“我要回去！我要找阿玛问个明白！”兰吟被晃得头昏脑胀，挣扎着欲要甩开他，却被达什汗狠狠吻住了双唇，随着声呻吟，一股香甜顺势滑落喉间。
“你给我吃了什么？吃了什么？”兰吟捂着嘴，满是恐惧地望着面前相处了三载的达什汗，那幽邃的碧目中闪着点点诡异，此刻的他周身充斥着毁灭的危险。
达什汗松开手，倚着桌沿笑而不语。
兰吟急欲离开，咬牙向前走去，才跨了两步便全身酥软地倒在地上，顿时心凉了半截，当看到远处走来的身影时，她不禁重燃起丝希望，颤巍巍地伸手呼唤道：“巴根——巴根——”
“没有用的。”达什汗抱起她道：“巴根决不敢违抗我的意愿。我所要的，必会得到！”
果然远处的人看到水榭内的一幕，震撼地呆滞在原地，待见达什汗踢上门后，终于还是叹息着转身离去。
兰吟手足无力地躺在窗旁的湘妃榻上，眼见达什汗向自己项间的衣扣伸去，不禁热泪夺眶而出道：“别让我恨你！”
达什汗手一顿，大拇指擦拭着她眼角的泪珠，柔声问道：“为何我不能？这几年来我自问对你不薄，你高兴时我陪着你玩，你伤心时我哄着你笑，但凡有新奇罕有的宝物，任由你挑选取用，但凡你有些许不如意，哪回不是我先赔礼道歉。这世上除了我死去的娘，我还从未对一个女子如此千依百顺过。”
“我知你对我好。”兰吟挤出丝笑容，沙哑道：“可你如今之作为，枉顾了礼仪法纪，毁我名节，要误我终身！达什汗，看在咱们过往的情分上，求你罢手吧！”
“罢手？然后咱们俩自此分道扬镳，我回土尔扈特，你去嫁那探花郎？”达什汗抚摸着兰吟光洁的脸颊，颔首道：“这是自然的了，皇命难违吗！不过兰儿，九皇子不是个生意人吗，你自小在阿玛的耳闻目染之下，难道不知天下是没有人会做赔本买卖的。这些年来我在你身上所耗费的那些心血，总该收回些利息吧！”
感到达什汗的手已伸入衣领内，抚摸着自己冰冷的肌肤，兰吟面无血色，浑身颤抖道：“你要什么？黄金白银？商贸和约？还是武器弹药？我阿玛一定会给你的，若不行我写信给我十四叔，他素来疼我，一定会帮你达成心愿的！”
“果然还是个不谛世事的傻丫头！是你将这个人世看得太过简单，还是你将自己看得太重要了？可我就喜欢你这般不知天高地厚，唯我独尊的个性！是啊，能活在这世上已是辛苦，何必还要思前虑后，顾及他人呢？”达什汗顷身吻着她的嘴角，随即正色道：“所以凡是我想要的，不择手段也要得到。我说过，即便你我只是人生过客，即便你明日便要嫁作他人妇，我也要你永远记住我，你的新婚初夜永远是属于我的！”
身上的衣衫被尽褪在地，乌黑的长发和泛着金光的棕发绞结在一起，整齐细致的贝齿在柔嫩的唇上咬出道血痕，绮丽的鲜红沿着嘴角滑落，随即又被舔去。达什汗掐住兰吟的下颌，迫使她张开嘴，伴随着舌尖的纠缠散发出糜烂的腥甜，滚烫的双手在冰冷的肌肤上引起阵阵颤栗。
“看着我！看着我！”达什汗低吼道，用力扳正兰吟的脸，迫使她不得不与自己对视。
兰吟望着上方那双被□烧亮的碧目，止住了泪水，勾起嘴角冷笑道：“你果然是个杂种，是个——连禽兽都不如的杂种！”
被激怒的达什汗动作更是粗鲁，兰吟麻木地撇开脸，望着水榭外那池绿水。一对五彩鸳鸯正畅游嬉戏在碧荷间，彼此相偎，形态安逸。当撕裂的疼痛贯穿身体时，自己默默闭上眼，恍惚想起了幼时在额娘怀中所念得那首《长恨歌》——“迟迟钟鼓初长夜，耿耿星河欲曙天。鸳鸯瓦冷霜华重，翡翠衾寒谁与共。”
当一切都结束时，兰吟缓缓坐起身，动作迟缓地拣起地上的衣服。达什汗披着件外衣，自身后搂过来，吻着她白皙滑腻的香肩，亲昵道：“和我回去吧！你这个格格不做也罢，你会成为土尔扈特的汗妃，整个汗国最高贵的女人！”
兰吟默不作声，挣脱开他起身穿戴好衣物。达什汗冷眼打量着她，随即拎起榻上一件染着血迹的白衫道：“你不是说自己已与孤儿无异了吗？这京城还有何可让你留恋的？米已成炊，那位探花郎再是礼贤下士，也不能容忍自己的未婚妻子失贞。你别无选择了！”
