地上扎根生存下去，就如同牧民要争取抓住每一缕光明般重要，让黑夜迟些降临，让土尔扈特人在这个纷乱的时代有丝喘息的机会，这就是我们王室的责任。”
达什汗听了祖父这番话后久久不语，抱起在脚边玩耍的雪影道：“我母亲不是口茭细，她不该死！”
“只要死得其所便可。你这孩子，就如我年轻时那般顽固和执着，但终有一日当你明白自己肩上所要担负的责任和义务时，原本一切的固执便都只能在叹息声中化为虚无。”阿玉奇眺望远方，感叹道：“爷爷凭生所学不多，惟有当年出访准葛尔时，偶闻得一句诗词，至今仍记忆犹新——‘无可奈何花落去，似曾相识燕归来’。缘起缘灭，皆有定数，非人力可挽回。你母子情缘到此完结，是劫也是命。我已让巴仑台黄庙的强巴大喇嘛为你母亲作法超度，希望能安抚她的亡魂。”
达什汗只觉祖父这番话忧郁反常，抬头一看竟发觉阿玉奇眼眶微红，目光迷离，分外诧异地唤道：“爷爷，您怎么了？”
阿玉奇回过神，浅笑道：“回去吧！爷爷知道你是个好孩子，更是个坚强的人。能够在如此恶劣的雪原上生存了整整三日三夜，不愧是我阿玉奇的孙子，相信你也同样能熬过这次丧母之痛。原谅爷爷的无能，不能保全你母亲，虽然明知黑夜终将来临，土尔扈特和俄国的争斗无可避免，而我只是在力所能及的范围内想将这场人祸推迟些。也许爷爷是懦弱的，但我坚信终有一日，所有的土尔扈特人都可以摆脱俄国人的欺压，昂首屹立在这片天地间。”
“我——不走！”达什汗半晌方吐出一句道：“有他没我，我与他誓不两立！”
“你说什么？”阿玉奇铁青了脸，气得下巴颤抖，拣起马鞭便抽向他怒喝道：“不识时务的小畜生！我该说的，不该说的都一股脑向你挑明了！你竟然如此冥顽不灵！”
达什汗不敢闪躲，只抱着头任由祖父鞭斥，而怀中的雪影见他被攻击立即一跃而上，尖细的狼牙死死咬住阿玉奇持鞭的右手，奈何身小力弱一把便被摔在地上，痛得嗷嗷直叫。
“不要！”达什汗眼见着祖父一鞭往雪影幼小的身躯上甩去，不及作想便扑了上去，将它牢牢保护在身下。
预期的疼痛并没有落在背脊上，达什汗仰起脸见祖父目光锐利地盯着自己，良久便默默地收起鞭子道：“你对只禽兽尚且有情，却为何不能对自己的族人施予一份同情和谅解呢？”
一想起母亲的死以及自己过去所受地种种屈辱，达什汗咬牙切齿道：“他们不配！”
“没有人生来就彼此仇恨，当那些贵族孩子欺负你时，你可曾想过他们内心真正的想法。 难道只是因为年幼无知吗？也许在他们心中真正害怕的是——如若你的母亲真的做出了对汗国不利的事，那么也许等待他们的便是战争饥寒，家破人亡。”阿玉奇蹲下身，直视着达什汗碧绿的双目道：“由于对未知的害怕，已超过了这些孩子心中所能负荷的压力，所以才会做出伤害你的事。而至于你，我有三个儿子，八个孙子，可知道为何爷爷不辞辛苦地四处奔波，要亲自找寻你吗？”
达什汗抱着雪影，坐起身摇摇头。
“虽然你父亲是我的次子，但我已决定将汗王之位传予他。而你——”阿玉奇温和地笑道：“将是你父亲的继承人，未来的土尔扈特之王！”
达什汗一怔，忙道：“不行，还有旭日干，他才是真正的嫡出长子。”
“孩子，相信爷爷吧。”阿玉奇扶起达什汗，牵着他的手向马匹走去，“你和你父亲都是我的血脉，你们和我在骨子里是何其相似。爷爷是不会看错的。”
在被抱上马鞍后，望着身下的祖父，达什汗摇着头，坚决道：“不会的，我和他不一样。”
“是吗？”达什汗朗声笑道：“那么孩子，就让长生天作证吧！终有一日，你会懂得我，了解你父亲，也会明白你自己的！”
