船说女见他一直沉默不语，便侧目对一旁的丫鬟道：“算了，也不知是哪来的傻子！咱们还是快去看额娘吧！”
话音刚落，少女便感右手腕处剧痛不已，不觉瞪着眼前的棕发碧目少年，咬牙切齿道：“放手！你知道我是谁吗？”
达什汗加重了手劲，冷笑道：“那你又知道我是谁吗？”
少女身后的丫鬟眼见主子被制，正要扯开嗓子呼救，却被少年身后的彪形大汉一把捂住了嘴，慌得身子虚软，眼泪涟涟。
此刻少女已痛得面无血色，冷汗淋漓，未被挟制的左手刚抬起便也被对方擒住，不禁又气又恨道：“放肆！你不要命了吗！”
达什汗将少女拉到面前，挑高了浓眉哼道：“不知天高地厚的丫头！你可知打了我的人，最后会有何下场吗？”
“有何下场？”少女皱着柳眉，凑上前死盯着那双如绿藻般的眼道：“难道还怕你吃了我不成？你若落在我手中，我定要剜了你的眼珠子去喂鱼！”
达什汗只觉对方吐气如兰，喷在脸上隐隐作痒，不禁略放松了手向后躲避，便在这松懈之际，少女抬高右脚扫来，他措手不及地挨了这一脚，身子向后倾倒而去。顿时他也恼羞成怒，一撂手便将少女转到身下，两人同时摔向脚下的草坪。
空气似乎在这一刻凝固，一对少年男女鼻尖对着鼻尖近视，彼此能听到对方急促的呼吸声。少女先是闭着眼，浓密微翘的睫毛在眼帘下投下道阴影，就在达什汗挣扎着欲起身时，她猛然睁开眼，漆黑如墨的眸子如星辰般烁亮。
达什汗望进少女眼瞳中的自己，禁不住双颊发烫，喃喃道：“我——？”
少女先是摇摇头，随即便眼皮发红，双目涌上雾气，似泪非泪，似涕非涕。
“你——”达什汗见这般情形，唬得一骨碌跳起来，倾身扶着她问道：“难道是受伤了不成？这草皮看似柔软，不该会痛啊！”
少女抚着额头闷哼，任由对方扶起自己，口中不住嘀咕道：“有你这般欺负人的吗？拿个小女子做肉垫，也不嫌寒碜！”
达什汗本想回嘴，但一抬眼看见少女楚楚可怜的模样，便也不予理会。未想少女刚站稳身形，便又向自己撂了一脚，这次他崔不及防，狼狈地坐倒在地。
“你以为就自己会撂拐子吗？”少女拍着手，挑高柳眉得意道：“我此刻没闲时与你磨蹭。你若想报仇，改日咱们再会！”说罢，转身便向院落中走去。
巴根见少女离去，便放了那丫鬟，向达什汗走来问道：“殿下，您没事吧？”
达什汗盘坐在地，掰了根青草叼在嘴中，良久方扬起笑脸道：“巴根，看来咱们在京城的这段日子不会寂寞了！”
湖堤边绿树荫浓，掩映着潋滟水光，延绵的长廊横贯山麓，巧夺天工。达什汗走在御池边，遥望湖对岸的宫阙重檐，赞叹不已。真真是天朝帝国，富贵至极，想这般奢华壮丽的景致，也惟有人杰地灵的中土之国可以创建。信步来到处水榭前，蝉鸣寥寥，静无人声，待他踏入榭阁内，却见一个背影娉婷的宫装少女倚着水廊，望湖观景。
“原来是兰吟格格在此歇息啊！”达什汗认出了对方，便走上前笑道：“择日不如撞日，不知格格是否还想与在下切磋呢？”
“王子说笑了！”兰吟回首淡淡道：“您是远道而来的贵客，兰吟怎敢冒犯。若王子真是技痒，可去宫中的布库房，那里有得是师傅陪您玩摔跤！”
“格格今日兴致不高啊？”达什汗也来到水廊边坐下，打量着她道：“一脸的郁闷之色，是哪个吃了豹子胆的，敢得罪九皇子的掌上明珠？”
“王子似乎对兰吟已有所了解。如若您是想借机嘲讽我的，恕我不予奉陪。”兰吟斜瞅着达什汗，不耐道：“如若不是，便请您高抬尊脚离开水榭，让我一个人在此清净会儿。”
“既然格格不开心，那在下为您变个戏法可好？”达什汗凑近身摊开双手，眨眼间也不知从哪里变出了个柳叶编制的蚱蜢，绿滢色浓，煞是好看。