兰吟惘然未闻，顾自抚平了衣角的褶皱，穿上鞋向门走去。身后的达什汗禁不住扬声道：“明日辰时，我在京郊望归亭等你！我只等一个时辰！”
兰吟闻言转过身，随手拿起桌上的酒壶砸了过去。达什汗没有躲闪，酒壶迸裂，锋利的碎片在他额头划下道伤口，鲜血霎时涌出。
望着面前血淋淋的景象，兰吟面无表情地恨声道：“你我之间，如同此壶。今生今世，别让我再看见你！”
赵世扬
幽静的小院内，只见萝薜倒垂，落花浮扬，回廊上吊着只漆金鸟架，上站着只绿嘴鹦鹉。雕镂花样隔扇前架着盆墨兰，艳丽耀目，风韵高洁，只可惜浓郁的药味掩盖了原本清馨幽雅的花香。
茜红在廊子里煎好药，端至紧闭的房门前呼唤了半晌，也未闻人声，便心下着急地推门而入。浅红的销金撒花帘子拖在地上，一滩水迹自内潺潺流出，茜红忙撩起帘子，猛见一团乌黑的长发似水藻般漂浮在浴桶上，吓得失声叫道：“格格！格格！”
平静的汤面荡起涟漪，溢出的水花打湿了纱屏，兰吟自香汤下伸出头来，湿漉漉的脸上伏贴着几缕青丝，满脸不悦地瞪了眼她道：“谁让你闯进来的！”
茜红暗松了口气，将药碗递上来道：“格格，您让奴婢煎的药好了！”
兰吟双臂搁在桶缘上，眼睛盯着那碗热腾腾，乌黑稠厚的药不语，茜红见状便道：“格格，奴婢看这药不吃也罢。您是从何处得了这方子的？奴婢虽不懂医理，却也知这绿豆、紫草、零陵香皆是苦寒凉宫之物，未婚育的女子断然不可轻易服用。不如咱们招个太医，重新开副解暑驱热的方子，可好？”
兰吟淡哼了声，伸手端起药一饮而尽，随即将瓷碗狠狠砸在地上，满面寒霜道：“难道还要留下个孽种不成！”
茜红急退了两步跪下，惶恐道：“格格，您——您究竟是怎么了！您自昨日回府后，已沐浴了四回了！您可吓坏奴婢了！”说着，眼圈便不由自主地红了。
兰吟瞅着她的可怜模样，心中也禁不住一酸，无力地挥手道：“我没事，你先下去吧！”
茜红欲言又止，见兰吟又将脸沉于香汤内，只得无奈地收拾了下地上的碎片，悄然退了出去。才刚走到门口，却见采菱顶着日头走过来，她忙迎上前轻声道：“姑姑来得不巧，主子正在沐浴呢。况且格格这两日心里似不痛快，还是——”
“小丫头，你懂什么！”采菱横了眼道：“快去禀报，保管没事！”
果然兰吟知道是采菱后，便叠声唤她进来。采菱进了屋，听到帘布后一阵窸窣，过了不久便见兰吟穿了件家常的葱黄绸褂，披散着一头湿发走出来，忙抢过茜红手中的棉巾，上来替她擦拭道：“我的小祖宗，虽说是六月天了，却也大意不得。小心吹了风，夜里头痛！”
兰吟倚着春藤凳任由采菱摆弄，听她唠叨了两句方问道：“我让你打听的事，可有眉目？”
“可巧郭严的二姑回来探亲，当年赵巡抚还在盛京任按察使司时，他二姑曾在赵府里看过园子。她说，咱们这位额附——”采菱一顿，眼见兰吟拧了下柳眉，忙改口道：“这位赵二公子知书达理，生性温和，因身体赢弱，药石不离，每日里只是窝在房中做学问。”
“原来是个药罐子！”兰吟颔首冷笑道：“如今不同往日，但凡好的又哪轮得到我！只是为何他会点名指我赐婚呢？若说要对他仕途有利，尽可去求四叔和十四叔府中的那些格格啊？”
采菱抹干了兰吟还在滴水的发尾，又道：“十年前，赵大人犯了件案子，险些丢官抄家，后来也不知怎得便悄然渡了过去。暗道里有人传消息，说是咱们贝子爷疏通了关系，替赵大人揽了下来。是否因这个缘故呢？”
“这也说不通。”兰吟摇首道：“你看那些个回来述职的外放官员，那个不是借在京的机会，忙着到各皇子府中走动？若这赵叙真与阿玛有些渊源，为何从未见赵府之人上门来拜访过？”
此刻茜红沏了碗茶来，兰吟端起抿了口，瞥见采菱似面有难色，便道：“还有何事？你尽管说来，我难道还会责怪你不成？”