血脉相承竟然是如此可怕！当若干年后，我站在权利的顶峰，俯视脚下这片汗国时，早已忘却了当初的诺言，成为了似父亲那般，也许是比父亲更残忍的人。冷酷的现实，一点点吞噬了那血液中尚存的一丝热情，当至爱的人最终不得不离开我的怀抱时，心中最后的温柔也被扼杀磨灭。
只有每当夜深入梦时，才能依稀看到那双含泪的美目，才能感受到那缭绕项间的青丝。曾经的欢声笑语化作了满室凄凉，曾经绚丽芬芳的兰园只剩下断壁残垣。
痛苦中，忆起了祖父那意味深长的叹息——无可奈何花落去，似曾相识燕归来！
星雨愿
康熙五十四年，四月。
由于得了天花，涉险病愈后兰吟不敢外出，只得乖乖地待在房中休养。这日午后，正值春暖花开，她躺在湘妃榻上昏昏欲睡，突听得一声高唤，惊得起身汲着鞋躲入床内，还叠声嘱咐采菱快将纹帐放下。
“兰丫头，十四叔来看你了！”胤祯走进房内道：“十四叔知道这几日可闷坏了你这个小淘气，特意带了许多好吃好玩的来！”
“谢十四叔！”兰吟躲在纹帐后，闷声道：“教父说了兰儿不能吹风，便不出来给您行礼了。”
“岂是穆景远那厮说的啊！”随后而入的阿玛笑道：“是这丫头涂了一脸的药膏子，害羞不敢见人罢了。这几日来了多少探病的人，都给她打了回票。也着实是被我惯坏了，你说这天下哪有长辈来看晚辈，反被撵回去的道理？”
“小姑娘长大了，自然是爱美的。”胤祯来到纹帐外，笑道：“兰儿，我瞧上一眼，十四叔保证决不笑话你。”
“不行！”兰吟一口拒绝道：“旁人倒罢了，惟独十四叔更不行！”
“这是为何？”胤祯诧异道：“虽不比你阿玛和额娘，可十四叔自小便对你宠爱有加，视如己出。现下怎得反倒生疏起来了？”
兰吟在内无语，半晌方道：“谁不知道十四叔最是嘴碎，我不信你。”
胤祯听了此话，登时气得两眼发直，面色铁青地对九哥冷笑道：“倒是我孤陋寡闻了，竟何时背上了个嘴碎讨人嫌的名声？”
“兰儿！快向十四叔道歉！”阿玛厉声呵斥道：“真是越来越不像话了！哪有这般和长辈说话的！”
此刻兰吟既委屈又懊悔，鼻子一酸，高声道：“我不！我就不！你们都走开！我不想见到你们！都给我走！”说罢，抓了个枕头便丢了出去。
“岂有此理！”
听到阿玛的怒喝，兰吟身形一颤，不禁蜷缩成团窝在床角。接着是阵凌乱的脚步声和十四叔的劝阻声，随即房内便平复了宁静。
“格格！格格！”采菱在纹帐外，轻声道：“没事了。主子和十四爷都走了。”
“滚！你也给我滚！”兰吟尖声叫嚷道：“都走吧！我才不在乎！”
胤祯拉扯着九哥刚走出房间不远，便听得房内传来瓷器的碎裂以及奴才的哀求声，两人不禁都停步驻足。
“兰丫头似乎有点不对劲啊！”胤祯手摸挲着下巴，凝思道：“平日里她纵是再娇惯，也不会有如此失常之举。”
“这丫头和她额娘似一个模子里刻出来的，越大越发捉摸不透了！”
听到九哥没好气地抱怨，胤祯反道：“非也，非也！兰丫头长得是像她额娘，但这脾气却活脱脱个小九爷。心里一不痛快，便摔东西砸家当的，可就独此你一家啊！”
兄弟俩不禁都笑了起来，将此事作罢，又听得胤礻我也已过府来，便回书房共商政事去了。
待过了几日，这夜银钩高悬，碎星点点，兰吟辗转反复，不得安眠，索性提了盏精致轻巧的玄珠玻璃灯，独自来到花园中散步。园中的假山上结了许多蔓藤，垂悬绕石，萦砌盘阶，味芬气馥，沁入心脾。兰吟深深吸了口这淡雅清新的香气，顿时觉得心旷神怡，数日来积压在胸口的郁闷一扫而尽。
波光粼粼的池塘边，坐着个人，兰吟举灯细望，不觉笑着走了过去道：“原来这还有个不安生睡觉，跑出来闲逛的。”