兰吟拎起他手中的蚱蜢，渐渐舒展开眉头，梨窝轻旋道：“是你做得？”
“好玩吗？”达什汗望着她笑意盈盈的脸，柔声道：“是我娘教我编的。再是寻常的俗物，只要到了她的手中，都能变成灵巧生动的玩具。”
兰吟微微颔首，边晃荡着蚱蜢边叹道：“一树春风千万枝，嫩如金色软于丝。现已到了暮秋时节，花叶凋零，残荷露雨，能幻化作只蚱蜢，倒也是这柳叶的福气。”
达什汗还不及开口，却见兰吟抬手便将那只蚱蜢丢进了御池，不禁诧异道：“你这是为何？难道不喜欢吗？”
“不，我很喜欢殿下亲手所编的这只蚱蜢。可它毕竟只是个死物，看多了未免呆板。”兰吟掏出绢帕擦着手道：“有些东西即便初时爱若珍宝，日子久了也终会厌弃。既然如此，长痛不如短痛，在未用心前便丢弃了的好。”
“你是说这只蚱蜢，还是你娘呢？”达什汗沉下脸，绿眸幽深，含着丝怒气道：“但无论怎样，我送的东西决不允许被如此糟践。”
“你送只蚱蜢，无非是要讨我欢心，既然能让我欢喜，你管我如何处置呢？”兰吟眯起眼，勾着嘴角道：“王子殿下的所作所为，这几日我也有所耳闻，就连皇爷爷都夸您是少年英才，前途无量，想必丢了您一只蚱蜢也无伤大雅。至于我额娘的事——”
“福晋之事，格格无需再提及。”达什汗摆手，冷然道：“想来你父亲也不愿有太多人，知晓其中的隐情。”
“您救了我额娘，我原是要感激的。不过——”兰吟不屑道：“自知晓了些您过往的事迹后，我才明白我额娘之所以能侥幸得救，实是因为那件黄马褂。再说王子从我阿玛那里得到的报酬，已足矣。想来也无需我再锦上添花了！”
这番话也着实说中了达什汗的软肋，他眼神复杂地盯着兰吟，闷哼道：“看来我与格格是话不投机，两相生厌。”
“正是如此，所以从今后你我井水不犯河水。无论是蚱蜢、蝴蝶，您还是留着去哄其她格格吧！”兰吟干笑道：“这片湖色也留给王子您独自欣赏吧，免得我扫了您的兴致！”说着便起身离去。
达什汗俯身将她遗落在地上的一枝粉红滁菊拣起，见蕊心已被挖去，只剩下几片花瓣搭拉在绿枝上。眼见着兰吟逐渐远去的背影，他将残花放在鼻下，摇头叹道：“花无蕊而不香，人无心则情冷。”
微凉的和风穿过水榭，手中的残瓣纷纷凋谢，化作了满地落红。春荣秋谢，彼消此长，终是无奈何。
又过了两月余，这日兰吟一夜辗转无眠，天刚亮便起了床。刚下地却见窗外光辉夺目，忙掀帘一看，果然已是满院雪色，若琉璃世界晶莹剔透。兰吟顿时兴致勃勃，待梳洗完毕用了早膳后，罩上件紫茄色的狐皮雪氅，领着茜红及两三个小丫头来到园中玩雪。众人嬉耍了阵，便在块大顽石前堆砌雪人。约莫过了半个时辰，小丫头们便各自散去做事，茜红也嚷着要回房中去拿手炉，偌大的庭院中便只剩下兰吟还在努力地堆雪。
眼见着要完工之际，一个白影冒失地冲过来，撞倒了半边雪人，待兰吟看清祸首竟是只全身毛发纯白的大犬，蹲在眼前嗷嗷直嚎，不禁眼前一亮。
“你若敢伸手摸雪影，我保证你漂亮的手上会缺掉两个手指。”达什汗从顽石后走出来，阻止道：“除了我，雪影不会让任何人触碰它。”
“雪影？”兰吟睁大眼，拉着达什汗的衣袖问道：“是你养得？你从哪里得来这般稀罕的白藏獒？”
“雪影不是藏獒，而是只狼。”达什汗也笑得格外灿烂道：“我在幼时便收养了它，从不离身。但这里毕竟是京机重地，人口繁密，我怕会引起不便，便一直将它关在我置办的宅院中。因昨夜下了场大雪，雪影极是兴奋，我可巧又有事要请教你阿玛，便借着雪色掩人耳目地带它出来溜达一圈。”
“原来是只狼！”兰吟新奇地对视着雪影碧绿的双目，转而又对达什汗笑道：“它的眼睛像你！”