采菱笑了笑，又道：“传闻这赵二公子曾指腹为婚，对方是衢州一位姓薛的小姐，家中世代经商，兄长去年刚升任了杭州知府。”
“既然有姓有据，自然便不是传闻了。”兰吟止不住冷笑道：“毁约弃婚，贪图富贵，这赵世扬倒也有趣。看来，咱们真要好好会一会这位满腹诗书，沽名钓誉的探花郎了！”
京城最大的书斋位于城东顺益大街上，每日里至此买书画之人不绝。这日午后，店中走入位面貌端正的青年儒生，掌柜见此人举止不俗，忙笑脸上前待客。
青年儒生在店中兜转了一圈，便问道：“可有《先拨志始》？”
掌柜面色一僵，扬声道：“没有！”
“贵斋门前不是写着‘天下全书，应有尽有’吗？”青年儒生不解道：“为何单单没有《先拨志始》？”
“这位大爷，您是在说笑吧！”掌柜嘴角抽搐道：“小店可是开门做生意，不是用来招惹是非的！您啊，高抬贵脚，请走吧！”
这《先拨志始》记录的是明万历至崇桢二年的宫廷遗事，包括魏中贤乱政、东林党人案、崇桢钦定逆案等，在康熙早年便已被列为禁书，书斋中自然不敢买卖。
青年儒生见掌柜已出言赶客，只得走出店门。六月酷暑，闷热如炉，往来之人皆被烈日晒得肌肤生红，汗流浃背，却惟有他面白如玉，津汗不生，一袭青衣略嫌宽松，更显身形单薄瘦弱。儒生偶尔间抬眼，见斜角一家酒楼上，一位锦衣小公子正睁着双漆黑如墨的星目望着自己，不禁颔首示笑，转而负手离去。
刚走了两步，前方响起阵喧闹，一名少女发髻散乱，衣衫不整地冲过来，踉跄地跌倒在儒生面前。少女回首见个彪型壮汉向自己追来，慌乱中攥住儒生的衣角，哀凄道：“公子救我！公子救我！”
说话间，那彪型壮汉已赶至面前，揪起少女的头发便是一巴掌，随后一个打扮的花枝招展的老鸨气喘吁吁地跑上来，指着跪坐在地的少女口中念念有词道：“下贱的小娼妇，看让你还敢再偷跑！进了我万红楼，你难道还要立贞洁牌坊不成？”
少女口角流血，垂泪无语，路遇之人见她五官清秀，楚楚可怜，或有叹息其命运不济的，或有幸灾乐祸的，或有冷眼旁观的。而一直在旁不语的青年儒生仔细打量了番少女，随后对老鸨道：“我要为这位姑娘赎身。”
少女一惊，仰目怔怔地望着儒生。那老鸨则满脸堆笑道：“这小红因家贫被其父卖入万红楼，现还是个雏子，未曾接过客。既然公子慧眼识珠，奴家便不敢扰了您的雅兴！”说罢，便比出三个手指。
“三百两！”有人传出惊诧之声，老鸨冷哼了声道：“三千两！”
旁观之人闻言皆都炸开了锅，七嘴八舌，议论纷纷，那少女更是涨红了脸道：“我父迫我入万红楼时，只得了你三十两卖身银。即便是三钱的高利，才过了一日怎得便需三千两！你们简直是吃人不吐骨头！”
话音刚落，那青年儒生摆手淡然道：“三千两，也不算贵。”只见他从怀中掏出一块环形羊脂玉道：“这块汉玉，如若典当不到三千两，你再带走这位姑娘也不迟。”
老鸨向身后的彪汉使了个眼色，那汉子接过玉环向数丈外的当铺跑去，不出半刻便兴匆匆地跑回来，递上叠银票。
老鸨点清银票后，喜笑颜开地对地上的少女道：“你这丫头，也不知前世修了何等的造化，才得以这位公子垂怜。从此后，你可要尽心服侍公子，也不枉他对你的一番情谊。”
众人见老鸨揣着银票，领着打手一扭一扭地走了，便也都一轰而散。少女刚想向儒生谢恩，却见他已抚袖走远，忙呼唤着跟了上去。也不知走了多久，来到一僻静胡同，那青年儒生停下脚步，霍然回首道：“你怎么还跟着？”
少女忙道：“公子买了奴家，奴家生是公子的人，死是公子的鬼。”
儒生闻言不觉笑起来，眉眼间洋溢着融融暖意道：“回去吧，你主子正等着你呢！”
少女一愣，随即低头跪下道：“奴家不明白公子何出此言，是奴家惹您生气了吗？公子若有不快，尽管责罚！”
“你若不敢，那我便亲自送你回去。”儒生扶起少女，自袖中抽出汗巾道：“擦擦脸吧！女儿家最是爱干净，难为你了！”