那人回首，棕黄的金发，蔚蓝的双眼，正是兰吟的教父穆景远。兰吟得了天花，原本已是病入膏肓，幸得额娘的旧友穆景远相救，这穆景远虽是异国人，却说着一口流利的京腔，性格开朗豪爽，与活泼的兰吟极是投契。于是在额娘的安排下，兰吟索性就认了穆景远作教父，成了义父女的关系。
兰吟闻得穆景远身上传来的酒气，不禁皱眉道：“教父，您又喝酒了？额娘不是说过，这杯中之物，少可怡情，多则伤身，让您少喝些吗！”
“小丫头，才几岁啊，倒似个小大人般来管教我了！”穆景远高举起手中的酒壶，前俯后仰地笑道：“世间烦恼万千，何以解忧，唯有杜康！”
兰吟哼了声，信手抢过教父手中的酒壶往池塘中一丢，酒壶瞬即便没了踪影。
“我的酒！我的酒！”穆景远跳起来，在池塘边来回张望，似还奢望能捞起酒壶，正无措时背后忽被人施力，自己重心不稳便悴然跌入池中。这贝子府的池塘挖凿得极深，虽说是在池边落水，熟悉水性的他也费了许多力气方才攀爬上岸。
望着浑身湿漉漉，若落汤鸡般的穆景远，兰吟笑得弯不起腰来，碎碎念道：“这下子可是酒醒了吧！不知道的旁人，还只道您有那弥勒佛的大肚，要将这一池的水全当作杜康给喝了呢！”
“上帝啊，您是在惩罚我吗？竟让我看走了眼，错将恶魔当天使，认了个没心没肺的丫头作教女！”穆景远抹着脸捶胸顿足，随即又咬牙切齿地瞪着兰吟道：“小恶魔，要让我捉着你，可不管你是谁的女儿，一样丢水里洗澡去！”
见教父张牙舞爪地扑过来，兰吟笑嘻嘻地举着灯闪躲，一大一小玩闹了许久，待穆景远觉得身上的衣物已被风干，兰吟也跑得气喘吁吁，便停下来仰卧在池边休息。
兰吟将手中的玻璃灯插在处石缝中，又拿出绢帕端端正正地摊在草皮上，方才坐了下去。
“到底是皇家格格，千金小姐，见不得肮脏。”穆景远看着她的举动，感触道：“似你这般娇生惯养，将来可是吃不得苦啊！”
“吃苦作甚？”兰吟转着水灵灵的眼，笑道：“教父总爱说些不着边际的话，这天下都是我皇爷爷的，莫说是平民百姓，便是封疆大吏，一品重臣，也皆是咱们皇家的奴才。人人挨个排，也轮不到我啊！”
“好大的口气！”穆景远抬手给了她一个爆栗，问道：“你额娘教你读了那么多书，难道你就不知‘月有阴晴圆缺，人有悲欢离合’的道理。世间万物变幻莫测，充满着异数，成王败寇，皆在一瞬间。尤其是帝王之家，更是不可一语定乾坤啊！”
兰吟渐渐敛起笑意，垂首想了许久方道：“去年额娘倒是给讲了些《史记》，我也从旁人那里听到了些八旗未入关时，后金皇室内部纠葛的往事。可现今不同往日，天下既定，法典完善，太子之位固已空悬，但皇爷爷英明睿智，自然能选拔出后继之人。一家骨肉，再是不济，焉有反目成仇的道理？”
借着昏暗的灯光，看到兰吟蝶翼般的睫毛微微颤抖，原本红润的面庞此刻已苍白如纸，穆景远暗咒了声，忙宽慰道：“是了，是了。看不出兰儿平日里淘气调皮，竟能说出这番大道理，教父自叹不如！下次我若再说出这混帐话，兰儿就再一脚踢我下池塘喂王八！”
兰吟果然噗哧笑起来道：“教父说话行事都没个分寸，难怪府里的人都说您似个大顽童呢！”
穆景远笑嘻嘻的抓搔着自己半湿的头发，又问道：“不管怎样，教父的医术总不赖吧！瞧你脸上，一颗麻子都没拉下，等将来配得个如意夫婿时，可有我的一半功劳啊！”
红潮漫上了玉般洁剔的面颊，兰吟闷哼了声，随即又道：“就算有几颗麻子也无妨，皇爷爷幼时得了天花，脸上不也留下了许多麻子，可后来那便成了天大的福份啊！”
“天大的福份？”穆景远仰望夜空，喃喃道：“这世间的福份又岂会让一人独占了去？有情无缘的，有缘无份的，苦尽甘来的，遥望无期的——”
“教父，您快看——”兰吟突然惊讶地指着天际道：“好多星星飞过去了！”