“我与雪影的确有着许多的共通之处。”达什汗蹲下身，抚摸着雪影的头道：“在这世上，我们彼此相依，是真正的患难知己。”
“真得只有你可以摸它吧？”兰吟羡慕地咬着唇道：“我也好想有只这般可爱的狼啊！”
“可爱？”达什汗神色古怪地问道：“你真得不怕雪影？真得喜欢它吗？”
兰吟用力点点头，希翼地问道：“你能让我摸摸雪影吗？”
达什汗想了下，颔首道：“你先到我身边，脚步要放慢，不要让雪影觉得你是有敌意的。 ”
兰吟轻垫着脚来到达什汗身旁蹲下，小心翼翼地屏息问道：“下面我该怎么做？”
达什汗强忍着笑意，握住她冰凉的小手带到雪影的身上，道：“随着我的手，有节奏地梳理毛发。对，就这样，轻柔地抚摸它！”
见雪影似乎很享受两人的抚摸，兰吟回首娇笑道：“达什汗，雪影似乎喜欢我噢！它真得喜欢我噢！”
听到兰吟唤自己的名讳，达什汗不禁笑容一顿，直直地望去，零星的雪花粘在她乌黑的发辫上，越发衬托得肌肤光洁，眉目似画，此刻的兰吟就似个从雪国中走出来的调皮仙子，如此俏丽娇艳，如此鲜活生动。
“达什汗，雪影还有兄弟姐妹吗？”兰吟顶顶他的胳膊问道：“它们也会似雪影这般漂亮健壮吗？”
“雪影和我都是孤儿！”达什汗半晌方闷声道：“但它有我，便不会寂寞。”
“你诓我呢！”兰吟哼道：“你有父母，有兄弟姐妹，哪里是孤儿！”
达什汗尴尬地一笑，随即沉声道：“现在的汗妃只是我的嫡母，我的生母很早便——病逝了。父汗以及几个兄弟姐妹都与我不亲近，惟有我爷爷生前倒极是疼爱我，可惜他去年也离世了。”
“可我听说你父汗对你很是器重，否则这朝贡入京的重任怎会落在你身上。”兰吟不解道：“你如今留在京城学习治国之道，不正是为了将来接手土尔扈特吗？”
“我的兄长前两年骑马跌断了腿，至今仍行动不便。下面的两个弟弟都尚未成年，更重要的是我父汗自继位后便顽疾缠身，健康每况愈下。”达什汗冷笑道：“选择我，是他不得已而为之。”
“原来雪影、你还有我都是同病相连，如今我惟还有个额娘比你们略强些。”兰吟感叹，眼中不禁又流露出丝忧色道：“不过这些日子以来，我额娘也一病不起了。”
气氛随即沉重起来，良久方又听兰吟问道：“我还能再见到雪影吗？”
达什汗搂着雪影，转过脸来道：“只要格格愿意，我会经常带它来见你的。”
“达什汗！”兰吟抬起眼，望着那双璀璨的眸子道：“谢谢你！”
阴郁的天空又飘起了雪花，洋洋洒洒地投向苍茫大地。达什汗盯着兰吟，深邃的绿瞳中泛着淡淡的妖异，他挥手将在两人面前飞扬迷眼的雪片抚去，随后轻柔地笑道：“不客气。兰——吟。”
意难断
这日午后，巴根接到封来自土尔扈特的密函，便寻着达什汗一路找到卧房。达什汗在京城置办的房产靠近紫禁城，虽不大却也阔朗，穿过个月洞门，顺着石子甬路转了两个弯，便到了起居之所。
刚踏入外屋，便听得内室里传来阵说话声，巴根便问一旁的小丫鬟道：“是谁在里面？”
“是兰吟格格来了。”小丫鬟笑道：“殿下和格格先是在花园里玩耍了会儿，想是外面起风了，便进屋来的。”
巴根略掀起帘子向内一探，不觉皱眉道：“怎么就殿下和格格两个人在房中？身旁服侍的奴才都躲到哪里偷懒去了！”
“是殿下打发奴才们出来的。”小丫鬟见巴根面色不善，忙道：“格格身旁原还有茜红姑娘伺候着，可才有事出去了，说是即刻便回来的。”
里面的达什汗听到声音，便吩咐着进来，巴根敛起不悦，恭敬地掀帘而入。
房中的摆设皆都参照达什汗的喜好而置，一色的古玩器皿皆无，只在西墙上悬挂着日常所用的弓弩和刀剑，一溜色的红木箱柜和书架，临窗的大炕上铺着石青色的暖褥并设了两个秋香色的金钱靠背。