少女望着面前雪白的汗巾也不接手，半晌方问道：“公子可知，我家主子是何人？”
儒生也不勉强，收回汗巾道：“普天之下，对我赵世扬最感兴趣之人，莫过于我那未过门的妻子了。”
“探花郎果然是名不虚传！”一位锦衣小公子自拐角处走出来，拍手道：“不知赵公子是如何识破茜红这丫头的？”
“臣赵世扬拜见兰吟格格！”赵世扬躬身行礼后道：“茜红姑娘演得极是逼真，只不过她脚上所穿得那双鞋乃是宫内之物。”
兰吟瞅着茜红脚下的那双巛字缎底绣鞋，撇嘴笑道：“这是我去年穿旧赏给她的，却不想今日为此倒漏了破绽。不过赵公子既知此间有诈，为何甘心受骗呢？或许你也是在作戏给我看吧！”
“作戏是假，不过受打却是真。”赵世扬看了眼茜红脸上的五指印，道：“对于格格的试探，在下并无怨言，只是连累他人，于心不忍。”
茜红听了不觉身形一颤，忙垂脸不语。
兰吟则微眯起眼，仔细打量他。这赵世扬面色白中泛青，五官端正平淡，隐带倦意，周身上下充斥着浓浓的书卷味，气质儒雅，仪态平和。良久，方听她又问道：“为何是我？”
“想来这正是您近几日一直憋屈在心中的疑问吧？”赵世扬仰首叹道：“为何会是我？这个疑问，我却整整自问了十年。如今想来，其实答案很简单。因为我是赵世扬，山东巡抚赵叙之子，所以会是我。因为您是兰吟格格，当今九皇子嫡妻的独女，所以会是你。你我的姻缘是由天定，因人促成，更改不得。”
“你在与我打哑谜吗？”兰吟拧起柳眉，不悦地瞪着他。
赵世扬转而笑道：“果然是母女，生气时的模样与您额娘一般无二。”
“你认识我额娘？”兰吟上前一步，冷下脸问道：“你究竟是何人？娶我到底有何目的？”
“想知道谜底吗？”赵世扬摊开手，扬眉道：“我的羊脂汉玉呢？”
兰吟自怀中掏出那块汉玉，噘着嘴道：“还你！”
赵世扬笑着接过汉玉，又道：“我说过，三千两并不贵，能换得格格的垂暮亲见，促膝而谈，黄金千两也不易啊！”
兰吟不耐烦道：“好了，好了，该说了吧！”
赵世扬看了眼一旁的茜红，便指着不远处的一处树荫道：“去哪里吧，哪里凉快。”
兰吟会意，便随他走到树荫下。茜红远远看着两人，只见赵世扬低语细言，而格格的脸色越来越白，最后竟然垂首哭泣，悲伤不已。那赵世扬打住话，神情复杂地望着格格，最后悠长地叹息了声，道别离去。
见状，茜红匆匆忙忙地跑了过去，面带忧色道：“格格，他说了些什么，竟然惹得您如此伤心？他若是敢欺负您，奴婢便是拼死也要为您讨回公道！”
“不！我很好！”兰吟抹着眼角，掷地有声道：“看来，这赵世扬我嫁定了！”
主仆二人，各怀心事地走出胡同，兰吟无意中瞥见一人闪入家民户，不禁生疑道：她怎么会来此处？至此后便上了心，暗中调查。
夏夜的风轻轻撩起衣襟，婀娜的身影站在粼粼波光前，若水中仙子踏水而来，不沾尘埃。望着湖对岸攒动的人影，刺耳的丝竹笙箫，兰吟面冷如霜，静待无语。
“格格，听说您找妾身？”身后传来唯诺的声音，一个人影缓缓走近。
兰吟转过身，看着灯火下那张年轻的俏颜，开口道：“虽说在一个府中居住，兰吟却也有许久未曾与朱姨娘照面了，不知近年来姨娘过得可好？”
朱凤芩打了个寒战，陪笑道：“托格格的洪福，妾身这些日子以来都安好无碍。”
“你自然是安好的。这府中之人皆知你蛇蝎心肠，善计用毒，哪个人还敢来招惹你？”兰吟扯着嘴角道：“如若当初我服毒的剂量再大些，不知我十四叔是否会将你当场一剑毙命，除以后患呢？”
“贝子爷相信妾身不是下毒之人，否则也不会留下妾身一条贱命了！”朱凤芩面无血色，颤声道：“格格，您为何要如此陷害妾身呢？”
“我阿玛自然不能断定你是否下了毒，但至少已心存怀疑。”兰吟目光如剑，咬牙切齿道：“看着你失宠、流泪、伤心，日复一日，年复一年，重复着我额娘当年生不如死的日子，我心中方可解?br />
船说