房内隐约弥漫着股沁鼻的幽香，为常日所不同，巴根不觉将视线移向正歪在炕上解十三环的兰吟。见她云鬓低压，垂目深思，手中的连环扣不断地来回翻转，倚在一旁的达什汗许是看得不耐烦了，想凑过去帮忙，却被兰吟一手拍开。
达什汗也不以为意，又看了会儿方回首问道：“有何事吗？”
“汗国来信了。”巴根忙将蜡封的密函递上，又道：“晚间雍王府的宴会，已按您的意思准配妥当了礼物，殿下可要去查看下？”
“不用了。”达什汗随手接过密函放在一旁道：“你办事，我很放心。”
巴根想了下，又道：“这信函，您——”
未待他说完，只听那边兰吟拍手欣喜道：“可让我解开这个环扣了，真是个伤脑费神的东西，白白耗了我这许多心血！”
“早与你说了，你偏还不信。幸而让你解开了，若不然又要闹性子！”达什汗笑道：“没看你适才噘嘴赌气的模样，连雪影都闻到火药味躲出去了！”
“既然你都能解开这连环，凭什么我便解不得？”兰吟丢下十三环，轻啐道：“难道这天下就你是个聪明人，其他人都是蠢材不成？我偏瞧不惯你这猖狂样，不挫挫你的锐气，夜里怎能安枕入眠！”
达什汗听了这话，心中一动，挨过去问道：“既这么说，你每日夜里都想起我不成？”
兰吟顿时面颊飞红，背过身去不予理睬。达什汗岂肯罢休，硬扳过她肩膀来继续调笑。
巴根见两人的身子已粘在一处，不禁皱着眉咳嗽了声道：“殿下，这信——”
达什汗正追着兰吟搔痒，便匆匆道了句‘待会再瞧’，便打发他出去。巴根瞥了眼便弃之一旁的信封，又瞧着两个小儿女亲密无间的模样，心中丛生忧虑，闷闷地退出了房间。
兰吟已痒得不行，用力推开达什汗，翻身起来捂着腰道：“你再闹，我可要恼了！”
达什汗也坐起来，指着她笑嘻嘻道：“每回都是你挑得头，可到最后都成了我的不是！真是个小霸王，只许自己放火，不准旁人点灯！”
“是只许洲官放火，不许百姓点灯。”兰吟捂着嘴笑道：“才读了几本诗书，便敢在我面前卖弄？饶是你将四书五经都记下了，也不过是囫囵吞枣，不能融会惯通。明儿若是在皇上、王公大臣面前闹了笑话，岂不丢了面子，所以我劝你还是收敛些吧！”
达什汗闻言沉下脸，半晌方冷哼道：“我却不知还有谁人能入了咱们兰格格的慧眼，这天下之人到了你这嘴里，皆都成了不堪入目之辈。”
“那也未必。且不提我皇爷爷，那自然是天地独一的，就说我十四叔吧，文治武功皆为上乘，才刚儿立之年，便已任抚远大将军，率领十万兵马征讨青海。”兰吟满怀憧憬道：“我十四叔可谓是纵横山河之将帅，连我额娘都赞他是八旗英雄，天下男儿之标榜。”
达什汗盯着兰吟神采飞扬的脸，突然拍腿笑道：“纵是你十四叔有千般好，万般妙，他还是你十四叔。你也犯不着人前人后地这般夸赞他，若被将来的额附知晓了，保不住要打翻醋坛子呢！”
“难怪我额娘要我远着你些呢！”兰吟撇着嘴，冷冷道：“你果然是心胸狭小，毫无容人雅量。我才赞十四叔两句，你便拿话刺儿堵我。我十四叔就是好，就是比你强上千倍，万倍！你若听不得，我也不留在这里惹你心烦了！”说罢，便扯着衣角下炕去。
达什汗此刻已气白了脸，一把将兰吟拉过压在身下，咬牙切齿道：“是，你十四叔是英雄豪杰，我是无名肖小。这样你可满意了？我心胸狭小？我毫无容人雅量？你额娘误会我也就罢了，你凭什么这般羞辱我？我自幼受得委屈折磨是不少，若说我容不得他人倒也是真，可唯独对你——难道你气我的时候还少吗？哪回不是我先放下脸来讨好？你去问问巴根，问问外面的那些奴才，我何曾在人前如此忍气吞声过？”
兰吟先是一怔，随即羊脂般白腻的肌肤渐渐染上红晕，躲开达什汗的注视，撇开脸轻声道：“你——你先放开我！”